Руслан был хорошо обучен боевым приемам. Удары руками, ногами, локтем, коленями следовали один за другим. Его приятель Штырь хохотал и указывал пальцем на юного бойца:

— Ну как флибустьеры получаете.

Главарь пиратов рявкнул:

— Заткните ему пасть!

Штырь едва успел отскочить спрятавшись под стол. А вот Руслану не повезло. Алкоголь замедлил реакцию мальчика. Сильный удар по голове отключил парня, даже дубинка треснула.

— Ну что получил! — Главарь рычал как зверь. — Теперь мы с тобой разберемся.

Руслана привязали к столбу. Вывернули руки, стараясь причинить боль. Юноша тем не менее не поддавался. Он был пьян, глаза мигали.

Главарь подошел к стене и схватил факел. В руках маньяка это оружие боли. Не долго думая он приложил пламя к босым ногам мальчика. Руслан воспринимал все через какой-то туман. Боль была, но вполне терпимая, алкоголь прекрасный наркоз.

Штырь выскочил и закричал:

— Не трогайте его! Он из банды императора Нагассана. Вы что хотите мести великого пирата?

— Ты что сказал щенок? — Главарь повернул морду к мальчишке.

— Он помощник капитана. Разве вы не видели как он дрался. Так дерутся только воины самого императора.

Главарь малость опешил. Бросать вызов самому императору не входило в его планы. С другой стороны кто это сказал? Какой-то глупый мальчишка, оборванец и воришка. Да еще пьяный!

— Я и тебя поджарю! Если ты не… — Бандит заметил кошель висящий на поясе Руслана.

— А это еще что! Краденое. — Главарь достал кошель, взвесил в волосатой руке. — Ого да это золото. Широко шагаешь блоха, гляди штаны лопнут. И что мне с тобой делать.

Побитые пираты вставали, их шатало после ударов. Еще трое все никак не могли придти в себя. Главарь почесал макушку и спросил Руслана.

— И где ты это взял!

— Моя законная доля добычи! — Ответил юноша. — Я готов за это сражаться!

— Ну что же! Тогда я пожалуй лучше тебя прикончу. Без свидетелей!

— Да тут столько народа! Думаешь тебе сойдет с рук?

Бандит задумался. Действительно дилемма, могут и выдать свои подельники. Наконец он спросил:

— Ты на меня не сердишься?

— Очень сержусь! Ты хотел чтобы твои люди изнасиловали девушку.

— Ах это! Да мы и забыли об этом!

— Зато я нет!

— Ну хорошо. Предлагаю тебе сделку!

— Какую?

— Мы тебя отпустим, а в замен ты ничего не скажешь вашему императору.

— Вот как, а как же ожоги.

— Да это мелочь, тебе не больно верно!

— Если ты поцелуешь мне ноги, то больно точно не будет!

Главарь растерялся. Редкая наглость со стороны привязанного и беспомощного мальчишки. Что он себе позволяет!

— Тогда я сожгу тебя дотла! Бандит сорвал второй факел стараясь разжечь большее пламя.

Пока они разговаривали Руслан ослабил пруты, и сумел выдернуть руку. Резким движением он метнул, спрятанную во рту золотую монету в висок главарю. Тот упал, пираты ахнули! Еще бы фактически ребенок поверг атамана. Руслан весело крикнул им!

— А как же деньги! — Вот видите перед вами мешок. Смотрите чтобы не испарились.

Рассыпавшиеся золотые монеты большой соблазн и морские бандиты ринулись хватать желтые кругляки, за которые можно купить много сладкого рома.

Лишь один пират, видимо самый преданный бросился на мальчика, но при это недооценил подростка. Тот встретил его кулаком в челюсть, затем выхватил из-за пояса корсара кинжал. После короткого замаха всадил в солнечное сплетение:

— Я поступил с тобой мягко избавив от долгих мучений. — Язвительно заявил мальчишка.

