В квартире царила сонная атмосфера, ведь наступила суббота и никому из домашних не нужно было вставать в семь утра. Поэтому и Тамара не стала спешить. Она подошла к дивану и наклонилась, неожиданно осознав, что тело лежащее перед ней не вызывает более неприязни.

Вгляделась внимательнее… Что ж, стоит отдать ему должное, оно почти никогда не болело, привыкло к ограничению в пище и не роптало по этому поводу. Спина пока еще гнулась, ноги ходили, руки нормально функционировали, исполняя любую работу. Они много чего переделали на своем веку. Перестирали огромную гору белья, перемыли невообразимое количество посуды. И не потрескались, не опухли, спасибо им!

Поняв, что может позволить себе небольшой отдых, удобно расположилась в кресле у окна. Было приятно перебирать в памяти события произошедшие ночью. Как хорошо, что сумела помочь ребенку и тяжело ранила изувера, возможно даже убила его. Обратившись к своему внутреннему Я, всей Душой пожелала изменить ситуацию. Что еще раз доказывает – любая мысль материальна в астрале.

Заметив сидящую без дела хозяйку, кошка тут же пристроилась рядом. Однако тепла и привычной ласки не получила и с возмущением спрыгнула на пол. Встряхнувшись, гордо выплыла в коридор, показывая, что мол не очень то было и нужно. Приблизившись к миске, начала демонстративно хрустеть, поедая сухой корм. Ну вот, опять позабыли убрать еду с вечера! Муж имеет обыкновение просыпаться от этого чавканья, а утром громогласно обвиняет супругу в головотяпстве. Тамара замерла, надеясь, что ненасытное животное успокоится. Не тут-то было. Похоже Муся, получив стресс от невозможности взгромоздиться к любимому человеку на колени, пошла компенсировать его «Вискасом». Она перемалывала телятину с овощами с таким азартом, как будто бы голодала несколько дней.

– Уймись! – прошипела Тамара.

Но Муся и ухом не повела, понимая, что в данный момент ей ничего конкретно не угрожает.

– Пошла на место, я говорю!

Опять никакой реакции! Напротив, кошка удвоила свои усилия. Алексей поднял голову от подушки и, не открывая глаз, пошарил вокруг себя. Нащупал журнал «Вокруг света» и с силой метнул в обжору. Та молнией кинулась под диван. Кряхтя, муж поднялся и подхватив миску, прошел в кухню. Муся нахально последовала за ним.

– Куда тебе столько жрать? – увещевал супруг любительницу ночного перекуса. – Смотри, ты уже не вмещаешься в собственный домик.

Отогнав строптивицу от еды, он отправился досыпать.

Часам к восьми Тамара решила воссоединиться с телом. Понимая, что семья еще некоторое время позволит себе поваляться в постелях, взяла собаку, наметив сходить за продуктами.

В Вецмилгрависе, где при Советской власти имелось только три захудалых торговых точки, в которых томились длинные очереди, а раздраженные продавщицы нервно швыряли на весы батоны серой безвкусной колбасы, наступило товарное изобилие. Словно по мановению волшебной палочки пооткрывались крупные супермаркеты различных конкурирующих фирм монополизирующих рынок Латвии. Большое место под ее солнцем отвоевали себе литовцы. Но и другие старались от них не отстать. В данный момент в небольшом районе сосредоточилось сразу шесть магазинов! Посещать их одно удовольствие. В «Бете», например, всегда можно приобрести недорогую крупу, в «Мего» рожки и макароны, в «Нелде» часто устраиваются распродажи, там так же имеется богатый выбор фруктов и овощей. В «Рими» предлагаются вкусные салаты, а у литовцев колбасные и молочные изделия. И наконец недавно открыл свои двери «Супер-Нетто», сделавший ставку на малоимущих. Только в этом, наспех построенном магазине, напоминающим, по своему внешнему виду, огромный ангар, за символическую плату можно отовариться различными мелочами китайского производства и как ни странно они довольно быстро расходятся.

Всем посетителям, сделавшим покупку на сумму более десяти лат, бесплатно выдаются фирменные пластиковые мешки с названиями упомянутых фирм. По ним легко определяется финансовое положение покупателя. Если по улице движется человек с логотипом от «Нелды» или от «Рими», можно не сомневаться – он более менее обеспечен. Если от «Мего» или от «Махима», так называют литовские магазины, то это уже другой уровень. А в «Супер-Нетто» мешки ядовито-желтого цвета, без изысков.

