Банкет закончился к полуночи. Рори и Джилли вернулись в номер.
– Я не успеваю за тобой, – говорила Джилли, семеня следом.
Рори был взбешен. Он остановился только у двери номера. Не желая оставлять ее без присмотра даже на секунду, он крепко держал ее за руку. Оказавшись в номере, он схватил Джилли за талию и повернул к себе лицом.
– Мне следует тебя отшлепать! – сказал он. Она удивилась:
– Почему?
– А ты не догадываешься?
– Разумеется…
– Хорошо, я объясню. Ты знала сенатора, но не сказала мне ни слова!
– Конечно, знала, а почему я должна тебе докладывать? Ты мне не муж, а я тебе не жена! К тому же я не люблю политику и политиков, а на твою демократическую партию мне глубоко наплевать. Отпусти меня! – Рори разжал руки. Джилли одернула костюм.
– И вообще, насколько я понимаю, ты же мой учитель! Ты учишь меня, что мне делать и как одеваться. К тому же ты не терпишь моих замечаний!
– Тебе следовало мне сказать, что этот отставной вояка – твой дядя.
– Но я тебе уже ответила, дорогой. Я для тебя помеха в твоем желании занять кресло сенатора.
– Я никогда этого не говорил.
– Но думал!
– Не передергивай!
В глазах Джилли зажегся прежде неведомый ему огонек.
– Но именно так думал в течение этих двух дней. Ты хочешь переспать со мной, но стыдишься моих привычек.
– Я этого никогда не говорил, – повторил Рори, чувствуя, что загнан в угол. Он ослабил галстук-бабочку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– Что скажешь? – Джилли барабанила пальцами по столу. Ее прическа растрепалась, и волосы упали на глаза. – А ты знаешь, уик-энд в роли твоей невесты никогда не оговаривался в нашей сделке. И я не намерена выслушивать твои претензии о моей одежде и моих привычках!
– Дорогая, – пошел на попятную Рори, – я ревную тебя к каждому встречному-поперечному, и в довершении всего ты меня бросила и болтала весь вечер с незнакомыми людьми.
– Я делала тебе карьеру, дубина! С помощью моей попки и груди! Ты не понял?
– Ах, какой я болван, в один день стал альфонсом?! – удивился он. – Но тебе это так просто не пройдет.
– Да? – удивилась она.
Он схватил ее, как дикий зверь. Ее зеленые глаза были слишком близко, и Рори потерял контроль. Он поцеловал ее, и она ответила. Рори застонал. Все, о чем он мечтал, о чем грезил, заключалось для него в этой женщине, которую он любил столь страстно, что не мог устоять перед здравым смыслом. Да и какой здравый смысл в том, что они были вместе?
– Что ты делаешь? – прошептала Джилли. Одной рукой он пытался снять с ее головы бант.
– Он мне мешает… – проговорил он, тяжело дыша. Джилли сдернула с него смокинг. Ткань предательски затрещала.
– Может быть, это тебя охладит?
Затем она расстегнула на нем рубашку. Его сердце колотилось у нее под пальцами – она едва справлялась с пуговицами. Потом она сдернула с него и рубашку.
– Теперь твоя очередь, – сказала она, делая шаг назад.
С улыбкой он притронулся к ее смокингу. Он слышал, что она захлебывалась от волнения, но не смел взглянуть ей в лицо. Он сосредоточился на своих пальцах, которые расстегивали пуговицы, не касаясь ее кожи. Мелькнула полоска интригующих кружев. Рори остановился.
– Ну что же ты? – спросила она. Рори посмотрел в ее зеленые глаза.
– Я не думал… вернее, думал… – Он запутался в собственных чувствах. – Теперь твоя очередь…
Ее руки потянулась к его груди. Взгляд Джилли оторвался от глаз Рори, внимательно следя за движением пальцев. «Боже, – подумал он, – да она…» Что «она», он так и не понял, потому что переключился на свои ощущения. Ее пальцы дошли до его брюк и остановились. Она играла в сексуальную игру слишком спокойно. Эта мысль пронеслась у него в голове молнией. «В чем я ее подозреваю?» – спросил он сам себя. Он провел пальцами по ее горячим щекам.
– Теперь я…
У него не было такой сдержанности, как у Джилли.
Одним быстрым движением он сдернул смокинг с ее плеч. Она почти задохнулась, а он думал, что умрет. Ее грудь была скрыта под кружевами черного бюстгальтера – пышная и чистая, как снег в горах. Сверху по ней были разбросаны веснушки. Его руки дрожали, когда он занялся бретельками.
– Рори… – произнесла Джилли.
Казалось, он не слышит. Он обнял ее одной рукой за спину, а другой прикоснулся к груди. Ее соски напряглись.
– Рори…
– Тсс… – Его сердце прыгало, как щенок. Он поцеловал ее в грудь.