Следующим разворотом пацан разрезал пруты, освободив руки и ноги. Он чувствовал прилив сил, который дает волшебник алкоголь. Поэтому в место того чтобы бежать он ринулся в свалку. Но инстинкт воина не пропьешь, храбрость не заложишь. Поразив кинжалом первого противника, мальчик выхватил у него саблю. С оружием он уже не вырубал, а просто резал. Отличная школа фехтования когда разнообразные приемы оттачиваются до совершенства, а юное гибкое тело позволяет их виртуозно воплощать. Не говоря о том Руслан имел лучшую искусственно усиленную генетику. Ну, а пираты многие из которых были сами под хмельком, не сразу сообразили какую опасность представляет пацан на вид не старше четырнадцати-пятнадцати лет. Кроме того многие из них продолжали подбирать монеты: которые казались ценнее угрозы разящего клинка.

— Вот так корысть всегда выше совести, когда последнее опускают до плинтуса! — Заметил мальчик.

Подхватив вторую саблю у павшего визави, выбрав клинок получше юноша перешел в наступление. Вообще лучшая тактика при численном превосходстве противника атаковать, бить и прессинговать. Нет дать себя окружить. Владеть инициативой значит иметь преимущество, и при это бить не только мечом, но и ногами, головой.

Штырь кричал:

— Так Руси! Бей их! Двумя саблями одновременно!

— Сам знаю! — Мальчишка подпрыгнул высоко вверх по Голивудски врезав двумя ногами в головы, и одновременно срубив двоих. — Я Фан Клод Радам! Двойной удар, двойной Радам!

— А это кто такой!

— Сын квазара и царицы! Очень крутой парень — всегда в ударе! И очень любят сладострастные девицы!

Юноша атаковал с неумолимой яростью. Он довольно быстро вспотел и загорелое голое тело блестело словно смазанное маслом, из-за чего рельеф мускулатуры просматривался еще отчетливей. Поэтому мальчик казался страшным, пару раз его зацепили клинком, оставив красные царапины. Руслан продолжал прессинговать, срубая головы и распарывая животы. Вот они ударил пирата локтем сломав нос, другому засадил ногой так что треснула шея.

— Предо мною бардак, тонкошеих врагов! — Крикнула мальчишка.

Штырь глупо хихикнул:

— Да ты это разоришь кабацкие заведения, устраивая подобный кавардак. Не будет клиентов.

— Зато гробовщик обогатиться.

— На потребовать процент с прибыли. — Руслан высунул язык. — А ты чего не дерешься.

— Я как то больше привык по дворовому кулаками. А еще ни разу не видел чтобы так ловко били ногами. Даже деньги так красиво не умеют драться.

— Я научу тебя темнота!

Руслан схватил своего противника за волосы и с такой силой врезал головой что стол раскололся. Другой бандит попытался огреть мальчика стулом, но тот вовремя увернулся, и он угодил по своему. Тот будучи оглушенным пронзил своего противника клинком.

— Что же! Хорошая помощь. Пацан ударил партнера рукоятью сабли, свалив как мясник дубиной. Бой быстро подходил к концу. Пираты явно тормозили и не сразу в голову пришла мысль что можно просто бежать. А когда до последних это дошло, и припустились было уже поздно. Руслан моментально настиг их срубив головы.

— Тертый калач — мальчик-палач! — Сказал он.

Когда последний разбойник затих, пацан принялся подбирать золотые монеты. Штырь с энтузиазмом помогал ему. Он впрочем не брезговал и серебром которое удавалось найти в карманах. Бармен растеряно пробормотал:

— А кто мне заплатит.

— За что? — Удивился Руслан. — Ты уже свое получил!

— А стулья! Поломанные столы!

— Так это мелочь! Плотник за пару часов сделает! — Вмешался в разговор Штырь.

— Мелочь говоришь!

— А что может быть ты хочешь что мой друг Ястреб тебе кишки выпустил, сделав очередным барменом погибшим в пиратской разборке.

Хозяин заведения побледнел! Действительно пацан уложивший две с половиной дюжины флибустьеров не остановиться перед тем чтобы убрать такую вошь как какой-то бармен.

— Ладно! Забудем воины! — И льстивая улыбка на весь рот.

Руслан смягчился:

— Медь на не нужна! Когда мы заберем серебро и золото. Ты обшаришь карманы и медные кругляшки с лихвой компенсируют услуги плотника. Кстати за чей счет их будут хоронить?

— Есть договор что если у пиратов не найдется родственников или братьев, это сделают на средства «общака». Так что не беспокойтесь. И вообще о происшедшем я буду молчать.