По выходным люди плавно перетекают из одного крупного торгового центра в другой. Они приходят туда целыми семьями в окружении близких друзей и домашних животных.

Тамара вынула из почтового ящика рекламу сразу двух строительных фирм, предлагающих заменить старые окна на пластиковые и не читая, положила в карман. Спустившись вниз, столкнулась нос к носу с Дочей. Та несла сумку с картофелем.

– Здравствуйте. Что-то вы рано поднялись.

– А… – Доча вяло махнула рукой, – дорогая мамочка приучила. Ей бывало хоть праздники, хоть выходные… на все наплевать! Сама вскочит ни свет ни заря и меня трясет.

Вспомнилась баба Клава, сиротливо поджидающая свое «сокровище» у подъезда.

– Позавтракаю и на кладбище потащусь, – продолжила Доча. – Скучаю одна-то.

Это очень заметно. Особенно по вечерам на нее нападает просто-таки невыносимая тоска! Видимо, что бы ее заглушить, приглашаются гости, в квартире играет громкая музыка… Соседи много раз жаловались, обещая вызвать полицию.

Вдруг захотелось немного подразнить завравшуюся сироту.

– Недавно наткнулась возле помойки на очень знакомую перинку, случайно не ваша? По– моему прошлым летом такую же точно мамаша вывешивала сушить.

Доча недобро усмехнулась.

– Прабабкина. Думала, может кто подберет.

Она собралась зайти в подъезд. Тамара словно случайно встала у ней на пути, загородив проход. – А где же комод? Мне показалось, что он тоже на свалке.

– В нем завелся древесный червь, – женщина смело парировала удар.

– Клавдия не одобрила бы.

– Да что вы пристали! Я, между прочим, ни разу замужем не была. Всю свою молодость проносила старушечьи наряды! – взъярилась Доча. – А мать, представьте, приходит ко мне во сне по ночам и зудит, требует, что бы опять стала жить по ее законам. Вдобавок запугивает. Поеду, молебен закажу. Вдруг отвяжется.

Она энергично шагнула вперед. Не ожидая подобного, Тамара устремилась навстречу. В результате обе оказались зажаты в дверях.

– Дайте ж пройти! – взмолилась соседка, пытаясь освободиться.

– Я не держу вас!

– Что вы себе позволяете!

Дамы одновременно совершили еще один рывок, их тела окончательно застряли.

– Ну дела! – потеряла остатки терпения Доча. – Правильно маменька называла вас недотепой!

– Интересно, кому же вы сплавили ее скатерти?

– Я? – соседка на миг потеряла дар речи. – Откуда такие сведения?

– Она мне пожаловалась.

– Кто? – Доча разом обмякла, перестав вырываться. – Вы похоже еще и умом повредились!

– А вы сожгли ее письма и выбросили побитые молью чернобурки! Тайно вынесли их, что бы никто не увидел, да?

– Неужели следили за мной? С какой целью?

Спохватившись, Тамара сообразила, что опять наболтала лишнего. Нет бы ей помолчать и… отойти в сторону.

– Что случилось? Не можете разойтись?

Послышалось сдавленное хихиканье. Как нарочно явился старик Комаров. Он был жаден до всякого рода «сенсаций». А в последнее время начал без приглашения захаживать к Доче, прельщая ту прелестями семейной жизни.

– Эх, наверно придется помочь вам, девчонки, – заключил он, радостно потирая руки. – Но вообще-то поменьше жрать нужно, милые!

– Что бы вы на моем месте делали? – прошептала соседка. – Продолжали бы гнить заживо?

– Нет, конечно.

Тамара уже от души сожалела о сказанном.

Пенсионер поняв, о чем идет речь, с ходу включился в беседу. – Нужно чувствовать меру. После одиннадцати по закону положено дать людям отдых, – важно сообщил он и разбежавшись, с силой толкнул дам плечом. Они наконец обрели свободу.

– Не сердитесь. Я очень несдержанный человек. Наговорила кучу глупостей. Знайте, я полностью на вашей стороне, – принялась извиняться Тамара.

– Это я виновата. Оскорбила вас.

– Вот раскормила себя бабища, – позевывая, заметил Комаров, выходя вслед за Тамарой на свежий воздух. Он очевидно не прочь был продолжить общение.

– А ухажеров себе подбирает – шваль одну. Нет, бы взять надежного человека.

– Она вам нравится? Так признайтесь ей.

