Растерявшийся Саймон побежал за отцом. Лиана в замешательстве посмотрела им вслед. Постепенно на ее лице появилось упрямое выражение. Она перевела взгляд на отца, ища у него поддержки, но тот сидел, уставившись в пол с тем же горьким разочарованием, что и Джед. И отец туда же! Неужели никто не способен ее понять? Оскорбленная до глубины души, чувствуя, что в ней закипает гнев, Лиана выскочила из кухни. Ее предчувствие оправдалось: уж слишком хорошо все складывалось. Разве она не знала, что добром это не кончится?

К горлу подкатил тугой комок, в глазах защипало, но плакать она не будет, черт возьми! И объясняться тоже – ни с кем! Если они не могут любить ее такой, какая она есть… если не способны понять, поверить в нее, тогда нечего о них и беспокоиться. Глубоко вздохнув, чтобы прийти в себя, Лиана сердито нахмурилась. Как они смеют ее осуждать? Господи, как больно… Пережив с ней минуты абсолютного счастья, полной близости, после всего, что они сказали друг другу, неужели Джед не в силах ее понять?

Не желая возвращаться домой за деньгами, она заняла немного у хозяина лавки, который ее хорошо знал, и пошла куда глаза глядят. Злость переполняла ее. Ненавижу их всех! – подумала она. Сейчас вернусь, соберу вещи и уеду. Никто мне не нужен! Родной отец встал на сторону Джеда! С легкостью предположил, что я способна на подлость. Как он мог? А Джед? Кто говорил, что любит? Что верит в мою любовь? Не замечая слез, струившихся по лицу, Лиана шагала вперед и к вечеру совершенно обессилела. Словно весь Девон обошла! Домой идти не хотелось. Добравшись до мыса, Лиана опустилась на пригорок, откуда был виден отцовский дом, и уставилась на море полными слез глазами. Она чувствовала себя несчастной и покинутой. Все ее предали…

– Лиана? – негромко окликнул ее сзади Джед.

Не желая его видеть, она отвернулась.

Джед присел рядом, накрыл ее руку своей. Лиана резко отстранилась.

– Не трогай меня! – выпалила она.

Тяжело вздохнув, Джед терпеливо произнес:

– Лиана, нам надо поговорить.

– Не надо, – огрызнулась она. – Нам нечего сказать друг другу.

– Нет, есть, – мягко возразил он.

– Нет. – Она встала.

– Лиана…

Она повернулась и в упор посмотрела на него.

– Ты даже не спросил меня! Ты что, мне не веришь? Так вот, это не любовь! Подумать только, даже родной отец ничего не понял!

Джед поднялся на ноги и вздохнул. Вид у него был усталый.

– Лиана, прости, но откуда мне было знать?

– Просто спросил бы, и все! – вскипела она. – Раз уж ты мне не доверяешь, мог хотя бы спросить! Но нет, самоуверенный Джед Лоу сам сделал выводы! Решил, что я способна на такое.

– Да, решил, и прошу прощенья. У тебя есть основания сердиться…

– В самом деле? Как мило! Мистер Лоу полагает, что у меня есть основания сердиться. Жаль, что ты не понял этого раньше!

– Да, жаль, – буркнул он, – но факт остается фактом, я действительно сделал скоропалительные выводы. Если ты успокоишься и позволишь мне объясниться, я скажу почему.

– Ничего не хочу знать! Не желаю больше иметь с тобой дела! Ты меня оскорбил, черт побери!

– Знаю…

– И отец тоже. Родной отец!

– Лиана…

– Молчи! – в ярости перебила она. – Уходи, не хочу с тобой разговаривать. Хорошего же ты обо мне мнения, – с жаром продолжала она, вопреки собственному заявлению, – если поверил, что, признавшись тебе в любви, я на следующий день отправлюсь в кругосветное путешествие на целый год! Слишком поздно ты осознал свою ошибку!

– Да, я ошибся, – честно признал Джед. – И понял, что заблуждался, только когда с телевидения позвонили еще раз. Они хотели попытаться уговорить тебя, надеясь, что ты передумаешь.

Лиана сверкнула глазами, чувствуя еще большую обиду, и презрительно усмехнулась.

– А если бы не перезвонили, ты продолжал бы думать обо мне самое худшее, – с горечью парировала она. – Видит Бог, ты меня достал! Меня так и подмывает позвонить и сказать, что я согласна!

