Несколько дней Алексей шел на север, стараясь придерживаться максимальной скорости. А это очень тяжело, вот иди то по асфальту, то наоборот спускаясь на тропинки. Да еще нести рюкзачок с едой. Впрочем, мальчишка быстро сбросил часть пайки, подкормив небольшую группу бездомных и нищих детей, попавшихся ему на пути. После чего стало голоднее, но легче. Он уже вошел в венецианскую область, а через неделю уже начался подъем, знаменитые Альпы. Дорога стал круче, извилистее, и каменистее. Из-за множества мелких камушков на пути, босые ноги мальчишки сильно страдали и мучились, мозоли стали крупнее и тоже болели. Накапливалась усталость, в тупо ноющих мышцах тела, особенно в икрах, выступившие сухожилия и вены стали резче.

  Новости тоже не радовали. Проходя, через один из городков Алексей узнал, что столица большевиков Москва, разбомблена мощным ударом объединенной авиационной группировки.

  Конечно, может фашисты и клика Муссолини врет, но все-таки! Какая доля правды в этом есть! Во всяком случае, настроение испортилось, а по кручам идти стало тяжелее. Впрочем, в том городке, где Алексей побывал пару дней назад, настроение людей - простых итальянцев было не однозначным! Простые люди не очень-то радовались, тем более, что Муссолини объявил тотальную войну СССР и ввел всеобщую трудовую повинность! Начался также массовый призыв в армию. Это тоже вызывало недовольство. Но в целом это было лишь слабой попыткой подсластить пилюлю. Однозначно, дела шли неважно.

  Понятно, что советскому союзу не под силу выиграть гонку вооружений, против всей Европы, гигантской колониальной империи Британии, и самой могучей в экономическом смысле державой планеты США. Да еще с учетом, огромнейших потерь в результате вторжения стран оси. Если вспомнить историю например первую мировую войну, то царская Россия уступала Германии в выпуске самолетов в пятнадцать раз, артиллерии в семь раз, в снарядах в три раза!

  И это при том, что царская Россия более чем в три раза превосходила Германию в населении, и почти двадцать раз по территории(если не считать колоний)! Правда этот дисбаланс отчасти компенсировался поставками Антанты, а также тем, что не менее половины лучших сил германии оттягивал западный фронт, а по авиации большую часть. Превосходство России в пехоте, над немцами было почти трехкратным, что отчасти компенсировало нехватку вооружений. Возможно, не случись февральской революции, Германия оказалась бы окончательно разбита и второй мировой войны бы, не было!

  Мальчишка произнес про себя:

  - Если бы так абы! Да во рту росли грибы!

  Алексей сорвал подорожник и бросил себе в рот, чтобы хоть немного утолить чувство голода. Вообще-то странно, что СССР развалился, и Россия отказалась от прежней социалистической системы хозяйствования! Ведь преимущества советской экономической системы доказаны практикой. Например, в сфере производства вооружений: СССР за время войны выпустил более, чем в два раза больше танков и самоходок, чем Германия вместе со всеми оккупированными странами. В авиации, правда, пропорции похуже, но все равно перевес на стороне СССР. В артиллерии и минометов, тоже превосходство более чем двукратное, как и в боеприпасах. Конечно, отрицательное влияние на экономику Германии оказывали массированные бомбовые удары, но все равно это показательно, тем более, что и СССР понес огромный урон в начале войны. Даже если сравнивать с суперэкономикой не пострадавшей от войны США, то выпуск военной продукции весьма приличный. В самолетах, правда, большое отставание, 137 тысяч советских против 300 тысяч американских, зато в танках и САУ отставание уже невелико 104 тысяч против 135 тысяч, при чем значительная часть танков США в начала войны была не лучшего качества. Справедливости ради и у СССР немалая доля приходилась на легкие машины Т-60 и Т-70. А вот в артиллерии и минометах перевес уже у СССР, как впрочем, и боеприпасах!

