Здание отеля Vojvodina напомнило Нике о родине: монументальные элементы, рубленные линии, мрачные цвета – всё это отсылало к недалекому коммунистическому прошлому. Хотя интерьер и обращение администратора приятно удивили. Этот отель не уступал тем европейским, где ей довелось побывать, а во многом даже превосходил их.

Они разместились в холле, устроившись в мягких, хоть и не слишком удобных креслах. Колин стащил из вазочки на рецепции горсть бесплатных конфет и принялся всех угощать. Алекс внешне выглядел спокойно, но даже для себя обычного он слишком много молчал и смотрел в окно, погруженный в мрачные воспоминания. Нике не оставалось ничего другого, как листать журнал на незнакомом языке. Большинство слов походили на украинские и русские, но как будто кто-то переставил в них все буквы. Прочесть статью было равносильно разгадыванию ребуса. Мятная конфета медленно растворялась за щекой, взгляд спотыкался о текст.

Глухо звякнул сигнал прибывшего лифта.

– Какой чудесный сюрприз! Родные мои, хорошие, здравствуйте! Добар дан, как говорят мои нынешние земляки.

К ним направился парень, чья внешность стала для Ники полной неожиданностью. Слушая о том, как он разбирается в электронике, программном обеспечении, и что этот человек сумел одурачить мастеров-ассасинов, она слепила для себя определенный унылый образ. Но сейчас к ней шел тот, кто мог запросто являться голливудской звездой. Он был среднего роста, облегающая футболка подчеркивала мужественный рельеф торса, шорты открывали подтянутые ноги, волосы были идеально уложены, кожа – позолочена загаром. От него веяло тонким ароматом.

Ника захотела немедленно спрятаться под диван. Как и ее спутники, девушка походила на бродяжку, в крайнем случае – на заплутавшего туриста. Ее одежда давно не стиралась, волосы забыли слово «укладка», не говоря о косметике. Да что там, она бы отдала что угодно за возможность принять душ.

– Команда мечты в сборе, – Дедрик остановился, заложил руки за спину и оглядел всех. Эта поза свидетельствовала о том, что он не собирается первым протягивать руку в знак приветствия, и что он не ждет такого же действия от кого-то другого. Он повернулся к Нике. – Как тебя зовут, новый человек?

Она представилась, закашлявшись. Горло пересохло.

– Я так понимаю, что вы путешествуете и заскочили в Зренянин ради его достопримечательностей? Хм… – он улыбнулся, – Зренянин. Надо же, я выговариваю уже без запинки.

– Разговор есть, – прервал его Алекс.

– А… – Дедрик сделал вид, будто разочаровался. – Как жаль. Это все же не дружеский визит. Что ж, идем.

Нику всегда удивляло, почему в кино у злодеев все намного лучше, чем у хороших парней: оружие, машины, доспехи, дома. То есть, конечно, по сути так и есть, но если уж показывать сказку, то до конца. Вот и сейчас она словно переступила порог космического корабля. За дверью остался пропахший прошлым коридор гостиницы, ее встретили светлые апартаменты из трех комнат. Почти все стены были увешаны мониторами, даже в ванной и в спальне. Все поверхности были блестящими, выполненными из стекла или пластика, обивка мягкой кожаной мебели имела рубиновый оттенок, что в сочетании с черным и белым цветами в интерьере добавляло помещению клубного настроения.

– Мохито, текила, ром, «Секс на пляже», – последнее Дедрик произнес, подмигнув Нике. Он открыл дверцу шкафа, демонстрируя его алкогольное содержимое.

– Пиво есть? – спросил Колин.

Остальные посмотрели на него так, словно он только что подписал мирный договор с Гитлером – Что?! Вы и воду у него пить не будете, и в туалет не пойдете? Да хрена с два! – фыркнул Колин.

– Одобряю, – Дедрик передал ему банку пива из холодильника.

– А можно и мне? – пискнула Ника.

Выдержав испепеляющий взгляд Алекса, она протянула руку. Дедрик усмехнулся, сам открыл банку и подал ей.

– Все же я рекомендовал бы «Секс на пляже». Пить не обязательно, а попробовать – стоит.

Рита взяла Нику за плечи и отвела в сторону:

– Ты лучше здесь постой. От беды подальше.

