Вылетела зажженная пропитанная паклей стрела и вонзилась в грудь зомби поворачивающему меч. Багашура закричал:

— Замри!

— Нет! Тебе на заткнуть материнского сердца! — Вторая стрела пробила голову цепко держащего, выкрутившего мальчику руку зомби.

Оба живых трупа имели внутри мало враги поэтому быстро загорелись. Алекс в свою очередь воспользовавшись тем что хватка ослабла, оттолкнулся ногами. Он соскочил с острия меча. Боль сразу ослабла, а мальчик был на редкость живучим.

— Враги не пройдут! Крикнул он.

Багашура бросил перед собой змею, крупную с длинными зубами, смесь удава и кобры.

Аплита усмехнувшись, пригвоздила тварь к земле.

— Ну на что ты еще факир способен?

— На то что тебе и не снилось. — Проскрипел Багашура. — Хочешь превращу тебя в курицу?

— Я в магию не верю! — Ответила Аплита. — А вот в силу разящей стали вполне. Девушка выстрелила пробив горящей стрелой заклинателю ногу. Скорость полета стрелы была высокой и она ушла далеко в землю, а оперение мешало выдернуть конечность.

— Ну вот превращай хоть в бегемота.

— Ах ты коварнейшая! — Пробормотал Багашура. — Мои воины убейте ее!

Оба зомби пылали как факел. Огонь извергал черный удушливый дым. Чтобы ускорить процесс горения Аплита послала им еще по одной стреле. Тогда пламя охватила их целом. Они уже практически ничего не видели и просто бежали вперед. Девушка усмехнулась, ее улыбка была не доброй.

— Вообще прах должен идти к праху. — Сказала она. Подскочив на коне она рубанула ближайшего противника. У него отлетела голова, свалилась, продолжая гореть. Само обезглавленное тело понеслось на встречу войскам. Аплите даже стало смешно.

— Всадников без голов я встречало, но пеших.

Второй зомби вообще пробежал мимо. Лучники выстрелили по нему. Пару промахов, и несколько попаданий в близи. Ходящий труп остановился и стал разваливаться. Тоже происходило и со вторым.

— Ну вот! Где твое войско!

Багашура взмахнул руками, из-под его плаща вылетал птица. Аплита впрочем не растерялась, а действовал безупречно. Снова полет стрел, хищник, напоминающий смесь грифа и коршуна завалился.

— Вот так! Змеи, птицы, зомби. Тебе не кажется набор чересчур стандартным?

Багашура вдруг осознал стоит на краю пропасти. Тем более что у него пылала одежда, а пробитая нога сильно болела.

— Смилуйся прекрасная дива! Я тебя научу премудрости! — Сказал он.

— А можно ли держать у сердца змею? — Спросила она.

— Если хочешь, я исцелю твоего сына. Это ведь хорошая идея?

Тяжело раненный Алекс поднялся:

— Не давай ему прикасаться ко мне! Я поправлюсь сам! А эта змея способна лишь ужалить.

— Я тоже разбираюсь в медицине мой мальчик. А сейчас самое лучшее для нас добить его!

— Но я же сдался в плен! Вы не убьете безоружного.

Аплита посмотрела на него!

— Хочешь дожить до справедливого народного суда?

— Да конечно!

— Тогда приведи в нормальное состояние герцога де Митта.

— А вы гарантируете мне жизнь.

— Я это сделаю сама, или ты думаешь у нас слаборазвитая медицина и женщина-воин не разберется с гипнозом.

— Хорошо! Сейчас он придет в себя!

Заклинатель пробормотал несколько слов и герцог ожил. Взгляд сановника просветлел.

— Ну и тяжесть была на мне! — Сказал он.

Аплита ответила:

— Постоянство и победа! Теперь надо добить вражескую армию. А этого типа свяжите. Причем на глаза повязку, а в рот кляп чтобы ни кого не смел приворожить. Если повязку умудриться стащить, тут же убейте!

— Слушаемся великая. — Крикнули воины.

Аплита обратилась к герцогу:

— Пушки еще не стреляли?

— Пока нет!

— У нас есть опытные пушкари которые с этим прекрасно разберутся.

— Войско слушай мой приказ. Выступаем за законного наследника престола.

— Рады стараться ваше сиятельство.

Петр тем временем совершил еще один обходной маневр избегая поражения огнем и тем не менее не давая врагу скрыться и перегруппироваться. Представитель избранной тысячи активно командовал и импровизировал. Он понимал что важно как можно больше захватить в плен и перебить врагов. Славный капитан российской армии мчался впереди размахивая двумя саблями. Под его ударами падали враги. Впрочем чтобы уменьшить количество жертв Петр Ледяной кричал в изготовленный рупор.