У нее перехватило горло, из глаз брызнули слезы.

– Уходи, – отворачиваясь, бросила она.

Если бы он обнял ее, дал выговориться, успокоил, согласился с ее решением, все могло обернуться иначе, но он этого не сделал. Глупец, подумал, что лучше оставить ее одну, чтобы она пришла в себя, и послушно удалился.

Лиана снова присела на пригорок, обхватила руками колени и отчаянно разрыдалась. Неужели жизнь никогда не наладится?

Прежде чем вернуться домой, Лиана зашла в небольшое кафе, выпила несколько чашек кофе, с трудом проглотила бутерброд. Когда она наконец вернулась, было уже начало двенадцатого. Джед сидел в гостиной, явно дожидаясь ее прихода. Метнув на него сердитый взгляд, Лиана поднялась на второй этаж.

– Лиана? – окликнул он.

Не отвечая, она заторопилась в свою спальню. Обиженная и несчастная, она свернулась клубочком на кровати и, обняв подушку, заснула. Часа через два проснулась и обнаружила, что в доме все вверх дном.

Сдвинув брови, она потрясла головой, чтобы окончательно проснуться, и прислушалась к странным звукам. Кто-то, топая ногами, бегал вверх и вниз по лестнице. Лиана перевернулась на спину, полежала еще минуту, потом встала, открыла дверь и выглянула в коридор. Дверь спальни Саймона была приоткрыта, внутри горел свет, Джед что-то тихо говорил сыну. Через минуту он вышел и заметил Лиану.

– Что случилось? – шепотом спросила она.

– Саймона вырвало, – встревоженно объяснил тот.

Вырвало? Он заболел? Лиана бросилась к его комнате, зашла внутрь. Сердце у нее сжалось. Мальчик сгорбившись сидел в кресле, держа на коленях тазик. Он был бледен и очень расстроен. Не обращая внимания на Джеда, вошедшего вслед за ней, она подбежала к ребенку и потрогала его лоб.

– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила она.

– Я испачкал простыни, – пожаловался он.

С ласковой улыбкой Лиана поддразнила:

– Вот ужас-то! Может, тебя запереть на чердаке и посадить на хлеб и воду?

Мальчик покачал головой.

– Прости. Я не нарочно.

– Знаю. Тебя все еще тошнит?

– Нет… да… не знаю. Ой, Лиана, мне так плохо!

– Ничего, сейчас тебе станет лучше. – Она повернулась к Джеду: – Поставь чайник, наполни горячей водой грелку и приготовь чай с молоком. Достань чистую пижаму. – Она взяла у Саймона пустой тазик, поставила его на пол, помогла мальчику встать. – Пойдем умоемся. – Отведя его в ванную комнату, она усадила его на край ванны. Пустила теплую воду, намочила полотенце, расстегнула пижаму и вымыла ему грудь. Он был похож на побитого щенка. Лиане захотелось обнять его, сказать, что все хорошо. Неважно, что это неправда.

Когда Джед принес чистую пижаму, она вышла, оставив отца с сыном наедине. Потом вернулась в спальню Саймона, стараясь ни о чем не думать, сняла с кровати испачканное белье и бросила в коридоре. Займусь им позже, решила она. Достав чистые простыни и два одеяла, застелила постель и, когда Джед с Саймоном вернулись, улыбнулась мальчику и уложила его в кровать.

– Я оставлю тазик на полу, на всякий случай. – Она слышала, что Джед вышел, но сделала вид, что вообще его не заметила. Усевшись на край кровати, она убрала со лба Саймона влажные волосы. – Ну как, тебе лучше?

– Да, спасибо. Ты сердишься? – робко спросил он.

– Нет, не сержусь, – возразила она, сама не зная, правда это или нет. Последние полчаса некогда было думать о себе и собственных проблемах.

– Ты не уедешь?

– Нет. – А что еще можно сказать в подобной ситуации?

От дальнейших расспросов ее избавило появление Джеда. Тот принес грелку и чашку чая с молоком, ободряюще улыбнулся сыну и поставил поднос на столик.

– Я сейчас приду, ладно?

– Хорошо.

Когда он ушел, Лиана тоже встала, собираясь уходить. На сердце у нее было тяжело.

– Выпей чай, только не торопись, понял? Пей маленькими глотками. Если тебя опять затошнит, позови меня, и мы еще что-нибудь придумаем. – Она наклонилась и поцеловала ребенка в лоб. – Крикни, если я тебе понадоблюсь.

