— Ксень, Игорь! — кричит Степан.

— Тут я, тут. Иду уже, — слышит в ответ.

Игорь заходит к Степану.

— Я тут вчера уснул.

— Да, не стали тебя будить. Ты как, удобно было? — говорит, а сам помогает Степану пересесть в коляску.

— Нормально, вроде, — прислушивается к себе, — как Ксения? — внимательный взгляд на друга.

— Я в порядке, — входит в комнату ведьма.

— Получилось?

Ксения пожимает плечами:

— На первый взгляд, вроде бы, да. Но нужно в работе посмотреть.

— Я не знаю, Ксень, вдруг тебе опять хуже станет?

Девушка подходит к нему вплотную, проводит ставшим уже привычным жестом по колючему ежику:

— Иди в душ. А потом разберемся.

— Пообещай, что не будешь ничего делать себе во вред.

— Иди, Степа. Все будет хорошо.

— Ксения! — настойчиво, — я не хочу встать ценой твоего здоровья.

— Я знаю, — легкий поцелуй в макушку, — иди.

Позже работает над его спиной. В ведь действительно резервы пополнились очень даже неплохо! Даже не ожидала.

Кивает на настороженный взгляд Игоря.

— Хорошо! Хорошо… — Степан кусает руку от боли, — еще немного, милый, хороший мой… Потерпи. — Успокаивает, околдовывает своим голосом. И начинает казаться, что боль действительно отступает.

Игорь мечется из угла в угол. Они уже проходили боль, но сейчас Степану особенно хреново. Это видно невооруженным взглядом. А ведь его боль воспринимается очень остро, практически — как своя собственная. Спасибо ведьме, без ее колдовских штучек было бы совсем невыносимо. Ксения отбросила свою ершистость, и такая непривычно мягкая… Нежная. Вон уже Зима лужей растекся от ее ласкового шепота. Она ли это? И у него дыхание перехватывает от нее такой… И больно становится, что не его она.

Ксения как-то резко отрывает взгляд от Степана и ловит его, Игоря, взгляд. И такое в нем закручивается, маня своей колдовской бездной. Снимает с него все напускное, отсекает все лишнее. Слой за слоем оголяет его суть. И он стоит перед ней открытый, как перед иконой стоит. И нет никого вокруг, и ничего вообще нет… Только он и она, их вселенная, одна на двоих.

— Ксень, ну как? — нарушает звенящую тишину Степан.

Она нехотя отрывает взгляд от Игоря и как-то растерянно моргает.

— Хорошо… Все хорошо, Степа. Но боль терпеть придется. С чувствительностью вернется и боль.

Степан нетерпеливо взмахивает рукой:

— Потерплю. Главное, ты как?

Ксения прислушивается к себе, улыбается:

— Отлично. Просто отлично.

— Слава Богу! — шепчет Степан, — как часто тебе нужна будет такая подзарядка?

Ксения пожимает плечами:

— Понятия не имею. По мере расходования силы.

За завтраком речь заходит о делах амбулатории.

— Почему вы не начинаете ремонт? Не в деньгах ведь дело, насколько я понимаю? — интересуется Игорь.

— Нас продинамила фирма, устанавливающая окна. Пока предоплату вернули, пока новых поставщиков нашли… А до тех пор, пока не поменяем окна и двери, смысла дальше двигаться нет.

— Я тут глянул, что мы по вентиляции можем сделать.

— Правда? — изумленные глаза на него.

— Конечно, Степан тебе же уже предлагал помощь…

— Да, но…

— Так вот, раз у нас сегодня выдался практически свободный день, почему бы нам не проехать на объект? Ты как, Степ?

— Я обеими руками «за». Глянем уже более предметно. Проект самого здания есть?

— Да, — кивает девушка неуверенно.

— Уже проще. Тогда наши ребята составят проект вентиляции и предварительную смету. Заодно и пожарную сигнализацию можно установить, тогда уж согласуют вам проект реконструкции, как миленькие, — добавляет Степан.

— Мальчики, милые мои… Да это же… Это же чудо! — со слезами на глазах шепчет Ксения. — Спасибо вам.

