Современная Румыния, как государство, возникла относительно поздно, только в 1877 году. Прежде эти территории принадлежали трем княжествам: Молдавии, Валахии и Трансильвании. В эпоху расцвета Османской империи земли Молдавии и Валахии находились под ее влиянием. В период Второй мировой войны Румыния успела выступить на стороне Германии, а позже изменила политику и перешла на сторону СССР. Собственно говоря, влияние последнего ощущалось в политике и социальном строе до недавнего времени, когда Румыния вошла в НАТО и Европейский Союз.

– Нет, серьезно, я туда не пойду, – заявил Колин, останавливаясь перед домом и указывая на вывеску, где значилось «Umbrella».

– А в чем дело? – спросил Вадим, который единственный не понял шутку.

– Ты не смотрел «Обитель зла»? – удивился парень. – Серьезно, ты прожил зря, отец. Это не просто какая-то там киношка про зомбаков, это наши ребята решили с юмором подойти к вопросу.

– Ассасины? – не понял Вадим, пытаясь уловить связь.

– Вообще-то да, – подтвердил Алекс, перебрасывая рюкзак на другое плечо. – У одного парня из киношников появилась идея: состряпать очередную страшилку про ходячих мертвецов. Конец девяностых, все помешались на проблеме Миллениум, ждали очередной конец света. Ужастик про зомби-каннибалов – это то, что всегда запускают на экраны, когда в мире происходит очередной кризис. Не замечал?

Вадим пожал плечами. Он никогда об этом не задумывался. Но, судя по хитрому взгляду Алекса, тот не шутил.

– Так вот, один наш друг, тот еще выдумщик, решил подбросить идею, как это разнообразить. Дело в том, что Голливуд, как фабрика масштабного развлечения и влияния на массы, давно принадлежал тамплиерам. Это одно из их направлений. Но в тот момент они были слишком заняты и просто упустили из виду, что делается под их носом.

– Гигант фармацевтики заражает весь мир опасным вирусом, превращая людей в зомби! Тыдыщ! – Колин щелкнул воображаемым кнутом. – Вот это я понимаю шутка! Смотри!

Сэб протянула свой планшет, на котором виднелась эмблема той самой несуществующей компании Umbrella. Ухмыльнувшись, она провела пальцем, «листая» страницы в браузере. И теперь перед Вадимом был символ тамплиеров. Он сперва не понял, в чем же подвох, а затем даже головой встряхнул. В обоих случаях перед ним был красный крест, одной и той же формы, простым совпадением здесь и не пахло. Единственное, что добавили создатели фильма, это пару белых секций между красными треугольниками, создающими крест, чтобы приблизить очертания эмблемы к зонту.

– Хотите сказать, что этого никто не заметил? – изумился Вадим.

– Ты не представляешь, что в этом мире происходит по банальному невниманию, – хмыкнул Алекс. – Иногда такие заговоры чудятся, такие сложные партии, а все куда проще: кто-то где-то напортачил и пытается прикрыться. Мелкий клерк прикроется так, что это аукнется только его сотрудникам, а вот чиновник повыше может настолько начудить, что начнется война.

– И все же?…

– Тогда мы думали, что победили, – Сэб переглянулась с Алексом. С тех пор, как она обмолвилась о Нике, старалась не оставаться с Вадимом наедине и не разговаривать с ним, будто так хотела загладить вину перед самой собой. – Это потом уже поняли: не мы, и о победе не было речи. Наша шутка показалась забавной другим.

– Созидателям, – догадался Вадим.

Колин кивнул:

– Именно. Тамплиеры гребут деньги лопатой из банков, которые держат по всему миру. Им принадлежит Ост-Индская компания… да, не смотри так. То, что они теперь скрываются под разными именами, ничего не меняет. Еще под их контролем добрая часть социальных сетей и других интернет-ресурсов. Но фармацевтика – нет, туда их никогда бы не пустили отцы-основатели. Созидатели – короли и боги аспирина!