— Сдавайтесь, всем гарантирую жизнь и карьеру.

Солдаты похоже поверили ему. А что им по большей части несчастным людям, что положение не многим лучше рабов оставалось делать. Не умирать же особенно когда начальство бежало в первую очередь.

Тысячи бойцов, многие обожженные и покалеченные бросали оружие. Среди сдавшихся было также много и офицеров.

Голос у Петра был очень громким от природы, а рупор еще больше усиливал его. Все это производило сильное впечатление. Огромная армия разом погибала исчезали целые полки и дивизии.

Когда с тыла ударили пушки паника еще больше усилилась. Такого никто не ожидал. Казалось повстанцы слабы, а они везде со всех сторон, висят на шее, давят с тыла.

Теперь главное это настигнуть главарей. Ведь единожды побежденный враг становиться еще опаснее. Как говорят, за одного битого двух небитых дают.

Вторая группа батарей была захвачена без боя. Тот факт что ни одна из пушек не смогла выстрелить, произвел на артиллеристов, столь сильное впечатление что восприняли это за чудо. А раз так можно ли противостоять небесам.

Только один генерал попробовал возразить. Золотая Вега даже пожалела на него клинок и с такой силой двинула ногой что сломала шею.

— Твоя голова слишком уж уродливо смотрится! — Сказала девушка. — Я привожу ее в приличный вид.

Повстанцы двигаясь с обеих сторон сжали противнику горло. Сопротивление было очаговым. Пожалуй лишь гвардейцы на ящерицах-мастодонтах могли оказать хоть какое-то сопротивление. Остальные просто убегали, как трусливые зайцы. Впрочем встречный огонь повстанцев, выставленные копья составили слишком прочную ловушку.

Вега дралась как обычно самая первая. Что не удар, то труп или искалеченный. Это девушка, была воплощение красоты и смерти одновременно. Свои волосы красавица сплела в две косички с ядовитыми иглами. Они поражали врагов, на ноги надела сапожки с остро отточенными лезвиями. Впрочем даже ее вида предтечи было достаточно чтобы посеять жуткую панику.

Вега даже смеялась полнозубым ртом, произнося:

Петр подбодрил ее:

— Врагов смело побеждай, но и пленных уважай!

Теперь бой и в самом деле получился особенным. Когда Вега прорвалась к отборной страже прикрывающей Рама де Бока. Супергерцог увидев красавицу приказал:

— Не убивайте ее! Только свяжите, пусть будет в моем гареме.

Но когда девушка с полного наскока разрубила один приемом «Двойной веер» сразу четырех отборных солдат прочих обуял ужас.

А когда боишься то уже наполовину проиграл.

Вега рубила всех подряд! Ее мечи залитые кровью, казались еще ярче и куда более зловещими.

Девушка пропела:

— И если честно говорить, врагов срубаю как капусту! Не может быть, не может быть! Так то военное искусство!

Бойцы падали, а сила ударов все нарастала. Вот одним выпадом девушка снесла сразу три головы, что кажется почти невероятным. Прыгнула, рубанула сапогами, полет длинных косичек и снова трупы. Вега чувствовала душевный подъем и быструю победу. А ее враги казались такими слабыми и мелочными. Организованного сопротивление не было, кроме то в схватку ввязало еще несколько десятков наиболее сильных повстанцев во главе с Петром.

Девушка даже обиделась:

— Я сама бы с ними справилась!

Петр отрицательно мотнул головой.

— Один меч хорошо, а два лучше!

— Хочешь похитить славу!

Петр дрался не хуже, а пожалуй и лучше Веги. Вдвоем они вскарабкались на ящера-мастодонта. Супергерцог Рама де Бок поднял руки вверх, универсальных жест всех рас и народов:

— Сдаюсь! Хотите отдам приказ чтобы все капитулировали.

— Давай! — Крикнула Вега. — Только в таком бедламе тебя все равно не услышат.

— Милая! — Сказал супергерцог его глаза сверкнули, а рука словно желая погладить потянулась к плечу Веги.

Петр впрочем был начеку и одним выпадом отсек кисть.

— Не считай кого-то дурнее себя. Перстень с саблезубым львом. В нем ядовитая игла.

— Дьявол! — Заорал Рама де Бок. — Ты меня искалечил. Так лучше убей.

