Самоуверенным шагом я вхожу в холл нашего университета. Ко мне подбегает староста группы.

– Лидия, ну наконец-то! – Она хватает меня за запястье и чуть ли не прыгает от счастья. – Тебя не было почти неделю, мы все так скучали!

– Здравствуй, Мили. О, неужели? – Я делаю вид, будто крайне этому удивлена. На самом деле, эта девушка ведет себя так со всеми: прыгает на задних лапках перед особо богатыми. Жуткое зрелище! Никогда ее не понимала.

– Лидия! – Я вижу Дениз. Вот по кому я действительно очень скучала! Я кидаюсь в объятия Дениз.

– Я скучала, – еле слышно шепчу я.

– Я тоже! – Она отстраняется и как-то странно на меня смотрит.

– Что-то случилось?

– Ага! Неделю назад. Что это вообще было? Как ты могла ей такое сказать?

Ой, ну, все понято. Она о нашей ссоре с Мелиссой.

– Мне очень жаль. Я не хотела этого. Пойдем, поговорим.

Мы отходим от гудящей толпы студентов, и я виновато смотрю на Дениз.

– Расскажи мне, как она.

– Ты действительно хочешь это знать? – Она выжидающе смотрит в мои зелёные, блестящие от слез глаза. – Ладно. Она позвонила мне, сказала, что приедет на ночь. По голосу я поняла, что что-то произошло. В итоге она приехала через час, вся мрачная, бледная и холодная, как ледышка. Ничего не говорила, просто сидела и смотрела в одну точку. Потом сказала: «Дениз, я ей не нужна». Я не поняла, о ком она говорит, но потом вспомнила, что она собиралась к тебе. Она разрыдалась. Таких слёз я давно не видела. Лидия, вы должны помириться, простить друг друга! Такую дружбу нельзя губить.

– Я знаю. И не хочу ее потерять, правда.

– Проблема в том, что вы обе гордые. И она очень хочет все вернуть, она скучает. Пару раз чуть не сорвалась и не побежала к тебе, но в последний момент вспомнила о самоуважении и все такое. Я пыталась ее успокоить, но ей нужна ты. Я не верю, что она тебе не нужна, это бред! Ведь так?

– Конечно!

– Пойдем! Я знаю, где она сейчас. Вы сможете поговорить.

Дениз протягивает мне руку.

– Она там, где обычно? С книгой в руках? – улыбаюсь я, пытаясь перестать плакать.

– Ооо, мисс Андерсон, да вы хорошо знаете нашу Мелиссу! – посмеивается она в ответ.

Мы выходим в сад, и я сразу вижу свою подругу, сидящую под огромным, вековым дубом.

Дениз тянет меня за собой.

– Мелисса, это к тебе!

Она отпускает меня и спешно направляется назад. А я не знаю, что делать. Мелисса так на меня смотрит, будто вот-вот расплачется. Я так давно ее знаю, а сейчас не могу выдавить даже «прости».

– Зачем ты пришла? Не трать на меня свое время, тебе это не нужно. Я тебе не нужна. – После этих слов она снова утыкается в книгу. Я опускаюсь на подушку рядом с ней. – Уходи, не порть нам обеим нервы.

– Пожалуйста, прости, я не хотела!

– Не надо, Лидия! Это того не стоит. Да, пусть мне будет тяжело, но я это переживу. Я сильная. И ты тоже.

– Давай хоть как-то общаться.

– Давай попробуем. Мисс Андерсон, как настроение? Хорошее? Выспалась или Крис не дал поспать? Как папа? Не сдал тебя копам?

– Мелисса, что ты…

Я не успеваю договорить, как она резко соскакивает, хватает подушку и кидается в сторону входа в кампус.

Я остаюсь сидеть на скамейке в полном ступоре. Я знаю, что совершила ужасную ошибку, сказав те слова. И сейчас мне будет очень сложно вернуть ее расположение, вернуть дружбу.

