Дашка ужасно волновалась. Она уже тысячу раз пожалела о том, что киношный корпоратив решили провести на её территории. Ведь, как главный менеджер гостиничного комплекса, именно она несла полную ответственность за организацию мероприятия, и все в группе знали об этом. Поэтому ей ужасно не хотелось ударить лицом в грязь. Ситуация осложнялась еще и тем, что гости мероприятия были достаточно разношерстными. Начиная от простых ребят из техперсонала, заканчивая далеко не такими простыми продюсерами и режиссёром. И всем им нужно было как-то угодить. Задача, скажем прямо, не из легких, ведь Даше приходилось совмещать несовместимое. Радовало только то, что Люба изъявила желание помочь.

Вечеринка организовывалась сугубо для членов съемочной группы. Ни о каких мужьях или женах речь даже не шла. Поэтому Даше не пришлось ломать голову над тем, кто ее будет сопровождать. Этот факт её откровенно порадовал. Так же, как и отсутствие спутницы у Германа. Режиссер, видимо, решил не противопоставлять себя всем остальным. И Даше это его решение понравилось даже больше, чем она была готова признать. Одна беда — чем больше она себя убеждала, что радуется исключительно демократичности такого подхода, тем меньше в это верила сама. Дашка вообще не умела себя обманывать…

Гости начали съезжаться уже утром. Даша гостеприимно встречала каждого у ресепшена, и все больше волновалась. Где же Герман? Когда он приедет? Злилась на себя за то, что опять о нем думает, и вновь вытягивала шею, выискивая его в толпе. Несмотря на все «но», забыть Германа почему-то не выходило… Она истомилась по нему. Сама себе удивлялась, но ничего не могла изменить. Таким странным и таким необратимым ей виделось все происходящее.

Едва ли не позже всех приехали Дина и Стас. Даша бросила нервный взгляд на часы. Еще немного… и она не успеет переодеться к вечеринке, а никто из высокого начальства так и не появился!

— Привет! Ну и красотища тут у вас! — громогласно заявила Дина, торопливо шагая к стойке через холл. — А ты почему еще здесь торчишь? Красоту не наводишь?! Ты же наша главная звезда!

— Звезда, скажешь тоже! — усмехнулась Дашка, протягивая Дине и Стасу ключ. Непонятно, какие у этих двух были отношения, но номер им полагался один на двоих.

— Слушай, а Долгих прикатила уже?

— Нет. Наши настоящие звезды запаздывают.

— Звезды?! Да, ну! В утиле она уже… И давно. В шестьдесят конкурировать уже сложно. Ролей все меньше, а она… Ну, ты сама видела. Никакой индивидуальности. Что тебе кукла резиновая.

— Зато самомнение — о-го-го…

— Этого у неё не отнять. Да только на пустом месте у нее самомнение.

— Главное, что она меня в этот раз не трогает.

— А что, было дело? — Дина заинтересованно наклонилась вперед. Даша пожала плечами:

— По-моему, она меня ненавидит.

— Она ненавидит всех женщин. Не переживай. Герман не даст ей распоясаться. Странно, что тогда это допустил. Ты ему, что, не жаловалась?

— Было дело. Он посоветовал забить…

— Вполне в духе Германа. Ох, кстати, а вот и он…

— И Ладка тут, — заметил до этого молчащий Стасик.

Дашка резко вскинула голову. И сразу же поймала взгляд Германа. Из глубин души поднялось нелепое желание закатить истерику. Накричать на него, ударить… Потому что в списке гостей не было никаких «Ладок». Герман должен был прийти один! Один… А теперь он был здесь в компании этой женщины… Которая держала его под руку и улыбалась во весь рот, демонстрируя слишком белые для того, чтобы быть настоящими, зубы. Непонятно, почему это их появление ударило Дашку в самое сердце. Безосновательно, в принципе, и совершенно неоправданно… Но боль была такой острой, что она едва устояла на ногах. Ухватилась за стойку, так, что даже пальцы побелели, в отчаянной попытке обуздать все эмоции и чувства. Опустила взгляд. Незаметно сделала пару глубоких вдохов. На смену собственной слабости так же неожиданно и необъяснимо пришла злость. Это он так решил её проучить?!

— Здравствуйте! — Поприветствовала гостей Даша. Прокашлялась. Собственный голос показался ей слишком высоким и ненатуральным, так же, как и сковавшая губы улыбка.

— Здравствуйте, Даша. Очень рада с вами наконец познакомиться. Герман очень лестно отзывается о вашем таланте.

Дашка ответила что-то подходящее, улыбнулась, и выдала парочке пластиковую ключ-карту.

— Добро пожаловать. Надеюсь, вам понравится наш отель. В случае необходимости, вы всегда можете вызвать горничную или техника по номерам, указанным в памятке, которая находится на мини-баре.

