Притаившись, словно впившись пиявкой между стеллажами извилин палубы, Олег продолжал прислушаться. Свежесрубленные доски корабля терпко пахли факележным дубом и щекотали гладкую щеку ставшего вечным подростком. Мальчишка-терминатор напряженно думал. Вельможи из числа морских хищников продолжали вести неспешный разговор. Тот, кто обильно увешан рубинами спросил изумрудного «ксендза».

— Так значит война, с арфистами неизбежна?

Связанный с церковью тип подтвердил:

— Да и старший брат уже будет на нашей стороне, не исключено что нам удастся создать широкую коалицию.

Купец с рубиновой цепью допытывался:

— А гроссмейстер Шуруп?

Хитрый заговорщик отметил:

— Он лучше других понимает, что Контрабас, это главная опора всемирной веры, и поможет нам справиться с арфистами.

Купец хитро ухмыльнулся:

— Таким образом, нам предстоит уговорить лишь царя Флейты. А Дракон тринадцатый пусть издаст буллу.

Наступила краткая пауза. Юноша откусил просмоленный кусочек от опилки, прожевал. Живот у мальчугана, если можно назвать мальчуганом двадцати трех летнего бойца, пустой он не ел, прежде чем идти в разведку и поэтому хотелось чего-то пожевать.

А что еще делать? Хоть заруби их.

Священник-купец, тряся изумрудной цепью, уверено заявил:

— И это будет, наш орден «Драконья пасть» загрызет любого.

Эго собеседник ядовито захихикал:

— Недавно пираты отняли у арфистов сто пушечный крейсер. — Постукивание каблуками сапог. — Вот потеха.

Служитель ордена подобия иезуитов ответил:

— Так им и надо. Будут знать, как натравливать на нас всякую сволочь.

Тут Олег как раз вовремя вспомнил, что не выполнил задание, данное прежним атаманом Морганом Блюдом. Хотя с другой стороны, почему он должен обязательно его выполнять. Кто такой это Морган, кровожадный пират и пройдоха, утаивший сокровища от команды? Чем не крысятник? И к своему стыду он пионер, без пяти минут комсомолец Олег в этом участвовал. В нем заговорила и жадность и жажда авантюр. Что же это был его комсомольский выбор!

— Что же Дракон должен рычать и извергать из себя палящее все подряд пламя. А гроссмейстер Шуруп мог бы послать убийцу к королю Арфы. — Послышалось ядовитое шипение. — Хоть и Бог весь, какой там правитель, но борьба за трон не укрепит империю.

Визави с изумрудами со смешком ответил:

— Убийца тщательно законспирирован и готов ужалить. Во вселенной только один Бог и должен быть единственным великий патриарх и старший брат. — Тон князя церкви и короля убийц стал тягучим. — То, что их король решил стать главой церкви это святотатство и его ждет жестокая кара.

Собеседник, перебирая рубиновую цепь, спросил:

— Когда, наконец, Абалддина убьют.

Смешок ответ:

— В самый нужный момент.

Голос полный жажды проурчал:

— Тогда давай выпьем за это.

Иезуит подозвал вертящегося мальчишку из числа корабельных прислужников, громко скомандовал.

— Принеси нам бочонок хишерского.

Мальчик, мелькнув босыми пятками, подхватил обширную емкость и с трудом поволок ее к главарям. Пара набросилась на кувшин и стала глотать с таким смаком словно верблюды, без подпитки пересекшие пустыню Сахару. Когда заговорщики выпили, то с грязной бранью прогнали хлопца, наградив его щедрым пинком под зад, и хлестанув по голым, загорелым ногам плеткой. Зашли в каюту и уселись за стол. Видимо им еще не хватало времени для заговора. Хотя они и говорили тихо, остроухий разведчик Олег ловил каждое слово.

— Вот теперь разговор пойдет веселее. — Начал иезуит другого мироздания. — Дракон тринадцатый считает, что такая империя как Арфа, не имеет право на существование. Она должная быть поделена между Контрабасом и Флейтой, что касается мерзкой еретической республики Гармонь, то скоро настанет и ее черед.

Тут купец-заговорщик с рубинами заметил:

— Как ни странно, но иногда народ куда более религиозный с почтением относиться к Всевышнему Богу и его слугам. Например, десятину республиканцы нам платят исправно!

