Валентина и Алексей за три часа быстрого хода по каменистой дороге, добрались до селения.

  По пути девочка несколько раз спрашивала мальчика:

  - А что интересного ты видел, когда бродил по Италии?

  Алексей не желая слишком уж откровенничать, отвечал кратко, и при этом заметил:

  - Извини Валентина, я слишком уж устал!

  Девочка не стала настаивать:

  - Отдохнешь, расскажешь, а после расскажешь.

  В селении Алексей и Валентина стали возле маленького костела и начали петь. Мальчишка исполнял сочиненную на ходу песню:

  Мальчик пел, а девочка подпевала. Им подавали не слишком щедро, но зато хлопали от души. Алексей много улыбался, затем спел еще пару традиционных итальянских романсов, и даже кое-что сыграл.

  После чего ребята купили в лавке поесть. Сердобольная женщина пригласила певцов в дом.

  Алексей вошел в простую, но чистую хату, обратил внимание на зеркало. Оттуда на него посмотрел испуганный и худющий мальчишка. Лицо стало почти черным, от загара и грязи, глаза провались. Волосы цвета спелой пшеницы выгорели на солнце, а и без того нищенская рубашка превратилась в лохмотья. Хозяйка, перехватив взгляд мальчика, тяжело вздохнула:

  - А оборвался ты в конец, кожа да кости и идите, поешьте.

  Еда была простой, картошка со свининой и молоко, но сытной. Алексей, который плохо спал в течении последних дней, разомлел и отключился. Валентина помогла женщине донести измученного мальчика до постели.

  Алексея по уши засосал омут крепкого сна.

  . Ему показалось, что он видит звездное небо. От неожиданности зажмурился, а затем снова с усилием открыл их. Да, действительно, Алексей видит диковинный звездный ковер. Неземного происхождения, чрезвычайно густо усыпанного драгоценными гирляндами светил небосклона. Десятки тысяч ярчайших звезд слепят и потрясают воображение. Само тело, казалось, парило в вакууме, не чувствуя опоры. Невиданное зрелище настолько потрясло мальчишку, что он как бы потерял сознание( если подобное возможно во сне), отключившись от реальности.

  Когда способность мыслить снова к нему вернулась, Алексей уже мог контролировать эмоции. Под ним снова была твердая почва, он с трудом встал на ноги.

  Зрелище, представшее перед ним, было не для слабонервных людей. Поначалу ребенок подумал, что сходит с ума. Величественный город, столица галактики в составе Великой Российской империи далекого будущего, предстала во всей своей красе. Роскошные многокилометровые небоскребы, исполинские храмы, невообразимо гигантские статуи, каскады садов и фонтанов, светящихся устройств, колоссальные рекламные щиты, на которых могло поместиться полсотни стадионов размером с "Лужники" и многое другое. Если добавить миллионы разнотипных красочно-экстравагантных летательных аппаратов, то для одиннадцатилетнего мальчишки начала ХХI века это было уже сверх всякого предела. И все же страха не было. Было чрезвычайное возбуждение, и даже неописуемый восторг при виде такого невообразимо красочного великолепия, созданного руками разумных существ. Все в этом мегаполисе было грандиозно и чарующе. На небе светились несколько звезд. Самая яркая розово-желтая звезда, пара изумрудно-зеленых, одна синяя и две почти невидимые вишнево-сапфировые, что естественно при столь ярком освещении. Тем не менее, не смотря на интенсивный свет, не было жарко. Температура была приятной, дул легкий прохладный ветерок.

  Мальчишка зашагал по семицветному тротуару, тротуару, обрамленному цветами, статуями, многоцветными мигалками, кристально полированной плиткой. Все было зеркально-сверкающим и ослепительно великолепным, даже утилизаторы мусора были выполнены в форме экзотических зверей и птиц. Они раскрывали пасти и вежливо благодарили, когда им бросали мусор. Например, очаровательная помесь гибрида бегемота и петуньи, жидкокристаллический робот поклонился ребенку и спросил:

  - Хочешь стать пульсарным космонавтом?

  Алексей с улыбкой, и немного растерявшись, ответил:

  - Ты говоришь пульсарным?