  Разве это не свидетельствует о преимуществах социалистического строя! А еще надо напомнить в каких условиях происходило возрождение СССР. Сначала первая мировая война, затем гражданская в ходе которой погибло и умерло от 8 до 15 миллионов человек. А разрушения в ходе гражданской войны были колоссальные: в 1922 году промышленное производство в России было в 7 раз ниже, чем в 1913 году. И вот почти без западных инвестиций, на голом, трудовом энтузиазме СССР добился того что в 1955 году промышленное производство в России было выше пиковых показателей царских времен в 55 раз! Воистину это было экономическое чудо социализма. За 33 года, несмотря на жестокую вторую мировую войну, стоившую СССР более тридцати миллионов жизней рост в 385 раз. То есть в среднем темпы роста в СССР были в среднем по 20 процентов ежегодно, такого не ведала ни одна страна. Соединенные Штаты Америки удавятся от зависти! В частности в период от 1922 года, по 1955, США выросла менее чем в четыре раза. В послевоенный период, в Америке ежегодный рост был всего 2,2 процента! И это притом, что с помощью всемирной валюты доллара США грабила почти всю планету, а входе второй мировой войны погибло всего шесть(!) мирных американцев! Ну и кто после этого скажет, что социалистическая форма собственности не эффективна! Велики были и достижения в науки, тот же полет в космос Гагарина, первым чемпионом мира, среди компьютеров была советская "Каисса"! Достижений было выше крыши: первые места в мире по промышленным показателям, причем в ведущих отраслях. Экономическое положение населения тоже было хорошим. Например, цены после войн даже снижались, а при преемниках Сталина почти не росли! Стоимость продуктов и многих других товаров не менялась по двадцать лет! В современной России о стабильных ценах можно только мечтать, а в Белоруссии еще хуже! Зато в СССР...

  Правда, недостатками советской экономики называют дефицит различных товаров. Особенно остро проявившийся при Горбачеве! Но в этом были и свои преимущество. В частности спрос превышал предложение, что стимулировало экономический рост. То есть товары всегда при социализме находили сбыт, и их требовалось все больше и больше! А это было мотивом для расширения производства в отличие от капитализма с его вечными проблемами сбыта приобретенного товара. Это так называемые транспоративные издержки! Они при капитализме весьма велики! При социализме превышение спроса над предложением, активно стимулировало экономику. Поэтому в СССР длительное время в течении десятилетий темпы экономического роста были выше, чем в капиталистических странах! Правда были и недостатки в самой политической системе. В частности, во-первых, не было поста официального правителя наделенного большими полномочиями! Даже Сталин: формально не был главой государства(им считался Калинин). Да и вообще реальным правителем страны считался первый (с 66 года генеральный) секретарь. Но ведь уже сам термин секретарь для повелителя государства абсурден! Ведь секретарь всегда при, кем-то начальствующим! Ну почему хотя бы не председатель? Способ отбора вождей также отличался келейностью, напоминая борьбу медведей под ковром, а сам правитель, как правило, занимал свой пост пожизненно! Что тоже минус, учитывая, что некоторые из вождей управляли буквально из больничной палаты. Впрочем, и первый избранный президент: Эльцин тоже львиную часть правления: провел на больничной койке!

  Так и стало недоброй традицией уходить от власти в результате смерти или переворота с не желанием честных выборов, и справедливой конкуренции!

  Или, например когда действующий президент всячески уходит от дебатов. Это ведь тоже так не красиво! Ведь именно на дебатах, наиболее отчетливо видны недостатки, тех или иных программ! Во всяком случае, на западе отказ от полемики ведет к автоматическому снижению популярности, так там люди иначе воспитаны! Странно, но России отказ власти от полемики, стал печальным обыкновением, причем это началось 1991, когда Эльцин не явился на дебаты!

