Время казалось застыло, воздух стал плотным и чистым как прозрачный хрусталь. Из когтей чудовищной иногалактической богини вылетели шесть плотных гиперплазменных сгустков. Словно самонаводящиеся ракеты они полетели на Эраскандэра. Юноша встал в боевую стойку и резко раскинул в сторону руки. Ужасающие пульсары развернули свой полет рубанули по уже без того жестоко искореженным трибунам спалив и взорвав своры сидящих пиратов. Ручейки крови расплывались по полю и горели восьми цветным пламенем. Шестирукая леди-киллер, подняла конечности и выпустила новый ужасающий фонтан смерти. Лев Эраскандэр попал под потоки жгучей гиперплазмы, ему стало жарко, космический рейнджер представил себе жидкий гелий, словно он погружается в океан, этой ледяной субстанции. Чудовищная богиня усилила натиск, он почувствовал колоссальное напряжение противостоящего ему существа.

Что бы ослабить напор, он сместился в сторону, направив кипящий многомиллионной температурой столб в землю. Грунт вспыхнул белым огнем, моментально испарив дерн. Эраскандэр почувствовал душевный подъем и попытался ответить противнику запуском огневого заряда. Но видимо пока это ему было не дано. Тем не менее, психокинетическая волна настигла шестирукую богиню, бросив ее с места.

-Не такая ты уж и крутая.

Зло усмехнулся Эраскандэр. В ответ звездное чудовище выбросило волну смерти, подобно ядовитому газу она окутала материю, искривляя пространство. Ускоренно замелькали, "осы" с дичайшим образом раскрашенными крылышками. Лев на мгновение потерял ориентацию, он словно оказался в двенадцатимерном пространстве. Изображение шестирукой богини - космической Кали распалось на множество проекций все под разными углами и разных размеров. В двенадцатимерном пространстве даже свет не идет по прямой, ты делаешь движение вперед, а тебя заносит вниз и в сторону. Ориентация оказалась нарушенной, тело хаотически вращалось в пространстве, то, становясь вверх ногами, то вязкой лужей расплываясь по горящему грунту.

"Это морок" повторил про себя Лев, скорее, всего, она напускает, иллюзию не верю, что у нее достаточно сил, чтобы на месте менять конгруэнтность пространства.

-Я ее вижу Лев! - Пробив искривленное пространство, пропищал в голове тонкий голос Гера Люция. - Она заносит над тобой суперлазерные мечи.

Лев резко подпрыгнул вверх, от этого движения его повело и закружило, словно в мертвой петле, но главное он сдвинулся. Где-то со спины и одновременно с этим перед ним мелькнули световые гиперплазменные мечи звездной воительницы. Юноша изогнулся, резким движением ногой рубанул по корпусу звездной Кали.

Хотя Лев и учитывал, что вокруг него двенадцатимерное пространство удар был, не совсем точен, но все же угодил протянутую руку космической воительницы. Меч выпал Эраскандэр моментально среагировал, притянув его к себе. Битва вспыхнула с новой силой, Лев ловко орудуя мечом, атаковал свою противницу. Звездная Кали орудовала сразу пятью мечами, но искушенный в фехтовании Лев легко отсек ей кисть. Движение в двенадцати измерениях не было таким уж сложным, постепенно привыкаешь к тому, что видишь сразу дюжину противников, что если хочешь идти по прямой, надо отступать назад слегка пятясь в сторону. На небе сияют сразу двадцать четыре светила, из них шесть подают свой свет прямо с обожженной поверхности планеты. Все это так необычно и поражает воображение.

-Голый белковый примат! Ты будешь вогнан в суб-пространство!- Надрывно завизжала Кали.

Лев подколол злое божество:

-Это куда Макар телят не гонял.

Шестирукая ведьма на мгновение замедлила полет:

-Какой Макар?

Лев воспользовался коротким в доли секунды замешательством и резким движением отсек "Кали" третью конечность, а вторым мечом слегка зацепил грудь. В ответ злая богиня выстрелила огненными стрелками, используя в качестве стволов свои плотные фиолетовые груди. Лев едва успел парировать жгучие уколы полустабильной гиперплазмы:

-Я уже дрался с местным семиголовым богом, тот был пострашнее тебя.

