Вновь наступил поздний вечер. Посетив парочку магазинов и получив белье в прачечной, Тамара привычно заступила на домашнюю «вахту» у плиты. Она немного нервничала, прорабатывая в уме этапы предстоящего путешествия в тонком теле. Решив в последний раз «посетить» уборщицу, дала себе слово ни в коем случае больше не потакать ей.

На ужин сварила большую кастрюлю картошки, добавила туда масла и сделала пышное пюре. Потом принялась за морковку – нашинковала, смешав с молотым чесноком, посолила, заправив сметаной. Получился отличный салат. Достала с лоджии квашеную капусту…

Было приятно с одной стороны заниматься простыми, обыденными делами, а с другой сознавать свою исключительность. Ведь не в каждой семье жена и мать троих почти взрослых сыновей может похвастаться «бурной» ночной жизнью! Правильно говорится – кто ищет, тот всегда найдет! В любом возрасте можно обрести занятие по душе. Для этого вовсе не обязательно иметь много денег, быть молодым и здоровым, успешным и процветающим.

Ах, как хочется сообщить о своем открытии людям! Получить заслуженное признание, зажить в свое удовольствие! От подобных мыслей сладко замирало сердце. Однако вначале необходимо представить веские доказательства существования тонких миров. Так поскорее бы уже наступала ночь, что бы можно было отправиться на их поиски!

Пытаясь отвлечься, взялась печь пирог с корицей. Потом надумала позаниматься с Ромой, он совсем запустил математику. Но сын встретил это «чудное» предложение в штыки.

– Что ты, мам, мы же завтра не учимся! Все, давай эту тему закроем, хорошо? У нас будет экскурсия в Рундальский замок, – с чувством оскорбленного достоинства объявил он. – Кстати нужно иметь при себе пару латиков.

Опять траты! У младшего в этом сезоне поездки следуют непрерывно. Нет слов, это очень полезное начинание, но… обходится дорого.

Мысль опять незаметно переключилась на пропавшие деньги. Сегодняшний бестолковый рабочий день не принес ясности. Между Ирой и Раей разгорелась непримиримая вражда. Заведующая с хозяйкой после обеда отправились по делам, пользуясь их отсутствием, две здоровые и скандальные тетки вовлекли в орбиту своей бурной деятельности почти всех сотрудников магазина.

Таня Пэн выступала в роли посредника, безуспешно пытаясь помирить разошедшиеся стороны. Грузчик с видимым удовольствием обходил «сражающихся», терпеливо выслушивая их претензии друг к другу. Аннушка, счастливо улыбаясь, порхала между колбасами, сбросив с плеч пару десятков лет. Весь народ находился при «деле», подступиться к ним не было никакой возможности. В связи с этим возникли сомнения – может взять да и наплевать на потерю? Перспектива вновь поучаствовать в чьем-то бредовом сне совершенно не вдохновляла. Но, обдумав все за и против, Тамара осознала, что потом не простит себе, понимая – шанс был, а она его не использовала!

Получив категорический отказ от младшего сына, не желавшего напрягаться, принялась за большого зеркального карпа, купленного по пути домой. Он был еще жив, когда его заносили в квартиру, и все это время хозяйка инстинктивно откладывала «встречу» с ним в надежде, что рыба сама по себе околеет и таким образом отпадет надобность убивать ее. Но та оказалась на удивление живучей. Карп перенес путешествие по морозу и не собирался сдаваться.

Всем известно – уничтожать любое живое существо грех. Но хочется кушать и даже очень! Настраивая себя на боевой лад, Тамара достала из шкафчика острый нож. Как будто бы что-то почувствовав, рыба широко разинула пасть, стремясь напоследок как следует надышаться. Возникло легкое раздражение – ну почему в магазине не продают уже готовый к употреблению продукт? Не каждый ведь может с легкостью уничтожить другого. Но обстоятельства вынуждают. Вдруг карп высоко подпрыгнул и угодил прямо в руки своей потенциальной убийце, решив по-видимому быстрее свести счеты с жизнью. Коротко вскрикнув, Тамара инстинктивно отбросила его от себя. Противная рыба в полете задела ее по лицу, обдав липкой слизью. Упав на пол, карп обрел надежду на спасение и с силой заколотил хвостом, поставив себе целью защищаться до конца. На шум прибежала Муся. Завидев «чудище», приняла боевую стойку. Немного выждала и, осторожно приблизившись, зашипела. Затем, вытащив коготки, попыталась перевернуть строптивую жертву лапочкой…

Пока Тамара приводила себя в порядок, глупая кошка загнала карпа в щель между полом и холодильником. Осознав, что на самом деле произошло у бедной женщины опустились руки. Она готова была рвать на себе волосы от досады. Из-за такой ерунды придется теперь освобождать холодильник от продуктов, потом поднимать его и вытаскивать рыбу, застрявшую неизвестно где. Однако, опомнившись, постаралась придать себе равнодушный вид.

Нельзя забывать, что пока человек существует на этом свете, жизнь неустанно «подкидывает» ему подарочки и «наблюдает» как он отреагирует на них. Ах, вы расстроены, вам не нравится?! Тогда получите дополнительную порцию! Не реагируете? Что ж, переходим к следующему этапу! Важно помнить – подобные эпизоды проходящи! Поэтому нечего на них тратить силы, идеально было бы их вообще не замечать.

…Через пол часа карп наконец-то вновь оказался на столе. Он являл собой жалкое зрелище. Весь в пыли и царапинах. Совершенно пропало желание заниматься им, но пришлось. Выпотрошенного и вымытого, натертого перцем и чесноком его торжественно положили запекаться в духовку. С чувством исполненного долга Тамара позволила себе чашку чая. Все! На сегодня с домашними делами покончено!

Интересно устроена жизнь – что бы быть всегда в норме человеку приходится много работать. Тело нужно кормить и поить, предоставить ему комфортные условия для проживания. Люди тратят на это свои лучшие годы, а что получают взамен?

Почему мир создан именно так? Может быть, добывая средства для существования, человек развивается и духовно, постепенно изменяя себя. Многократно воплощаясь на Земле, он с каждым разом должен становиться немного мудрее и лучше.

Начиная свой путь в первобытном обществе в среде малоразвитых дикарей, он когда-то и вел себя соответственно, руководствуясь больше инстинктами, чем моральными принципами. Мог без тени сомнения убить слабого, а затем и его самого убивали…

Время шло…и одна жизнь сменяла другую. Очень медленно человек начинал постигать основные законы бытия необходимые для дальнейшей эволюции. Вместе с ним развивалось и общество, вырабатывая подходящие каждой эпохи правила выживания. Изменялась сама планета, зарождались и гибли цивилизации, а бессмертное существо по прозванию Человек Разумный воплощалось в различных обличьях множество раз, не подозревая о своих необычных способностях.

Большинство людей абсолютно уверены – они смертны и случайно родились в силу каких-то немыслимых совпадений именно в этой стране, в этом теле и в это время. Изучая законы природы, можно видеть как все вокруг мудро продумано, тесно связано между собой, четко распределено… Каждое растение, насекомое или животное состоит в пищевой цепи, каждый вид приспособлен к определенному образу жизни. Получается только “венец творения” существует сам по себе. Это странно.

Не исключено, что, достигнув полного совершенства, человек перейдет на другой, более высокий уровень. В “Руководстве” объяснено – люди от природы наделены божественными свойствами. Однако им нужно “дорасти” до них, как ребенку необходимо время и правильное воспитание, что бы стать взрослым, похожим на своих родителей.

К сожалению не всегда удается поступать как “положено”, очень много соблазнов вокруг. Да к тому же уверенность в том, что у человека всего одна жизнь не способствует сознательному изменению личности. Если бы детям с раннего возраста объясняли, что с уходом из плотного тела их существование не прервется, а за каждый поступок придется держать ответ, очень многие бы вели себя по иному. Ведь не зря говорится – тайное всегда становится явным. Только… как это происходит в действительности? Может быть мысли, изменяя ментальные тела, порождают чувства присущие именно им, что немедленно сказывается на астральном плане и толкают затем человека к определенным поступкам? Слишком сложно! Ну а если совсем по-простому – это словно татуировка у первобытных племен, когда каждый узор позволяет понять посвященному – кто находится перед ним.

Неужели же все живущие на Земле носят в себе (разумеется в тонких телах) отпечатки своих прошлых поступков, мыслей, желаний и прочего?

Тамара надолго задумалась, пораженная этой мыслью.

Жутковато конечно, но видимо так и есть.

…Поужинали. Семья была в полном восторге от запеченного карпа.

– Очень правильно сделала, дорогая, – похвалил Алексей, доедая последний кусочек.

– Салатик из овощей, нежирная рыбка. Что может быть лучше на сон грядущий?

Он потянулся поцеловать жену. Та отстранилась. Ей было сейчас не до любезностей. Чем ближе приближалась ожидаемая минута перехода, тем с большим неодобрением посматривала она на домашних.

– Уже почти десять. Идите, ложитесь! – не выдержав, предложила она.

Однако все дружно продолжали смотреть старый фильм с участием Юрия Никулина и хохотали до слез, наслаждаясь шуточками Бывалого и Труса.

– И вам это нравится? – нервно кусая губы, продолжила уговоры Тамара, горя желанием поскорее отправить семейство на боковую. – Пора бы и отдохнуть!

– Еще бы не нравится! Теперь таких фильмов не выпускают. Между прочим напрасно!

– Ма, сделай-ка нам еще чайку, – попросил Антон, заглядывая в свой пустой стакан. – Вареньица принеси! Отрежь еще пирожка. Он у тебя сегодня замечательно получился!