  Робот в виде бегемота-цветка ответил:

  - Вот именно пульсарным! Стремительным и разящим!

  Мальчишка в ответ воскликнул:

  - Тогда конечно хочу!

  Жидкокристаллический субъект выбросил маленькую конфетку, в танка с тремя дулами:

  - Возьми и закуси храбрейший их воинов.

  Алексей поблагодарил и поплелся дальше. Конфета моментально растаяла во рту, и мальчик успел ощутить на языке, лишь легкую свежесть.

  Пешеходов на улице было немного, в основном это были дети. Поскольку это был один из центральных секторов, здесь селились именно люди, поэтому вид безобидных ребят, многие из которых, радостно играя, даже взлетали в воздух, придавал волшебному городу чудесный идиллический вид.

  Алексею хотелось подойти к ним и задать пару вопросов, но он боялся. Боялся, что мирные, прекрасные, как эльфы, мальчики и девочки в своих сверкающих костюмах могут оказаться не такими миролюбивыми, как на первый взгляд. А что ведь и бесы когда были прекрасными ангелами, а может до сих пор их внешний облик прекраснее, всего того, что могла создать человеческая фантазия. Самая красивая вещь на земле: прошивающая тебя автоматная очередь, так как ты её видишь в последний раз, и не сможешь выкинуть из головы! Тем более что даже девочки играли в явно военные игры. Правда, похоже, что это были сказочные, а не техногенные сражения. А когда раздаются вспышки световых потоков, ребят даже просвечивало. Вот одна из девочек закрутила косичками словно пропеллер, и как всадит из обычного на вид, только украшенного драгоценными каменьями веера.

  Ее противник мальчишка ответил ей:

  - Апофеозная ты мешанина!

  Девочка-воительница обиделась:

  - Нет, я просто применила принцесс-ядерный дезинтегратор!

  Юный воитель выстрелил в ответ, из обыкновенной шоколадки.

  Алексею подобные шутки не слишком уж нравились, и он постарался максимально прибавить шаг. Мальчик все шел и шел, продолжая рассматривать город. Какие потрясающие деревья и исполинские в десятки и сотни метров цветы, с извергающимися из них фонтанами и летающими животными висят на хрустальных балконах, переливаясь на солнце мультисказочной гаммой.

  "Может быть, это силовые поля! Тут несколько светил, такая игра света и красок невоспроизводима на нашей планете! Какие странные формы принимают у них творения разума!" - Подумал мальчишка.

  Вот одно из шарообразных зданий висело на семи ножках, обрамленных драгоценными камнями, каждая под цвет радужного флага Великой, мега-космической империи. Другое было исполнено в форме семиконечной звезды и медленно вращалось вокруг своей оси. Прочие строения напоминали новогодние елки, торты с огненными факелами и бурными многоцветными водопадами, гигантскими потоками, уходящими в стратосферу. Некоторые исполинские фонтаны в форме разнообразных иногалактических в драгоценных камнях чудовищ извергали расплавленный металл и диковинные газы, подсвеченные лазерными лучами.

  В нижних этажах роскошных зданий было полно красочных входов и выходов с высвечиваемыми на экранах названиями. И что странно, все названия абсолютно понятные, рестораны, магазины, развлекательные центры всех уровней и видов, различные услуги. Это напоминало многократно увеличенный и несопоставимо более роскошный Центральный президентский проспект Москвы. Не в реальности конечно, а в одном из фантастический блокбастеров показывающий далекое будущее России. Алексей был тогда еще совсем маленьким, помнил смутно и теперь, буквально, пожирал глазами ослепительное имперское великолепие. Конечно, многое здесь не имело аналогов на земле. Ну, какой человеческий конструктор расположит головой вниз шпили, купола и бассейны с красочными существами и неописуемо грозными монстрами. Даже страшно смотреть, кажется, что все вот-вот рухнет на голову.

  Одна из девочек-эльфиек пролетела над ним, слегка задев блестящей туфелькой. Алексей слегка покачнулся, силенок осталось мало, он уже и так прошел несколько миль пешком.