Взмахнув обоими мечами Лев под налетел на богиню. Та продолжала смещаться, они оба летали, а бешено вопящей и подбадривающей публике казалось, что большое, словно космическая стая, количество бойцов порхает в искрящей полудымке. От сталкивающихся мечей сыпались густые всех цветов радуги водопады огненных брызг. Эраскандэр преследовал местное божество и старался еще больше взвинтить темп, заставить её ошибаться:

-Ну, куда ты уходишь, давай сойдись в честной битве как мужчина с мужчиной.

-Для тебя мало аннигиляции. - Ответила воплощение космического Гадеса. - Посмотри на свой живот в нем у тебя дыра.

Лев невольно чуть-чуть сдвинул взгляд, на животе впрямь горело зеленое "солнце". Этого оказалось достаточно, чтобы звездная Кали сделала выпад, жгучим лезвием скользнув по груди - испарив кожу и оголив мясо.

-Ну, ты черт.- Лев в ярости притянул богиню силой взгляда и, отрубив еще одну конечность, зацепил ее алмазное копыто.

Звездная гарпия Кали в ответ попыталась ударить хвостом, перед глазами мелькнуло многоликое пламя. Лев рубанул интуитивно - ловкое движение меча отсекло огненно-пышный отросток. Пролетев по извилистой траектории километр, хвост, словно капля, врезался в грунт, а затем взорвался, разлетевшись на множество красочных шариков.

Эраскандэр тонко подколол противницу:

-Ты стала ближе к цивилизации хвост - это признак дикаря.

Богиня полыхнула плазмой, ее голос был полон боли:

-Тебя мало аннигилировать, я запру тебя в ад, в преисподнюю антимира.

Юный воитель логично ответил:

-Для этого надо уметь нечто большее, чем искрить и махать лазерными палками.

Лев словно в насмешку попытался вдавить ее силой магии в грунт. Богиня врезалась в землю, выжгла изрядный кусок. Затем сумела подняться, потеряв еще одну конечность. Лев уже абсолютно освоился в двенадцатимерном пространстве, и в сумасшедшем темпе вращая мечи, срубил оба рога венчающие голову женщины-дракона.

Юноша был близок к победе, как этот момент гравиолазерный импульс впился его мускулистую спину. Стрелял Гипергерцог, увидев, что нанятая им богиня планетарного масштаба проигрывает, он нанес предательский удар в спину. Кости и мясо были пробиты, в туловище была прожжена дыра шириной с ладонь. Лев пошатнулся едва, не уронив мечи, лишь какое-то не постижимое чувство заставило его удержать тонкие нити ускользающего сознания. В эту долю секунды верный Люций успел послать встречный заряд, замочивший гипергерцога Ундина.

Но отважный стэлзан запоздал, Лев умирал пробитый плазменным сгустком. "Кали" взревела, неистово атаковав мечами и испустив вулкан гиперплазмы. Голова Эраскандэра шумела, но рука оставалась твердой, в голове пронеслись слова Сенсея "Что тверже скалы? Спросил Сенсей, и они растерялись. Тогда Сенсей позвал ученика, приказал убить себя ударом ножа в живот. Тот замахнулся и всадил по рукоять кинжал, полилась кровь. И тогда Сенсей достал кинжал и провел пальцами по разрезанному прессу. Кровь перестала литься, мясо срослось не осталось даже шрама и случилось все моментально. Вот что крепче любой скалы, дух и сила разума!" Лев нашел в себе источник сил, о котором даже не подозревал, напряг все чакры, извлек великую силу. Быстрее световой скорости Эраскандэр рубанул по шестирукой богине, проведя тройную розочку. Останки тела были разрублены в порошок, а принцепс-плазма отброшена испепелив остатки плоти. Для посторонних наблюдателей все выглядело так, словно на звездную Кали налетела плазменная вспышка, моментально испепелив богиню смерти. Лев повернулся, еще мгновение назад огромная дыра в его груди заживала и затягивалась прямо на глазах. Гер Люций был один из немногих, кто заметил произошедшие перемены и факт смертельного ранения своего звездного товарища.

-Лев ты гипермен!

Люций подпрыгнул, сбросив магнитные сапожки, и на несколько секунд завис в воздухе, затем нехотя опустился, иступлено дергая конечностями.

Стэлзан Люций наклонив в знак смирения голову, пробормотал:

-Как жаль, я не могу летать. Может, ты меня научишь великий?

Лев приложив руку к своей широкой груди, торжественно пообещал:

-Постараюсь Гер.