Пока она наслаждалась вкусом холодного пива, Сэб под чутким присмотром Алекса рассказала, что их привело к Дедрику. Тот выслушал и согласно кивнул:

– Несите пациента.

Почувствовав взгляд Алекса, он тяжело вздохнул и терпеливо произнес:

– Все каналы перекрыты. Можешь сам проверить. У меня даже в Интернет доступ только через сервер наших друзей. Они в курсе, какие я анекдоты читаю и какую порнушку смотрю. Всё, что вы мне покажете – увидят только они, так что расслабься.

– А можешь сделать так, чтобы и они не увидели? – с отстраненной улыбкой поинтересовался Алекс.

Его вопрос вызвал общее удивление, но спросить решилась только Сэб.

– Ты что? В шпиона решил поиграть?

– Пока мы не знаем, что это за сигнал, я хочу, чтобы никто за пределами этой комнаты не получил о нем сведений. Что непонятного?

Сэб стушевалась и больше не задавала вопросов.

Пока они втроем посвятили все внимание одному монитору, Ника допила пиво. Немного захмелев, она набралась смелости и последовала примеру Колина, который вышел из ванной с мокрой головой, распространяя запах шампуня. Закрывшись в душевой кабинке, Ника долго и тщательно мылась. Никогда еще гель для душа в отеле не пахнул так хорошо! Подумав, что никто не проиграет, если она еще немного задержится, девушка высушила волосы феном и придала прическе некий намек на форму.

– Красотка, – сказала она своему отражению, ногтями пригладила волоски на бровях и с сожалением вздохнула.

По возвращению Ника поняла, что ее отсутствия никто не заметил. Рита увлеченно смотрела какой-то сериал на испанском канале, Колин погрузился в чтение журнала, а Сэб и Алекс, боясь вдохнуть, молча наблюдали за тем, как колдует Дедрик.

– Фееричное появление Золушки на балу осталось без внимания, – саркастично заметила Ника себе под нос.

Спать ложились кто где. Мягкой мебели хватало. Свободной осталась только кровать хозяина, но тот не собирался отдыхать. Он не поднимался от монитора, без конца передвигал по нему пальцами, подставляя какие-то данные вместо пустующих ячеек. Кроме него не сдавался только один человек – Алекс. Он сидел рядом и, хоть часто протирал слезящиеся глаза и встряхивал головой, держался.

– Иди спать, – не отрываясь от работы, посоветовал Дедрик. – Я не сбегу и не передам данные. Ты же сам отрубил меня от мира.

– Отосплюсь в дороге, – уголком губ улыбнулся ассасин.

– Вот бедняга. Я думал, ты меня простить не можешь, а ты себя никак не простишь. Брось, это не твоя вина.

– Не моя. Твоя. Так что заткнись и копайся.

– Слушай, мне жаль, что так вышло, действительно жаль. Эрика не должна была…

– Хватит, – Алекс крепко сжал его плечо. – Просто сделай это и дай мне скорее уехать отсюда.

Ника подсматривала за ними сквозь дремоту. Из-за натянутых нервов сон был беспокойным, а слух слишком чутким. Она слышала, как скользят пальцы Дедрика по экрану, как скрипит стул, как Алекс перекатывает в пальцах шариковую ручку.

– Есть… Твою мать, есть! Вот я кретин, как же сразу-то…

Дедрик вскочил из-за стола, провел руками по лицу, глядя на экран так, будто не он только что за ним сидел.

– Что? – не на шутку встревожился Алекс. – Что ты нашел?

– Всё, – ответил тот и победно хлопнул ладонью по столу. – Смотри.

Ника открыла глаза и села. Все равно уснуть не получалось, к тому же возбужденный голос Дедрика разбудил остальных. – 37 точка 0383300, – Алекс хмыкнул и зачитал вслух вторую строчку, – 27 точка 4291700. Что это? Какие-то дроби? Пароль?

– Я тоже так думал, – усмехнулся Дедрик, наслаждаясь недогадливостью бывшего друга.

– Это координаты! – воскликнула Сэб, подходя к монитору. – Это – чтоб вас всех – координаты! Широта и долгота!

– Да, моя дорогая. Именно они.