— Тебе все равно никто не поверит! — Ответил Руслан. — Чтобы мальчик уложил тридцать бойцов. Засмеют как враля.

Тут мальчишка вспомнил.

— А вот и так из которой все это началось.

Юноша подошел к лежащей в обмороке девушке, помассировал ей щеки. Бедняжка пришла в себя.

Руслан вырвал собранные деньги у Штыря, отобрал серебро. Сложил в довольно внушительный мешочек, полпуда весом.

— Они твои! Расплатись с долгами, а может даже подай милостыню голодным.

Девушка покраснела:

— А что я должна сделать взамен?

— Ничего криминального! Быть честно, благовоспитанной, порядочной, помогать ближнему своему! — Заявил Руслан.

Девушка улыбнулась и поцеловала юношу в губы. Она делала с удовольствием.

— Ты настоящий рыцарь!

Руслан стал пунцовым, никогда еще девушки не целовали его так невинно, и вместе с тем страстно. Волшебные ощущения.

— Ну ты одета как нищая, а в душе царица. Что же я ценю твою добропорядочность. — Мальчик поклонился.

Руслан был красивым парнем, его даже снимали в передачах: насколько фотогеничной была его физиономия, и литой фигура. Но с девушками у него серьезной любви пока не было, хотя в его мире молодежь начитает заниматься сексом рано, многие его одноклассники уже попробовали. Но он сохранял невинность. Теперь же чувствовал сильный жар, непонятную дрожь и волнение. Смутившись мальчишка постарался быстрее покинуть бар. Штырь забегал за ним, напарник был слегка рассержен:

— Ну зачем ты ей дал столько денег. За них можно снять пол борделя, а то и целый!

Руслан ответил:

— Лучший способ почувствовать себя человеком, это помочь ближнему, а опуститься до животного ударив слабого! Мы благородные корсары хотим добра и справедливости.

Штырь смутился:

— А я думал что пиратство это зло.

— Нет это величайшее заблуждение. Пират значит ловец удачи, а удача любит того кто с нею щедро делиться!

— Хорошо сказано! Мне кажется мы порядочно развлеклись. Куда теперь пойдем. Рома выпили, так может в бордель. Честно говоря хотелось попробовать бабу!

Руслан возмутился:

— Мне это противно. Женщина которая пропустила через себя сотни грязных, жестоких, часто больных мужчин не может быть привлекательной.

— А если мы попросим девственницу. Это дороже, но у нас ведь есть деньги!

— Нет продажная любовь отвратительна. Чувства должны быть светлыми и чистыми.

Штырь вздохнул:

— Будут в этой помойке светлые чувства. И вообще даже проповедники так не говорят, а лишь стремятся содрать побольше денег. Вот до чего додумались торговать грехами.

— Древний способ обогащения. Церковь это вроде магазина, только товар всегда залежалый! — Заметил Руслан.

— Ладно! Давай тогда сходим на бои без правил! Ты сильный парень и можешь сражаться со взрослыми.

— Это интересно! Будем драться на мечах или голыми руками.

— Это зависит от желания толпы. Самые разнообразные схватки. Ты можешь попробовать себя.

— Что же я готов! Еще энергии вполне хватает, она бьет ключом.

— Только смотри не зарывайся. Тут иногда и подставы бывают. Поднесут воды или вина, а там отрава.

— Значит лучше ничего не пить?

— Конечно! Сделай только вид что утоляешь жажду!

— Спасибо за предупреждение!

Мальчики двинулись почти бегом по городу. Они выглядели веселыми и беззаботными. Местный Колизей располагался в самом центре города. Спускаясь в подвал. Двадцать пять процентов дохода данного заведения, поступало в карман губернатора виконта де Жустена. Этот тип довольно веселый, полный господин был формальным держателем острова где и располагалась пиратская столица. Он часто сам присутствовал в боях без правил. Чтобы получить удовольствие или выиграть ставку.

Вот и сейчас два мальчика подошли к служебному входу на арену смерти.

Четверо громил караулила вход:

— Вы куда претесь малявки! — И выставили клинки.

Штырь ответил:

— Мой приятель классный боец, и хочет драться!

Руслан подтвердил:

— И желательно быстрее.

— То вас нужно к Просперо. — Заявили охранники-пираты.