Дыра в груди окончательно исчезла. Уцелевшие пираты приветствовали их столь бурно, что от их завываний поднялась пыль. Лев распростер руки обратившись к остаткам пиратского вече:

-Теперь вы признаете право Алисе-с на престол.

В ответ последовал рев, который означал однозначное да.

-Теперь я спокоен за эту планету!

Лев гордым взором окинул подобие стадиона. Все-таки странный народ эти пираты только что на их глазах были убиты десятки миллионов их товарищей, а они обо всем забыли и выселяться как малые дети. Одно слово сыны звезд и черных дыр!

Корсары подбирали то, что осталось от своих уничтоженных соратников. Звучали разноголосые от режущих ухо, до восхитительно мелодичных песни. Лев вдруг почувствовал сильную грусть и тоску, руки потяжелели. Он попытался, используя внутреннюю силу свалить несколько деревьев, но от его пасов не шевельнулось даже травинки. Гер заметил это и поспешил помочь товарищу или точнее сказать командиру, показавшему способности квазибога:

-Я чувствую, что твой биоэнергетический потенциал упал до нуля.

Эраскандэр печально вздохнул:

-Похоже на то. Слишком большой выброс сверхэнергии, крайнее перенапряжение.

Гер чуть оступился, попав ногой дымящую лужицу крови, брызги обожги лицо. Для босых подошв мальчишки это не страшно, а вот рожице больно:

-Антиквазар! По разливали всякой блевотины. Ну, это плохо тебе нужно время чтобы восстановиться Лев. Как я понял, раз ты на этой планете завершил миссию, мы полетим дальше.

Лев отбросил кусок оплавленной чешуи:

-Конечно, полетим и в первую очередь освободим Венер. Кроме того, нам надо забрать артефакты, нагло похищенные пиратской гарпией Варавор:

-Я тоже так думаю.

Следующую кровавую лужу наученный горьким опытом Гер аккуратно обошел, сильно пахло фосгеном. Воитель стэлзан вновь натянул не слишком удачно подобранную обувку. Словно щенок на тяге прислушался к напевам вакуума. Тихо произнес:

-Ты Лев насколько я знаю, никогда не бросишь товарища. Но вот какая мысль пришла мне в голову, что если Варавор со своими подельниками устроит нам засаду?

Лев перепрыгнул фиолетово-желтый ручеек, рядом догорали поврежденные деревья.

-Не исключено! Хотя если бы она слишком уж опасалась нас, то замочила сразу.

Люций тоже сделал собственный индуктивный вывод:

- Во всяком случае то что сначала хотели подоить говорит об недооценке наших возможностей. Хотя это мысль, может логичнее, сначала вычислить Варавор.

Исходя из того, что эта стерва всегда хочет извлечь максимум выгоды для себя!

Лев призадумался, космос велик и если кошмарная принцесса заляжет на дно, то проще будет найти песчинку на дне океана. Хотя, конечно же, жадность может и пересилить страх, а самоуверенность лишить бдительности. Однако вычислить её легко лишь теоретически. Но Венер найти возможно окажется проще! Они миновали последнее крупное нагромождение их покореженных тел, рядом стонали и ревели раненые особи.

Лев нудным тоном произнес:

-Ну почему Гер, где мы не появляемся, везде оставляем за собой монументы из трупов. Убийства насилие, разрушения кровавым шлейфом тянуться за нами.

Люций уловил полет мысли:

-Плохая карма, как говорят у вас на Земле...- Начал юный воитель грустным тоном и тут же резко сменил тембр. - Глупости чем больше ты убиваешь иногалактиков, тем более ты угоден Всевышнему Богу Создателю бесконечной мега-гипер-вселенной. Тем большие почести и высокое место ожидает тебя, когда перейдешь в новый мир. Гордись, что убиваешь миллионами.

Лев словно оправдываясь, произнес:

-Это не я убил, это чокнутая гарпия так плевалась и швырялась бесовской энергией.

Гер подмигнул и одобрительно кивнул:

-А ты ей помог, свел все потоки в рациональное русло!

Улыбка помимо воли осветила лицо Льва:

-Что же зло уничтожено злом. Хоть философы на Земле и сомневались, что такое возможно!