— Нет! — Возразил Петр. — Вега перемотай ему руку.

— Зачем!

— Иначе он истечет кровью и умрет!

— Туда ему и дорога!

— Нет пусть его судит народ!

— Лишняя трата времени. Приговор все равно будет только один — смерть!

— Согласен, но люди, особенно рабы должна ощутить свою власть, а также понять что от них тоже что-то зависит.

— Это вполне разумно! Ну хорошо пусть будет суд.

Некоторые из числа отборной стражи и «бессмертных» так и не сдались предпочтя смерть плену. Тоже достойный выбор.

После захвата Рама де Бока, дальнейшее сопротивление окончательно рухнуло. Никто не хотел умирать. Врагов гнали еще километров тридцать, по пути с ходу овладев крепостью и городом Гордый. Ста тридцати тысячная армия перестала существовать. Из них тридцать тысяч без боя перешли на сторону повстанцев. В целом это была победа, причем победа блистательная над врагом обладавшим большим как количественным так и качественным перевесом. Единственно крошечное пятнышко на полотне победы, так это то что Марку де Садому, снова удалось ускользнуть.

— Не даром крыса самое живучее существо, лев истязающий вид — среди зверей как среди людей! Подлость побеждает благородство! — Изрек Петр.

— Но не в нашем случае! — Возразила Вега. — Ведь ты не станешь отрицать что мы благородны.

— Об этом должны судить люди! — Возразил капитан.

Потери рабов были невелики и мало того его армия стала гораздо сильнее.

Пленных было взято почти сорок тысяч, из них половина раненные и обожженные.

Принц как истинный владыка объявил:

— Пусть примут присягу! Это все же мои подданные!

Петр произнес с расстановкой:

— Клянитесь именем Господа Бога, что будете верны помазаннику.

Практически все пленные изъявили желание принять присягу, в том числе и офицеры, а также несколько генералов.

Следующим днем в утра были сотворены нужные обряды. Клятву принимали на специальном поле, где выстроилось почти сорок тысяч безоружных людей, в оборванной форме. Некоторый поддерживали сотоварищи, они будучи раненными и обгоревшими едва стояли.

Принц оделся в самый роскошный костюм со всеми императорскими регалиями. Хотя ему это и не особенно нравилось. Сапоги из натуральной кожи тигрового аллигаторы с золотыми каблуками парили ноги, а благородный металл к тому же нагрелся на солнце. Тем не менее принц старался не морщиться, чтобы не приняли новые подданные это за знак немилости.

— Давайте все вы будете приведены к присяге. Заодно я распределяю вас по войскам, будете выбирать командиров. — Сказал принц Папион. — Хотя нет на первых я назначу сам!

Войско ответило криками одобрения.

Петр предложил принцу:

— Нужно осудить несколько изменников, в частности Вали Червонного, а также захваченных в плен командиров в том числе и супергерцога Рама де Бока.

— Он не супергерцог я лишаю его этого звания. Вообще сначала я должен наградить герцога де Митта который перешел на мою сторону.

— Вполне разумно ваше величество, сначала дела милосердия и только потом кара.

Принц объявил:

— Подойди ко мне мой двоюродный дядя.

Герцог де Митр вышел из шеренги и приблизился к надменному принцу. Тот выглядел так словно уже был помазан на трон.

— Слушай мою волю! За выдающиеся заслуги перед короной я посвящаю тебя в верховные магистры ордена «Золотого созвездия». Да отныне ваш король утверждает подобный орден. Прими присягу.

Герцог стал на колени, а принц трижды коснулся мечом его головы и плеча.

— Отныне ты верховный магистр и главная ваша цель уничтожить кровавый орден «Львиная пасть». Ведь именно он и осуществил заговор.

— Слушаюсь и повинуюсь ваше величество.

Герцог хотел было спросить как на счет того чтобы посветить его в супергерцоги, но это было верхом бестактности. Подданный не должен вымогать себе милости, а лишь рассчитывать на щедрость короля.

— Служи мне верно магистр и тогда моя благодарность может быть ослепительной.

А теперь пускай ко мне подойдут прочие слуги. Петр, Вега, Аплита, Алекс.

Мальчик был еще в повязках. Мать подлечила его дав возможность ходить. Рана на животе пацана практически затянулась, но повязки он не захотел снимать, опасаясь что в этом случае не поверят что он едва не погиб.

Принц милостиво улыбнулся ему:

— Я посвящу вас в рыцари ордена и награжу титулами. Первым будет самый младший Алекс.