Пенсионер приосанился. – Если честно, солидная женщина, основательная. Только глупая очень. Я вдовец и еще вполне в силе. Посодействуй, а? Как-нибудь намекни? Соберемся, чайку попьем…

Тамара неопределенно кивнула и быстро двинулась в сторону самого дорогого супермаркета, зная, что скуповатый сосед вряд ли рискнет последовать за ней. Так и вышло. Отойдя квартал, обнаружила нехватку пуговицы, которую очевидно потеряла в схватке. Что ж, хорошо, что хоть нос не расквасили. Не удержавшись, заглянула в ночное кафе, где довелось познакомиться с человеком – рукой. Сейчас там не было посетителей. Уборщица мыла пол, барменша за стойкой просматривала утреннюю газету. Заметив вошедшую, удивленно переглянулась с охранником. Почувствовав себя неловко, Тамара быстро покинула помещение. А что интересно ей бы хотелось увидеть? Ведь в данный момент она находится в плотном теле.

Возле частной кондитерской, как назло расположенной на дороге ведущей по направлению к дому, машинально замедлила шаг. Может быть заскочить на минуточку? Выпить чашечку кофе со сливками… Впереди ожидается трудный день. Нет, наверно не стоит. Зачем себя баловать? Но хотя б посмотреть, просто взять и взглянуть одним глазом… Ведь никто ж не осудит за это.

Жадно втянула ноздрями соблазнительный запах только что приготовленной пиццы, просочившийся сквозь приоткрытую дверь. Неужели не заслужила кусочек? Эх, была – не была! Решительно тряхнув головой, проскользнула во внутрь. Потрясающий аромат! Глаза быстро обшарили уставленную разнообразными вкусностями витрину. Что тут только не наготовлено! Вот лежат заварные пирожные с кремом, покрытые сверху шоколадной глазурью, рядом с ними разрезанный на кусочки вишневый торт… И бизе! Так наверно и тают во рту! И корзинки со сбитыми сливками, и медовый пирог! Голова идет кругом!

Усилием воли заставив себя оторваться от этого великолепия, перешла на другую сторону кафетерия – туда, где на огромных подносах виднелись выставленные на всеобщее обозрение жареные пирожки с мясом, с капустой, с картошечкой. Настоящее объедение. А какие здесь беляши! К ним неровно дышит Антон. Хорошо бы попробовать, но не нужно спешить. Потому что чуть дальше находится пицца. Невозможно спокойно смотреть… Ну так взять или нет? Может все же попробовать удержаться?

Поборовшись немного, признала полное поражение. Встав в хвост очереди, ощутила нарастающее недовольство собой. Сколько раз клялась обходить по субботам это «зловредное» заведение стороной, но, увы, ноги так и несут по «проторенной» тропе.

– Посижу здесь сегодня в последний раз, – мысленно дала себе слово Тамара, свято веря, что обязательно выполнит обещание.

Подняв голову, начала с любопытством осматриваться.

Небольшая кондитерская пользовалась в районе заслуженной популярностью. В ней всегда было людно. Тут и в самом деле неплохо готовили, да к тому же ассортимент постоянно менялся. Особенно славились пицы. Они делались с мясом, грибами и ветчиной… на любой, даже самый взыскательный вкус.

Очередь двигалась быстро, сегодня здесь преобладала молодежь, одетая в спортивные костюмы. Похоже, что целый класс под предводительством крупного, атлетически сложенного педагога с низким, хорошо поставленным голосом собрался покататься на лыжах. Ребята дружно галдели, приплясывая от нетерпения, время от времени разражаясь громкими раскатами хохота. Их разноцветные вязаные шапочки создавали в кафе праздничную атмосферу. Наблюдая за царившим вокруг весельем, Тамаре на мгновение захотелось последовать их примеру – достать лежащие на антресолях лыжи и отдохнуть в свое удовольствие. Стоит лишь перейти железнодорожный переезд и вот он лес, совсем рядом! Но, к сожалению, на сегодня запланировано много тяжелой, рутинной домашней работы.

Рассеянно проводив взглядом двух тощих неуклюжих подростков, набравших по полной тарелке обсыпанных сахарной пудрой пончиков, она глазам своим не поверила, обнаружив в дальнем углу одиноко сидящую даму, ту самую, что пыталась покончить с собой прошлой ночью. Осторожно приблизилась… Да, это вправду несостоявшаяся самоубийца. Но почему в такой ранний час, в таком месте?

