Юлий Петров оказавшись на другом свете, тем временем проходил своеобразные тесты на выживание.

Рядом с молодым воителем оказалась, уже знакомая девчонка, которая претендовала на звание демиурга. Девушка очень яркой, привлекательной и пугающей красоты, в легком бикини и кинжалом в руке.

Она тихонько шепнула ему:

— Петров! Ты теперь мне как брат и я назову свое имя!

Майор с вымученной улыбкой ответил:

— Я Юлий!

Воительница огрызнулась в ответ:

— Я это знаю! А мое имя Эльфарая!

И она крепко пожала Петрову правую руку, и подмигнула.

Юлий Петров, хотя и понимал, что это понарошку: испытывал некоторую робость. Он знал, что такое преодоление полосы препятствий. Действие что типично для произвольной подготовки, более-менее серьезной армии.

Эльфарая шепнула ему:

— Не робей напарник! Это всего лишь магическая электроника.

— А с чего ты взяла, что я оробел! — Майор Юлий Петров храбрился, но зубы предательски лязгали.

Эльфарая прочирикала словно соловушка:

— Это специальное излучение, оно внушает нам страх! Мы словно забили что не зеленые новички, а бывалые воины!

Напарница-воительница аккуратно погладила, юношу по груди. Глаза горели.

Юлий Петров с энтузиазмом ответил:

— Я воевал далеко не только одни сутки, но тренировался тоже практически всю жизнь!

Эльфарая сверкнула босой, зеркальной подошвой и тряхнула сияющим в её правой ручке вооружением.

Помолодевший Юлий повторил её жест. Теперь уверенность стала возвращаться в мускулистое тело.

Оба воина посмотрели друг другу в глаза и подмигнули. На первых порах из всего многочисленного космического оружия им выдали лишь по небольшому твердому маголазерному кинжалу.

Он даже выглядел не особенно серьезно. Правда был легок и мог слегка удлиняться. Первый противник, напоминал колючую серебристую улитку, с торчащим из панциря золотистым клювом. Первоначальный путь, шел по скользкой в отдельных местах вращающейся поверхности. Поэтому Юлий Петров, в своих не очень привычных ко льду пустынных армейских ботинках отклонившись от атаки неприятеля, едва не упал. Его очаровательная босоногая приятельница ударила довольно безобидного монстра, разрезав на две части, словно извержение лавы — опали куски.

— Работай кинжалом! — Крикнула голоногая красотка Эльфарая. — Не так уж они страшные, как желают казаться.

— Я это заметил! — Произнес, стряхивая со лба градину пота Юлий. — Хотя что-то странное, твориться с телом. Буд-то нервные окончания заморозили!

Красавица-блондинка рассмеялась:

— Увидишь бей! Вот и вся "разморозка"!

Виртуальные монстры, некоторые похожие на людей, другие со множеством щупалец атаковали их. На сей раз, Юлий Петров оказался начеку. Встречный удар потряс ближайшего противника. Следующим кого он уложил, был человек гермафродит. Такого урода и во вовсе не жалко. А вот подобие кальмара с мечами едва не снесло голову.

После того как зацепило мечом, тело юноши стало мучительно ныть и болеть.

— Вот гадость он меня задел! Настоящий пострел! — Ругнулся в досаде Юлий Петров. — Срамота! Не думал, что я такой уж неуклюжий.

— А ты когда-нибудь с виртуальными и сексуальными монстрами воевал? — Спросила Эльфарая.

Майор Юлий с хитринкой в глазах и сладостью в голосе проворковал:

— С ананасной обезьяной! Она за мной гонялась, и я едва не погиб. Хотя есть некоторые чудаки, что говорят, будто все обезьяны добрые и любят людей, как раз потому что они ее братья.

Эльфарая в ответ выпустила переливистый смешок и прощебетала:

— Наши противники не добрые и не злые. Они равнодушны, как море, по которому плавают пираты.

— Скорее даже вакуум. Море теплое и ласковое. — Юноша поразил прыгнувшего на него смесь банана и тигра, с крылатыми ракетами вместо клыков. — Я на этих полосах препятствий, черную дыру на голове набил. Правда, сейчас что-то не хорошее твориться с телом.

Девчонка-рейнджер расхохоталась в ответ:

— Признаться честно мне тоже стремно! — Воительница игриво подмигнула юноше. — И антипульсарно!

Парень и девушка продолжили движение. Вначале чудовища были не особенно быстры, что облегчало задачу. Тем не менее, Юлия Петрова и Эльфараю слегка зацепило разрядами. Хуже стало, оттого что монстры стали, плеваться огнем. Майору Юлию жестко обожгло живот, и он почувствовал настоящую боль.