  Но народ его выбрал и после этого СССР вскоре рассыпался! Но вообще народ России не предсказуем, бунтующий и раболепный одновременно! Верящий в доброго дядю и не желающий трудиться, ради своего счастья! Не весь конечно! Выросло новое поколение молодых людей перенявших прагматические ценности и понимающие - главное заработать! Что ставку надо делать на личный успех и не верить в доброго дяденьку-президента! Или в КПСС или Иисуса Христа! Последнее кстати, весьма, распространенно и в капиталистическом мире! Вот почему-то на Западе не смотря на антигуманистические принципы Священного писания, очень сильны позиции Христианства! Но вот сам термин Небесное Царство противоречит идее западной демократии! Действительно Царство - во главе с царем Христом, обладающим абсолютной властью, вместо парламента и выборных должностей!

  Причем добрый ли царь Иисус? В откровении Иоанна Христос уничтожает подавляющее большинство людей с помощью зверских казней, превосходя по жестокости тиранов. После чего Сатана и его слуги брошены в озеро огненное и серное, где они будут мучиться день и ночь во веки веков! И все кто не записан в книге жизни, брошены в озеро огненное! Судя по контексту тоже на вечную муку! Причем не сказано - преступники, плохие люди, или просто грешники, а не записанные в книгу жизни! Суд будет, но единый судья Бог! И никаких соблюдений требований соразмерности! Если в цивилизованных странах считается, что никакие требования справедливости не могут оправдать пытку, то в Библии, почему считает справедливым истязание не спасенных людей, причем истязания вечные!

  Правда, католики для грешников помельче, придумали чистилище, вход в которое впрочем, тоже надо заслужить, ведь можно попасть прямо в ад! Православная церковь длительное время учила классически: рай и ад, что впрочем, мало кого устраивало. Впрочем, потом появилось предание о мытарствах души! Консервативные баптисты остались верными себе, а Адвентисты придумали термин аннигиляция души, хотя подобного в Библии нет! Впрочем, нет и термина бессмертная душа! Есть правда текст, что Бог заложил вечность в сердца людей, но возможно тут речь шла о стремлении к вечности! С другой стороны фраза бойтесь того, кто тело и душу, может в геенне, не обязательно свидетельствует о аннигиляции! Ведь и в Писании сказано: погубил ты себя Израиль, но не имелось ввиду, именно аннигиляция его спалила!

  Вообще можно много спорить о Писании, но факт в том, что оно подает высший Разум и Бога жестоким, деспотичные, не терпящим полемики! На этом фоне смысл жертвы Христа не вполне понятен, если Бог Высшая мораль, законодатель и единый судья, и сам определяет правила игры, то ему не нужно, чтобы кого-то простить и спасти смерть единородного Сына! Тем более, что если Иисус сам всемогущий Бог, то смысла наказывать самого себя нет!

  Тут конечно много есть вопросов! В Библии написано, что Христос принял гнев Божий на себя! Но тогда непонятно почему? Ведь Богу проще вообще не изливать свой гнев, чем карать своего святого Сына! Да и вообще предстало ли Высшему Разуму гневаться? Ведь гнев это плохо, чувство - грех! И главное от чего гнев мог вообще возникнуть, если Бог все заранее знает, у уже успел увидеть, проступок человека, или демона прежде чем тот его совершил? Причем задолго до создания мира! Так что, какой смысл гневаться, на то, что произошло по Божьей воле!

  Господь знал, что Люцифер станет Сатаной и потом будет брошен в озеро огненное вместе с павшими ангелами и прочими грешниками! Так зачем надо миллиарды мыслящих существ обрекать на вечную муку! Тоже вопрос не риторический. Хорошо бы его задать священнику!

  Впрочем, что он ответит? Если даже богословы не могут этого объяснить! Например, у баптистов считается (да и в других церквях тоже!), что Иисус является Всемогущим Богом, и ему принадлежит весь суд. Но при этом Иисус подавляющее большинство людей бросает в геенну огненную, на вечную муку! То есть Христос ведет себя более жестоко, чем Гитлер!