Дашка еще что-то говорила. Весело и непринуждённо, почти не задумываясь о том, что произносит. Отчаянно убеждая себя, что это просто очередные гости. Так, ничего особенного… Она видела, что Герман тоже был не в восторге от сложившейся ситуации, но… все ведь было в его руках? Не так ли?

Кое-как завершив беседу, и отослав гостей прочь, Дашка устало опустила голову, не замечая больше ничего вокруг. Потерла начинающие болеть виски. Перекинулась парой фраз с ничего не понимающими Диной и Стасом. Из коридора слева от входа, появилась Люба. Ну, хоть что-то хорошее в этот день! Вот, на кого можно положиться!

— Ты почему еще здесь? — удивилась женщина, бросив на часы удивленный взгляд.

— Биг боссы изволят задерживаться. Только что Германа встретила… А продюсеры и вовсе где-то на подъезде.

— Ну, а без тебя, что — вода не освятится?! Ну-ка, быстро иди, одевайся! Через полтора часа начало!

— А как же высокие гости? — робко поинтересовалась Даша.

— Какие гости, ну, какие гости, Даша?! Кто у нас главная звезда?! Ты забыла?

Дашка непонимающе уставилась на Любовь.

— Горе ты мое луковое! Да, ты! Ты у нас — звезда! Быстро иди — одевайся!

— Ты… Моя помощь точно не нужна?

— Сгинь! Сейчас же! Я не шучу, Дашка!

Криво улыбнувшись, Даша отколола бейджик, засунула тот в стол и, помахав рукой Любе, двинулась к выходу. Настроения веселиться не было совершенно. А ведь еще утром она замирала, в предвкушении праздника… Все изменилось, стоило ей увидеть Германа в сопровождении этой… Лады. Что он в ней только нашел?! Самая обыкновенная, без претензии на индивидуальность. Очередная кукла из числа многих. Все искусственное… все! Почему с ней, Господи Боже?!

К собственному домику подошла, взвинченная до невозможности. Хорошо, что Ян опять где-то пропадал, не нужно было ему видеть ее такой. Никому не нужно, собственно. Вмиг просекут, что с ней что-то не так, и станут задавать вопросы. А Дашка не знала, что на них можно ответить… С ней впервые в жизни такое случилось. Сумасшествие чистой воды. Нельзя так… Нельзя!

Быстрый душ, скромное платье, которое они так долго выбирали с Любой… Дашка замерла посреди спальни, разглядывая себя в отражении большого — от пола до потолка — зеркала. Симпатичное платье. Неброское и элегантное. В нем можно было смело заявиться и на прием к королеве. Но… сейчас ей хотелось другого. Раздраженно разделась. Безжалостно отбросила платье в сторону. Открыла дверь гардеробной. Где-то здесь есть то, что ей нужно! Наверное, Люба удивится её наряду, ведь планировалось, что Даша оденется гораздо более скромно. Именно этот критерий был основным при подборе наряда, и этот выбор был настолько придирчив, что даже Любовь к моменту покупки уже заметно приуныла.

Ага! Вот оно… Совсем другое дело! Взгляд женщины снова скользнул по собственному отражению. От закрытого наглухо верха к экстремально короткому подолу, и дальше — по длинным стройным ногам. Люба утверждала, что они у нее красивые. Поэтому однажды, поддавшись совершенно неясному порыву, Даша и купила себе это, будто бы сотканное из тысяч металлических пластин, мини-платье. Что ж, оно действительно довольно неплохо на ней смотрелось… Немного агрессивно, но как раз этого она и хотела. Настроение было соответствующее!

С макияжем особенно усердствовать не стала. Придала форму бровям с помощью геля, нанесла тушь… Яркий акцент — красная помада. И в тон ей — лак на ногтях. А вот с прической пришлось повозиться. Зато результат того стоил — те красивыми волнами легли на плечи… Дашка редко когда себе нравилась. Сегодня был как раз такой случай.

К началу вечеринки немного опоздала. Имела полное право, учитывая, что весь день провела, встречая гостей. Прошла к своему столику. Она специально отвела себе место возле Дины и Стаса, подальше от большого начальства, которое усадила за одним столом. К которому, кстати сказать, как раз сейчас пробирался Герман в компании генерального продюсера. Вот, кто не стал заморачиваться по поводу внешнего вида! Их режиссёр надел обычные джинсы и рубашку! Дашка невольно натянула платье пониже, вдруг некстати подумав о том, что, возможно, ее наряд слишком… экстравагантный для сегодняшнего вечера.

С появлением начальства вечер начался… Герман взял слово, поприветствовал всех собравшихся, рассказал, с каким нетерпением ждет начала съемок и пожелал всем удачи. Коротко и по существу, а после передал микрофон отцу Ладки — Давиду Семёновичу. Тот, очевидно, острил, судя по доносившимся отовсюду смешкам. Но Дашка его не слышала вовсе. Она крутила головой по сторонам, выискивая спутницу Германа. Да-да, ей ничего не оставалось, кроме, как в последний момент втиснуть за столик боссов стул для нее. Но Лада не появлялась. Тем временем вечер шел своим чередом. Было весело и шумно. Киношники — что с них взять. Даша попыталась отвлечься и получить от происходящего хоть какое-то удовольствие, и в этом ей активно помогали искрометная Дина и неунывающий Стас. Интересно, этих двоих что-то связывает?