— Рано благодарить! — отрезает Степан, — Поехали, на месте посмотрим.

Так и сделали. На Тойоте Ксении добрались до сельской амбулатории. Холл, два крыла. Одно, практически не используемое. Ремонта требует все! Только действующие палаты более-менее свежие. Все аккуратно и чисто.

— А крышу латать когда будете? — спрашивает Игорь, указывая на ржавые потёки на потолке.

— Крышу нам полностью поменяют за счет сельской администрации. Выбили средства под это дело. Но из-за каких-то заморочек деньги поступят только в третьем квартале.

— Хорошо! А трубы, канализация, сантехника? Оборудование душевых и туалетов?

— Вот тут, видите? Вот эти небольшие кабинеты между комнатами, которые планируются под палаты? Их разделим перегородкой поперек, и оборудуем ванные комнаты — для каждой палаты свою. Канализацию придется немного переделать. Да и трубы заменить.

— А батареи?

— А батареи и так новые, — вздыхает, — заменили, когда газовый котел устанавливали. Тут если окна старые заменить, да стены утеплить, должно быть очень тепло.

— Кстати, по стенам…

— На стены в этом году денег точно нет. Составляли смету — не так уж и много, но пока денег взять неоткуда. Все, что есть — сожрут внутренние работы. Еще и мебель, оборудование закупать. Очень дорого. На фасад точно не хватит, а если еще и вентиляцию с противопожарной системой…

— Ну, допустим, это мы бесплатно сможем организовать, — ведь сможем же, Игорь?

— Короба, решетки, расходный материал, рабочую силу — запросто. А установки?

— Купим, — жестко.

— Как скажешь, — соглашается Игорь.

— Нет, Игорь, Степ… Вы не обязаны, не подумайте, что вы что-то должны. Я понимаю, что это очень дорого…

— Закрыли тему. Сказал — сделаем. Не такие уж это неподъемные деньги, — сердится Степан.

И действительно, через неделю приступили. Руководил работами Степан. Параллельно мужчины, втайне от Ксении, стали потихоньку и своих знакомых бизнесменов подбивать на спонсорство. Многие с охотой согласились помогать.

Лечение тоже продвигалось. Порой боль становилась нестерпимой. Хорошо, что последнее время Степан все больше был неподалеку от Ксении. Сколько раз она его спасала от безумия, бросая все свои дела! Ему было жутко стыдно, но он просто не мог терпеть. А ведь у нее и другие пациенты были. Тяжелые… Насмотрелся, пока работу своих ребят организовывал. И для каждого она находила время, в каждого вкладывала частичку своей сути. Особенно Степана поразил сильно обгоревший парень, который из-за ожогов утратил подвижность пальцев рук. Поскольку обожжены были и внутренние органы, он не мог полноценно питаться, и Ксения, помимо восстанавливающей гимнастики, врачевала его травами и специальными отварами. Он тоже кричал от боли… И она подолгу работала над ним руками, отдавая, порой, слишком много своей силы.

Степан не мог не восхищаться этой женщиной. Он никогда не сталкивался с подобной жертвенностью и бескорыстием. Родственники пациентов руки бы ей целовали, если бы ведьма позволила. Но в такие моменты она становилась жесткой, и пресекала все благодарности на корню.

Отдельная история — больные дети… Их привозили родители каждый день. По два-три пациента, чередуясь. Сколько себя она отдавала им? После сеансов Ксения была совершенно больной. И некоторое время просто стояла, уткнувшись нечитабельным взглядом в окно. Да… Насмотрелся он, пока рядом находился. И оттого, казалось, любил ведьму еще сильнее. А ей… Ей приходилось спать с Игорем практически каждый день. И Степан сходил с ума от ревности… Что чувствовал сам Игорь — даже представить сложно. Зима пытался поговорить с другом, но тот лишь наигранно смеялся:

— Да нормально все, Степ. Не большая это беда — спать с голой красивой бабой.

