Когда тебя бьет очень сильным парализатором, трудно избежать сильных телесных повреждений. Конечности и туловище словно живьем пропустили через мясорубку, связки сильно растянуты, ноют, отдаваясь болью при каждом движении. Хуже все голове, она болит как у наркомана после ломки, во рту сушняк, в ушах комариный писк. И перед глазами естественно муть, висит грязно-коричневый туман. Но не долго длиться такое состояние, организм быстро приходит в норму, и мышцы наливаются силой. Зрение обретает остроту Туамарсого орло-гипераллигатора, обычный орел видит значительно хуже генетически улучшенного сверхчеловека.

Воитель Эраскандэр висит в воздухе подвешенный сильным силовым полем, видны легкие фиолетовые лучики оков на руках и ногах. Поле сильное, не шевельнуться, помещение с зеркальными стенами, чистое и холодное. Естественно как в нормальной современной тюрьме царит кристальная чистота, а вот его напарника Гер Люция не видно, не ужели мальчик погиб, не выдержав чудовищной перегрузки.

Все возможно, но русские не сдаются. Кандидат в демиурги Лев попытался использовать силу, что бы отключить силовые поля. Не так это просто, а голова все еще трещит, мешая сконцентрироваться. Стараешься расслабиться и отвлечься, что произошло на планете Транс-плутоновых существ. Кто мог атаковать Охлов-ру, ведь подобная акция равносильна объявлению межзвездной войны. А тут уже добрые десять тысяч циклов не было серьезных военных конфликтов, нет, это не случайное совпадение. Возможно, кто-то еще очень могущественный нашел нити и хочет наложить руки на артефакты, и им была нужна именно красная звезда святыня Охлов? Размышления прерывает бесшумное движение, силовые поля раскрылись и паукообразные роботы вкатили прозрачную платформу. На платформе лежал член его команды Гер Люций, Лев не удержал эмоций.

-Ты жив Гер, слава Богу!

Силовое поле подхватило ребенка, и невидимая паутина намертво прилепила "пацанка" в воздухе. Люций был бледен, казался еще более тощим, но глаза смотрели осмысленно и дерзко.

-Да мы пока живы.

Мальчик - телепат замолчал, и напряг мысли, у него голова также еще не пришла в норму, но мысли передавались отчетливо. Не одно силовое поле не в силах помешать обмену сигналами, если их ведет телепат высокого класса:

-Нас могут прослушивать Лев. Слушай, у твоего солдата было, парализовало сердце и легкие, поэтому в меня вкалывали лекарства и стимуляторы. Я пребывал в коме, и все же кое-что разузнал, ты прав это космические пираты - каперы. Они негласно служат одной очень сильной и паскудной расе, но и своевольный грабеж для них обычное дело. Ты слышал о диком секторе?

Эраскандэр охотно подтвердил:

-Да в компе была такая информация.

Люций запинаясь пробормотал:

-Там целая галактика, она находиться в стадии деградации и пираты чувствуют себя королями. Вот там и в разбитых звездах и находиться их логово.

Лев движением щеки стряхнул, щиплющую глубокую царапину капельку пота:

-Понятно. А что за цивилизация за ними стоит.

Гер с тяжелым вздохом произнес:

-Это знает только атаман, а он как-то способен экранировать мысли, ведь есть расы от природы очень способные к телепатии.

Воитель Эраскандэр уверено произнес:

-Это мы знаем. А ведь наши способности еще слабо развиты, мысли можно научиться читать и на большей дистанции.

Гер сделал попытку пожать плечами, такое ощущение, что на тебя положили тысячетонную плиту, оставив лишь малый промежуток.

-Тут и без телепатии понятно, что нас поведут к атаману, вернее к главарям-атаманам.

-Согласен, они нас захотят посмотреть. - Воитель с Земли без особого успеха попытался прощупать кибернетические устройства. - Ждут только, когда мы немного отправимся от шока.

