Владимир Тигров напряженно всматривался на широкую примыкающую к концлагерю автостраду. Мальчик-повстанец понимал, что именно с этой стороны последует первый удар. Рядом с ним расположились - Пит и Оло. Они также внимательно сквозь трофейные бинокли наблюдали за подступами к лагерю. Захваченные у карателей минометы были заранее перенацеленны на дорогу. Владимир страшно нервничал, и ему очень хотелось закурить. На этой планете, как и на матушке-Земле в ходу сигары, изготовленные на Хитроне, легком наркотике и ими можно было недурно расслабиться. Усилием воли Тигров подавил соблазн, не следовало подавать дурной пример товарищам. Остальные ребята срочно маскировали свои укрытия, среди них были бывалые покрытые шрамами партизаны. Один из них капитан Финтов сразу понравился Тигрову - в первую очередь своей расторопностью и желанием все предусмотреть:

-Учитесь мальчики у своих старших товарищей.

Владимир поправил миномет, заложив заряды. Его сверхчуткому уху послышался шум моторов:

-Готовитесь, мои солдаты сейчас будет жарко.

-Солдаты освободительной армии Лугоро всегда готовы!

Задорно отрапортовал Пит, более серьезный и старший Оло лишь подмигнул в ответ. Коричневая муха села на царапину покрывшую щеку Оло, мальчик прихлопнул ее резким движением руки.

-Мы их как мух!

Вновь вставил слово Пит.

Секунды текли бесконечно мучительно долго. Наконец рев моторов стал более явственным и из-за поворота показалась внушительная кавалькада грузовых машин, БТРэров, БМП и легких таков быстрого реагирования. Владимир, сопоставив прицел, выстрелил с дальней дистанции из портативного миномета. Точное попадание разнесло гусеницу несущегося впереди танка. Машина стала и закружилась, в ее корму тут же врезался тяжелый грузовик с солдатами, рванули бензобаки. Повстанцы открыли дружный огонь, часть выстрелов пролетела "молоком", а часть нашла свои жертвы. Вот сорванная башня боевой машины пехоты, пролетела во высокой параболе и еще раз громыхнула уже в воздухе.

Атакующие части правительственных войск, теперь вели огонь из всех орудий, они явно рассчитывали сходу проскочить поражаемую зону и с разбегу врезаться в ряды повстанцев. Владимир стрелял сам; Оло и Пит, лишь помогали заряжать минометы. Он успел поразить еще десять мишеней, прежде чем уцелевшие машины достигли стены и с них стали выскакивать озверевшие по большей части заросшие противной щетиной солдаты. Где-то сзади сработали орудия танка, полыхнув осколочными "гостинцами". Атакующих гиббонов много, и они вполне могли просто завалить числом, но прорвавшихся карателей ждал неприятный сюрприз. Спрятанная проволока была под током высокого напряжения, и когда электричество врубили на полную мощь, зависшие над проводами бойцы загорелись, словно свечи в торте.

-Противник силы пустил в поток, а мы врубаем электрошок!

Складно произнес Тигров, продолжая палить во врага. Повстанцы и бывшие заключенные поливали противника из всех стрелковых орудий, возводя целые горы обугленных трупов. Напор атакующих быстро иссяк - они-то думали, что им придется подавлять бунт кучки измученных зеков, а на самом деле им противостояло хорошо организованное сопротивление. Каратели замерли, а затем припустились в повальное бегство. Вдогонку им летели мины и осколочные снаряды, выкашивая ряды противника. Потеряв больше сотни единиц бронетехники и пару тысяч солдат, враг откатился, затаившись на безопасной дистанции. Голубые глаза Тигрова светились радостью и азартом схватки. Мальчик, забравшись на броню танка, счел нужным обратиться к революционной аудитории:

-Мы победили, выиграв первую битву. Враг потерял пару тысяч до зубов увешанных оружием головорезов, а мы всего одного убитого. Да будем же соколами аннигиляции и сотрем в порошок остатки решимости противника.