Женщина, подперев рукой голову, безучастно смотрела на голую стену перед собой. Ее волосы неряшливыми прядями наползали на лицо. Чувствуя, как сильно забилось сердце, Тамара дрогнувшим голосом попросила разрешения присесть рядом. Бедняга вяло пожала плечами, по-видимому целиком углубившись в свои невеселые мысли. Ее плотно сжатые губы выдавали с трудом сдерживаемое внутреннее напряжение, а под глазами просматривались фиолетовые круги.

– Мой долг оказать ей посильную помощь, – твердо сказала себе Тамара, готовясь к нелегкому разговору.

– Необходимо напомнить про нашу недавнюю встречу и объяснить, что все в этом мире очень быстро меняется. И для уныния нет оснований!

Поставив на столик поднос с едой, с огорчением обнаружила полнейшее отсутствие аппетита. А ведь так хотелось полакомиться «запретным плодом»! С тоской посмотрела на окружающих. Большинство из них, энергично работая челюстями, с энтузиазмом достойном всяческой похвалы, поглощали лежащие перед ними горы булочек и пирожных.

– Вот мы и встретились снова. Узнаете меня? – осторожно спросила Тамара.

Женщина, нехотя оторвалась от своих тяжких дум. Под ее рассеянным взглядом было трудно сосредоточиться. Все «умные» мысли немедленно испарились, оставив в голове лишь звенящую пустоту.

– Чаек-то ваш остыл уже.

– Вас это очень тревожит?

– Нет, но… – Тамара смешалась, не зная что отвечать.

– Зачем тогда пристаете?

Разговор явно начал принимать не то направление, что задумано.

– В прошлый раз нам не удалось пообщаться как следует.

Дрожащими пальцами дама принялась нервно поглаживать полупустой стакан, по-прежнему избегая смотреть в глаза собеседнице.

– И когда же мы с вами общались? – удивленно спросила она.

– Как когда? Этой ночью.

– Чушь!

– Неужели забыла? – с испугом спросила себя Тамара. – О чем тогда толковать?

– Вы бежали в полицию. В тонком теле…

– Что?

Вот об этом наверное лучше помалкивать. Еще чего доброго примет за умалишенную! Нужно быстро ее успокоить.

– Извините, я видимо обозналась.

Женщина резко встала, едва не опрокинув при этом стол. Не попрощавшись, направилась к выходу, прихрамывая на левую ногу. Может стоит последовать за ней? Торопливо сделав большой глоток кофе, Тамара закашлялась, и, прикрывая салфеткой рот, устремилась на улицу.

Человек пропадает! Вдруг завтра снова предпримет попытку свести счеты с жизнью? Нужно, нужно помочь! Где она? Вон стоит, возле урны и жадно затягиваясь сигаретой, провожает глазами идущих мимо людей.

– Очень душно там, – запыхавшись соврала Тамара и пристроилась рядом. – Совершенно нечем дышать, никакой вентиляции!

Демонстративно расстегнула куртку, всем своим видом давая понять, что просто-таки изнывает от жары. Ледяной порыв ветра чуть не сшиб ее с ног, с большим трудом удалось сдержать начавшийся в теле озноб.

– Я подумала, как же странно устроена жизнь…

Замолчала, с надеждой ожидая ответной реакции. Наверняка несчастной не терпится поделиться с кем-нибудь наболевшим.

– Часто наши планы срываются, мы встречаем довольно много несправедливости на своем пути. Это наша судьба. Всем дается определенное испытание.

И опять никакого ответа.

– Я права?

– Вы конечно из секты? – женщина зло усмехнулась. Ее лицо побледнело.

– Свидетели Иеговы, да? Хорошо знаю вас, вы шатаетесь по квартирам и ищите дураков. Но со мной у вас ничего не получится.

Бросив сигарету в сугроб, она молча двинулась по дороге.

… Возвратившись домой, Тамара обнаружила Алексея, уютно устроившегося за кухонным столом. Он курил трубку, а перед ним стоял наполовину опустошенный бокал с пивом.

– Кто у нас тут с утра выпивает?

– Так суббота же.

– Зачем рано поднялся?

– Выспался. Смотрю, жены нет. Дай, думаю, поищу, куда она подевалась.

– И потому полез в холодильник? Очень правильное решение.

– Сижу, размышляю о смысле жизни.

– Детишки конечно еще почивают?

– Естественно. Они вчера поздно легли, ты же знаешь.

В семье, кроме Алексея, все были совы. Только он обладал способностью засыпать под работающий телевизор, не замечать свет бьющий прямо в глаза. Остальным приходилось долго и монотонно напоминать, что уже наступило время укладываться. Да и Тамара сама такая.