В начале двенадцатого пошла вторая атака. Никто даже не отреагировал. Фильм тянулся невообразимо долго и прерывался через каждые пять минут надоедливой рекламой. Какие то странные люди без устали жевали «Орбит без сахара», употребляли в огромных количествах кофе «Якобс», бросали в супы бульонные кубики и жадно хлебали полученную смесь, жмурясь от удовольствия. Еще они часто стирали «Тайдом» свое грязное белье, а после с радостными лицами обнюхивали друг друга, ощущая «невообразимый» аромат.

Во время просмотра непокорные сыновья с супругом как заведенные пили чай с лимоном, словно бы дали себе обет напиться на всю оставшуюся жизнь. За вечер они уничтожили полбанки черничного повидла, пирог и полтора батона белого хлеба, отложенного на утро. В первом часу фильм наконец-то завершился.

– Не трогай! Сейчас будет «Крепкий орешек три»! – негодующе вскричал Рома, когда Алексей собрался выключить телевизор. Услышав эту замечательную новость, старшие дети притормозили.

– Давайте немножко посмотрим, – просительно предложил Максим.

– Вам завтра рано вставать.

– Хотя бы начало!

– Нет, хорошо знаю чем это закончится – будете куковать до конца! Между прочим, мы с папой тоже работаем!

– Хоть десять минут! Что изменится? – ныл Роман, не желая покидать насиженное местечко. Однако пришлось таки ему отправляться восвояси.

На кухне, своей законной территории, Тамара напряженно прислуживалась к затихающим звукам в детской. Там долго стелили постели, чему-то радовались, потом наконец потушили свет. Немного выждав, она с надеждой направилась в спальню. Здесь ее поджидал «сюрприз» – Алексей задумчиво рассматривал созревающие помидоры.

– Почему не ложишься?

– Успею. Погляди вот на этого. Настоящий гигант!

– Да… наверное. Только время уже поджимает. Завтра встанешь не выспавшись.

– А вон тот у стены? Разве он не прекрасен?

– Просто верх совершенства.

– Снова шуточки?

– Вовсе нет.

– Ты сказала с иронией.

– Не цепляйся к словам. Он действительно замечательный, но…пора отдохнуть.

Муж расплылся в довольной улыбке. – Правда здорово? Кругом зелень, все наливается соком, цветет.

– Да, пожалуй ты прав.

– Я вот думаю… хорошо б нам расшириться.

– Мечтаешь затеять обмен? Знаешь, сколько придется платить за четырехкомнатную квартиру?

– Нет, я просто прикинул… зачем нам гостиная? Ведь совсем не нужна.

– Ты серьезно? – подошедшая было к дверям, Тамара застыла на месте, не веря своим ушам. – Это как понимать?

– Что ты сразу задергалась? – Алексей ласково посмотрел на жену. Его голубые с хитринкой глаза излучали притворную кротость. – Так на время же. Пока холодно.

– Продолжай, если начал, не нужно юлить.

– Я ж сказал – хорошо б мне расшириться.

– Ах тебе! Ну теперь усекла. И на что интересно вы претендуете? Ой, простите пожалуйста! На гостиную. Вспомнила!

– Ну так как?

– Может нам сразу переместиться на лоджию? – Я собрался с тобой посоветоваться.

– Мой ответ – это полный абсурд.

– Ну а что здесь плохого? – горячо зашептал Алексей, придвигаясь к супруге. – Мы почти не используем эту комнату.

– Вот не правда. А где же мы кушаем, где стоит телевизор?

– Кушать можно на кухне, а что касается телевизора… я совершенно уверен – нам гостиная не к чему.

– Нет нужна!

– Я бы там посадил огурцы.

– У нас есть огурцы.

– Ты представь – сколько грядок бы получилось, а здесь будут томаты. Ну еще острый перчик. Ты же любишь его – размечтавшись, муж сладко прищурился.

– Говоришь, острый перчик?

Алексей возбудился, его глаза вспыхнули фанатическим блеском.

– Между грядок конечно укропчик, кинза… как положено, – на мгновение он замолчал, обводя помещение алчным взглядом. Это было уже сверх всякой меры.

– Нашу комнату тоже желаешь занять? – доброжелательно поинтересовалась Тамара, стараясь не показать охватившего ее разочарования.

Ах какой эгоист! Настоящий фанат огородничества! Ведь и так все живут в тесноте, ступить некуда, а он выдумал добровольно лишить семью целых пятнадцати метров. Ненормальный!

– Ты серьезно насчет этой комнаты? – муж растерянно помассировал затылок, а затем недоверчиво уставился на супругу, усматривая в ее словах скрытый подвох.

– Абсолютно, – уверила его Тамара. – Мы вполне уместимся в одной.

– Молодец. Если честно, не ожидал от тебя. Ты ж всегда проявляла такую агрессию по отношению к ним.

Алексей с любовью обвел взглядом грядки с растениями.

– Все меняется.

– Как же мы там устроимся? Я имею в виду – на ночь, а?

– Не вопрос. Постелю на полу одеяла и все дела. Можно кстати и кухню освободить. Почему бы тебе не заняться выращиванием клубники?

– А готовить где собираешься? – все еще не веря до конца в свою удачу, поинтересовался новоиспеченный «мичуринец».

– Керосиночку купим. Да и ванну бери. Будем мыться в тазу. Установим живую очередь. А еще лучше, знаешь что? Обустроим палаточку во дворе и туда переселимся всей семьей, а ты здесь наслаждайся простором и одиночеством.

– Так и знал, что с тобой ни о чем невозможно договориться, – Алексей обреченно махнул рукой, понимая, что его замечательный план сорвался. Он опять повернулся к своим помидорам.

– Тебя только твоя драгоценная зелень интересует, – прошипела Тамара. Раздражение, долго копившееся в душе, наконец-то смогло найти выход.

– Ну и что тут ужасного? Я кому-то мешаю?

– Нужно было учиться на агронома. И сидел бы в деревне, возделывал бы поля.

– Не понимаю твоей постоянной иронии.

– В самом деле – чего я к нему прицепилась, – запоздало попеняла себе Тамара, выходя в коридор.

Обычно Алексей засыпает, едва приняв горизонтальное положение. Ни свет и не громко работающий телевизор ему не помеха. Но отчего-то сейчас разгулялся.

Собака, обнаружив сидящую на кухне без дела хозяйку, решила, что наступил ее звездный час. Она подошла и легла на спину, блаженно закатив глаза. Пришлось отпустить ей немного ласки.

– Какая ж ты стала неповоротливая! Наверно придется немного поголодать, – нежно проворковала Тамара, почесывая ее за ушами.

Услышав последнее слово, собака насторожилась. На старости лет она полюбила покушать. Особенно «увлекалась» зажаренными в подсолнечном масле сухариками. Ее не смущало даже то, что они были обильно пропитаны чесноком. Кошка, не выдержав, развалилась рядом. Вытянув лапы, нахально выставила на всеобщее обозрение свой животик. Шерсть животного была мягкой и изредка потрескивала под рукой. В порыве нежности Муся тихо урчала. Из спальни послышался слабый храп…

Алексей возлежал на подушках, запрокинув голову. Свет от настольной лампы бил ему прямо в лицо. Газета, уютно покоясь на животе, мерно покачивалась при дыхании. Стараясь стать невесомой, Тамара нерешительно потянула печатное издание на себя. Получилось! Теперь очередь за очками! Хорошо бы их сдернуть одним непринужденным движением, не потревожив при этом спящего, потом заботливо укрыть его одеялом, выключить свет и поздравить себя с успешно выполненной операцией! Закусив губу, она медленно наклонилась к мужу. Левая дужка никак не хотела поддаваться. В этот момент притащилась Муся, жаждущая продолжения любви. Она привстала на задние лапки и, выпустив коготки, с утробным мяуканьем поскребла ими о голую ногу своей хозяйки. Та, вскрикнув, свалилась на Алексея. Бедняга мгновенно пробудился, не понимая, что происходит.

– Кто здесь?

– Вот…собираюсь тебя укрыть, спи пожалуйста!

– С тобой заснешь, как же! Так и заикой сделаешь.

Муж снова открыл газету.

– Так ты в самом деле категорически возражаешь?

– Насчет чего?

– Насчет того, что бы временно освободить гостиную.

– Ты опять за свое. И как только не надоест!

– Ну а что, уплотнились бы малось, – слабо оправдывался Алексей. Он подставил подушку под спину и поправил очки, собираясь заняться чтением. Эти невинные приготовления подействовали на Тамару как красная тряпка на была. В два прыжка она оказалась возле супруга.

– Если хочешь знать, мне и эти-то твои овощи надоели хуже пареной репы.

– А как есть так ты первая, – с обидой в голосе произнес Алексей.

– Вечно ты с ними возишься, вечно занят по выходным!

– А иначе нельзя. Ведь они же живые. С ними надо поговорить, они ценят уход.

– Ах как трогательно! – Тамара захлебнулась злым смехом. – Значит вот почему ты пришептываешь в гостиной по вечерам! Я-то грешным делом подумала – ты уже заговариваешься.

– Прекрати!

– Когда ты в последний раз проверял уроки у сыновей? Ты хотя бы в курсе, что Антон запустил физику?

– Заниматься с ними твоя прерогатива, – ответил Алексей, делая вид, что углубился в интересную статью.

– Смотри-ка что тут написано, – миролюбиво произнес он через минуту, желая отвлечь супругу от неприятной для себя темы. – Хотят увеличить выход на пенсию. До шестидесяти пяти лет.

– А мне что до этого, – отпарировала было Тамара, но спохватившись полюбопытствовала. – Шутишь?

– Возьми сама почитай.

– Как же народ станет жить?

– Не знаю. Наверно на иждивении у детей.

– А если нет никого?

– Тогда очевидно в домах престарелых.

– Странно, – Тамара задумалась, однако перехватив направленный на себя внимательный мужнин взгляд, неожиданно вновь разозлилась на него. – Очень умно. Взять и увести разговор в сторону.

– Больше не о чем говорить, – попытался отбиться Алексей. – Раз не хочешь уступить комнату, значит кончен бал.