Она вышла в коридор, намереваясь застирать простыни, и обнаружила, что Джед уже все сделал и ждет ее в коридоре. Когда она поравнялась с ним, он схватил ее за руку.

– Долго еще ты будешь нас наказывать? – вполголоса спросил он. – Ты причиняешь боль не только мне, но и Саймону.

И себе тоже. Лиана подняла на него страдающие глаза и не сопротивлялась, когда он протянул к ней руки и прижал к себе.

– Я не буду оправдываться, – шепнул он, уткнувшись лицом в ее волосы. – Конечно, мы виноваты, но недоразумения возникают в любой семье, такова жизнь. Тебе следовало всего лишь сказать, что мы не правы. Конечно, мы заслужили наказание, но не такое жестокое. Целый день провели в тревоге и страхе. Не знали, где ты, не случилось ли чего. Я не смогу всю жизнь следить за каждым своим словом, я должен оставаться самим собой, как и ты. У нас будут ссоры, размолвки, это неизбежно. Возможно, я даже накричу на тебя, ты, конечно, ответишь тем же, но лучше выяснять отношения сразу же, а не играть в молчанку. Не надо долго злиться, копить обиды и высказывать их через несколько часов после конфликта. Все разногласия надо разрешать немедленно.

– Но ты должен был меня понять, – прошептала Лиана. – И папа тоже.

– Возможно. Я могу говорить только за себя, а не за Ника.

– Как ты мог подумать, что я с легкостью забуду все, что произошло между нами? Вот что обидно… По-твоему, наша любовь так мало значит для меня, что я тут же забуду о ней, стоит только морю позвать меня?

– Это естественно, – возразил Джед, заглядывая ей в глаза. – Море было твоей первой любовью, и я до сих пор не уверен, что сумел вытеснить его из твоего сердца. Я люблю тебя, Лиана, а любовь делает нас уязвимыми. Мое чувство к тебе так велико, что порой пугает.

– В самом деле? – неуверенно спросила Лиана. Она и сама иногда испытывала подобный страх, но не подозревала, что и Джед боится ее потерять.

– Да, поверь мне. Однажды ты спросила, не возникало ли у меня желания снова жениться. Признаюсь тебе: возникало. После того как боль и потрясение, вызванные смертью Пенни, немного утихли. Мне всегда хотелось, чтобы рядом была добрая, любящая женщина, но я отчаялся найти ее. А потом появилась ты, но оказалось, что твое сердце принадлежит морю. Мысленно я поставил себе условие: не увлекаться тобой. Подсознательно я все время сопротивлялся своему чувству. Однако ничего не получилось: я понял, что полюбил. Мне трудно было поверить, что ты способна разделить мою любовь. В моей душе всегда звучал предательский голос, уверявший, что я никогда не буду для тебя смыслом жизни. Самым важным ты считала парусный спорт, ты сама говорила.

– Но так было до того, как я встретила тебя. И вообще, разве можно сравнивать такие вещи?

– Рассуждая логически – нельзя, но логика была бессильна, когда дело касалось тебя. Порой меня одолевала страшная неуверенность. Прежде я не испытывал ничего подобного: такой всепоглощающей любви, такого панического страха потерять любимую женщину. Настолько сильного, что он застилал мне разум, лишал способности здраво рассуждать.

– Но ты же любил жену! – в замешательстве воскликнула Лиана. – Привык к семейной жизни, присутствию близкого человека.

– Да, но тогда все было иначе. Пенни была милым, мягким человеком. Наверно, я относился к ней как к более слабому человеку, стремился защищать, оберегать ее. Но не чувствовал такой страсти, как к тебе.

– Правда? – пролепетала она.

– Да.

– А папа? Он же знает меня лучше всех.

– Правильно, ему тоже известно, как ты предана морю. – Слегка отстранившись, Джед взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза. – Всю жизнь у тебя была лишь одна цель, одна мечта, и, когда ты ее лишилась, часть твоей души умерла, хоть ты и старалась справиться с потерей. Наша любовь, наши чувства – это новое начало, новая цель для тебя, и именно поэтому мы с твоим отцом сомневались, что любовь ко мне способна вытеснить из твоего сердца все остальное. Во всяком случае, не так скоро и не до конца.