— У меня выворачивает кишки! — Сказал, в иступленном крике юный воитель.

— И у меня нелегче! — Девушка-демиург показала на свою правую обнажившуюся грудь. С нее капала кровь. На Юлия Петрова снова смачно — плюнули, юноша запоздал, ему жестко — прошибло плечо, явно ломая кости. А когда кости раскаленными щипцами ломают простому человеку, это так больно, можно окочуриться от шока. Хотя майор Юлий и не был простым человеком, но в данный момент ощущал себя не в своей тарелке.

Он чувствовал особые, крайне вредоносные волны, которые парализовали его способности.

— Мне так плохо! — Измученный Юлий Петров в полном изнеможении, отключился. Девушка-демиург весьма профессиональным движением растерла ему лицо.

Эльфарая поглаживая язычком его лобик, прошептала:

— Не ныряй в черную дыру, мой милый витязь. Вернулось сознание, но вместе с ним и боль.

Юлий Петров простонал, его душила немощь:

— Я больше не пойду.

Эльфарая утешила, слегка приподняв парня:

— Не раскисай! Тут аптечка есть.

Действительно полоса препятствий была как компьютерная игра. Есть дополнительные жизни и что существенно энергия вызывающая моментальную регенерацию. Да было сложно, но ребята учились.

— Главное не отступать и не сдаваться! — Сказала, пообоченевшись Эльфарая. Она тоже была не в своей тарелке, то и дело, ошибаясь, получая болезненные удары. Затем пара освоилась и стала действовать, куда более слажено. В следующем этапе им пришлось прыгать по плавающим в воздухе грибам, уклоняться от летающих ножей, переползать колючую проволоку. Битва становилась все более суровой, а противники двигались все быстрее. Правда появилась возможность использовать трофейное оружие, тоже виртуальное, но по своим свойствам вполне похожее на реальные носители смерти.

Юлий Петров в частности опробовал многоствольный вибромет! Он создавал небольшие трещины в пространстве. Правда, после трех выстрелов рассыпался, но выкосил несколько шеренг много шерстных противников.

— Не скверно! — произнес юноша.

— Попробуй обзавестись пузырным плазмометом! — Посоветовала Эльфарая. — Это будет куда эффективнее.

Юлий Петров ощущая себя героем комикса оживился:

— Что же тоже не самая плохая идея. А где он?

Эльфарая очень даже охотно показала:

— Вот такая небольшая труба, что напоминает пионерский горн. Дунь в нее, и увидишь стремительный полет, гиперплазменного каскада.

Юноша едва увернулся от залпа, немного прополз по выщербленной, поверхности подхватил горн. Выстрелил.

Пузыри посыпались по извилистой линии, тщательно подпрыгивая, те твари в которых они попадали, взрывались.

— Что же! Это не плохо! — Сказала Эльфарая. — Только бей пониже, чтобы пузырей меньше в небо летело.

Юлий Петров отдавая честь, прозвенел:

— Как могу, стараюсь!

Эльфарая похлопала юношу босой ножкой по плечу:

— Старайся и не удивляйся!

Девушка-демиург теперь также подхватила сильное оружие и применила его демонстрируя не сгибаемую мощь.

Баталия становилось все интереснее. Вот они сражаются на планете, где под ногами сначала вода льет ручьем, а затем течет ужасающе скользкий жидкий гелий, а сверху и снизу палят мощными лазерами, рвутся аннигиляционные гранаты.

Юлий Петров интенсивно отстреливался, сразу с обоих рук и даже отплясывал кренделя.

Его несколько раз зацепило, срезав левую ногу. Спасибо напарнице помогла добраться, до спасительной аптечки. Нога выросла.

— Ты крутая Эльфарая.

Воительница презрительно фыркнула:

— А ты слабачек Юлий Цезарь. Такую изуверскую боль терпят младенцы, а ты застонал!

Юноша был сам не свой, что-то его корежило:

— В данный момент я воспринимаю, все гораздо острее!

Уложив еще один ряд чудовищ, Эльфарая скалясь, произнесла:

— Все равно терпи!

Мальчишка вздохнул, говорить стало, неимоверно тяжело:

— Приходиться, я же мужчина!

— Вот именно мужчина! — НА мгновение их губы соединились. Соскучившийся по женской ласке Юлий Петров ощутил медовую сладость юного женского поцелуя.

— Богиня!

— Люцифер! — Сладострастно ответила дева.