Мальчишка вышел и встал на колени перед принцем.

— Я повелеваю, произвести этого юношу в рыцари ордена «Золотого созвездия» с дарование ему титула графа Алекса де Разящего. Да будет так!

Алекс поклонился и поцеловал огрубевшую в каменоломнях руку принца.

Войско одобрительно зашумело.

Следующей была Аплита. Она также встала на колени. Принц посвятил ее в рыцари и даровал титул маркиза Разящей.

Следующими титулы князей получили Петр и Вега. Соответственно Петр де Ледяной, и Вега де Золотая.

Для начала монарх решил что с нег достаточно!

— Остальные получат награду позже, а теперь объявляю народный суд.

Изменников, герцога, заклинателя и нескольких генералов судили довольно долго.

Причина в том что принц разрешил подсудимым держать защитную речь. Вот этим они и воспользовались. Особенно старался Вали Червонный. Он всячески пытался завысить свою роль в восстании и скрыть измену. Только после того как его осадил Мир Тузок, немного остыл.

Принцу это надоело и он на правах председательствующего предложил:

— Переходи к голосованию. Кто за то чтобы их всех приговорить к смертной казни через посадку на кол!

— Правильно! На кол их! — Загудело войско.

— Не слишком ли это жестоко? — Спросил Петр. Но тут даже подруга княгиня Вега одернула его.

— Нет самый раз! И вообще на каждом из них смерть тысяч и даже осиновый кол слишком милосерден.

— Согласен! — Пробурчал принц. — Сколько рабов кончило свою жизнь на колу за малейшую провинность и даже за косой взгляд. — Так поднимите в верх одну руку те кто согласен со мной.

Армия дружно проголосовала за. Против не возразил никто!

— Ну, а теперь исполняйте приговор народа. У нас слишком мало времени.

Лишь Перт был недоволен:

— Нам надо строить цивилизованное общество, а не какое-то мрачное средневековье.

— Возможно ты и прав Петр, но этот мир явно не дозрел! — Сказала Вега. — Да и вообще разве ты сам отличался когда-нибудь милосердием.

— Нет, но это скорее мой минус чем плюс.

— А я думаю наоборот.

— Это зависит от состояния сердца! — Заявил капитан российской армии.

— Помниться ты говорил что в твоем сердце живет Алмазов, а он никогда не спешил миловать. Как он говорил:

— Милосердие это понятие священников и то когда речь не идет об их кошельке!

— Разумные слова только кровь плохой раствор что цементируют людские песчинки!

— Лучшего не изобрели!

— К сожалению пока нет.

Смерть на колу мучительная и позорная. Вряд ли ее приятно хоть кому-то испытать, тем более сильным мира сего. Во всяком случае Рама де Бок потеряв достоинство отчаянно сопротивлялся. Тем не менее его нахлобучили. После чего еще долго слышались постепенно ослабевающие крики.

Расправлялись и с другими особами. Это было тоже довольно жестко. Вали Червонный пробовал крепиться, но вскоре сам сорвался на крик. В целом все выглядело довольно жестоко. Багашуру так и посадили на кол с завязанными глазами и кляпом во рту.

Петр спросил Вегу:

— Ты именно этого!

— Ну и что! Думаешь нас ждала лучшая участь.

Аплита вставила:

— Видя как терзали и тяжело ранили моего сына, я была в ярости. Но сейчас мой гнев ослаб и действительно появляются мысли: не погорячилась ли я.

К ней подошел Алекс. Рядом с юношей шагала девушка. Так самая которую мальчишка освободил из подземелья.

— По законам этой страны можно жениться с двенадцати лет, а мне уже шестнадцать. Так что почему нам не заключить законный брак, тем более что это родная сестра Папиона. Принцесса Юфоза! Теперь я граф Алекс де Разящий дю Ястреб. По обычаю мне положено не малое имение.

— И чего ты хочешь?

— Материнского благословения на брак. Это ведь не так уж и много.

— Нет мой мальчик это все, Юфоза согласна.

Девушка потупила глаза и улыбнулась. Она был чуть выше ростом мальчишки, на вид довольно хрупкая, хотя в ней чувствовалась упругость.

— Не знаю! Он еще такой молодой! Не выглядит даже на шестнадцать.

— Ничего я подрасту. В нашем полушарии все мальчишки такие, созревают медленнее обычного.

— Я подумаю! Тут не нужна спешка.

Аплита заметила:

— И что ты готов остаться навсегда в этом диком полушарии.

— Мама хватит!

