Владимир Конев позаботился об том, чтобы в тире его никто не видел, лучше скрыть лишнюю информацию от япошек. А то испугаются и не начнут войны, а России вовсе не улыбалось, стать агрессором, взяв на себя столь чудовищную ответственность.

Стреляя по мишеням Владимир, убедился что "Николаш", даже лучше "Калаша", во-первых, у него меньше отдача, а во-вторых, за счет более высокой начальной скорости более высокая прицельность, а пули на оборот немного мельче, но убойная сила даже выше чем у прототипа. В новом оружии были совмещены все положительные качества русского автомата и американской винтовки.

Так стрелять по не подвижной мишени был не интересно Владимир пустил мишень в движение, разогнав с помощью электромотора, а затем, стреляя, выбил на ней надпись — пуля-дура, штык-молодец.

— Красивая надпись. Суворов конечно молодец, но малость устарел. Конечно, именно пуля решит исход войны, а штык будет ей подспорьем.

В последнее время на стрельбищах солдаты показывали чудеса, даже наблюдатели англичане были посрамлены. Один из них генерал-лейтенант Джеральд сухой седой джентльмен прославившейся тем, что убил сто восемьдесят тигров, решил посостязаться с капитаном Клименко. Увы, сын Британии оказался посрамлен русским офицером, наш парень выиграл по очкам. Стреляли они разуметься по движущимся мишеням, кроме того, в воздух подбрасывали тарелки. Было забавно смотреть, как они разлетаются от выстрелов. Однако настоящего искусства — сбить пулю пулей они не показали. Сам Владимир умудрялся это сделать лазером, а вот используя огнестрельное оружие… Впрочем Англия и так была посрамлена.

— А чего он хотел у нас более совершенные методы подготовки. Владычице морей мы надерем задницу.

После чего можно заняться более глобальными вещами, на вооружение между прочем поступило еще несколько танков. Но главное это конечно автомат, с его помощью один воин и несколько рожков способен истребить сотню самураев.

— Россия всегда воевала и привыкла побеждать более сильных врагов. А для этого нужно нам более мощное оружие. Может даже и лазер, надо узнать, как там идут разработки.

Действительно разработка лазера была поставлена на государственный уровень, над ней работали сразу несколько изобретателей. Это грозное оружие впрочем, для производства требует более высокоразвитой промышленности и высоких уровней энергии. А химическим лазером можно лишь ослепить. "Гиперболоид инженера Гарина" по официальной версии написанный Алексеем Толстым, а реально Николаем Ткачевым, в последствия сгинувшим в сталинских лагерях мог обладать такой разрушительной мощью только при использовании атомной энергии. А воспроизвести это можно лишь при технологиях на несколько порядков выше существующих. Впрочем, и того, что есть вполне достаточно для победы, не подвили бы полководцы. При лучших командирах и в той истории можно было разгромить японцев, ни чего особенно крутого в это нации нет. Тех же турок били и многократном численном превосходстве, побеждали мастеров войны французов и немцев. Даже после Цусимы исход войны не был ясен, численность русской армии в Маньчжурии достигла шестисот тысяч в два раза больше чем в Японии, а значит, при наличии энергичного командования вполне могла разгромить узкоглазых. Царю надо было назначить командиром Брусилова и начать наступление на японцев, а не заключать позорного мира. Страна восходящего солнца сама вымоталась до предела, ее войска были обескровлены. Мир со стороны слабовольного императора был предательством. Нужно было сражаться до конца, да манифеста об свободе и созыве думы издавать не следовало. Лучше было утопить мятеж в крови, а всех революционеров большевиков и эсеров перевешать! Вот кстати как поступить с Лениным? Ярый враг царя и Православия конечно должен быть обезврежен, хотя пока империя сильна, он не опасен. Иное дело Сталин, государственный муж, восстановивший и приумноживший славу России, попранную большевиками, вернувший людям веру в Бога. Его не грех и свою команду привлечь. А может уже привлекли? Каков он великий властелин, завоевавший полмира? Впрочем, по сравнению со способностями хроноразведчиков он скорее всего не феномен, слишком уж велико превосходство людей будущего над своими предками. В частности если Сталин просматривал в день тысячу страниц различных документов то для Конева и двадцать тысяч листов не предел, его обучали сверхбыстрому чтению и гипервосприятию. Впрочем, одни хроноагенты не могут управлять всем прошлым и надо привлекать в команду способных людей современности. Даже Луначарский и Троцкий, очень способные революционеры и администраторы вполне способны органически вписаться в новую государственную систему. Ведь большинство бунтарей особенно если они одаренные люди охотно занимают сытые руководящие посты особенно в том случае если они могут на них проявить свои способности. Тут и Ленину может найтись местечко, правда он слишком амбициозен, но умен, ведь сумел осуществить столь масштабную революцию и выиграть гражданскую войну, это может, удается лишь вождю, рожденному лишь раз во сто лет.

Отстрелявшись, Владимир, вновь отправился в Порт- Артур, для встречи с генералом Макаровым. Сухопутная армия заметно повысила боеспособность, физически крепкие крестьянские парни были прекрасно развиты, а при хорошей подготовке довольно быстро осваивали приемы рукопашного, штыкового и огневого боя. Тот факт, что в России была очень высокая рождаемость и одновременно ужасающая особенно детская смертной приводил к естественному эволюционному отбору, когда выживали сильнейшие. Поэтому человеческий материал особенно среди сибиряков был великолепен, даже странно, что низкорослые, хилые телом япошки могли побить таких гренадеров.