Затем они попали в постоянно меняющуюся атмосферу с сильным ветром. То он дует спереди, то наоборот давит в спину. Да и враги постоянно меняются, то они летают словно осы, то наоборот ползают как ядовитые змеи. А вот драться приходить постоянно, при этом, прыгая с одной платформы на другую, и даже хватая искусственных мух и ящеров за ножки, вылетая с их помощью из ловушек.

Некоторые экземпляры: особенно гибриды бабочек и цветов: потрясающе красивы. А смесь стрекозы и тюльпана сверкающая, всеми цветами радуги с дурманящим сознание запахом… Квазарно! Оскаленные пасти щелкают сзади, как электронные мышеловки, метровые зубы искрят разрядами молний. Вот есть и более крупные пятиметровые и даже десятиметровые клыки. Резвый Юлий Петров все же умудрился, проскочить мимо них. Одно из чудовищ: гибрид танка и скорпиона, с грохотом рвануло, разлетевшись обжигающими леденцами:

— Нас не фотонят! Кварков не ловят! — Пропел храбрый воин.

Босые пяточки девчонки маняще мелькают.

Вновь юноша получает привет — от аннигиляционных вспышек повреждения. А девушке-демиургу теперь еще хуже, опять оторвало ногу. Но она и на одной конечности ловко прыгает, не думая об отступлении. Впрочем, отходить некуда.

— У нас один способ, либо выжить, либо умереть! — Произнесла с несколько банальным пафосом Эльфарая.

Юноша и майор подтвердил:

— И только вместе! Черная дыра светлее, когда в ледяном эфире: пылает пара горящих сердец!

Ценой невероятных усилий, нечеловеческого напряжения им удалось пройти и это, хотя на теле не осталось живого места.

Следующий этап пустыня: со зверски засасывающим зеленым песком, невозможно ни секунды стоять на месте, ноги вязнут, а еще надо стрелять и колоть. Тут против них сражаются боевики в масках, некоторые в броне. Бойцы разных типов, есть и люди, и гибриды скорпиона с кактусом, клопа и гаечного ключа!

Летят гравиолеты, от которых не спрятаться, ни скрыться, лазерные лучи рассеют песок. При попадании на тело: адская боль, внутренности словно выдавливало катком, и заливало раскаленным маслом. Тетралеты пикируют, сбрасывая бомбы в форме омерзительных черепов с множество жгучий глазниц, и извергая неистовые, в своей жажде разрушения лучи!

Юлий Петров впрочем, не теряется. Он исполняет подобие танца, проходя между струйками.

Эльфарая даже подколола:

— Русский вист: рядом с тобой крылья парят!

Юлий Петров с энтузиазмом подхватил:

— Командир, наши полки выстроил в ряд!

Вдвоем юноша-майор и девушка-демиург ударили ножницами, применив прием: "струя водопада", укладывая врагов пышными пачками. Столько различных тварей, раскалывалось, сминалось, или вспыхивало. Это потрясающий гротеск — не лишенный комизма, особенно когда тетралет в форме коршуна и секиры, обратился при попадании, в падающую струйку: золотистых в бирюзовую крапинку, гусениц милашек:

— Когда стреляешь, становись на носочки, подвижность будет большей. — Подсказала Эльфарая.

Юлий Петров автоматически, заметил:

— Устойчивости куда меньше.

Красотка-демиург заметила:

— Как сказать, динамика всегда сильнее статики!

В подтверждение своих слов, девушка-рейнджер срубила лучом несущуюся конструкцию, напоминающую консервную банку с дулами. Она раскололась на части и упала, разлетевшись на куски. Уже в полете кусочки поверженной цели, превратились в стаю лиловых гибридов: шмелей и шимпанзе. Эти странные существа, дрались друг с другом: с каждым мгновением становясь все меньше, растворяясь в атмосфере боевой виртуалки:

— Ну, как? Квазарно? — Спросила, сдвинув брови Эльфарая.

— Очень даже круто, главное благопристойно! — Заметил с некоторой томностью в голосе Юлий Петров. — Приятно жить среди лазеров и плазмы! И слышать, как планета взорвалась!

Девушка-рейнджер громко рассмеялась:

— И испытать в бою со мной оргазмы! И погулять и порезвиться всласть! Что же ценю, так чувство юмора в мужчинах.

Майор Юлий разошелся — играючи: уничтожил следующий гостинец. Он напоминал полено, покрытое сталью. Взорвалось не сразу, потребовалось еще несколько зарядов. В свою очередь лучи извергающиеся от когтистых крючьев, перебили Юлию Петрову кисть.

— Вот безднокосмос! — Крикнул с досадой он. — Надо до такого додуматься.

Эльфарая словно издеваясь, вякнула:

— Ты о чем?

— Врежь мне в морду кирпичом. — Одна рука не действует. — Отметил огнезарно скалясь Юлий. — О где моя суперплоть!

