Поскольку Свидетели Иеговы предпочитают тюрьму военной службе, их часто считают такими же пацифистами, как некоторых меннонитов, квакеров и плимутских братьев. Но сами они немедленно заявляют, что это не так. В их книге «Свидетели Иеговы в Божием намерении» (Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose, 1959), когда речь идет о второй мировой войне, говорится, что «Свидетели Иеговы не были пацифистами» (Стр.156). Они возражают не против войны как таковой, но против необходимости воевать за свою страну или за любое другое человеческое правительство. Как они сами признают, они с радостью будут сражаться за Царство Божие, если им прикажут.
Свидетели Иеговы посвящают большую часть времени, отведенного для изучения Библии, рассмотрению Ветхого Завета, который содержит многочисленные истории о войнах Израиля против соседей-язычников, и Свидетели Иеговы отождествляют себя с такими воинами, как Иисус Навин и царь Давид. Название настоящей главы взято из названия Песни 90 в их книге «Поя и аккомпанируя себе музыкой в своих сердцах» (Singing and Accompanying Yourse»ves with Music in Your Hearts. WTBTS, 1966), сборнике гимнов, который был в употреблении 13 лет, проведенных мною в организации. Эта песня, наряду со многими другими песнями, написанными в темпе марша, сравнивает Свидетелей Иеговы с армией Бога, выступающей против своих врагов в духовной войне.
Столкнувшись с перспективой призыва на военную службу, молодой человек-пацифист из церквей меннонитов, квакеров или плимутских братьев обычно соглашается на тот или иной вид «альтернативной службы», предусмотренный законом для тех, кто отказывается от военной службы по религиозным убеждениям. Это может быть нестроевая служба в армии или гражданская работа в больнице. Однако Свидетели Иеговы используют другой подход. Не желая заявлять об отказе по религиозным убеждениям, они требуют, чтобы их, как «служителей», полностью освободили от призыва.
Организация говорит Свидетелям, что всякий, кто ходит по домам с литературой Сторожевой Башни, является служителем и потому должен быть освобожден от призыва. Принять предложение призывной комиссии об альтернативной службе, даже на гражданской работе в госпитале, рассматривается как «разрушение нейтралитета», - достаточно веское основание, чтобы молодой человек предстал перед судом правового комитета и был объявлен «отрекшимся от общения». Как и те, кого от общения отлучили, отрекшийся от общения Свидетель Иеговы - нежеланный гость в домах других Свидетелей, и с ним обращаются как с врагом, недостойным даже приветствия при встрече на улице.
Светские законы, тем не менее, не считают все три миллиона ходящих по домам Свидетелей «служителями» и не предусматривают для них освобождения от призыва. Таким образом, молодой Свидетель, который, следуя указаниям своих религиозных лидеров, отказывается и от военной и от альтернативной службы, оказывается нарушителем закона и попадает в тюрьму.
Стремясь избежать возможных юридических проблем, связанных с требованием от молодых людей нарушать закон, Сторожевая Башня ничего по этому поводу не печатает. В годы первой мировой войны восемь высших должностных лиц Общества, включая президента Дж. Ф. Рутерфорда, были признаны виновными в подрывной деятельности на основании их собственных сочинений и приговорены к заключению в федеральной тюрьме. По окончании войны их освободили, но Общество научилось с большей осторожностью излагать подобные учения в категоричной форме. Теперь в литературе Сторожевой Башни есть только общие и неоднозначные утверждения о военной службе, но устных инструкций, спускаемых вниз по иерархической цепочке, достаточно для того, чтобы повлиять на молодых людей, которым грозит призыв. Им не оставляют ни свободы выбора, ни свободы совести; выбор лишь один: либо ты следуешь инструкциям Общества, либо лишаешься семьи и друзей, как отрекшийся от общения. Большинство, без сомнения, действует искренне, но тот факт, что практически все молодые Свидетели Иеговы слушаются Общества и нарушают гражданские законы, добровольно идя в тюрьму, показывает, что изгнание из организации для Свидетелей Иеговы - еще более горький удел, чем тюремное заключение. В тюрьме их, по крайней мере, смогут навещать близкие - те самые близкие, которые полностью порвали бы с ними, если бы они нарушили законы Сторожевой Башни.
Десять лет назад эти законы оказались на грани изменения. В своей книге «Кризис совести» бывший член Руководящей Корпорации Свидетелей Иеговы Рэймонд Франц рассказал о нескольких тайных заседаниях, прошедших в 1978 году, на которых Руководящая Корпорация обсуждала изменение политики в отношении альтернативной службы (стр.102). 11 октября 1978 года на таком заседании было выдвинуто предложение позволить каждому молодому человеку самостоятельно принимать решение, следует ли ему соглашаться на выполнение гражданской работы; по словам Франца, девять из тринадцати присутствовавших членов проголосовали за изменение, а четверо - против. Но Руководящая Корпорация в то время состояла из шестнадцати человек, поэтому девяти голосов «за» было слишком мало, чтобы достичь большинства в две трети, и решение не было принято. Несколько недель спустя состоялось повторное голосование, и снова изменения предпочло большинство, но не две трети членов, как было нужно, чтобы их осуществить. Таким образом, существующая политика осталась в силе. Молодые Свидетели продолжают идти в тюрьму - за годы их набралось уже несколько тысяч, но отказываются от гражданской службы, хотя большинство их руководителей сочло, что в этой жертве нет необходимости. Как это горько и нелепо!
Когда Свидетелям удается обратить в свою веру военнослужащего, прежде, чем креститься в секте, он должен оставить военную службу. Организация говорит Свидетелям, что все ее инструкции основаны на Писании. Вырывая многие стихи из контекста как Нового, так и Ветхого Завета, Свидетели тщательно избегают говорить о 10-й главе Деяний, где говорится об обращении Корнилия и его крещении апостолом Петром. Корнилий был римским центурионом. «Перевод Нового Мира» (собственный перевод Свидетелей) называет его «армейским офицером» (10:1). После того, как Петр проповедал Слово, и Корнилий и его семья получили Святого Духа, Петр спросил: «Кто может запретить креститься водой...?» (10:47). Поскольку никто не возразил, они были крещены. Хоть Петр и приветствовал этого армейского офицера, старейшины Свидетелей Иеговы объявили бы его негодным для крещения, поскольку он находился на военной службе.
Интересно, что в начале своей истории, когда от его последователей еще не требовалась безраздельная преданность, Общество Сторожевой Башни заявило о службе в вооруженных силах:
Заметьте, что в писаниях нет заповеди, запрещающей военную службу. Покорность призыву должна напомнить нам слова Господа: «И кто принудит тебя идти с ним одно поприще, иди с ним два» («Сторожевая Башня Сиона», 1августа 1898 г., стр.123).