Эта поездка точно запомнится мне надолго. Прошло уже дня с тех пор, как мы вернулись домой, а я никак не могу прийти в себя. А ведь я знала, что после Вегаса все изменится. Нет, это не кошмар – скорее, сладкая нега или туман, в которой хочется задержаться. Голова кружится… Я шмыгаю носом… топаю в свою персональную ванную и смотрю в зеркало: волосы растрепаны, глаза красные, лицо помятое. Но я знаю, как это исправить.

– Крис точно дал мне парочку пакетиков, – произношу я вслух. И с каких пор я разговариваю сама с собой?

– Лидия!

Только не мама! Только не сейчас! Я судорожно прячу пакетики обратно в сумку, вытираю нос, как можно быстрее привожу себя в относительный порядок и спускаюсь вниз, на кухню.

– Что, мам?

– Ужинать будешь?

– О боже! Я думала, что-то случилось.

Я никогда не видела ее такой: сегодня она выглядит как-то по-домашнему.

– Случилось, конечно! Твой отец дал мне выходной, и я решила приготовить ужин.

– А кстати, где папа? Уже почти восемь.

– Сейчас приедет. Он звонил несколько минут назад.

– Это хорошо, – улыбаюсь я. Хотя мне не очень-то верится, что сегодня вечером нам удастся поужинать, как обычная семья.

– Ты как-то странно выглядишь, – говорит мама и подходит ближе. – Ну-ка! Ты не заболела?

– Нет, мама, просто немного устала.

– Ничего не делала и устала? – усмехается она, а шестеренки в моей голове уже начинают вертеться: надо придумать что-нибудь, чтобы она отстала от меня.

– Почему же ничего? Убиралась в комнате, разбирала залежи косметики. Весьма утомительное занятие, между прочим!

Я стараюсь смотреть матери в глаза, улыбаться, держаться естественно и непринужденно. И кажется, у меня это получается.

– Я дома! – В прихожую входит папа. Куртка расстегнута, в руках дипломат и небольшой пакет с продуктами.

– Привет! – я подбегаю к нему, и продолжаю делать вид, что я ничего не употребляла пару минут назад.

– Привет, Лидия, – уставшим голосом произносит отец. Ничего не меняется!

Мы с родителями садимся за стол, чтобы хоть один вечер провести вместе. Честно говоря, меня это начинает пугать.

На столе много вкусной еды. Небольшая доза подогрела во мне аппетит. Надеюсь, что расспросов не будет.

– Как съездила в Нью-Йорк?

Ну началось!

– Хорошо, – говорю я, запихивая в рот сочный кусочек курицы в медовом соусе.

– И все? Мы с матерью хотим подробностей.

Оба родителя смотрят на меня, а я даже не знаю, что рассказать. Придется сочинять на ходу. Было бы замечательно, если бы все мысли папы с мамой были заняты работой, чтобы они не смогли раскусить меня.

– Хм, на самом деле, ничего интересного. С тех пор как мы были там в последний раз, ничего не изменилось.

– Так, а что вы делали?

– Мам, мы просто съездили к тете Дениз. У нее была годовщина – 15 лет в браке. Мы тихо посидели, по-домашнему. Почти все родственники собрались. Это было в первый день. Потом мы с Ден ходили по магазинам. Мама! Я такое платье шикарное купила! Позже покажу.

Фух! Кажется, мне удалось их обмануть.

– Значит, тебе понравилось? – спрашивает папа, запивая вкусный ужин чашкой кофе без кофеина.

– Да, очень! Хоть как-то развеялась!

Пока мы разговаривали, я успела съесть несколько куриных ножек и выпить пару стаканов моего любимого апельсинового сока. Не думала, что наркотики вызывают такой дикий аппетит!

– Ну, и хорошо, я рада, – вздыхает мама. – А я устала.

– Серьезно? Ты в первый раз за много лет приготовила ужин и устала?

– А кто виноват, что я так редко готовлю?

Ну вот! Семейной идиллии хватило на полчаса. Для начала неплохо.

Вернувшись в свою комнату, я обнаруживаю в мобильном телефоне пропущенные звонки от Криса и одно голосовое сообщение: «Лидия, надо увидеться. Срочно перезвони мне!».

– Привет, – как можно ласковее говорю я.

– Слава богу! Ты где была?!

– С родителями. Ты чего такой обеспокоенный?