Лев был прав, хотя отойти, как следует, не дали, в зал вошли роботы-терминаторы и монстры отдаленно смахивающие на гоблинов. Роботы заломили руки, назад приковав локти и кисти наручниками, и затемнив глаза, под прикрытием силового поля поволокли в центральный зал. Судя по всему, здесь был очень солидный космический синдикат, боевики действовали, двигались, согласовано как регулярные войска. Обычно пираты хаотичны и суетливы, а эти как на кибер-пружинках. Когда они въехали в зал, затемнение сняли. Помещение было огромным четыре стадиона "динамо", с высоченным куполом и громадным троном. На куполе висели громадные гирлянды и живые существа, может быть и подобие биороботов. Тронный зал был по варварскому роскошен, пестр и густо до безвкусицы перемешанными стилями различных рас и народов. К высоченному трону вели стеклоподобные ступеньки, а на непропорционально громадных креслах развались трое космических паханов.

Троица была, весьма своеобразной. Первый самый большой, напоминал гидру-переростка с семью рядами длиннющих щупалец, такой полупрозрачный зверек в переливающуюся всеми цветами радуги крапинку. Правда, часть туловища скрывает вычурно напыщенный мундир. Второй чуть поменьше - геометрически правильный, в форме десяти восьмиренок-снежинок, также нанизанных друг на друга, и четырнадцатью тонкими подвижными как ртуть конечностями. Судя по люминесценции, в этом радужном монстрике, было немало радиоактивных элементов в сочетании со сверхпроводниками. И элементы протоплазмы на газокристаллической основе. Треть главарь был на вид самый обыкновенный человек, на фоне анти-белковых монстров его внешность была почти заурядно. Крепкий мужчина, с аккуратной короткой бородкой, строгими глазами и в мундире отдаленно смахивающим на адмиральскую форму армии США.

"Первый цивилизация Симур, семиполые существа входят в тип существ с полукристаллической сверхполупроводниковой трансмиссией. То есть вместо крови, жидкие металлы со свойствами сверхпроводников и переменных газовых полупроводников, а сама структура сметь легких жидких металлов и водородно-кислородной составляющей."

"Второй более всего смахивает на представителя также семиполой цивилизации Ударама. Это очень мощная империя, с сильным межзвездным флотом, когда-то очень агрессивная, а теперь официально мирная. Тоже у них жидкометаллическая сверхпроводниковая структура, но есть в них и супертяжелые ультро-радиоактивные элементы. Хоть их не очень большой процент в организме, но играют они очень важное значение в метаболизме. Какую роль, конкретно не могу вспомнить, столько во вселенной этих видов расплодилось, не вогнать даже в гиперплазменный накопитель.

Первым слово взял человекоподобный главарь, он говорил на языке Дарохара с едва уловимым диалектом:

-Ну что попались птенчики, за сопротивление и убийство наших собратьев вас будут истязать, а затем разберут на запчасти.

Лев хотел ответить, но Гер его опередил:

-Боль естественное состояние для воина, мы с радостью примем любое страдание для блага нашей родины, а смерть это награда для храброго бойца!

Даже семиполые оживились, вне зависимости от структуры тела мужество всегда имеет высшую ценность.

-Аннигиляционно! - Послышались отдающие машинным маслом и раскаленным железом голоса. - Храбрый мальчик, вроде маленький, а говоришь как храбрый пират.

Космический флибустьер обратился на сей рак ко Льву.

А ты что скажешь - звездный киллер, ты разнес столько бойцов на завоевание целой планеты хватит.

Эраскандэр гордо с пафосом заявил:

-То же самое! Только меньше слова надо делать дело! Смерть нас не пугает, правда побеждает!

Пират поднялся, на вид настоящий человек рост 190, слегка толстоват. На стэлзана бандит не совсем похож, бороды у них не бывает, этот бессмысленный атавизм был полностью устранен биоинженерией. Да и фигуры стэлзанов за редким исключением как у культов - профессионалов. Гер едва удержался от прикола.

-Так я думаю, вы вполне годитесь для того чтоб вступить в мульти-национальное корсарское братство. А вы что думаете братва жестокой метагалактики.- С хрипом произнес пират.