— Наши войска способны потягаться с любым врагом, битва для них что праздник. Надо только освоить грамоту и побольше читать умных книжек прививающих любовь к Богу, Царю и Отечеству.

Поезд был покрыт более легкой, но при этом бывшей гораздо прочнее броней. На российских заводах осваивались новейшие технологии, в том числе и для танков. В частности более свежая разработка танка "Царь"-3 имела на вооружении еще две автоматические пушки. С их помощью можно было производить массовые уничтожения пехоты при наступлении.

По пути встречались казачьи разъезды, они отдавали саблями честь. Переезд не обещал быть особенно долгим, а с документами Конев уже разобрался. Хорошо бы посмотреть гравиовизор, но в этом времени даже простых черно-белых телевизоров нет. Поэтому Владимир решил заняться гимнастикой. В частности отжимания от пола, это придает ясность голове и бодрость духа. Хороши заряжают на бой, например отжимания с довеском из штанги или на одной руке. После нагрузки можно и душ.

Когда наместник обливался ледяной водой, в дверь душевой мягко постучали.

— Я занят! — Отрезал Конев.

— Я думаю, что для меня дверь всегда будет открыта. — Прозвучал за дверью мелодичный голос. При нем Владимир вздрогнул и поспешно открыл дверь.

Татьяна Булатная одетая в форму цвета хаки стояла перед ним, широко открыв. Причем что удивило Владимира, на ее плечах блестели эполеты генерал-майора.

— Как тебя повысили в звании.

— Да я теперь графиня Булатная, впрочем ты ведь пока просто князь, даже не светлейший.

— Я полагаю, что звание будет мне вручено после завоевания Японии.

— Но ведь война пока даже не начиналась. Так что рано размечтался.

Татьяна смотрела на него жадным взглядом, кожа у наместника была гладкой и загорелой могучая грудь культуриста безволосой, а телосложение просто замечательное.

— Уже осталось не много до войны, и я хочу услышать свист пуль и грохот снарядов, знал бы ты, как мне надоело прозябать во дворце.

— Могу себе представить. — Вымолвил Владимир.

Татьяна придвинулась и стала снимать форму.

— На улице слишком жарко, не успеешь оглянуться как минует последнее мирное лето.

Наместник обратил внимание, что под формой у Татьяны не было нижнего белья.

— По-моему ты не сильно нагрузилась.

— А лишнее зачем. — Произнесла девушка обнажив шикарные груди. Они уже набухли от возбуждения, рубиновые соски блестели. Еще минута и Булатная оказалась совершенно голой. Ее тело богини войны, гармоничное и мускулистое с роскошными бедрами так и трепетало.

— Мне надо было блюсти репутацию, по этому у меня так долго не было мужчины. — Татьяна тяжело вздохнула. — Моя плоть истомлена ожиданием.

— Лучший способы подавить либидо — это спорт и тяжелая работа. — Произнес Владимир, невольно загораясь желанием.

— Затем подавлять то, что дарит радость и счастье. — Татьяна прыгнула в мужские объятия, приподнялась и сомкнула ноги на спине. Конев потерял над собой контроль, провалившись в пучину страсти. В течение нескольких часов они плыли по штормящему океану любви пережив неисчислимую череду оргазмов. Их сильные молодые тела еще долго могли доставлять друг другу блаженство, но громкий гудок и грохот оркестра знаменовал — поезд прибыл в Порт-Артур.

— Ты знаешь я уже не мальчик, но никогда еще не испытывал такого восхитительного удовольствия. Это божественно.

— Я тоже может длительный перерыв в отношениях, так повлиял, но теперь мы будем встречать гораздо чаще. Я с трудом уговорила Артема, а также Московского, чтобы они отправили меня сюда. Предыдущая жизнь напоминала монастырь.

— Да на монахиню ты не похожа. Что нового в Питере.

— Знаешь, я Сталина видела, он еще совсем молодой и очень симпатичный грузин. Так вот он теперь в центральном аппарате работает и справляется очень даже неплохо.

— Я в это был уверен, а Ленина?

— Нет, пока не видела, Владимир Ильич сейчас за границей и возвращаться не хочет.

— Так поможем ему.

— Не горит, в России полно талантливых и одаренных людей и без него.

Порт-Артур немного разросся, форты стали крупнее, добавилось пушек. Из Питера прибыли новые длинные стволы их установили на побережье, новейшие модели били на двадцать километров.

— Эти орудия способны причинять крупные повреждения судам. — Отметил Конев. — Кроме того, мы усовершенствовали снаряды при попадании, они выделяют, как и японские много дыма и взрываются даже на воде. С другой стороны они лучше того, что изобрели узкоглазые, так как одновременно являются бронебойными.

— Я сама много работала над этим. — Отметила Татьяна, это очень трудно изменить качественные характеристики и одновременно свести к минимуму издержки в производстве. Маховик тяжелой российской индустрии еще только раскручивается и нам в будущую войну придется тяжело. Во всяком случае, наивно рассчитывать только на военно-техническое превосходство. — Отметила девушка.

