– Вы спятили!

– Отпустите!

– Какого дьявола здесь творится?!

Шум доносился издалека, из другого мира, где существует время. Здесь же существовало только пространство, безграничное, совершенное. И каждый раз возвращение было почти болезненным. Все равно, как после долгого пребывания в соленой воде выйти на сушу. Тело, собственное привычное тело, начинает казаться невозможно тяжелым, неуклюжим. Вадиму же таким ограниченным и тяжелым казалось собственное сознание, стоило покинуть блаженную безмятежность анимуса. Но что-то изменилось, изменилось неуловимо, и в то же время кардинально. Так можно ощутить перемены, когда цвет привычных стен изменился на полтона. Он больше не был одинок, его сознание, растворяясь в окружающей вселенной, ощущало странную наполненность, словно подпитывалось чем-то извне. Будто вело душевный теплый разговор. В тишине.

– Ника! – позвал он, догадываясь, чье присутствие ощущает. – Ника, ты…

Внезапно в кристальную белизну безграничного океана ворвался черный смерч, врезался, точно клинок в плоть. Тягучие нефтяные потоки застилали чистоту омерзительной маслянистой паутиной, подкрадываясь к нему все ближе, ближе, пока не поглотили, как тонущую мошку.

* * *

Вадим грохнулся на пол. Игла катетера, торчащего с внутренней стороны локтя, пронзила вену, добавив пекущей боли. Воздуха не хватало. Он дышал ртом, но не мог надышаться.

– Вот взрослые же люди, а ведете себя, как дети.

Этот голос был Вадиму смутно знаком, но он никак не мог вспомнить, кому же принадлежал этот немного тягучий южный говор.

– Вы же делаете ему больно! – это говорила Сэб. – Хотите, чтобы у бедняги мозги вскипели?

– Лучше приготовьте ему кофе, милочка, – а этот хрипловатый низкий женский голос мог принадлежать только одной даме. Ирэна Абати.

Опершись на койку, Вадим приподнялся, встал на колени. Объективно оценив, как кружится голова и плывет перед глазами, он снова сел на пол.

В каюте было очень тесно. Прислонившись к стене, стоял Алекс, сложив руки на груди и исподлобья глядя на тамплиеров. Ирэн присела на единственный стул. Она не изменила своему стилю, и как обычно, была одета в шикарный деловой костюм темно-лилового цвета с кремовой шелковой блузой. Посреди каюты стоял Марио – Вадиму запомнилось имя этого коренастого итальянца из-за героев культовой компьютерной игры с неунывающими братьями-сантехниками. Сэб стояла возле стола с разложенным аппаратом, заменяющим анимус. Колин сидел на койке, возле которой скрючился Вадим. У закрытой двери находился Ромен. Странно, что никто не пытается выдворить тамплиеров, скрутить их, связать. Эти двое безоружны, их меньше.

– Не делайте глупостей, – будто прочитав его мысли, заметила Ирэна. – За дверью представители службы безопасности.

– Алекс, ты меня разочаровал, – Марио шутовски цокнул языком, словно вычитывал ребенка. – Неужели ты думал, что можешь удрать от нас на нашем же судне?

– Была такая идея, – чуть улыбнулся тот. – Оригинальность всегда меня выручала.

– Не в этот раз, – строго произнесла Ирэна, будто судья, выносящий приговор. – Ваш подлый побег лишний раз доказал, что между нами не может быть ни мира, ни доверия.

– Я думал, это вполне доказал тот факт, что нашего морячка чуть не прирезал один из ваших, – вмешался Колин. На этот выпад ни Ирэн, ни Марио никак не отреагировали, предпочитая не заметить.

– Мы ужасны и безнадежны, – подтвердил Алекс. – Но вы здесь. Зачем?