– Но я же стараюсь внушить тебе то же самое! – воскликнула она. – Как ты не понимаешь, это совершенно разные вещи! Если бы вот сейчас, сию секунду мне пришлось выбирать, ты знаешь, что бы я предпочла. Невозможность заниматься парусным спортом ничто по сравнению с тем ужасом, который я испытала вчера, решив, что потеряла тебя навсегда.

– Я тебе не позволю меня потерять, – возразил Джед. – Сделаю все, чтобы этого не случилось. Пусть мои слова прозвучат самонадеянно, но я воспользуюсь любым оружием в своем арсенале, чтобы удержать тебя. Я бы даже позволил тебе отправиться в кругосветное путешествие – комментировать гонки на яхтах. После ссоры я даже не успел дойти до деревни – тут же повернул обратно: понял, какого дурака свалял. Саймон плакал, не понимая, что происходит, я злился на тебя и себя, а когда узнал, что ты ушла, очень испугался и отправился на поиски. Где ты была?

– Сама не знаю, – вздохнула Лиана. – Просто шла, куда глаза глядят.

Джед понимающе кивнул и продолжал:

– Пока я тебя искал, мне приходили в голову разные мысли. Как сохранить наш союз? Если эти гонки так важны для тебя, значит, и мы с Саймоном поедем, решил я. Найму для него частных учителей, договорюсь со своими заместителями в лондонском офисе, чтобы они временно взяли на себя всю ответственность.

– О Джед! – беспомощно воскликнула Лиана. – Неужели ты думаешь, что я поставила бы тебе какие-то условия?

– Конечно, нет. Я понял, что ты на такое не способна, когда немного успокоился и начал здраво рассуждать. Ты не убежишь и не бросишь нас. Нет, просто море снова позвало тебя, и на секунду ты забыла обо мне. Когда ты опомнишься, тебе будет неловко, подумал я, ты начнешь разрываться между нами, и я решил сделать широкий жест – позволить тебе осуществить свою мечту. – С печальной улыбкой он добавил: – Я бы пошел на все, чтобы ты была счастлива, и Саймон тоже, потому что мы оба тебя любим, и оба до конца не можем поверить в свою удачу: после долгих поисков мы наконец-то нашли тебя. Нам трудно поверить, что и ты нас любишь.

– Ты так говоришь, словно я какая-то особенная, – смутилась Лиана, – а я обыкновенная…

– Нет, особенная. Для нас ты особенная, близкий и родной человек. С твоим появлением наша жизнь обрела новый смысл. Ты нас простила?

Лиана кивнула и спрятала лицо у него на груди.

– А в следующий раз, когда я сделаю что-то не так, скажи прямо. Кричи, обвиняй, скажи: «Послушай, Джед, ты не прав», и все будет нормально, потому что тогда мы сможем все обсудить, но только не уходи, Лиана.

Положим, ушел ты, а не я, хотела вставить она, но сочла за лучшее промолчать. Он же извинился, и она только все испортит, если начнет спорить. Любовь строится на взаимных уступках. Если Джед так любит ее, что готов отпустить в кругосветное путешествие, то и у нее хватит любви, чтобы простить или не обратить внимания на его недостатки. Подняв руку, она обвела пальцем контур его губ.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– И я люблю тебя. Очень. А теперь пойдем помиримся с Саймоном.

Чувствуя себя виноватой за то, что заставила ребенка страдать, Лиана спросила:

– Ему стало плохо из-за нашей ссоры?

– Может быть. Хотя вообще-то, – прибавил Джед с лукавой усмешкой, – он жаловался, что гамбургер, который он съел в деревне, имел странный привкус. Пошли скорей, пока он не подумал, что мы оба его бросили. А твоему отцу придется подождать до утра. Когда я заглянул к нему несколько минут назад, он крепко спал. Или делал вид, что спит. – Поцеловав Лиану, он повел ее в комнату сына.

– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила Лиана.

– Гораздо лучше. Меня больше не тошнит. – Посмотрев сначала на нее, а потом на отца, Саймон неуверенно спросил: – Теперь все в порядке? Отец тебе сказал?

– Что сказал? – Краем глаза она заметила, что Джед делает сыну какие-то знаки.

Тот хмыкнул и залез под одеяло.

– Буду спать. Спокойной ночи.

Улыбнувшись в ответ, Джед наклонился и поцеловал мальчика. Потом, подождав, когда Лиана сделает то же самое, протянул ей руку.