— Я согласен с тобой, помниться в древние времена сначала Сталин сказал — техника решает все, а потом спустя несколько лет изменил лозунг — кадры решают все!

— Джугашвили меня лично не сильно впечатлил, он пока еще слишком мало знает, хотя любит читать и облает хорошей памятью. Хотя у нас в будущем практические у всех людей нет проблем с запоминанием информации.

— Это потому что медицина развилась и достаточно посредственность обработать определенными лучами так он начнет вспоминать все.

— А человек в принципе ничего не забывает, только вот вспомнить может не все. По этому мое мнение, надо прихватить из будущего несколько подобных излучателей и обработать нужных нам людей.

— Этим мы займемся в ближайшее время, хотя не знаю, одобрит ли это высшее руководство — слишком уж радикальное вмешательство в прошлое.

— А мы и так хотим изменить все! Так уж будет иметь значение, если забрать несколько приборчиков для улучшения памяти.

— Пожалуй ты права, я об этом подумаю.

Адмирал Макаров как всегда был на корабле, только что прибыл совсем новый крейсер "Ермак", он развивал скорость почти в тридцать пять узлов, по этому Степан Осипович с удовольствием облюбовал его в качестве командного пункта. Макарова не смотря на отсутствие побед, уже сравнивали с Ушаковым. Самого Конева сравнивали с Потемкиным, впрочем, при нем было много чего построено на самом деле, а без ложного камуфляжа.

Электрический утес уже успели оборудовать, батареи были закрыты надежно, все форты были уже практически готовы, а оборону продолжали совершенствовать. Прежде чем выплыть в море они втроем заглянули сюда.

Командир Жуковский отметил.

— Новые пушки очень хороши, но к ним есть лишь бронебойные снаряды.

— А как же фугасные?

— Имелись, но взрыватели к ним были настолько не совершенные, что снаряды часто рвались при выстреле. Понятно, что орудие после этого становится не годным. Мы уже пробовали делать пристрелку, и результат оказался печальным.

Владимир перебил.

— К нам прибыл целый эшелон улучшенных фугасных снарядов, и вообще вашим снабжением мы занялись конкретно, больше быть не должно жалоб на плохое снабжение. А если будут, то с них мы сорвем погоны.

— А я выколю глаза. — Добавила Татьяна.

Зная крутой нрав наместника, артиллеристы притихли. Адмирал прошел вдоль батареи, расспрашивая о каждой мелочи ее оснащения.

— Тут я вижу новый капсул и вид пороха необычный.

— Это "Дутара" он очень эффективен для разгона снарядов, кстати, двадцать верст это дистанция по самым скромным оценкам, реально может и двадцать пять прицельной дальности, а если стрелять по высокой дуге, когда снаряды залетаю стратосферу, то больше сотни километров. Начальная скорость снаряда больше 2200 метров в секунду, не даром первые стволы я приказал расположить именно здесь. — С наставительным видом произнес Конев.

— Браво наместник, вы неплохо считаете, но вот поинтересоваться чем им кормят вам не досуг.

— Если интендантство ворует, повесим. Я уже приказал вздернуть прежнего полковника, новый наверняка устрашится.

— Ну, страх это плохой помощник.

Еда впрочем, все пришлась по вкусу, даже привередливой Татьяне. Девушка не ударила в грязь лицом и когда принесли вино, залпом опрокинула в себя три стакана.

— Вот дает. — Удивился Макаров. — Богатырь, а не женщина, видно хочет пострелять.

— Я не неженка, а наводить орудия на цель умею.

— А не врешь, вот прикажу сейчас проверить.

— Давай адмирал! Если хочешь пари на тысячу золотых рублей. — Татьяна достала пачку кредитных билетиков.

— Я не спорю с дамами на деньги, разве что на поцелуй.

— Хорошо, если ты выиграешь, я тебя поцелую в губы. — Произнесла с придыханием Татьяна. — А если я, то ты облобызаешь мой сапог. — Графиня подмигнула.

— Ладно, только для победы ты должна попасть в цель три раза.

— Идет, по рукам. — Татьяна словно клешней краба зажала руку адмирала. Макаренко не подал виду, что ему больно, хотя рука и посинела.

— Ну, ты железная баба, хватка у тебя генеральская.

— А я еще и не так могу.

Поручик Бобров даже крякнул.

— А со мной пусть на руках поборется.

Макаров глянул на огромного, ростом с наместника богатыря-офицера и отрезал.

— Не к лицу такому с бабой силой меряться.

— Бабы на базаре семечками торгуют, а я графиня и генерал. — Обиделась Татьяна. — Ну давай свою мишень.

Адмирал по радио отдал приказ, спустя несколько минут появился миноносец, он нес небольшой фанерный щит, длиной примерно в семь метров.

— Теперь попробуй его неподвижного поразить с расстояния две версты. Задание не слишком сложное.

— Этот смотри и любуйся.

Татьяна быстро навела пушку, сверила прицел и без задержки послала снаряд.

— Вот так легко и просто.

Мишень разлетелась на куски: попадание прямо в центр. — Макаров растерялся.

— Ну, ты даешь, не ожидал. Ладно, усложним задачу, как правило, вражеские корабли по морю плавают, а не стоят на месте, попади в движущую мишень.

Миноносец приделал другой щит, отплыл примерно на три-четыре километра, и пустился почти на всех парах.