– Вот и нет. Я спросила тебя про Антона – в курсе ли ты что у него нелады с физикой, а у Ромы с литературой и математикой? Нет, не в курсе. Ты как будто с луны свалился. И уверен, что это тебя не касается.

– Слушай, милая, – Алексей протестующе поднял руку. – Ты сегодня не в духе. Тебя что-то гложет. Не нужно вымещать свое дурное настроение на домашних.

– А ведь он совершенно прав, – снова призналась себе Тамара, ощущая раскаяние. – Я боюсь предстоящей возможной встречи с горбуном и не знаю как поступить если это случится. Поэтому нервничаю. Значит надо отвлечься. В конце концов это мой собственный выбор – выходить в астрал или нет. Алексей не при чем и конечно же нужно оставить его в покое.

– Ладно. Я прошу извинения. Отдыхай, – сказала она, прикрывая дверь в спальню.

Решившись, принесла с лоджии стоявшую там с самого лета решетку от барбекю, надела резиновые перчатки… Все как-то руки не доходили отчистить от застарелого жира и копоти. И вот наступил «долгожданный момент». Заполночь. Самое время заняться грязной работой! Зато это действует отвлекающе! Пускай дорогой супруг почитает в свое удовольствие! Может еще что-нибудь интересненькое нароет!

Сало толстой пленкой покрывало чугун, во все стороны летели черные ошметки. Один из них неожиданно попал прямо в рот. Ощущение хуже некуда!

Через полчаса решетка засияла, как новенькая. Зато вся кухня оказалась покрыта липкой грязью. Пришлось приступать к серьезной уборке.

«Сны – это реальные события, которые происходят с людьми в астральном мире…» – так сказано в книге. Но почему в таком случае они носят не связанный между собой характер? Или человек просто не может запомнить их целиком?

Тамара прислушалась. Из спальни доносится приглушенная музыка, может быть выскоблить сковородку? Так, глядишь все завалы за ночь ликвидируются. В некоторых домах их возможно и не бывает вовсе, но там где проживают четверо мужчин и всего одна женщина они, увы, неизбежны.

…Не выдержав, отправилась на разведку. Остановилась в дверях. В углу на стене работал маленький переносной телевизор. Там снова реклама. Семейка приличных людей собирается ужинать. На стол перед ними выставили миску серых вареных макарон. Глядя на неаппетитную еду, детки сморщились, выказывая пренебрежение. Но появилась бабуся и жестом фокусницы достала откуда то… майонез. Хитро улыбаясь, подмигивая и пританцовывая, старушка вылила его в приготовленное блюдо. Все тот час же цепко ухватили ложки и изъявляя бурную радость, принялись кушать «за обе щеки», восторгаясь «богатой вкусовой гаммой». Что если взять и однажды последовать их примеру?

– Мама, ведь это же чистая химия! Такое нормальные люди есть не должны, – воскликнет Максим, подкрепляя свои слова жестами. Антон с Романом тихо выскользнут из-за стола и наперегонки понесутся к холодильнику локтями отпихивая друг друга. А Алексей разразится конечно же гневной тирадой, что мол жена вообще позабыла свои святые обязанности. Тамара взглянула на мужа – да именно так бы он и сказал. Ишь, опять задремал, ничего ему не мешает! Что ж, попробуем вновь освободить его от очков. Может в этот раз повезет? Так и вышло.

Сделав необходимые приготовления, улеглась с облегчением вытянув руки вдоль тела. Помолилась. Вот он и наступил, долгожданный момент! Прислушалась, вроде бы все спокойно. Привычно тикают часы на комоде. Животные затаились в углу.

Возможно они что-то чувствуют, предпочитая на время исчезнуть из поля зрения.

…Чья-то железная рука с силой схватила ее за горло и мощным рывком вытряхнула из тела. Не самое приятное впечатление на самом деле! В следующий раз следует быть аккуратнее! Пошатываясь, двинулась к двери, но вспомнила – необходимо отметить свой выход, что бы с утра не возникло сомнений. Легко оторвалась от пола и сделала «круг почета» под потолком. На отдыхавших внизу людей старалась не обращать внимание.

В комнате было темно и не сразу удалось разглядеть, что к одному из плафонов люстры прилепился большой кусок жвачки размером напоминающий грецкий орех. Удивительно, как он туда попал? Неужеле кто-то специально залез и оставил его в этом месте? Для чего? Зафиксиров в памяти, где находится найденная улика, с облегчением опустилась на ковер. Кошка, было метнувшаяся под диван, как и в прошлый раз злобно зашипела на нее. Да и собака не чувствовала восторга от странных превращений хозяйки. Нужно было быстрее уходить, что бы не спровоцировать своих дорогих зверей!

Посмотрев в окно, с огорчением констатировала – штора опять не задернута как положено. Разве трудно запомнить такую «мелочь»? Из-за этого свет молодого месяца отражается у Алексея на лице. Значит сон его будет беспокойным, Тамара почувствовала себя виноватой в этом.

«Когда человек совершает астральное путешествие, он «воображает» себе одежду, которую обычно носит днем. Если ее не вообразить, то ясновидящий увидит путешествующего в астрале без всякого платья. Некоторые люди во сне придумывают себе одежды, которые им хотелось бы носить во время пребывания в физическом теле».

Немного поколебавшись, «облачилась» в кросовки и джинсы, справедливо полагая, что вечернее платье и туфли на каблуках вряд ли окажутся уместны в данной ситуации. Итак дело сделано. А теперь вперед!

На улице, как и в прошлую ночь, царило столпотворение. Люди, просачиваясь сквозь стены собственных жилищ, отправлялись в другую реальность о существовании которой в светлое время суток даже и не подозревали. Все они молча, размеренно двигались, словно бы заведенные автоматы. Тамара жадно смотрела по сторонам надеясь увидеть хоть в чьих-нибудь глазах искры разума. Неужели не встретится тот, кто захочет помочь, дать совет? Это будет печально. В книге сказано – обитатели есть, они очень добры и приятны. Только как их найти? Вот вопрос! Может просто пока побродить вокруг дома? Осмотреться и успокоиться?

Заснеженные деревья под окнами слегка шевелились от ветра, с них щедро сыпался вниз белый колючий порошок. Он не задерживаясь пролетал сквозь подставленные ладони, создавая иллюзию нереальности происходящего. За забором отделяющим улицу Мелдру от деревообрабатывающего комбината слышался привычный гул моторов, по накатанному асфальту, тяжело проседая, время от времени проносились нагруженные спиленными деревьями грузовики.

Зазевавшись, Тамара случайно налетела на живущую в соседнем подъезде женщину. Одетая в розовые панталоны с оборочками, дама была неправдоподобно худа, словно ее долгое время целенаправленно морили голодом. Сквозь оголенные плечи просвечивали синие жилки, желтоватые мешки под глазами придавали ее облику озабоченный вид. Говорили, что она очень серьезно больна и в последнее время находится при смерти. Однако в данный момент «умирающая» совершенно не походила на человека дни которого сочтены. Столкнувшись с Тамарой, она на мгновение замерла, как будто сосредоточенно размышляя о чем-то. Ее невидящие глаза смотрели прямо перед собой, пальцы рук непроизвольно шевелились. Она топталась на месте, напоминая слепого, которого неожиданно бросили на произвол судьбы посреди оживленной магистрали.

– Извиняюсь, – непроизвольно вырвалось у Тамары.

Соседка, вздрогнув всем телом, продолжила путь. Вот значит что происходит с больными в астрале! Это радует. Полная приятных и необременительных мыслей, Тамара не сразу заметила двигавшуюся по противоположной стороне тротуара мамашу Клявиню. Станно, но дама казалась сегодня намного помолодевшей. Ее обычно отдуловатое лицо с бессмысленным выражением выглядело как будто бы благородней, в нем больше не проступало тупого покорства судьбе. Седые усы, жесткими кольцами выпирающие над верхней губой, исчезли. Плечи расправились! Ну а где же сыночек, ведь он с малых лет никуда не выходит без маменьки? Тридцатилетний «малыш» повсюду преданно следует за ней. Вот и он! Идет себе в одиночестве и никаких следов слабоумия на лице. Получается, что он только в физическом теле недоразвит?

Взмахнув руками, мужчина скрылся из вида. К подъезду вновь приблизилась умершая недавно соседка. Случайно встретившись с ней взглядом, Тамара машинально поздоровалась. Баба Клава рассеянно кивнула. Но вдруг осознав, что ее узнали, спотыкаясь поспешила навстречу.

– Ой, детка, прямо беда с тобой! – заголосила она на ходу в полный голос. – На кого ж ты сирот-то оставила?

Не понимая, чего она воет, Тамара на всякий случай уклонилась от жарких объятий. Вдруг женщина повредилась рассудком! Мало ли?

– Ах бедненькие сыночки твои, кровинушки! Кто ж их теперь пожалеет! Кто подскажет, как дальше жить! – продолжала свои причитания баба Клава.

– Извините что прерываю, но не могли бы вы объяснить подробнее в чем проблема? – потеряв терпение поинтересовалась Тамара.

Однако старуха не желала утихомириться. Она возбужденно трясла головой, называя Тамару деткой. В конце-концов это стало изрядно раздражать.

– Вообще-то я очень спешу. Не хотите нормально общаться – дело ваше!

Неожиданно баба Клава спокойно поинтересовалась: – Слышь, отчего умерла-то, а?

– Мне сказали, вы умерли от болезни.

– Изголяешься? Поглумиться решила? Я ж тобою интересуюсь.

– Странно. Я пока не спешу на тот свет!

– Совсем ничего не знаешь, дурочка! – пожилая женщина многозначительно усмехнулась. – Ты покойница!

– Ошибаетесь!

Вот в чем дело! Старуха уверена – раз человек в тонком теле в сознании значит он не жилец. Логично! Может воспользоваться моментом и не надолго задержаться возле нее, расспросить о впечатлениях после смерти, а заодно выяснить – почему она топчется возле собственного подъезда?