– Пошли, нам надо кое-что обсудить. У нас с Саймоном возникла отличная идея.

Заинтригованная, Лиана взяла его за руку, пожелала Саймону спокойной ночи и последовала за Джедом в спальню.

Закрыв дверь, Джед привлек Лиану к себе.

– Это и есть твоя отличная идея? – хриплым голосом спросила она.

– Только часть. – Наклонившись, он припал к ее губам с такой нежностью, такой страстью, что слезы затуманили ее глаза.

Забыв обо всем, она ответила на поцелуй. Когда они наконец разжали объятия, Джед подвел ее к кровати, поправил подушки и лег рядом с Лианой.

– Теперь послушай, пока мы не занялись более приятным делом. Уже два дня я собираюсь тебе сказать нечто очень важное. Сначала нам помешали Саймон и Ник, потом мы поссорились…

– Продолжай, – сказала Лиана, прижавшись к нему и с любовью глядя ему в глаза.

– Как ты замечательно выглядишь… Гораздо лучше, чем раньше. Морской воздух пошел тебе на пользу… Если ты не перестанешь вот так на меня смотреть, я не смогу ничего рассказать.

– Прости, – извинилась она, не сводя с него глаз.

Джед хмыкнул и решительно покачал головой.

– Мы с Саймоном пришли к выводу, что нам тоже нравится жить у моря. Твой отец умный человек и знает тебя очень хорошо – хотя ты только что в этом усомнилась. Так вот, Ник познакомил моего сына с местными ребятами, его ровесниками. Если бы Саймон учился в здешней школе, он оказался бы с ними в одном классе.

– И что дальше? – шепнула она, легко касаясь губами его щеки.

– А то, что мы решили здесь поселиться.

– У нас? – удивилась Лиана.

– Нет, в Девоне, недалеко отсюда, чтобы часто ходить к Нику в гости. Зная, какая ты своенравная, мы предпочли поставить тебя перед фактом.

– О чем ты?

– Мы подыскали дом. Очень хороший. Расположен по другую сторону холма, совсем рядом, с прекрасным видом на море, естественно. В доме пять спален, две гостиные, кухня, две ванные комнаты, прачечная. В общем, вполне подходящее жилище для супружеской пары с ребенком, которая любит заниматься домашним хозяйством и садоводством. К тому же – очень удачно! – вблизи проходит маршрут автобуса, который следует мимо школы, где мог бы учиться Саймон со своими новыми друзьями. Тебе остается лишь осмотреть дом и ответить «да» на два вопроса, – мягко заключил он.

Лиана растерянно смотрела на него.

– Когда вы ездили осматривать дом?

– В тот день, когда поздно вернулись, – усмехнулся Джед.

– Ты уверял, что вы забыли о времени.

– Так оно и было.

– Но не потому, что задержались на рыбалке?

– Нет.

– Значит, ты солгал мне.

– Признаюсь, – кивнул он без тени раскаяния.

– Я рассержусь…

– Мм…

– А как же твоя работа? У тебя же офис в Лондоне.

– Я не должен появляться там каждый день. Когда понадобится, прекрасно доберусь на поезде.

– Или на вертолете.

– Вот именно. А если решу вернуться к профессии инженера, что-нибудь придумаю. Нет неразрешимых проблем. Ну, так как, хочешь жить в таком доме?

– Хочу… – тихо подтвердила она.

– А сумеешь найти себе какое-нибудь занятие?

С дразнящей улыбкой Лиана кивнула.

– О да, при условии, что мы будем вместе.

– Вот и отлично, – мягко произнес Джед.

Не сводя с него глаз, Лиана вдруг кое-что вспомнила и нахмурилась.

– Ты сказал… два вопроса.

– Верно.

– Один насчет дома. А второй?

– Хочешь стать миссис Лоу?

– Миссис… Ты делаешь мне предложение?

– Конечно, глупышка. Неужели ты об этом не думала?

– Не знаю… Так далеко я не заглядывала. Мне достаточно было знать, что ты меня любишь.

– Так подумай сейчас.

Лиана так и сделала.

– О Господи, я буду миссис Лоу?

– Ты сказала «буду»… Значит, ты согласна?

– Конечно, любимый.

– О, Лиана, я люблю тебя…

Рассмеявшись, Джед заключил ее в объятия, и Лиана окончательно забыла все свои страхи и сомнения. Долгий и трудный путь к счастью завершился. Или только начинается?