Мы с Мелиссой выходим из университета и спускаемся по ступенькам вниз к парковке. Нас встречает весенний ветер, обволакивает своей прохладой, играет лёгкими тканями наших одежд и распущенными волосами.

– Чудесная погода! Погуляем сегодня? – улыбается Мелисса и оглядывается по сторонам. – Только вот где носит Дениз?

– Ты же её знаешь. Наверное, опять на своих репетициях, – развожу руками я.

– О да! Так что на счет прогулки? Хотя стой, я совсем забыла! Лидия, я же обещала заехать в фонд и помочь тёте.

Только я собираюсь ответить, как ко мне сзади кто-то подходит и кладет руки на плечи. Я резко оборачиваюсь и вижу Криса. Мелисса тут же складывает руки на груди и встаёт в позу.

– Что-то потерял, Джонс?

На лице подруги читается явное недовольство. Она совсем не ждала Криса.

– И тебе здравствуй, дорогая! – Он ухмыляется и переводит взгляд на меня. – Ну что, поедешь со мной?

– Что? – Я удивлённо смотрю на него. – Куда я с тобой поеду?

– Ой, Лидия, зачем все эти вопросы? Мы просто покатаемся. Не отказывайся, тебе точно понравится.

Он пристально смотрит на меня. Как же я хочу согласиться, но в моей памяти невольно всплывает тот момент, когда он приставал к Габриэлле. Мне неприятно. А Мелисса уже просверлила дыру в Крисе.

– Хорошо, я поеду.

Я улыбаюсь, но подруга хватает меня за руку.

– Ты что, Лидия? С ума сошла? Ты не поедешь с ним!

– Всё будет хорошо. Правда. – Я обнимаю ее, и, кажется, она сдаётся. – Я позвоню тебе.

Крис подмигивает ей, и мы уходим.

– Какая-то странная у тебя подруга, – говорит он по дороге к своему шикарному автомобилю.

– Не странная, а просто заботливая и очень любит меня. Ну и ненавидит тебя.

– Действительно, странная, – ухмыляется он, открывая передо мной дверцу «Порша». – Садись детка, ты будешь первая.

– Очень смешно.

Я демонстративно закатываю глаза.

– Эй, я серьёзно! Она только сегодня из автосалона, так что можешь гордиться.

Я улыбаюсь и опускаюсь на переднее кожаное сидение. Пахнет потрясающе: элитным виски пополам с мужским парфюмом. Совсем новый салон поражает своей изысканностью и уникальностью. Через пару секунд Крис садится, касается пальцами руля, и мы трогаемся с места. Машина мгновенно набирает скорость.

– Нравится?

Вероятно, Крис не ждёт ответа, так как он у меня на лице написан. Мне явно приятно находиться с ним. Я в восторге от сумасшедшей скорости и нарастающего напряжения: покалывает кончики пальцев, приятно кружится голова. Мне нравится смотреть на него, на его безупречное лицо, сильные руки и невероятно красивую улыбку. А ещё Крису очень идёт кожаная куртка.

– Да, – улыбаюсь я и опускаю глаза.

– Лидия, а ты красавица! – Он смотрит на меня и игриво подмигивает. И тут я прощаю ему всё, что он творил на той вечеринке. Прощаю и забываю.

– Даже не думай, Джонс. Мы просто проедемся. Ничего не будет. – Он улыбается, не отрывая взгляд от дороги.

И тут прямо за нами на бешеной скорости несётся BMW.

– О боже! Что он вытворяет? – кричу я, но лицо Криса остается спокойным. – Крис!

– Всё в порядке, не дёргайся.

Не успеваю я и глазом моргнуть, как этот автомобиль начинает приближаться, а потом внезапно вырывается вперед. Крис резко тормозит. BMW тоже. Расстояние между бамперами машин сокращается…

– Вот ублюдок!