Колин тем временем вбил цифры в поисковую систему смартфона и объявил во всеуслышание:

– Бодрум. Турция.

После этих слов все оживились еще больше.

– Секундочку! – вмешалась Рита. – Вы слишком быстро соображаете. Объясните, откуда взялись эти цифры?

– Они были в моей голове? – с опаской спросила Ника.

– Отчасти, – подтвердил Алекс. – Они были в памяти Лорин.

– Но почему я тогда о них ничего не знала?

– Знала… в некотором роде, – Сэб увидела полное непонимание на лице Ники и принялась объяснять на пальцах. – Воспоминания Лорин – это не прямой эфир, ты смотришь запись. Для нее это уже случилось. Поэтому на факты воспоминаний накладываются эмоции и реакции, которые были бы уместны позже. Грубо говоря, вы будто смотрите с ней вместе видео из детства, и ты слушаешь ее комментарии. Иногда эти комментарии не имеют смысловой нагрузки, но в данном случае – мы имеем конкретное дело с зазубренным материалом, информацией, которая постоянно находится у нее в голове.

– То есть, это вроде как фон? – догадалась Ника.

– Именно. Фон к событиям, которые ты можешь видеть.

Дедрик заглянул за плечо Колина, рассматривая виды Бодрума из рекламного буклета туристического оператора.

– Ничего так местечко, бедненько, но чистенько. Плавки у всех есть?

– Почему Бодрум? – спросила Сэб. – Откуда нам знать, что там находятся архивы…

– Тихо, – оборвал ее Алекс, и девушка испуганно прикусила язык.

Дедрик снисходительно посмотрел на нее, затем на бывшего друга:

– Я ничего не слышал, не беспокойся. Мне нет дела до того, что вы там ищете.

– Пусть так и будет, – угрожающе произнес Алекс.

Дедрик покачал головой и демонстративно ушел на балкон. Увидев, как он буднично раскуривает сигаретку, Ника не удержалась. Оставив своих товарищей, поглощенных разгадкой новой головоломки, она выскользнула вслед за перебежчиком тамплиеров. После замкнутого в пластик номера шум улицы показался оглушительным. Хотя был поздний вечер, город жил, и по его артериям мчались светящиеся потоки машин.

– Они говорят, что это вредит здоровью. Не верь им, – Дедрик протянул ей сигарету. – Куда быстрее в могилу сведет пуля в затылок или нож в живот.

– Аминь, – мрачно усмехнулась она.

Первая затяжка спустя несколько дней перерыва вызвала мучительный кашель, дым на вкус показался омерзительным, а бумага неприятно скрипела на зубах. Но Ника мужественно выдержала первые секунды слабости.

– А ты не из команды, да? – спросил он, рассматривая ее, как экспонат выставки.

– Ты тоже, да? – парировала она.

– Алекс рассказал, какой я злодей? – белозубая улыбка сделала его лицо еще мягче и привлекательней. – Ну да, в истории всегда должен быть герой и его антагонист. Алекс подходит на роль правильного парня. Такой грубый, решительный, со всех сторон положительный. Никакой больной мозоли или скелета в шкафу.

– Кроме тебя.

– Ой, я польщен. Отправлю ему открытку на Рождество. Даже две.

Ника оперлась на перила, небрежно сбила пепел. Дедрик не был ее врагом, и было бы совсем кощунством назвать его непривлекательным, но что-то отталкивало в нем. Он легко сменил тамплиеров на ассасинов. Так же легко, как другой поменял бы место работы на более выгодное, потому что лучше платят и офис ближе к дому. Но эта беспринципность сводила на нет все возможные положительные стороны, превращала его в человека ненадежного и давала странное ощущение брезгливости. Упрямство и несгибаемость Алекса иногда доводили ее до белого каления, сводили с ума, но зато она уважала его. И только сейчас Ника поняла это.

Вернувшись в комнату, она очутилась в самом центре эмоционального спора. Судя по всему, никто никак не мог понять, почему Лорин запомнила координаты турецкого города. Во время ее жизни Бодрум был частью Османской империи, и трудно представить, что могло привлечь в нем Созидателей.

– Всё, что сохранилось с того времени и более раннего – теперь достопримечательности для туристов, – сообщил Колин, листая электронные страницы. – О, тут есть Колизей, как в Риме. Ха, и мавзолей, как в Москве.