— Да хватит! Теперь пора обдумать план дальнейшей кампании, чтобы закончить ее сжатые сроки и победоносно! — Решительно произнесла Вега.

Словно в такт ее словам принц объявил:

— Всем на ограниченный совет!

Не менее занимательны были приключения другого брата.

Император корсаров Нагассана, Моник, Висцин и Руслан, обсуждали, старались выработать дальнейшие планы пиратских набегов. Столица флибустьеров город Мор выглядел весьма впечатляюще. Природа не плохо защитила его с моря, но тем не менее вполне сохранялись шансы на успешную атаку. Путь к нему прикрывали два форта, состоящие из пиратов. Тут между прочим выработался своеобразный график дежурств. Каждая команда посылала своих добровольцев, что несли общую вахту.

В целом тут была своеобразная пиратская республика переживающая рассвет, хотя на горизонте уже просматривались грозовые тучи. Слишком уж большую силу обрели пираты, и могучие империи были готовы объединиться для решающей борьбы.

Путь до Мор был не особенно тяжелым. По пути правда им попался линейный корабль Кирама и фрегат.

Впрочем увидев насколько грозен пиратский флот они предпочли отступить.

Перегруженные добычей корсары, вяло преследовали противника, но погода не благоприятствовала им. Так что корабли сумели уйти. Но это никого не расстроило.

Теперь пираты сошли на берег и в первый день ушли в загул.

Впрочем несколько кораблей с «голодными» капитанами бросили якорь возле флагмана. Они обратились к еще не всеми признаваемому императору Нагассана.

— Мы готовы следовать за тобой куда ты нас призовешь.

Император призадумался, сказал что нужно посовещаться. И вот теперь они за ромом и кофе обсуждали стратегические проблемы.

Руслан как самый младший предложил первый вариант наступления.

— Среди городов Кирама самый богатый на континенте Злотник. Ту свозиться все золото с континента. Кроме того там полно соборов которые копят золото и драгоценности.

Нагассана кивнул:

— Да это соблазнительная цель. Только одна загвоздка, неприступный форт, около трехсот орудий, а также флот.

— Ну и что? — Возразил Алекса. Не обязательно атаковать в лоб. Можно придумать какую-нибудь хитрость.

— А что конкретно?

— На месте сориентируюсь.

Моник предложил:

— Можно высадить десант и сделать рейд в глубину континента. Так будет проще. Разграбим пару приисков и вернемся назад.

Висцин возразил:

— Грабить прииски по одному не очень разумно. Много шума, а добыча не так уж и велика. Самый лучший и лакомый кусок это град Злотник. Да вы это и сами понимаете.

Нагассана закурил трубку:

— Конечно понимаю, но взять город слишком трудно. С моря он неприступен.

Тогда Руслан предложил:

— Атакуем с суши. Ведь там защита наверняка послабее.

— Тоже не малая, да и гарнизон довольно крупный, десять тысяч солдат. Мы же даже прихватив голодных капитанов вряд ли выставим более пяти тысяч.

— И тем не менее это наш шанс. — Руслан почесал макушку. Тут возможны различные варианты, допустим часть наших головорезов переоденется в форму местного гарнизона. Как будто прибыло подкрепление. А ночью откроет ворота, это будет намного проще. Тогда в условиях ночного боя, пять тысяч пиратов смогут справиться с десятью.

Висцин кивнул:

— Гениально! Вот голова.

Нагассана положил себе в рот печенья в шоколаде. Он не любил прибегать в затруднительных положениях к помощи спиртного, справедливо полагая что оно дает неверную подсказку.

Прожевав он произнес с расстановкой.

— Идея вроде ничего, но во-первых где взять столько формы, да еще со знаменами.

— Ну это просто! Обрадовался Руслан: наконец его выслушали. — Мы атакуем форт Крузо.

— Там нет достойной добычи.

— Зато много формы и прочих армейских принадлежностей, да еще знамена с барабанами. Ну кто поверит что корсары пойдут на штурм под барабан.

Нагассана слегка наклонился:

— Авантюрно смотрится. Ты понимаешь что мы можем столкнуться с флотом.

— У меня на этот счет кое-какие идеи есть, правда Висцин?

— Да! Этот мальчик предложил не заряжать пушки как попало лопатой, а растасовать специальные мешочки с заранее отмеренным порохом. Скорострельность вырастает в два раза, а скорость еще больше.

— И еще ядра сковывать цепями.

— Ну это мы уже слышали! — Прервал Нагассана. — А что еще может предложить.