– Затем, чтобы остановить вас. Ты же не тупой, ассасин, – Марио протянул ему рулон факса. В каждой строке было имя, координаты, возможность связи, перечень родственников, мест работы, серии и номера паспортов, водительских удостоверений, медицинских страховок. – Это тамплиеры. Поздравляю, у тебя в руках список всего нашего ордена. Собственно, как у любого школьника. Или у ЦРУ с Интерполом. Ваши списки короче, но не менее точны.

Алекс бегло ознакомился с записями, поднял глаза на него:

– Зачем ты мне это показываешь? Мы все знаем, к чему привел Удар Созидателей.

– Все знаем, да не все думаем, – буркнул Марио.

– У Созидателей давно была информация на оба наши клана, – низкий голос Ирэны наполнил каждый угол каюты, как растопленный шоколад. – И на каждого из вас. Но в списках нет одного человека. Алекса Батлера.

Она неожиданно замолчала, давая им время осмыслить услышанное.

– Что? – первой опомнилась Сэб. Она посмотрела на нежданных гостей, затем перевела взгляд на командира, – это может быть ошибкой.

– Все ошибаются, – пожал плечами Колин, хоть в его ироничном тоне слышалось волнение.

Ромен предпочел промолчать, он зорко следил за тамплиерами, будто выжидая подходящий момент, чтобы броситься на них. Вадим не представлял, что случится, если мелкий, как суслик, ассасин-археолог столкнется с охранниками, сторожащими комнату, и чем закончится эта схватка. Его сейчас куда больше интересовало, почему слова Ирэны произвели такое впечатление. Прав этот болтливый парень Колин: «Все ошибаются».

– Но не Созидатели, – Алекс выдохнул в потолок, устало сгребая волосы на затылок.

– И что это значит? – тихо спросила Сэб.

– Никому из вас и в голову не пришло проверить, да? – усмехнулся Марио, довольный реакцией. Эффект от его слов мог бы сравниться разве что с ядерным взрывом в миниатюре. – А теперь давайте зададим себе вопрос: почему же они не стали раскрывать Алекса? О, не хочу вам подсказывать, пусть вам будет, о чем поразмышлять до возвращения в Констанцу.

– Возвращение? – переспросил Ромен, заставляя себя прекратить прожигать командира взглядом.

– Да, ваша милая авантюра окончена.

– По морю двигаться в нынешнее время гораздо безопаснее, чем по суше, – вмешалась Ирэна. – С этого момента вам запрещено перемещаться по судну, охрана позаботится об этом.

– Мы что, ваши пленники? – возмутилась Сэб.

– Совершенно точно, – приговор Ирэны прозвучал как удар.

Вадим закряхтел, снова предпринимая попытку встать. Все повернулись к нему с удивлением, словно вовсе забыли о его присутствии.

– Ничего, не отвлекайтесь, вы мне не мешаете, – хрипло произнес Вадим. В горле пересохло.

Сэб заботливо подала ему воды, Колин подставил руку, чтобы помочь сесть на койку.

– Я тут посижу, а вы продолжайте, – Вадим уткнулся в стакан с водой.

Ирэна и Марио переглянулись, и выражение их лиц очень не понравилось Вадиму. Вся ситуация в целом не вызывала в его душе восторга, но то, как эти двое заговорщицки молчали, было хуже всего.

– А теперь кое-что о просачивании, – натянуто улыбнулся Марио. – Думаю, нашего украинского друга это тоже касается. Вернее, его особенно.

– С нами связались союзники из штаба во Франции, – произнесла Абати таким тоном, словно выступала на собрании перед своими подчиненными. – Они доложили о странных случаях видений, возникающих в разное время у объектов, когда-либо подключаемых к анимусу. Многие из них все еще находятся под наблюдением нашего ордена. У всех этих людей совершенно в различных ситуациях возникло состояние, близкое к эпилептическому припадку. После того, как их приводили в чувство, все рассказывали о странных видениях. Некоторые даже смогли более-менее описать, что с ними произошло. Похоже, они слышали чьи-то голоса. Других людей, которые были связаны единой сетью.