Просперо был маленького роста, почти карлик, с кривыми зубами. С презрением глянув на Руслана он заявил:

— Малолетки на сегодня закончили драки. Подходи завтра.

Юноша ответил:

— Нет я хочу биться со взрослыми.

— На смерть?

— Нет на щелбан! — Съязвил Руслан.

Просперо усмехнулся:

— Среди пиратов появился непобедимый чемпион, который никогда не оставляет своих противников в живых. Сейчас даже не осталось желающих с ним драться. Так может вы попробуете.

Руслан кивнул:

— Тем лучше, достойный соперник как раз по мне.

Карлик уловил запах рома:

— А может мальчик лучше проспись.

— Нет мне это нисколько не помешает.

Карлик бросил в лицо картофелину. Руслан моментально обнажив клинок рассек ее на четыре части.

Просперо присвистнул:

— Да ты не так прост! Разрешаю принять участие в битве. У тебя надеюсь есть что поставить?

Руслан показал мешочек с золотом.

— Годиться! Ставь на себя! Если выживешь разбогатеешь. Ведь ставки все будут заключать на Гремучего так его зовут.

— Это типа змеи! Но Ястреб давит змей.

— Ястреб! Так и назовем тебя!

Руслану захотелось спеть, но он сдержался. Лишь Штырь сплясал от удовольствия.

— А мне можно будет на битву посмотреть? — Спросил он.

Просперо кивнул:

— За вход золотой!

— У меня есть!

— Так что можешь не волноваться за твоего парня будет возможность поболеть.

Штырь присвистнул и швырнул монету.

Руслан отправился в след за Просперо, готовиться к битве, а его свежеиспеченный друг вошел в зал.

Местный Колизей был большой, и в данный момент полупустой. Здание довольно древнее, скамейки каменные, кое-где на них громоздились подушки. В основном публика пираты и их подруги. Штырь внимательно осматривал взглядом мелкого воришки. А вот и губернатор с охраной. Четверо бойцов четырехрукие горилла, а два какие-то новенькие, редкая раса чешуйчатых носорогов. Говорят он на редкость сильные и живучие, обитают высоко в горах.

— Видимо он слишком страшиться за свою жизнь если так обложил себя охраной. — Прошептал Штырь. Мальчик выбрал себе место где камень был покрыт деревом, чтобы удобнее было сидеть.

Сам губернатор был одет роскошно, ордена сверкают каменьями, кроме того их как-то неправдоподобно много. Видимо он их навешал для красоты. С ним супруга, намного моложе его, но уже полноватая. На ней драгоценностей так много что пахнет дурным вкусом. У Штыря загорелись глаза, хорошо бы что-нибудь стырить.

На арене проходил разминочный мой, как говорят в гарнир титульного боя.

Первым на арену выбежала девушка. Пираты приветствовали ее радостным свистом.

Она была в кожаной одежде и черных сапожках, в руках держала меч и кнут. Второе оружие с заостренным концом, смотрелось весьма зловеще. Видимо девушку, на щеке у которой выколот лев хорошо знали, корсары свистели и кричали:

— Камбала! Камбала! Пусти кровь!

Штырь философски заметил:

— Суп сражения нуждается в такой острой приправе как смерть!

Следующим на арену вышел рослый бандит. У него была даже внешность опереточного злодея, большая борода, огненный волосы, повязка на правом глазе.

Руки такие волосатые, что лесная горилла позавидует. Походка раскоординированная.

Тем не менее и его знают!

— Дуб! Вырви дуб! Отымей стерву!

Стан разделился на две части прозвучал сигнал:

— Девайте ставки.

На кого поставил губернатор не было видно, его в этом момент закрыли вышитой золотом и жемчугами занавеской. Стража следила за порядком в Колизее. Использовали специальные мешочки куда следовало укладывать деньги. Белый на девушку, черный на уродливого мужчину.

Штырь выбрал симпатичную хотя и страшную девушку, так как она ему больше нравилась. А сами ставки разделились. Оба бойца не новички, и бой обещал быть интересным.

Прозвучали трубы, ударила дробь барабанов. Было видно как разворачивается пантомима. У пирата в руках была секира и щит. Чуть-чуть промедлив воины сошлись. Девушка была легче и двигалась быстрее. Она несколько раз пыталась достать пирата плетью. Тот парировал щитом. Тогда Камбала прокричала стремясь вывести партнера из себя:

— Ты гнилое творение сюрреализма.