В тех местах, где сосредоточенные мозги, загудели мыслительные процессы, трудно прочитать мысли на незнакомом языке, да еще когда языковая группа принадлежит не белковым типам жизни. Сам главарь, видимо все-таки он из дарохаров изгоев, или из многочисленных сепаратистских колоний этой, некогда самой сильной в этой части космоса империи. Интересно, а ведь империя Дарохара гораздо древнее, чем Великий Стэлзанат и если предположить, что эти виды тождественны, то вопрос кто тогда старший брат? Это может кончиться крахом для официальной религии Пурпурного Созвездия. Гер Люций тоже почувствовал эти мысли и ответил по телепатическому каналу.

-Наша вера, отнюдь не строиться на принципе кто древнее. Практически все побежденные нами расы были старше, а многие и технологически превосходили нас. - В каждом мысленном импульсе звучала убедительность Солона. - Наша вера потому и доказала свою истинность что была подкрепленная силой оружия и военными победами. Мы молоды, но ни одна нация за всю историю мироздания не проделала за столь краткое время, такого грандиозного пути к завоеванию иных миров. Поэтому, это всего лишь группа подобных нам существ, которые в отличие от нас, не были избранны Всевышним Богом. Может им, и делали подобные предложения, но они отвергли их, не выдержав гордого бремени нации - мега-вселенской мессии.

Даже человек мыслит в двадцать раз быстрее, чем говорит, а стэлзан может передавать мысленно, передавать информацию гораздо стремительнее. Лев таким же способом, а именно посредством телепатии, отвечает:

-Само по себе наличие побед или поражений, не является свидетельством правоты и истинности веры. Да и дарохары на заре своей истории активно воевали, завоевав не меньше миров, чем ваша империя, а затем были биты, остановили экспансию и начали рассыпаться.

А мыслях Люция засверкали, веселые искорки:

-Вот именно оказались разбиты и позорно сдались. Остановились и уже более десяти тысяч циклов не ведут войн. Как это похоже на нас, у нас была тысяча лет мира и в империи бурным цветом проросла коррупция, предательство, республиканские настроения. А здесь тоже самое в ухудшенном варианте и главное появилась чудовищная гипергидра сепаратизма, а научно-технический прогресс замедлился и даже повернул вспять. Мы на примере республики Дарохара можем наблюдать, чем чреват длительный мир, как он губит великие нации. Война есть двигатель прогресса, мир нужен только для подготовки к войне. Нет ничего хуже армии стоящей в казармах, флота зависшего в вакууме. Помни и еще раз повтори фразу. Изречение: первого Великого Императора - Мир, который длиться больше года, вреден для армии. Мир, который длиться больше поколения, вреден для нации, мир который длиться больше века, смертелен для цивилизации. Война это воздух для легких, война это солнце для злаков, война кровь питания сердца, волна обновления мыслей и сок укрепления плоти!

Стэлзан лупил мысленными импульсами, словно штурмовик из лучеметов:

Лев был поражен, сколько злости и ненависти в этом почти еще ребенке. После экстремального лечения Гер выглядел как человеческий ребенок лет приблизительно двенадцати, с таким кругленьким личиком херувимчика. А тут несет людоедский бред, как уменьшенный Гитлер, а может и увеличенный. Великий Стэлзанат стал гипервоплощением идей третьего рейха в мага-галактических масштабах, а что будет, когда они прорвутся и затопят иные сверх-галактические скопления, насаждая тоталитаризм в гипер-мега-вселенских масштабах!

-Гер это чудовищно, я не верю что ты воплощение дьявола. Это все пропагандиские бредни сумасшедших идеологов империи Зла! Не ужели ты не видишь, что кроме убийства и насилия есть другие ценности. Ведь даже если у убитого существа и есть продолжение осмысленного существования, то здесь в этой вселенной он уже не увидит ни родных, ни друзей, ни любимых супругов. Да и почему-то никто даже вы не рвется умирать, действует инстинкт самосохранения, значит, жизнь представляет не измеримую ценность.