– Как дела?

Услышав подобный вопрос, баба Клава застыла с открытым ртом.

– Поумнее бы чем поинтересовалась, милочка, – наконец, усмехаясь, произнесла она.

Затем удрученно покачала головой. – Как была непутевая, так и жизнь прожила.

– Любопытно, – не скрывая раздражения, процедила Тамара. – Почему это я непутевая?

Соседка слегка смешалась, сообразив, что малость переборщила с характеристиками, но через мгновенье врожденная «деликатность» взяла верх.

– Потому что ходила всегда задрав нос. Никогда ни поговоришь по-людски, не посидишь на скамеечке.

– Вы же знаете – я не любительница попусту языком молоть.

– Да и одевалась ты не по возрасту. Постоянно в кроссовках разгуливала да в штанах. И к тому же ты рыжая.

– Это все объясняет, не правда ли?

– Вот! Тебе бы лишь посмеяться над кем-нибудь.

– А что если я крашеная? Как тогда?

– Детки тоже покрасились? – ехидно поинтересовалась старуха и, выдержав паузу, подвела итог: – Ох, не зря говорится – Бог шельму метит. Может я не права? От тебя даже муж уходил.

– Это ложь!

– Не ври мне. Что теперь-то скрывать.

– А вот тут вы ошиблись, – Тамара от удивления с трудом подбирала слова. Почему-то вдруг захотелось убедить бабу Клаву в обратном, доказав ей свою правоту.

– Ладно, хватит трепаться. Дело прошлое.

– Нет, давайте пожалуйста разберемся. Расскажите откуда у вас эти сведения? Вы их сами придумали?

– А ты вспомни, когда твой Максим пошел в первый класс…Ты ж одна его провожала, ведь так? Я еще поинтересовалась тогда – где мол муж. И что ты мне ответила?

– Сколько времени утекло…

– Не желаешь признаться? Потому что он бросил тебя! Люди все замечают. И делают выводы.

– Ну вообще…у меня просто слов нет, – Тамара с восхищением посмотрела на женщину. Оказывается все это время в их доме инкогнито проживал аналитик, высококлассный специалист по разгадыванию чужих тайн!

– Что на это ответишь?

– Ничего.

В самом деле, как объяснить этой сплетнице, что Алексея в ту осень призвали на военные сборы, и пару месяцев он действительно провел вдалеке от семьи, находясь в Лиепае. Да и нужно ли что-нибудь объяснять?

Соседка по-своему истолковала затянувшееся молчание. Она одобрительно прищелкнула языком, показывая тем самым свое удовлетворение.

– Какая вы наблюдательная, – польстила ей Тамара не желая тратить свою энергию на пустяки. – Замечаете все. Это редкий дар.

– Уж что есть, то есть. А вот ты вообще ни на что никогда не обращаешь внимания. Нельзя быть такой безразличной по отношению к людям.

– Приму к сведению. Постараюсь исправиться.

Баба Клава расхохоталась. – Ну и шуточки у тебя.

– Расскажите, что вы сейчас ощущаете. Ведь теперь вы находитесь в другом теле, – осторожно спросила Тамара.

– Ощущаю? Обиду естественно.

– И наверное тянет вернуться обратно?

– Ты как будто не знаешь. Сама же в таком положении. – А на что обижаетесь?

– Не хочу уходить. А они принуждают. Так и вьются вокруг.

– Кто? – Тамара насторожилась, надеясь, что наконец-то услышит полезную информацию.

Интересно… темнит или нет? Может цену себе набивает? Или просто придумывает небылицы?

В доме знали, что если упрямой старухе что-либо втемяшится в голову, то она ни за что не изменит своих убеждений. Значит нужно прикинуться дурочкой, а затем потихонечку, по словечку попытаться выведать ее «страшную» тайну. Если та существует, конечно.

– Как же вы тут живете одна одинешенька?

– Ох, не спрашивай. Не с кем словом обмолвиться.

– Беспросветная скука, наверное, да?

– Почему? – неожиданно горячо возразила соседка. – Много, много чего происходит вокруг. Нужно только увидеть.

– Поделитесь со мной. Я же знаю – вам просто не терпится высказаться.

– Это верно отчасти, но понимаешь – тут случай особенный – старуха удрученно развела руками и замолчала, как будто решила специально потрепать нервы своей собеседнице.

– Все же жизнь прожила как-никак и всего навидалась, а что получила в конце?

– Не тяните резину пожалуйста.

– Ишь какая ты шустрая. Уж не знаю, как и сказать…ты же видела их.

– Да. Но только…

– Как всегда не заметила? Молодец!

Захотелось поставить противную бабку «на место», а затем повернуться и гордо уйти. Может быть так и следует поступить?

– Вот представь, нас учили – у всех одна жизнь. Оказалось – брехня.

– И вы что, недовольны?

– Не могу разобраться пока, – соседка растерянно пожала плечами.

– Если б знала заранее, подготовилась бы.

– К чему?

– К тому самому. Даже я поражаюсь, насколько же ты глупа, мать.

– Вы же только что заявили, что подготовились бы, – не сдавалась Тамара, твердо решив вытерпеть все оскорбления, но добиться таки своего. А иначе не стоило затевать разговор.

– Ты ведь даже не можешь дослушать до конца, – продолжила сварливо поучать ее баба Клава. – Нужно быть уважительной к старшим.

– Хорошо. Извините. Не стану мешать.

– Говорили, что после смерти жизнь полностью прекращается.

– Но любая религия опровергает подобную точку зрения.

– Вот опять ты встреваешь! Как же можно с тобой толковать?

– Все. Молчу.

– Померла то я в раз. А, очнувшись, сначала не поняла даже, что происходит. Ах, несчастный я человек!

Баба Клава нахмурилась. Было видно, что она долго копила обиду и настолько зациклилась на своей «беде», что потеряла интерес ко всему остальному. А раз так, то придется проститься с ней. Пусть себе продолжает проклинать неизвестно кого.

– Я наверно пойду. Извините, что отняла у вас время.

– Стой. Куда это ты собралась?

– По делам.

– Не выдумывай. Мы ж еще не договорили.

– Лучше встретимся завтра.

– Ну уж нет, – соседка железной хваткой вцепилась Тамаре в плечо. – Я хочу досказать. В общем вижу – кругом тишина, темнота, никого нет в квартире. И вообрази себе, я как будто парализована. Не могу шевельнуться.

– В каком смысле?

– В прямом.

– А потом? Продолжайте, раз начали.

– Ты куда-то торопишься?

– Да.

– Не смеши. Мы с тобой свое уже отскакали.

– Это как посмотреть.

– Не язви, – баба Клава не привыкла что б ей перечили.

– Ну а чем все закончилось?

– Кое-как отошла, гляжу – Дочи нет, представляешь?

– Да вы что?

– Заявилась к утру. Я к ней с криком – где шлялась мол, а она, понимаешь не видит меня, хоть ты плачь. Я на улицу, а там эти идут… идиотики – старуха мельком указала на двигавшийся мимо людской поток. Он кстати стал значительно реже.

– Вот такие дела.

Тамара от нетерпения постукивала ногой о тротуар, не представляя как перебить словоохотливую особу. Не замечая этого, та продолжала с жаром нести ахинею.

– Главное дело, я эту паршивку учила, воспитывала, а она меня опозорила на старости лет.

– У ней все хорошо.

– Все ужасно! Это ж дочка моя! Не чужой человек!

– Так вас задевает ее поведение?

– Наконец-то ты поняла.

– Объяснитесь с ней.

– Подскажи как, – баба Клава вплотную приблизилась, заглядывая Тамаре в глаза. – Ты же умная женщина!

– А недавно вы утверждали обратное.

– Не бери в голову!

– Хорошо. Постараюсь помочь. Только ведь она не поверит мне. Впрочем… может быть что – то и выгорит!

– Не томи!

– Есть ли нечто такое, о чем вы ей не успели сообщить? Если да, то проблема почти решена.

– Ну и дрянь ты оказывается! Никогда б не подумала! – старуха внезапно разгневалась. Ее суровое яйцевидной формы лицо исказила гримаса ярости. – Поживиться собралась за чужой счет? Ну и ну! Кто тебе наболтал, что у меня захоронка имеется?

– Не переживайте. Не нужно мне ваше сокровище.

– Не скажу где оно, не надейся. Ничего не получишь!

– А много там?

Баба Клава инстинктивно кивнула.

– Почему от ребеночка скрыли?

– Все откладывала на потом. И теперь вот хожу здесь и мучаюсь.

Стало жалко соседку. Ей в самом деле не позавидуешь. Тем не менее нужно использовать этот шанс. Если удастся установить прочную связь умершей с ее живой дочерью, то получится весьма четкое и правдоподобное доказательство существование тонкого мира. Да, неплохо придумано. Только как заставить вредную старушенцию раскрыть свой секрет?

Та в свою очередь не сводила с Тамары внимательных глаз.

– Извини, оболгала тебя. Не подумавши ляпнула. Мы с тобой в одинаковом положении. Ты не сможешь помочь, – наконец обреченно произнесла она.

– Нет смогу. Дело в том, что я не такая как вы.

– Не такая как я? А какая же? – к бабе Клаве моментально вернулся боевой настрой. Она выставила вперед правую ногу и слегка наклонилась, словно бы собираясь поучаствовать в схватке.

– Я живая.

– Перестань городить ерунду!

– Это правда.

– Нет, ты лучше послушай меня.

– Я здесь временно.

– Горемыка! С ума сошла! Вот ведь как тебя подкосило! Ай, яй, яй!

– Прекратите стонать. Еще раз говорю – я живая! Мое тело сейчас отдыхает на диване. Я могу по своей воле покидать его.

– Свят, свят, свят! Так выходит ты экстрасенсиха?

– Ну пожалуй можно и так сказать!