Иезуит, поп с изумрудный ожерельем, рыкнул:

— Но не более того, а прочие выплаты в казну старшего брата прекратили.

Тогда его напарник снова хлебнул сладкого с пряностями вина, закусил жирным пропитанным шоколадным соусом мясом. По бороде потек липкий сок животного, у Олега благодаря специальным тренировками зрение стало очень острым, и он мог рассмотреть детали и через мутное кривоватое стекло времени позднего средневековья. Затем рассудительно произнес:

— Ничего я думаю лучший вариант восстановить там монархию. — Волчий оскал и ухмылка вампира. — В этом случае и порядку будет больше и власть церкви укрепиться.

Иезуит поспешил уверить:

— У нас есть уже подходящий принц. Он воспитывался при монастыре, и абсолютно зависим от нас.

Смешок в ответ:

— Так и отлично чего вам еще надо?!

Шепот, похожий на шипение змеи:

— Кое-кого подкупить, а кого убить.

Заговорщик с рубинами понюхал из табакерки дурмана и зашипел:

— Одно убийство лучше ста проклятий. Надо действовать, а не тянуть.

— Давай еще раз выпьем, за то чтобы заговоры вели только мы, а запутывались в них остальные!

Пьяницы, потянули по внушительному вылитому из серебра бокалу. Вино было дорогим и очень крепким, хотя и приятным на вкус. Огненно-красное оно пенилось, словно на морской прибой пролили кровь младенца.

— Может, споем надоело говорить о политике.

Послышалось шиканье:

— Давай только тихо, а то весь корабль разбудим. Завтра нашим людям предстоит работа.

Удар кулаком по столу и вино полетело камзол, покрывая его грязными пятнами:

— А что люди. Хуже псины. Нам ли о них заботиться.

И гнусное хихиканье с присвистом:

— Зато с них хорошо выдавливать монету. Особенно если они чувствуют и знают, что о них заботишься пусть больше на словах чем на деле.

Наконец послышалось заунывное пение;

Языки у заговорщиков все сильнее заплетались, и после очередного бокала затяжной базар окончательно смолк.

Последние фразы оказались такими:

— Ты слышал, в Джек-Лондоне вспыхнул мятеж, который возглавили две, вернее три красивые бабы.

Священник с изумрудами захихикал и рыкнул:

— Когда их словят, солдатам будет большая утеха, их разорвут на части и разрежут кожу на ленточки!

Купец с рубинами хмыкнул и икнул:

— Я бы и сам не прочь принять участие в охоте.

Иезуит и католический священник, икая и с трудом сдерживая вырыгание, выдавил:

— Тут на побережье находиться шикарный бордель, завтра мы возьмем с собой на борт сучек.

— Не глупо, а почему бы не сейчас. У меня проявилось желание. Ей позовите мне проституток. Где ночные, глянцевые феи? — Вельможа-алкаш, роняя цепь, громко заекал и свалился с ног.

— Да пошлет Всевышний тебе добрый сон. — Произнес знатный священник, нюхнул из отрезвляющего флакона. Немного постоял, приходя в себя, после дрожащей рукой, перекрестил, а затем шаркающей походкой отправился себе в каюту.

Разговор, подслушанный разведчиком Олегом, таил в себе немало, вероятно очень ценной для кого-то секретной информации, но толку от него для самого юного лазутчика было немного. В конце концов, отравят или нет арфиского короля, невелика им разница. А война, наоборот, на пользу флибустьеру, больше добычи, меньше тобой заняты боевые суда противника. А что касается Старшего Брата то корсары, как правило, суеверные, но при этом не верующие и при случае готовы обобрать священника до нитки. Сам Олег никогда не молился, и с молоком матери впитал в себя, что все религии это обман, а богов нет. Или как говорят еще Бога, который есть Троица. А как это богов трое и одновременно один? Так не бывает! Если мама во что и верила, то при детях предпочитала, не распространятся, а Алиса считала, что-то какая-то сила на небесах и есть, пусть и не библейская. Восстание конечно интересно, но Олег был далек от думы, что его устроила обычно такая спокойная и добродушная сестра. Эта мысль казалась слишком дикой и невероятной — хотя за восемь лет многое могло измениться. Тем более на войне! Пирату, а Олег, несомненно пират, впрочем, это до фени.

