22 октября 1946 года иранский меджлис отказался ратифицировать договор с СССР о разведке и добыче нефти, были казнены руководители азербайджанской и курдской автономий. Тогда же дипломатическая активность СССР распространилась на соседний район Ближнего Востока.
29 ноября 1947 года решением Генеральной Ассамблеи ООН принята резолюция о прекращении британского мандата и создании на территории Палестины независимых арабского и еврейского государств. Все три делегации — СССР, УССР и БССР — проголосовали в ее поддержку В выступлении Громыко прозвучала принципиальная поддержка Израиля, еврейского государства, ликвидированного еще при римском императоре Тите. Он «раскрыл глаза» делегатам на то, что США озабочены «нефтью, а не судьбами народов». Вскоре из Чехословакии началась поставка оружия еврейским боевым организациям, включая истребители, что помогло создать армию Израиля. Чехословацкие инструкторы обучали летчиков, танкистов, десантников. Например, как стало известно из недавно рассекреченных документов британской разведки, будущий израильский премьер-министр и лауреат Нобелевской премии Менахем Бегин возглавлял боевые организации «Бейтар» и «Эцель», которые вели вооруженную борьбу с англичанами, получал помощь от советских спецлужб «для борьбы с английским империализмом». Москва надеялась, что возрожденное государство, против возникновения которого выступал Лондон, опирающийся на арабских шейхов, позволит ей укрепиться на Ближнем Востоке. В противостоянии Лондону Вашингтон тоже поддержал израильтян. А через Громыко израильтяне в США адресовали в Москву свои просьбы о поставках оружия.
Предыстория отношений Москвы и Тель-Авива такова. В марте 1945 года заместитель министра иностранных дел СССР Сергей Кавтарадзе представил Молотову записку с обоснованием открытия советского консульства в Палестине. В ней говорилось, что «Палестина расположена на линии важных мировых коммуникаций», через нее должны пройти новые нефтепроводы английских и американских нефтяных гигантов.
Прорыв в этот важнейший регион Кремлем совершался как антибританская акция. Вполне очевидно, что и Вашингтон, даже в условиях единства «фултоновской позиции», был заинтересован в ослаблении ближневосточного влияния Лондона. (С возникновением в США в 1944 году «Совета по делам еврейских беженцев» по всему Ближнему Востоку стали фиксироваться антибританские террористические акции.) В этом интересы США и СССР сошлись. Но для уверенного вступления на Землю обетованную Москва выдвинула идею создания еврейского государства. Как писал руководитель советской внешней разведки Павел Судоплатов, параллельно стала создаваться агентурная сеть в Палестине и готовиться диверсии против английских организаций в регионе.
Как следствие, с начала 1947 года «палестинский вопрос» оказался в центре внимания ООН. Лондон выступил с инициативой раздела Палестины на еврейский, арабский и британский (с Иерусалимом) секторы с сохранением верховного контроля Англии в течение следующих четырех лет. Что, естественно, не было одобрено ни Вашингтоном, ни Москвой. На специальной сессии Генеральной Ассамблеи (апрель) Кремль официально предложил либо создать «единое арабско-еврейское государство», либо разделить Палестину на две независимые демократические страны — арабское и еврейское. Через образованную специальную комиссию было проведено решение о приемлемости второго варианта».
Однако к осени 1948 года ситуация резко изменилась: Израиль перешел в зону влияния Вашингтона. Так, нефтеперерабатывающие заводы, принадлежащие частным компаниям США, Франции и Великобритании, оставались во владении прежних хозяев. Кроме того, Тель-Авив пошел на учреждение предусматривавшей участие США и Великобритании согласительной комиссии по определению границ Израиля, что свидетельствовало о новом внешнеполитическом курсе Израиля. И хотя жилье многих израильтян еще украшали портреты Сталина, новое поражение СССР в этом регионе становилось очевидным.
В этой ближневосточной драме, где как стратегические составляющие участвовали целые народы, которых и переселяли, и втягивали в стратегические конфликты, пострадает и сын Громыко Анатолий. Летом 1948 года советский теплоход «Победа» вышел из Нью-Йорка курсом на Одессу, в числе пассажиров была и девушка-подросток Клавдия, первая любовь Анатолия, ехавшая вместе с родителями. В Александрии (Египет) на борт были приняты армяне-репатрианты, следующие в Батуми, куда все благополучно прибыли 31 августа. На следующий день теплоход направился в Одессу, но до Одессы не дошел — случился страшный пожар. Погибли 42 человека, среди которых — китайский маршал Фэн Юйсян и его дочь. Умерла от сильных ожогов и та юная девушка. Сгорела и большая библиотека Громыко, находившаяся в багаже на «Победе». Хотя официальной версией пожара явилось загорание кинопленки, существует и другая — о причастности к трагедии западных агентов, находившихся среди репатриантов.