Купец простонал, обращаясь к атаману-громиле:

— Помилуй великий, она еще ребенок, и ее родители герцоги. — И беспомощное иканье в ответ. — Представляете, какие неприятности они могут вам причинить.

Император корсаров, изобразив на физиономии притворное изумление, воскликнул:

— Даже подумать страшно! — Кашпировский повысил голос до гласа. — Глупец, знай, я не боялся королей, а уж каких-то герцогов не испугаюсь и подавно. Привести ее сюда.

Девушку ввели: держал под руки.

Она был коротко стриженая светловолосая, высокая стройная, судя по всему привычная к физическим упражнениям. Ее вполне можно было принять за юношу, особенно из слишком маленьких грудей, торчащих из-под рваной матроской тельняшки. Девушка старалась ступать твердо своими босыми, покрытыми легким загаром ногами, на ложке виднелся шрам. Во время боя ее оглушили сильным ударом, на голове была шишка и кровоподтек.

— Ну что ты хочешь от меня кровосос. — Сказала твердым голосом воительница. Симпатичная девушка-блондинка.

— А ты не боишься, что я отдам тебя на потеху всей своей стае? — Спросил, скаля зубы Кашпировский.

Та даже не подала вида, что её страшно:

— Если это, то на что ты способен, я постараюсь выжить чтобы в дальнейшем тебе и твоей шайке отомстить. — Глаза воительницы сверкнули. — Да так что вам мало не покажется!

Император пиратов обрадовался:

— Ты женщина огонь! Я слышал, будто изъявляла желание стать пиратом?

Девушка в матроске ответила:

— Да! Но только под достойным руководством. Ты собрал большую эскадру, но насколько тверд сам я пока не убедилась.

Кашпировский иронически улыбнулся:

— И что тебе для этого нужно?

Девчонка громко воскликнула, топая оцарапанной ножкой:

— Сразиться с тобой! На шпагах чтобы убедиться, что ты мужчина.

Императору корсаров стало смешно:

— А не слишком ли это сложное испытание для тебя, такой хрупкой и нежной.

Воительница поскребла босой подошвой палубу, проверяя ее шороховатость. С напускной улыбкой ответила:

— Меня обучали лучшие фехтовальщики Арфы, так что с тобой я справлюсь.

— А я учился на живых людях, посмотрим что будет эффективнее. — Император встал в боевую позу, бросив девушке клинок. Та подхватила его и произнесла:

— Чтобы тебе не было досадно, кто тебя убил, я виконтесса де Гриффена.

Бывалый предводитель морских разбойников только ухмыльнулся:

— Это имя мне ни о чем не говорить. Впрочем, знаешь ли ты пирата «Бич божий» Кашпировского?

Виконтесса округлила обрамленный алыми губками ротик:

— Ого! Это громкое имя, но разве его не казнили? Да и вообще я не уважаю убийцу детей.

Император уверено заявил:

— Слухи о моей смерти как всегда оказались сильно преувеличены, а о жизни раздутыми! Никого младше четырнадцати лет, я не убиваю! — Кашпировский ухмыльнулся. — Во всяком случае лично! Таков мой закон. Ты же вполне взрослая девушка, так что сражайся.

Они сошлись вместе, скрестили шпаги. Оба были примерно одного роста, девчонка попалась рослая, только виконтесса де Гриффена разумеется гораздо легче. Она уступала в силе, но меньший вес повышал скорость и маневренность. В следствие это бой был почти равный. Парировав несколько стремительных выпадов, Кашпировский отметил, что девушка и впрямь превосходно фехтует, и не будь он таким опытным, закаленным в схватке с множеством очень сильных бойцов, то давно проткнули шпагой. Император сражался и изучал манеру воительницы-девушки. Она быстра и, тем не менее, чересчур академична. Движения слишком плавные, не всегда где нужно взрывает темп.

— Что боишься меня! — Спросила босоногая и шустрая девица.

— Кто боится женщину, тот может прогневить Бога! — Ответил, шутя император. — Впрочем, пирату свойственно дергать смерть за усы, а это главный слуга всевышнего!

Гриффена злобно воскликнула:

— Тогда тебе конец! Ты повесишься на усе.

Девушка прибавила в скорости, ее дыхание стало более шумным, на гладком лобике появились капельки пота.