На следующем перерыве я выхожу из аудитории и жду Дениз. Мимо меня проходят две девушки из моей группы и мило улыбаются. Не помню их имен, но они всегда очень добры и приветливы. Я стараюсь не думать о Мелиссе, о нашей ссоре и неудачном разговоре. Через пару секунд в холле раздается знакомый смех. Я оборачиваюсь и глазам не верю: Мелисса весело хохочет в объятиях Габриэллы – той самой, которая танцует стриптиз на столах. Она вцепилась в мою подругу, а та, кажется, совсем не против. Как? Как она могла так поступить? Ведь она знает, как я отношусь к этой особе!

– Меня ждёшь? – Дениз выходит из аудитории и становится рядом.

– Ден, что это такое?

– Ой, я думала, ты знаешь. Они же теперь жить друг без друга не могут.

– Но как? – Я все еще не могу поверить в происходящее.

– Габриэлла всегда хотела дружить с нашей Лиссой. С самого детства тянулась к ней, но сама Мелисса никогда не хотела быть ее подругой. – Дениз берет меня за руку и пытается увести подальше от этих «щебечущих пташек».

– Она это специально? Чтобы больно мне сделать? – дрожащим голосом шепчу я, едва сдерживая слёзы.

– Тише, Лидия, Она к тебе вернется, только дай ей время.

 

***

Я снова сижу на подоконнике, обняв руками колени, и гляжу в окно. На улице пасмурно и сыро. Идет дождь. Такая «лондонская» погода всегда навевает тоску и скуку. Все так серо и уныло, что совершенно не хочется ничего делать. Я смотрю по сторонам: в комнате полный хаос. Надо бы убрать вещи, привести косметику в порядок, отдать в химчистку пару костюмов и платьев, но у меня так болит голова, что совершенно нет желания вставать. По телевизору ничего интересного, в «Твиттере» и на «Фейсбуке» – тоже. Мало того, что Мелисса не хочет со мной разговаривать, так еще и Дениз занята.

Мы с Крисом не виделись пару дней. Он сказал, что ему нужно провести некоторое время с отцом и дядей Эриком, который сейчас в Дареме. Он прав: мы должны отдохнуть друг от друга. Правда, сейчас, когда на улице так холодно и туманно, мне его не хватает. Как бы я хотела забраться с ним под теплое одеяло, взять кружку горячего шоколада и посмотреть какой-нибудь фильм или сериал, а еще лучше – стендап-шоу, чтобы поднять настроение. Но, к сожалению, придется мне развлекаться одной.

Я слезаю с подоконника и направляюсь на кухню за горячим кофе. Сегодня пятница, на часах шесть вечера, и скоро вернутся родители. Я заглядываю в холодильник – пусто. Но готовить я не собираюсь. Если мама с папой захотят поесть, закажут еду из ресторана или, на худой конец, пиццу.

Запах свежезаваренной арабики невероятно бодрит! Я наливаю себе чашку кофе и поднимаюсь обратно в свою комнату.

На по пути я слышу громкий, настойчивый стук в дверь. У меня ощущение дежавю.

Я быстро спускаюсь, ставлю кружку на столик возле горшка с цветами и открываю дверь.

– Лидия! – хриплым голосом произносит Крис. Он весь мокрый от дождя. Прядь темных волос свисает на лоб, прикрывая правый глаз. Он еле держится на ногах! – Ты впустишь меня?

– Да! Быстрее заходи! – Я крепко обнимаю его. – Любимый, что случилось? Ты шел пешком?

Я гляжу на его мокрое бледное лицо, целую в холодные, посиневшие губы.

– Детка, все в порядке, не волнуйся.

Я заметно нервничаю и хочу поскорее отвести его наверх.

– Что-то не так? Скоро придут родители.

– И ты не хочешь меня показывать, да?

Мне нечего возразить. Прошло уже много времени, но я все еще не готова представить Криса родителям. И все из-за глупых слухов о нем, разлетевшихся по всему городу!