— Извини Таня, но твои губки такие сладкие.

Девушка презрительно фыркнула затем навела орудие, подловив момент когда наступило опережение он выстрелила. Гладя в бинокль, адмирал подпрыгнул.

— Вот черт, опять попала, сатана, а не баба. Ну ладно сейчас я дам тебе задание посложнее.

Используя недавно присланное радио, адмирал вызвал крейсер "Ермак", к нему был приставлен значительно меньший длиной в три метра, высотой в полтора щит. На сей раз корабль отогнали на расстояние свыше десяти верст, скорость крейсера также была предельной.

— Вот теперь попробуй в столь малую цель сам черт не попадет. — Хихикнул в бороду адмирал.

— Ну, если это все целуй сапог. — Татьяна с ледяным спокойствием навела пушку, ее острое зрение сквозь новейший оптический прицел отчетливо различала мишень. Главное правильно рассчитать траекторию и подлетное время снаряда. Девушка расслабилась и откинула голову. Выстрел и бух. Адмирал на сей раз вместо бинокля, взял длиннющую подзорную трубу. Он видел вспышку, и осколки щит разлетелся, цель была поражена.

— Я проиграл. — Прошептал Макаров. — Хочешь, не хочешь, а придется возвращать проигрыш. Он уже было наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй, на кожаном, слегка запыленном сапоге, как Татьяна рассмеялась и подняла адмирала.

— Нет! Я выиграла, а значит, могу требовать чего захочу. И мое требование лобызай меня в губки.

Не веря своему счастью Макаров, не уверенно ее чмокнул.

— Нет, так не пойдет, надо сильнее. — Татьяна притянула голову адмирала к себе и присосалась к нему как вампир. Видавший виды Макаров едва не потерял сознание от наслаждения — ее уста слаще амброзии. Когда поцелуй закончился, он еще долго не мог прийти в себя.

— Я же говорил женщина-сатана! — Прошептал он. — Надо поставить тебя главной над артиллеристами, чтобы стрелять их научила.

— Что же кое-какие секреты, я открою. — Вероника задорно подмигнула адмиралу и наместнику.

С Электрического утеса они отправились объезжать сухопутный фронт крепости. Основная линия была завершена, работа кипела лишь на дополнительных укреплениях. Шли работы по рытью рвов, насыпке валов впереди линии обороны. Подходили к концу бетонные работы по сооружению фортовых казарм и казематов. Работали преимущественно китайцы под руководством русских саперных солдат и офицеров. Отдельные батареи сооружались артиллеристами и стрелками. На встречу наместнику и свите на белом коне прискакал Кондратенко.

— Первоначальный план обороны реализовать удалось. Теперь мы возводим дополнительные форты.

— Рельеф местности явно мешает, слишком много для обороны мертвых пространств.

— Мы это преодолеваем, однако для того чтобы занять все возведенные форты придется увеличить нынешний гарнизон крепости с нынешних сорока пяти тысяч, до восьмидесяти- девяноста. Это дополнительно две дивизии.

— Надо будет, увеличим, войск в Маньчжурии хватит. Но это если приспичит такая надобность, я полагаю что до тотальной осады крепости, дело не дойдет.

— Я тоже так думаю, но на всякий случай нужно готовиться к худшему.

— А как запасы продовольствия? — Спросил Макаров.

— Хватит минимум на полтора, два года. Кроме того, есть еще и рыбная ловля.

— Так что пока живем. Китайцам хорошо платят.

— Как положено. — Ответил вместо Кондратенко Конев. — Мы поддерживаем хорошие отношения с мирным и местным населением. Ведь Россия намерена утвердиться в Китае на века.

Генерал Белых всегда робел в присутствии наместника. Ему казалось, что крутой на расправу Владимир в любой момент сорвет погоны. Высокорослая девица также вызывала беспокойства. Женщина в крепости к несчастью. Почувствовав его смущение Татьяна подошла к Белых и щелкнула по носу.

— Будь мужчиной. — И сверкнула изумрудно-сиреневыми глазами.

Генерал покраснел, и опустил глаза.

— Ну ладно теперь выйдем в море. — Произнес Макаров.

— Я хотел бы показать вам одно важное изобретение, прибывшее с судостроительной верфи Владивостока.

— Что именно.

— То, что вас должно удивить. Хотя об этом уже писали.

— Кто?

— Жюль Верн книга "Двадцать тысяч лье под водой".

— Я читал, очень занятная книга. — Макаров посмотрел на радиорубку. — Все совершенствуется в частности аэропланы, а вы к тому же обещали гидросамолет.

— Все будет. Как насчет перспектив подводных лодок.

— У этого оружия большое будущее, я даже писал на этот счет брошюру. Возможно, в будущем эти субмарины назовут богом морей. — Добавил Макаров.

— Не исключено. Между прочем они стоят гораздо дешевле, чем крупные надводные корабли и могут незаметно заплавать в чужие территориальные воды.

— Это нам тоже на пользу. В частности можно заниматься разведкой, вот только вести наблюдение из-под воды не удобно.

— Ну, для этого есть стереоскопы, а очень скоро появиться ультразвуковое видение.

— А это что за черт. — Удивился Макаров.

Это такие не слышимые для уха звуки, они очень стремительно в пять раз быстрее чем в воздухе проходят по воде. Из-за их способности отражаться от твердой поверхности можно определять дистанцию самим, оставаясь невидимыми.