— Дин… попробуй вот этот кусочек… Ммм? Класс? А теперь глотни вина! Что скажешь?

Даша выжидающе уставилась на художницу. Ей тоже был интересен её ответ. Их дичь славилась на всю округу!

— И-зу-ми-тель-но! Разве это не преступление, что лучшие вещи в жизни делают нас либо жирными, либо пьяными, либо беременными?

Даша широко улыбнулась. Впервые за этот вечер. Но улыбка быстро слетела с губ, стоило ей только услышать за спиной:

— Значит, жирными, пьяными и беременными?

— Именно так! — не растерялась женщина, похлопав режиссера по плечу. Добрый вечер, Давид Семёныч.

Даша перевел взгляд на мужчину. Крупный, холеный… Белоснежная улыбка, такая же, как и у дочери, (интересно, у них, что, один дантист на двоих?). И взгляд… изучающий, неприятный, отталкивающий!

— Дамы! — кивнул головой мужчина, не сводя с Дашки пристального взгляда. Ей даже поежиться захотелось, или вообще — сбежать. Но она лишь разорвала зрительный контакт, сосредоточив внимание на говорящем что-то Германе. Вроде бы неплохой предлог…

— Дарья, ну, вы, наверное, уже догадались, что этот неунывающий ловелас и есть наш генеральный продюсер… А это, Давид, наша будущая звезда — Дарья Иванова.

— Очень-очень приятно! К тому же, почему — будущая? Даша уже… уже — звезда. А нам нужно только об этом напомнить. Правильно, Дашенька?

Давид поймал Дашкину ладонь и сжал ее в своей ледяной влажной руке. Женщину чуть было не передернуло от отвращения. Она едва удерживала себя от того, чтобы не вырвать свою ладонь из его лап! И сделать это как-то ненавязчиво, менее демонстративно.

— Не думаю, что меня кто-то помнит… — нейтрально заметила она, аккуратно высвобождая конечность.

— О, вы ошибаетесь! Разве можно забыть такой непревзойдённый талант, безупречную красоту…

Рука мужчины переместилась Дашке на спину, чуть ниже, чем позволяли правила приличия. И тут уж она не сдержалась. Отскочила резко. Бросила на Германа полный ярости взгляд и, что-то пробормотав, поспешила к выходу из ресторана. Хорошенькое начало! Ничего не скажешь. Домогающийся актрису продюсер-ловелас, и режиссер, готовый закрыть на это глаза. Господи, ну почему жизнь ничему её не учит?! Ведь проходила это уже… Про-хо-ди-ла!

Дашка миновала холл и свернула в коридор. Шла медленно, задыхаясь от боли, будто бы по битому стеклу ступала. Она думала, что узнала истинного Германа в тот день, когда он привез ее ужинать в ресторан бабки. Открытого, любящего, преданного! Совершенно непроизвольно каждая её клеточка, каждый атом потянулись к нему, такому… А потом, эта дурацкая записка, и понимание того, что не быть им вместе ни при каких обстоятельствах! Не быть… Светлая тоска по несбыточному счастью. И вот, теперь, эта грязь… И он, позволивший ей случиться. Спустивший ситуацию на тормозах…

— Даша!

Женщина резко обернулась.

— Вы что-то хотели?

— Да. Извиниться за Давида. Его, бывает, заносит…

— Заносит? Он со всеми актрисами так себя ведёт? Или дело именно во мне? Он считает меня доступной?

Веко Германа дернулось, он зарылся рукой в, казалось, еще больше отросшие за время, что они не виделись, волосы.

— С некоторыми. И, как правило, барышни только радуются его вниманию. Не догадываешься, почему? Так что твое прошлое, на которое ты, по всей видимости, намекаешь — здесь совершенно не при чем.

Герман приблизился к Даше еще на шаг, медленно поднял руку и нежно провел по её скуле:

— Он больше не тронет тебя. Обещаю…

Что-то дрогнуло в ее лице, изменилось…

— Это было ужасно… Я ведь подвергалась и большим унижениям, но его рука на моей заднице — едва ли не самое кошмарное из них. Или… твое молчание?

— Я не молчал. Не позволю тебя обижать.

— Правда? — почему-то больше всего на свете Даше хотелось ему поверить. Пусть… пусть им не по пути, лишь бы только все, что она в нем увидела, оказалось правдой!

Герман кивнул головой, подтверждая свои слова. Его рука, все еще находящаяся у Дашки на щеке, плавно спустилась по шее и обхватила затылок. Он медленно приблизился и обжег её горячим дыханием. А потом мир исчез — остались только его губы.