– Не важно. Я сейчас заеду за тобой. Будь готова через 10 минут.

– Хорошо, но…

Не успеваю я договорить, как Крис отключается.

Скоро начнет темнеть, и мама точно спросит, куда это я собралась на ночь глядя. Опять придется выкручиваться.

Я надеваю черные джинсы, теплую кофту, ботинки и кожаную куртку с капюшоном. Чувствую себя агентом под прикрытием! Спускаюсь вниз.

– Лидия, ты куда?

– Хочу прогуляться перед сном. Можно?

– Да, только недолго, – кричит папа из гостиной. – Когда вернешься?

– Не знаю. Через час?

– Двадцать минут!

– Хорошо! – Я закатываю глаза. Не могу больше топтаться на месте. Надо бежать.

Выйдя на улицу, я тут же застегиваю куртку и натягиваю на голову капюшон. Холодный ветер пробирает до костей. Где же Крис? Наконец за оградой появляется черный автомобиль. Это точно он.

– Садись, прокатимся, – говорит Джонс. Глаза бегают из стороны в сторону. Что происходит?

Я мгновенно запрыгиваю на переднее сидение.

– Крис, что-то случилось? Ты же должен быть в Техасе.

– Лидия, мне нужна твоя помощь, – говорит Крис и тяжело дышит, будто только что пробежал марафон.

– Все, что угодно.

– Я не могу воспользоваться кредитной картой: за всеми моими расходами следит отец. И что на него нашло?! Хотя это самая малая из моих бед. Люди Шона тоже следят за мной. Меня это выводит из себя!

– Тише, любимый! – Я стараюсь успокоить Криса, но он только недовольно морщится и изо всех сил стучит по рулю. Мне становится страшно. Неужели все так плохо?

– Это надо же так вляпаться!

– Не понимаю. Тебе дали поручение и сами же следят?

– Ты не знаешь Шона! Настоящая сволочь!

– Да кто он вообще такой?!

– Один из тех, кто дал мне работу. Шон Бейкер контролирует поставки в южные штаты. С ним опасно иметь дело. Жаль, никто не может подтвердить мои слова. Потому что все, кто был до меня, мертвы.

– О… Чем я могу помочь?

– Мне нужны деньги, чтобы добраться до базы в Ларедо. Это на границе с Мексикой. Через этот город идут поставки в Америку, – говорит Крис, шмыгая носом.

– Хорошо. Сколько нужно?

– Три с половиной тысячи долларов наличными, – говорит Крис, глядя мне прямо в глаза. В них застыло отчаяние.

– Крис, я…

– Что?

– Это достаточная большая сумма… – только он пытается перебить меня и выказать недовольство, я продолжаю говорить, – Но я что-нибудь придумаю. Эй, посмотри на меня! – Я дотрагиваюсь влажной ладонью до его лица и пытаюсь убедить, что все будет в норме. – Я достану деньги.

Я нежно целую его в губы. Несмотря на пронизывающий ветер и дождь, я ощущаю тепло и уют. Изо всех сил стараюсь передать любимому свою уверенность, что все будет в порядке. Я помогу.

– Останься сегодня на ночь, – тихо говорит Крис, поглаживая меня по волосам.

– Прости, я не могу сейчас. Я отпросилась у родителей всего на несколько минут. Сказала, что прогуляюсь и вернусь домой.

Крис тут же отдаляется от меня.

– Ладно. – Он явно недоволен. – Тогда я поеду, пожалуй. Вылезай.

– Крис…

– До завтра, детка.

Он кладет руки на руль и ждет, когда я уйду. Мне ничего не остается, как молча выйти из автомобиля.

Джонс уезжает, а я остаюсь на обочине. Одна. Признаться, я уже привыкла к этим перепадам настроения. Как бы там ни было, я должна найти для Криса деньги.

Я даже не заметила, как мы оказались за несколько кварталов от моего дома. Придется идти пешком. Я точно опоздаю. А родителям скажу, что на звезды засмотрелась? Что за ерунда?

Тяжело вздохнув, я перебегаю на другую сторону дороги и быстрым шагом иду по тротуару. Накидываю капюшон на голову, чтобы не простудиться. На улице так холодно и мерзко! Совсем не летняя погода.

Еще парочка кварталов и я, наконец-то, оказываюсь возле порога нашего особняка.

