Ночью промышленная зона выглядела пугающе, как декорация к мрачному кино. Одинаковые постройки с нависающими над землей двумя-тремя этажами, с огромными окнами. На стенах сочетались сдержанные серые тона с зеркальными вставками. Осколок луны выглядывал из-за плоской крыши одного из многочисленных зданий. Евро-Индустри-Парк – один из крупнейших объектов в черте города, на территории которого расположены офисы розничных компаний, гигантских торговых сетей и оптовых рынков. Но человеку, который перебрался через ограду и скрылся в тени от стены, не было дела до высоких показателей окупаемости этого места и арендной стоимости. Он пришел тогда, когда рабочий день был закончен, а здания опустели.

Алекс был одет в темные джинсы, кожаную куртку с поднятым воротом, закрывающим лицо до глаз, через плечо висела сумка на ремне. Из своего укрытия он осмотрел территорию. Пусто. Кажется, словно все живое испарилось в одночасье. Полная тишина, залитый светом асфальт и бетон напоминают поверхность безжизненной планеты.

– Прибытие? – спросил голос Сэб в наушнике.

– Подтверждаю, – ответил Алекс, доставая пистолет из-за пазухи. Второй рукой проверил ножи на поясе, будто погладил цепных псов, готовых по команде броситься на врага.

– Мы в радиусе семидесяти секунд. Плюс пять каждый этаж. Учти, когда запросишь помощь.

– Оставайтесь на месте.

– Удачи, кэп.

Алекс, избегая камер, находящихся возле входа, подтянулся на перилах и подбросил в воздух небольшой предмет, напоминающий петарду. Пока хлопушка находилась в воздухе, он кинулся к двери. За спиной послышался хлопок, и белый ослепительный свет окутал его. Алекс сцепил зубы, закрыл глаза рукой и ввалился в дверной проем. Кто бы ни следил за камерами, он не мог бы ничего увидеть, кроме кратковременной помехи.

Алекс осмотрелся. Перед ним была лестница, обвивающая прозрачную шахту лифта. Лампы выключены, но хватает света, проникающего с улицы. На первые ступеньки и вход в лифт была направлена еще одна камера. Алекс обошел шахту с тыльной стороны и, подпрыгнув, зацепился за металлический прут перил. Подтянулся, залез на лестницу и поднялся на второй этаж.

Это был второе обыскиваемое им за сегодняшнюю ночь здание. Если на этот раз снова окажется пусто, то придется потратить много часов на исследование остальных. Отправить туда Сэб или Колина он не мог. Рисковать всей командой неразумно. В случае неудачи, они смогут хотя бы попытаться выскоблить из мозгов объекта нужное воспоминание.

Где-то вдалеке послышался посторонний звук. Похоже на работу офисной техники. Опустив руку с пистолетом, Алекс шел по коридору. Он остановился возле двери, из-за которой доносились приглушенные голоса. Замочной скважины нет, щелей тоже. Оценить обстановку не представляется возможным. Предположительно, за стеной находятся четверо или пятеро. Двое слева, один по центру. Месторасположение других определить не получится.

Он достал из сумки шарик в липкой массе, приклеил его на верхний левый угол двери, еще два разместил в других углах и отошел. Сквозь клейкое месиво были видны мигающие маячки. Алекс коротко вздохнул и нажал кнопку на смартфоне. Взрыв малой мощности вышиб дверь и наполнил коридор дымом. Огня почти не было, только оплавилась штукатурка. Сквозь серые клубы Алекс вошел в освободившийся дверной проем. На ходу он выстрелил в человека, спрятавшегося за стол с факсом, затем во второго, который выронил чашку, разлив кофе, третья пуля нагнала того, кто пытался спрятаться в смежной комнате, четвертая попала в спину сжавшейся девушки. И вот ствол пистолета направился в лицо оказавшейся перед ним смуглой женщины. Он достал второй пистолет левой рукой и теперь целился в нее из стволов.