  Кстати в своих застольных беседах фюрер говорил, ему, отнюдь, не доставляет удовольствия мучить людей и причинять им боль! Впрочем, даже если не касаться учения об вечных адских муках, а взять конкретное существование людей на Земле. Тоже человек часто испытывает боль. Например, комары, солнечные ожоги, болезни, засуха, морозы! Ну и самое паскудное это старость! Последнее просто ужасно, и преследует даже миллиардеров, царей, президентов!

  Разве это не жестоко, особенно уродовать людей внешне - например старухи такие страшненькие! Заметьте, Иисус говорит: что дана мне вся власть, на земле и небе! То есть в его силах покончить со старостью, но он этого не делает! Причем возможно и человек стал стареть не без его команды! Но вообще не понятно, какой властью обладает Христос! После креста и Голгофы жизнь на Земле не стала лучше!

  Впрочем, если за последние несколько столетий существование народа на Земле стала более комфортным, то исключительно усилиями человека! Прогресс, сделал жизнь интереснее и лучше! А климат, который людям не подвластен, даже ухудшился!

  То есть Иисус, побывав в человеческом теле, не изменил политики истязания людей, не стал к ним терпимее, не понял преимуществ свободной воли!

  Вот человек так и остался в муках, без шансов на возрождение! Хотя нет, вроде если ты рожден свыше то... Но ведь родиться свыше это значит ограничить свободную волю, и быть водимым святым духом! То есть это уже не совсем ты! То есть когда протестанты поют: даром, даром Бог дает спасение! Они не правы! Нужно заплатить свободой воли и личности!

  А цена это не такая уж маленькая. Конечно, некоторые богословы, например блаженный Августин, считали, что самостоятельно человек, способен лишь на зло! Но тогда возникает вопрос, а как быть с тем, что человек создан по образу и подобию божьему? Кроме того, даже в Библии понятие добра и зла крайне относительны! Например, убивать детей это, конечно же, плохо! Но Елисей убил сорок два ребенка, только за то, что они подразнили его за плешь! При этом благодати и святости на нем было вдвое больше, чем на Илии! Да это был "великий" пророк совершивший подвиг Чакатило! Кстати заметьте последний "герой", то обрел своеобразное бессмертие, став героем анекдотов, песен, и фильмов. Своего рода слава Герострата! Тот обессмертил свое имя, когда поджег храм Артемиды. Впрочем, не будь Иуды, не было бы распятия, не было распятия, не было бы и воскресения! А без него не было и Христианства. Вообще кто был Иисус, и был ли он вообще? Атеисты в основном верят, что Иисус был, и последствии сторонники сделали его Богом! Меньшинство считает, что Иисус чистая легенда! Церковь думает по-другому, но сталкивается с труднообъяснимыми противоречиями. Логично предположить, что это не чистая легенда! Уж очень больших успехов добилось Христианство, чтобы быть построенным на одном только мифе! У Буддистов есть версия, что Иисус владел йогой и ввел себя в состояние транса или каталепсии на кресте!

  Подобная версия интересна, тем более например в Библии есть противоречия между словами Христа и Ветхим заветом, что говорит о Иисусе как не о книжнике! Надо сказать, что сами апостолы казни Христа не видели и разбежались, так что описание распятия может быть не точным. Особенно об ударе копья и истекшей воды и крови! Ну, а потом возращение!

  Минусы данной версии... Эпизод с вознесением Христа на небо! Конечно, теоретически это может быть чисто художественный вымысел, как и многие другие чудеса Евангелие, но... Тот факт, что вера христова так распространялась ставит, под сомнение, что обошлось без божественного вмешательства. Впрочем, ведь Иисус был не единственным сыном Божьим, встречались и другие самозванцы. И воскрешение людей не уникально! А что касается успешности, то Ислам добился не меньшего распространения в мире!