  - Ты, наверное, давно не ел, звездный воин, - серебряным колокольчиком прозвенела девчурка-ангелочек, заметив что мальчик шатается.

  Движущиеся дорожки, если тут и были, то их, явно, отключили. Видимо, в ультрамегаполисе далекого будущего чрезмерно заботились о физической форме. Алексею, действительно, очень хотелось, есть, ведь он уже не первый день голодный, если не считать уколов. На улице полно красочных зовущих автоматов: "Пора подкрепиться!" Стоило только подойти к автомату, как сразу возникла трехмерная проекция прекрасной семицветной девушки с крылышками. На языке, который показался русским, дивная нимфа произнесла:

  - Чего хочет маленький, но пульсарный покоритель Вселенной?

  Мальчик ответил, без малейшей тени притворства:

  - Поесть!

  Улыбка нимфы стала еще шире:

  - Набор из пятнадцати миллионов продуктов к вашим услугам! Стань юный воин покорителем вселенной!

  Алексей несколько растерянно пробормотал:

  - Тогда мороженое, лимонад, сок, пирожное и шоколад.

  Голограмма-официант полюбопытствовала, вращая точеными ножками, а еще крылышки стремительно меняли цвета:

  - А каких видов? Конкретизируйте заказ!

  Мальчик нетерпеливо крикнул:

  - Все равно, лишь бы было вкусно.

  Нимфа несколько удивилась, но не растерялась:

  - Максимально вкусно? В соответствии с самым массовым стандартом?

  - Да! - Выпалил Алексей.

  - Поднимите руки, глядите прямо. Или достаньте вашу личную инденфикационную карточку, юный солдат.

  Мальчик поднял обе руки, видимо, его отсканировали.

  - В картотеке ваша личность не значится, у вас нет персональной военной карточки, поэтому вас нельзя обслужить.

  Алексей поспешно отошел от автомата. Тут, похоже, технотронный опознавательный коммунизм. Да и почему ему так не везет, вокруг его богатейший мир, а он умирает от голода. Мальчишка присел, наклонив голову.

  - Почему ты приуныл, фотон? Что я вижу, ты хочешь есть?

  Незнакомый парнишка в сверкающей одежде протянул, улыбаясь, руку. Как это по-человечески! Лицо неизвестного доброжелателя: круглое детское, совсем не злое, ему в рекламе по правильному питанию сниматься, только жмет ладонь слишком сильно. Лоб высокий, волосы светлые, широко расставленные голубые глаза. Правда, загорелая жилистая рука, словно из стали, способная сломать кость. Алексей с трудом сдержал себя, не подав вида.

  - Да, я хочу есть!

  - Ты, видно, из отдаленных колоний, тех что подверглись нападению. Признайся, тебя сильно опалило, да и вид у тебя ободранный, странный. - Прозвенел мальчишка.

  - Угадал, я был в эпицентре термозаряда! - Заявил, первое пришедшее в голову Алексей

  - Я с предельной скоростью возьму еду, потом расскажешь! - Юный боец сверкнул гравиомагнитыми каблучками, взмыл в воздух.

  Отчего Владимир почувствовал доверие к этому детенышу вроде бы людей, но каких-то чужих, трудно объяснить. Может, юные годы и стресс сказались. Мальчик-солдат слушал внимательно. Ростом он был, как Алексей, а лет ему, наверное, было еще меньше. Во время разговора на его красивом лице все время играла чистая улыбка. Пища, взятая в автомате, была чрезмерно вкусна, она перевозбуждала рецепторы и вместо насыщения разжигала аппетит.

  - Да, это похоже на чудо, но здесь тебе не выжить. Тебя быстро вычислят, тем более, что каждые сутки проходит компьютерная проверка всех личностей. Пару дней назад, совсем рядом, была такая "плазморубка", звездолеты рвались, как при суперфейерверке. Даже с поверхности было видно, как растерзанные корабли расцветили небо. Хорошо, что главный "чадильник" зашел за линию.

  Ребенок-воитель указал на центральную звезду Сифимуру. После чего продолжил:

  - Теперь у нас все стало гораздо строже, тотальный проверочный режим. Да и раньше контроль был серьезным. Наверняка, даже этот автомат, как и другие, связан с Департаментом любви и справедливости.