– Что же раньше молчала?

– Я недавно в себе обнаружила этот дар.

Не хотелось пускаться в длинные объяснения.

– Тогда ясно! Поможешь мне? Не отказывай! Ты попробуй сначала с ней просто потолковать. Вдруг получится.

– Вы не верите мне?

– Что я дура по-твоему? – баба Клава вновь подозрительно уставилась на Тамару.

– Но мне это необходимо для дела. Я решила наладить контакт…

Делать нечего и придется как видно раскрыть свои карты.

– Что ты мелешь? Какой контакт? С кем?

– Между этим и нашим мирами, – Тамара запнулась, заметив, что соседка красноречиво постучала указательным пальцем по лбу.

– Ах, вот как? Тогда сами будите свою красавицу.

– Кончай дуться. Я ж не против контактов.

Наконец-то «лед тронулся!»

– Вы сообщаете мне где находятся деньги. Созовем журналистов, при них пообщаемся с Дочей.

– А потом придут и ограбят ее или даже убьют. Ты об этом подумала?

– Ну зачем сразу так?

– За пять лат людей жизни лишают. Ты как будто газет не читаешь? А у меня там…

– Ну? Я слушаю.

– Дом в деревне был. Продала. Все копила, коту под хвост.

– Не волнуйтесь, мы эту проблему решим.

– Вот тогда и поговорим как решите, – отрубила вредная бабка. – А пока что давай возвратимся с небес.

– Но вы сами-то пробовали пообщаться с ней?

– Обижаешь. Бессчетное число раз. Не могу разбудить. Здесь же все ненормальные, не хотят никого замечать! Просто жутко становится.

– Ну а если б смогли, рассказали бы ей?

Баба Клава пришла в состояние крайнего возбуждения. Ее руки непроизвольно задергались как на шарнирах, из глотки вырвался гневный крик. – Я б сначала устроила ей хорошую выволочку. Ты заметила, что она вытворяет в последнее время? Подселила подругу, затевает гулянки. А перину прабабкину знаешь куда подевала? На помойку снесла!

Тамара с трудом удержалась от смеха. Ай да Доча!

– Глянь, пошла уже! Попытайся давай!

На тротуар неуверенно ступила дородная женщина. У ней были пухлые круглые щеки, напоминающие поджаренные в масле пончики. Безвольный рот придавал лицу капризное выражение, на подбородке торчало в разные стороны несколько испещренных морщинами бородавок.

– Доброй ночи вам!

Доча остановилась, как будто наткнувшись на невидимое препятствие.

– Вы в порядке? – выкрикнула Тамара. Ей почему-то казалось, что именно так нужно разговаривать со спящими. Соседка невидящими глазами смотрела перед собой.

– У меня для вас дело! Тут ваша матушка!

Женщина моментально исчезла. Старушка горестно развела руками. При жизни она держала свою «девочку» в черном теле, строго контролируя каждый ее шаг. Решительно отметала появляющихся на горизонте кавалеров, не позволяла заводить подруг, всегда сама покупала одежду. Иной раз соседи из окон могли наблюдать удивительную картину. Две пожилые дамы, отдуваясь, выносили на улицу дюжину пестрых половиков. Став друг против друга, они по команде мамы расходились в стороны. Потом на минуту замирали. Клавдия громко отсчитывала секунды. При слове «три» руки дружно взлетали вверх.

На поминках Доча, подвыпив, долго громко рыдала, оплакивая свою загубленную молодость. Через неделю к ней напросилась пожить коллега по работе. Прошло чуть больше половины месяца со дня смерти родительницы, а сироту словно бы подменили. Она обновила весь гардероб, теперь вместо серых бездонных балахонов, напоминающих смесь больничных халатов с тюремной робой, на ней красуется яркий китайский пуховичок. Матерчатые сапожки с резиновым низом сменили ботиночки на каблуках, а куча старых половиков отошла прямиком в руки мамаши Клявини. Ей так же были доверены два абажура работы позапрошлого века, погнутый медный таз и очень много добротного старушечьего белья. Освободившись от хлама, женщина повела беззаботную жизнь. По вечерам у нее в квартире теперь подолгу не смолкает громкая музыка, слышится смех, а на лестничную площадку, пугая соседей, выходят покурить подвыпившие мужчины.

…Внезапно Тамара заметила возле забора невысокого человека. Все шли направляясь куда-то, а он не спешил. Наверное тоже покойник, желающий «осчастливить» оставшихся родственников советами, или это тот самый горбун, при воспоминании о котором становится жутко до одури? Тогда лучше быстрее скрыться от его злобных глаз. А может быть все не так плохо и стоит попробовать проследить за ним? Вдруг выведет на кого-нибудь менее отвратительного? Так рискнуть или нет? Подавить в себе страх… Ничего не случится, не нужно трястись как «осиновый лист на ветру». И зубами не нужно стучать. Все уладится!

Соседка, почувствовав неладное, забеспокоилась.

– Уходить собралась? – возбужденно заверещала она.

– Отлучусь на минутку, – прошептала Тамара, беспокойно оглядываясь. Ей показалось, что незнакомец увидел ее и сдвинулся с места. Только этого не хватало! Кивнув старухе на прощание, она быстро двинулась по дороге, ощущая, как от страха шевелятся волосы на голове. Баба Клава что-то занудно закричала вслед про свое добро. Ее резкий пронзительный голос пронесся по району, распугав бродячих котов. Беглянка прибавила шаг, мечтая как можно быстрее уйти от преследования. Ей расхотелось следить за кем бы то ни было. Она упорно петляла по переулкам, желая надежней запутать свои следы.

Вскоре пейзаж изменился. Знакомая улица Мелдру осталась далеко позади. Впереди показались заснеженные деревья. Раздался гудок тепловоза, затем тяжело застучали колеса по рельсам. Прошли груженые топливом цистерны, их длинный хвост на минуту мелькнул между деревьями. Сосны шевелились в темноте, издавая пугающие звуки. Звезды спрятались, только слабый отсвет зашедшего за тучу месяца разбавлял черноту, выхватывая из нее безмолвное белое пространство. Тамара остановилась, прислушиваясь. Фу, кажется пронесло! Вряд ли кто рискнет забрести поздней ночью в такую даль.

Неожиданно послышались чьи-то размеренные шаги. Кто-то двигался по тропинке. Неужели преследователь? Что он хочет? Хорошо бы заставить себя повернуться и встретить опасность лицом к лицу, ведь в астральном теле не стоит бояться призраков! Но животный страх полностью парализовал волю, побуждая искать спасение в Раином сне.

…Мрачный лес в мгновение ока уступил место ярко освещенному помещению. Заунывно играла печальная музыка, кавалеры в старинных камзолах, словно нехотя, в танце кружили дам. Те, как одна в длинных платьях с глубоким вырезом, двигались важно, торжественно, не забывая при этом приторно вежливо улыбаться друг другу. Ну а где же хозяйка этого странного маскарада?

Танцующие поначалу казались все на одно лицо. Почему-то от них удушающе пахло дешевым парфюрмом. Женщины тихо посмеивались в кулак. Своими манерами они напоминали переодетых торговок, случайно попавших на костюмированный бал. Заметив мужчину, рассматривавшего висевший на стене гобелен, Тамара отважилась прояснить обстановку.

– Скажите, что здесь происходит? – робко поинтересовалась она.

Человек обернулся.

С большим трудом удалось удержаться от возгласа. Почему не заметила горб? Нужно срочно спасаться!

Однако ведь кругом люди и ничего плохого в ближайшее время не может произойти! Да, противный, с какой-то «прокисшей» физиономией. В следующую минуту он просто исчез. Хорошо. Не желает общаться, не будем настаивать! Непонятно, зачем тогда постоянно оказывается на пути? Может быть он влюбился и не смеет признаться? Тамара с отвращением сплюнула на пол. Только этого не хватало! К ней немедленно поспешил одетый в кольчугу стражник. Взял за локоть. – Не положено безобразничать! Тут приличные люди!

– Извините!

– Вы должны понести наказание!

– Оштрафуете?

– От хозяйки зависит, – слуга оказался не разговорчивым.

– А обычно, что делаете? Отправляете на галеры?

– Вешаем или просто сжигаем на костре.

– Вы серьезно?

Страж натянуто улыбнулся. Вглядевшись внимательнее можно было отметить его удивительное сходство с мясником. Остальные участники бала так же напоминали старых знакомых.

Открыв рот, Тамара проводила глазами худую, похожую на жердь матрону с глубокими морщинами на «приветливом» лице. Раскинув руки и приседая как заведенная, та бодрой рысью проследовала вперед. Ее длинный подвижный нос покачивался словно маятник то в одну, то в другую сторону, все вынюхивая да вынюхивая… Карикатура на Аннушку! Лучше и не придумаешь! Кто еще способен так преданно заглядывать в глаза каждому, словно бы уверяя – я хорошая, можете смело поведать мне ваши секреты! Ее соседка, женщина необъятных размеров, надменно улыбаясь, бросала злые взгляды на своего партнера, как будто бы ей удалось уличить его кое в чем непристойном. Конечно же это Ира, но в несколько раз толще оригинала. Она жеманно держала в руках гигантский носовой платок. Роскошное бальное платье подчеркивало недостатки ее ужасной фигуры, делая видимой каждую складочку жира на спине. Поравнявшись с Аннушкой, Ира сознательно наступила той на ногу. А затем церемонно присела, обмахиваясь. Следующей на «сцену» выплыла Таня Пэн, методично двигавшая челюстями. Закончив жевать, она выудила из глубокого декольте копченую куриную ножку и с жадностью проглотила большой кусок. Рядом, постоянно оглядываясь и припадая на левую ногу, скакал Николай Иванович.

Между тем страж решительно подтащил задержанную к скучавшей неподалеку женщине.

– Госпожа, эта мерзкая простолюдинка осквернила ваш замок, – грубым голосом сообщил он.