-А что дальше?! - Перебил капитан Финте-с.

Тут всплеск интуиции озарил Владимира:

-Противник нанесет новые удары, применив авиацию и тяжелые, возможно с шариковой начинкой бомбы. Затем последует высадка десанта.

Капитан одобрительно хлопнул юного командира по плечу:

-Верно! Ты хоть мал, но прав, что ты думаешь, будет с нами?!

-Нам останется только принять доблестную смерть!

С пафосом произнес Тигров, сжав кулачки. Затем его словно озарило:

-Следующий наш шаг должен быть неожиданным для врага. Предлагаю выйти из крепости и атаковать перепуганного противника. А когда самолеты отбомбят, мы вернемся, встретив десант огнем.

-Рискованно!

Хмуро пробурчал капитан.

-А у нас нет иного выхода! - Владимир рубанул ребром ладони по воздуху. - Или назад или вперед, но только не стой!

Повстанцы дружными криками поддержали свого командира. Атака и впрямь была делом рискованным, наступающих бойцов могли обнаружить и встретить дружными залпами еще на подходе. Однако сработал психологический фактор, каратели еще не отправились от предыдущего потрясения и не особенно внимательно следили за передвижением бывших узников. nbsp;-Готовитесь, мои солдаты сейчас будет жарко.

Удача опять была на стороне Тигрова и его товарищей. Обрушившийся удар парализовал волю противника, вызвав панику. Владимир на сей, раз забрался в танк и палил из всех орудий. Хорошая машина чем-то напоминала истребитель, такая же электромагнитная трансмиссия и возможность лупить из всех орудий. А сразу семь скорострельных пушек с автоматической подзарядкой это сила. Такое ощущение, что по войскам противника проноситься торнадо. А где-то сзади слышны разрывы, падают тяжелые бомбы. Враг применил стратегическую авиацию, где на землю рушатся десятитонные вакуумные болванки способные смять почти любой бункер. После бомбардировщиков, активно пропахались и крылатые ракеты, превращая лагерь смерти в груду развалин.

-Пока противник бьет по пустоте, мы ему всаживает под дых. - Юный воитель добавил. - И под глаз тоже!

Автоколонна теперь полностью разгромлена, не многим автомобилям удалось скрыться с поля боя, а часть машин оказалась брошена на произвол судьбы. В этот момент в голове маленького стратега Тигрова, словно молнии вспыхивала одна удачная мысль за другой:

-А зачем нам сидеть и ждать на себя врага, если можно продолжать его бить, лупить безостановочно, не давая перехватить инициативу.

Владимир выскочил из танка и скомандовал грозным тоном:

-Всем пересесть в захваченные машины противника и продолжать преследование.

Повстанцы сразу послушались приказа своего командира. Продолжая управлять могучим танком, Тигров направил трофейную колонну к ближайшей военной базе. Расчет вновь стоился на внезапность и что их примут за своих. Правда в мальчишечьей голове мелькали и другие мысли - может лучше повернуть назад и попытаться на трофейных автомобилях уйти в горы. Но вот бывает, так что чувства войны и ощущения азартной игры в казино совпадают и тогда трудно совладать и искушение сорвать еще больший банк. А деревья вокруг растут такие ветвистые и красивые, Владимир невольно залюбовался, чем-то это напоминало родную Землю, но не ту изуродованную стэлзанами времен порабощения, а почти позабытую, когда он был счастливым ребенком, а планета было свободной от иногалактической оккупации. Вот только цветы был особенные, не пропорционально большие, каждый лепесточек в половину человеческого роста, а это уже наводит на грустные воспоминания Земли времен оккупации, те же исполинские бутоны с дурманящим ароматом. Когда свойственная Пурпурному Созвездию гигантомания наша отражение также в селекции флоры и фауны.

Мальчика тяжело вздохнул и стряхнул с ресниц предательски выступившую слезу:

-Неплохая была бы планета, только злые приматы все испортили.