Люций иронически метая пульсары смеха, заметил:

-Лев, вы бы это объяснили бы тем перепончатым, крабовидным, инфузориям и прочим кого ваши руки и мысли истребили. Я не успел сделать прицельного выстрела, может только одну капсулу, и сбил на автопилоте, а ты извергал огонь в тотально отключенном состоянии. Когда тебе самому грозит опасность, то ты добрейший из добрейших человечек сразу забываешь и гуманизм, чьи-то слова о ценности одной слезинки ребенка, и то, что каждый, кто разумен это целый мир. Те, кто сгорел в твоей плазме, был зарублен мечом, покалечен ударом, почему-то не были приравнены к соленой слезинке. Ты убивал их всех с радостью, с яростным азартом якобы ради благих целей.

Люций снова мысленно пропел:

Лев послал в ответ холодный импульс мысли:

-Это извращенная логика, может ты, приравняешь пиратов и тех невинных младенцев, которых вы испарили в колыбелях, или садистские пытки среди мирного населения. Фабрики вторичной переработки, где из людей живьем тянут жилы, дубят кожу. Или другие кошмары, в которые вы погрузили миллиарды разумных цивилизаций. Даже по отношению к своей нации, что ты видел в жизни кроме, убийств и казармы.

-Ну-кась, это просто Лев, я уже посетил многие миры, познакомился с интересными существами разнообразных форм и конструкций. Кое-кого мы уже успели сдвинуть в гипер-вселенской ступенчатой пирамиде. Вот и ты уже мысленно разработал сценарий, как замочить всех троих, захватить артефакт и взорвать их всех к чертовой бабушке!

Пока они обменивались мысленными монологами, прошло всего несколько секунд. Человекоподобный пахан, спустился на несколько ступенек. Его цепкий взгляд сверлил, бандит внимательно осматривал пленников. Они были естественно без одежды, Лев невольно уменьшившись, выглядел на четырнадцать-пятнадцать лет, правда, мускулы у него были как литая сталь, очень сухие не капли воды и жира. Гер тоже был очень жилист, а силы у него хватило бы на доброго взрослого жеребца.

Космический флибустьер заметил:

-Вы такие крепкие парни, не по возрасту сильные. Может быть, вы служили, в каком ни будь детском спецназе! Расскажите о себе, вы почему-то назвали себя дарохарцами?

Лев выдавил улыбку:

-Откуда вам известно!

-Трофейные записи! - Ухмыльнулся звездный, бородатый лис. - Вы ведь красной звездочкой интересовались и даже "куклу" приготовили. А зачем это надо подростку и ребенку, который даже на подростка не тянет.

Эраскандэр изобразив наивность на лице, хихикнул:

-Может мы, просто глупо пошутили. Так это вроде игры.

Главарь хихикнул в бородку, высокий лоб нахмурился и сделал едва заметный жест.

-Шутим, значит! Не верю, вас было четверо две девушки и тоже еще совсем сморкатые! Вроде самое очевидное предположение вас прислала ваша тайная полиция. Это объясняет и ваши навыки, и очень хорошее оружие, прекрасные боекостюмы и мотив - ваши что-то

пронюхали и послали группу захвата. - Космический атаман выдал ставшую короной цитату. - Логично, как сама иррациональность!

Лев решил не спорить:

-Логично, как лепить снеговика в аду!

Тут главарь космических гангстеров проревел:

-Нет, не логично! Такую важную операцию не доверят детям, без взрослого прикрытия. Не в обычаях это у даров, не их стиль.

Лев придав голосу максимальную мягкость заметил:

- Все стили хороши, кроме того, что привел к поражению, даже если к провалу ведут все пути!

-Почему, во-первых, вы можете заблуждаться на счет дарохаров, во-вторых, иногда профессиональная разведка нарочно поступает нестандартно, чтобы сбить с толку противника.

Вновь вставил свое слово неугомонный Люций. Атаман махнул головой, как все же похож у всех наций, человеческого типа язык жестов:

-Я знаю даров, я сам из их числа. Вот кстати и моя жена, она до сих пор имеет там связи и держит агентурную сеть. Да если бы это была их империя, то вы бы не выдавали бы себя за туристов даров, зачем свою республику подставлять. Сепаратисты возможно, но что-то слишком тонко для них. Оборвем перебор версий, ваше оружие, боекостюмы и эмблема говорят об одном.