— Небольшие добавки в порох! — Сказал Руслан. — Если в него немного подмешать фосфора и парочку простых минералов убойная сила пороха вырастет более чем в пять раз. А это значит что подорвать вражеский корабль можно будет простой бочкой. Там у меня даже расчеты есть. Как положить груз и мешочки, что бы своеобразная торпеда не всплывала и вместе с тем не шла ко дну.

— Последнее весьма интересно! А фитиль не намокнет?

— Она взорвется от кислоты. Все довольно просто. Нужно только чтобы человек ею управлял, а в последний момент перед взрывом соскочил и поглубже нырнул.

— Подобную задачу мы доверяем тебе! — Сказала Нагассана. — Это кстати делается?

— На моем корабле! — Сказал Висцин.

— Замечательно придумано. Уже испытывают, а я не знаю.

— Мы хотели чтобы был сюрприз! — Ответил Руслан. — А вообще время у пирата слишком дорого.

— На счет последнего согласен. Но вот еще вопрос, как мы высадимся, в частности есть место не прикрытое фортом, где это можно сделать незаметно. Бухта неприступных Меченосцев. — Сказал Нагассана. — Но там такой сильный прибой. Шлюпки разбивает и не никакой возможности причалить. В других местах отвесные скалы или форты. Это нас выдаст.

— Я знаю как! — Сказал Руслан.

— Говори! Хотя что ты можешь сказать. Я сам обдумывал план штурма города с суши, но потом отказался это затеи. Злотник по количеству возможной добычи вторая столица Кирама.

Руслан кинул:

— Большую ложку трудно проглотить и тем не менее порой и это надо!

— Согласен! — подтвердил Нагассана.

— Надо вылить пару бочек лучше всего кактусо-пальмового масла, у него прочнее пленка особенно если добавить немного серы. Тогда самый бурный прибой успокоиться и мы пристанем к берегу. Так что можно обмануть природу.

— Ну ты и голова! — И как на счет бочек додумался. — Спросил Нагассана.

— На уроке юного скаута мы такое проходили. — Ответил Руслан. — Так что это довольно просто и не я придумал.

— Да ты еще и скромный. Молодец! Я думаю по справедливости следует увеличить твою долю в добыче.

— Если ты станешь королем Кирама я могу рассчитывать и на титул?

— Вполне!

— Но меня это не сильно привлекает. Хочется чего-то большего чем сытого существования барона или графа.

— А может герцога?

— Пусть даже и герцога. Все равно гиря на шее, золотые цепи блестят, но еще тяжелее железных! Ведь вы не знаете насколько богата и разнообразна вселенная, сколько в ней миров и рас.

— Это опасный разговор! — Оборвал Висцин. — Можно угодить в костер святейшей инквизиции.

— Я не боюсь пострадать за истину.

Нагассана прервал:

— О религии не будем! У нас у пиратов два бога, ветер и моря. Кроме того никто не считает зазорным грабануть священника.

— Верно! — Согласился Моник. — Поп это жирный кабан.

— Ладно это еще не все! Ну вот высадим мы переодетый десант. А как узнаем пароль.

— Я проникну в город и выясню это. — Сказал Руслан.

— Трудная задача. Хотя для мальчишки вполне реальная. Вернее чуть полегче.

— Если работать головой то все реально. — Заявил юноша.

— А если часовые обнаружат несмотря на маскировку, это все же пираты.

— Ночью, они уставшие и измотанные не особенно склоны будут всматриваться в наши силуэты. Кроме того многие пираты это дезертиры бежавшие из армии. Так что ходить строем и держать выправку умеют. Вот таких и нужно посылать вперед. — Заявил Руслан потягивая кофеек. — Так что мы сумеем подобрать ключ. Не забывайте в рукопашной схватке без правил пират стоит трех солдат. Кстати там действительно триста пушек?

— Это только крупных, метающий ядра до десяти пудов, а с мелкими намного больше.

— Тогда лобовая атака тем более невозможна и нам остается только обходной маневр. — Закончил Руслан.

— И быть по сему! — Сказал Нагассана. — Уточним кое-какие детали.

Закончив обсуждение командиры разбрелись готовясь к походу. Весь день прошел у мальчишки в трудах. Лишь поздно вечером он освободился. Крепкое тело юноши позволяло сократить время сна. Поэтому Руслан решил прогуляться по городу. Его влекла романтика, различные фильмы и книги про пиратов, подробно описывали различные столицы флибустьеров.