— Это ценная вещь. А пока давай посмотрим что за зверь.

Владимир скомандовал по радио.

— Капитан Револьвер. Всплыть на поверхность!

— Есть! — Прозвучало в ответ.

Небольшая метров в пятнадцать субмарина всплыла на поверхность.

— Она такая маленькая. — Отметил Макаров.

— Да не велика, но вполне способна подбить тяжелый броненосец. И у нее довольно приличный ход.

— В Англии уже есть подобные? — Спросил Макаров.

— У них лишь примитивные экспериментальные модели, гораздо хуже этой. Теперь битва с Японией будет проходить почти в одни ворота. Жаль только, что времени у нас осталось мало, всего полгода!

— Ну, ничего война интересна, когда ведешь ее на равных, а при такой технологии это может стать легкой прогулкой.

— Все это будет иметь решающее значение, если будет поставлено на массовый поток.

Впрочем, возможно, что войну удастся отстрочить.

— А как броненосцы те что строятся "Бородино", "Александр Третий", "Орел"? Ведь они были неустойчивые. При незначительной пробоине с одного борта они могут перевернуться.

— Я наводил справки. Эту оплошность наши конструкторы уже успели исправить, надо отдать должное премьеру, он провел основательную чистку. В аппарат пришли новые молодые способные кадры.

— Это самое главное все должны ощущать персональную ответственность.

Во флоте происходил молебен. Оба высших чина Макаров и Конев были в полной парадной форме их сопровождали все адмиралы флота. Решено было для поднятия духа раздать особо отличившимся в трудных учениях Георгиевские кресты. Со всех судов эскадры к "Ермаку" направились шлюпки, на которых находились избранные самими матросами храбрейшие из храбрых. Их было относительно не много, в мирное время не следовало баловать наградами. Тут были и солидные боцманы, боцманматы с традиционной серьгой в ухе и густо нафабренными усами, и совсем еще юные, безусые матросики, всего несколько месяцев проведшие на кораблях. На всех лицах застыло выражение торжественной строгости и застенчивости. Они тщательно оправляли одежду и бескозырки, стараясь придать себе возможно более лихой и гордый вид.

— Нахохлись петушки. А как дело дойдет до боя на долго ли их хватит? — Спросил наместник.

— Все они храбры и готовы умереть за Россию. — Ответил адмирал.

Шлюпки подходили к парадному трапу. Матросы быстро подымались на палубу и по кораблям, выстраиваясь на шканцах крейсера.

Татьяна Булатная находилась сзади, генеральский мундир на ней смотрелся несколько комично. Когда матросам подходил Макаров, они улыбались, отвечали громко без смущения. А вот грозный Конев вызывал страх. Несколько батюшек уже приготовились

к молебну.

— На молитву! Шапки долой! — Скомандовал наместник.

Русский человек если он православный так лоб расшибет чтобы Всевышнему. Матросы неистово крестились, летнее солнце слепило им глаза, небо было ясным ни облачка.

Хорошо слаженный хор певчих старался вовсю. После провозглашения многолетия царствующему дому, "боярину Владимиру" и всем православным воинам священник окропил святой водой матросов.

С речью обратился Макаров:

— По единодушному выбору самих товарищей вы признаны достойными самой высокой военной награды. Получив Георгиевский крест, вы являетесь гордостью части, в которой служите. Помните же высокое значение Георгиевского креста, который вам вручили от имени царя. Проявите себя достойными этой награды. — Прочувствованным тоном произнес адмирал.

Кресты вручал лично наместник. Он расспрашивал об службе, спрашивал имя и фамилию, чтобы хранить вечно в свое объемной памяти, желал успеха в боях.

Знаменитый художник Верещагин делал наброски в альбом, из-под его карандаша выходили радостно-возбужденные лица матросов, символизирующие готовность России к войне и доверие к командирам. Мастер кисти двумя-тремя штрихами давал целую гамму настроений.

Когда раздача крестов закончилась, матросы вновь выстроились.

— За родину и царя-батюшку ура! — Провозгласил Конев, вытягиваясь и прикладывая руку к треуголке.

Музыка заиграла туш, а с судов эскадры грянул салют. Флот выдал аванс будущим героям.

Лица награжденных просветлели. Страх перед наместником пропал и они с горячей любовью смотрели на безжалостного, но справедливого князи и любимого дедушку-адмирала.

Громовой голос рослого боцмана оборвал оркестр.

— За наместника и адмирала ура!

Над тихим артурским рейдом пронеслись оглушительные раскаты русского боевого клича.

— Вот если бы все проблемы решали глоткой цены, бы им не было. — Шепнула Татьяна.

— Спасибо братцы! — Громко крикнул в ответ Макаров.

— Рады стараться ваше высокопревосходительство! — Гаркнули матрос. И снова понеслось по рейду "ура", перекинувшись на стоящие рядом суда, пристань, портовые мастерские.

— Надо скорее начать войну! — Произнесла в полголоса Булатная. — Иначе их энтузиазм улетучиться.

— Что построено на прочном фундаменте простоит вечно! — Ответил Макаров.