— Богатые зажрались до предела! — Топанье босой ногой по дубу. — Бедные голодают вот поэтому и вспыхивают мятежи. Не мое это собственно дело. — Прошептал юноша-терминатор. — Надо подумать, что с этой занозой делать.

Его взгляд упал на недопитый бочонок. Черноволосый очень похожий на него мальчик подбежал к ней произнес.

— Дяди изрядно насвинячили. Никто не видит, попробую как я их «винчика». — Хлопец наклонился и глотнул сладкого пойла. Затем присосавшись, отпил еще, в голове у мальчишки зашумело и он, пошатываясь, отправился в камбуз.

— А что если проникнуть в пороховой склад и там взорвать бочки. В этом случае эта громадина сгорит и потонет. — Сообразил Олег. — Я так и сделаю.

Прихватив факел и на всякий случай замазав смолой, лицо и волосы хлопец отправился в глубины корабля, при этом положил в щелку свой классный элитарный меч, опасаясь, что тот его выдаст своим блеском. Решение спорное, но выбирать не приходится. Внутри посудины было душно и не совсем хорошо пахло. Конечно, матросы чистоплотностью не отличались, да и справляли нужду куда попало. Впрочем, Олег оказался пацаном-лазутчиком не из привередливых. На ходу его окликнули.

— Грива подай нам рому. — Пробурчал пьяный матрос.

Согнувшись, Олег подскочил к бочке, и неловко нащупав краник, отлил в кувшин. Краник заржавел и прокручивался крайне туго. Словно якорь зацепило за водоросли.

— Ты слишком долго возишься мерзкий мальчишка. — Разведчик Олег получил увесистый подзатыльник. — Ну, вали чертенок, пока еще не дали.

Ложный юнга припустил во всю прыть. Хорошо, что его принимают за другого. Пороховые склады всегда стараются расположить таким образом, чтобы вероятность случайного попадания ядра была минимальной. То есть внизу и посередине судна прямо под гросс-мачтой, да еще в этом линейном судне положили сверху для прочности и надежности листок бронзы. Вот туда и следует ему забраться. Босоногий Олег начал спускаться, ступени были скользкие, воняло все сильнее. По пути ему пару раз попадались, они окликали его, заставляя выполнить то или иное мелкое поручение. Юноша выполнял поручения охотно и быстро, в темноте его и местного мальчишку невозможно было отличить, тем более что реальный Грива, скорее всего, спал. Вот как иногда шпионаж приносит пользу потенциальным жертвам. Мир как всегда полон парадоксов. На то впрочем он и мир живых людей. От волнения воитель-мальчишка Олег сильно вспотел и стал блестеть, в свете факела.

— Нужно совладать с нервами иначе, какой я пират. — Проговорил он про себя.

Вот, наконец, видна тяжелая дубовая дверь с громадным замком. Тут Олег остановился, не зная, что делать дальше. В этот момент его снова окликнули.

Очень толстый человек с длинным ножом подозвал его. И крайне противным, хриплым голосом прокудахтал:

— Ты шляешься по трюму бездельник иди, вычисти мои сапоги.

Олег бегом приблизился к нему, пламя осветило чумазое лицо, тут как, назло толстяк бросил на него более внимательный взгляд.

— Ты не Грива! — И истеричный, но негромкий из-за перепоя выкрик. — Ах-ах, гадкий шпион, говори кто ты!

Вместо ответа Олег долбанул противника ладонью в горло. Тот в ответ взмахнул ножом, и юноша едва увернулся от прошедшего вскользь по ребрам удара. Легкий ожог, и неприятный зуд от нанесенной царапины.

— Вот скотина. — Воитель Олег, перехватив руку, вывернул нож, затем по рукоять вогнал его в живот. Толстяк вскрикнул, и цепкие пальцы вцепились ему в горло, подавив вопль.

Хлопец душил врага со всех яростью, удовлетворенно ощущая, что как падает сопротивление противника и как он обвисает. Когда толстяк, наконец, стал трупом, грозный Олег отбросил его. Теперь и он это отчетливо понял надо спешить, иначе подымут тревогу, обнаружив исчезновение важного матроса, или скорее даже морского офицера. Однако, замок не подавался, а юноша не имел навыков взломщика, напрасно используя нож. Тот затупился и сломался.