Опытнейший Кашпировский отметив определенную последовательность движений красотки, в чем была ее сnbsp;лабость. Точно разметил и раз, шпага вылетела из руки. Девушка бросилась за ней, но сапог надавил на длинные пальчики босых ножек красотки заставив вскрикнуть и по инерции завалиться. Острый клинок коснулся медной от загара шеи.

— Спокойно ты побеждена! — Воскликнул очень довольный собой император пиратов. — Теперь признаешь меня мужчиной?

Воительница удивленно произнесла:

— В схватке один на один мужчины никогда меня не побеждали. Вернее в последние пять лет.

— Так я буду первым! — Атаман Кашпировский подбодрил пленницу. — Да ты не расстраивайся, я беру тебя в свою команду. Будем вместе воевать и сражаться!

Девушка опустила глаза:

— А если я откажусь?

Император пиратов понимающе пожал плечами:

— Придется отправить тебя назад к родителям, разумеется за выкуп.

Воительница жестко ответила:

— Ты корыстолюбив!

— Дело не в деньгах, которых у меня полные сундуки, а в имидже. — Вполне искренне произнес Кашпировский. — Чтобы не думали, что стал слишком добросердечным и мягким. Тогда конец дисциплине. Ну ладно хочешь к родителям?

— Нет! — Девушка замахала руками. — Опять вернуться к скучному существованию. Лучше быть отважным флибустьером.

— Превосходно. Можешь считать себя принятой, но… — Пират пиратов глянул на нее. — Ты женщина.

— Ну что если я хорошо умею драться! — Виконтесса обиделась, уже не первый раз её способности ставят под сомнение.

Кашпировский спокойно объяснил:

— Женщина на корабле, это как овца в стае волков. Столько у горячих ребят в дальнем плаванье энергии.

— Сумею постоять за себя! — Гриффена топнула соблазнительной ножкой.

— Верю, но могут оглушить мощным ударом по голове, и изнасиловать. — Разъяснил император пиратов. — От удара из-за угла никакие навыки не спасут.

Виконтесса растеряно оглянулось, весьма хищные на вид корсары пожирали её похотливыми взглядами:

— Так что делать?

Кашпировский выпалил то, чего от него никто не ожидал:

— Стань моей женой.

— Что? — У девушки округлились глаза.

Император шепотом произнес:

— Или хотя бы сделай вид, что стала моим боевым товарищем. Это обезопасит тебя от посягательств моих головорезов.

На лицо Гриффены набежала волна, а затем оно расслабилось:

— Быть боевым товарищем самого «Бича божьего» это так романтично. Я согласна.

И совершено неожиданно поцеловала императора в щеку. И тут же недовольно поморщилась:

— Она у тебя жесткая.

Кашпировский иронически усмехнулся:

— Да я и сам не мягкий. — И уже более суровым тоном, пират пиратов добавил. — Ну, ладно красавица, тебя было неплохо поучить фехтованию. Слишком предсказуемые у придворной виконтессы движения. Есть у меня один парень который великолепно фехтует, и знает потрясающие приемы.

Воительница искренне ответила:

— Мне лично понравилось как дрался мальчишка. Не знаю его имени, но завалил самого Крысоеда, с которым даже я не решилась бы драться. — И задала полувопрос. — Прославленный наемник с неведомых земель?

Кашпировский расхохотался:

— Ты имеешь ввиду стремительного Олега. Да этот мальчишка далеко не подарок. Добрый и очень агрессивный одновременно. Из него уже получился отличный пират, способный дать фору любому взрослому. Как он расправился с Громовержцем, столько восторгов. Атаман с искренним сожалением вздохнул. — Как жаль, что я не видел.

Гриффена навострила уши:

— С Громовержцем, я слышала об таком. Настоящее чудовище. Остается удивляться, как пацан его победил.

— Это его маленькая тайна, но бывают очень способные дети. — Кашпировский хитро подмигнул своей новой пассии. — Может, ты возьмешь у него пару уроков?

Виконтесса заулыбалась на подобное предложение:

— С удовольствием люблю классное.

Император пиратов отвесив галантный поклон вежливым тоном, словно и в самом деле джентельмен предложил:

— А пока прими со мной трапезу.

Прислуживали двое мальчиков юнг в одних коротких штанишках. Они тщательно вымылись в бочке, чтобы неприятным запахом не перебивать аппетит. Вообще Кашпировский предпочел бы девушек, но женщина на корабле верная примета, что произойдет несчастье. Правда если она знатная особа, то могла быть наоборот редкостная удача. Тут уже шансы были пятьдесят на пятьдесят, и император готов был рискнуть.

