Павел с интересом наблюдал за Таней, которая, лёжа на животе в гостиной, просматривала очередной перевод. Данька в это время пытался разобрать по винтикам новенькую железную дорогу, и матери не мешал. Женщина почесала бровь, перевернула страницу и сверилась с оригиналом.

— Что не ладится? — поинтересовался Павел, усаживаясь рядом с Таней на пол.

— Вот тут… — нахмурилась та.

Паша быстренько просмотрел текст и поправил перевод, объясняя специфику. Женщина заинтересованно выслушала и кивнула головой.

— Спасибо. Ты крутой.

— Крутой? — свёл брови мужчина, а потом засмеялся. — Ну да, наверное…

— Чего смеёшься? — улыбнулась Таня, — ты же, правда, классный спец. Не пойдёт бизнес, можешь смело в переводчики идти.

— Нет уж, милая. Лучше сплюнь, — парировал мужчина, поднимаясь с пола. Не удержался, провёл по женской попке рукой. Таня закусила щеку, все ещё не до конца понимая, как реагировать на все происходящее.

Мужчина вышел покурить, и она осталась наедине со своими мыслями. Ей было невыносимо хорошо. Но, в то же время, годами вбиваемые в голову принципы о сексе исключительно по любви не давали насладиться происходящим в полной мере. Тане все время казалось, что она делает что-то не так. Идёт вразрез с собственными представлениями о жизни. И она постоянно одергивала себя, напоминая, что вся её прошлая правильность ни к чему хорошему не привела. Так что ей мешает насладиться моментом по полной? Собственные тараканы?

В коридоре захлопнулась дверь, потянуло сквозняком и лёгким сигаретным дымом.

— Тань, бросай свои бумажки. Поехали, погуляем куда-нибудь…

— Куда? — растерялась женщина.

— Ну… Не знаю. У нас всякие ярмарки рождественские устраивали, здесь же бывает нечто подобное? На санках малого прокатим, потом где-нибудь пообедаем… Что дома сидеть?

Ну… В принципе, она была обеими руками «за». Не думала только, что Паша сумеет оторваться от работы, он был таким трудоголиком!

— У нас на центральной площади сейчас проходит выставка ледяных скульптур. Там и горки должны быть. Только санок Дане я ещё не покупала.

— Так купим. Правда, Гном? — поинтересовался мужчина, подхватывая ребенка на руки.

В отличие от Тани, Павел оставил безуспешные попытки разобраться в случившемся. Он вообще не любил заниматься самокопанием. Пусть все идёт, как идёт. Ему хорошо, ей хорошо, о чем тут думать?

Через час дружная компания выгрузилась недалёко от центра. Ближе подъехать было просто нереально. Центральные улицы перекрыли, все бросили машины во дворах, и припарковаться было абсолютно негде. Павел хмуро уставился в спину впереди идущей женщины. Ну, вот и что греет этот, с позволения сказать, пуховик? Они только вышли, а Таня уже пританцовывала от холода. Данька же, напротив, был основательно утеплён. Добротный комбинезон, качественные сапоги. На сыне женщина не экономила, в отличие от себя.

Впереди мигал огнями, зазывая покупателей, огромный торговый центр.

— Таня, пойдём, зайдём ненадолго, — окликнул женщину Павел.

Таня с облегчением кивнула. После последней стирки наполнитель в ее куртке свалялся, и та стала ужасно холодной — женщина моментально продрогла. Погреться в тепле помещения не помешало бы. Данька закапризничал, Павел подхватил того на руки и, пропустив Таню вперёд, вошёл в крутящуюся дверь. Огляделся по сторонам, внимательно изучил указатели и уже целенаправленно двинулся к эскалатору. Таня семенила следом.

— Пойдем, — кивнул мужчина, указывая на вход в магазин спорттоваров.