  Мальчик Алексей шагал в темноте по каменистой дороге и думал. Да могуч Ислам вера пророка Магомеда, которую христиане не признают истиной! В начале двадцатого века почти весь исламский мир перешел в политическое подчинение христианам. Но затем началось бурное возрождения Ислама. Причем это заметным, сразу после окончания второй мировой войны! Получили независимость Пакистан и Индия, затем Египет, Сирия, прочие страны северной Африки. Далее Индонезия. В 1979 году радикальные исламисты пришли к власти в Иран. В восьмидесятых и девяностых годах СССР распался и в Средней Азии и на Кавказе произошел большой религиозный подъем. А 1994-1996 годах чеченцы победили российскую армию, еще раньше, а 1989 СССР фактически признал свое поражение в Афганистане! Ислам стал сильнее. В девяностые годы с помощью НАТО мусульмане победили на Балканах сербов, а затем македонцев! Правда теракт против США Бен Ладена и война-реванш были попыткой восстановить пошатнувшийся баланс. Формально Россия победила в Чечне, но фактически власть осталась за чеченцами, и настоящий контроль над республикой не был установлен! А террористическая война идет до сих пор! США также не смогли победить в Ираке и Афганистане! Правда Садама повесили, Бен Ладена и Муллу Омара убили, но полного контроля не установили. Так что счет можно сказать: не в пользу христианства. Да и растет численность мусульман из года в год, более трех процентов! Европа ими уже наполовину заселена! И как знать, может быть, предсказание Бен Ладена, что в 2100 году весь мир будет исламским, вполне может стать реальностью.

  Алексей поежился: к своему стыду он не знал Корана, кто отдельных высказываний. Как ни странно, но мусульмане не особенно, хотят делать переводы своего Священного Писания и распространять по миру! Рост Ислама идет не столько за счет миссионерской работы, как благодаря плодовитости мусульманских семей! Если миссионерскую работу и проводят, то больше среди тюркских народов России. Может ли Ислам вытеснить Христианство в масштабах всей планеты? Возможно! В частности предсказывают демографы, что уже через двадцать лет в России будет больше мусульман, чем православных! Растет число правоверных и в США!

  Что касается Православной церкви, то она скорее теряет свои позиции, хотя в последнее время власть старается слиться с ней, используя религию в своих целях! Впрочем в Православии есть трудноразрешимое противоречие: пацифистская основа Новый Завет и попытка под держать экспансионинскую политику Российской Империи! Причем что интересно, в Православии в отличии от Ислама не посула рая павшим в священной войне! Из-за чего и возникает двойственность и спорность учения церкви! Самое лучшее, что есть в Исламе это учение о Джихаде - Священной войне! Оно делает воинов бесстрашными, стимулирует подвиги! Правда и недостатки есть, боец в ходе боя, не слишком уж бережет свою жизнь, а выживаемость важнейшее качество солдата!

  Все остальное в Исламе Алексею не нравилось: например молиться пять раз в день! Преклоняться строго по часам, когда у тебя нет никакого желания, и хочется заняться чем-то другим. Кроме того возникает вполне закономерный вопрос, зачем это нужно Всевышнему? Разве Богу нужно слушать механические, одни и те же молитвы от миллиардов людей, и что ему самому это не надоест! Подумайте, какого, это Высшему разуму слышать на протяжении тысячелетий, миллиарды раз одно и тоже, часто произносимое неискреннее?

  Другие догмы также спорные: например пост Рамадан! Человек мучается днем, не ест, не пьет, за тем перед сном наедается! То есть это вредный для здоровья пост! Весьма спорным является так же ограничения в пище: на пример свинины, кролика, и других животных! Хотя ученые доказали, что свиное мясо полезнее говядины, а кролик чистый и ничего кроме травы не ест! Надо отметить, что свинья и кролики, очень плодовиты и производство подобного мяса весьма рентабельно! Так что это тоже более чем спорное бремя для человека! Не понятен также и смысл изнурительно хаджа в Мекку, разве вся Земля не принадлежит Всевышнему, а значит, нахождения человек в той или иной точке не имеет значения! Ведь все места на Земле и во Вселенной святы!