— Вот уродство как же я теперь замок вскрою. Может быть дверь поджечь? — Олег приложил факел. Твердое дерево горело плохо, кроме того, сверху оно было ковано железом. Юный диверсант вскоре понял полную бесперспективность подобного пути и принялся подогревать замок. Масло в нем загорелось и сильно воняло.

— Смердит как паленого навоза. — Разъяренный Олег ткнул в отверстие сломанный нож, ткнул поглубже слегка прокрутив. Он вспомнил фильм про древние времена «Ржавый меч», где ворюга пытался подобным способом открыть замок амбара. Правда, сейчас этот способ не работал.

Послышался шум, приближалось двое караульных. Они были пьяны и завывали не стройную песню. Отважный Олег не опасался их, но слишком велик риск, что они подымут тревогу. Поэтому, он юркнул в темноту стремительным движением ладони, пригасив факел.

«Сладкая парочка» подошла к двери. Старший в паре довольно массивный боец произнес.

— И на кой черт генерал приказал нам проверить охрану порохового склада, сюда никто не сунется.

— Да и замок здесь такой сам черт ногу сломит. — Побормотал второй воин и тут же крякнул. И тут растеряно проверещал:

— Смотри ты, кто-то хотел открыть дверь.

Задним умом любой крепок, Олег в досаде стукнул себя по лбу, надо быть таким рассеянным. Тем временем охранник попытался выдернуть нож. Другой прохрипел, стал оглядываться, испугано крутя шее:

— На корабле лазутчик пора поднимать тревогу.

Больше нельзя было медлить, слово ускоренный пружинкой Олег выскочил из-за засады и провел удар в прыжке.

Он бил со всего размаха голенью по затылку, даже послышался хруст ломаемых позвонков. В этот миг второй моряк дернулся, стараясь вытянуть нож, и о чудо замок разошелся сам собой.

Прежде чем последний противник сумел подняться, глупо раскрыв рот, отлично подготовленный драться как руками, там и ногами Олег провел ему апперкот в челюсть, затем добавил по виску. Воин обвис, плюхнувшись на пол.

Юный терминатор радостно шепнул:

— Теперь надо действовать быстрее!

Общипав карманы и найдя кремень, нужная вещь, потому фонарь, что несли пьяницы, потух, Олег выбил искру и зажег факел.

— Теперь совершим диверсию, как в одном фильме про древность, пионер взрывает фашистов. — Юноша разорвал тряпку, пропитав ее смолой, изготовил самодельный фитиль. Потом вырезал кусок у самой большой бочки заправил его и поджег.

— Пусть ангелы антимира придут мне в подмогу! — Глаза бывшего партизанского подпольщика хищно сверкнули. — Надеюсь, хватит времени убежать.

Мягко ступая на носочки, Олег прикрыл дверь, повесил, обратно резким движением защелкнув замок, и помчался к поверхности. Казалось глубинная атмосфера, давит на грудь, и туманить голову. Ноги стали на удивление тяжелыми. По пути его пару раз окликали, и Олег сдавленным голосом отвечал:

— Меня срочно вызвал генерал.

Это разумеется, на недалеких вояк действовало безотказно, пока очередной голос не спросил.

— И зачем шкет ты нужен генералу?

Олег ответил заранее приготовленным штампом:

— У меня есть срочное поручение мне надо на палубу.

— Нет, сначала ты обслужишь нас. — Заорал матрос, хватая его за мускулистое, хотя и остро выпирающей костью плечо.

Юноша, недолго думая, врезал громиле по колену, затем провел подсечку. Тот под дружный смех рухнул, а Олег прибавил ходу.

Его бег становился все более отчаянным и судорожным. Вот, наконец, спасительная палуба, он бросается к знакомой щели, стараясь нащупать меч. Его нет на месте!

А ведь это непростое оружие, такой клинок любой металл перерубит. Олег побледневшими губами прошептал:

— Я тебя не брошу, пусть мне даже придется погибнуть.

Юный диверсант с бешеной скоростью ощупывал перила, тут на него наткнулся часовой.