  - Так у вас тайная полиция зовется? - Алексей был догадлив, кроме того он вспомнил знаменитый роман " 1984".

  Мальчишка охотно подтвердил:

  - Да так, их несколько департаментов, и все говорят о любви. Словно издевательство над здравым смыслом. Даже мой отец, экономический генерал четвертого ранга, побаивается этих отделов. Давай, побыстрее уходи. Я тебя проведу.

  Алексей, поднялся на ноги, как грубый голос проорал:

  - Поздно! Вот вы и попались, голубчики!

  Несколько бронированных фигур, словно привидения материализовались в воздухе.

  - На колени и руки вверх!

  Алексей, было, дернулся, и тут же получил заряд парализатором. Сознание отключилось.

  А в оглушенной голове снова мелькнула фраза: Самая красивая вещь на земле: прошивающая тебя автоматная очередь, так как ты её видишь в последний раз, и не сможешь выкинуть из головы!

  Впрочем, отключка была не долгой, мальчишка очнулся в кабинете следователя. Тот задал несколько дежурных вопросов Алексею, после чего металлическим голосом объявил:

  - Нам все ясно ты шпион империи мухоморных вирусов! А посему должен вакуумноголовый подвергнуться мучительной смертной казни!

  Алексей простонал:

  - Пощадите, я ведь еще ребенок!

  Следователь, наполовину механический тип ноги на гусеничном ходу, вращая глазищами-локаторами, заявил:

  - Героизм не имеет возраста - малодушие срока давности!

  Мальчик завыл:

  - Поверьте, не шпион я!

  Из-за рта следователя вылезли причудливые клыки, при этом они свернулись словно баранки:

  - Ну, а кто ты? Чем докажешь, что не "кварковошка"?

  Алексей вдруг нашелся:

  - А вы меня на войну пошлите! Я готов с помощью плазмоизвержения доказать, свою любовь к Великой России!

  Следователь вдруг засветился, словно алмаз просвечиваемый гиперлазером. Послышался громовой глас:

  - Хочешь на войну? Так получай её!

  Не успел Алексей и глазом моргнуть, как оказался в прозрачном истребителе со стреловидными крыльями. Эта машина управлялась телепатически, с весьма солидным вооружением. Мальчишка сделал запрос и принцесс-плазменный комп объявил:

  - Вооружение три гиперядерные пушки с интенсивностью огня в 37 - мегатонн в секунду, и четыре кинезлазерные пулемета, калибра в 14 - гигаватт в наносекунду, 8 - термопреонновых зарядов. Модель истребителя "Мститель"- 19.

  Алексей ответил бортовому компьютеру:

  - Потрясающе! Вот это машина!

  Там временем из глубин космоса, словно камни на берегу во время отлива, стали проступать космические звездолеты армии Великой России. Первыми стали видны флагманские Архи-линкоры, могучие размерами вроде планет от Меркурия до Сатурна. Внешне они смахивали на синих китов или кашалотов, только густо усеянные дулами пушек, и штопорами излучателей всех видов.

  Мальчишка воскликнул:

  - Ну и громадины! А как такие большие вообще можно построить?

  Бортовой компьютер сразу же ответил:

  - Существует несколько способов создания звездолетов с огромным тоннажем. В частности методом гипериндуляции материи!

  Алексей удивился, услыхав незнакомое слово:

  - А что такое гипериндуляция?

  Компьютер принялся объяснять:

  - Ты гиперфизику знаешь?

  Алексей выпучил от удивления глаза:

  - Что именно? Не расслышал!

  Принцесс-плазма комп пискнул:

  - Гиперфизика! Для антипульсарный повторяю: гиперфизика!

  Мальчик обрадовано произнес:

  - Теперь я понял! Это просто физика объединенная со множеством иных наук, своего рода мульти-наука далекого будущего!

  Теперь удивился компьютер:

  - Почему далекого будущего! Разве мы не в настоящем?

  Алексей хитро подмигнул, вдруг взвившейся рядом с его лицом голограмме в виде двух сказочных драконов с мечами в руках:

  - Конечно же, нет! Мы находимся по другую точку сингулярности пространства в квазивселенной!