– Они знают, – Марио внимательно следил за лицами ассасинов. – Иначе бы не промолчали.

– И все еще плывете туда? – изумилась Ирэна. – Разве вы не понимаете, кто за этим стоит?

В ответ ей была тишина.

– Всего доброго, – она направилась к двери. – Можете разойтись по каютам или оставаться здесь. Не пытайтесь сбежать. Это будет совершенно бессмысленная жертва.

Когда они ушли, какое-то время еще было тихо. Слишком тихо. Отчетливо урчало в животе Сэб. Хрустели костяшки Ромена. Вадим боялся сглотнуть, чтобы не привлечь к себе внимание.

– Какого хрена?!

От этого возгласа Колина все вздрогнули, Сэб тихо выругалась, Вадим же поспешно промочил горло водой.

– Нет, серьезно, это что, только меня волнует? – Колин смотрел на Алекса, и тот жестом пригласил его продолжить объяснение. – Ты знал, что тебя нет в списках?

– Нет, – тон командира был спокойным. – Мне не пришло в голову проверить.

– Забудь, – Ромен обращался к Колину, – не все же рыщут в Интернете с утра до ночи, чтобы узнать: не пишут ли обо мне чего.

– Серьезно? Удивил. Сейчас это как раз актуальное любопытство, нет? Меня вот, например, интересует, почему так удачно сложилось.

– А что, если это Ника сделала? – шепотом спросила Сэб.

Остальные посмотрели на нее, как на ненормальную.

– Слушай, я только «за» идиотские идеи, но это уже слишком. Девчонка в анимусе застряла, а не в Интернете. Да и могла бы тогда уж всех нас оттуда вычистить.

– Но влюбилась она не во всех нас, – напомнила Сэб.

– Романтичная версия, – усмехнулся Алекс, пожимая плечами. – Но к делу отношения не имеет. Сомневаюсь, что она бы смогла, даже если вдруг захотела. Это не в ее возможностях.

– А давно в ее возможностях влезать людям в голову? – осторожно уточнил Вадим.

Колин активно закивал, в то время, как его командир смерил моряка хмурым взглядом.

– Отлично, – Ромен хлопнул в ладоши. – А кто еще предположит, что это результат вмешательства инопланетян? Или призраков? Забудем об этом, и подумаем, как избавиться от тамплиеров с их сторожами.

В ответ была тишина. Колин с повышенным интересом изучал невидимую грязь у себя под ногтями, Сэб прятала глаза, уткнувшись взглядом в пол. Молчание давило, как толща воды.

– Они не могут, – ответил Алекс, обращаясь к Ромену, который все сильнее хмурился. – Сейчас каждый думает: почему же Созидатели обо мне так позаботились. И не лги, будто сам не спросишь меня об этом же, как только выпадет шанс.

Тот отмахнулся, но слишком поспешно.

– Мне плевать.

– А мне нет, – Колин исподлобья смотрел на командира.

– Думаете, я с ними связан?

– Согласись, это все странно, – Сэб говорила аккуратно, будто шла с открытым огнем в руках через пороховой склад. – Ты так рвался в Атлантиду, ты один из немногих, кто поверил Нике. Разве не было бы логично остановить тебя в первую очередь?

– И ты первый из братства, кто узнал об их существовании, – продолжил Колин. – И взялся за дело Ники, хотя нам приказали вернуться…

– О как, – Алекс оскалился в усмешке. – Далеко ты забрел, брат. Можешь ведь и назад не вернуться.

– Угрожаешь? – уточнил Колин.

Командир миролюбиво поднял раскрытые ладони:

– Как же я могу? Вас вот сколько, я один.

Вадим буквально кожей ощущал, как накалился воздух. У него самого от напряжения костяшки побелели на сжатых кулаках.

Алекс так и стоял, шутовски подняв руки, и стоило ему криво ухмыльнуться, как словно кто-то снял с предохранителя заряженное оружие.