Главарь сделал театральную паузу и круто возвысил голос.

-Вы стэлзаны, захватчики из Пурпурного созвездия!

Два атамана-монстра вскочили, и куда подевалось нарочитое равнодушие.

Лев не был удивлен, конечно, если у них боекостюмы, то эмблема выдает принадлежность к империи. И что теперь, приготовиться к смерти, или использоваться силу. Спокойствие, только спокойствие ведь главари все уже знали, значит, разыграли маленький спектакль. Вот сейчас им и сделают предложение.

-Мы должны вас совсем ликвидировать!

-И мы это сделаем!

Наконец-то нарушил молчание монстрик с семью рядами щупалец.

-Но мы дадим вам голым приматам шанс!

Вставил Ударамец.

-Все очень просто хотите жить, добудьте нам еще один артефакт.

Гер Люций звонко, как удар колокольчиком хихикнул:

-Ну, вот Лев я так и знал им самим слабо!

Тройка атаманов вскочила, от одновременного визга заложило уши.

-Ничего нам не слабо, мы обладаем силой достаточной для того, что бы забрать вторую половину красной звездочки. Но там храмы всех миров. Если мы разрушим эту планету, то нас начнут по серьезному преследовать все расы в нашей части вселенной.

Тут уже настала пора удивляться Эраскандэру:

-А охлов-ру что можно безнаказанно шлепать!

Хор иномирян рявкнул в разнобой:

-Никаких объяснений вы работаете на нас или быстрая смерть!

Высокая красивая женщина подошла к бородатому пирату. Бывший дарохарец хитро подмигнул ей.

-Соглашайтесь приматы и мы вернем вам боекостюмы и оружие.

Лев вдруг почувствовал смущение, не удобно стоять совсем голым перед такой красивой самкой. Гер послал мысленный сигнал:

-Соглашайся! Наши шансы вырастут, соединим два артефакта. Да и еще эти подонки могут нас после выполнения задания совсем ликвидировать.

-Спасибо Люций, а то я сам так им сильно стал доверять! - Конечно в это фразе заключалась ирония.

Ответ очевиден.

-Мы согласны, звездочка-2 будет изъята! Взамен требуем денег.

Пират хлопнул в ладоши. -

-Меня зовут Кинг-зек. Я знал, что вас разломаю. Вы стэлзаны самая практичная нация во вселенной, жаль, что я не родился в вашей империи.

-У тебя будет шанс. - Двусмысленно произнес Люций. В глазах телепата-стэлзана недобрые блики.

Боекостюмы вернули, оружие тоже. Хотя, судя по внушительным габаритам семи звездолетов - пиратов и боевых роботов может быть несколько миллионов. Все равно лобовая атака не пройдет, в столь густонаселенном секторе. И вот они помещены в спасательную капсулу, им надо повторить прежнюю затасканную, но все еще действенную легенду. Проверив спасательную капсулу на предмет "жучков" и "бомбошек" Лев слегка скорректировал приборы.

-Ты знаешь Гер. Не люблю я повторяться, третий раз в одну реку можно войти лишь при 72 мерном пространстве.

-Я это понял Лев. - По личику Люция полегла легкая тень беспокойства. - А ты знаешь, пираты не дураки, они в меня мини-бомбочку зашили, вживили в центр лопатки, если что могут и нас взорвать.

Лев просто утешил:

-А я это почувствовал Люций, не бойся!

Гер бесстрастно ответил:

-Я не боюсь, но это их глюконный захват. Ты благороден и меня не бросишь, а как нейтрализовать заряд ты не знаешь.

Лев почувствовал легкое волнение, а затем что-то вспомнил.

-Я знаю, как их проучить. Мы согласились изъять звездочку, но не доставить им. Это будет, а пока мое предложения преподадим урок этим слизнякам.

Люций несмотря на весь багаж знаний удивился:

-Как Лев, вдвоем против миллионов!