Война, которую так долго все ждали, неумолимо приближалась. Последняя мирная осень выдалась дождливой, тем не менее, учения не прекращались ни на минуту. Солдаты покорно месили грязь. Владимир разрабатывал план контратаки, стреляли пушки. Отношения с Японией все обострялись и обострялись. Наконец кажущиеся бесконечными дожди закончились, заметно похолодало. Зато погода стала солнечной и ясной. Приближалась роковая дата 26 января 1904 года. Пышно было отпраздновано Рождество и новый год. Наместник вновь прибыл в Порт-Артур, надо было обсудить с адмиралом Макаровым план контроперации, против японской эскадры, которая как сообщили русские разведчики, уже покинула побережье, отправившись в неизвестном направлении. Вот против нее и следовало подготовить западню.

Конев, Макаров, Кондратенко и Булатная, заранее подготовились. Из фанеры были построены макеты крупных броненосцев. Они должны были стать приманкой для атаки миноносного флота. Основные силы эскадры были отведены в открытое море, с потушенными огнями. Сам город был намертво перекрыт, так что ни один японский агент не мог проникнуть в него. Впрочем борьбе с шпионажем уделялось много внимания, и только за последние пол года после пыток и допросов было повешено два десятка лазутчиков Японии.

— Что же! — Отметил Макаров. — Капкан готов. Осталось только его захлопнуть.

— Наши агенты донесли, что двадцать шестого все начнется. В первоначальной атаке примут участи двадцать миноносцев. Крайне важно чтобы не один из них не уцелел. Тогда возможно ловушка сработает еще раз, и мы можем уничтожить две трети японского миноносного флота. Кроме того, нападение будут сопровождать еще несколько крейсеров, так что бой предстоит жаркий.

— Тем лучше покажем все, на что способны. Матросы психологически готовы к войне. Осталось только не сорваться на мелочах.

Эскадра готовилась. Артур затягивала пелена вечерних теней, но в быстро наступающей темноте нигде не загоралось ни одного огонька. Город скрывался во тьме.

— Так не годиться. Это может отпугнуть узкоглазых. Они ведь думают, что мы не ждем нападения. Зажечь огни. — Скомандовал Владимир.

Огни осветили город и макеты. Готовые к выходу корабли, черными силуэтами виднелись у входа в гавань. Небо над морем заволакивалось низкими дождевыми тучами.

— Чудесная погодка. — Отметил Макаров.

— Прогулка будет отменной. — Отметила Булатная. — Только надо быть предельно осторожными, чтобы не сесть на мель. — Девушка откинула свои пышные золотые волосы.

— Да острова сволочные — масса узких, проходов, много бурунов. Пожалуй, за ними лучше не прятаться. — Высказался Владимир.

— Мы уже отрабатывали это на учениях, каждая балка прощупана. Пойдет! — Весело крикнул Макаров.

Эскадра плавно покинула бухту, удаляясь в прикрытие. Тем временем пошел мокрый снег. При полном безветрии он был прямой, тихий и ровный. Вскоре снежинки растаяли, и водные струи со всех сторон окружили крейсер "Ермак", который благодаря последним улучшениям довел свой ход до сорока узлов.

— Надеюсь, первоначальный план не сорвется.

— Береговые батареи будут начеку. За ними следить я поручил железному Фоку. Он человек надежный, подпустит поближе и вдарит со всех стволов.

Макаров повернулся и молвил:

— Что-то я не доверяю Фоку. Он немец, а немцы народец ненадежный.

— Хотя немцы и предали нас на Берлинском конгрессе, но второй фронт они не откроют.

— Это точно, а то у меня есть беспокойство, соблазн слишком велик, особенно если конфликт затянется, можем получить войну на два фронта.

— Наши люди над этим усиленно работают. Они постараются сделать все, что бы пока избежать конфликта с Германией. Впрочем, многое зависит и от нас, если японцы с самого начала получат крепкую трепку, немцы не рискнут и пикнуть.

— Германия по природе своей стервятник и если мы покажем силу, то не рискнет вмешаться.

На море была мертвая зыбь. Юным матросам казалось, что весь мир погружен в темноту, в которой стоят неподвижно суда, хотя флот продолжал двигаться, переходя в засадное положение.

— До островов еще далеко. Отметил Владимир, осматривая карту — до них мы доходить не будем. Станем в засаду вот здесь. — Наместник ткнул в карту. — И будем ждать сообщений разведчиков.

— А они что ни будь, увидят при такой погоде? — Недоверчиво спросил Макаров.

— Я в них уверен, на худой конец у нас всегда будет время добраться до гавани. Японцы ведь не уйдут сразу.

В рации запищало.

— Ну, вот меня вызывают. — Владимир поднял трубку.

— Говорит капитан Степан Револьвер. Большая группа кораблей двадцать два миноносца и восемь крейсеров движется в направлении Порт-Артура. Похоже, что петух готов закукарекать.

— И что теперь.

— Сядем на хвост, и будем ждать удобного момента.

Время тянулось крайне медленно. Дождь начал стихать.

— Эскадра противника подходит к внутреннему рейду.

— Ну, вот теперь пора, зажмем противника щипцами.

— Тогда надо двигаться быстрее!

Армада, прорезая тьму, устремилась за японцами. Передовые миноносцы противника приблизились почти в плотную к макетам. Командовал ими адмирал Токаво. Это хитрый желтолицый японец, хотел первым же залпом накрыть как можно больше судов.

— Приготовить торпедные аппараты. Русские очень глупые, спят и не видят занесенный над головой меч.