– И нас они рассматривают не то как подопытных крыс, не то как зомби – сам решай, – добавила Сэб, не глядя прямо на Вадима. – Так что мы угодили им с этой комедией, вот и вся история. И кстати, если тебе еще спокойно спится…

Она открыла следующую страницу на планшете и продемонстрировала эмблему Всемирного Банка. В черном глобусе, рассеченном белыми меридианами, было несложно угадать равносторонний крест – тот самый символ, что использовали тамплиеры, а точнее – который унаследовали от Иоаннитов, Созидателей.

– А это вот то, во что превратился орден Госпитальеров в нынешнее время, – Сэб продемонстрировала электронную страницу. – Официальный сайт Мальтийского ордена. Созидатели во всей своей красе.

Вадим глазам своим не верил. Он пробежал глазами по представленным снимкам и тексту. Вот они, короли мира, со своим государством, валютой, законами, окруженные стеной от прочих.

– Вы это серьезно? – его изумлению не было предела. – То есть вам прекрасно известно, где они находятся?

– Не все так просто, – Алекс криво усмехнулся. – Надежный источник заверил нас, что там обитают только исполнители. Нападение на них ничего не даст, а война начнется.

– С каких пор тот говнюк Прометей стал надежным источником? – возмутился Колин, но его оставили без ответа.

Хостел Umbrella, вопреки словам Колина, был уютным, чистым и спокойным местом. Дворик в брусчатке, высокая каменная стена увита диким виноградом, столики и стульчики теснятся в узком проходе. Впрочем, было пусто, и никто не испытал неудобства, пока новые жильцы вселялись в комнату. Помещение было крошечным, вдоль стены стояли две двухъярусные кровати, шкаф и столик. Туалет был общий на этаже.

Вадим сел на жесткий матрас. В голове шумело. Наверное, эхо шороха колес по дороге: они слишком долго ехали. А, может, это старость шумит давлением. Разве думал он когда-то, что проживет полвека так скучно и однообразно, что вторая половина столетия покажется ему безумной чехардой. В одежде, купленной за бесценок на распродаже при выезде из Австрии, с отросшими сединами в густой шевелюре, с загаром, появившимся из-за путешествия с открытым окном, он сам себе напоминал какого-то актера. Наверное, одного из тех, о которых бредили все женщины в деревянном и безликом Советском Союзе. Сейчас бы Любке, бывшей жене, на глаза показаться. А лучше – сыну. Мишка, наверное, его даже не помнит, не узнал бы на улице. Думает, его отец неудачник, пережиток прошлого, как всё это потерянное поколение, кто не вырвался в бизнес, в рыночные отношения. Вот прийти к нему и сказать с порога: «Глянь, парень, что твой папашка делает! Мир спасает, ёшкин кот! Это не как вы в Европе мусор сортируете и верите, что сделали одолжение всему человечеству! Это ж, блин, на самом деле!» Только вряд ли Мишка его выслушает. Вряд ли даже на порог пустит.

То, что прежнее подключение к анимусу удалось, означает, что у него получилось договориться с Элианой. Или же нет? Что если вся эта тонна прочитанной информации была не нужна? Перед погружением он слышал голос, похоже, что женский. Возможно, тот, который уже однажды ему почудился в пустой комнате. Но она сказала, что не является Элианой. «Либо я тронулся, что вполне может быть, – подумал Вадим, – либо к моим мозгам имеет доступ еще какая-то баба, что не исключает того, что я тронулся».

– Ну что, время обеденного сна? – Колин включил электрочайник и принялся доставать из рюкзака оборудование, составляющее анимус.

– Подожди, – нахмурился Алекс. – Ему нужно отдохнуть.

Вадим услышал в этом безобидном, собственно, заявлении то, что осталось несказанным. Наверное, будь на его месте кто помоложе, ему бы спуску не давали. А он так не привык, не привык быть тем, кому уступают. Сделать так означало сдаться. Он солдат, моряк и сдаваться не собирается. Он шел служить, чтобы защищать свою страну от такой вот пакости, с которой ребята вроде Алекса каждый день воюют. Кто ж знал, что враг повсюду? Если та Элиана каким-то образом может помочь, если даст нужные объяснения, он готов в аппарате и несколько дней пролежать. Зря, что ли, всю дорогу изучал всякие исторические и религиозные записи, чтобы сбить с толку защитный механизм памяти?!

– Подключай, – строго сказал он, снимая рубашку и аккуратно вешая ее в шкаф.