– Я пришел с миром, – сказал Алекс.

На лице женщины не дрогнул ни один мускул. Она была крупной, темнокожей, черные волосы были забраны в пучок на затылке, в ушах блестели миниатюрные золотые серьги. Грубые черты лица придавали ей некоторую мужеподобность. Объемная грудь и бедра были прикрыты безликим деловым костюмом с юбкой.

– Здравствуй, Алекс, – произнесла она низким, внушающим трепет голосом. – Тебя не узнать.

Она держалась невероятно спокойно, как для человека, в чей офис только что ворвался противник. Ирэна Абати была не просто тамплиером. Она возглавляла отделение в Австрии, а после Удара переместилась в Германию в попытке защитить то, что осталось от ордена. Насколько было известно Алексу, Ирэна, как и он, ушла в оппозицию подавленному Созидателями клану.

Справа и слева слышались стоны. Первым поднялся на ноги человек, облившийся кофе. Он удивленно расстегнул целую рубашку и посмотрел на расплывшееся по груди красное пятно.

Ирэна перевела взгляд на Алекса.

– Больше резиновых пуль нет, – просто ответил он и махнул вторым пистолетом. – Остались боевые.

Женщина достала из кобуры под пиджаком пистолет, передала его Алексу. Тот убрал оружие за пояс. Они еще несколько секунд смотрели друг на друга. Кряхтя и постанывая, на ноги поднимались испуганные работники офиса, осматривали себя, не веря собственному счастью.

– Идем, – сказала, наконец, Ирэн.

И они направились в соседнюю комнату. Это было глухое помещение с доской, исписанной маркерами, длинным серым столом и неудобными металлическими стульями. Ирэн закрыла дверь и повернулась к Алексу:

– Когда мне предложили тебя в качестве помощника, я этого не хотела, – сказала она, садясь на единственное мягкое кресло во главе стола. – Думала тогда, что это из-за твоего наивного взгляда, или мальчишества, или того, что меня подсиживают. А теперь понимаю, что это была интуиция. Я не знала, какую змею приютила. Ассасин в нашем бюро. Нет, ты не змея, ты так, червячок в яблоке. Не дорос еще.

Алекс сел напротив нее, положил руки перед собой, продолжая держать пистолеты. Боковым зрением следил за дверью.

– Сейчас у всех трудные времена.

– Не у всех, – жестко ответила она.

Он насмешливо поднял бровь:

– Вот как? Поэтому магистр ордена прячется среди обувных магазинов и оптовых продавцов шуб? А в его распоряжении горстка офисного планктона, не способного действовать в критической ситуации.

Ирэна поерзала в кресле. Она продолжала держаться по-королевски, хоть это было непросто в сложившейся ситуации.

– В моем распоряжении боевые единицы, но они… Это форс-мажор!

– В следующий раз предупрежу о визите заранее, – легко согласился Алекс. – А Созидатели тоже только по приглашению приходят?

Ирэна цокнула языком, откинулась на спинку кресла, глядя на него со все возрастающим недовольством.

– Зачем ты здесь? Хотел бы убить – убил. Так что же тебе нужно?

– Нужна помощь.

– Ха! – воскликнула Ирэна и неожиданно рассмеялась. У нее был глубокий грудной смех, она даже закрыла лицо на какое-то время, словно собиралась спрятать выступившие слезы. Но когда в наступившей тишине женщина подняла глаза, те были сухими и как никогда злыми. – Ты?! Пришел за помощью?! Нужно быть либо полным кретином, либо наглецом. После всего, что вы сделали. Ты с жалкой кучкой своих подельников разбудил кракена. Это подводное чудище своими щупальцами влезло в каждое бюро, в каждый, даже самый захудалый офис, передушило всех неугодных. Оно сожрало и высрало орден, которому я служила всю жизнь. И ты после этого осмелился просить меня о помощи?