  Голографические драконы с мечами пропели:

  Не бывает холодной любви,

  Звезды в небе сверкают брильянтами!

  Цель возьми - если надо умри,

  Обесценилась страсть спекулянтами!

  Алексей в ответ лишь поморщил лобик и пригрозил пальчиком:

  - Нет, это не Пушкин, и даже не Есенин. Хотя на уровень Маяковского вполне тянет!

  Драконы неожиданно проявили литературную эрудицию:

  - Это тот, чьи стихи не волнуют, не греют, не заражают?

  Мальчишка в ответ подколол компьютер:

  - Нет, они греют как ядерный реактор, волнуют как цунами смывшие Японию, заражают как вирус Эббола!

  Компьютер прервал рассуждения мальчишки:

  - Лучше смотри за сражением маленький супермен! И погляди пацан, какая перед нами эскадра!

  Действительно выступали звездолеты помельче. Все они имели общее: обтекаемая форма в виде глубоководных рыб, с некоторыми отличиями. Например, грейферы сплюснутые как камбала, крейсера с заостренными носами, похожи на пескарей фрегаты, в форме головастиков бригантины. Эсминцы в свою очередь были в виде касаток с выкрученными хвостами, а дредноуты щеголяли формами акул-барракуд.

  Алексей, удивленно округлив глаза, заявил голографическим драконам:

  - Такое изобилие производит впечатление... Хотя я уже насмотрелся "Звездных войн". Хотя увидеть подобное в космосе при полном обзоре: колоссально!

  Компьютер весело ответил в певучей манере:

  - Толи еще будет! Толи еще будет! Толи еще суперхенд!

  Алексеев в ответ пропел:

  А у нас стряслась беда, Железовский снова!

  Лев Толстой в его года, не орал такого!

  Пулемет строчит в руках, и права качает!

  А японцев в ЛДП, кексу обучает!

  Толи еще будет! Толик с нами будет! Толик с нами будет супермен!

  Компьютерные голограммы впрочем, были не так уж просты:

  - А он посмотри на звездолеты врага! Это очень фривольно!

  Мальчик поглядел, на то, как словно пузыри из болота выпрыгивают звездолеты противника. Первые были флагманские Гиперлинкоры, в виде гибридов тортов и культиваторов. Они плыли по космосу, и казалось, загребают вакуум лопастями, а розочки и завитушки, украшающие торты извергают изломанные молнии, то тускнеющем на своем пути, то повышающие яркость, так что слепит глаза. Подобное сочетание было настолько нелепым, что Алексей оторопел:

  - Вот это и впрямь ультразвездно! Не звездолеты, а... Нет, тут даже аналогию подобрать невозможно!

  Компьютер счел нужным предупредить:

  - Не смотря на внешне гламурный вид, это даже очень опасные твари. Так, что не стоит расслабляться!

  Алексей философски изрек:

  - Выложиться полностью, можно лишь научившись расслабляться! А расслабляться выложившись! - А после чего мальчик вдруг запел. - Вот такова земная неустроенность, царит везде безжалостный закон! Одним идет прибавочная стоимость, другим лишь сушки с хреном на бульон!

  Ну, а тем временем появились крейсера в виде гибрида заварных пирожных и газонокосилок. За ними фрегаты в форме кренделя и силосоуборочного комбайна, после бригантины в объединенной конфигурации ватрушки и плуга! И все при этом до такой степени красиво, и необычайно, что не в сказке сказать, ни пером описать.

  Алексей пробормотал:

  - Читать фэнтази, где шоколад на дереве растет приходилось, но вот такое... Все невозможное возможно знаю точно, реально курс с стипендией заочной! Но вот питание условным не бывает! Хотя порой коврижек с редькой не хватает!

  Бортовой компьютер счел нужным предупредить:

  - Не следует вас молодой человек слишком уж распеваться! Вот сейчас будет такая заварушка, что вакуум застонет!

  Действительно флагманские звездолеты открыли огонь друг по другу большущей дистанции. Так началось гиперплазменное извержение.