Эраскандэр повернул и почти побежал к деревьям, его миллионная армия укрылась в джунглях и практически не пострадала в ходе последней паранормальной стычки. Между громадными лианами плавали огромные, но, по-видимому, не очень тяжелые птицы. Их красочное зеркальное оперение давало многоцветные блики. Здесь его уже дожидался пират Билли и его сотоварищи. Дружески хлопнул Эраскандэра по плечу, космический атаман захлебывая от цунами восторга, произнес:

-Ну ты и квази-бог-киллер! Так сумел размазать "аннигилятора" планетарного уровня. Ты хоть знаешь кто это такая!

Лев мотнул головой и с полной скуки интонации в голосе произнес:

-Догадываюсь это богиня, какой ни будь захудалой планеты.

Атаман флибустьеров отрицательно завертел заросшей башкой:

-Нет! Это воплощение смерти и кошмар для многих пиратов и официальных властей. Дарохарское правительство назначило сто триллионов кредиток за ее голову. Теперь ты можешь прилететь в департамент космической безопасности и получить законную награду.

Эраскандэр натужно рассмеялся:

-Я это учту у меня не одна сотня миллионов свидетелей.

Пират поперхнулся, достал сигару, задымил, пуская нежно-розовые кольца сладкого дыма. Пробормотал бегая глазами:

-Тут самое меньшее сто миллионов убитых, пускай даже пиратов, не знаю, как посмотрит законное правительство на вашу роль в данной разборке.

-А мне плевать!

Лев со злобой обернулся. Стоящие в засаде заключенные выбежали на встречу. Они радостными криками приветствовали своего избавителя. Эраскандэр помахал рукой, крики восхищения усилились. Билли уже с меньшим энтузиазмом заметил:

- Не злись великий! Ты теперь станешь национальным героем планеты Зиндан, тебе воздвигнут гигантскую статую, и будут поклоняться как богу.

-Мне это все равно. У меня есть цель, достигнув которой я смогу, наконец, навести во порядок всей многострадальной вселенной.

Лев оттолкнул Гера Люция и зашагал к массивному транспортному звездолету.

Предводительница невольников полуголая и мускулистая как Геракл в юбке Алла Сен бежала впереди нестройных рядов повстанцев. Он стала на одно колено и наклонила свою могучую шею:

-Ты я чувствую готов покинуть нас повелитель. - Произнес невольница, отвешивая поклоны.

Лев утвердительно кивнул головой:

-Я отвезу вас на планету Зиндан. А затем мы продолжим свой путь между звездами.

Алла разогнула стан и глядя Эраскандэру прямо в глаза, ласково оскалила крупные зубы:

-Зиндан для меня и для многих рабов чужая планета. Я родила на Ипре планете входящей бескрайнюю республику Дарохара.

Эраскандэр перерубил пальцем пузыристую в кривых колючках лиану:

-Когда мы восстановим порядок на многострадальной планете Зиндан и очистим ее от гангстеров, все желающие получат право покинуть чужой для себя мир.

Алла откинула грязно-коричневые волосы, ее взгляд приобрел жесткость:

-Слушай меня Лев. Мой отец был офицером министерства космической безопасности, и когда я была еще маленькой девочкой, кое-чему научил меня.

Лер развернулся, Гер Люций привстал на носочки.

-Ты я вижу, хочешь присоединиться к нам. - Начал Эраскандэр - А ты хоть понимаешь, что нам приходиться решать задачи, которыеnbsp; вряд ли под силу не только дочери офицера, но и самому офицеру или даже генералу.

Гер Люций притянув телекинетическим движением, крупную как дыня шишку добавил.

-Не стоит брать ее Лев, она лишь стеснит нас, и мы больше потратим сил на ее защиту, чем получим реальной помощи.

Алла Сен презрительно мотнула головой, и выпятила грудь, как бы говоря - я "супертерминатор". В этот момент она перестала смотреть под ноги и со всего размаху плюхнулась ручек кипящей жижи из расплющенных иногалактиков. Ручей кипел от ядерной реакции, и Алла крепко обожгла свои босые ноги, даже крупные набитые за долгие годы работы каменистой пустыне мозоли мало помогли ей. Рослая женщина упала и скрючилась, лишь колоссальное усилие воли помогло сдержать ей крики. Запахло жареным мясом.

Гер Люций обрадовался, дарохарцы на фоне стэлзанов слабаки:

-А что я говорил, вот ее первые шаги сейчас, небось, придется нести ее на плечах.

Алла поднялась, ее голые темно-бронзовые ноги по колено покрылись гнойными волдырями, она с трудом поддерживала равновесие. Ее голос хрипел извержением гнева:

-Чему радуешься ты молекула. Когда не будь и с тобой случится такое.