Все миноносцы разом осветились огнями и на макеты обрушились стаей акул торпеды.

— Приманка сработала, теперь постараемся не заметно подойти поближе. — Улыбаясь, сообщил Владимир, получив сообщение по радио.

— Я ожидал подобного! — Ответил Макаров.

Миноносцы повторили залп, несколько макетов раскололось, и загорелись. Послышались крики — Банзай! Банзай!

Крейсера и миноносцы еще ближе подошли к берегу, они ощетинились пушками, крейсера стали стрелять по остаткам макетов, в не темноте казалось, что русский флот гибнет.

Токаво велел застопорить ход, стоящий рядом с ним английский инструктор расчесывал пышные усы.

— Пропали русские. Нужно полностью добить их тихоокеанскую эскадру, чтобы они не смогли возродиться.

— Усилить огонь! — Скомандовал адмирал страны восходящего солнца.

Корабли приблизились вплотную, только теперь они заметили, что стреляют в макеты.

— Что это такое? — Произнес адмирал.

В этот момент по японцам ударили береговые батареи, а русские корабли, выстроившись полумесяцем, оказались на максимально выгодной для себя дистанции. С такой близкой дистанции их огонь оказался чрезвычайно губительным. Несколько миноносцев затонуло сразу, другие, огрызаясь хаотическим огнем, пытались сгруппироваться. Особенно активно отстреливались крейсера. Один из них самый крупный в японском флоте водоизмещение в пятнадцать тысяч кубов бронированный крейсер "Одаяма", его совсем недавно спустили на воду и поэтому на нем и располагался сам адмирал Токаво.

Так как он располагался практически рядом с незаметно проскочившим "Ермаком", Владимир решился на дерзкий шаг.

— Полный вперед! Приготовиться к абордажу!

Матросы радостно завыли в ответ. Крейсер пришел в движение, расстояние быстро сокращалось, в последний момент машинисты затормозили и даже дали полный назад, чтобы не врезаться. Ход замедлился, и борта плавно соприкоснулись. "Одаяма" не успел произвести ни единого выстрела.

Матросы дружно гаркнули:

— Ура! За царя-батюшку! Бей нехристей!

Первой на палубу спрыгнула Татьяна Булатная. Женщина-генерал размахивала двумя остро отточенными саблями. Она была страшной и прекрасной.

— Банзай! — Орала девушка, передразнивая японцев. Вот первый из них упал рассеченный пополам тяжелым клинком. Увернувшись от пули Булатная пронзила второго японца, а затем и третьего. Четвертый получил такой сильный удар сапогом в пах, что вылетел, кувырнувшись с палубы.

В горячке боя наместник поступил не совсем разумно; рискуя получить шальную пулю, они ринулся в рукопашную схватку, намного обогнав своих матросов. Вместо традиционной казацкой шашки, он рубился китайскими кладенцами катана подаренными ему Тиномаем, это было прекрасное оружие. Каждый взмах, а движения у Конева были молниеносные, приносил чью-то смерть. Другие матросы также не отставали, великолепно обученные искусству штыкового боя, рослые и сильные, они брали вверх над более мелкими и хилыми японцами. Вскоре битва переросла в тотальную резню. Лишь старший советник адмирала Токаво, Накасоне потомственный самурай — один из его предков был даже сегуном, попытался оказать сопротивление Татьяне. Он был большим мастером, но девушка оказалась быстрее и сильнее, кроме того, у нее было две выкованные по древнерусским рецептам сабли, против одного меча. Изящным выпадом она отсекла советнику кисть, а ногой врезала в солнечное сплетение. Адмирал довольно богатый промышленник не стал искушать судьбу, а поднял руки, вверх признавая капитуляцию. Потом может быть, его выкупят из плена. Английский инструктор Томсон Френч попытался спрятаться в трюме. Битва на корабле кипела не долго и, опасаясь самоубийственных наклонностей японцев, матросы обшарили весь корабль в поисках взрывчатки и возможно сокровищ. Над крупным крейсером взвился российский флаг.

Макаров пока наместник рубился, не прекращал руководство боем. Японцев зажимали, расстреливая с близкой дистанции, на которой особенно эффективны были бронебойные снаряды. Потонуло еще два крейсера и шесть миноносцев. Лишившись командования, японцы метались, стреляли недружно и хаотично, было видно из подбитых кораблей, выпрыгивали маленькие желтенькие человечки. Дождь прекратился, и стало светать, количество уничтожаемых с обеих сторон, как береговой артиллерии, так и морской эскадрой все возрастало. Один за другим утонуло три крейсера, один добровольно сдался, а еще один был взят на абордаж. В этих условиях несколько уцелевших миноносцев пошли на прорыв. Только один из них получив серьезные повреждения, сумел вырваться.

— Не один не должен уйти! — Грозно молвил наместник. — В погоню.

Крейсер "Ермак" как самый быстрый вырвался вперед и вскоре настиг беглеца.

Не желая сдаваться в плен, капитан приказал взорвать котлы и мину. Японский корабль раскололся на части, последними словами камикадзе были — " Святись имя императора!"

Нескольких уцелевших моряков выловили.

— Да "банзайцы"! Досталось вам сегодня.

Вдали показались клубы дыма. Японская эскадра адмирала Того, шла на выручку своим.