  Пожалуй, из пяти главных повелений Магомета, только помогать бедным правильно и справедливо! Но именно это соблюдается хуже всего! Социальная пропасть между богатыми и бедными в исламских странах огромна! Вообще Ислам хорошая религия, но слишком много налагает ограничений на человека!

  Самая привлекательная религия это коммунизм! Он провозглашает человека: самым разумным существом во вселенной и учит, что наука и прогресс подарят людям всемогущество и вечную, счастливую свободную жизнь! Мертвый воскресит наука, человека будет сам хозяином своей судьбы, сравнявшись по силе с Всемогущим! Вот это привлекательнее всего! Реальное подобное? Задайте такой вопрос христианам и мусульманам, где доказательство реальности рая( причем далеко не для всех!). А достижения прогресса происходят у нас на глазах, от года к году могущество человека крепнет! Так что вера в Гиперэволюциию от обезьяны к Всемогущему, имеет практическое подтверждения. Бога не видел никто и никогда, а достижения прогресса представительны всем! Причем весьма быстрое развитие науки, особенно в компьютерной технике: мощь процессора каждые два года удваивается! В других отраслях, особенно в сфере энергосберегающих технологий, картина не столь радужная, да и освоение космоса замедлилось! Вспомним, что было на Марсе! О полетах на Марс пишут уже сотни лет, а воз и ныне там! Впрочем, сохранись СССР коммунистический режим - может быть, и полетели бы!

  Сокрушительный удар по коммунистической идеологии нанесло Хрущевское разоблачение культа личности Сталина. Это действительно было подло, так разбить сердца людей и подорвать веру и в партию. Действительно если главным символ коммунизма Сталин плохой, то многие начинали думать, что и партия нехорошая! Ведь как говорят: каков поп, таков приход! И что Сталин тиран, а его партия святая - звучит ой как неправдоподобно! Вера людей в советские ценности оказалась подорвана: наверху оказались раболепные посредственности, талант и яркость личности, не ценились! То есть все опустилось до совкового уровня! Возникла семейственность, плохой традицией стала пожизненное правление главы государства. Даже возникла поговорка: при монархии власть переходить от отца к сыну, а при компартии, от деда к деду!

  Так система, не имевшая сильных и умных руководителей, опустилась до уровня застоя! А затем и вовсе наступил кризис! Вернее даже не кризис, а катастрофа. Начал Горбачев с борьбы с пьянством, что, конечно же, было правильным! Но получился не самый хороший эффект - расцвела наркомания, самогоноваренье и опустела казна! Совпало это с падением цен на нефть и демократизацией! Последнее и привело в социальному взрыву!

  Серьезные мысли утомили мальчишку умственно, а длительный ночной переход физически. Уже начало светать и следовало найти себе место, для ночлега. Алексей сам себе сказал:

  - Человек по природе бродяга! Вернее романтик всегда богат, а лишенный фантазии и во дворце бомж!

  Майский рассвет в горах необычно красив, чтобы это понять, нужно прочувствовать не только взглядом, но и кожей, от босых, истерзанных ступней ребенка, до кончиков светлых волос.

  Мальчик шел и пел, но вдохновение кончилось, и он замолчал. Внезапно из-за ствола бука высунулась девочка. Судя по всему, она спала, зарывшись в опавшую хвою и сломанные ветви. Было свежо, и девочка продрогла. Подпрыгивая на покрасневших от холода ножках, маленькая страница спросила:

  - Мне показалось, что это поет ангел. Только слова на каком-то странном, необычайно красивом и мелодичном языке.

  Алексей, улыбаясь, ответил:

  - К сожалению, я не ангел! Хотя иногда хочется, стать даже не ангелом, а Богом!

  Девочка улыбнулась:

  - Ты хочешь, чтобы не было горя на Земле? Что же хорошее желание!

  Алексей согласился:

  - Конечно хорошее, только не реальное! Люди злы, да и высшие силы не добрые! Вот и ты видимо кого-то ищешь.