Гер отрицательно мотнул головой:

-Это маловероятно, у меня были очень хорошие учителя.

Лев добавил, точнее подвел итог полемики:

-Дискуссия и очередной напарник нам не нужны!

Алла отчаянно запрыгала, в ее глазах светилась боль:

-Вы глупые мальчишки заблуждаетесь, я на многое способна и многое умею.

Лес скептически мотнул головой:

-Я довезу вас до планеты, а дальше решайте сами свою участь. Мы же с Гером не собачки, что бы беспокоится об каждом.

Эраскандэр считал себя в данном случае правым. Да Алла сильна физически и вынослива, но тем не менее, не и имеет навыков ведения войн, особенно космических масштабов. Да и сверхспособностей у нее нет, в то время как Люций прогрессирует на глазах, и способен со временем вырасти в настоящего гуру!

Звездные рейнджеры запрыгнули в звездолет. Вскоре были погружены и остальные воины. Обратный путь прошел без особых приключений, пираты были слишком заняты своими внутренними дела и переделкой сфер влияния, а регулярные войска, как правило, избегали появляться в этой части космоса.

Лев прилетел назад, выгрузил вооруженных рабов и, разумеется, навестил Алисе-с.

Встреча прошла в относительно целом дворце бывшего планетарного канцлера.  &nbsnbsp;Смерть и любовь, зло и добро, p;Теперь уже законнаnbsp;Лер развернулся, Гер Люций привстал на носочки. я правительница планеты с улыбкой встретила своего героя.

По пути Эраскандэр сорвал букет дивных цветов, с закругленными и треугольными листьями. Часть лепестков была свернута в спиральку, а часть бутонов изливала мини-радиактивный свет подвижных кристаллов, Лев практически целиком скрылся под ними. Сказочный запах пышного букета щекотал ноздри и ласкал кожу.

Алисе-с уже получила гравиограмму, где сообщалось об утверждении ее в качестве императрицы планеты Зиндан. Блистательную головку с тяжелыми огненно-рыжими волосами венчал алмазный венок в форме трех сплетенных змеек - символ царской власти.

Ее голос звучал царственно и вместе с тем мелодично, как наверно у певчих рабынь султанского сераля:

-Лев ты мой кумир и талисман. Я изрядно соскучилась по тебе, пока ты летел сквозь пучину космоса, стремясь защитить от нападок мой трон.

Лев положил букет возле ее ног:

-Прими от меня этот скромный дар, собранный на чужой планете, откуда я вернулся, проведя кровавый поединок.

Цветы тут не совсем обычные. На каждом лепестке свой в ярком цвете рисунок, причем ни разу картинки-слайды не повторяются, охватывая изображения от античности, до космических эпох.

Алисе-с подошла к Эраскандэру положила руки на рельефные плечи:

-Я была уверенна, что ты справишься. Хотя против тебя подобрали сильнейшего противника.

Лев провел ладонями по ее бархатной щеке:

-Как принято говорить, у нас не так страшен черт, как его малюют!

Алисе-с тяжело вздохнула:

-Я как-то видела во дворце шестирукую ведьму, она вытворяла такое. Трудно описать словами.

Движения Льва были ласковые словно дуновения ветерка:

-Теперь ее нет, я изрубил ее на молекулы. Моя девочка будь спокойна!

Последняя фраза могла показаться странной, ведь императрица была на много старше Эраскандэра, но Лев после пережитых событий ощущал себя тысячелетним старцем. Их уста слились в поцелуе, и им обоим стало настолько хорошо и весело, что Эраскандэр предложил расстаться с огромной болью в сердце:

-Алисе-с это печально, но неотложные дела заставляют покинуть меня Зиндан. Спустя несколько часов мы улетим в бескрайние дали космоса. Так давай постараемся, что бы последние наши часы прошли счастливо.

Алисе-с покрепче притянула Льва к себе. Ее движения были полны страсти и вместе с тем нежные даже, пожалуй, даже мелодичные. Эраскандэр плавно и ласково ответил ей. Казалось, что время поплыло вспять, а воздух зацвел космической сиренью. Они двигались, превратившись в единое целое, став сосудом не земной любви. Часы как минуты летели не заметно, любовники улетели к небесному своду паря на крыльях страсти. Любовь заполнила собой всю вселенную, растопила льдины, срыла холмы, извергнула вулканом горы. Они словно опьянели и погрузились в подобие транса, когда внезапное появление Гера Люция прервало идиллию.