Алекс пожал плечами. Не дождавшись ничего более, он поднялся и неторопливо двинулся к двери:

– Ты права. Я сам разберусь. Чтобы тамплиеры и ассасины сражались плечом к плечу? Нет, это бред. Нонсенс. Я уже однажды зацепил Созидателей, за мной и следующий удар. А если что не так пойдет – так разве в том твоя вина?

Он уже взялся за ручку, когда послышалось:

– Стой.

Обернулся через плечо.

Ирэн с тяжелым вздохом поднялась из-за стола, недовольно глядя на него:

– Я не могу допустить, чтобы ты послал к чертям весь мой труд.

– Ну так убей меня, – усмехнулся он и, взмахнув пистолетом, заметил, – ах да, нечем. Какая жалость.

– Ненавижу тебя, Алекс Батлер, – призналась она. – Хорошо. Что тебе нужно?

* * *

– Ты не сказал, какого дьявола мы тут ждем.

Сэб всматривалась в улицу. Перед рассветом тени становились гуще. Они стояли на Иоганн-Кланце-штрассе. Часы показывали: «5:16».

Двигатель не заглушали. Вадим похрапывал во сне. Колин невесть где добыл четыре бумажных стакана с кофе, запах которого был лучше, чем вкус. Он уселся на сидение рядом с водительским и напомнил:

– Кэп сказал, что это может быть ловушка.

– Кэп мог бы сказать немного больше, – недовольно добавила Сэб. – Алекс!

Но Алекс продолжал молчать. Он не сказал, кого встретил в офисе. По наводкам, там должны были находиться резервные архивы тамплиеров. Ирэна ничего не обещала, но она попытается. Неизвестно, удастся ли ей.

– Еще одна бедняжка не спит, – Колин зевнул во весь рот. – Вот поэтому я никогда не хотел собаку.

Причиной этого высказывания была пожилая женщина, которая шла по улице, держа на поводке суетливую мелкую собачку. В руках добропорядочной горожанки была объемная сумка.

– А может, бросить все? – Сэб подперла подбородок рукой, глядя на аккуратные дома, зеленые газоны с постриженной травой. – Поселиться в таком тихом местечке, завести пару собак и кошку, водить ребенка в нормальную школу, самой устроиться на работу, где платят зарплату и дают страховку. Чем плохо?

– Чокнешься со скуки, – фыркнул Колин.

– Я мечтаю чокнуться со скуки, – вздохнула она.

– Ну вот смотри на эту собачницу, – Колин ткнул пальцем в сторону седой старушки. Казалось, что ее высохшие руки едва удерживали резвого мопса. – Седая, очки на носу, штаны с завышенной талией, чудовищные мокасины. Ты хочешь стать такой? Есть правильную пищу три раза в день, смотреть новости по телеку, покупать долбаный собачий корм?!

Алекс посмотрел на часы. Двадцать минут. Ирэна опаздывает, а на связь еще не выходила.

– Спрячьте свои рожи, – сказал Колин, когда старушка приблизилась к фургону. – Сейчас эта сестра Гитлера позвонит в полицию за то, что мы на нее пялимся.

– Расслабься, – скривилась Сэб. – Она на ходу спит.

– Значит, ее мопс нассыт нам на колесо. Все равно как, но нагадят, вот увидишь.

Алекс снова огляделся, посмотрел по зеркалам. Ирэны нигде не было видно. Сэб тоже глянула в боковое зеркало, провожая взглядом старушку. Вдруг кое-что привлекло ее внимание, и дрожащим от волнения голосом она проговорила:

– Сумка… а где ее сумка?!

– Жми на газ!

Алекс и сам догадался. Он вжал педаль в пол, заставляя машину совершить рывок с места. Это спасло их: эпицентр взрыва остался позади, но мощной волной машину толкнуло вперед, развернуло, дым застелил видимость.

– Что такое?! – хрипло спросил свалившийся на пол Вадим. Он сонно озирался и моргал, не понимая, что происходит.