Крис соскакивает с места и выходит из машины. Из BMW вылезает низкорослый парень чуть старше Джонса. Я не решаюсь выйти: не женское это дело лезть в мужские разборки. Стекло опущено, и я слышу разъяренного Криса. Кажется, он сейчас порвёт на части противника. В первый раз вижу его таким. Эти горящие серые глаза, ужасающая гримаса на лице… На секунду мне становится страшно. Крис выкрикивает ругательства, замахивается, но ударить не решается. Второй парень, кажется, уже пожалел, что напоролся на Джонса. Через пару минут Крис возвращается в машину. Он сидит за рулём и улыбается, как будто не в разборках участвовал, а всего лишь выходил за кофе.

– Крис?

– Всё хорошо, детка.

Он невероятно спокоен.

– Но только что…

– Лидия! Не забивай голову! Говорю же: всё прекрасно.

Он улыбается мне, и мы уезжаем. Парень из BMW так и остаётся стоять на обочине дороги. Видимо, ещё не совсем отошёл от шока.

– Ты сегодня без машины, ведь так?

– Да, за мной заехала Мелисса, и я решила, что справлюсь без своего «Камаро».

Крис кивает, даже не глядя на меня.

– У тебя ведь нет парня, правда?

– Джонс, тебе не кажется, что это не твоё дело!? – рявкаю я.

– Да брось, Лидия! Так и скажи, что нет у тебя никого. Даже трахнуть не кому.

Он ухмыляется.

– Да что ты себе позволяешь? – Я повышаю голос и бросаю на Криса суровый взгляд, а он только улыбается в ответ. – Всё! Хватит! Отвези меня домой!

Я надуваю губы и складываю руки на груди.

– К кому домой? К тебе или ко мне?

– Крис!

Он опять улыбается и подмигивает. Какой же он всё-таки сексуальный! Хоть я злюсь, и внутри всё кипит от дикого возмущения, но надо признать, что его обаяние способно покорить любую девушку. Ну, кроме Мелиссы, разумеется.

По дороге домой я любуюсь пробуждением природы после долгого зимнего сна. Её красота завораживает и манит в свои тёплые благоухающие объятья. Я улыбаюсь. Мне удивительно легко. Я перевожу взгляд на Криса. Он выглядит спокойным и умиротворённым. Не сводя глаз с дороги, он протягивает мне руку. Я не понимаю к чему это, но подаю свою. Он слегка сжимает мои пальцы и улыбается. У меня колотится сердце и перехватывает дыхание от волнения. Вдалеке уже виднеется наш особняк. Крис нажимает на тормоз и поворачивается ко мне. Он так близко, что я чувствую его теплое и сладкое дыхание на своей трепещущей коже.

– Крис, я… Пожалуйста!

Он касается губами моей щеки, и всё мое тело окутывает теплое сладкое облако. Он целует мои губы, и я отвечаю. Голова кружится, я дрожу. Он смотрит мне прямо в глаза.

– Встретимся ещё раз, милая? Только не вздумай отказывать мне.

Его губы растягиваются в полуулыбке, а я уже утонула в его серых глазах, словно в водах Атлантики.

– Хорошо.

Я опускаю глаза и стараюсь не смотреть на него.

– Я позвоню тебе. Номер дала одна из твоих подруг.

– Определенно не Мелисса, – улыбаюсь я и выхожу из авто. Крис тем временем заводит мотор и трогается с места.

У меня будто выросли крылья, я счастлива необычайно. Хочу увидеть его снова, смотреть в серые воды, наполняющие его глаза, чувствовать его запах и бесконечно долго купаться в его теплых объятьях.

Я не видела Криса уже два дня. Он обещал позвонить, но так и не сделал этого. Стоит ли мне еще ждать? Чувствую себя наивной дурочкой. Неужели я думала, что он сдержит свое обещание? Обычно от таких парней, как Крис, глупо ждать серьезных намерений. Но я же его зацепила! Он вел себя так, будто заинтересовался мной. По крайней мере, мне так показалось. Впрочем, сейчас это уже неважно.