Тигров подкрутил коробку передач, танк поехал не много быстрее. Недурственная в целом машина с турбореактивным двигателем, способная на шоссе развивают скорость в сто двадцать км в час, для стотонной громадины весьма приличный результат. На Земле Тигров только два раза ездил на танке - если не считать компьютерных "виртуалок", Российские танки были поменьше и густо набиты электроникой. А вот ствол у них как правило один, максимум два, что, возможно, было не совсем верным конструкторским решением. Владимир повернул рычажки, вот они и подъезжают к базе, вовремя открыть огонь это большое искусство.

Надо подобрать оптимальный момент, что бы разом замочить как можно больше врагов. Тигров как хищный настоящий тигр умеет выбирать точный миг для разящего броска. Хотя повстанцев всего сотня их огонь приводит противника в ужас. Снаряды уничтожают штаб и сносят все преграды. Узники вращаются вовнутрь базы, взрываются и горят склады со снарядами и горючим. Битва вспыхивает с новой силой, и момент внезапности использован на все сто. Заключенные растекались по отсекам и закоулкам базы, расстреливая зазевавшихся солдат. Перестрелка происходит с переменным успехом, первоначально повстанцы с подавляющим перевесом одолевали противника, однако затем в бой вступили свежие силы карателей, и чаша весов качнулась в обратную сторону. Владимир по-прежнему расстреливал врагов из танка. Ему удалось также подбить восемь массивных бронемашин, однако это оказались лишь временные успехи. Каратели отправились от первоначального потрясения, на их стороне был не дающий шансов численный перевес, и главное повстанцы в коридорных сражениях завязли как мухи в липучке. Потеряв эффект внезапности восставшие рабы утратили свое преимущество.

Как видимо и Суворов своей тактикой прессинга, всегда балансировал на грани разгрома и может он, даже не столько велик, как удачлив!

Голова у Тигрова продолжала оставаться ясной, он понял, что единственный шанс спасти уцелевших людей, это вновь посадить их в трофейные автомобили и под прикрытием семи ствольного танка попытаться вывести их из мясорубки.

-Я приказываю, всем отойти на исходные рубежи. - Проорал во всю глотку отважный мальчишка. - Я вас прикрою!

Однако это проще сказать, чем выполнить, не смотря на наличие раций приказ, достиг не всех. Многие ребята так продолжили сражение в невыгодных для себя условиях. Лишь не многим более тридцати человек смогли погрузиться на автомобили и отступить из этого пекла - остальные продолжали сражаться.

Тигров продолжал стрелять, хотя снаряды начали подходить к концу. Силы защитников таяли, а главное на небе появились тяжелые вертолеты. Они сбрасывали десантников, и все огонь из авиационных пушек и крупнокалиберных пулеметов. Владимир точным огнем сбил несколько летающих "мясорубок", тогда его вверху обстреляли ракетами. Не большие ракеты были не достаточно мощные, чтобы пробить лобовую броню, но зато могли прошибить люк. Тигров отчаянно маневрировал и палил в ответ из крупнокалиберных пулеметов - его выстрелы по-прежнему были точны. Хотя летающие машины и были покрыты броней, у них все же были и уязвимые места, например хвост. Однако их обстрел доставал все сильнее и сильнее. Наконец одна из ракет пробила крышку люка. Мощный взрыв потряс машинную кабину. Тигров успел уйти из-под ударной волны, и все же был тяжело поранен. Его танк, однако, заклинило, кроме того, вражеские гранатометчики серьезно повредили гусеницы. Боевая машина завертелся вьюном, практически все снаряды закончились, остались лишь пулеметы. А тем временем из-за стены выполз трех ствольный танк со 180-миллиметровыми пушками.