  Девочка подошла к Алексею, она была примерно одного роста с ним, в латаном, рваном платьице. Босые ноги мозолисты и сбиты, но ступают уверено по колючим камням, волосы были, вероятно, светлыми, но запылись, в них торчали сосновые иглы и листья. Маленькая страница спросила:

  - Ты, наверное, образованный мальчишка, учился в школе!

  Алексей кивнул:

  - Конечно, учился! Кто света знаний не имеет, ущербен и духовно слаб!

  Девочка тяжело, опустив голову, вздохнула:

  - Я также училась в школе, пела в церковном хоре, пока английская бомба не унесла на небо моих родителей. Случилось это два года назад, после чего я просто брожу по Италии, не зная себе покоя. Думаю даже податься куда-то на север, дойти до России!

  Алексей улыбнулся в ответ:

  - Хорошая идея! Я тоже хочу дойти до России. Хотя для начала нужно пересечь Альпы.

  Девочка протянула руку:

  - Я Валентина, а ты кто?

  Алексей почти не соврал:

  - Александр! Героическое имя, но пока не могу похвастаться, ни одним крупным подвигом! Ну, разве что... Мальчик замялся, не зная говорить, о краже или нет!

  Валентина истолковала его колебания по-своему:

  - Если ты хочешь пойти в партизаны, то я бы не советовала. Сейчас между народными мстителями распря! Те, кого финансировали англичане, и американцы хотят сдаться под амнистию Муссолини, а коммунисты призывают воевать до конца! Тогда бывший партизан Мигель - ставленник Англии, вместе с карательными отрядами перешел в наступление против большевистских отрядов! Сейчас партизанам приходится очень туго!

  Алексей удивился:

  - А ты откуда это знаешь!

  Девочка просто ответила:

  - Последние три месяца я была связной при штабе. Ты знаешь, зимой я босая прошла почти всю Италию, и не замерзла, выжила, даже не чихнув. Они удивились моей живучести, и приняли себе. Маленькая, нищая девочка, кто её заподозрит в связи с партизанами. Кстати я бегаю быстро! Но мой отряд разгромлен, командир Гвидо погиб, я осталась одна. Правда есть еще и другие отряды, но как меня примут, я не знаю!

  Алексей сжал кулак:

  - Ну, что же? Пошли вместе! Я иду в СССР, ты пойдешь вместе со мной!

  Валентина подтвердила:

  - Я быстрая и выносливая, не буду тебе обузой! Пошли быстрее!

  Алексей, который уже предельно был измотан длительным переходом, решил пересилить себя:

  - Что же дай двигаться одним махом!

  Валентина попросила:

  - Подожди, я лютню возьму.

  Юная нищенка подбежала за куст и извлекла, оттуда свои, инструмент.

  Алексей кивнул:

  - Красиво! Мы как сказке про Бременских музыкантов!

   Мальчик и девочка прибавили шагу, мелькая почерневшими, детскими пяточками. Валентина оказалась любопытной:

  - А ты, наверное, тоже сирота?

  Алексей уверено тряхнул головой:

  - Надеюсь, нет!

  Девочка переспросила:

  - Ты сказал, надеешься! То есть когда видел родителей в последний раз, они были живы?

  Алексей кивнул:

  - Да были, но сама знаешь, как все меняется в нашем мире, и отнюдь не в лучшую сторону! Но надеюсь на лучшее. - Мальчишка сорвал растущую вдоль дороги ромашку, оторвал пару листочков и протянул девочке. - Вот и наша жизнь ромашка.

  Валентина сунула цветок себе в ротик, пожевала. Её худенькое личико вытянулось, и она вздохнула:

  - Есть хочется! У тебя ничего в мешочке съестного нет.

  Алексей мотнул головой:

  - Только несколько сухарей и луковица! Впрочем, можешь съесть!

  Девочка возразила:

  - Не стоит тратить НЗ. Скоро будет селение. Я вот хорошо играю на лютне, и пою, но...

  Алексей спросил:

  - Что но!

  - Сыщики ищут девочку певунью! Так что, пускай, споет мальчик!