Воитель способный читать мысли прокричал:

-Войска распределены по казармам, рабочие восстанавливают кварталы. Основные цели и обязанности распределены, осталось лишь утрясти отдельные детали. Короче обрезаем излучение и в гипердрайф, сам понимаешь нельзя дать противнику возможность использовать артефакты.

Лев нехотя прервал волшебное занятие. С трудом подавил в себе вспышку гнева:

-Гер ты хоть что ни будь, можешь сделать во время. Моя любимая еще не получила всей полноты света и удовольствия.

Стэлзан протянул руки и сделал несколько пасов:

-Лев ты посмотри сам. Она уже спит, дарохарцы своим телосложением напоминают людей, а не стэлзанов, они не столь активно вмешиваются в свою физиологию, поэтому наивно ожидать от них той выносливости, которой обладают представители нашей великой нации!

Алисе-с и впрямь уснула, Лев рассвирепел:

-Это ты ее усыпил, маленький упырь.

Гер отступил в сторону и слегка испугался:

-Нет, командир это она сама. Если бы был гипноз с моей стороны, ты бы почувствовал.

Эраскандэр слегка успокоился, он уже успел насытить свою страсть, а его царственная подруга давно должна была устать от столь бурных проявлений космической ласки.

Да и вообще он кайфует, а Венер распиливают, причем не фигурально, а буквально на запчасти:

-Как я понял Гер, основные свои действия на этой планете мы завершили. И теперь должны переключиться на выполнение задачи номер один.

-Разумеется, Лев. - Голос маленького стэлзана был тверд и уверен.

-То, что мы ищем способно решающим образом повлиять на судьбы вселенной. А здесь мы и так чересчур, засиделись. Возможно, лишь мгновения отделяют нас от победы или поражения.

Лев откинул прядь со лба и аккуратно положил императрицу Алисе-с, на гравитационное ложе.

-Что ты предлагаешь мне. - Эраскандэр не мог мысленно сосредоточиться и придумать рациональный план. - В первую очередь, куда мы направимся?

Гер сморщил лобик, затем выдал.

-Логичнее всего индуктивным методом предположить что Варавор, захочет дополнить красный артефакт, аналогичным символом с планеты Ягуоров, тех самых, что веруют в бесконечную многоликость Всевышнего Создателя. Мое предложение надо лететь туда, затем или забрать второй красный символ, либо устроить засаду, словив Варавор с подельниками.

Слова Гера Люция звучали логично. В любом случае планета ягуоров была единственным местом, куда они наметили свой маршрут задолго до пленения пиратами. Впрочем, был еще желтый символ в империи синхов, но это слишком уж далеко. Эраскандэр тяжело вздохнул, достал подобие химического карандаша и нацарапал любовное послание.

-Надеюсь, когда она проснется, то все поймет. А улететь лучше сейчас, чтобы не было никаких слез жалости и расставания!

Гер энергично кивнул:

-Никакого сожаления. Любовь это лишь мир грез и иллюзий - самцы и самки взаимно заменяемы, так учит наша нация.

Эраскандэр уже устал сердиться:

-Ты никогда не знал любви холодный Люций, вот когда познаешь подлинную любовь тогда и поймешь ее смысл.

Лев вдруг вспомнил Елену - свою самую первую девушку на Земле. Эта была настоящая любовь, а не простое физическое влечение. Затем налетели карательные отряды Пурпурного Созвездия, зверски изощренно издеваясь, убили несколько сот тысяч землян, а его самого повторно захватили в плен. Странно, но почему-то Льва не уничтожили самым болезненным способом, хотя он уже был беглым рабом и членом партизанского подполья. Ведь для того, чтобы тебя отправили на фабрику вторичной переработки - где из кожи делают перчатки, а из человеческих костей пуговицы и прочие сувениры, достаточно всего лишь быть родственником партизана вплоть по седьмое, или даже двадцать седьмое колено. За каждого убитого стэлзана казнили по миллиону землян, не щадя ни женщин, не детей. Мелькнула мысль, а может Гиперинтернет в это части космоса способен функционировать, а не разорван виртуальными войнами, как Стэлзанате и сопредельных империях? Лев вспомнил, как послал гравиограмму великому зоргу, Дез Колорадсону. Даже его визит по сути дела ничего не изменил на его многострадальной планете. Земляне по-прежнему находились в унизительном рабстве, а фабрики смерти вновь закрутились в ужасающую мощь. Гер даже задрожал, телепатически уловив волны ненависти исходящие ото Льва:

-Командир! Это война и наша политика. И все не так уж и плохо, я чувствую, что со временем земляне получат равноправие, и наравне со стэлзанами будут покорять вселенную или целый океан мирозданий.