– Прости! – Я аккуратно снимаю с него куртку. Судя по мокрой футболке, прилипшей к его торсу, на улице ливень.

Мы поднимаемся на второй этаж, и я провожаю его в свою комнату.

– Здесь беспорядок – никак не могу убраться.

– Не волнуйся, все нормально.

– Подожди здесь, я принесу полотенце и сухую одежду.

Крис молча садится в кресло. Я вижу, что он очень устал. Скорее всего, шел пешком от центра города, а это путь неблизкий.

Я захожу в отцовскую комнату. Здесь царит идеальный порядок: кровать заправлена, пыли нет, все вещи аккуратно сложены. В гардеробной среди идеально выглаженных костюмов, рубашек, галстуков и другой пафосной одежды я нахожу домашние трико и серую футболку. Из ящика достаю большое теплое махровое полотенце и возвращаюсь к себе.

– Крис…

Я замолкаю: мой любимый уснул. Он выглядит таким милым и беззащитным! Я легонько дотрагиваюсь до его плеча, и он тут же просыпается.

– Вот, держи! Если хочешь, можешь сходить сначала в душ.

– Было бы замечательно! – Крис медленно поднимается с кресла, подходит ко мне, и я вручаю ему полотенце. – Я сейчас вернусь.

– Хорошо.

Он нежно целует меня в губы и уходит.

Далеко идти не приходится, ведь у меня есть личная ванная комната. Если бы тут был еще и холодильник с едой, я была бы безмерно счастлива. Во всяком случае, это избавило бы меня от необходимости лицезреть постоянно ругающихся родственников.

Надо бы прибраться, пока Крис в ванной. Я собираю раскиданную одежду и складываю ее в аккуратную стопку. Подойдя к столику возле кровати, я замечаю, что Крис закрыл дверь в ванную не до конца. Я останавливаюсь и смотрю. Через щель видно, как мой любимый снимает с себя мокрую одежду и остается полностью обнаженным. Каждый раз, когда я вижу его великолепно сложенное тело, по мне прокатывается горячая волна возбуждения, становится трудно дышать, а сердце бьется так, будто хочет выпрыгнуть из груди. Иногда мне кажется, что это все происходит не со мной. Что я просто сплю, а когда проснусь, то вернусь к своей прежней жизни, в которой его нет.

Плеск воды прерывает мои философские мысли, и я продолжаю уборку в комнате. Спустя пару минут в ней воцаряется относительный порядок.

– Так намного лучше! – Крис выходит из ванной в трико, с голым торсом, вытирая волосы полотенцем. Несколько секунд я наблюдаю, как играют его стальные мышцы.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

– Да, Лидия, спасибо.

Я вплотную подхожу к любимому, провожу ладонью по его мягким влажным волосам, затем спускаюсь ниже. Мой большой палец касается его пухлой нижней губы.

– Я скучала, – наклонившись чуть вперед, я кладу голову ему на плечо и чувствую, как его руки движутся по моей спине. – Ты ведь расскажешь мне, что случилось?

Крис отходит от меня на пару шагов, бросает полотенце в кресло и надевает футболку, которую я ему дала.

– Немного велика, – говорит он с улыбкой.

– Ты говорил, что поедешь к отцу. Ты был у него? – Я отчаянно хочу знать все, но вижу лишь недовольство на его лице. – Ну почему мне приходится вытягивать из тебя каждое слово? Ты мне не доверяешь?

– Детка, я не могу тебе рассказать все. Та часть моей жизни, которая…

– Что? К чему эта театральность?! Неужели так трудно рассказать все, как есть, любимой девушке? Я этого не заслуживаю? – Крис начинает злиться. Я вижу это по его суровому взгляду и плотно сжатым губам. – Я не хочу давить на тебя, но…

– Ты уже это делаешь! Я расскажу тебе, когда придет время.

– Вот опять! Что ты скрываешь от меня?