Со свистом колес фургон выровнялся и, наращивая скорость, понесся по дороге, оставляя позади вой автомобильных сирен и столб дыма.

Напряженную тишину пронзил телефонный звонок.

– А кэп не шутил, – Колин смотрел в окно, – обещал ловушку – получите!

– Слушаю, – рявкнул Алекс в трубку.

– Нас отследили, – донесся до него голос Ирэны. Судя по тяжелому дыханию и плохой слышимости, она бежала.

– Своевременное заявление. Только что нас пытались ликвидировать.

– Это не мой приказ.

– У меня нет причин тебе верить.

– Как и у меня. Но то, что тебе нужно, сейчас со мной.

Алекс запомнил адрес и отключил телефон. Сэб выжидающе смотрела на него, но не услышав объяснений, настойчиво спросила:

– С кем ты говорил?

– С тем, кто нам поможет, – ответил Алекс, сворачивая на Фридрих-Хеббель-штрассе.

Через двадцать минут они остановились в Зюдпарке – острове природы посреди царства бетона и асфальта. Среди высоких деревьев, поросших насыщенной зеленой листвой, пели птицы, и почти не было слышно гула проезжающих по дороге автомобилей.

Ирэна, озираясь по сторонам, подошла к фургону. Алекс открыл дверь, приглашая ее войти внутрь. Когда Сэб и Колин увидели, кто к ним пожаловал, на их лицах отразились приблизительно одинаковые чувства. Только Вадим не понимал, чем вызван их бурный протест.

– Эл, ты совсем тронулся?! – возмутился Колин. – Скажи честно, мы тебе таблеток купим, кольнем, что там нужно.

– Я сплю, нет, я точно сплю, – Сэб закатила глаза к потолку.

Ирэна посмотрела на обоих ассасинов свысока и желчно заметила:

– Не только вы считаете происходящее унизительным. Мне находиться здесь так же неприятно, как вам – принимать меня.

– Нас не знакомили, – моряк, распрямив плечи и шмыгнув носом, протянул руку. – Вадим.

Ирэна смерила его взглядом, вымученно, с очевидным усилием над собой пожала руку.

– Польщена.

– Она тамплиер, – буркнула Сэб, будто призывая Вадима немедленно вымыть руки. – А наш Алекс спятил.

– Как маленький, – поддакнул Колин чуть слышно. – Всякую пакость в дом тянет.

Ирэна шумно вздохнула и посмотрела на Алекса, напоминая всем своим видом, что пришла не по доброй воле, и не собирается терпеть такое отношение.

– У нас есть общий враг. На нем и нужно сосредоточиться, – сказал он строго, обращаясь к своим соратникам.

Колин вскочил на ноги, ударился головой о потолок фургона, пригнулся и ткнул пальцем в сторону Ирэны:

– Они – наши враги! Всегда были и остаются. Никакие другие ублюдки не изменят этого факта.

– А как же перемирие?

Все повернулись к Вадиму, который это произнес. Немного сконфузившись от общего внимания, он пояснил:

– Я в детстве «Маугли» читал. Киплинга. Там говорили, что в джунглях есть закон. Во время засухи зверье не жрет друг друга. Лев не нападает на оленя. Волк не разрывает зайца. Они все приходят на водопой и мирно пьют из одной лужи. Вот и у вас сейчас что-то вроде засухи.

Ирэн выразительно подняла брови. Сэб натянуто улыбнулась и обратилась к ней:

– Не обращайте внимания, он контуженный.

– Вадим правильно говорит, – поднял голос Алекс. – Если приближается Армагеддон, есть смысл объединиться и остановить его совместными усилиями.

Колин хмыкнул и отвернулся в знак полного несогласия.

– Вот то, что ты просил, – Ирэна показала Алексу небольшую коробочку, но стоило тому протянуть руку, как она сжала ладонь. – Я хочу знать: зачем это тебе нужно? Документам много лет.