Стремительно шагая между рядами, Павел сначала выбрал ледянку, а потом застыл у отдела с женской одеждой. Таня с интересом осмотрелась. Мужчина перебирал одну куртку за другой, внимательно изучая бирки. На горизонте появился консультант, и Павел принялся того о чем-то расспрашивать. Молодая женщина подошла поближе, в попытке утихомирить Даньку, который носился вокруг стоек с одеждой, а потом ненавязчиво так намекнула:

— Паш… Это женский отдел.

— Я в курсе, — пожал плечами мужчина. — У тебя s-ка?

Таня широко распахнула глаза. Он, что же, ее размером интересуется? Кивнула неуверенно в ответ, переводя взгляд с мужчины на консультанта.

— Вот прекрасная модель для прогулок с ребёнком, — затараторила девушка, протягивая на плечиках яркую жёлтую куртку с шикарным меховым воротником.

Таня застыла, вновь возвращаясь взглядом к мужчине:

— Что происходит?

— Мы тебя утепляем, да, Данюшка? — И видя, что женщина явно не в восторге от его идеи, Павел тут же добавил. — Ты же не собираешься опять заболеть, разгуливая в этом? — Мужчина кивнул в сторону неказистого пуховика Тани, для пущего эффекта оттянув его тонкий край.

Таня нахмурилась. Потому что он играл не по правилам! Давил на то, на что не стоило.

— Я не могу купить эту вещь сейчас, — выдавила из себя и повернулась к выходу.

— А я могу, — настаивал Павел.

— Очень рада, что у тебя нет финансовых проблем. Только ко мне это — каким боком?

— Самым непосредственным. Я хочу сделать подарок своей… Ээээ… девушке, — нашёлся Павел.

— Я не содержанка, — взвилась Таня.

Данька испуганно взглянул на мать и заревел. Павел тоже психанул:

— А я этого и не говорил! Зачем ты пытаешься очернить все?! Я, мать твою, просто хочу, чтобы тебе было тепло и уютно! Чтобы ты не тряслась от холода, гуляя с сыном. И чтобы опять не заболела!

— Зачем это тебе? — опешила от такого напора Таня.

— Тань, ты дура?! — совсем разошёлся мужчина. — Мы живём вместе… Нас что-то связывает… Ты же не думаешь, что мне по х*ру?

Именно так и думает… Точнее, думала. Теперь… Он что же… Рассматривает её в качестве своей пары? Ну, там… Любовь-морковь, забота, и прочие плюшки? Она как-то больше к сексу без обязательств склонялась. Пока Таня размышляла, Павел вернулся к заинтересованно поглядывающей на них девушке-консультанту, взял куртку и черные утепленные штаны. Сердито прошёл мимо растерянной сожительницы к кассе и оплатил все покупки.

— А теперь марш в примерочную переодеваться! — велел мужчина, беря Данюшку за руку. — Мы подождём на выходе, — пояснил свои действия он.

Таня пришибленно кивнула и потопала в указанном направлении. Застёгивая на себе новенькую куртку, женщина все ещё размышляла о том, имеет ли она право принимать такие подарки. Это было очень странно и непривычно. Скорее, даже неправильно. Но с другой стороны… Он сам так захотел. У них отношения, как безапелляционно заявил Павел. Обидела ли Таню такая грубая подача? Скорее, нет. Это было по-настоящему, по-мужски. Сказал, как отрезал. Ну и что, что дурой назвал? Она для себя и похлеще эпитеты придумывала… Усилием воли отбросила прочь сомнения — главное, не начать верить в лучшее. И быть начеку. В общем, не расслабляться. В принципе, это легко. Таня перекинула за спину, наэлектризовавшиеся волосы и решительно вышла из магазина.

Данька уже бродил по проходу с шариком в одной руке и леденцом в другой. Таня невольно улыбнулась:

— Паш, у него же зубы испортятся от конфет. Я стараюсь их не давать.

— Ты что? Когда же дитю конфеты есть, если не в детстве? Ну, как куртка? — уточнил, подтягивая посильнее завязки на капюшоне.