– Знаешь, зря я пришел! – Крис срывается с места и ищет свои вещи.

– Стой! Не уходи. Прости! – Он бросает на меня холодный взгляд, от которого по моему телу пробегают мурашки. – Я скоро сойду с ума от неизвестности. Надеюсь, когда-нибудь ты все расскажешь. Я подожду. Только, прошу, не уходи. Пожалуйста!

– Хорошо. Я останусь, если ты пообещаешь ничего не спрашивать. Пока. В свое время ты все узнаешь.

– Я поняла, – я делаю паузу и смотрю в пол. – Ты голоден? В нашем холодильнике ничего нет. Мы можем заказать что-нибудь, если хочешь.

– Нет, не нужно. Я немного устал и хочу просто отдохнуть.

Крис медленно ложится на кровать – будто спрашивает у меня разрешения. Затем поправляет одну из больших подушек и прикрывает глаза.

Я аккуратно пристраиваюсь рядом, и Крис тут же обнимает меня сзади, пододвигая ближе. Я целую его руку и прижимаю к свой груди. Он зарывается носом в мои распущенные волосы. Я чувствую себя защищенной в его руках и хочу, чтобы эти мгновенья длились как можно дольше!

Какое-то время я лежу с открытыми глазами и слушаю, как Крис тихо посапывает мне на ухо. Тишину в комнате нарушает шум ливня за окном, да тиканье настенных винтажных часов. Нет ничего приятнее, чем засыпать в объятиях любимого человека под звуки дождя.

Я раскрываю слипшиеся глаза и чувствую легкую прохладу. Руками ищу Криса, но его рядом нет.

– Лидия! – Он сидит за столом и держит в руках какую-то тетрадь. – Что это?

От моей сонливости не остается и следа. Я соскакиваю с кровати, подбегаю к нему и выхватываю тетрадь у него из рук.

– Это мой дневник! – Я прячу его за спиной, как маленькая девочка. – Надеюсь, ты его не читал?

– Я не успел! А жаль, – улыбается Крис.

– Эй! Там личное! – кричу я, а он издевательски смеется.

– Там точно есть что-то обо мне.

– Ну, разумеется, есть! – Я открываю ящик стола и засовываю дневник как можно глубже. – Больше не трогай его, договорились? Крис?

– Как скажешь, детка!

Я слышу стук двери и шаги в прихожей.

– Ой, родители пришли. Что-то они сегодня поздно. Сколько времени?

– Почти девять.

– Подожди меня тут и не выходи из комнаты. Я сейчас вернусь. Мне обязательно нужно показаться маме.

Я торопливо спускаюсь по лестнице.

– Мам, пап! Вы здесь?

– Да, Лидия, – говорит папа.

Что я вижу? Они сидят за столом, попивая кофе.

– О! Вы вместе! Неожиданно! – саркастически улыбаюсь я. Редко когда увидишь их в нормальном состоянии. Прямо нормальная семья! – И вы вместе пришли?

– Да, милая, – говорит мама, неестественно улыбаясь.

– Как-то не верится. Сегодня вы поздно.

– Мы заехали в ресторан, за углом. Помнишь? – говорит папа уставшим голосом и трет глаза. – Мы были там несколько месяцев назад, ели восхитительное ризотто с белыми грибами.

– Да, пап! Конечно! Только это было год назад, – говорю я, скривив лицо.

– Точно, – мой отец опускает голову. Хорошая попытка.

– Что ж! Я, пожалуй, пойду наверх.

Поднявшись на несколько ступенек, я разворачиваюсь, чтобы посмотреть еще раз на «идиллию» в нашей семье.

– Стой! – кричит мама. – А ты у меня стала популярной в Дьюке.

Я смеюсь.

– В каком смысле? Я ничего такого не сделала.

Мама подходит ко мне и пристально смотрит. У нее такой вид, будто она что-то знает.