Девушка-демиург утешительно проворковала в ответ:

— Не волнуйся, скоро будут еще, космические, регенерирующие телеса жизни.

Как выяснилось, она не ошиблась. Но лекарства оказалось мало, кисть восстановилась, а многочисленные порезы и боль остались.

Следующий этап извержение вулкана, приходится с неимоверной скоростью уноситься на самый верх, постреливая в боевых киборгов противника. А киборги просто до неприличия вычурны: гибриды древних голливудских терминаторов и современных порождений космической эволюции: ультрадиоактивных танкозавров. Избитый Юлий Петров(что для него обычно не типично), уже смертельно устал, перед глазами мельтешило, от монстров и окружающей враждебной среды, а конца краю всему этому не было видно. Припадать и прихрамывать стала и Эльфарая:

— Мой мальчик, как тебе приходиться туго!

Юлий Петров стараясь не обижаться, на обращение мальчик, сильно и раскосо, шатаясь, ответил:

— И ты я вижу, сползаешь в коллапс!

Эльфарая залилась звенящим перезвоном:

— Давно у меня таких тренировок не было. Вообще мы мирная империя и ни на кого не собираемся нападать или вернее не собирались, но каждая особь проходит путь — военной подготовки.

Тут девушка-демиург поведала жуткую тайну:

— Ведь это не шутка: больше тысячи лет идет война! Вот и ты перекрестись, на всякий случай мало что! Я вот восемь лет провела на поверхности нейтронной звезды!

Майор Юлий округлил треугольником глаза:

— Ого, семь лет много!

Эльфарая в ответ на растерянность мальчишки-майора расхохоталась:

— Ну, во-первых, мы живем теперь почти бесконечно долго, а во-вторых, на нейтронной звезде вполне комфортно, полная индустрия удовольствия и развлечений. Своего это радостное времяпрепровождения. Гравитация нейтрализуется! — Девка-демиург подмигнула. — Тебе мальчик квазарно?

— Пока особой суперрадости нет! — Заметил, изнемогающий Юлий Петров.

— Это тебя специально гоняют, чтобы ты хоть что-нибудь понял в армейской службе. У вас, что нет муштры, или вы вообще слабаки? — Спросила Эльфарая, не переставая, неистово стрелять в монстров.

Юлий Петров отстреливаясь, а порой и отчаянного размашисто рубясь(последнее еще труднее), едва переводя дыхание, заявил, сочиняя прямо на ходу:

— А было в прошлом время: когда российская армия целиком профессиональная. В ней служат добровольцы за деньги, причем набирали их с разных стран.

— То есть наемники! — Подвела итог Эльфарая. — Но ведь они не надежны и могут перейти на сторону того, кто больше платит.

Юлий Петров, подрубив очередного уродливого, в виде бородавчатой стрекозы, солдата, сокрушенно вздохнул:

— Не исключено подобное. Но все же большинство наемников — это россияне по гражданству. А значит, не предадут свою Родину. И ведь не предали!

Воительница пальцами босенькой ноженьки навела лучемет и раскрошила: помесь макаки и киви:

— А в случае большой войны в прошлом возникали проблемы с призывом.

Мальчишка смахнув три головы у гибрида змея Горыныча и кактусовых мухоморов(они его пребольно укололи в бицепс стрекательными иглами) вякнул с апломбом:

— Могли и возникали! Но Россия все равно выигрывала все войны! — Майор Юлий выдал пулеметную очередь. — НАТО было разгромлено, Китай повержен и даже такой монстр как США покорились.

Девчонка-рейнджер сделала глупые глаза, выстрелив из излучателя при помощи язычка:

— У них армия по призыву?

Юноша возразил, распотрошив в клочья гибрид трехколесного велосипеда и кальмара:

— Нет! Тоже вольнонаемная. В этом ее сила и слабость. Впрочем, войска противника хорошо обучены, в частности США разгромили полутора миллионную Ирака, потеряв меньше двухсот солдат. Согласитесь впечатляющий успех.

— Верно, не плохо! — Эльфарая всадила заряд в бойца, наминающего большого клопа, проглотившего самоходку. Того разнесло на части. — Но у нас были соотношения потерь в свою пользу: куда круче.

— Что же это от технологического уровня зависит! — Мальчишка-майор слизал струйку крови, текущую из рассеченного лба.

— Конечно, еще как зависит! Каждое открытие в военной сфере приближает миг победы!

Эльфарая запела, ее голос пробуждал новые безудержные силы:

Девчонка-демиург принялась метать иглы босыми пальцами и с еще большим энтузиазмом продолжила петь;