Ника смотрела на него так, словно ждала чуда. От него.

«И что же ты сделал?»

Предал ее. Предал, когда подыграл, когда заставил поверить, что сказка ожила. Герой спасает девушку и непременно влюбляется в нее. Как же иначе? Это ведь закон жанра, навязанный из детских сказок, с колыбели. Кто мог подумать, что он удерживал ее рядом, чтобы контролировать, чтобы не отдать Созидателям их добычу, чтобы не пришлось пустить пулю ей между глаз.

«И кто мог подумать, что ты такой добренький? Понравилась девчонка? Забыл, что на войне?»

Забыл.

Алекс прильнул губами к чашке и с огорчением ощутил пустоту. Кофе снова странным образом исчез. Когда только он успел выпить? И почему нет той бодрости, которую обещают в рекламе производители?

Протерев глаза, похлопав себя по щекам, он снова сосредоточился на экране планшета. Что-то ускользает от его внимания. Какая-то связь. Созидатели никогда не действуют на удачу, они работают по четкой схеме. Это их сильная сторона, но это же может их выдать. Как по трассеру можно отследить положение выстрелившего орудия, так и по событиям можно отыскать исходную точку – некие предпринятые Созидателями действия. И тогда понять, каков был смысл.

Задача: Создать Эдем, общество избранных людей, по уровню развития намного превышающих среднестатистического человека. Если допустить мысль, что это единственная их цель, которую они не боялись сообщать своим солдатам, таким как Лорин и Элиана, то с ней более-менее все ясно. Но зачем они интересовались реликвиями? Религиозность не свойственна клану теперь, и едва ли они когда-то верили в высший разум, кроме самих себя. Список древних артефактов, который составил Прометей, явно указывает на обратное. Неужели они имеют какое-то отношение к этим священным для верующих вещам? Или же вот Великий Могол. Камень не обладал религиозной ценности, но при этом вокруг него плелись такие сплетни и интриги, что финальная стоимость драгоценности намного превосходила действительный эквивалент в золоте за бриллиант такого размера. Алекс был убежден, что этот камень тоже должен находиться в списке. Он имеет отношение к общей схеме, только понять связь между этими вещами было непросто.

Он услышал, как скрипнула койка позади. Обернулся. Сэб лежала на боку, смотрела перед собой, и не похоже, что она спала в эту ночь.

– Отдыхай, – Алекс вернулся к планшету. – Завтра едем в порт.

– Ты это себе скажи, – буркнула она. – Сам же вторые сутки не ложился.

– Если и ты не выспишься, то за руль сядет Колин. Ты этого хочешь?

Сэб возмущенно фыркнула и слишком грубо отозвалась о такой возможности и о стиле вождения товарища. Снова настала тишина, но теперь Алекс ощущал напряжение в воздухе, будто разговор был прерван, а не завершен. Снова обернувшись, встретился взглядом с Сэб.

– Я не могу поверить, – тихо произнесла она, виновато, будто извиняясь за то, что поднимает этот разговор. – То есть нам уже намекали, мы и сами догадывались, но… Значит, Созидатели и нас создали?

– Кто бы нас ни создал, это были не они, – Алекс не оборачивался. Он бы предпочел, чтобы на этом разговор окончился.

– Ты сам видел, какими были ассасины. От нас этого не скрывали. Только забыли уточнить, кто наставил на истинный путь. Какая-то девчонка по приказу кучки извращенцев.

Алекс не слушал ее. Его волновали совсем другие вопросы, их он и озвучил, не заметив, что перебил Сэб:

– Какие ты ориентировки даешь перед погружением в анимус? Ты ведь как-то прежде управляла воспоминаниями.

Его собеседница мгновенно забыла о своей апатии, села на койке, сосредоточенно глядя на него:

– Разумеется. Как тебе объяснить? Все равно, что в тексте нужно найти определенное слово. Задаешь его в поиск, и тебе показывают все варианты, а ты скачешь по ним в поисках нужного. Только здесь приходится вбивать много кодовых слов, очень много. И при этом до сих пор никакого результата. Все вокруг да около.

– Или нет, – Алекс задумчиво постучал пальцами по столу. – Может, проблема не в вопросе, а в интерпретации ответа? Хочу еще раз просмотреть записи.

– Все?

– Думаю, мы что-то упустили. Сбоев прежде не было, значит, и Элиана нам показывает как раз то, что нужно. Просто мы этого не видим.

Он услышал копошение, обернулся и увидел, как Сэб шнурует кеды.

– Ты же не думал, что я тебя одного пущу в свои записи, – усмехнулась она, садясь рядом с ним и доставая из сумки свой планшет.