Увидев одиночный крейсер "Ермак" японцы завизжали, обрадовавшись легкой добыче.

Макаров отметил.

— Это хорошая машина, но против такого количества судов, нам не устоять.

— Сейчас подойдет все эскадра, и мы примем бой. А эта мартышка Того еще будет стоять перед нами на коленях.

— Давайте пальнем по ним из дальнобойной пушки. — Предложила Татьяна.

— Вот и пальнешь. Знаешь, как тебя прозвали матросы.

— Ну!

— Таня — соколиный глаз.

— Они видимо не раз перечитывали Купера. Ну ладно я им так врежу, мало не покажется. Татьяна потерла не по-женски крупные руки.

Девушка отправилась на носовую башню, где была установлена крупная десятидюймовая пушка "Марья", она обладала повышенной дальностью. Сквозь оптический прицел были отчетливо видны бронированные палубы.

Прицелившись "принцесса" дала залп по ближайшему броненосцу. Точным выстрелом снесло трубу, корабль потерял половину хода. В ответ узкоглазые самураи открыли беспорядочную пальбу, однако не один их снаряд, не достигал "Ермака". Многочисленные столбы воды кишащими гейзерами вскипятили морскую поверхность.

— Недолет, перелет, мягкая посадка. — Издевательски проверещала Татьяна. — Ну, как перезарядили, теперь новый снаряд.

Очередной выстрел угодил в носовую палубу крейсера пробил ее насквозь, Булатная точно рассчитала, детонировал боекомплект. Корабль загорелся и стал разваливаться, японцы усилили огонь. Владимир отметил.

— Японский флот как мясо на вертеле. Сейчас поджарим.

Следующий заряд Татьяна послала в броненосец-флагман, точный выстрел сбил мачту. Того явно растерялся, по его приказу японский флот шел им на встречу. Татьяна продолжала палить, броненосцы получали повреждения, а еще один крейсер начал тонуть.

Российский корабль по мере приближения японцев отступал, самураи все наглели. Но стоило лишь за горизонтом появиться всей эскадре, как вся смелость испарилась. Того мучительно тер непроизвольно слезящиеся глаза, первая битва с русскими закончилась таким конфузом. А теперь у них, оказывается, есть превосходящее по боевой мощи оружие, что бьет на большой дистанции. Ну, как можно в таких условиях принять бой?

Того дал приказ отходить, япошки развернувшись, утекали на полных парах.

— Ну что будем преследовать?! — Спросил Владимир.

— Конечно, будем гнать врага до самой Японии. — Ответил Макаров.

— Однако войны наши пока им не объявляли. Может это уже перебор. Хотя попалась змея под каблук — топчи. Я пока помогу Татьяне.

Конев подошел к девушке.

— Ты сосредоточь огонь на одном и том же броненосце. Мелких и средних кораблей мы потопили достаточно, а вот броненосцев пока не одного.

— Хорошо попробуем.

Булатная продолжала обстрел ее уколы привели к тому, что один из броненосцев стал отставать, а затем и вовсе потерял управление. Как только он угодил в зону поражения, на него обрушился удар такой силы, что от разрывов корабль взрыхлялся как снег под дождем, высоко над ним взвились языки пламени. Вскоре от броненосца осталось лишь несколько пылающих обломков, и куча отчаянно барахтающихся япошек.

— Вот так мы давим мошкару. Теперь Татьяна неплохо было добить еще один такой.

Девушка превратилась в суперкиллера, ее безжалостная "стрелялка" до такой степени раздолбала еще один броненосец что тот, отстав, предпочел сразу сдаться. За ним последовало еще несколько кораблей помельче. Тогда Того чтобы спасти всю эскадру приказала десятку миноносцев отделить от основной массы кораблей и атаковать русский флот. Данный маневр погубил прошеные под киль российской армады суда, но позволил основной массе кораблей оторваться от русских ножниц. Можно было и далее преследовать врага, но уже наступила зимняя ночь, а затем подошел к концу уголь. Лишь "Ермаку" удалось настигнуть удаляющеюся эскадру и потопить еще два крейсера. В целом первые два дня вернее сутки конфликта стоили японцам половины всего их флота.

— Не дурное начало войны. — Подвел итоги Макаров. — Наш флот вырос как количественно, так и качественно.

— Первый блин вышел Японии комом. Однако не стоит обольщаться впереди еще много боев. — Отметил Конев. — Причем самые ожесточенные будут на вражеской территории.

— А надо ли нам это. — Усомнился Макаров. — Не лучше ли потрепав японцев и отвоевав родные Курилы заключить с ними почетный мир.

— Нет! Япония должна войти в состав Российской империи. Иначе она будет постоянно висеть над нашими восточными рубежами. Лучший способ обезопасить наши восточные владения это покончить со страной Восходящего Солнца раз и навсегда.

— Может ты и прав. Но тогда в идеале чтобы надежно обезопасить наши владения — нужно захватить весь мир.

— Так оно и будет.

Эскадра с развернутыми знаменами возвращалась в гавань. Матросы ликовали и пели. Про наместника и главного адмирала на ходу сочини песню.

Дедушка и молодой

Богатырь земли родной!

С одного удара валят

Того на карачки ставят!

До чего лихие мы

Руси славные сыны!

И японцев бьем в пятак

Крепок руссичей кулак!