Римско-католическая церковь издавна стала для Сторожевой Башни любимым мальчиком для битья. Пресловутые грехи и заблуждения католической церкви красочно изображаются в литературе Сторожевой Башни, после чего тем же концом достается и всем «церквям христианского мира». Нападки на католицизм часто концентрируются вокруг римской иерархии. К примеру, организация и развитие римской католической иерархии восходит ко времени создания римским императором Константином в 325 г. н.э. смешанной религии. Она не восходит ко временам изначальной руководящей корпорации апостолов и не имеет ее своим началом. Все подобные претензии на апостольскую преемственность и происхождение ложны, а структура иерархии грубо противоречит первоначальной теократической организации, установленной Иисусом Христом (Theocratic Aid to Kingdom Publishers. WTBTS, 1945, р. 299). и

На основании этого мерзкого слияния четвертого столетия Сатана возвел свою гигантскую, беззаконную, антихристову организацию, шедевр обмана, греха и угнетения, руководимый иерархическим священством по чину Нимрода. Поскольку слово «иерархия» означает «собрание церковных правителей», 325 г. н.э. фактически является датой основания Католической Иерархии (Qualified to be Ministers. WTBTS, 1955, р. 289, 290).

В глазах Свидетелей Иеговы само существование иерархии является достаточным основанием для того, чтобы считать религиозную группу частью того, что они называют «Вавилоном Великим, мировой империей ложной религии». Настаивая на том, что Сам Бог теократически управляет их собственной организацией, Свидетели говорят, что «это теократическое правление не осуществляется ни через одну земную иерархию» (Life Everlasting in Freedom of the Sons of God. WTBTS, 1966, р.169).

Однако, как ни странно, представители главного отдела организации в Бруклине, Нью-Йорк, доказывали прямо противоположное в суде города Бонхэм, штат Техас, когда слушалось дело о правах владения на местный Зал Царства. Как говорилось в сообщениях, публиковавшихся в газетах Восточного Техаса в феврале 1986 года, «национальный главный отдел в прошлом июне сместил всех старейшин и заменил их четырьмя людьми, приехавшими из других мест» (Dallas Times Herald, 9 февраля 1986 г., р.32). Местные Свидетели Иеговы были возмущены этим решением, и в беспрецедентной попытке бросить вызов власти руководства горстка этих людей подала в суд на приехавших, чтобы захватить власть в собрании. Главным аргументом, который Общество Сторожевой Башни выдвинуло на суде в свою защиту, было то, что организация Свидетелей Иеговы является «иерархичной» (там же), и что местные представители являются «лишь наминальными руководителями или марионетками» иерархии главного отдела (Daily Favourite). Более того, как показывает магнитофонная запись судебного заседания, представители Сторожевой Башни засвидетельствовали, что их иерархия имеет такое же право управлять местными Залами Царства, как и католическая иерархия - управлять поместными католическими церквями.

Признания, сделанные Сторожевой Башней на открытом судебном процессе, оказались гораздо ближе к действительности, чем благочестивые заявления в их литературе. Кстати, в структуре Общества есть много общего с иерархией римской католической церкви.

Аналогом Папы является Руководящая Корпорация, количество членов которой за последние десятилетия менялось от семи до восемнадцати человек. Как Папа управляет католической церквью из Рима, так и Руководящая корпорация управляет Свидетелями Иеговы из Бруклина. Резко порицая учение об апостольской преемственности, которое проповедуют католики, Свидетели Иеговы в действительности проповедуют то же учение. С одной стороны, в 1985 году они писали в своей книге «Рассуждения из Писаний» (Reasoning from Scriptures):

Апостольская преемственность

Определение: доктрина о том, что у 12 апостолов есть преемники, к которым по назначению свыше перешла власть... - не Библейское учение (стр.37, выделено в оригинале), но Свидетели говорят также:

«Апостолы и старшие мужчины, находившиеся в Иерусалиме, составляли руководящую корпорацию, которая принимала решения, придававшие первым христианским собраниям единое направление... Сегодня у помазанных Иеговой свидетелей, «верного и благоразумного раба», есть Руководящая Корпорация в их главном отделе в Бруклине, Нью-Йорк» («Сторожевая Башня», 1 июня 1986 г., стр.25).

и

«В главном отделе Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк) находится руководящая корпорация христианских старших мужчин из разных частей земли, которые следят за всемирной деятельностью народа Бога... У членов этой руководящей корпорации, как и у апостолов и старших мужчин в Иерусалиме, есть многолетний опыт в служении Богу. Принимая решения, они, однако, не полагаются на человеческую мудрость. Нет, придерживаясь теократического порядка, они следуют примеру тогдашней руководящей корпорации в Иерусалиме, решения которой основывались на Слове Бога и принимались под руководством святого духа» («Ты можешь жить вечно в раю на земле». WTBTS, 1982, стр. 195).

Таким образом, Общество, по сути дела, изображает свою Руководящую Корпорацию современными наследниками апостолов - то же самое, что католическая церковь говорит о своем Папе.

Проследив римско-католическую иерархию по нисходящей, начиная с Папы, мы увидим кардиналов, архиепископов, епископов и местных священников. Точно так же в организации Свидетелей Иеговы есть надзиратели зон, областные надзиратели, районные надзиратели и местные старейшины - все это очень похоже на католическую структуру.

В каждом собрании Свидетелей Иеговы есть один или несколько старейшин, которые наделены духовной властью над своей паствой. Старейшинами обычно становятся семейные мужчины, имеющие мирскую работу, но отдающие много времени обучению, пастырству и вопросам дисциплины местных Свидетелей. Главный старейшина, называемый председательствующим надзирателем, в свою очередь, подчиняется районному надзирателю, оплачиваемому полновременному служителю, который посещает 16-20 различных собраний своего района, по одному в неделю. Но публично организация заявляет, что «Свидетели Иеговы последовали указанию Основателя Христианства «все вы братья», и среди них нет класса церковнослужителей» («Сторожевая Башня», 1 апреля 1981 г., стр.15).

Несколько районов составляют область, и все районные надзиратели этой области подотчетны областному надзирателю. Он также является оплачиваемым полновременным служителем. Областные надзиратели, в свою очередь, подотчетны надзирателю зоны, который контролирует деятельность всех Свидетелей в отдельной стране - или странах, если небольшие страны по соседству включены в эту зону. Надзиратели зон примерно в ста филиалах по всему миру получают инструкции от Руководящей Корпорации в Бруклине.

При общем количестве членов в восемь миллионов человек, принадлежащих к пятидесяти тысячам собраний (в 2002 г. – 15.6 млн. человек в 94 тысячах собраний – примечание «Полемики»), иерархия Сторожевой Башни, управляющая такой организацией, является поистине впечатляющей структурой. И все же средний Свидетель будет с жаром отрицать, что в организации есть иерархия и класс духовенства. И он будет действительно верить своим словам, используя оруэлловское двойное мышление, чтобы примирить свои личные знания об устройстве организации с официальной позицией, что иерархии в ней нет.