Не говоря о том, что еще не старый и физически сильный мужчина скучал по женскому телу.

— Ну что Гриффена, возможно я пригрел на груди змею, но иного выхода у меня нет! — Пробормотал, оглядываясь как сыч, предводитель морских разбойников. — По крайней мере, убийство даже не рассматривается.

Отжимающий от пола Олег, встретив виконтессу Гриффена, сначала подумал: до чего красивый парень. И лишь когда та заговорила, понял что эта женщина. И заулыбался еще шире, как все юноши он тоже мечтал о женской компании:

— Хочешь, чтобы я показал тебе приемы? Изволь, только предупреждаю, боевая наука самая сложная. Можно и покалечиться.

Воительница с коротенькой стрижкой смело ответила:

— Если ты не боишься, то чего буду бояться я потомок знатного рода.

Мальчишка-пират одобрительно хлопнул красавицу по плечу:

— Это замечательно, люблю стойкость.

Олег без разбега сделал двойное сальто, подскочив к увешенной оружием стене, достал деревянную палку и кинул девушке стальную рапиру:

— Вот теперь мы можем подраться.

— Смотри, какой ты самоуверенный. — Виконтесса сделала очень быстрый выпад. Олег легко отскочил, даже не пытаясь парировать.

— Неплохо! А теперь смотри. — Мальчик провел сложный прием, на большой скорости, пару раз коснувшись палкой груди и один раз лба девушки. Та ойкнула:

— Да ты я вижу такой крутой. — Гриффена попробовала контратаковать.

Олег снова уходил, прыгал через спину, делал сальто, проявляя способности акробата.

Девушка отвечала, но все время мимо. Ее не удалось даже поцарапать хлопца.

Слишком уж он быстрый. Трудно соперничать с такой скоростью, да и движения не предсказуемые, новые какие-то сложные приемы. Остановившись, ровным голосом словно и не было таких диких прыжков Олег, произнес.

— А теперь давай двигаться медленнее. В этом случае ты сможешь повторять за мной мои движения. Готова?

Виконтесса обиделась:

— Я что, по-твоему, тупая?

— Так давай действуй. Мы повторяем простые движения, хлесткий удар на упреждение. — Ловкий мальчик-воитель показывал приемы, командуя. — Не надо напрягаться будь абсолютно расслаблена, тогда будешь легче двигаться и быстрее колоть.

Девушка возразила:

— Тело будет как тряпка?

— Нет как пружина. — Возразил Олег. — Вот смотри за мной. Попробуй меня ударить.

Гриффена попробовала поймать мальчишку на обманное движение, но тот уклонился, лишь слегка сдвинув тело.

— Вот видишь, я готов сместиться в любую точку. А теперь повтори за мной.

Воспользовавшись едва заметной неловкостью, Олег мягко ткнул ее палкой в бок. — Ты меня не слушаешься.

Девушка попыталась повторить, наконец, у нее получилось что-то неловкое, скученное.

— Ну, вот так намного лучше. Теперь проявим инициативу.

Тут Гриффена в досаде что худородное сопле её ставит в неловкое положение, попыталась нанести мальчишке удар ногой в пах, но сама потеряла равновесие, грохнулась. Олег с удовольствием вывернул ей голую стопу, причиняя боль.

Девушка заскрежетала зубами:

— Отпусти босяк!

— Не ругайся. — Олег аккуратно пощекотал не успевшую еще загрубеть пяточку аристократки. — Теперь я словил, тебя на контрприеме. Может тебя еще борьбе поучить.

Та грубо вырвала свою ногу их мозолистых ладоней пацана:

— И ты будешь касаться моего знатного тело грязными лапами. Не смей голодранец.

Олег притворился святой невинностью:

— Я чистый, только что купался в море. Разве от меня идет неприятный запах?

Девушка посмотрела на ладное тело мальчугана, ставшее в последние дни еще суше рельефнее, словно сотканное из мышц.

— А ты красавчик, жаль только возрастом, маловат, а то я бы за тобой приударила.

Олег, который на самом деле куда старше, чем выглядит, обиделся:

— А что я по-твоему не способен?