Его выстрелы, словно стальные молоты, впивались в броню. Владимир понял, что это конец и ему остается лишь покинуть машину. Выбираться наверх было предельно опасно, и оставался единственный путь - через нижний люк. Однако капризная фортуна, словно нарочно отвернула свой лик от мальчика: люк не открывался. Танк уже горел как факел, голая кожа Тигрова покрылась волдырями. В отчаянии Владимир лупил кулаками в титан, затем резво подпрыгнув, выскочил через вверх пробежав по корпусу танка. Это едва не стоило ребенку жизни, в него попало не менее дюжины пулю, к счастью не одно из ранений не оказалось смертельным. Тигров спрятался между разбитых гусениц, продолжая отстреливаться, хотя перед глазами наплывал рваный, серебристый туман. В автомате кончились патроны, и Владимир решился на отчаянный шаг. Свернувшись клубком, он прополз десять метров, затем ринулся на ближайшего бойца. Ударом ноги ему удалось сломать шею рослому десантнику, затем Тигров подхватив оружие, направил его на других вражеских бойцов. Будь плотность огня поменьше, возможно ему и удалось уйти, но вражеские вертолеты буквально месили воздух, заливая пространство свинцом. Пара новых попаданий и тяжелая контузия вследствие взрыва окончательно вывели его из строя, сознание стало меркнуть. Перед глазами плыло небо, и летали ангелы, Тигров погружался в состояние дремоты, как чей-то звонкий голос разом привел его в чувство.

-Эй! Ты челочек! Чего спишь! Кругом враги.

Растерзанному телу разом вернулась болезненная бодрость. Юный воитель вскочил и тут же, подкосив истерзанные ноги, упал, выкрикнув:

-Это ты Ласка! Пришла, наконец!

Стэлзанка ответила жемчужным смехом:

-Я "Вовик"! Как всегда вовремя.

Ласка дала автоматную очередь и, срезав несколько человек, подошла вплотную к Тигрову:

-Да на тебе молекула ни одного живого места. Как бы я не любила войну и зрелище смерти все же ты мне не совсем чужд "напарничек".

Стэлзанка схватила Владимира за шею и поволокла с поля боя:

-Странная у меня судьба, постоянно вытаскивать полумертвых мальчишек. Хотя тебя надо спрятать, в реальном бою ты теперь обуза.

Ласка по-прежнему перемещалась быстро и стремительно. На первый взгляд странно, что она вообще появилась на поле брани, и непонятно какие силы привели сюда гордую дочь Пурпурного Созвездия. После всех местных разборок Ласка Марсом осталась с двумя ранеными мальчишками на руках. Затем, спрятавшись в засаде, она перебила еще пару сотен оголтелых бандитов, совершив дерзкий рейд за едой и лекарствами. По возращению Ласку ждал приятный сюрприз, принц Алимар начал уже поправляться, процессы регенерации в его тело протекали несравнимо быстрее, чем у обычного человека. Своего рода компенсация за уменьшение размеров, вполне равноценная для иных случаев.

-Это побочный эффект применения "Ридигейнера" - резко возрастает активность стволовых клеток. Чем лучше, мы отправимся вместе на поиск меча и скрижалей бесконечного могущества, а Тог пускай пока отдохнет.

Ласка оставила тога в деревне у надежных людей давно связанных с партизанским движением, а сама направилась в южном направлении. В принципе самым логичным было дойти до большого города и, достав билеты на самолет полететь в столицу Бомбадур или Кальмара. Скорее всего, именно там "Боксер" и решил сбыть дорогой меч, а медицинские препараты и вовсе бесценны на этой планете.

Однако по пути Ласка узнала, что в лагере смерти произошел мятеж и до нее дошли слухи, что его возглавляет небольшого роста светловолосый мальчишка.

-Видимо Тигров решил устроить миниатюрную войну. Что же поможем ему в этом! - Сделала вывод юная ведьма.

Стэлзанка и сама была не прочь повоевать, а посему прихватив полицейский мотоцикл, отправилась вслед за колонной. Так вот получилось, что друзья снова встретились и как нарочно в момент, когда одному из них угрожала смертельная опасность.

Владимир, придя в себя, воскликнул:

-Ласка ты самая храбрая девочка в галактике.

-Я знаю! - Скромно ответила звездная воительница.