– У тебя появился парень, а ты ничего не сказала! – Кокетливо поднятая бровь на лице мамы подсказывает мне, что волноваться не стоит.

– Ааа! Ты об этом!

– Так это правда! Ну наконец-то! И кто же он? Говорят, что ты встречаешься с самым красивым парнем в университете! – Мои губы растягиваются в широкой улыбке. – Ясно. Смущаешься. Ну, хоть имя скажи родной матери!

– Его зовут Крис. Больше ничего не скажу! Даже не проси! Не заслужила!

Я быстро убегаю вверх по лестнице, врываюсь к себе в комнату и хлопаю дверью.

– Надеюсь, пока меня не было, ты не читал мой дневник?

– Черт! Как же я не догадался! – Крис валяется на моей кровати с пультом от телевизора. – Детка, иди ко мне!

Он протягивает ко мне свои накаченные руки, и я не могу перед ним устоять. Я падаю на кровать рядом с Крисом, он обнимает меня, и я кладу голову ему на плечо.

– А моя мама знает о тебе. То есть, о нас.

– Хм! И что ты ей обо мне рассказала?

– Ничего. Только имя. Пока мои родители не заслужили знать о тебе и о наших отношениях.

– Молодец, детка. Все правильно сделала! – Он делает небольшую паузу и продолжает: – У меня к тебе одна просьба.

– Все, что угодно, – отвечаю я, закрывая глаза.

– Мне нужны деньги, Лидия.

Я поднимаюсь и смотрю на него.

– И ты только сейчас об этом говоришь?

– Так ты дашь или нет?

– Сначала скажи зачем.

– Все просто, Лидия. У меня заблокирована карта. Видимо, отец решил меня за что-то наказать.

– А сколько нужно?

– Пять тысяч долларов. – Не успеваю я раскрыть рот, как Крис перебивает меня: – Я знаю, что это много, но все же, детка… Пожалуйста!

– Ох, уж этот твой щенячий взгляд… Хорошо, Крис, я дам тебе эти деньги.

– Ты – прелесть, – говорит он и впивается в мои губы.

– Останься сегодня со мной. Родители ничего не узнают.

– А ведь завтра суббота, – шепотом произносит Крис и поглаживает меня по волосам. – Как я выйду из дома незамеченным?

– Мы что-нибудь придумаем, – улыбаюсь я. – Не хочу, чтобы ты уходил. Тем более что сейчас выйти отсюда намного труднее, чем завтра утром.

– Хорошо, уговорила. И чем мы займемся?

– А чего ты хочешь?

Я вижу, как Крис обводит мое тело взглядом, потом останавливается на груди. Я тяжело дышу: перед глазами мелькают картины жаркого секса.

– Я голоден.

– В каком смысле? – флиртую я.

– В прямом, детка! Надо же нам поесть! А ты что подумала?

– Ты… черт!

Крис заливается заразительным смехом. Я спихиваю его с себя и поднимаюсь с кровати.

– Как тебе не стыдно, Лидия, за твои пошлые мысли?

– Что?! Это ты виноват! – кричу я и подхожу к двери. – И говори тише, а то мама услышит. Будешь сам все объяснять. Закажем пиццу? Или китайскую еду в коробочках?

– Лучше китайскую, – подмигивает Крис.

– Хорошо.

Я звоню и заказываю пару коробочек с китайскими салатами. Обычно к ним прилагаются палочки, соусы и салфетки. Спустя полчаса я спускаюсь на первый этаж, захватив с собой двадцать долларов для оплаты.

– Спасибо, – вежливо говорю я курьеру, расписываюсь в заказе и забираю небольшой пакет с едой.

– Решила заказать еду на дом? – Папа меня напугал! – Надо было купить что-нибудь вкусное.

– Но вы предпочли зайти в ресторан, я помню. А я ужасно голодная! Так что, я пойду в свою комнату, хорошо?

– Какие-то они сегодня странные, – говорю я, захлопывая дверь. – Ведут себя так, будто мы – обычная семья, и они не пропадают сутками на работе!