— От кого я слышу шлюха! — Ответил тот.

— От своей смерти!

— А растяну твои ноги! Пропущу через свой меч. — Прорычал пират.

Девушка в этот момент прыгнула и попыталась пробить обидчику голову. Тот отбросил ее ударом секиры и даже рассек куртку. Чувствовалось что у него больше массы и это тоже создает проблемы. Штырь почувствовал некоторое волнение, до этого он еще ни разу не был в Колизее и не заключал ставки. А тут дело может даже не столько в кошельке. Его то всегда можно наполнить, или в худшем случае украсть. Тут тот на кого сделал ставку становиться чуть ли не кровным родственником.

— Держись Камбала! — Шепнули губы.

Девушка стала кружиться вокруг противника, стараясь задеть его. Они применила обманный прием и расцарапала щеку.

— Попадание! — Обрадовалась Камбала.

Дуб стал атаковать сам. Его длинная и тяжелая секира промахивалась. Девушка отходила, иногда ставила блоки. Бой шел с переменным успехом. Вот царапнула ее, в ответ царапнула она. Казалось на равных. Но внимательный наблюдатель заметил бы что мужчина все же устает быстрее. Он и сам тяжелее и щит с секирой весят больше чем плеть, и похожий на саблю меч. Камбала не торопилась, она и сама понимала что время работает на нее, тем более что противник гораздо старше.

Девушка маневрировала, нанося легкие удары. Ее визави наступал, стараясь захватить инициативу.

— Никуда не уйдешь! Волосатая вошь!

Светлые волосы девушки колыхались, она ими задорно трясла поддразнивая противника.

— Ну куда прешься одноглазый! Может мне сделать твою морду симметричной.

Камбала ткнула мечом в живой глаз. Противник отпрянул, но длинный нос зацепило.

— Я вижу ты все же получил глупец.

Пират окончательно утратил хладнокровие и отчаянно замахал. Он видимо планировал поразить партнершу сразу. Та отступала, и подловив слишком широкий замах противника, выполнила подсечку плетью. Удар и впрямь был силен пират грохнулся, и острие вонзилось ему в спину. Отчаянный вопль пронесся над стадионом. Камбала ударила еще пару раз и добила противника. Теперь пират был мертв и лежал без чувств.

Штырь крикнул:

— Белая воительница непобедима!

Его глас подхватили. Пираты выли и стучали ногами.

Губернатор произнес:

— Моя девчонка не подвела. Вот ей в подарок.

Один из самых богатых людей планеты бросил ей простой сиреневый цветок.

— У скупердяй! — Пробормотал Штырь.

Пираты снова гудели, на арену выбежал глашатай и объявил:

— Теперь на арену выйдет непобедимый чемпион Гремучий и его оппонент Ястреб.

Послышался свист, и хлопанье в ладоши. Первым должен был выйти претендент.

Перед боем карлик уговорил Руслана раскраситься, что произвести благоприятное впечатление на толпу. Кроме того на юноше была черная маска, видимо для того чтобы пираты не видели что он мальчик почти ребенок. Так Руслан был в боевой раскраске, с драконами, львами, прочими монстрами. Черная маска с рогами, что должно было придать устрашающий вид. Но в целом не будучи великаном, мальчик не особенно впечатлил публику. Слышался свист и смех.

— Не нужна нам эта малявка! — Кричала публика.

— Это очень сильный боец! — Прокричал в рупор карлик. — Посмотрите на него.

Кто их пиратов швырнул апельсин в Руслана. Тот легко разрубил его на части, махнув единственным оружием саблей. Впрочем карлик выбрал самую лучшую из легированной волнистой стали.

— Ну как убедились!

На арену полетел различный мусор и даже бутылки. Руслан подпрыгивал и парировал удары сшибая его на лету.

— Что хотите помочь, моему визави!

Пираты стали хохотать, броски прекратились.

Мальчик встал в позу. Прозвучал сигнал, значит выходит чемпион.

Вернее выползает!

Перед публикой появилось странное существо похожее на спрута, но с двадцатью щупальцами и в каждом из них новое оружие. И мечи, и секиры, и заостренные шомпола, а то и вовсе что сюрреалистическое, с одним предназначением нести смерть. Морда крокодилья, только глаз пятеро и они на длинных стеблях, что обеспечивает хороший обзор. Шесть рядов зубов, и постоянный дергающий нервы рык вперемешку с лаем.