– Блесни еще знаниями, – ехидно подначивала его Сэб.

– А это что? – Алекс указал пальцем на фото крепости. – Она кажется древней.

– Такой древней, что слишком даже для старушки Лорин. Это замок святого Петра.

– Постройка в стиле наших друзей.

– Да, но как ни странно, не тамплиерами едиными земля полнится. Это другие товарищи. Госпитальеры. Слышал о таких?

Ника поняла, что не только она удивлена. Но если для нее эти слова звучали совершенно непонятно, то остальные восприняли их без энтузиазма, скорее – как печальную новость.

– Еще один орден? – спросила она. – Вроде тамплиеров.

– Хуже, – Алекс подошел к окну и замер, глядя на сверкающий огнями город. Он не замечал стоящего на балконе Дедрика. Окутанный тьмой, тот походил на бледный призрак, являющийся в зеркале.

– Госпитальеры, как их многие называют, появились до тамплиеров, в Иерусалиме в 1080 году. Настоящее название – Странноприимный орден или Мальтийский орден. Изначально их задачей было оказание медицинской помощи паломникам в Святой Земле. Датой возникновения ордена тамплиеров принято считать 1119 год. И все же между этими организациями было много общего, а после того, как орден тамплиеров официально прекратил существование, именно госпитальерам отошли многие их владения.

– То есть нынешние тамплиеры – это те самые госпитальеры? – Ника боялась запутаться.

– Возможно, – Рита встретилась взглядом с Алексом и чуть заметно кивнула. – Да, я тоже так думаю.

Колин возмущенно выругался и потребовал объяснений:

– Хорошо, что вы такие сообразительные, а теперь поделитесь с нами, неучами.

Алекс поморщился. Он будто и не собирался посвящать товарищей в свои соображения:

– Это пока только теория. Не вижу смысла ее обсуждать.

– А я вижу! – воскликнула Ника, и Сэб вместе с Колином ее поддержали.

– Мальтийский орден действует официально. Он является наблюдателем при ООН, и, по сути, может считаться маленьким государством: со своими паспортами, валютой и законами. Они у всех на виду, и при этом как часто о них говорят в новостях? Пишут в газетах и журналах? Я не могу утверждать наверняка, но подозреваю, что госпитальеры – это эволюционировавшие Созидатели.

– Бог мой, – охнула Ника. – Но я думала, они появились гораздо раньше.

– Скорее всего, так и есть, – подтвердила Рита. – Но организации с таким масштабом нужна была крепкая, надежная власть, сосредоточенная в одном месте, чтобы контролировать все филиалы.

Предположение звучало так же безумно, как и рационально. В этом и есть ловушка Созидателей: они действовали так открыто, что никому в голову не могло прийти, будто происходит что-то, заслуживающее внимания.

– Подождите-ка, а при чем тут тамплиеры? – Ника старательно раскладывала сведения по полочкам, чтобы не сбиться.

Алекс отвернулся от окна и посмотрел на нее:

– Тамплиеры это детище Созидатели. Как независимый проект. Пробный вариант. А когда начались лишние вопросы, война с ассасинами, недовольство правительства, быстро прикрыли лавочку, откупившись несколькими жертвами для публичной казни. Имущество приберегли, чтобы перевести организацию в тень.

– Ну ни хрена ж себе, – в сердцах прошептал Колин.

– Это только моё предположение, – напомнил Алекс, – я еще не углублялся в вопрос.

– Да? А о сотворении мира не хочешь по свободе подумать? Вдруг чего и сочинишь?

Ника присела на диван. Алекс не из тех, кто стал бы разбрасываться громкими заявлениями. Скорее всего, у него есть основания длятаких мыслей. И если так, картина реальности представлялась в темных тонах. Знают тамплиеры или нет, кто их контролирует? Или им дали свободу и теперь только наблюдают? Как иначе объяснить, что тамплиеры охотятся за данными Лорин, если господа-создатели могли бы попросту предоставить их? О, как же тогда не хотят Созидатели, чтобы их архивы были обнаружены. Если хранящиеся там записи подтвердят догадку Алекса, трудно вообразить, во что может вылиться конфликт между двумя монстрами с рыцарским прошлым.