Виконтесса Гриффена рассмеялась:

— Я так не думаю! Скорее всего, ты что-то можешь, но большинство женщин не любит малолеток.

— Ну ладно давай лучше драться! — Сказал сделав вид что ничего не случилось ложный мальчик.

Они снова сшиблись, стали рубиться, стремительный Олег хоть и не слишком разгонялся, все же чуть-чуть опережал девушку, нанося уколы самолюбию дочери герцога. Так продолжалось несколько часов, мальчик с виконтессой провели их весело, видимо раз десять шаловливый Олег заламывал ей руки, зарывался щекой за волосы, ощущая приятное покалывание, хватал за ножки и лапал девичьи бедра. Та вырывалась, и скалилась, урчала словно от поглаживаний кошка. Когда, наконец, они закончили, девушка вытерла пот произнеся:

— А ты молодец! Настоящий орел.

— И ты классная дивчина. Я не орел, хотя моя фамилия Ястреб. — Усмехнулся крутой Олег. — Но не волнуйся мне можно доверить цыплят.

— Я тебе конечно доверяю. — Хихикнула виконтесса. Что же будет потом нам малина с чаем.

Посмеиваясь, девушка и мальчик-воитель расстались.

Наступила ночь, но Олег работал, ему обученному по специальной программе войны, двух часов сна вполне хватало.

На следующий день его вызвал император пиратов. Каюта была прибрана, висел недавно захваченный портрет, выполненный из мелких драгоценных камней. Кроме него несколько дорогих шкур экзотичных зверей, включая колючего слона. Но самым главным были невесть откуда взявшиеся свежие цветы, настоящая загадка, так они в открытом море. И их в отличие от драгоценностей не спрячешь в сундуке. Довольно строго Кашпировский спросил мальчишку:

— Ты я надеюсь, способен выполнить задание?

— Да я об этом догадывался. И уже приготовил детонатор. — Олег показал аккуратно свернутый кулек.

Император пиратов довольно икнул:

— Отлично, в принципе ты сам все понимаешь, чего мы от тебя хотим?

Олег скороговоркой типичной для отличников сдающих экзамены произнес:

— Взорвать ворота и батарею, прикрывающую крепость суши, после чего форт можно будет взять тепленьким и без лишних потерь.

Кашпировский одобрительно кивнул:

— Это хорошо, что ты такой понятливый. Задание выполнишь сам или тебе послать помощника?

— Вообще я не прочь взять с собой Шомпола. — Олег разъяснил. — Двое бродяг-мальчишек смотрятся вполне естественно. Пацаны вообще не любят скитаться в одиночестве.

Император пиратов вполне резонно заметил:

— Возможно, но если вы пойдете пешком вдвоем, то потеряете слишком много времени. Так что может лучше тебе одному.

Олег почесал белую как шапка горы макушку, потом сказал:

— Ну не может быть, чтобы нам не нашлось по пути скакуна. Хотя бы лошадки. На ней мы доскачем до форта, а перед ним пойдем пешком.

— Что же! Это уже лучше. — Кашпировский снисходительно махнул рукой. Ну ладно будете выполнять задание вдвоем. Хотя нет, в тебе я уверен, а в нем нет. Да и какую маску мы на себя наденете?

Олег уже произнес идею, в общем навеянную чтением в прошлой жизни романтических произведений:

— Мы оба будем бродячими музыкантами. Два мальчика с инструментами смотрятся вполне естественно. Потом проникнув за ворота, сориентируемся на месте.

Император махнул лапой:

— Ну, хорошо, даю добро на операцию — пусть вас будет двое.

Эскадра подплывала к побережью большого острова. Корабли вошли пустынную брошенную гавань, приступили к высадке десанта. С кораблей спускались шлюпки, на них перевозилась пехота и легкие пушки. Как и предполагал сообразительный Олег, в лесу довольно быстро словили парочку коней, обзаведясь транспортом.

Двое мальчишек подобрали себе музыкальные инструменты, захваченные в прежних походах, стараясь выбирать наиболее потертые, нацепили рваные лохмотья и сумки, после пришпорили коней, помчались к форту Крутому. Шомпол был крайне любопытен и вертел головой, уже бывалый Олег осаживал его:

— Не вертись, свалишься!

Юный попрошайка обиделся:

— Да я не разиня. Буду сидеть как влитой.