— Внешне страшен! — Подвел итог Руслан. — Хорошо такого зверя в комикс. Я даже не знал что подобные водятся на этой планете.

Чудовище зарычало:

— Вам будет очень туго! Мы сотрем птенчика!

— Слабо ругаешься! — Заметил Руслан. — Что-то совсем не страшно.

— Я тебя перемелю!

— Чем языком?

Тварь-гладиатор швырнула в мальчишку кинжал, тот отбил его небрежным жестом.

— Нет никак не впечатляет.

Заключались ставки. Большинство разумеется на чемпиона, но и у Руслана нашлись поклонники. Всем нравилась его смелость и неустрашимость перед многоруким слугой ада. Штырь сгреб все золотые монеты высыпав в мешок.

— Я за Ястреба!

— Странный мальчик оборванный, босой, но с золотом! — Заметил служака.

— Я принц инкогнито. — Произнес Штырь подслушанное у кого-то словечко.

Ставки были заключены, прозвучал надрывный сигнал:

— Начинаем сражение!

Руслан оттянул маску.

— Что же мы будем драться!

Монстр перемещался очень быстро. Он видимо даже не хотел играть на публику, а собирался сразу закончить битву. И у него были шансы. Трудно одним мечом противостоять двадцати предметам поражения. Это все равно что драться с двадцатью.

Руслан отскочил сделал сальто, и рубанул по щупальцу. Он ведь тоже не дурак. Дело в том когда у существа с одним мозгом столько конечностей, то управлять всеми необычайно трудно. Вот представьте себе каких титанических усилий требует управление марионеткой, особенно если использовать все пальцы рук и ног.

Вот юноша и собирался воспользоваться этим. Отчасти удалось, щупальце оказалось надрубленным, полилась пепельно-желтая кровь.

— Кровожадные выя высунули жало! И кровиночка моя полилась в бокалы! — Пропел Руслан древнюю песню.

Гремучий ответил:

— Мальчик глупая мышка, с косточкой шкуркой! Я тебя съем! Муки без передышки, выпущу кишки, смерть без проблем!

Противник помчался еще быстрее. Руслан похвалил себе что отказался надеть сапожки, так ему ловчее. Снова сальто на лету, парирует три предмета, один чуть-чуть рассекает живот.

— Брр! Ты мне едва не выпустил кишки.

Мальчик подобрал оброненный обрубленным щупальцем обоюдоострый крюк. Взмахнул им:

— Что как будем жить! Честно или по понятиям!

Гремучий ответил:

— По честным понятиям! — И снова бросился на Руслана.

Не легко уходить от такого, приходиться напрягать все силы, мчаться со всех ног и прыгать словно кенгуру. Но пацан и не думает поддаваться. Выверт удар, подсечка и срублено второе щупальце.

Пропел Руслан, получил еще одну царапину, но провел точный прием отсекая третье щупальце.

Стадион ревел. Одни поддерживали Гремучего, другие Ястреба, но в целом маленький боец противостоящий махине весом в слона вызывал куда больше сочувствия.

— Тебе конец! Юнец! — Пропыхтел противник.

— Примитивна рифма, — будет нуль-цифра! — Ответил Руслан.

Четвертую руку мальчик сшиб сначала отбросив ловким ударом ноги, затем отсек саблей.

— Вот мы делаем из отбивной гопак.

Руслан рассмеялся. И тут же получил булавой по ногам, а это больно, несколько острых концов повредили ступни. Пришлось отбежать, нанося контрудары. Вот и пятое щупальце отделилось от тела.

— Я словно парикмахер, причесываю непокорные кудри. — Заявил мальчик.

— Я вырву с корнем твои волосы!

— И даже не разрешишь сделать круг по арене. Как это жестоко. — Руслан скривил физиономию сделав вид что проливает крокодильи слезы.

— Мой прыжок гроза! Щупальца удар! А пасть-звезда, извергнет пламя-жар! — Прорычал Гремучий.

— Мой ласковый и милый зверь! Не надобно пугать детей! Мой ласковый и милый зверь! — Пропел Руслан.