Слава богу, на кухне и в гостиной никого нет, и я могу незаметно прошмыгнуть на второй этаж. Я раздеваюсь и готовлюсь ко сну. Надо успокоиться, утрамбовать мысли в голове, закрыть глаза и уснуть.

Я просыпаюсь от того, что мне в глаза светит солнце. Уже полдень! Нужно срочно идти в банк. Сегодня понедельник, и он работает в обычном режиме, с небольшим перерывом на обед. Я должна успеть.

Быстро собравшись, я выскакиваю на улицу и бегу в гараж за «Камаро». Хорошо, что возле каждого отделения банка есть банкомат! Если вдруг я не успею из-за пробок, то сниму деньги там.

Ну вот! Я так и знала: пробка! Я нервно клацаю ноготками по рулю. Так и хочется закричать «Эй, давайте быстрее!», но в этом нет никакого смысла. Все равно будем двигаться со скоростью пьяной черепахи.

На улице заметно потеплело, но земля еще влажная от проливного дождя.

Спустя каких-то тридцать минут я притормаживаю у входа в банк. Заходить внутрь не стану, сниму наличные в банкомате.

Автомат заглатывает карту, я ввожу пин-код и обнаруживаю, что на моем счету осталось не так много: всего лишь восемь тысяч долларов. Как только я вижу эти цифры на экране, в груди сразу же начинает ныть глухая боль. Добро пожаловать, паника! Теперь мои попытки прогнать ее тщетны.

Три с половиной тысячи долларов шуршат в моем кармане, карточка в кошельке. Сама не своя от беспокойства, я сажусь в машину.

Как назло, звонит Мелисса.

– Да, родная, – говорю я дрожащим голосом. – Я сегодня не смогу, полно дел. Позже объясню.

Сказав это, я отключаюсь и тут же набираю номер Криса – хочу сообщить, что нужная сумма у меня.

– Ты достала деньги?

– Как и обещала, Крис.

– Замечательно.

– Я буду у тебя через пятнадцать минут.

Крис кладет трубку. Мое сердце по-прежнему полно тревоги. Неимоверно раздражает!

Я останавливаюсь возле его дома, стремительно поднимаюсь по лестнице и обнаруживаю, что дверь не заперта.

– Крис! Эй! – кричу я. После его вчерашнего признания мне страшно от того, что может с ним произойти.

– Ты чего кричишь?

Он выбегает в коридор с полотенцем в руках.

– Слава богу! Почему дверь не закрываешь?

В ответ – молчание. Я начинаю злиться. Стоя на пороге, я достаю из кармана сверток зеленых купюр и протягиваю Крису.

– Держи.

Он молча подходит ко мне, берет деньги и уходит к себе в комнату. Ни слов благодарности, ни поцелуя, ни нежного прикосновения – ничего! Cуровым молчанием Крис сводит меня с ума!

– Что ты делаешь? – я, не выдержав тяжести в своей груди, полная желания добиться хоть слова «спасибо», быстрым шагом направляюсь в его комнату.

– Собираюсь. Разве не видишь?

Крис стоит перед кроватью, на которой лежит небольшая дорожная сумка. Я не обращаю внимания, что в ней. Честно говоря, меня это не волнует.

– Ты ведь на пару дней едешь! Крис!

– Что?

– Поговори со мной!

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Для начала «спасибо»!

– Спасибо, Лидия, – огрызается Крис. – Ты довольна?

– Нет! Когда ты молчишь, меня это жутко злит! Ты ведь знаешь, как я переживаю!

Оставив в покое молнию на сумке, он вплотную подходит ко мне.

– Лидия, успокойся. Я вернусь через два дня с товаром, и ты мне поможешь его продать. Хорошо? – он поднимает брови, и на его лице появляется натянутая улыбка. – Так?

– Да.

Будто у меня есть выбор!

Джонс небрежно целует меня в лоб и возвращается к сумке.

– Если хочешь, можешь пожить здесь, – говорит он. – Ключи я оставлю.

– Хорошо.

– И еще кое-что. Если наши общие знакомые начнут задавать вопросы, скажешь, что я уехал к дяде Эрику по важным делам. Если спросят, по каким именно, не отвечай. Или говори, что твой любимый парень не рассказывает тебе подробностей из жизни семьи. Ты меня поняла?

– Да, любимый, – язвлю я. Командир нашелся!