Они скакали то по дороге, то по лесу. Тут остроухий Олег услышал цоканье копыт и голоса. Юноша коротко приказал:

— Съезжаем, в кусты, впереди разъезд.

— Я ничего не слышу. — Попробовал возразить Шомпол.

— Достаточно того что слышу я. — Мальчишка повернул коней и они свернули.

Действительно вскоре впереди показался отряд из семи всадников, солдаты мчались на оленях. Передовой всадник нес в руках знамя с позолоченной бахромой. Воитель Олег всматривался в солдат. Была мысль, не рискнуть ли атакой, тем более что у всадников на сей раз не оказалось в руках огнестрельного оружия. Но что это ему даст? Практически ничего. Тем более никто не подозревает, что на противоположном берегу высадились пираты. А порубишь этих, может возникнуть подозрение, особенно если это дозор или у них важная депеша.

Шомпол растеряно шепнул ему:

— Будешь их атаковать?

— Подождем! — Юный воитель сострил. — Господам хорошим не избежать лавровых венков на могилу.

Солдаты поскакали дальше. Олег разумеется, было интересно, куда они так спешат, но сейчас не было никакой возможности это выяснить. Мальчишки вернулись обратно на дорогу и пришпорили коней. Свежий ветер дул им в лица, кони были горячие и хрипели.

Так они скакали, любуюсь природой. По пути им пришлось, еще один раз свернуть появился крупный ящер, на нем не спеша ехало два воина с тяжелой пищалью. Олег решил подшутить над ними.

— Слишком уж наглая они публика. — Разъяснил каратэ-пацан.

Мальчишка зажег кусок травы смешанный с фросфовым маслом, и швырнул его прямо под хвост ящерице. Бросал проворный Олег, как и рубил точно, огонь угодил в чувствительное место монстра мало уступающего размерами слону.

Душераздирающий рев твари, словно живьем жарили тысячу буйволов, и отчаянный бросок. Заряженная пищаль выстрелила, куски свинца изрешетили пальму и гигантский лопух. Один всадников слетел сразу, врезавшись головой в ствол и содрав кору, отрубился. Другой зацепился ногой в стремя, его проволокло по траве. Видимо самое время вспомнить аналогичную арабскую пытку, а испуганный зверь в скорости не уступал самому резвому скакуну.

Мальчику стало смешно, хотя смеяться здесь грешно:

— Вот умора, как перекосило у них лица.

Шомпол скаля рожицу, заметил:

— И коса не понадобилась. Голова заменяет кинжал.

— Вернее саблю! — Олег сменил игривый тон на более суровый. — В целом есть другое предложение, подчистить кое-кому мозги, посадив в барабан.

Пацаны оскалили зубы и двинулись дальше. Возле самой опушки спешились и пошли пешком. Теперь они напоминали профессиональных нищих музыкантов со старыми инструментами и в рванье. Поначалу они шагали почти бегом, но подходя к вратам замедли шаг, стараясь придать себе усталый вид. Перед ними была дорожка из черного нагретого гравия, он раскалился на трех солнцах и обжигал босые ступни детей. Олег и Шомпол невольно прибавили хода.

— Черный камень как-то смотрится зловеще. — Заметил юный попаданец. — Особенно в такую погоду.

— А когда у нас не было вечного солнца, только в ливень. — Произнес, вздыхая Шомпол.

У самых ворот сорванцов остановили.

— Эй вы, бродяги куда претесь. — Прогремел грубый голос.

— Дяденька подайте нам на пропитание. — Произнес слезно Шомпол. Он и впрямь был худой с провалившимся животом и торчащими из крупных дыр рубашки ребрами. Мускулистый со стальной проволокой жил Олег не производил, не смотря на вымазанную физиономию впечатления нищего. Вот это и вызывало подозрения.

— Даром мы вас кормить не будем. — Прорычали стражи. — Если хотите получить корку хлеба, что-нибудь спойте.

Олег, словно холоп низко поклонился:

— Хорошо! Мы обязательно исполним вам парочку куплетов.

Главный из охраны прогнусавил:

— Чего-нибудь про любовь сорванцы, нас скучно, можете развлечь.

Голос у Олега был юный, очень звонкий тенор, мальчик вполне мог петь в церковном хоре или опере.