Эраскандэр тряхнул туго сжатым, что даже проступили жилки кулаком:

-Я уже наслушался этих сказок, не хочу больше болтать. - Супервоитель выдал. - При всех поучающих уроках, сказка в первую очередь, все равно ложь!

Лев миновала пару слегка потрепанных и разграбленных пиратами залов, и с облегчением выбежал на улицу. Сильно разрушенный город приводился в порядок, рабочие и бывшие рабы мели улицы, собирали булыжники, на улицах появилась уборочная техника:

-Надеюсь, они быстро справятся.

Лев отбросил ногой булыжник, на лету сбив крупного комара-стервятника. Насекомое размерами с альбатроса с писком рухнуло вниз, а его отбитый хоботок отлетел, далеко в пурпурного цвета кустарники-исполины.

-Нечего пугалу летать, кровь людей сосать.

Сам себе сказал Лев. Ребята подошли массивному звездолету. Эраскандэр посмотрел на его чрево и отрицательно мотнул головой:

-Слишком большая машина для перемещения. Нам бы чего ни будь поменьше и проще.

После тщательного осмотра космопорта выбор пал на небольшую пиратскую бригантину "Аллигатор". По иронии судьбы на ее борту как раз приземлился их друг и корсар Билл. А может и не по иронии, чувствует бандит силу и невольно хочет к ней привязаться. Давно знакомая физиономия авторитетного флибустьера излучала радость:

-Насколько я понял, вам может понадобиться помощь. В таком случае за небольшую плату я вас подброшу в любую точку галактики.

Гер бегло прочел его мысли и понял:

-В результате последней взбучки многие конкуренты и открытые враги главаря Билли отправились в антимир. Следовательно, мы оказали ему несравнимую услугу, а значит, он доставит бесплатно нас к планете Ягуоров.

Главарь расслабился:

-А почему бы и нет. Тот сектор очень богат, правда густо кишит патрульными крейсерами, зато на много меньше конкурентов. Вот туда мы бы и сами с удовольствием сунулись.

Лев дружески похлопал Билли по плечу:

-Тогда не теряем времени в гипердрайф.

Пират насторожился.

-Это приветствие у вас вроде гиперпрыжка, понятно. - Тут Билли вдруг напыжился и с пафосом произнес. - Все же у меня есть к тебе предложение - стань космическим флибустьером. С твоими способностями ты заработаешь фантастическое состояние и сможешь скупить целую галактику. Я готов уступить тебе звание капитана и служить под твоим началом.

Лев на секунду призадумался, карьера звездного пирата казалась романтической и весьма заманчивой. Он вспомнил прочитанный в раннем детстве подпольно изданный блокбастер "Космос на ладони". Да веселая жизнь была бравого капитана Ивана Раскосого, особенно когда он атаковал богатые транспорты жадной американской космической империи. Сногсшибательные приключения, сказочные миры, волшебное оружие, джины и феи все это завлекало, и ты мысленным взором пробегал фантастические миры, живя жизнью вымышленных героев. Теперь это все стало реальность, он покинул землю в ранге раба, а сейчас может стать пиратской легендой. Однако если он соберет артефакты, то сможет стать настоящим Богом богов, по крайней мере, для этой вселенной:

-Заманчивое предложение и возможно я, когда-нибудь и возглавлю пиратские орды. А пока мы хорошенько подстрижем наших врагов. Ты знаешь принцессу Варавор.

Билл хихикнул, скривил рожицу:

-Из числа пиратов? Нет, видимо не слишком яркая звезда. Хотя нас флибустьеров только в этой галактике миллиарды.

Гер при этих словах поморщился: ну и бардак развели дарохарцы. Нет у них реальной империи, с могучей властью... Но пока решил молчать, понимая, что ничего кроме пустопорожней перебранки, попытка поучить этих человекообразных жить не вызовет.

Лев согласно кивнул:

-Она украла у нас магические вещи, и мы их хотим вернуть.