- Попробую новый вариант атаки!

Лев закрыл глаза, надо вспомнить как он телепортировался сам и попытаться телепортировать мини-заряд. И никуда не будь, а в гипердвигатель звездолета, и тогда если повезет, может и цепная реакция выйти из-под контроля. Правда, реально для этого нужно, что бы звездолет очень быстро набирал разгон.

Собираешь всю паранормальную силу, уходишь в ментальное поле. Вакуум абсолютно весь буквально пропитан скрытыми измерениями, сверхтонкими излучениями, полями нано-квантового уровня. Воздействуй на них, посылая различные уровни гипер-ультро-коротких волн, и многополярная пирамида мироздания сама придет в движение. Вот только попробуй сам разобраться в мега-квантовой механике.

Люций прерывает медитацию и дергает за рукав:

-Лев ты только посмотри.

Действительно редкое зрелище, громадная семиконечная красная звезда плавно плывет за ними. Юный рыцарь-воитель пробормотал:

-Это знак небес, ты законный наследник силы, священная сила подвластна тебе.

Невероятно, но факт звезда сама нашла себе хозяина. На душе сразу становиться легко и спокойно.

-Мы сделали это, теперь наш долг соединить символы.

Гер кивает головой и тут же его схватывает сильнейшая судорога из-за рта идет пена. Радиоактивный контроль в комп-браслете подает тревожный сигнал.

-Это мини-бомба!

Медлить нельзя ни секунды, решение самое просто и болезненное. Резким рывком из спины выламывается лопатка и точным броском, приходиться выкидывать обломок выкидывать через утилизатор.

Нейтрализовать опасность Лев успел буквально на последних секундах, мощный взрыв, эквивалентный Хиросимовской атомной бомбе, слегка тряхнул капсулу. От теплого излучения расплавился гиперпластик, и обуглилась краска, но это пустячок по сравнению с тем - если бы рвануло внутри. Жалко Гера от болевого шока мальчик впал в ступорознное состояние, хорошо, что пираты вернули аптечку и снабдили провизией. После укола, покалеченный ребенок очухался и голодным волком набросился на еду. Пока Люций ел, Лев отчаянно пытался добавить скорости. Ясно, что пираты не смиряться с потерей ценного артефакта, который внезапно уменьшился, и с легкостью пройдя оболочку, приземлился на протянутую ладонь. Однако попробуй разогнать ее, это ведь не гоночный ультра-планер, а враг не впадает в спячку, уже видны черные точки тактических межпланетарных истребителей. В принципе флибустьеров можно понять, подходить на ближнюю дистанцию и преследовать их таким крупными звездолетами опасно. Они все заметно приблизились к густо усеянному звездами центру галактики, тут есть и узлы планетарной обороны, и патрульные крейсера. Истребителей тысячи, они летят густым пчелиным роем, часть из них беспилотные киборг-машины. А у спасательной капсулы, всего оружия маленькая противо-метеоритная пушка, даже легкий истребитель из нее почти не возможно сбить. Подкрепившись, Люций напряженно всматривается в космические просторы, бесчисленные гирлянды звезд погустели, добавилось планет. Даже, кажется, удается уловить многочисленные хаотические обрывки мыслей. Понятно второй раз пираты им не поверят.

-Лев слушай меня, ты сильный сможешь сбить врага силою мысли. - Произнес Люций с отчаянием человека хватающегося за соломину.

-Если ты имеешь в виду психокинез, то часть вражеских истребителей мы сумеем разбить. Садись за штурвал, мне придется напрячь все силы.

Лев впал в уже почти привычное состояние боевого транса, опыт показывал, что для того, что бы начать убивать, нужен толчок со стороны врага, и тогда ненависть заструиться по жилам. Противник не отличался терпением, несколько ракет класса Космос-Космос устремилось к капсуле. Эраскандэр полыхнул гневом, пространство ощущалось все телом, энергия идет из-под живота, затем плечи и центр лба. В следующее мгновение космические торпеды изменяют траекторию от десятка истребителей остаются одни обломки.