– Вот и славно.

– У меня кокаин закончился, Крис. Мне нужно еще.

– Ой, Лидия! – улыбается он мерзкой улыбкой. – Стоило всего один раз трахнуться под наркотой, и ты уже подсела!

– Я не наркоманка, а только балуюсь! И вообще! Перестань издеваться! Просто дай мне еще пару пакетиков и заткнись!

– Лови!

Он бросает мне порошок, и я прячу его во внутренний карман куртки.

– Так-то лучше!

– Лидия, смотри внимательно, чтобы твои родители ничего не узнали. У нас и так проблем полно!

– Я знаю, не тупая! Расслабься.

– Все! – Сумки собраны, Крис уже одет и собирается уходить. – Мне пора, детка. Увидимся через пару дней.

У двери он оборачивается.

– Проводишь меня?

Через несколько секунд я уже болтаюсь у него на шее.

– Будь осторожен, Крис! – Я впиваюсь в его губы: не хочу отпускать! Мне страшно за него. – Я буду скучать.

Крис подмигивает и уходит.

Я закрываю за ним дверь, снимаю куртку, подхожу к мини-бару, наливаю в стакан виски и сажусь на диван. Как же хочется расслабиться, ни о чем не думать, выбросить из головы все эти переживания по поводу Криса и наркоторговли! Я кладу голову на спинку дивана и прикрываю глаза. Виски обжигает горло, но я даже не морщусь. Не успевает янтарная жидкость попасть в желудок, как голова начинает кружиться, и я, наконец, расслабляюсь.

 

***

Как же я люблю прохладную погоду! Воздух такой свежий, пахнет листвой… Чтобы снять с себя подозрения, я решила посвятить немного времени семье и любимым подругам. Сегодня мы с Мелиссой встречаемся в местном городском парке, недалеко от пруда. Я выхожу из авто и ищу глазами подругу.

– Лидия, где ты была?

А вот и Мелисса, беспокойная и дерганная.

– Во-первых, привет.

Я хочу обнять ее, но она стоит, как вкопанная.

– Здравствуй! Почему ты мне не звонила? Ты где была? – Глаза моей Мелиссы горят яростью и обидой.

– Я тебя умоляю, не кричи! Голова болит.

– Тебя так долго не было, что я начала волноваться! Дениз уехала в Нью-Йорк, ты не звонишь! Что прикажешь думать?

– Хм, прости, пожалуйста, я была слишком занята.

Я виновато опускаю глаза.

– Чем, интересно? Крисом и его сомнительными делишками? – Мелисса недовольна и повышает голос.

– Тсс! Не кричи, пожалуйста!

– Ты должна мне все рассказать.

Мы идем вдоль розовых кустов и присаживаемся на скамейку. Мимо нас пробегают несколько девочек лет семи с азиаткой внешностью. За ними тащатся два старика – сухих и сморщенных, как печеные яблоки.

– Ну! – Лиссе не терпится услышать от меня хоть что-то! – Я тебя слушаю.

– Я была с Крисом.

– Я так и думала! Слава богу, что ты жива и здорова!

– Мелисса!

– Что? Я переживала! И что вы делали?

– Мы были в Лас-Вегасе.

– Так! – Я чувствую напряжение между нами, которого раньше никогда не было. – Вегас! Это же потрясающе! – натянуто произносит Мелисса. – Вы ездили туда отдыхать или…

– Да, просто съездили развеяться и все.

Я знаю, что Лисса никогда не была на западном побережье и ждет, что я расскажу ей все подробности нашей поездки. Но я не могу. Мне страшно.

– Лидия, почему я должна из тебя каждое слово вытягивать? Если не хочешь рассказывать мне о чем-то, так и скажи! Правда, тогда я сделаю вывод, что ты от меня что-то скрываешь! А я не хочу тайн между нами.

Мелисса встает со скамейки.

– Стой! – кричу я.

– Извини, мне надо идти. Не хочу снова поссориться с тобой, – говорит она. На ее лице – немое разочарование, а в глазах – обида. Браво, Лидия! Ты все испортила.

Я встаю и направляюсь в противоположную сторону. Наш разговор с Мелиссой еще не закончен, но я не готова рассказать ей все. Она точно не поймет меня, хоть мы всегда были лучшими подругами и не скрывали друг от друга ничего. К сожалению, те времена давно прошли. Многое изменилось.