– Познакомьтесь с Вадимом, – Алекс указал на сидящего моряка, и тот оживился, услышав свое имя.

– Мы уже знакомы, – напомнила Ирэн раздраженно.

– Не совсем. В этих документах говорится о нем.

Сэб на время забыла о своих убеждениях и предоставила планшет для миниатюрной карты памяти. Подходящего слота не было и пришлось воспользоваться переходником.

Вадим подался вперед. Ему было страшно, и в то же время он хотел скорее покончить с мучительными тайнами. Не знать что-то о других – одно, но не знать о себе… это чудовищно. Сэб открыла видеофайл. На экране появилось лицо Рагульского крупным планом. Он был еще молод, полон сил и амбициозных планов.

– Объект номер восемнадцать, – сказал он бесцветным голосом. – Первый сеанс.

Он посмотрел на кого-то, кто, наверное, стоял за камерой, и отошел. Теперь стало видно сидящего в том же помещении на неудобном кресле, связанного ремнями по рукам и ногам парня. Вадим сглотнул. Он не помнил себя таким. Когда это у него были запавшие щеки? И шевелюра на голове черная-черная, не то, что сейчас. Молодой еще пацан. Пацан…

– Стойте, – Сэб отключила видео и посмотрела на Алекса. – Мы не должны это смотреть. Он не должен.

Она кивнула на Вадима.

– Да ты что, девочка, – возмутился моряк. – Это же я! Там – я!

– Именно поэтому. У тебя поврежден участок памяти. Наша задача восстановить его, а не показать кино. Узнать, что с тобой было, и вспомнить – разные вещи.

Вадим собрался спорить, поскольку больше всего хотел, и в то же время не хотел, чтобы они немедленно продолжили воспроизведение видеофайла.

– Она права, – подтвердила Ирэна, нахмурившись.

– Но как же?! – Вадим ощущал себя совершенно беспомощно. Он посмотрел на Алекса, ожидая поддержки, но тот не ответил на его взгляд.

– Зачем вам это нужно? – спросила Ирэна.

Колин пантомимой изобразил, как закрывает на замок свой рот и выбрасывает ключ. Сэб отвернулась и покачала головой.

– Вадим носитель важной информации, – ответил Алекс. – Доступ к которой перекрыт этими сеансами.

– Возможно, – дополнила Сэб. – Мы не знаем наверняка.

– Насколько важной? – прищурилась Ирэна. Она не дождалась ответа, но молчание будто дало ей больше, чем откровенность. Она улыбнулась, – а, ясно. Сейчас главным объектом является один человек. Украинец по происхождению, мужчина, наследник ДНК-памяти некой Элианы. И давайте без этих ужимок, мы все не дети и прекрасно знаем, что именно у нас вы его похитили.

Она повернулась к Вадиму и посмотрела на него с другим выражением. Теперь это не было равнодушие, скорее – сожаление из-за упущенной возможности.

– Что упало – то пропало, – напомнил Колин.

– Легко пришло – легко ушло, – парировала Ирэна.

– О да, кто-то говорил о взрослости, – Сэб сложила руки на груди. – И что нам делать дальше?

Ирэна упрямо замолчала, ноздри раздувались от негодования. Алекс встретился взглядом с Вадимом. И без слов было понятно, какие чувства им владеют.

– Сейчас нам нужно разблокировать память. Есть соображения на этот счет?

Сэб развела руками, Колин молчал. Ирэна пожевала губами и нехотя произнесла:

– Есть один вариант. Мы использовали его на своих братьях. Погружали их в анимус.

– Серьезно? – Сэб попыталась скрыть заинтересованность. – А что?! Это возможно! Мы берем за отправную точку ДНК предка. Если заменить ее на ДНК носителя, то мозг начнет повторно обрабатывать собственные склады. Ох, это может привести к таким последствиям!

Она искоса глянула на Вадима, но тот прекрасно все слышал.

– Какие последствия? – спросил он жестко.