– Может колбаски порезать? Завтрак не скоро.

– У меня есть, – муж показал на тарелку с кое-как наструганной колбасой.

– Ну и ломтищи! Ты прямо как оглоед какой-то! Поэкономнее нужно быть.

– Не жадничай, – отозвался он добродушно. – Пока что на пропитание зарабатываем. Попьешь кофейку? Я в термос кипяточек залил.

Супруг находился немножко под хмельком, поэтому он лучился радостью, искренне желая донести ее до другого человека.

В холодильнике не оказалось упаковки «Алдариса».

– Ты что, уже все оприходовал?

Тамара была неприятно поражена.

– Ни в коем случае. Вон же они стоят.

Действительно на подоконнике находилось картонная коробка. Но в ней недоставало бутылки.

– Сколько выкушал? – в иных случаях было необходимо проявить строгость. – Не забыл, что нам еще в город ехать?

– Ничего страшного! – муж протянул руку, намериваясь похлопать супругу по плечу. – Посиди со мной.

– Некогда мне рассиживаться. Дел по горло!

Тамара убрала оставшееся пиво в холодильник. – Прошу освободить помещение. Начинаю готовить завтрак.

– Огласите меню, пожалуйста!

– Вначале сделаю сырники, затем сварю рис, положу запекаться курицу…

– Замечательно! Дай-ка я тебя поцелую, мамочка!

– Это лишнее. И вообще… кому было сказано – уходи.

– Ты ко мне плохо относишься.

Алексей попытался открыть холодильник.

– Хватит. Как поведешь машину?

– Поедем общественным транспортом.

– Никогда!

Оставшись одна, Тамара задумчиво опустилась на освободившееся место. Кто же придумал такие миниатюрные кухоньки? Здесь двоим уже тесно, а о том, что бы вечером посидеть, попить чайку всей семьей, и речи нет. Может быть, эти квартиры изначально планировались для лилипутов?

Ну а все – таки интересно, как повело бы себя большинство людей, обнаружив существование Тонкого мира? Наверное все больные, несчастные, чем-то обиженные и считающие себя обделенными поспешили бы перейти туда, не выполнив свои индивидуальные задания на Земле. Значит правильно, что пока это знание скрыто? Вот когда придет время…

– Доброе утро, ма. Что сегодня на завтрак?

– Это пока секрет!

Вот теперь оно по-настоящему началось – субботнее утро! Заспанные сыновья гуськом потянулись в ванную. Сейчас начнут спорить и выяснять отношения между собой. И вправду – через минуту послышался высокий голос младшенького. – Он холодной водой обливается!

– А не ябедничай!

– Он толкается!

– Идите быстрее к столу.

Тамара разрезала дымящуюся курицу, издающую аппетитный запах, выложила на блюдо рис, не забыв обильно посыпать его петрушкой. Она была в приподнятом настроении – сегодня у ее тела счастливый день, в честь наступившей субботы можно позволить себе поесть в волю.

– Вот спасибо, – обрадовался Максим, щедро отваливая себе на тарелку белого мяса. – Обожаю грудку!

– А я ляжку, – сказал Антон и подтвердил свои слова действием.

Все быстро принялись за еду. Собака, уловив соблазнительный запах, залезла под стол в надежде, что и ей перепадет кусочек. Муся ходила вокруг, распушив хвост.

– Почему ты не ешь? – спросил Алексей у младшего сына. Тот обиженно отвернулся.

– Разобрали все самое вкусное, мне оставили крылья.

– Гляди – спинка есть. Хватай, иначе опоздаешь, – предупредил Максим. – Ты что-то, мелкий, нюх потерял. Будешь зевать – без штанов останешься.

– Мне ничего не нужно, – Рома демонстративно привстал из за стола. – Могу и без завтрака обойтись.

– Иди тогда, посиди в своей комнате, – спокойно сказала Тамара, беря себе крылышко. Внутри все так и пело от радости. Наконец-то перед ней настоящая еда. Жаль, что не удалось поесть пиццы, но и курица с рисом очень даже не плохо! Да еще вечером намечается праздник – подруга пригласила на день рождение.

Не ожидая подобного предательства от матери Рома замер с открытым ртом.

– Если никто не претендует, я забираю спинку, – Максим протянул руку и подхватил с блюда последний кусочек.

Поняв, что его обошли, младший скрылся в своей комнате.

– Как не красиво. Оставили ребенка без завтрака, – огорченно заметил Алексей.

– Пусть не будет растяпой. Он целый час просидел в туалете.