Притащив nbsp;Лев вдруг почувствовал страшное напряжение пространства. Что-то подобное он ощущал лишь в присутствии Сенсея. Перед глазами поплыли радужные флюиды, воздух сгустился. Холмистая равнина в пятнах растительности, с десятью ручейками дрожала, словно какой-то гигант хлопал исполинскими блюдцами. Лучезарная вспышка осветило планету, налетел заставивший на секунду зажмуриться ураган, на мгновение затмивший оба сверкающих светила. Глаза сильно кололо, Лев с трудом разлепил слившиеся века. Когда отчаянное усилие увенчалось успехом, он увидел жутковатую и удивительную картину. Над ним возносилась вверх, на невиданную утопающую в глубинах космоса высоту гигантская поражающая размерами и формой смесь оплывшей свечи и новогодней елки, что основание заняло практически все поле. Гангстеры и пираты завизжали в восхищении - видение внезапно поплыло, став полупрозрачным, затем на глазах превратившись в мерцающую дымку, полностью исчезло. Вместо "елки" перед ним возникла сверкающих снежинок. Тигрова в укромное место, стэлзанка вновь повернула к базе, с головой окунувшись в котел битвы. Правда, со стороны девочки из Пурпурного Созвездия это уже было безрассудством. Ей удалось совершить хитрый обходной маневр зайти противнику в тыл. Прикрываясь и прячась за выступы, Ласка вела губительный огонь. От её попаданий вылетали глаза и выбитые мозги. Меткость поражала, достаточно её хоть чуть-чуть увидеть противника открытым. Вот и БТР от точного попадания перевернулся, потекла из-под него кровавая жижа.

Затем она взорвал захваченные дымовые гранаты и под прикрытием занавесы, ловко подскочила к отстреливающимся из миномета солдатам. Несколько ударов ногами и ножом и в руках девочки оказался реактивный миномет. Конечно, из такого оружия почти невозможно попасть в "вертушку", но стэлзан это и есть стэлзан! Из дула вылетают гостинцы - один за другим повержены три "крокодила". Ласка подпрыгивает в радостном возбуждении. Вокруг ее летят пули, практически все пространство прорезали пулеметные трасы. Но девочка-терминатор не обращает на их внимания, ее рефлексы работаю на пределе, каждый выстрел это чья-то смерть. И все же слишком уж увлекаться не стоит, вновь ревут минометы, и Ласка едва успевает уйти от разящих осколков. Все же ее слегка задевает, вернее крупный осколок застревает в прочных, упругих мышцах - рана неглубока и все же мешает нормально двигаться. Девочка продолжает маневрировать и отстреливаться, ловким кульбитом срезая сразу семерых карателей, но именно в этот момент она и получила тяжелое ранение в ногу. Когда в тебя попадает крупнокалиберный бронебойно-зажигательный противотанковый патрон, не спасает и шкура бегемота. Ласка взвыла, задергавшись как парализованная, затем, извернувшись, она врезала гранатой в легкий танк, красиво подбив подвижную машину.

-Я стэлзан и я вас всех урою! Распылю на фотоны!

В ярости рявкнула Ласка. И вновь в многострадальное нечеловеческое тело девчонки вонзились свинцовые градины. Стэлзанка помимо воли застонала, затем мысленным приказом локализовав боль, продолжила схватку. Разумная часть сознания говорила ей, что уже пора выходить из безумной сечи, что ее так вот-вот изрешетят бороздящие небо тяжелые "мясорубки" и прихлопнут наползавшие саранчой солдаты. Но давящее чувство гнева не давало ей остановиться. Ласке хотелось кромсать и убивать, мочить врагов пачками, вот так вот лицом к лицу.

И стэлзанка маневрируя, продолжала идти вперед.

Генерал Макуха отчаянно крутил портативный передатчик и визжал кабаном:

-На нас напали не менее пяти тысяч повстанцев с пушками, танками, системами залnbsp;пового огня. Еще не много и нас списка:

-Будьте мужчиной генерал - пять тысяч это не много, наши войска уже на подходе.