-Первый ход сделан, первая ставка бита!

Следующий залп куда более массовым, корсары даже пренебрегли опасением ненароком уничтожить ценный артефакт. Сотни ракет заполнили пространство, развернуть все было не реально, но более половины подчиняясь командам сверхчеловека, повернулись, сразу найдя достойные цели. На месте попаданий вспыхнули крупные плазменные хлопья с колоссальной внутри звездной температурой. Голова и тело и Эраскандэра едва не лопнули от напряжения, часть ракет было сброшено в сторону, часть детонировала раньше времени. И все же даже одной ракеты достаточно, что бы испарить слабо бронированную капсулу. На сей раз, на высоте оказался Гер Люций, выполнив решительный маневр, он сумел обмануть самонаводящиеся ракеты, из десяти носительниц смерти шесть столкнулись, а четыре потеряли управление. Тем не менее, сильные взрывы на близкой дистанции, раскалили оболочку. Кожу словно лизнули языки пламени, а навигационные голограммы сильно "заглючили", передаваемые проекции зарядили, мешая трехмерные проекции поломанным калейдоскопом.

-Они нас зацепили Гер. - Произносит роняя ледяные градины, от остывающего почти до абсолютного нуля пота Лев. - Если у них хватит смелости, новый залповый град - может добить нас.

Энергии из пространства великий гуру поглощает столько, что все внутренности разогретой капсулы, неожиданно покрылись инеем. Наглости хватило не у всех, следующий залп был ослабленным недружным, практически все ракеты удалось развернуть, поразив стрелявших. Звездные флибустьеры, пребывали в яростной растерянности, часть истребителей пыталась еще запускать ракеты, а часть бандитов решило пойти на сближение. И там, в ближнем бою распились беглецов лучеметами. Это план был очень опасным, капсула слишком уж уступала в скорости. Лев сумел столкнуть лбами часть космических самолетов, но несколько штук смогло проскочить, и резануть лазерами. Лучи едва не раскромсали капсулу, молодец Люций природные способности и тотально-изуверские тренировки с младенчества творят чудеса. Даже анти-метеоритная пушка в умелых руках способна причинить противнику серьезные неприятности. Такие потери, а круглый шарик ампулы как заколдованный проскальзывает мимо лучей. И все же роботы есть роботы, зацепили аннигиляционые потоки, повредив легкую конструкцию. Воздух стремительно улетучивался, потянуло космическим холодом. Хорошо, что есть клейкие специальные ленточки, из ультро-жидкого металла, разок приставил, и они сами все отремонтировали. Правда, прочности никакой, а навигационное оборудование вышло из строя. С другой стороны истребителей уничтожено больше тысячи, уцелевшие отступили, и лишь отдельные бесполезные запуски ракет напоминают об их существовании. Гер не скрывает радости, боль в лопатке прошла, а противник отогнан.

-Мы их сплющили Лев! - Кричит рыцарь-воитель. - Воины Великой Империи доказали свою смелость и способность воевать с превосходящими полчищами звездных монстров.

У Эраскандэра глаза залиты тяжелыми льдинами пота, а голова гудит, словно засунутая в гигантский барабан, мозг терзает нечеловеческое напряжение гипер-нормальной силы.

-Рано радуешься Гер, ты как бы поступил на месте противника.

Гер машинально ответил.

-Врезал бы тяжелыми стратегическими зарядами, с гигантских флагманских звездолетов.

Эраскандэр стряхивая с себя иней подтвердил опасения напарника:

-Вот именно, если они врежут целой стаей термо-кварковых ракет, нам не отбиться.

Люций своеобразным образом утешил:

-Зато и им достанется, наша красная звезда может навсегда испариться гиперплазменным торнадо.

-Верно, вот они и колеблются, но их психология эгоистична, если не мне, то никому. Пираты народ подлый и рискованный. - Высказался Лев.

-И что делать?! - Люций растеряно моргнул веками.

Эраскандэр крепко сжал и без того набухшие кулаки:

-Я постараюсь использовать суперсилу, надо ретироваться!