Максим помог принести какао. Старшие сыновья с мужем поделили сырники…

Тамара положила грязную посуду в раковину. Она не принадлежала к числу безумных матерей, стремящихся любой ценой убрать все возможные препятствия с пути своих деток. Ведь это все равно невозможно. Решать за кого-то чужие проблемы, означало бы наносить этим людям вред. Так поступают только эгоистичные, беспринципные личности. Такие с позволения сказать родительницы не оставляют давно уже подросших «крошек» без присмотра. Пытаясь влезть не в свою жизнь, они с жадностью поглощают их чувства и настроения, являясь, по сути, самыми настоящими эмоциональными вампирами. Однако никто из них с этим определением не согласится, ведь они просто хотят «добра» ребеночку, и всегда лучше знают, как ему следует поступать, что бы в ИХ представлении быть счастливым. Классический пример тому баба Клава. Уже уйдя из этого мира, она все равно не желает дать бедной Доче свободу действий.

Зная, что в данный момент младшенький героически переносит «лишения», Тамара не поспешила к нему с утешениями. Пусть пострадает! Быстрее научится распознавать действительные неприятности от мнимых. На последние вообще не стоит тратить душевные силы, но Рома пока к сожалению не понимает этого.

Усмехнулась, услышав, как скрипнула в детской дверь, что означало – сын не выдержал одиночества и крадется на кухню в надежде отхватить тайком лакомый кусочек. Что ж, пусть идет, сейчас он получит то, что заслуживает!

– Мам, мне, что теперь оставаться голодным?

Он говорил шепотом, что б не услышали старшие братья. Встал у плиты, изображая несчастного человека. С силой потер глаза, пытаясь выдавить хоть слезинку. Пошмыгал носом на всякий случай.

– Хочешь кушать? Могу предложить бутерброд с колбасой, есть немного какао.

– Это просто несправедливо! Они съели целую курицу, сырники, а мне кусок хлеба, да?

Ромины глаза округлились. С лица пропало хитрое выражение. Он, в самом деле, испытывал жуткие муки… голода.

Младшие дети в семье почти всегда баловни. Напрактиковавшись на старших, родители устают и спускают процесс «становления» следующего поколения на тормозах. Маленьких больше жалеют, прощая им шалости. Те, в свою очередь, подрастая, незаметно подсаживаются на родительскую шею, пытаясь руководить. Важно вовремя осознать это и постараться освободить загривок, иначе со временем ноша может стать неподъемной и плотно придавит к земле.

Тамара внимательно наблюдала за сыном. В его глазах плескалась прямо таки Вселенская скорбь. Интересно, а кем он был в прошлой жизни? Что делал, какое у него предназначение на Земле? К сожалению, ей никогда не удастся проникнуть в эту тайну.

– Значит, мне возвращаться к себе?

Как трагично звучит его голос! К слову сказать, он всегда мог разжалобить даже камень. Однако в данный момент необходимо проявить твердость.

– Ты же видишь, я занимаюсь обедом и мне некогда с тобой нянчиться. Кушай то, что имеется или немного обожди.

– Сколько ждать?

– Ну не знаю, наверно часа полтора.

Разозленный сын с силой захлопнул за собой дверь.

– Это мелкий буянит, да мама? – в кухню заглянул Антон. – Может мне его успокоить?

– Пока не нужно.

Вслед за ним появился Алексей.

– Ты дала ему есть?

– Нет, конечно.

– Нужно что-нибудь предложить.

– Забирай бутерброды и отнеси, если уж такой добренький.

– Свари кофе!

– Еще чего!

– Что ты за мать?

Возмущенно вздыхая, супруг удалился. Через минуту он возвратился с пустым подносом.

– Ну… надумала, что подаришь своей подруге? Кстати, сколько ей стукнуло?

– Сорок семь.

– Может быть электрический чайник?

– Мелко плаваешь, батенька!

– Так сама и решай. Я пойду посмотрю телевизор.

Дождавшись, пока жена отвернется, он достал из холодильника вторую бутылку пива. Супруга сделала вид, что не замечает этого.

С Верой, к которой они собиралась поехать сегодня вечером, Тамара была знакома целую вечность. Вместе работали на заводе, потом их пути разошлись, но связь сохранилась. Подруга проживала одна. Дочь вышла замуж за итальянца, уехала на Сардинию. Муж давно ушел к другой женщине. Вера в последнее время сильно поправилась, перестала следить за собой, вечера проводила дома у телевизора…

Неудовлетворенность собственной личной жизнью у разных людей проявляется по-разному. Кто-то в подобных случаях предпочитает «накачиваться» спиртным, другие начинают больше курить, а кто-то «подсаживается на сладенькое». Вот и с подругой случилась такая история. Разговоры о том, что ей необходимо сесть на диету, она с презрением отвергала, пребывая в уверенности – у нее все и так хорошо.