Тогда животное в погонах решило приврать еще круче:

-Да их тут все десять тысяч. Они как бешеные звери обложили со всех сторон. У них есть даже авиация.

Репродуктор визжал:

-Мы уже выслали истребительное прикрытие. Если цитадель будет взята, то я вас по стене размажу.

Макуха закрыл жирное лицо руками, подбородки тряслись:

-Мы удержим, мой генерал я клянусь своим животом.

-Смотри, выпотрошим кишки! - Угрожающе неслось в ответ. - Из-за тебя мы вынуждены снять часть войск с горного направления.

Дальнейшая схватка, напоминала бесконечную охоту. Ласку преследовали, она ловко уходила, пачками укладывая врагов и, тем не менее, вечно вести не может.

Крупнокалиберная пуля почто под прямым углом угодила стэлзанке в голову.

Будь на ее месте простой человек, голова разлетелась как тыква, но череп у бойца Пурпурного созвездия крепок с примесью келвира. И все же девчонку сильно контузило, мозг был ушиблен, и она надолго потеряла сознание. Почти сразу на нее накинулись разъяренные солдаты. Ласка была в состоянии болевого шока, по волосам разбрызгалась кровь, череп слегка треснут. Ну, казалось, мертвее не бывает, а тут еще разъяренные большими потерями каратели произвели в девочку несколько выстрелов. Может быть, они бы так и оставили ее лежать, если бы среди бойцов не затесались агенты министерства имперской безопасности.

Возглавлял спецгруппу полковник Шкив. Вот он и догадался приставить к груди Ласки сверхточный прибор. Чувствительная машинка зафиксировала слабое дыхание и еле слышные удары сердца. Шкив почесал длинный нос.

-Она еще живая! И столько перебила наших солдат. Для меня все ясно, это и девочка и есть так называемое дитя Лугоро. Свяжите ее силиконом и запихните в капсулу.

Подошедший генерал Макуха попытался возразить:

-Почему вы думаете, что эта девочка дочь Лугоро.

Шкив злобно сплюнул, едва не попав в генерала:

-А кто еще мог один перебить столько закаленных в боях и прекрасно обученных бойцов? Кроме ее трупов других повстанцев обнаружили не так уж и много, и то они были в диаметрально противоположных местах. Последний час против вас сражалась только одна маленькая девочка.

Макуха густо покраснел. А шпик угрожающим тоном продолжил:

-А если еще станет известно, что десять тысяч атаковавших базу боевиков это всего игра воображения, то начальство с тебя живьем сдерет шкуру.

Шкив повысил тон.

- И еще моли Бога, что бы это девочка оказалась генетическим терминатором - это единственный способ избежать тебе судьбы висельника.

Генерал поперхнулся и замолчал. Несколько корявых с красочным оперением птиц промелькнули над лысой башкой. Девчонку схватили охранники, намертво обкрутив силиконом. Затем Ласку поместили в специальную бронированную капсулу.

Полковник имперской безопасности постарше генерала. Макуха козырнул, и тут же его тупые мозги пронзила догадка. Ведь это он командует гарнизоном базы, и возможное пленение генетического урода может быть отнесено к его заслугам.

Генерал рванулся к бункеру срочно стряпать донесение генералу армии Колу.

Будет о чем отчитаться, а там гляди вместо провала пойдет на повышение.

Успокоенный подобными мыслями генерал Макуха достал из сапога флягу, решительно смочив горло разбавленным спиртом.

Владимир Тигров очнулся от ласковых прикосновений смоченной розовым маслом губки. Ему показалось, что это мама будит ее от кошмарного сна. Как ему хотелось проснуться и оказать в Москве, в родном светлом городе. Вновь встретить друзей и близких - здесь его жизнь превратилась в череду боев и кровавых приключений: интересно, но ужасно выматывает. А от этих многочисленных ранений у него не осталось живого места. Тигров разлепил веки, и разочаровано вздохнул. Его лицо протирал принц Алимар, хороший мальчик и вместе с тем живое подтверждение, что кошмарный сон продолжается.