Атаман сжал кулак:

-Это уже "крысятничество"! Это ведьму следует словить, отымать, а потом выбросить в вакуум. Она кстати из дарохарцев?

Лев неуверенно произнес:

-Скорее всего, из этой расы.

Пират насупился:

-А вы откуда? Были бы вы из числа дарохарцев, мы давно об вас услышали. Парни с такими крутыми способностями сразу становятся известными.

Лев с наивными видом зеленого подростка, подмигнул:

-Да ну! Я если честно говорить и сам до не давнего времени не подозревал, что во мне кроются такие силы.

-Да ты уверен!? А у меня есть иное соображение.

Билл слегка пригнул свою голову, приблизившись к уху Льва, от пиратов уже по традиции всегда разило спиртным:

-Я думаю что вы, скорее всего из этих. До нас дошел слух, что появилась большая космическая эскадра не известных иногалактиков. Они захватили искривитель пространства могучей расы каммыров и разорили, захватив несколько тысяч планет.

Так может быть это ваши?!

Лев нахмурился, а Гер Люций отчаянно замотал головой. Маленький стэлзан поспешил ответить за Эраскандэра:

-Я тоже слышал об этом наглом вторжении, но причем тут Лев. Просто мы с ним с младенчества обучались в секретной школе, где нас обучили использовать биоэнергию и силу разума. Вышли мы оттуда недавно, поэтому об нас ничего не было слышно.

Главарь сделал вид, что поверил внешне правдоподобному объяснению. Лев в свою очередь подхватил Билли под руку:

-Давай Билл, ты же сам хотел, чтобы я был твоим капитаном. Так выполняйте мою команду - летим к планете Ягуоров.

Прочие пираты не посмели возражать грозному юноше. Бригантина была оснащена по последнему слову техники, мощный термо-кварковый двигатель, современнейший переходник в гиперпространство, лучевые пушки, антигравитатор и прочие атрибуты развитой цивилизации. Приятно ощущать себя капитаном такого звездолета. Лев уверенно уселся в центральное кресло и повернул подвижные ручки, пираты предпочитали более простое ручное управления сложным голографическим сканерам.

Корабль плавно стартовал, гостеприимная планета Зиндан плавно удалялась, постепенно растворяясь в звездном океане. Густые гирлянды драгоценных изумрудных, рубиновых, сапфировых, алмазных, топазных, янтарных и прочих видов звезд сияли по бортам звездолета. Совершенная близка к стандартам Стэлзаната техника позволяла наблюдать за звездным небом даже из гиперпространства. Одна из звезд проплыла по краю, находящиеся в короне жгучие языки протуберанца, жадно лизнули корму звездолета. В гиперпространстве с такой чудовищной скоростью это не страшно, даже свет не обжигает глаза, желтые блики лишь мелькнули перед глазами. Про себя Лев отметил, что вести боевые действия, а уж тем более брать на абордаж в гиперпространстве практически невозможно значит, профессия звездного корсара требует немалого искусства. Включив гравиорадар, Эраскандэр тщательно прощупал космос, его оставляло интуитивное ощущение, что кто-то недобрый сел на хвост. Билл тем временем расслабился и лениво потягивал трубку. Лев подозвал Гер Люция:

-Гер ты не можешь телепатически прощупать просторы космоса.

-На такой дистанции, да еще из гиперпространства - конечно, нет, пока не дорос.

Стэлзану стало неудобно, что он что-то не может и Люций поспешил сгинуть, но Эраскандэр остановил его жестом.

Недовольный Лев, повернув радар, включив предельную частоту разрежения:

-Вроде бы чисто, но моя интуиция ни когда не обманывает. Прикрытый маскировочным полем довольно крупный звездолет идет за нами.

-Очень даже может быть. - Гер протер глаза и, нахмурив лобик, попытался сосредоточиться. Затем откинул голову:

-Я не могу расслышать, но и мне кажется, что висят на хвосте негодяи. А что Лев ты многим успел наставить финвалов. Стати семерка ударамцев, их мысли по поводу нас были очень уж злы.

Лев сдвинул брови:

-Я тоже подозреваю, что они нам не простят своего унижения и гибели гипергерцога. А силы не равны, звездолет, пожалуй, у них не один. Предлагаю выполнить сложный анти преследованный маневр и оторваться от противника.

Эраскандэр повернул рычажки и, бригантина, развернувшись в гиперпространстве, устремилась к большой пурпурно-фиолетовой звезде.