В ответ Крис только тяжело вздыхает.

– Дай ты им шанс, – вдруг говорит он. – Все будет хорошо.

– Я не уверена, Крис.

Я сажусь на кровать, достаю коробочки с салатами и одну из них отдаю Крису.

Мы очень быстро опустошаем их, и я выбрасываю их вместе с палочками в мусорное ведро.

– Сколько времени? – спрашиваю я.

– Почти десять.

– А такое ощущение, будто двенадцать! У меня немного болит голова. Может, ляжем спать?

– Так рано? Я думал, мы с тобой займемся чем-нибудь интересным.

– Чем, например? Опять начнешь меня соблазнять?

– Нет, я сегодня не в настроении этим заниматься. Давай хотя бы один вечер проведем спокойно.

– Неужели, это говоришь ты? – Крис пожимает плечами и жестом приглашает меня лечь рядом. – Тогда я сначала пойду, подготовлюсь ко сну.

– Подожди! У меня есть идея получше.

Крис встает и снимает с себя футболку.

– Что ты задумал?

Он берет меня на руки и относит в ванную комнату.

– Мы просто полежим в горячей ванне. Ты не против?

– Конечно, нет.

Я включаю горячую воду, затем поднимаю руки вверх, и Крис медленно стягивает с меня домашнюю кофту. Я остаюсь в спортивном лифчике, но через пару мгновений стягиваю и его, обнажая грудь.

Крис раздевается, не переставая смотреть мне в глаза. Он наблюдает за моей реакцией. Он очень часто так делает – сверлит меня взглядом, будто хочет увидеть скрытые внутри меня желания. Я отвожу глаза: смотрю на кафель, на воду, на что угодно, но только не на его лицо, кубики пресса или член.

Когда ванна, наконец, заполняется водой, Крис выключает воду. Он садится в ванну, расставив ноги в стороны и кладет голову на небольшую подушечку. Я быстро снимаю штаны и трусики, собираю волосы в пучок. Потом я спиной ложусь на любимого и чувствую, как его член упирается мне в поясницу.

– Удобно? – тихо спрашиваю я и кладу голову ему на грудь.

– Да, пока. Но я не думаю, что мы сможем пролежать в таком положении долго, иначе ты отдавишь самую лучшую часть моего тела.

Я усмехаюсь.

– Да, я тоже люблю эту часть твоего тела.

Я осторожно поворачиваюсь и как можно нежнее целую его гладкую шею.

– Что ты делаешь, детка?

По голосу Криса я понимаю, что он доволен и расслаблен.

Я не отвечаю на вопрос и продолжаю покрывать его шею влажными поцелуями. Он поднимает голову и я впиваюсь в его губы.

От клубов пара у меня кружится голова и клонит в сон. Вокруг тихо и спокойно.

– Эй, Лидия, только не спи!

– Я не сплю, – сонным голосом произношу я.

– Хорошо, вставай! – Крис дергает ногами и заставляет меня приподняться. – Пойдем в постель.

Мы вылезаем из воды. Я стою перед зеркалом и смотрю на себя: я выгляжу уставшей. Кажется, мне срочно нужно зарыться под одеяло и провалиться в сон. Крис подходит ко мне, заворачивает в гигантское розовое полотенце и нежно обнимает. Я чувствую прикосновения его мягких губ у себя на шее и плечах.

– Устала? – шепчет он мне на ухо.

– Да, – выдыхаю я и кладу голову на его плечо.

– Иди в кровать, я позже подойду.

Я оставляю его в ванной, а сама ухожу в комнату. Надеваю пижаму и ложусь под одеяло. Я засыпаю. Сквозь сон я слышу, как мой любимый ложится рядом со мной. Он гладит меня по щеке, и я улыбаюсь.

– Сладких снов, детка, – шепчет он.

– Спокойной ночи, – чуть слышно отвечаю я и проваливаюсь в глубокий сон.