«Мы не можем позволить ему уйти - он слишком много знает!» Эта привычная реплика вновь и вновь звучит в кинематографической продукции. Мы слышим ее из уст главных вражеских разведчиков в шпионских боевиках и боссов преступного мира в фильмах о гангстерах. Но доводилось ли кому-то слышать эти слова из уст религиозного лидера? Если бы о Свидетелях Иеговы снимали фильм, это выражение, несомненно, звучало бы в нем.

Уместно вспомнить случай с Рэймондом Францем, племянником президента Сторожевой Башни Фредерика У. Франца. Как рассказывает его книга «Кризис совести», Рэймонда возмутило то, что он увидел, став членом Руководящей Корпорации Общества. Эта элитная группа, в которую в разные времена входили от семи до восемнадцати человек, претендует на право высказываться от Божьего имени как по вопросам веры и нравственности, так и по «приземленным» вопросам, таким как одежда и уход за собой. Франц участвовал в работе Корпорации несколько лет и голосовал по таким, к примеру, вопросам: позволительно ли Свидетелю Иеговы принимать пересадку почки, какого рода сексуальные контакты допустимы между мужем и женой, какое наказание следует наложить на курящих Свидетелей, и т.д. В каждом случае Руководящая Корпорация обсуждала все «за» и «против» - иногда дело доходило до жарких споров, - а потом совершалось голосование. Некоторые решения можно было принять простым большинством голосов, но в более серьезных ситуациях требовалась поддержка двух третей состава. В каждом случае окончательное решение публиковалось в «Сторожевой Башне» в виде нового Божьего откровения, и миллионы Свидетелей Иеговы по всему миру должны были послушно подчиниться «Божьему закону», провозглашенному организацией.

В конце концов, Рэймонд Франц испытал «кризис совести», о котором и рассказал в своей книге. Не в состоянии более участвовать в деятельности Руководящей Корпорации, претендующей на папскую власть, он взял длительный отпуск.

Это привело всех прочих членов Руководящей Корпорации в смятение. Почему? Да потому, что Рэй Франц слишком много знал! Что если он расскажет обычным, рядовым Свидетелям Иеговы о тайных внутренних механизмах Руководящей Корпорации? Что если он разоблачит мелкие склоки и политические маневры, которыми вот уже много лет объясняются все перемены в «Божьем законе»?

Чтобы не допустить этого, Руководящая Корпорация решила заставить Рэймонда Франца молчать. Он «слишком много знал»! Как писал журнал «Тайм» 22 февраля 1982 года (стр.66), они издали новый «Божий закон», которым запрещалось есть вместе с любым бывшим членом организации, а затем уличили Франца в том, что он обедал в ресторане с хозяином своей квартиры, бывшим Свидетелем Питером Грегерсоном.

Случай с Рэймондом Францем был необычен тем, что привлек столь большое внимание, но никак не тем, как все это было проделано. Обычный, рядовой Свидетель Иеговы, пытающийся уйти из организации самостоятельно, встречается с таким же обращением. Особенно это касается тех, кто уходит добровольно, столкнувшись в ней с обманом, лжепророчествами, искажениями Библии и т.п. Нельзя допустить, чтобы он «заговорил», когда покинет организацию, потому что он «слишком много знает». Его нужно заставить молчать.

В случае с Францем легкое изменение правил привело к тому, что его «лишили общения». Если какой-нибудь другой Свидетель добровольно уйдет из организации, не нарушая никаких правил, уже один только его уход будет воспринят, как правонарушение. Правовой комитет проводит слушание, а затем объявляет собранию, что человек сам «отрекся от общения», и поэтому с ним нельзя разговаривать. Конечный результат тот же, что при лишении общения: виновный оторван от своей семьи и друзей.

Такое обращение дает двойной эффект: (1) бывший Свидетель наказывается потерей близких, а (2) оставшиеся Свидетели Иеговы застрахованы от того, что этот отщепенец пробудит в них сомнения в организации. Они не только не должны есть с бывшими Свидетелями Иеговы, им запрещено читать письма, статьи и книги, которые он может написать.

Хотя из-за отделения от светского государства руководителям Сторожевой Башни недостает власти отрезать языки и сжигать еретиков на столбах, как это делала средневековая инквизиция, они по-прежнему держат поводья железной рукой. Они могут гарантировать, что овца, отбившаяся от стада, в глазах остальных Свидетелей будет ничем не лучше мертвой, и сделать, при этом, чтобы она молчала, - во всяком случае, Свидетели не станут слушать эти рассказы.