Я не могу разобраться в своих чувствах. Всерьез ли это? Или это всего лишь мимолетное увлечение? Я хочу скорее выяснить это, встретиться с ним, поговорить, заглянуть в глаза. Может, тогда я смогу понять, что происходит со мной.

Я хватаю ноутбук и захожу на свою страничку в «Фейсбуке». Надеюсь, он в сети. Через наших общих друзей я быстро нахожу его аккаунт. Все довольно предсказуемо: на аватарке Джонс в смокинге, на фоне своего автомобиля. Я саркастично улыбаюсь.

Я клацаю по клавиатуре в надежде придумать оригинальное сообщение. Но на ум приходит лишь банальное «Привет, как дела?».

Просидев еще несколько минут, я все-таки решаюсь написать.

«Привет, Крис».

«Привет. Пишешь первой? Вот это сюрприз!».

Его ответ ставит меня в тупик. Как можно быть таким бесцеремонным?

«Ты скучала по мне?».

«Нет, просто не знала, чем себя занять».

«Да ладно! Признайся уже! Ты от меня без ума».

Я молчу: совершенно не знаю, что ответить. Собственно, я и затеяла эту переписку, чтобы это выяснить. Наверное, я и в правду боюсь признаться себе, что влюбилась в этого придурка.

«Чего молчишь? Хочешь, приезжай ко мне, и мы нормально поговорим?».

Подумав, я решаю принять его странное предложение.

«Хорошо, давай адрес».

Я бегу в душ, затем одеваюсь и еду к нему. Что бы сказала Мелисса, увидев меня такой? Совершенно безрассудной. Я даже не подумала о последствиях! Наверное, я окончательно потеряла голову из-за этого морального урода, но так или иначе, а я должна встретиться с ним как можно скорее.

Он живет в обычном пятиэтажном доме из серого кирпича. Я оставляю свой автомобиль на парковке, поднимаюсь на пятый этаж и звоню. Спустя пару секунд раздаются шаги. Дверь открывается: на пороге стоит Крис. Он держит в руке стакан и выглядит невероятно притягательно. Я забываю, как дышать.

– Привет, детка. Заходи, не стесняйся. Я не кусаюсь, – говорит он и отходит в сторону.

Я вхожу в комнату. Крис плюхается на диван и предлагает выпить. Я осторожно опускаюсь в кожаное кресло и смущенно кладу куртку себе на колени.

– А не рановато для выпивки? – удивленно спрашиваю я.

– Лидия, на другом побережье уже давно пора пить коктейли. Держи!

Он передает мне стакан с темно-янтарной жидкостью, и я делаю пару глотков, прикладывая тыльную сторону ладони к губам.

От выпитого алкоголя мне становится жарко и душно. Ко всему прочему, Джонс сегодня чертовски сексуален и не сводит с меня глаз.

– Что? – спрашиваю я. Мне ужасно неловко.

– Ничего. Просто наблюдаю. – Он делает паузу, потом продолжает: – Если честно, я удивлен, что ты так быстро согласилась приехать.

– Я хочу кое-что проверить.

А впрочем, я и так уже знаю. Я действительно влюблена в этого человека. Он одним взглядом заставляет мою кровь кипеть.

– Что проверить? – спрашивает он, и мне кажется, что он догадывается, для чего я здесь.

Наш натянутый разговор прерывает телефонный звонок. Крис явно нервничает.

– Может, возьмешь трубку? – говорю я. Вдруг это его новая пассия?

– Да, конечно.

Джонс встает с дивана, хватает свой мобильник и уходит в другую комнату. Я ощущаю себя не в своей тарелке. Наверное, зря я пришла.

Из комнаты доносятся крики и возгласы. Мне тревожно и в то же время интересно. Что там происходит?