– Убирайся с глаз, – повелительным жестом Рая важно отослала его прочь.

– Это ты? – изумилась Тамара, разглядывая уборщицу. – Вот так новости! Извини, что явилась без приглашения!

– Ерунда! Это я виновата, наверное просто забыла про тебя! Между прочим, я тут хозяйка.

– Поздравляю! Но у меня есть вопросик… насчет среды. В прошлый раз нам не дали договорить.

– Сколько можно талдычить одно и тоже? – брови женщины сдвинулись к переносице.

Неужели Раиса вспомнила свой вчерашний сон? Только сон ли? Тамара задумалась. Как все сложно! И как она мало знает на самом деле.

– Что уставилась, – распалялась между тем Рая. – Повтори еще раз чего хочешь и быстро уматывай!

– У меня в среду деньги пропали. Знаю тех кто их взял.

– Зачем лезешь ко мне? – хриплым голосом прошипела уборщица. – Я гостей созвала. Отвяжись, а? Будь человеком!

– С удовольствием. Скажи правду и развлекайся. Про пропажу пока никому не известно.

– Ну и что?

– Ты замешана в этом!

– Нет, мы не крали… – Рая внезапно замолчала. Тамара поощрительно подмигнула ей.

– А представь, Анатолий узнает.

Рая вскинула руки к лицу, словно бы перед ней предстал разъяренный хозяин. Она очень страшилась любого контакта с ним. Год назад он внезапно заглянул в мойку, попросив налить воды в вазу, что б поставить цветок. У него в руке была крупная красная роза.

Увидав его, Рая резко вскочила со стула и зачем – то кинулась в угол, наступив при этом на прислоненную к стене швабру. Покачнувшись, та больно ударила бедную женщину по голове. Онемев от неожиданности, «страдалица» принялась бестолково топтаться по тесному помещению держа швабру на перевес, не соображая куда бы ее приткнуть. До нее с трудом дошла просьба хозяина. В довершении неприятностей она резко дернула кран с холодной водой. Мощная струя окатила ее с головы до ног…

Целый день после этого происшествия, покрываясь холодным потом, уборщица нервно грызла ногти, рассказывая многочисленным посетителям про сей знаменательный визит.

– Вижу, ты хочешь пойти объясняться с ним, – продолжала гнуть свою линию Тамара.

– Че пристала как банный лист, – было видно что Рая держится из последних сил. – Говорю же, я ни при чем.

– Знаешь как он поступает в подобных случаях? Для начала зовет к себе в офис…на собеседование.

– В центр? Не может быть!

– А когда ты придешь, секретарша доложит ему о тебе…

– Замолчи!

– Пригласит зайти в кабинет…

– Ой, кошмар! Ты садистка.

– Анатолий с тобой поздоровается, а потом…

– Все. Достаточно. Не хочу ничего больше слушать, – вздрогнув, Рая прикрыла ладонью глаза. – Дай придти в себя.

– Зачем же мне ждать? – разозлилась Тамара, понимая, что внезапный натиск не удался. Она заметила, что коллега кого-то выискивает в толпе. Не охранника ли? Тогда дело не выгорит.

– Отвечай. Я последний раз спрашиваю. В следующий раз разговаривать будем в другом месте.

– Нет. Давай после бала поговорим. Не сердись, совершенно нет времени. Что подумают гости?

– Скажешь, я твоя родственница. Мол давно не общались.

– Посмотрись пойди в зеркало. Не накрашенная, в кроссовках. Ты похожа на поломойку!

– Очень мило звучит! И особенно из твоих уст.

– Задолбала уже со своей средой! – Рая всхлипнула. – Муж увидит!

– У тебя и муж тут? Ну и где же он?

– А зачем тебе? – Рая тот час насторожилась.

– Любопытно!

– А сумеешь держать язык за зубами? Он считает меня благородной!

– Ничего себе! Сам то кто?

– О – о! Большой человек!

– Познакомь!

Ухватив Тамару за локоть Рая в три прыжка подтащила ее к обрюзгшему старикашке.

– Дорогой, удели нам минутку внимания! – сладким голосом пропищала она.

Поглядев на «супруга» Тамара с трудом подавила желание расхохотаться. Зубы словно бы у хорька, ручки сложены на необъятном животе.

– Моя лучшая подруга… маркиза.

– Помпадур?

Наклонившись, мужчина приблизил Тамарину руку к своим заплывшим глазкам. Лицо уборщицы омрачилось. Губы сжались, лоб сморщился, на нем обозначилась большая продольная полоса.

– Ваши пальчики напоминают перезрелый виноград! – пропищал новоявленный благоверный.

Сомнительный комплимент, но может быть здесь так принято? Рая побагровела. Неужели ревнует? Разве трудно было вообразить себе более достойного спутника?

– Вы, мадам, хризантема на длинном стебле… с давно распустившимися бутонами! – продолжал отпускать «любезности» коротышка.

Отвратительно! Может взять да и треснуть его кроссовкой по голове?

Рая медленно наливалась злобой. Осознав, что сейчас последует неминуемый взрыв, Тамара взяла ее под руку.

– Разрешите нам удалиться посплетничать! Уж простите такую древнюю хризантему. Между прочим, вы сами то тоже не первой свежести нарцис!

Не дожидаясь ответа, протащила коллегу на несколько шагов вперед.

– Успокойся!

– Ты клеишься к моему мужику! – разъярилась уборщица.

– Никому он не нужен – гнилой, старый пень!

– А сказала нарцисс!

– Ну… я образно. Пошутила так.

Но ревнивицу было трудно переубедить.

– И обманом заставила меня познакомить вас!

– Слушай, я когда-нибудь интересовалась чужими мужчинами?

– Паразитка!

– А сама себя кем считаешь? Доброй ласковой феей?

Привлеченный громкими голосами к ругающимся начал охотно подтягиваться народ. Аннушка оживленно водила своим удивительным носом, стараясь не пропустить ни единого слова из разгорающегося скандала.

– Вон с дороги! – тумбообразная Ира бесцеремонно оттолкнула любопытствующую плечом. Словно пушинка, перелетев на другую сторону зала, Аннушка стукнулась головой о колонну и распласталась на полу, раскинув в стороны руки. Музыканты прекратили играть и, сбившись в кучу, завели оживленную беседу.

– Ты желаешь, что бы я сдохла, да? Будь по-твоему! – Рая быстрым движением поднесла к губам перстень. – Выпью яду! А вы оставайтесь и будьте счастливы, если сможете. Я не стану мешать!

Она повалилась на пол. Поняв, что сейчас произойдет, Тамара придержала «самоубийцу» за плечи. – Говори, куда делись мои пятьсот лат? И учти – перед смертью нельзя обманывать!

– Там они… в «Дионисе»… в подвале… Зайдешь и увидишь! – прохрипела с трудом «умирающая».

В следующее мгновение перед глазами снова возникла знакомая улица Мелдру. На ней тускло светились фонари, с неба сыпались смерзшиеся кристалики льда, в небе плыл тонкий месяц.

– Наконец-то! – приветствовала Тамарино появление баба Клава. – Ишь как резво ты ускакала!

Старуха ехидно прищурилась. – Некрасиво обманывать мужа. Ведь ты же мать.

– Обязательно хочется выставить меня в дурном свете? – Тамара тщетно пыталась отвлечься от мерзкой сцены только что произошедшей на балу. Опять ее старания не увенчались успехом. Вместо доброжелательной и спокойной беседы с сослуживцами каждый раз получаются отвратительные скандалы. Но по крайней мере хоть появилась зацепка.

– Как же ты докатилась до жизни такой? – баба Клава гадливо прищурилась.

– А что сами считаете? Я способна от мужа бегать к горбатому карлику по ночам? И позвольте спросить – для чего?

– То есть как для чего? Ясно же.

– В самом деле? – Тамару начал разбирать смех. – Вы забыли, что мы находимся в тонком теле?

Ах как трудно соседке перестроить свое мышление. Ведь в ее представлении если в темное время суток кто-то встречается с кем-то наедине – это значит с нечистыми целями.

– Отвечайте. Ну пораскиньте мозгами.

– Ох не знаю. Тебе виднее, – неожиданно ласково пропела старуха. – Может и вправду у вас ничего нету с ним.

Она просительно заглянула Тамаре в глаза. – Мне бы с Дочей поговорить.

– Вы же видели результат.

Баба Клава упрямо закусила губу. Она была приставуча как комар-кровосос и, прилепившись к кому-нибудь, выпивала энергию своей жертвы до донышка. При этом хорошо знала как нужно жить, что делать любому, пусть даже случайному человеку. О том, что у кого-то может быть и другое мнение ей просто не приходило в голову.

С подобными типами бесполезно спорить. Они как вымершие динозавры прут напролом и ради удовлетворения собственных амбиций влезают «грязными сапогами» в чужие души, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести. Почему это происходит? От гордыни наверное. Если человек не желает сознательно изменять себя, то как правило он уверен – ему это вовсе не нужно. Он и так знает все что положено.

– Пойдем, поболтаем о том, о сем… – решительно предложила соседка.

– В другой раз. Сейчас очень занята.

Тамара шарахнулась от нее, поспешно завернув за угол и оказалась в объятиях… горбуна. Минуту они внимательно изучали друг друга. Потом мужчина осклабился.

– Ах – ха – ха!

Его злобный смех заставил притормозить поспешавшую к ним бабу Клаву.

– Ой! И после этого ты еще будешь лапшу мне на уши вешать!

Старуха окинула «кавалера» оценивающим взглядом. – Вот значит как вы устроились, голубки! – язвительно процедила она и быстро спряталась за телефонной будкой, удрученно ворча.

– Зачем вы меня преследуете? – стараясь казаться спокойной, спросила Тамара.

В эту минуту по веткам деревьев пронесся легкий ветерок. Он скинул снег на дорогу и быстро умчался, гоня перед собой пустой целлофановый пакет.