— Хорошо… Спасибо.

Павел отмахнулся от благодарностей девушки и поинтересовался:

— Ну что, пойдем… Или чаю выпьем? — кивок в сторону по-новогоднему убранных кафешек.

— Да нет… Пойдем гулять. Потом погреемся, зайдем.

Они вышли на улицу и побрели вдоль аллеи с красиво подсвеченными ледяными скульптурами. Голые деревья были празднично украшены электрическими гирляндами, из динамиков доносились всем известные рождественские хиты. В центре площади была установлена огромная сверкающая елка. Чуть дальше расположилось несколько ледяных горок, пользующихся большим спросом среди отдыхающей публики.

— Пойдем, испытаем ледянку? — ухмыльнулся Павел.

— Угу. Занимай очередь.

— Пойду, чая куплю. Ты что будешь? — поинтересовался мужчина, указывая на палатку со всяческой снедью.

— Мне тоже чай.

Стоя в очереди, они успели выпить по стаканчику чая, сфотографироваться и немного поболтать. А потом Таня просто вернулась в детство, и непонятно, кто был в большем восторге от спуска с горки. Она или маленький сынишка. Даже Павел несколько раз прокатился, деловито пояснив, что он, между прочим, не дурака валяет, а испытывает аэродинамические свойства купленной ледянки. Таня только рассмеялась в ответ на такое нелепое заявление. И он опять залип. Она была действительно красивой. И умной, и веселой, и любящей… Даньке очень повезло с мамой. А потом что-то случилось. Он не понял, что именно, но в один момент ее улыбка испарилась. А вместо нее на лице застыл какой-то неестественный оскал. Мужчина осмотрелся, выискивая возможную причину такой неожиданной реакции.

— Павел, пойдем отсюда. Я что-то продрогла. Да и Данька уже давно на морозе.

Ну вот, опять это «Павел». А он уже привык к ее менее официальному «Паша».

— Таня! — раздается у них за спинами. Мужчина невольно замедляется, но Таня и не думала останавливаться, делая вид, что ничего не слышит. — Таня!

Молодая женщина останавливается на мгновение. Зажмуривает глаза, будто бы собираясь с силами, и шепчет:

— Присмотри за Даней, хорошо?

Павел настороженно кивает, внимательно наблюдая за ней, и берет ребенка на руки. А Таня поворачивается на голос. Голос предателя… Когда-то любимый и родной.

— Влад? — приподнимает брови в легком удивлении.

— Привет!

Привет? Привет?! Это все, что ты можешь сказать? В душе женщины стало подниматься нечто муторное и темное. Ненависть?

— Ты что-то хотел? — как можно более ровно поинтересовалась Таня.

— Как у тебя дела? — поинтересовался мужчина, неловко переступая с ноги на ногу.

А Таня смотрела, и понять не могла… Вот, вроде, он совсем не изменился. Стильные брюки, модное кашемировое пальто, кожаные начищенные ботинки и аккуратная укладка на голове… Но все же совсем другой. И вопросы задает та кие… глупые.

— У меня все хорошо, Владик. Лучше не бывает.

— Этот мальчик… Это…

— Это мой сын. Он несколько продрог на морозе, и мы спешим домой. Так ты что-то хотел?

— А кто это с ним?

Нет… Он серьезно вообще?!

— Тебя это не касается, Владик, — делано равнодушно ответила Таня. А потом резко перевела взгляд за спину мужчины и добавила, — Я пойду. Не стоит тебе со мною общаться. Вдруг у невесты возникнут претензии. Вон, как нахмурилась, стоит. — Влад резко обернулся, потом зыркнул на Таню, как кот нашкодивший.

— Мы еще обязательно поговорим. Я позвоню.

— Не стоит, Влад. Нам давно уже не о чем разговаривать.

Таня резко развернулась и поспешила к Дане и Павлу.