– Мужика бы ей встретить, – однажды сказал Алексей. – Он бы быстро привел ее в норму.

И вот наконец-то ей довелось познакомиться с неким Игорем…

– Понимаешь – не очень-то он мне и нравится, но надежный. Надоело в пустой квартире куковать, – исповедовалась она по телефону Тамаре.

– Симпатичный хоть? А как выглядит?

Хотелось на все получить обстоятельные ответы.

– Когда мы увидимся?

– Придете на день рождения – познакомитесь.

– Намекни.

В ответ прозвучало – жду вас в субботу к пяти часам.

Оставалось гадать и надеется, что Вере наконец повезло.

Мало кто из людей добровольно обрекает себя на одиночество. Как правило все хотят завести семью и иметь детей. Жертвуя чем-то приятным ради любимого человека, помогая ему можно продвинуть свое духовное развитие вперед. Большинство это инстинктивно понимает.

Неожиданно зазвонил телефон. Максим подбежал и первым взял трубку. Минуту он внимательно слушал, что говорит на том конце провода невидимый собеседник. Потом удивленно воскликнул: – Мама, иди-ка быстрее сюда!

Тамара выскочила в коридор.

– Алло! Верка, ты? Я только что думала о тебе!

В ответ раздался женский чуть хрипловатый голос. – У нас неприятности.

– Простите, а вы куда звоните?

Тамара нетерпеливо переминалась на месте. Ей нужно было скорее возвратиться на кухню. Ведь на плите закипал компот в трехлитровой кастрюле, готовый в любую минуту перелиться через край.

– Не узнаешь?

– Попытайтесь перезвонить еще раз.

– Что с тобой?

Ах, так это Наталья!

– Рада слышать тебя. Я все утро пыталась осмыслить нашу недавнюю встречу. Разве можно такое забыть!

– Ну и что же надумала?

– Мы все правильно сделали, только…

– Продолжай, не люблю, когда говорят недомолвками.

– На душе неспокойно. Отчего не пойму, но не верится в искренность этих… товарищей.

– Так и есть.

– В самом деле?

– Иначе чего бы я стала звонить? В общем Люба очнулась. Не узнает окружающих, уверяет, что ее зовут Надя.

Вот так новости!

– А Григорий как? – И не спрашивай.

– Нам придется несладко.

– Он вообще невменяемый.

– Может быть, попытаться отвлечь его?

– Нереально.

Старший сын, прислонившись к дверному косяку, внимательно ловил каждое слово.

– Думаю, где-то мы прокололись. Нас опять обошли.

– Можешь что-нибудь посоветовать?

Тамара внутренне напряглась, пытаясь сообразить, как следует правильно поступить, оказавшись в подобной ситуации.

– Поговорим поподробнее при встрече, – произнесла она наконец. – Скорей всего нам придется опять обратиться… ну ты сама знаешь к кому, – она бросила косой взгляд на Максима. Не стоило называть при нем вещи своими именами.

– К этим мерзким уродцам? – истерически взвизгнула Наталья. – С меня хватит и одного посещения.

– Не такие уж они и уродцы, – возразила Тамара. – Ведь другого пути все равно не имеется.

– Ладно. А что делать с Григорием?

– Объясни ему, что б чуть-чуть потерпел. Пусть надеется на счастливый исход.

Было явственно слышно, как в далекой Москве Наталья сдавленно хмыкнула.

– Как ты мне помогла! Просто камень с души свалился! – Насмехаешься?

– А ты думала. Ну, до встречи. Смотри не опаздывай.

В кухне Тамару поджидал сюрприз. Старший сын с хмурым лицом явно ждал объяснений.

– А подслушивать, между прочим, неэтично.

– Иногда можно выяснить кое-что интересное.

Он уселся на табуретку.

– Что, решила подзаработать?

– В каком плане?

– Я так понял, у вас появились проблемы. Так что лучше выкладывай.

– Это вовсе не то, что ты вообразил!

– Умеешь читать мои мысли? Вот не знал.

– Я разумная женщина.

– И поэтому влезла в сомнительный бизнес, где… прокололась!