Последовал зычный окрик:

— А ты что здесь делаешь?

— Генерал приказал найти потерянный медальон. — Нашелся догадливый Олег.

Тот даже захлебнулся от радости:

— Вот как так давай поищем вместе.

Воин бросился на палубу и принялся ощупывать, Олегу казалось, что время летит, быстро отмеряя ему последние секунды. Скачку мыслей прервал возглас.

— Посмотри, что я нашел. — Да иногда бывает, везет кому угодно, но только не тебе. Хотя везение понятие относительное. Боец достал тускло мерцающий меч.

— Класс! Дай я тебе покажу фокус. — Произнес Олег, и с милой улыбкой, врезав пальцами в солнечное сплетение, применив прием «Коготь тигра». Затем рука ощутила привычную легкость меча. С разбегу юноша прыгнул за борт.

Почти сразу раздался сильнейший взрыв, корабль раскололся на две части, а дымящиеся бревна разлетелись во все стороны. Одно из них пребольно врезало Олега по голым плечам, а головешка слегка обожгла ноги, осколок попал в огрубевшую подошву. Хотя юноша и был оглушен, его ход не замедлился, он плыл на автопилоте. Тигровые акулы вновь стали преследовать совершившего диверсию мальчишку.

Олег лихо отмахивался мечом, хотя ушибленное плечо невыносимо болело. Вот одна из хищниц подплыла слишком близко, и была разрублена, после чего на ее набросились свои же товарки.

— У вас у акул не чувства солидарности. Вместо того чтоб поддержать павшего товарища вы его добиваете. — Юный воитель иронически добавил. — Куда делась ваша совесть?

Акулы что-то неразборчивое скулили в ответ, лишь одна из них фиолетовыми полосками и без рогов неожиданно произнесла.

— Кто ты такой малек, чтобы оспаривать миллионы лет эволюции.

От неожиданности Олег едва не выронил меч, но к счастью успел благодаря феноменальной реакции перехватить драгоценный трофей?

— Ты разговариваешь?

Акула иронически хмыкнула:

— А что по твоему только люди на это способно. Вот оно ваше чванство, недаром большинство из вас отрицают эволюцию, приписав себе божественное происхождение. — И главная хищница морей злобно щелкнула хвостом по водам.

Мальчишка логически возразил:

— Я не большинство, и частности, верю в то, что мы когда-то были безмозглыми обезьянами. Но потом сумели подняться. — Крутой воитель набычился. — Пройдут тысячелетия, и мы достигнем таких высот, о которых не мечтают даже самые смелые фантасты!

Акула, продолжая на определенном расстоянии следовать за Олегом, скептически заметила:

— Все равно ты человек чрезмерно самоуверен. Ты рассчитываешь с помощью разума достичь того, на что другие лелеют надежду получить за счет Божественной благодати.

Мальчишка, стараясь добавить ходу, тем более, что полученные в результате взрыва порезы противно зудели, удивился еще раз:

— А откуда ты знаешь об этом, ведь ты не вылезаешь из моря.

Акула со знание дела сообщила:

— У некоторых из нас есть врожденная способность, поглощать информацию из мозга тех, кого съели. Так мне попался один чрезвычайно начитанный епископ. Ты тоже хоть и малолетка, но хранишь в себе множество знаний. Теперь ты будешь моим.

— Только попробуй! — Олег, уловив встречное движение, взмахнул мечом и рубанул по ближайшей акуле, которая бросилась на него.

Удар поразил ее, разрубив глаз, мозг и рог. И вновь хищницы, вместо того чтобы всем вместе налететь на своего обидчика облепили бившее в конвульсиях тело.

— Нет, тебе никогда не отведать моего мозга. — Произнес, с трудом сдерживая смех, уж очень глупо смотрелись акулы мальчуган. — Но если хочешь, подплыви поближе.

Морская разбойница, опасаясь атаковать сама, агрессивно зашипела:

— Сейчас они тебя прикончат. — Видимо, не слишком изобретательная на ругань, выдавила. — Ты глупый недоросль.

Хищные рыбы, покончив со своей напарницей, вновь устремились за юношей. Они попытались атаковать его со всех сторон, но ловкий обучений тайной борьбе, в том числе с холодным оружием Олег нырнул и распорол, одной брюхо, другой отсек хвост. Акулы словно дурные на время потеряли к нему интерес, грызя своих.