Лев вновь погрузился в форсированную медитацию. Как это тяжело, он смертельно устал, в голове звучит тысяча колоколов, виски кажется, вот-вот лопнут.

Семерка вражеских кораблей приходит в движение, они выстраиваются в полумесяц. Еще секунда, тяжелые стратегические ракеты вылетают из бронированных брюх. Как пираты их все же бояться, вместе с боевыми зарядами выпустили ложные болванки. Лев сверхчеловеческим усилием развернул несколько ракет, хотя бортовые средства ПРО и открыли лазерный огонь, как минимум два звездолет получили такие подачи, вспыхнув, изжарились в аннигиляционой вспышке, так тряхнув ментальные слои, что даже у ледяного мальчика Гера Люция голову словно шарахнуло током, а ты ощущаешь в себе сотни тысяч предсмертных, встревоженных голосков. Эраскандэр также почувствовал страх и боль, время тянулось ужасающе медленно, мальчишка чувствовал полное опустошение. Пройдет несколько мгновений, он испариться, его плоть исчезнет распыленная кварки, не останется не одной целой молекулы, и даже не одного целого атома. И все же должна же остаться душа, ведь помнит, как она уже покидала его тело. А дальше переселение в параллельную вселенную, и новая жизнь?! Неизвестность она более всего страшит и волнует, но ведь все религии всех наций видов обещают продолжение личностного существования. Что же может быть там он, встретит...

Перед глазами мелькает истребитель "Нейтрино"-15, он эту конструкцию ни с чем не перепутает. Крыша у капсулы из прозрачной брони, а зрение у него не хуже телескопа, и он видит не только формы и общий силуэт машины. Лев успевает разглядеть знакомое лицо, прекрасные милы черты, почувствовать мысли.

-Венер Алламара, зачем ты прилетела сюда!

Очаровательная воительница Пурпурного Созвездия воскликнула:

-Потому что я искала тебя! Я любила тебя, а ты мне не верил! И если нам суждено умереть, то мы умрем все вместе. Наши дети продолжат наш путь в этой Вселенной!

-Венер нет!!! - У Льва взрываются мозги....

Гиперярчайшая вспышка прерывает все мысли, и чувства. Сказать гиперплазма затопила, пространство значит, ничего не сказать. Суперогненный вихрь проник в каждую частицу тела, скомкал все измерения, закружив в беснующемся смерче. И все испарилось, ведь гиперплазма распространяется многократно выше скорости света. В момент взрывов истребитель матери его детей едва не столкнулся со спасательной капсулой, и мега-огонь одновременно поглотил их.

Лев почувствовал это, а также то, что вспышка погасла. Я мыслю, значит, существую, а значит, жизнь продолжается, интересно, где его друзья. Мрака вокруг нет, но и звезд не видно, только одна громадная семиконечная красного цвета казалось, заполняет весь горизонт. Затем наступил тишина, и легкий ветер обдул лицо, это уже слишком Эраскандэр, наконец, по-настоящему отключился. Когда он очнулся, чьи-то нежные бархатные губы целовали обожженный лоб, ласкали лицо. Такие теплые руки, приятно щекочут знакомые семицветные волосы.

-Видимо это рай!

Голос, видимо принадлежащий Люцию, бомбил в черепушке.

-Лев очнись, вернее поспи. Я знал, что ты можешь многое, слишком многое для человека, но теперь и тебя пора отдохнуть. Успокойся, мы на мирной планете. Я и Венер вооружены, и мы сможем защитить тебя!

Эраскандэр в первую очередь подумал о деле:

-А где красная звездочка!

На сей раз ответила девушка офицер Стэлзаната:

-Она уменьшись, и сама спряталась у тебя в поясе-накопителе. Спи, набирайся сил, ведь если вторая половина рядом в двух парсеках, где планета-храм Ягуоров, то за следующим желтым предметом надо лететь в Золотое созвездие наших главных врагов - синхов.

-Последняя новость настолько ошеломила офицера-мальчишку, что Эраскандэр отключил все мысли, погрузившись, в глубокий, здоровый сон.