Двадцатый век стал свидетелем множества революционных преобразований в самых разных областях, но нигде это не проявилось настолько ярко, как в разведывательной деятельности. В начале столетия большинство важных разведывательных операций исходило из Европы, и чаще всего в них участвовало весьма малое число агентов, рассеянных по всему континенту и выведывавших военные и внешнеполитические секреты. В общем и целом разведывательной деятельностью было занято не более нескольких тысяч человек.

В наши дни основные разведслужбы опираются на поддержку правительств — от Вашингтона до Москвы, от Лондона до Канберры. Вдобавок разведка перестала быть миром шпионов, контрразведчиков, политических интриганов, предателей и головорезов. Вернее, к этому списку прибавился целый мир из тридцати тысячефунтовых спутников-шпионов, ощетинившихся локаторами антенных полей, сверхскоростных компьютеров и аналитиков с учеными степенями в области математики, физики, иностранных языков, экономики, техники и политологии. Это целый мир с миллионами обитателей, ежегодно поглощающий более сотни миллиардов долларов.

Преображение мира в двадцатом столетии — усложнение социальной структуры общества, всеохватная природа войны, бурное развитие науки и техники, появление новых государств — не могло не привести к преображению искусства разведки. Необходимость в сведениях обо всех аспектах жизни и деятельности иноземных держав, в том числе об их совершеннейшем вооружении, помогла превратить разведку в современную мультимиллиардную отрасль, нуждающуюся и в системах сбора данных, созданных по последнему слову техники, и в индивидуумах, обладающих обширными познаниями в естественных и общественных науках, и в таких загадочных дисциплинах, как интерпретация фотографий.

В то же самое время успехи и неудачи разведки оказали значительное влияние на ход мировой истории. Успехи дешифровки помогли вовлечь Соединенные Штаты в Первую мировую войну, обеспечив тем самым победу Антанты. То ли неправильное истолкование разведывательных данных, то ли неумение воспользоваться ими перед Второй мировой войной позволили Гитлеру развязать войну и даже добиться временных успехов на Восточном фронте. Во второй половине века ЦРУ не сумело предсказать, что Советский Союз установит на Кубе ракетные установки, а израильская военная разведка упорно игнорировала многочисленные признаки надвигающегося нападения египтян в октябре 1973 года.

С другой стороны, разведка добивалась и грандиозных успехов. Постепенное совершенствование технических средств разведки со времени Первой мировой войны и до войны холодной в конце концов помогло обуздать страх перед превосходством противника и перед внезапным нападением, позволило контролировать выполнение договоров об ограничении вооружений (таким образом создав почву для переговоров) и обеспечило контроль за развитием кризисных ситуаций. Немалое воздействие на историю оказали и разведчики — от Рихарда Зорге во время Второй мировой войны, Эли Кохена и Олега Пеньковского в 1960-е годы и вплоть до Олега Гордиевского, повлияв на исходы сражений и кризисов, изменив стратегию дипломатии.

Александрия, штат Вирджиния

Октябрь 1994 года