Новогодние праздники завершились, а сказка продолжалась. И даже начавшиеся трудовые будни не вызывали никаких негативных эмоций. Наоборот, Тане работа была в радость. Ну, во-первых, Павел был обалденным начальником. С таким работать — одно удовольствие, во-вторых, сама работа была очень интересной и познавательной. Она не стояла на месте и постоянно развивалась. Ну, а в-третьих, у них подобрался действительно замечательный коллектив. Все-таки в декрете Тане очень не хватало общения, поэтому она с удовольствием налаживала контакты со всеми сотрудниками.

— Тань, пойдем, пообедаем? — заглянул в кабинет начальник.

— Да ты что, Паш… Я и так скоро убегаю. Данька вот-вот проснется.

— Пойдем-пойдем, я договорился с Натальей Павловной.

Таня улыбнулась, выходя из-за стола. Мужчина тут же накинул ей на плечи пальто. Заботливый… Снова улыбнулась, не в силах сдержать в себе переполняющую радость.

— Слушай, я тут вот что спросить хотел… — начал Павел, заводя мотор. — Как ты смотришь на то, чтобы выйти на полный рабочий день?

Таня пристегнула ремень и неуверенно ответила:

— Паша, ну ты же знаешь, что я не могу, как бы ни хотела.

— Из-за Даньки? — уточнил мужчина. — Так я как раз об этом и хотел поговорить. Тут мама предложила помочь… Ей-то скучно на пенсии.

— В смысле — помочь? — переспросила Таня, приподнимая темные брови.

— Ну, понянчить малого, пока мы на работе. Что скажешь? Я бы ее утром привозил, а вечером отвозил обратно. Здесь совсем близко.

— Не знаю, Паша… Неудобно как-то.

— Почему? — нахмурился мужчина. — Мама просто влюбилась в Данюху. Да и опыт работы с детьми у нее, знаешь, какой… Тридцать пять лет в школе оттрубила.

— Странно это как-то.

— Не понимаю, что тебя смущает.

— Может быть то, что я не понимаю, зачем это чужому человеку? Ну, вот кто мы ей, Паша? Зачем ей наши проблемы?

— Начинается! — рыкнул мужчина.

Таня промолчала и отвернулась к окну. Если она хоть что-нибудь сейчас ответит — они поругаются. А ей очень не хотелось скандалить с Павлом.

— Ты упертая, как баран, Таня.

— А я и есть баран, — улыбнулась женщина в попытке сгладить ситуацию. — Я овен по гороскопу. А чем овен — не баран?

Паша бросил на нее еще один сердитый взгляд. А потом не выдержал — хмыкнул. Ну, хоть что-то… Они зашли в ресторан и устроились возле окна. Народу было много. Все-таки время бизнес-ланча.

— Ты что будешь?

Таня неуверенно пожала плечами и заинтересованно уставилась в меню. Она сто лет не была в таком месте.

— Буду цезарь с креветками.

— И все? — изумился мужчина.

Таня пожала плечами:

— Я на десерт хочу вот этот чизкейк. Знаешь, сколько в нем калорий?

— Ну, как знаешь, — не стал настаивать Павел, делая свой заказ. Как истинный мужчина, он остановил свой выбор на огромном стейке и овощах на гриле. Таня закусила губу, не сводя взгляда с хмурого лица начальника. Она уже успела его неплохо изучить, поэтому чувствовала себя несколько виноватой:

— Паш…

— Мммм?

— Тебе идет этот пиджак. И рубашка.

— Да? — мужчина окинул себя быстрым взглядом, а потом хмыкнул, приподняв широкую бровь. — Ты подлизываешься, что ли?

— Немножко. Но тебе, правда, очень идут обновки, — смущенно улыбнулась Таня.

— Не понимаю, чем тебе не угодил мой прежний гардероб, — пожал плечами мужчина, разглядывая себя в отражении окна.

— Он был несолидный! — воскликнула женщина. — Так тебе гораздо лучше.

В прошлые выходные, изучив за неделю все офисные «луки» Павла, Таня пришла к однозначному выводу о том, что с гардеробом мужчины нужно срочно что-то делать. Не может бизнесмен его уровня ходить вот так… На западе — да, возможно. А у них в стране, по старинке, встречали по одежке. Поэтому джинсы и рубашки в клетку, которые Павел надевал порою прямо поверх трикотажных футболок, можно было попросту выкинуть. Таня, насколько могла, тактично объяснила любовнику, что ему не мешало бы изменить подход к выбору одежды, и даже настояла на поездке в магазин. Он не сильно протестовал, но и особого энтузиазма не высказывал. Особенно, когда на следующий день Таня провела половину вечера за гладильной доской, утюжа его новые рубашки.

— Павел! — послышалось у них за спиной. — Вот так встреча. Как продвигается наш проект?

— Добрый день, Дирк, — встал из-за стола Паша, протягивая руку дородному лысеющему мужчине. — Твой проект в надежных руках. Какими судьбами в наших краях?

Павел, занятый разговором с партнером, не сразу заметил, как побледнела Татьяна, а потом увидел знакомую смазливую морду. Владик! Этот червяк обедал вместе с Дирком и еще двумя мужиками в костюмах.

— Деловой обед. Фирма господина Бутырского, — Дирк махнул рукой в сторону столика, за которым и сидела вся компания, — занимается сертификацией нашего оборудования. Возможно, ты бы мог помочь нам с переводом. Здесь много узкопрофильных технических моментов…

— Нет, Дирк, при всем уважении… Я же не переводчик.