Не смотря на темноту, горели фонари, светило четыре луны, и было довольно шумно. Юноша почти мальчик шагал по городу. Мусора на улицах было много, в том числе и навозных лепешек. Мальчику было приятно встать на такую теплую лепешку босыми ногами. Это конечно противно и не гигиенично, но именно сам факт что то что он делает нехорошо, заводит сильнее всего.

— Я чувствую свободу! — Сказал мальчишка.

Видно как за ним остается след. Ножки у Руслана детские, правильной формы, отпечатки довольно четкие. Они прыгает и прошелся на руках. Что же вверх ногами гораздо лучше.

— Я словно Гудини! — Говорит мальчишка.

На встречу ему идут два пьяных пирата. Увидав мальчишку начинают кричать.

— Ну что юнга устроил ты нам представление.

Руслан моргнул правым глазом:

— Не только вам, но и себе.

— Это и видно!

Пираты развеселились.

— Может споешь нам чего-нибудь!

— Мне в падлу вам петь! — Огрызнулся Руслан.

У пьяного веселость моментально сменяется агрессией.

— А ты ублюдок босопятый! — Крикнула он выхватил кинжалы.

Руслан сам рад подраться. Резкий прыжок, удар грязной ногой в нос. Да так что тот сломался, брызнув кровью как лопнувший помидор.

— Знаете ребята не смешно.

Второй пират успел метнуть кинжал, лезвие едва не задело мальчику щеку. Руслан всадил ему ногой под коленку, заставив взвыть от боли. Затем одновременно нанося удар и разгибая ногу всадил болевую точку на животе. Противник задохнулся выкатив глаза. Юноша схватил его за подбородок и слегка дернул за челюсть. Там он знал находятся точки, при правильном нажатии на которые наступает длительный сон.

— Остынь пацанчик. — Издевательски произнес Руслан мужчине вдвое старшему чем он сам.

Уличный мальчишка видевший это сам чуть младше Руслана присвистнул:

— Ого ну ты боец!

— А что тут такого!

— Голыми руками уложил двоих морских братьев. Тебе знаешь что, нужно заработать на арене. Там и взрослые дерутся и такие пацанята как мы.

— Зачем?

— Как зачем, на деньги! Это так просто. Можно голыми руками или с оружием.

— У меня драк по жизни хватает.

— А ты юнга-флибустьер! — Сообразил пацан.

— Нет помощник капитана!

— А почему одет как босяк.

— Так мне удобнее! Меньше вопросов. Вообще где эти бои проводятся?

— Районе баронского замка.

— Тут есть бароны.

— Да нет пираты! Просто раньше жил барон.

— Ну хорошо! Но должен сказать что денег у меня хватает мы вернулись с богатой добычей. — Мальчишка показал кошелек спрятанный на поясе. — В нем золотые монеты.

— Ты наверное из банды императора Нагассана.

— Да фактические я освободил его из заточения.

— Заливаешь?

— Спроси у него сам.

— А деньги что настоящие. Может там медяки.

Вместо ответа Руслан показал золотые монеты!

— Потрясно! Богато! Ого может зайдем в таверну промочим горло!

— Я не пью спиртного.

— Пират и не пьет!

— Алкоголь вреден!

— А кто это дядька Ал Голь?

— Это другое название спирта! А вообще от разве ты не знаешь что от выпивки по утрам дрожат пальцы.

— Не знаю! Я напился только два раза, прекрасные ощущения, настоящий лев. Мальчишки меня били, но я ничего не чувствовал. Правда на следующий день болели ребра, синяки и особенно башка.

— Типичное похмелье.

— А вот опохмелиться как раз не дали.

— Изверги! Вот поэтому я не пью!

— Но немножко можно. Тогда и голова не болит, только вот есть хочется. Ну давай хоть перекусим.

— Я не голоден?

— Зато я голоден! Помоги своему товарищу!

— Какой ты мне товарищ, мы едва знакомы.

— Хорошо меня зовут Штырь. Погоняло такое.

— А меня можешь звать по фамилии Ястреб.

— Вот и отлично.

Оба мальчишки пожали друг другу руку. Они уже были подростками, но еще не утратили способность быстро сходиться и заводить друзей.

Прежде чем зайти в таверну, мальчики помыли в луже свои грязные ноги. Внутри аромат рома и жареного мяса перекрывал запах потных немытых тел, а также мочи.

Пираты грозно взглянули на мальчишек, скривили физиономии. Но видя что те не испугались снова прибрели сонное выражение.

Штырь заметил:

— Если покажешь страх, над тобой будут издеваться сначала взрослые, а затем и пацаны.