Отвалилась шестое щупальце. Юноше показалось что движения его противника замедлились. Однако и Руслану вдруг стало хуже. Возбуждающее действие алкоголя прошло и начался «отходняк». Стала болеть голова, в движениях появилась тяжесть словно после долго пребывания в море. В целом не приятно, а враг еще полон сил и атакует. Руслан резко затряс головой, но от этого стало еще хуже, перед глазами по плыло. Алкоголь явно действовал на детский организм.

Гремучий видимо уловил произошедшую с мальчишкой перемену и усилил натиск:

— Ты увидишь как я тебя покалечу.

— А ты ничего не увидишь!

Руслан пропустил удар в плечо, довольно болезненная рана, но боль помогла ему собраться сбросив удушающую петлю «отходняка». Он отрубил седьмое и восьмое щупальце. Гремучий тоже чуть замедлился, он терял кровь. Тем не менее не прекращал работать языком видимо стараясь отвлечь противника.

— Расскажи ты ведь пират верно! И где так здорово научился драться. Вполне способен стать отважным капитаном. — Монстр слизнул несколько капелек крови оставленным мальчиком, но тут же поплатился за это потеряв девятую конечность.

— Не сомневаюсь, но для начала, надо пройти тебя! — Сказал Руслан обрубив десятое щупальце. — Количество врагов сократилось наполовину! Ход за тобой визави!

Гремучий тоже устал, потеря крови вещь серьезная, и поэтому решил прибегнуть к обману. Встал в оборону ожидая ошибки противника. Руслан впрочем действовал осторожно стараясь не дать ему шансов. Чудовище впрочем не прекращало психологическую обработку.

— А ты знаешь если ты меня убьешь, то мои друзья, похитят твою мамку и будут ее зверски мучить. Поверь я не шучу.

Руслан ответил:

— Моя мама сильный воин и сумеет отбиться от десяти таких гадов как ты!

Гремучий захрюкал, видимо так он передавал смех.

— Ты меня не понял малыш. Они изувечат не только тело твоей мамаши, но и душу. Ты знаешь что с помощью заклинаний можно загнать дух человека к преисподнюю?

— Детские сказки, для дурачков! — Сказал Руслан срубая двенадцатую конечность. — Никакого ада не существует, это выдумка попов чтобы сшибать деньги.

Гремучий рявкнул:

— Вот убьют тебя, тогда узнаешь если ли ад!

— Пока тебя убиваю я! — Гордо ответил мальчишка. Тринадцатое щупальце он сумел подхватить своей босой, окровавленной ногой и швырнул его в морду твари.

— На жри!

Гремучий рассвирепел и бросился на дерзкую вошь. У Руслана все тело было в царапинах, он тоже потерял не мало крови, а два сердца работали на износ борясь с бешенными дозами адреналина и алкоголя. Тем не менее даже намека нет на сдачу. Летит срублено четырнадцатое и пятнадцатое щупальце.

— Ну как! Получили гады в зад! — Смеется Руслан. От усталости он путается и говорит о врагах во множественном числе.

Гремучий изнемогал, впервые в своей довольно долгой жизни он испытал страх смерти. Действительно далеко не святой парень, а тут еще погибает от руки человеческого ребенка. Разве это не досадно так бездарно загубить себя. А ведь он с презрением относился к людям, считая их слабаками и скудоумными. Правда им удалось создать две огромные космические империи северо-западную конфедерацию и Великую Россию. Но ведь даже муравьи способны на сложную организацию. Такого свойство всех низших существ сбиваться в стадо. Другое дело они высокоорганизованное племя, лишенное слабостей.

Падают шестнадцатая и семнадцатая конечности. И Гремучий решается на отчаянный маневр. Резкий прыжок и попытка накрыть противника широченной пастью. Она у него примерно такая как у десяти метрового аллигатора. Руслан получает царапину от зубов и срезает мечом три глазных стебля. А затем его багор вонзается в горло. Чудовище трепыхнулось и замерло. Полился фонтанчик крови, на сей раз не желтой, а голубой! Похоже победа!

Руслан подняла два меча в верх и прокричал:

— Да славиться в веках человек, которому все по силам!

Арена визжала! Несколько служащих подбежало к поверженному Гремучему ткнули его раскаленным железом. Плоть вздрогнула. Послышался возглас:

— Он еще жив!