— Но ты, как никто, в теме. Ты же занимался разработкой программного обеспечения для большинства машин…

— Вот именно. Программного обеспечения. Ты не пробовал найти более профессиональную контору? Что это за спецы, если они перевести имеющуюся документацию не в состоянии?

— Тише-тише, Туманов… — зашипел Дирк. — Ты же знаешь, как у вас в стране с этим делом все обстоит. Эта контора рекомендована министерством, понимаешь? Да и не такие они плохие. Там действительно все слишком замудрено… Не был бы таким умным, сам бы запутался.

— Ну, тогда разбирайся сам. У меня работы и так по горло. Вот, ты когда мне пришлешь результаты последних тестов?

— Пришлю-пришлю… — пообещал Дирк, бочком пробираясь к своему столику.

Павел тоже вернулся на свое место, разрезал подстывший стейк. Чертов немец. Весь обед ему переср'л. Еще и Таня сникла совсем.

— Ну, ты чего? — поинтересовался мужчина, заглядывая в шоколадные глаза. — Из-за козла этого расстроилась?

— Видеть его морду не могу, — призналась женщина, возвращаясь к своему салату. — Все время думаю, смогла бы я любить сына, если бы он был похож не на меня, а на него?

— Глупости какие, — фыркнул Павел. — Ты прекрасная мать, и Даньку бы любила в любом случае.

— Ты обо мне такого хорошего мнения всегда… Даже, когда я того не стою.

— А ты чересчур к себе критична, — парировал мужчина, серьезно глядя на Таню.

— Наверное. Так всегда было. Комплекс отличницы.

— А ты была отличницей? — улыбнулся Павел.

— Еще какой. С меня можно было смело писать портрет зубрилы. Книги под мышкой, брекеты на зубах, очки…

Павел откинул голову и громко рассмеялся. На них даже стали оборачиваться, а ему по боку все было.

— Ты, наверное, была очаровательной малышкой.

— Смеешься? — улыбнулась женщина. — Такого гадкого утенка еще нужно было поискать.

— Зато каким прекрасным лебедем ты стала, — заметил мужчина, шаря по карманам в поисках портмоне.

Таня удивлялась Пашиному умению делать комплименты. Как-то так, между делом, параллельно занимаясь чем-то другим… И может, для кого-то такой формат похвалы и был неприемлемым, а вот ей он пришелся по нраву. Это было так по- мужски, ненарочито, правильно. Сразу становилось очевидным, что он не ждет дополнительных бонусов за свои слова. Даже, вполне возможно, не воспринимает их в качестве какой-то любезности. И это делало их поистине бесценными.

Павел расплатился по счету, и они вышли из ресторана. На Влада Таня старалась не смотреть.

— Тань, ты все-таки подумай насчет мамы. И ей радость, и нам помощь. Работы что-то навалилось…

— Я подумаю, — пообещала Таня, чмокнув мужчину в щеку. А Павел решил не ограничиваться таким скупым поцелуем. Накинулся на женские губы, замедляя дыхание, закручивая желание в крови.

— Паш… Паша… Прекрати, мы же на стоянке… — обрывки фраз в тишине машины, а руки зарываются в густые волосы, притягивают ближе, противореча словам.

— Ну, вот что ты со мной делаешь, а? — хриплый вопрос куда-то в шею.

Таня рассмеялась смущенно, а потом:

— Вот черт. У нас, похоже, зрители.

Павел с трудом оторвался от своей женщины. Огляделся. На крыльце ресторана курили Дирк и компания. Ну и хрен на него. Мужчина вывернул руль и выехал со стоянки.

Паша не стал провожать Таню до квартиры. Женщина хлопнула дверью и крикнула вглубь квартиры:

— Всем привет. Я дома.

Данька выбежал из комнаты ей навстречу и залопотал:

— Папа…папа…

— Паша? Ты меня спрашиваешь, где дядя Паша? — подкинула ребенка к потолку.

— Папа, — насупился ребенок.

— Нет… Паша… Скажи. Дядя Паша.

— Танечка, ну что ты ребенка истязаешь? Ему виднее. Папа, так папа, — вышла из комнаты навстречу соседке Наталья Павловна. — Вы такая пара замечательная… А Павлик? Какой мужчина представительный… Заботливый. О таком папе только мечтать можно.

Таня устало вздохнула, но ничего не ответила. У нее на этот счет было свое мнение. Павел ей ничего не обещал. И Данька не должен был называть его папой. Ребенок вообще не должен был так к нему привыкать. Это было ошибкой, которую нужно было как можно скорее исправить. В конце концов, они могли встречаться, как все нормальные люди. Не впутывая в это родных. Таня проводила соседку и приступила к поиску бригады рабочих. Обзвонив добрый десяток номеров, женщина нашла только одну бригаду, которая была готова приступить к работе через месяц. Остальные были заняты на два, а то и три месяца вперед. Она обсудила с мужчиной предполагаемый фронт работ и договорилась о встрече. Даже встретиться с ней прораб мог не раньше, чем через неделю. Вот, оказывается, на кого нужно было учиться! На маляра-штукатура. Вот у кого работы невпроворот.

Женщина устало откинулась в кресле и потянулась. Данька с аппетитом грыз шнур от зарядки. Вот где он его нашел? Таня забрала у сына провод, тот обиделся и заревел. Еще бы… Такую вкуснотищу отобрали! Ироды…