И если бы он не знал друга, как облупленного, он бы поверил. Правда. Только, всё же, он его знал. Поэтому эта показная бравада и легкость, лишь бравадой и оставалась. Игорь хоть и создавал впечатление балагура, весельчака и дамского угодника, на поверку был отнюдь не поверхностным. Он таил глубину, и то, что в этих глубинах на самом деле творилось, очень волновало Степана. А еще его волновало непонятное отношение Ксении. С чего он вообще взял, что она захочет быть именно с ним? Кто это решил? Они с Игорем? Что, если она предпочтет друга? Или вообще выберет другого мужчину? Она-то ему ничего не обещала. Просто в один момент дала понять, что в курсе их его чувств. Нет, она могла его погладить, или поцеловать в макушку… И он не наблюдал, чтобы с остальными пациентами она так себя вела… Но и ничего большего не происходило. А порой так хотелось, впиться ей в губы, до крови чтоб. И по фигу, что пока ничего больше не может… Хоть так, одними ласками обошелся бы… Сжал бы грудки эти маленькие, прикусил бы соски… и лизал бы ее, как животное. И там… Между длинных загорелых ног.

От порочных мыслей отвлекает громкий грохот.

— Ксень, что такое, милая?

Оборачивается на звук, где ведьма, уронившая контейнер со стерильным инструментом, судорожно собирает его обратно в лоток. Берет себя в руки, вскидывает на него черные озера глаз:

— Настолько хочешь? — шепчет, не в силах оторвать взгляд от его потемневших глаз.

— Очень хочу, — хриплый голос.

Она резко поднимается, стремительно преодолевает разделяющее их пространство, падает на колени у коляски. И вот уже ее губы на его губах. Мужчина перехватывает инициативу, потому что она совершенно не умеет целоваться, скользит языком по губам, в приоткрытый ротик. Как же сладко! Проводит руками по голове, щекам, плечам… Спускается на грудь, и вот они… Его малышки. Поглаживает нежно, сдерживаясь из последних сил. А самому до боли их сжать хочется! Отмечая. Его она! Вся. Руки торопливо скользят по телу, ему бы притормозить, напугает ведь… Но как?! Как это сделать, когда башню срывает?! Рвет кнопки на ее форме, простой белый лифчик, чашечки оттягивает вниз…

— Вы хоть бы закрылись, ребята… — неестественно веселый голос от двери.

Черт. Он совсем голову потерял!

— Черт! Игорь, я…

— Там кровельщики главного ищут, — друг перебивает Степана, не давая договорить.

— Я сейчас, — шелестит Ксения, а у самой глаза потрясенные и губы распухшие.

Черт! Он перестарался, тормоза сорвало. До сих пор вон сердце колотится, как ненормальное.

Тем временем Ксения быстро застегивает кнопки униформы и выходит за дверь. Игорь складывает руки на груди и заинтересованно разглядывает только что замененный стеклопакет.

— Игорь…

— Хорошо поставили. На совесть!

— Игорь…

— Думаю, дуть не должно.

— Игорь, я…

— Я там как раз короба привез. Завтра можно начинать монтировать. И Лукашин подтвердил, что подгонит сайдинг на обшивку. Так что, новостей хороших — завались!

— Игорь! Перестань делать вид, что ничего не случилось! — рычит Степан, — кого ты хочешь обмануть?! Я тебя с двух лет знаю!

— А что мне делать? — как-то устало интересуется Игорь, — головой о стены биться?

— А хочется? — напряженно.

— Знал бы ты только, как, — устало потирает глаза.

— Слабый…

— Да понимаю я все, Степ. Я отойду, переболею. Как только эти совместные ночевки прекратятся. Легче будет.

— Нет, Слабый, нет! Не дело это. Я тоже тебе не враг. Думаешь, мне легко в этой ситуации? — бьет в отчаянии по подлокотникам, проводит по ежику волос. Смотрит на друга внимательно, — пусть сама выберет. А мы примем любой ее выбор.

Степан протягивает другу руку, а тот задумчиво ее пожимает. А потом Игорь резко наклоняется, неловко обнимает друга, прижимается лбом к его лбу:

— Мы справимся, брат!

— Справимся, — хриплый ответ.