– Мне кое-что нужно, – неожиданно тонким голосом произнес незнакомец. Высунув длинный язык, он непринужденно поскреб им себе за ухом. От удивления Тамара села прямо в сугроб. Потом поднялась и с невнятным бормотаньем попятилась, желая как можно быстрее скрыться из поля зрения кошмарного существа.

Заметив работающее неподалеку круглосуточное кафе, заскочила во внутрь. Остановилась, осматриваясь. Призывно светились стоявшие возле стен игровые автоматы, томилась за стойкой барменша, не зная чем бы себя занять. Со сладострастным стоном зевал охранник, судорожно открывая рот. Парочка посетителей, не торопясь, потягивала джин с тоником. За уставленным пустыми пивными бутылками столом, свесив голову на бок, дремал молодой человек.

– Рад вас видеть. Не откажите в любезности, поговорите со мной, уважаемая! – подошедший сзади мужчина казался диковинной птицей залетевшей случайно в стаю диких ворон. Он был весьма худощав, в элегантном полурасстегнутом пальто, из-под которого виднелся отлично сшитый костюм. Над верхней губой топорщилась аккуратная полоска усиков, его внешний вид не портила даже большая жирная складка над левым глазом.

– Присаживайтесь, – изящным жестом он указал на пустой стул возле спящего. – Не волнуйтесь, этот тип все равно нас не видит.

Пожав плечами, Тамара с облегчением опустилась на сиденье. Доброжелательно улыбаясь, мужчина устроился рядом. Небрежно закинул ногу за ногу и стал непринужденно покачивать носком безукоризненно начищенного ботинка.

– Извините, что спрашиваю, вы случайно не умерший? – осторожно поинтересовалась Тамара.

Не хотелось опять слушать чьи – то нудные россказни.

– Нет.

– А кто вы?

– Я ваш будущий друг!

– Значит местный?

Большего было бы и желать нельзя.

– Естественно!

– И хотите со мной познакомиться?

Незнакомец с достоинством поклонился.

Наконец-то свершилось! Вот он – истинный обитатель астрала! Не какой-нибудь монстр, а приятный воспитанный джентльмен! Сейчас нужно сосредоточиться и начать задавать вопросы. Но о чем его спрашивать? Тамара внезапно ощутила обиду на себя. Почему не подумала об этой проблеме заранее? Все казалось понятным и никаких пояснений не требовалось. А на деле вышло наоборот. Но не стоит сдаваться. Наверное необходимо представиться. Удивительно, что он сам подошел. Сразу видно культурного человека.

– Я Тамара. Сегодня чудесная ночь, не находите?

– Что такое? – мужчина слегка наклонился вперед.

Может он глуховат?

– Говорю ночь сегодня чудесная!

Он неопределенно махнул рукой. При этом одна губа у него слегка приподнялась над другой, обнажив удивительно ровные зубы.

– Наконец-то я встретил вас! – деловито сообщил он.

– Правда? – Тамара обрадовалась. – И я тоже счастлива!

– Вы здоровы? – неожиданно поинтересовался мужчина, оглядывая свою собеседницу внимательным взглядом.

Очень странный вопрос.

– Абсолютно здорова.

– А питаетесь хорошо?

– Ну пожалуй.

– Как у вас аппетит?

– Выше среднего.

– Выпить любите?

Удивительный человек! И какой он заботливый! Вряд ли можно быть более учтивым чем он!

– Смотря что, – осторожно сказала Тамара. Ей хотелось оставить о себе наилучшее впечатление.

– Ну а все-таки? – продолжал настаивать незнакомец.

– А зачем это вам?

– Отвечайте.

Наверное хочет сделать сюрприз. Но какой? В тонком теле все плотские радости исключаются.

– Если честно, употребляю шампанское. Могу выпить и пива.

– Замечательно!

– Но не часто.

– А почему так?

Скорей всего в этом мире существуют определенные правила поведения. Они отличаются от земных. Здесь явно имеются собственные критерии вежливости, а значит необходимо стараться следовать им.

– Как у вас аппетит? – улыбаясь, спросила Тамара.

– У меня?

– Извините. – Тамара почувствовала себя полной дурой. Ведь они же не кушают! Но о чем тогда говорить?

– Как же вы меня насмешили, – неожиданно мужчина зашелся таким громким хохотом, что у него затряслась голова.

– Насчет вредных привычек не сомневайтесь. Все держу под контролем – отсмеявшись, доверительно сообщил он.

– Очень рада за вас.

– И я рад, – незнакомец вдруг посерьезнел. Он положил обе руки на стол. – Ну с…пора уже перейти к делу.

– Пожалуй вы правы.

– Я всегда прав, голубушка.

Вдруг поблизости раздались очень странные звуки – будто кто-то настойчиво скребся когтями о дерево. Вздрогнув, Тамара взглянула вниз и застыла в немом изумлении уставившись на упитанного слизняка чуть более полуметра в длину для чего-то пытающегося взгромоздиться на стол. Студенистое тело «чудовища», покрытое бурыми волосками, демонстрировало чудеса акробатики, упорно подтягиваясь на тоненьких, словно палочки, лапках увенчанных острыми коготками. На голове мерно покачивался изогнутый рог, болотного цвета зрачки неспешно вращались в противоположные стороны.

– Ой! Что это? – в панике закричала Тамара.

– Сгинь! – коротко приказал новый друг. Непонятная тварь с протестующим хрюканьем грохнулась на пол.

– Здесь еще кто-то есть!

Тамара с брезгливым ужасом уставилась себе под ноги. Там развернулась ожесточенная баталия. Упавший слизняк храбро двинулся в наступление, пытаясь оттеснить в сторону нечто отдаленно напоминающее громадного рака. Тот угрожающе шипел, злобно размахивая четырьмя непропорционально развитыми клешнями. От него отлетали брызги окрашенной в синий цвет жидкости.

– Какой кошмар! Они что, тоже здесь проживают?

– Да. Я вам многое расскажу про них… в другой раз. Кстати, а вы можете получить назад свои денежки.

Незнакомец красноречиво прищелкнул пальцами. Его рука неестественно вывернулась назад.

– Вы травмированы? Может я смогу вам помочь? – испугалась Тамара.

Вот бедняжка! Ему ведь наверно не сладко приходится!

Не отвечая, мужчина раскрыл ладонь, которая на глазах начала распухать, приобретая металлический цвет, пока не стала похожей на большую чугунную сковородку.

– Ой, мне нужно срочно вернуться домой!

Но Тамара вдруг осознала, что не способна сдвинуться с места. – Отпустите немедленно! – жалобно попросила она. – Мне казалось, что вы настроены дружелюбно.

– Так и есть.

– Для чего – то интересовались здоровьем…

– Я рад, что у вас все в порядке.

– Какое вам дело до моего самочувствия? Ведь это касается только меня.

– Не скажите, любезная, – возразил незнакомец. – Неужели бы я подошел к вам если б вы были больны? – он удивленно приподнял брови, показывая – до чего ему странен подобный вопрос.

Между тем спящий очнулся. Потянувшись, протер кулаком глаза и потребовал, обращаясь к барменше: – Принесите бутылочку пива, пожалуйста!

Непонятные твари активизировались. Заметив наполненный до краев бокал, слизняк задрожал и извиваясь всем корпусом, снова полез наверх.

Тамара с брезгливым удивлением наблюдала, как уродливая мохнатая лапка показалась на липкой поверхности стола, за ней последовала другая. Следом выдвинулась упрямая голова. Два глаза, прекратив на минуту свое ненормальное вращение, замерли, с немой мольбой обратившись к сидевшей напротив женщине. Не в силах противиться внезапно охватившему ее порыву, Тамара слегка наклонилась, протягивая правую руку вперед, и не без страха провела ладонью по желеобразной бугристой спине. Она с удивлением уловила пряный аромат идущий от тела астрального монстрика и ощутила под пальцами волнообразную вибрацию.

– Исчезни! – повторил мужчина, нахмурившись.

Тварь снова безропотно скатилась вниз, где рак с удвоенной силой накинулся на нее.

– Какая вы добренькая!

– Если честно, то я бы хотела уйти.

– Подождите, сейчас начнется занятное представление. Потом мы продолжим беседу, не возражаете? – предложил незнакомец.

Не понимая что он имеет в виду, Тамара на всякий случай кивнула. Уж лучше сомнительный мир, чем открытая конфронтация! Она с горечью вспомнила про свои недавние глупые мечтания насчет тесной дружбы с аборигенами. Перевела взгляд на улицу, может удастся незаметно улизнуть?

С шумом растворилась входная дверь пропуская даму мощного телосложения. На ней была старая куртка со сломанной молнией и тесные брюки обтягивающие широченные окорока.

– Вот ты где ошиваешься! – громоподобным голосом с порога заявила она.

Пьяньчужка затравлено улыбнулся. Без лишних слов женщина опустила тяжелую руку на его плечо. Тот нервно дернулся, пытаясь освободиться.

– Гаденыш!

– Это ты мне сказала? – неуловимым движением оскорбленный подхватил недопитую кружку и выплеснул ее содержимое на стоявшую. Та не осталась в долгу, треснув его по голове.

Две проводившие время у игровых автоматов личности, молча двинулись к выходу. Охранник счел своим долгом «разрулить» ситуацию.

– Не хулиганьте тут. Ведите себя достойно, – довольно миролюбиво попенял он.

– Это ты его напоил? – разъярилась вошедшая.

Разгорающийся скандал благоприятным образом повлиял на незваных гостей, обосновавшихся на полу. Слизняк стал похож на гигантскую жирную гусеницу, рак тоже сумел взять свое – он округлился, клешни его увеличились. Существо, пожелавшее стать другом, остановившимся взглядом молча смотрело перед собой.

– Вали домой, алкоголик! – надрывала свою луженную глотку дама.

– Не указывай мне, что делать!