Обладающий поэтическим даром Олег сочинял на ходу, подражая старине и господствующему слегка искаженному христианству. Исполнение, сопровождаемое игрой на лютне Шомпола, а мальчик это умел, поэтому его и взяли. Сам Олег как еще давно не пробовал играть на старинных инструментах. Зато он, побывав на космической базе узнал много удивительного и неповторимого. Очень ловко воспроизводил мелодии на компьютерах и кибернетических инструментах, а этого оказалось недостаточно.

Воины хлопали в ладоши, потом принесли буханку хлеба и дали хлебнуть легкого винца. Олег и Шомпол выпили поморщившись от кислятины. Конечно, нельзя нарушать образ, сделав вид, что проголодались, проглотили черствый и даже слегка подплесневевший хлеб. Правда они и в самом были голодны, пираты не дали им поесть, чтобы хлопцы смотрелись натуральнее и шли на бой злые. Солдаты раздались в стороны, пропустив мальчишек. Пацаны вошли в населенный небольшой город внутри форта.

Там они устроили еще несколько концертов, собрав несколько медных и пару серебряных монет. Во время выступлений Олег выполнил ряд акробатических номеров, и даже спел стоя на голове. Немногочисленная публика встречала его восторженно. Особенно когда мальчишка прошелся на руках, жонглируя пальцами мозолистых ног.

Шомпол выполнял лишь косвенную роль. В целом Олег лишь изучал город, подмечая малейшие нюансы обороны. Вот она батарея и порох в складе. Мальчик словно невзначай прошелся к стене, и спросил у солдат:

— Братья можно мне подержать в руках пушку.

Усатый пушкарь нахмурился:

— А это тебе зачем?

— Любопытно! — Выдал юноша стандартную отмашку.

— Хорошо, но ты должен пройдись на руках.

Мальчишке разрешили перебраться на стену. Олег быстро прошелся, дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид, что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало, даже если подошва набита многими сотнями верст каменистых дорог.

Лейтенант скаля рыло, заявил:

— А ты мужественный парень. Хочешь, мы возьмем тебя нам в солдаты.

— В солдаты?! — Несмотря что привлекательного мало, Олег искусно округлил глаза. — Согласен. Хочу служить.

Офицер предложил:

— Так вот на одни сутки с испытательным сроком, проверим, выдержишь ты или нет. Если да то будешь солдатом, если нет, то мы тебя крепко выпорем.

— Так точно господин лейтенант! — Воскликнул с показным энтузиазмом Олег.

— Молодец! — Лейтенант хотел ткнуть мальчишку в пятую точку ногой, но промахнулся. — А пока приказ подмести все стены.

— Слушаюсь командир.

Олегу вручили веник, и мальчик с интересом принялся усилено мести. Веник казалось, плясал в умелых руках, а прутики играли как струны. Олег даже приплясывал, двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен, он хотел как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам и по своей прошлой жизни.

— А ну не пыли ты так! Их тучу поднял. — Прикрикнул офицер на пацана, бесцеремонно щелкнул плетью по голым ногам.

Олег выдавил фальшивую улыбку:

— Это я ради большего усердия.

— Вот получишь сто, нет двести палок, будет тебе усердие. Может, хочешь попробовать.

Пристыженный Олег стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока, наконец, юный пират не очистил между многоствольными пушками мощной батареи.

Обрадовавшись, он вытянулся перед офицером:

— Ваше высокородие я закончил.

Подошедший капитан презрительно усмехнулся:

— Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности продуктовый и пороховой. Впрочем, работа для тебя найдется и после этого.

Олег уже без энтузиазма, кивнул:

— Но могу ли я рассчитывать, что после этого стану солдатом?

— С очень малой вероятностью, если конечно еще захочешь. — Капитан прищурившись смотрел, теперь издеваясь над дурачком.

Мальчик принялся скрести с еще большим усердием. Ему нужно было начать с продуктового. Время и вовсе превратилось в липучку. Не терпелось добраться до порохового склада. За мальчишкой наблюдал капрал, но не подозревал пронырливого Олега в подготовке к диверсии, а лишь следил за тем, чтобы все было чисто.

Олег очень старался. Закончив с продовольственным складом, зашел в пороховой. Сердце било как барабан. Капрал напрягся и не отходил от него, в помещении царил полумрак, лишь чуть-чуть подсвечивал фосфор, разжигать огонь, где порох опасно.

Олег принялся тереть тряпкою рядом с бочками, потом сами бочки, и словно случайно сорвав пробку.