-Это принц, а я как нищий!

Горько пошутил Владимир.

Мальчишка смиренным тоном ответил:

-Я тоже отнюдь не купаюсь в роскоши. На моей планете, фамильные богатства конфискованы архипапой, а здесь посмотри, в чем хожу.

Принц и в самом деле был полугол и бос. Правда шрамы на теле уже практически исчезли, а кожа слегка задубела, снизив чувствительность к механическим повреждениям.

-Да ты похож на творение Марка Твена. Не читал такого романа - "Принц и Нищий"? - Тигров понял, что рожденный в другой галактике не мог даже в принципе взять в руки подобную книгу. - Потом расскажу. Теперь поверь понравиться, хотя наша реальная история куда круче. - Владимир тревожно оглянулся. - А где наша Ласка?!

Принц пожал плечами:

-Я сам хотел бы это знать. Бой стих, над базой реет прежний флаг. Скорее всего, Ласка проиграла или убита или в плену.

Перед глазами мальчишки промелькнул смятый в лепешку труп окровавленной девочки - Владимир с трудом отогнал наваждение:

-Нет! Я чувствую, что она жива, и находиться в плену. Ее надо срочно выручить.

Алимар возвел к небу глаза, зеленая ветвь шевельнулась от ветра, шлепнулась шишка:

-Опять пойдешь на штурм? Я думаю, с тебя хватит лобовых атак!

Тигров от этих словно рассердился и топнул едва зажившей от ранения ногой:

-Но не бросать же ее! Ласка не бросила меня, поспешила на выручку рискуя своей жизнью и предавать ее было бы свинством.

Алимар поспешно кивнул головой:

-Согласен! Но действуй с умом. Послушай моего совета я все-таки принц и старше тебя, хотя "Ридигейнер" и превратил меня в пацаненка. Мое мнение нам нужно переодеться и полулегально проникнуть на базу. Всякого рода удары в лоб опасны скорее для нас, чем для врага.

Владимир понял, что не о чем спорить:

-Что же! Я на сей раз, согласен. Жаль что с нами, нет Лихо. Дополнительный ствол нам бы не помешал.

Принц разломал руками лиловую с зеленоватым отливом шишку, запихнув в рот орехи. На вкус они напоминали земные, только были гораздо крупнее и сочнее:

-Разорвиров слишком резок и груб. Кроме того, я не уверен, что он стал бы спасать Ласку.

Тигров закусил орехами, раны исчезали, и очень хотелось есть:

-Ты не прав, он спасал даже меня человека, а ради уж своей соотечественницы, он прошел бы через черную дыру и квазары.

Алимар закончил грызть орех, сплюнув перламутровую кожуру:

-Что такое квазары?!

-Самые большие звезды в этой части Вселенной! - Владимир даже стал сердиться на этого примитивного недотепу.

Принц глубоко вздохнул:

-Хотелось бы мне прилететь к ним, посмотреть на эти световые гиганты.

-Это можно! - Обрадовался Тигров. - Вот только надо достать скрижали вселенского могущества.

Алимар почесал лобик:

-Я все же думаю, что из этого мира должен быть выход. Не верю, что гипер-роботы бросили нас на погибель.

Тигров поправил автомат, навострив уши:

-Вполне могли нас сбросить в тупиковый мир. Слышишь шум вертолетов, продолжают осмотр позиций. Высок уровень военной активности.

Принц втянул голову, заговорил еле слышно:

-Эти неведомые средства поражения - автоматы, минометы, танки, самолеты наносят ужасные раны. Хорошо что "богиня" изменила структуру нашего тела. Теперь вопрос - будем сбивать вертолеты или пускай живут.

Владимир задрал голову, он уже по горло нахлебался войной и, хотя раны зажили, не оставив и следа, что-то совсем не хотелось стрелять.

-Нет! Мне не охота, может быть ты!

Глазки Алимара загорелись:

-А что же попробуем!