Стадион взорвался:

— Добей его! Добей!

— А зачем? — Спросил Руслан. — Я покалечил его, обесславил. Почему должен добивать того кто дрался честно если не считать длинного языка.

— Все равно добей его! Подари нам смерть.

Со своего места поднялся губернатор, жирное лицо было перекошено от злобы. Он слишком много проиграл и поэтому был в ярости.

— Почему ты не хочешь его добить!

Руслан ответил:

— Я не убиваю женщин, детей, беспомощных и безоружных. Можете считать это моим кодексом чести.

— А если прикажу!

— Совести надо подчиняться более нежели людям!

Губернатор де Жустен, покряхтел! Но все же принял решение.

— Хорошо оставь его жить! Потом решим его участь. А пока можешь получить свой выигрыш и звание чемпиона.

Руслан гордо выпрямился, ему на шею надели золотой венок в форме одуванчиков и передали мешочек денег.

Губернатор спросил:

— Не хочешь ли ты провести еще один бой.

— В принципе не против, не смотря ни на что я все еще в форме.

Тогда губернатор обратился к залу:

— Есть желающие сразиться!

В ответ, полное молчание. Губернатор повторил трижды, реакции ни какой. Один из пиратов даже крикнул:

— Сам сражайся с ним! Он одолел Гремучего!

Де Жустен повернул произнес:

— Вы свободны! Приглашаю вас завтра посетить эту арену снова. Если не найдется добровольцев с вами будет драться раб-гладиатор.

— Скорее всего завтра мы выступим в поход.

— Так вы пират! — Обрадовался губернатор. — Тогда понятно где вы так хорошо научились драться. Если будет добыча, в виде товара я охотно куплю у вас.

— Посмотрим какую предложите цену. — Сказал Руслан.

— Я щедрый вельможа, не обижу!

— Доверяй, но проверяй! — Мальчишка направился к выходу. Штырь появился рядом и прилип позвякивая мешочком с золотом.

— Он твой! — Заявил Руслан. — Надеюсь ты его не пропьешь за один раз.

— Такую кучу денег так просто не потратишь. Но знаешь Ястреб ее могут попытаться сразу же отнять. Вокруг одни преступники и бандиты. Хорошо еще что тебя бояться. Ведь победил того кто не знал десять лет поражений.

— И это меня удивляет! Гремучий весьма не расчетливый боец. Часто промахивается, не может предвидеть движений партнера. Ну как он столько времени на ногах продержался?

— Загадка природы. Ну ладно Ястреб. Мне надоела карьера воришки, я хочу тоже стать пиратом.

— А ты умеешь драться?

— Для своего возраста не плохо!

— А на мечах, или стрелять!

Штырь поник головой:

— Меня этому никто не учил.

— А сколько тебе лет?

— Скоро четырнадцать!

— Ну значит еще не поздно. Пошли дам тебе пару уроков.

Они сделали несколько десятков шагов и тут Штырь зевнул:

— Проклятый ром, руки дрожат, и смертельно хочется спать.

— Признаться честно мне тоже!

— У меня есть нора, а ночью всегда тепло там вместе переспим.

— Нет лучше крепись, надо дойти до корабля, а с утра мы будем тренироваться.

Штырь извлек из груди тяжеленный стон:

— Постараюсь!

Тем не менее по пути мальчишку шатало, ноги заплетались, он несколько раз ложился Руслану на плечо.

В довершение всех бед на них налетели грабители: трое бандитов с дубинками.

— Эй вы ряженый и оборванец! Что у вас в мешочках!

— Золото! — Ответил Руслан. Отвалите по добру по здорову!

Грабитель захохотал и попытался ударить мальчишку. Руслан рубанул его саблей, не смотря на усталость тело реагировало само. Удар отсек нападавшему кисть и голову. Остальные бойцы вскрикнув бросились бежать. Как правило психология гопников, даю бери, а бьют беги. Руслан произнес с досадой:

— Вот всегда так. Не успел начаться бой, а уже бегут!

Штырь ответил:

— Страшный у тебя удар даже у меня душа в пятки ушла. Может быть в следующий раз воздействуй словом.

— Лучше один раз ударить, тем сто раз накричать! — Вот наш корабль. — Показал пальцем Руслан.