Колин кинулся вперед. Не понимая, что происходит, Ромен ринулся за ним, пытаясь ухватить за футболку. В это время встающая с кровати Сэб оказалась отброшена назад Алексом. Тот отступил перед натиском Колина, и, пропуская его мимо себя, сильным толчком в спину придал ускорения. Несчастный врезался в стену. Тогда командир, ухватив его за шиворот, еще пару раз приложил о твердую поверхность, на которой остались брызги крови из поврежденного носа. Ромен, забыв о Колине, собирался схватить Алекса, но замер, так как ему в лоб уперлось дуло пистолета.

Сэб полулежала на кровати, в ужасе наблюдая за происходящим. Вадим почувствовал сильное желание сдавить голову руками. Слишком много всего в крошечной каюте. Слишком много тайн, злобы, оружия. У него звенело в ушах. А может, он еще не отошел после экстренного выхода из анимуса.

– Пять секунд – проговорил Алекс, глядя на Ромена поверх пистолета. Второй рукой он придерживал шею Колина, вдавив того в стену. – Пять секунд бы мне понадобилось, чтобы убить вас всех, если бы передо мной стояла такая задача. Почему я этого не делаю? Потому что верю, что мы команда. Что мы боремся с общим врагом и связаны единым братством. Если это не так, если вы больше не верите мне, нам не следует идти дальше. Я пойду один.

– Куда? – спросил Ромен, будто не замечая, как давит в лоб ствол.

– Моя цель не изменилась с самого начала, – Алекс медленно опустил пистолет и отпустил Колина, который молча сполз по стене на пол. – Я собираюсь уничтожить Созидателей, разрушить их систему. Мир достаточно сыт их ложью. Их войнами. Их экспериментами над людьми. Да, я все еще хочу остановить госпитальеров, Иоаннитов, Созидателей – сколько бы имен у них ни было!

Он обернулся и посмотрел на испуганную Сэб и Колина, который сидел на полу, вытирая пальцами кровь под носом.

– Мне плевать, что вы думаете обо всем этом. Важно только понять сейчас и не задаваться этим вопросом потом: вы идете со мной или нет?

– Я сейчас тебя еще немного ненавижу, – прогнусавил Колин. – Но если спросишь через полчасика и найдешь где-нибудь лед, то, пожалуй, я соглашусь, что погорячился. Вряд ли ты их шпион. Они психов не набирают.

Алекс усмехнулся, подал товарищу руку и помог подняться.

– Ты пугаешь меня, – призналась Сэб. По ее выражению лица было очевидно, что она не преувеличивает. – Ты устал, несдержан и совершаешь ошибки. По доброй воле я бы ни за что сейчас не пошла с тобой даже в супермаркет, а не то что на штаб Созидателей. Но мы забрались так далеко, что выбора нет. Я с тобой. Сейчас. А потом – увидим.

Снова воцарилось молчание. Колин вышел первым. Он открыл дверь, столкнулся со стоящим в коридоре охранником, картинно обернулся к своим друзьям, указывая на наличие сторожа, и удалился.

– Предлагаю всем остыть, – Ромен оглядел оставшихся. – Через пару часов встретимся и обсудим, что делать дальше.

Сэб тоже ушла, Ромен последовал за ней. В каюте остались Алекс и Вадим, которому уходить было некуда. Он сидел, стараясь не шевелиться. Голова предательски болела, казалось, будто резко выросло давление.

– А ты промолчал, – послышался голос Алекса. – Все успели высказаться, версии озвучить, но не ты.

– И что мне говорить? – Вадим не поворачивался к нему. Надавил на виски, помассировал. Боль не отступала. – Сам же признал, что вы не ангелы. Не Бэтмен с, мать его, техасским рейнджером. Ну а что им от тебя надо, Созидателям, я не знаю. Хорошо, если и ты не знаешь. Иначе ты последняя су…

Он повернул голову к Алексу, собираясь по-мужски сказать ему все в лицо. Но ни ассасина, ни стены, ни каюты не было.