– Представь, что твой мозг – это хранилище, рассчитанное на определенный объем, – взялся за объяснения Колин. – Человек растет, и хранилище вместе с ним, чтобы складировать как можно больше накопленных знаний. Вот почему погружения в анимус такие тяжелые и изнуряющие. В короткий срок появляется невероятный объем памяти, а хранилище попросту не успевает адаптироваться под него. Поэтому нужно делать перерывы, давать мозгу возможность «переварить». Но если запустить в мозгах обработку хранящейся памяти, то в одночасье количество архивов в твоей кладовой увеличится вдвое, а то и втрое, если что-то было затерто. Огромный объем свеженькой, не заархивированной памяти. Бах!

Он изобразил руками взрыв и сочувственно покачал головой.

Вадим сел прямо на пол. Ему вдруг стало тяжело стоять, согнувшись над экраном, и слушать о том, что случится с его мозгами. Все это походило на какой-то фарс, затяжной бред после паршивой попойки. Еще недавно он был одним из тех, кто живет на скудную пенсию, ругает политиков и мучается головными болями. Но от чего-то же он бежал в ночные клубы, туда, где беснуется молодежь, чтобы заглушить… заглушить что?! Что его заставили забыть?

– Я согласен попробовать, – сказал он.

– Мужик, ты не понял, – Колин покрутил пальцем у виска. – У тебя почти нет шансов.

– Это я как раз уже понял, доходчиво объяснили. Если я не вспомню, то не смогу вам помочь. А если не помогу, то от меня избавятся, как от бешеной собаки.

Он посмотрел на Алекса, но тот не изменился в лице, не стал отказываться от своих угроз. Только Ирэна заметила:

– Я бы сделала так же.

– Так что давайте без сантиментов. Я готов. А что там дальше будет, одному Богу известно.

– Спорный вопрос, – встрепенулся Колин, но Сэб ударила его по колену:

– Не сейчас.

Вадим смотрел, как расстилают коврик, распутывают провода.

«Дожились, – подумал он. – Раньше я о варёнках мечтал и «Битлов» на бобины записывал. Теперь у всех телефоны размером с червонец, а мне собираются выпотрошить мозг. Снова».

Сэб скопировала оцифрованное значение ДНК Вадима из графы «объект» в графу «предок».

– Желаю нам всем удачи, – сказала она, глядя, как Алекс и Колин надевают на Вадима датчики.

Снова это странное чувство, будто голова отделяется от тела, словно через вскрытую черепную коробку сквозит радужный поток. И вдруг все прекратилось. Темно. Очень темно. Душно. Нечем дышать. Он задыхается.

– Вадим! Ты меня слышишь?

– Он без сознания. Отклика нет.

Невероятный шум в ушах. Бах! Бах! Дрожат барабанные перепонки.

Это взрывы? Слишком ритмичные. Сердце, так стучит его сердце.

– Вадим!

– Он не слышит.

– Выводи его.

Снова в ушах шорох, будто голова погружается в песок. И тут началось. Нет, память не мелькала перед глазами, как немое кино. Всё было совсем не так. На виски давило изнутри, глазные яблоки грозились лопнуть. Адская боль скрутилась венком вокруг черепа.

Всё стало так четко, ясно. Старые сложенные, утрамбованные воспоминания развернулись, расправились, набрали объема. В прежний потертый чемодан их больше не уложить.

– Давление растет.

– Выводи.

– Не могу. Это его убьет.

Он видел все в одночасье. Собственное рождение и выпускной, встречу с ассасином в туалете клуба и покупку батона в магазине. Всё это происходило в одну единицу времени. Память острым сверлом ввинчивалась ему в мозг.

И вдруг все остановилось. Уперлось в преграду, которая не поддалась натиску.

– В чем дело?

– Это тот самый фрагмент.

– Он не сможет?

Бурлящий поток не может найти выхода, он накапливается, накапливается…

– Есть! Я взломала!

– Взломала что?

– Не «что». Кого.