Тамара машинально схватила кусочек лимона лежавший на столе и затолкала в рот. Сын вздрогнул.

– И даже знаю, чем ты собираешься торговать. Косметикой или пищевыми добавками.

– Ох, и богатая у тебя фантазия!

– Я серьезно желаю помочь. Как будущий юрист смог бы…

На минуту закралась соблазнительная мысль, взять и все ему выложить. Вдруг захочет присоединиться к компании! Получится отличная семейная сцепка – мамочка и сыночек. Всегда смогут друг друга подстраховать в астральном мире! То-то бы замечательно! Но взглянув на неприступное лицо старшенького, сообразила – не судьба.

– Вижу, что от тебя ничего не скроешь. Мне действительно предложили заняться кое – чем, – чуть помедлив, «призналась» она.

Взгляд задержался на оставленной мужем газете. Быстро пробежала глазами объявления.

– Витамины для полной очистки организма; называются “Мульти – файбер.” Решила попробовать.

– Ничего еще не успела им заплатить? – всполошился Максим.

– Нет конечно!

Сын удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Извини, что вмешался, но ты у нас женщина увлекающаяся.

– Почему так решил?

– Читаешь непонятные книжки, рассуждаешь о необычных вещах, вот я и подумал – а вдруг тебя в секту завербовали.

– Зачем тогда спрашивал про работу?

– Не мог же я в лоб поинтересоваться? Осторожно проверил!

Тамара начала тихо закипать. Но с другой стороны это даже неплохо – получить еще один удар по гордыни! Чем их больше, тем можно быстрее изменить себя.

Убедившись в том, что домашние сели смотреть передачу “Планета животных”, она открыла тетрадь и начала торопливо заносить туда свои ночные похождения. Неожиданно это занятие увлекло ее. Захотелось как можно точнее передать пережитые страхи, разочарования и несбывшиеся надежды. Ведь когда-нибудь кто-нибудь обязательно это прочтет. Работая, тихо напевала сквозь зубы, радуясь что так легко и красиво все у нее получается. Заканчивая описывать встречу с Гномами, вдруг ощутила как кто-то горячо дышит в затылок. От ужаса сдавленно вскрикнула. За спиной, усмехаясь, стоял Антон.

– Чего всполошилась, ма?

– Ты так тихо подкрался!

– Водички пришел попить, – он хитро прищурился. – А я теперь знаю твой секрет!

– Спасибо Максимочке, настучал! – непроизвольно вырвалось у Тамары.

– О чем ты?

– Так он же и сообщил. Больше некому!

– Не – а! Я сам догадался. Ты пишешь книгу.

Сын улыбнулся, радуясь собственному умению разгадывать чужие тайны.

– Как же ты это понял?

Он горделиво выпрямился.

– Я очень умный!

– Да кто бы спорил. Ну и что скажешь?

– Мне понравилась. Обожаю фантастику. Прям балдею!

– Одобряешь?

– На все сто! Когда закончишь, мне первому дашь почитать, договорились?

– Заметано! Только пусть пока это останется между нами.

– Хочешь сделать сюрпиз? Понимаю. Буду нем, как рыба!

Пританцовывая, он удалился. С трудом удалось восстановить потерянную нить размышлений.

– А – а, вот ты чем занимаешься! Так и знал!

Вздрогнув, Тамара вновь покачнулась на стуле. Наверное в будущем стоит поставить сюда металлическое сиденье. И накрепко приварить его к полу. Так будет надежней.

– Ну а вы что желаете, молодой человек?

– Чувствую, у тебя там припрятана шоколадка!

– Где?

– Под фартуком, – Рома торжествующе посмотрел на мать. – Хоть кусочек оставила? Признавайся!

– Надо же, углядел!

– Поделись!

Тамара отвела взгляд, что бы скрыть наползающую на лицо улыбку. Как часто люди неправильно судят о происходящих событиях! Однако при этом они абсолютно уверены в собственной непогрешимости.

– Понимаешь, мой друг, я ее только что…

– Съела? Так и скажи!

– Да. Прости уж пожалуйста.

… Около четырех часов начали собираться в гости. Алексей наотрез отказался вести машину.

– Я выпил пива, ты хочешь, что бы меня посадили в тюрьму? – одеваясь в прихожей, оправдывался он.

По Латвийским законам водителя, пойманного под градусом, препровождали на несколько суток в места не столь отдаленные.

– Представь только – во сколько нам это выльется!

– Думаю, просто желаешь добавить.

– Не без этого. Уверен, пара бокалов хорошего винца мне не повредит.