Принц развернул гранатомет и, почти не целясь, положившись на интуицию, нажал на курок. Вертолет задымил, накренился, понесся к земле. Машина врезалась в деревья, загоревшись, словно пачка петард. Последовала целая серия вспышек - это рвались неуправляемые ракеты, одна из них угодила в соседний вертолет. "Мясорубки" сломали строй и, продолжая беспорядочную пальбу, пугаными воронами устремились ввысь.

-Утекают! - весело рассмеялся принц. Владимир выстелил из гранатомета вдогонку, и ему удалось попасть прямо в ветровое бронированное стекло.

Вертолет перекосился и словно срезанная ягода рухнул в низ. На месте падения появились многочисленные разноцветные языки пламени, они жадно лизали деревья, распространяя черный клубистый дым. Тигров присвистнул и пропел:

-Вертолет обратился в прах, а прочая "комарильня" пустилась в бега, смотри не дурак, а черту сломали рога!

Принц хихикнул и повторил выстрел из другого гранатомета, однако на сей раз, не достал противника. Ракеты рванули в вышине, в ответ на землю полетела целая стая зарядов. Деревья ломало как спички, осколки накрыли ребят, слегка поцарапав и опалив кожу. Основной огненный поток прошел сверху.

Владимир прокричал:

-Беги Али за мной! Поддай из-за всех сил.

Тигров пустился во все тяжкие, мальчик понимал, что следующим шагом будет применение стратегической авиации и реактивных установок залпового огня.

Али едва поспевал за ним, впрочем, бежал он все равно гораздо быстрее, чем простой человек. Владимир подхватил Алимара за руку, помогая как можно быстрее проскочить опасную зону. И все равно не успели, в воздухе послышалось жужжание громадных стратегических бомбардировщиков, каждый из которых нес в своем чреве десятки тонн носителей смерти. Первые бомбы упали, и рванули где-то сзади. Горячая взрывная волна подтолкнула в спину бегунов. Следующие взрывы прогремели значительно ближе - противник сбросил напалм и термитные бомбы.

Ударно-огненная волна мощного взрыва, слегка ослабев, все же настигла их, пребольно опалив спину и пятки. Ребята бежали на полном пределе возможностей - Тигров буквально тащил за собой принца Алимара. Ветви джунглей хлестали ребят по разгоряченным лицам, лианы цепляли за обожженные ноги. Владимир понимал, что следующие бомбы обязательно их настигнут. Оставалось только одно спасение сигануть в залитый водой овраг.

-Беги, скоре перебирай ногами иначе конец!

Подталкивал Тигров Алимара. Ребята лезли из кожи и все же почти опоздали, термитная бомба рванула практически рядом. Затем на джунгли обрушились потоки напалма. Неистовое пламя успело опалить Тигрова и Алимара, прежде чем они рухнули в овраг, погрузившись в блаженно-сладкую воду. Там просидели почти десять минут, пережидая пока над ними пройдется огненный смерч. Чтобы не всплыть ребята схватились руками за водоросли. Тигрову столь долгое пребывание под водой далось без усилий, а вот Алимар чуть не задохнулся. Когда пленка горящего фосфора, серы и бензина растаяла, мальчик метеором выскочил из сильно подогретой воды, жадно глотая воздух. Владимир всплыл спокойно, осторожно высунув голову. Джунгли горели, а самолеты сбрасывал подарки, гораздо далее.

-Мы живы Али. - Владимир приподнял за подмышки своего августейшего напарника. - И это главное, не всякий человек способен выжить после бомбардировки напалмом.

-Неплохая была баня! - Принца безуспешно пытался освободиться от железной хватки супермен. - Вова-паладин они вряд ли сунуться в подобное пекло.

-Верно! - Тигров, поставил друга назад и стряхнул с себя пепел.

-Теперь наша задача номер один - выручить Ласку! Пригнись. - Владимир даже сбил августейшего оборвыша с ног.

Над головой вновь взревело, высоко в небе появились едва заметные силуэты новых бомбардировщиков.