— Кто этого не знает! Трусов не любят.

— Трусость ведет к предательству!

— Ладно чего закажем!

— Жирного мяса. Лучше всего свинины!

Руслан подошел к стойке. Там стоял с наглым видом бармен.

— Нам два куска отбивной свинины.

— Что сопляки! Мы подаем закуску только с ромом. Да и деньги на бочку.

Руслан кинул ему золотую монеты. Бармен поймал на лету. Потер ее и даже укусил. Золото довольно мягкий металл и физиономия смягчилась.

— Вы видно воры! Смотрите если стащите чего, половину хозяину заведения.

— Я пират. — В пол голоса произнес Руслан.

— Юнга! Видно успешный был у вас тур!

— Не жалуемся! Все зависит от капитана.

— Тогда докажите что вы пираты и примите по стаканчику рома.

Руслан заколебался, Штырь отчаянно подмигнул ему.

— Ну хорошо! Только по пол стаканчика.

— Идет!

Бармен плеснул им деревянные резные стаканы. Стекло стоит как целая лошадь, да легко бьется.

Руслану впрочем самому интересно, каков на вкус местный ром. Усевшись за край стола мальчишки по взрослому чокнулись.

— За что выпьем! — Спросил Штырь.

— Чтобы наши возможности всегда совпадали с нашими желаниями!

— Это хороший тост. Двумя руками за!

Мальчишка опрокинули в рот рюмки. Штырь пил быстро залпом, словно опасаясь что у него отберут. Руслан смаковал медленно.

— А он сладкий и тут не меньше сорока пяти градусов, только совершено не чувствуется.

— Зато по голове прилично дает! — Сказал Штырь. — Впрочем маловато выпили.

— Хватит с нас! Вообще я решил глотнуть в качестве эксперимента.

Руслан прислушивался к своим ощущениям. Голова пока не кружилась. Краски стали ярче, запахи сильнее и уже не казались такими неприятными. Настроение поднималось. Исчезло ощущение что тяжелый взгляд тебе смотрит в спину и грозит полоснуть ножичком.

Штырь рассказал похабный анекдот, но Руслану он показался весьма остроумным. Было хорошо, весело энергия била через край. Штырь просил:

— Ну давай хоть немного добавим.

— Нам хорошо!

— Так станет еще лучше!

— Ладно уговорил, но не более чем пол стакана.

Руслан бросил еще одну монету. Бармен усмехнувшись налил пожалуй больше половины.

Юноша чокнулся со свои напарником и произнес тост.

— Зато что бы космос нам покорился!

— А что такое космос? — Спросил Штырь.

— Это типа неба, со звездами!

— Ты что хочешь стать Богом?

— А почему бы и нет! Знаешь какую хорошую, классную жизнь я бы подарил людям. Никто бы не болел, не умирал, не старел, все были бы вечно счастливы.

— Ого тогда я тоже хотел бы стать Богом.

Пацаны осушили бокалы, закусили и даже стали приплясывать. Возможно в эту ночь Руслан допился бы до поросячьего визга, но внезапно в таверну вошла девушка.

Она была одета бедно, но чисто, на ногах деревянные башмаки.

Поклонившись бармену она опасливо косясь на пиратов спросила:

— Вы говорили что если я приду в столь поздний час вы поможете отработать свой долг.

— Да девушка, только тебе никто не поможет кроме себя самой. Вот я милой только приоткрою дверцу.

— Какую?

— Ты не дурна собой! Так возможно сможешь обслужить бравых воров и пиратов.

— Вы оскорбляете меня. Я еще девственница.

— Тем лучше будешь стоить дороже.

Девушка и в самом деле была молоденькая, миловидная блондинка. Ее лицо чистое и невинное блистало свежестью. А в первые напившемуся Руслану она и вовсе казалась сказочной феей.

— Ну ладно! Как хочешь, но просто так из нашего заведения не уходят у тебя слишком большой долг.

— Пожалейте мою больную мамочку.

Несколько грязных разящих перегаром пиратов подошли к ней. Самый здоровый по-видимому, капитан или боцман дернул ее за волосы.

— Ты нас обслужишь сучка. Ртом!

Руслан сорвался. В прыжке его голая пятка обрушилась на густой загривок корсара. Прочие пираты охнули, их главарь опускался получив мощное сотрясение.

— Назад больше эту девушку никто не тронет! — Закричал Руслан.

Видя что у них противник один, безоружный мальчик, свора пиратов бросилась на «абордаж».