— Ты я вижу, не управляешь своими сестрами. — Радостно заметил Олег. — Что они так примитивны? И умирают, молча, как партизаны на допросе?

Главная акула честно ответила:

— Такие, как я рождаются редко. А остальные гора глупых мускулов, которые подтверждены инстинктам: добей раненного — сильнее моих приказов.

Олег взвесил меч и подумал, почему бы его не метнуть в этого полосатика. Правда был риск промахнуться и потерять великолепное оружие. Словно угадав его намерения, разумная акула прибавила ходу и стала удаляться от юноши.

— А ты я вижу, испугалась. — Хихикнул жестокий воитель Олег. — Может, отзовешь свою банду?

Мегера с плавниками ядовито зашипела:

— Не рассчитывай, у тебя будет не много шансов на выживание.

Акулы вновь пытались его разорвать, пару задевали, в частности распороли зубьями ногу, едва не отгрызли пальцы на руке, провели пару болезненных ударов рогами по корпусу, видимо сломав пару ребер. Но их самих была перебита добрая дюжина. Короткие паузы пока они добивали своих товарок, позволяли бойцам перестроиться. На корабле их уже ждали, канонир бывший каторжник курчавый и кривоносый. Вместе с ним похожий на негра Обломов они выстрелили из самой мелкой пушки. Недаром у него негра была репутация не превзойденного стрелка, ядро угодило точно в акулу, разорвав ее на части.

— Бу-бух! — Произнес, скаля зубы Олег. — Жаль только что не полосатую. Теперь она запомнит меня, мстить будет. — Провел ребром ладони себе по горлу, добавив. — Только вот месть ей конкретно вылезет и не только боком!

Юноша стремительно взобрался на палубу, он был настолько возбужден, что усталость не чувствовалась. Капитан Варнава первым выбежал к нему на встречу:

— Ну, как мой мальчик прошла разведка?

Юный воитель с воодушевлением ответил:

— Замечательно, я могу набросать на листик, где расположены все их батареи и форпосты. Шанс на успешную атаку думаю, у нас есть.

Варнава поддержал его в этом стремлении:

— Полагаю тоже самое. — И громадный пират потер кинжалом себе бороду. — План атаки остается прежним?

— Да! Единственную корректировку провел я сам? — С гордостью произнес улыбающийся Олег.

— Какую? — Поинтересовался Варнава.

Мальчишка весело ответил:

— В порту помимо всего прочего находился ста двадцати пушечный линкор, один из самых мощных кораблей Контрабаса.

— Вот как, но против такой силы мы не потянем, придется отложить атаку. — Испуганно пробормотал Варнава.

Юноша ехидно поправил:

— Я же говорил что находился.

Капитан пиратов с надеждой пробормотал:

— Так он ушел?

Мальчишка-терминатор хитро подмигнул:

— Можно и так сказать отправился к чертям на дно.

Варнава удивился:

— Утонул, сам?

Олег не счел нужным, что-либо скрывать:

— Нет, я ему немного помог. Поджог склад с порохом, и как рванула, неужели не слышали?

Варнава тоже расхохотался:

— Мы думали, что это гром. — Тут же поправился. — Впрочем, Обломов и другие с верхней палубы видели пожар. — Капитан удивился. — Так это ты натворил?

Олег ухмыльнулся и подпер кулаками бока:

— Да, я! У меня другого выхода не было. Иначе всех нас потопили бы или пришлось отказаться от этой авантюры.

Варнава с натиском мысли воскликнул:

— Да ты просто герой. Надо тебя вознаградить, но у нас берегового братства нет орденов и крестов. Возможно, твой подвиг учтем при дележе добычи.

Олег обрадовано крутанул, словно вертолет пропеллером, над своей светлой головой острым мечом:

— Это будет справедливо, хотя богатство меня пыль, не очень интересует.

Не поймешь чего в этом больше, искреннего убеждения или бравады.

Варнава с напором ответил:

— Это потому что ты еще слишком юн. В твои годы я тоже больше мечтал об приключениях чем о деньгах. А теперь мы обсудим последние детали с нашими офицерами.