Охранник вновь предложил: – Шли бы на улицу, господа. Почему здесь орете? Распугали клиентов.

Гнев женщины немедленно переключился на него. – Учти, я на ваше заведение в суд подам, – грозно пообещала она. – Обобрали до нитки. Кровососы!

Страж порядка миролюбиво развел руками, – Ну а я здесь при чем?

Тесня друг друга, в зал вползли два совсем отощавших рака. И закружили вокруг стола, увеличиваясь в объеме прямо на глазах.

– Так как же, милочка? Вы ведь искали пропажу, да не нашли, – пожелал продолжить беседу очнувшийся друг.

– Но откуда вам это известно? – удивленно спросила Тамара.

«Джентльмен» усмехнулся.

– Меняю деньги на тело.

– Вы шутите?

– Вовсе нет. Потому и интересовался здоровьем. Что же тут непонятного? Соглашайся.

Он непринужденно перешел на ты. Да и тон изменился, в нем стали проскальзывать властные нотки.

– Объяснитесь понятнее.

– Мне нужно твое тело. На время. Попользоваться так сказать.

– А я с чем останусь? У вас и свое не плохое! Вон ручки какие загребущие, поворачиваются легко.

Тамара хотела польстить, но по нахмурившемуся лицу собеседника сообразила, что малость переборщила.

– Радость моя, ты наверно чего-то не понимаешь, – незнакомец шутливо нахмурился. – Я обижусь.

Почему «Руководство к действию» не предупредило о том, что в астрале водятся сумасшедшие? Не разработало доскональных инструкций, как нужно правильно поступить, повстречавшись с ними?

– Мне необходимо тело физи – чес – кое! – после краткой паузы уточнил он.

– Но я женщина, – растерялась Тамара. – Старовата уже для обменов то.

– Ерунда.

Вдруг он замер, пугливо согнувшись. Возле столика появился горбун.

– Убирайся отсюда, вонючка!

Несостоявшийся друг поспешно вскочил и стремительно ретировался, впопыхах наступив на только что «отобедавшего» слизняка. Издав долгий протяжный стон, тот лопнул словно мыльный пузырь.

Знаешь что я хочу? – горбун «мило» осклабился.

– Тело, – непроизвольно вырвалось у Тамары. Она была уверена, что он сейчас усмехнется, оценив ее шутку «по достоинству». Однако все вышло наоборот.

– Правильно. Это я тебя сюда выманил! – услыхала она. – Если станешь упорствовать, то придется задержать тут твоих родных.

– Это как понимать?

– Неужели ты думаешь, что сама догадалась выйти в астрал?

– Ну конечно сама. У меня есть одна интересная книга…

– Ну и что ты в ней почерпнула?

– Не хочу говорить. Я устала и собираюсь домой.

– Ты должна мне.

– Неправда. Я сама, по свой доброй воле захотела сюда, – вдруг Тамара запнулась. Неожиданно вспомнилось, как возникла навязчивая идея насчет перехода, как она постепенно окрепла, отметая разумные возражения.

– Получается, это вы мне внушили…

– Я нашел тебя и решил – ты готова для выхода, а потом подтолкнул. Да не вздрагивай. Ничего ведь ужасного не случилось.

– Не поделитесь опытом, как же вам удалось. И зачем?

– Расскажу. Обязательно. Мы ведь станем друзьями? – горбун вновь усмехнулся.

– Если честно мне этого не хотелось бы, – правдиво ответила Тамара и с опаской взглянула на злобное существо – не обиделось ли.

Но тот, щурясь, в упор разглядывал ее, словно бы примеряясь к чему-то.

Все. Пора завершать неудавшееся знакомство. Но оставалось еще кое – что, требующее немедленного разъяснения.

– Этот тип, что сидел тут до вас…ведь он тоже хотел мое тело. Зачем?

– Тела всем нужны. Иногда мы выходим в физический мир. Так сказать поразмяться. И по этой причине заимствуем человеческие тела.

– Чьи тела?

– Человеческие. Ну, теперь поняла?

Не укладывается в сознании!

– А если я откажусь?

– Ты совсем не жалеешь родных?

– Я не верю, что вы в состоянии навредить им, – не сдавалась Тамара.

– Еще как в состоянии. Я могу задержать их тут на неопределенное время.

Это было весьма отвратительно.

– Вы хотите сказать, что они не проснутся?

– Вот именно. Может прямо сейчас и попробуем?

– Нет!

– Ну тогда не перечь мне, – горбун замолчал, давая возможность осмыслить выдвинутый ультиматум.

– Возвращайся домой, подтверди на бумаге согласие. Подпишись и сожги.

– В чем же смысл?

– Не старайся объять необъятное, – он опять неприятно расхохотался. – В твоем мире записка сгорит, а в моем она будет целехонька. Поняла? За обмен заплачу. В общем встретимся завтра. Но смотри, если вздумаешь обмануть, пожалеешь!

В расстроенных чувствах Тамара выбралась из кафе. Не спеша побрела по пустынной улице. Видно жители Вецмилгрависа еще сладко спят в своих теплых постелях, а их тонкие тела в это время…Нет уж, лучше не знать где проводят ночки соседи по микрорайону.

Неожиданно рядом послышалось робкое покашливание. «Человек – рука» настороженно улыбался.

– Убирайтесь!

– Тише, тише, голубушка, – просипел он, пугливо оглядываясь. – Не волнуйтесь так!

Оттолкнув нахала, Тамара ускорила шаг и в быстром темпе пошла по тропинке, повинуясь естественному чувству самосохранения. Почему обычно люди не ценят, то что имеют? Ведь жила беззаботно и ощущала себя несчастной, где же логика?

Она миновали автобусную остановку. Возле нее с включенным двигателем поджидало случайного пассажира дежурное такси. Развалясь на сиденье, шофер не спеша пил кофе из термоса. Любопытно, на что он надеется? До утра ведь еще далеко!

– Не спешите, любезная!

– Не хочу разговаривать с вами!

Из-за угла показалась шатающаяся фигура. Мужчина явно нетвердо держался на ногах. Заметив машину, призывно махнул рукой. Водитель услужливо приоткрыл дверь. Вот и ответ на вопрос. Ночью «культурная» жизнь в районе не замирает.

– Мой долг предостеречь вас. Тут такие дела творятся! – продолжил свои приставания настырный тип.

– Переключите свое внимание на другой объект!

Тамара внезапно остановилась.

– Вот и умничка. Я плохого не посоветую, а вот некоторые…

«Человек – рука» изогнулся, имитируя фигуру горбуна. – Он погубит вас, он напичкает тело наркотиками.

Тамара покачнулась, представив себе эту ужасную картину. Мужчина с готовностью поддержал ее. – А, доверившись мне, вы получите те же самые денежки.

Накатило отчаяние, смешанное со злостью.

– Пошел вон! И не смейте таскаться за мной!

На сегодня достаточно приключений! В голове бились очень печальные мысли. Отдать тело на поругание? Да такое и в страшном сне не привидится!

– Доброй ночи.

Тамара недобро покосилась на приближающуюся фигуру. Все понятно – еще одна страждущая! Но на этот раз совсем юная барышня с милой, скромной улыбкой на лице.

– Мне сейчас не до разговоров.

«Соискательница» понимающе кивнула. Ей нельзя доверять, внешность часто обманчива.

– Я хочу уточнить, – мягким голосом продолжила девушка. – Вы в астрале недавно? Вам наверное нужна помощь?

Очень мило. А следом последует «ненавязчива» просьбочка об обмене.

– Обойдусь. Кстати, кто вы?

– Это сложный вопрос. Вы, боюсь, не поймете.

– Точно. Где уж нам, дуракам-то! – Тамара ощутила разочарование.

Почему каждый видит в ней только потенциальную добычу? Все стараются обмануть. Начинают издалека, предлагая то деньги, то еще кое-что.

– Разберусь как-нибудь!

– Вам придется не просто.

Интересно, на что она намекает?

– Извините, но мне ничего не нужно!

После состоявшегося «приятного» знакомства с горбуном, человеком – рукой и мелкими тварями встреченными у игровых автоматов хотелось лишь одного – придти домой и забыться, хотя бы на время. Жаль, что все так погано в этом мире. Но ведь есть же наверное где-то и добрые обитатели?

Проникнув в собственную квартиру, Тамара подошла к лежащему на диване телу. Наклонилась. Вот оно, столько лет прослужившее верой и правдой. Неужели придется отдать? Неожиданно осознала, что совершенно не представляет, как войти в него. Ничего удивительного – как всегда оказалась “на высоте”. Оставалось стоять и смотреть на себя. Между прочим, не самое приятное зрелище на свете!

Почему человек облагораживает собственную персону, ведь навряд ли кому-то приходит в голову, что он страшен? Все стараются видеть в зеркале только то, что хотят, а не то, что имеется в действительности.

Звезды ярко блестели, освещая замерзшую реку. На той стороне Даугавы горели редкие огоньки. Там находилась Болдерая один из самых отдаленных и неухоженных районов Риги. Полная тишина на улице, полная тишина в квартире, все вокруг отдыхают – счастливые! Но послышались скребущие звуки за окном – эта дворничиха, встав ни свет ни заря, приступила к исполнению своих повседневных обязанностей. Значит скоро подъем и необходимо как можно быстрее воссоединиться с телом. Может быть попытаться просто лечь на него? Или дождаться, как это произошло в прошлый раз, что бы муж разбудил?

Будь что будет! Решившись, Тамара прыгнула в тело, как будто в холодную воду. Стало трудно дышать, в голове взорвались сотни маленьких бомбочек. Нечто липкое и тяжелое словно панцирь сковало движения. Захотелось немедленно сбросить с себя эту напасть. Ощущение мерзкое, как если выйдя из бани, хорошенько пропарившись и помывшись, вдруг пришлось бы зачем-то напяливать на себя старый, сырой и тяжелый комбинезон.