Джилли ахнула. Ее тело было сильнее рассудка. Она не могла устоять. Он пользовался всеми теми приемами, которые знал. На его губах остался вкус ее кожи. Она запустила руки в его волосы и перебирала их. Ее глаза были полузакрыты. Его пальцы опустились ниже. Он нашел дорожку между ее животом и брюками. В тот момент, когда он коснулся ее живота, она слабо охнула. Его пальцы коснулись ее трусиков. Он ждал, как она отреагирует. Мгновение – и он проник в святая святых. Казалось, Джилли ничего не замечает.
– Джилли… – пробормотал он.
Мгновение острого напряжения, и он стал целовать ее в губы, шею и волосы.
Он заглянул в ее глаза.
– Мой ангел…
– Что? – спросила она. Ее лицо стало пунцовым.
– Я хочу это повторить, но только в постели… – Вдруг она заявила, в смущении притронувшись ко лбу.
– Не знаю…
Он зря отпустил ее. Она прикрыла грудь.
– Рори, ничего не получится…
– Почему? – удивился он.
– Потому что я приняла обет…
– Какой обет? – Его голос перешел на октаву выше. Она собирала свои вещи.
– Обет безбрачия… – сказала она.
– Боже! – застонал он.
– На четыре года….
Ее голос уже был холоден, а глаза – совершенно чужими. Рори отшатнулся. Он не мог понять, как она может верить во всякие глупости.
– Если ты не хочешь со мной спать, так и скажи! – Рори был в бешенстве. – Ты… ты…. дурачишь меня под любым предлогом. Не надо больше никаких объяснений.
– Извини… – сказала Джилли. – Мне не следовало ехать с тобой. Это мой стиль жизни…
Ее лицо было очень серьезным.
– Но почему? – вскричал Рори. – Это блажь или советы твоего доморощенного астролога?
– Нет, это совсем не так. – Джилли почти оделась. Осталось застегнуть смокинг. – Это все равно что стать не тем, кто ты есть. Ты понимаешь меня?
Рори не верил. Как можно верить в эту белиберду?
– Ты хочешь сказать, что твоя бабушка послала тебя в монастырь, чтобы ты не выходила замуж?
– Примерно так, – созналась Джилли. – Она не хотела, чтобы я повторила судьбу матери. Я усвоила одно: безбрачие – это отсутствие ошибок, болезней и волнений.
«Боже… с кем я связался?» – думал Рори. По его мнению, ей следовало относиться к сексу менее серьезно. Долгие ночи в постели с мужчиной сделают свое дело – она забудет эти монастырские глупости. Но он не высказал этой мысли, потому что у Джилли был такой решительный вид, что он предпочел промолчать.
Он пошел в свою комнату. Зная ее сумасбродный характер, он должен быть предвидеть такую ситуацию.
– Рори, – позвала она. Он остановился.
В ее голосе звучали нотки жалости:
– Рори… я не знаю… Чем я тебе могу помочь?
– Чем ты мне можешь помочь? – удивился он. – Пожалуй, ничем.
– А куда ты идешь?
– Открою холодильник и суну туда… Ну ты сама знаешь что…
Она засмеялась.
– Смейся, смейся, – отозвался Рори, закрывая дверь, – сама же плакать будешь…
Джилли щурилась от полуденного солнца, которое попадало в салон «мерседеса». Она украдкой взглянула на Рори. У него было бесстрастное выражение лица. Она чувствовала, что он раздражен. Утром он сказал ей всего два слова – и то по необходимости, потому что они должны были успеть на самолет.
Сейчас по пути из аэропорта в свой магазин она сидела как на иголках, желая хоть как-нибудь прервать эту напряженную тишину. Она откашлялась. Рори не отрывал глаз от дороги.
Джилли не могла больше переносить эту его отчужденность.
– Ты не хочешь ничего мне сказать? – Он долго молчал.
– Насчет чего? – двигались только его губы.
– Насчет холодильника, – сказала она. – Ты ничего не отморозил?
– Мне ужасно жаль, что вам жаль меня оттого, что я не замерз!
Джилли сделала нетерпеливый жест.
– Я не знаю. Ты мог бы сказать, что понял меня. Ты бы мог принять мои извинения. Ты мог бы накричать на меня. Хоть что-нибудь!
– Возможно, я чего-то не понимаю в этой жизни. Возможно! Но я не дурак!
Она не поверила ему. Он все понял, каждое слово. Но просто этого не принял.
– Ты должен понять. Когда я сказала бабушке, что собираюсь продолжить мамино дело, она всячески противилась моему решению. Она говорила, что любит меня и что я ей нужна. Когда я сказала, что уеду, несмотря ни на что, она стала пугать меня тем, что я разорюсь и попаду на улицу. Я не хочу повторять судьбу своей матери, которая сбежала из дома, а вернулась уже в положении. Из ее протеста ничего хорошего не вышло. Ты же предлагаешь мне то же самое. А мне нужна стабильность и уверенность в будущем. Ты мне этого не даешь. Все!
Вчера ее дядя Бенджамин Фитцпатрик начал разговор о том, что ей надо наладить взаимоотношения с родней. Но Джилли пресекла его разглагольствования на корню – она не собиралась повторять ошибки молодости и попадать под влияние своей бабушки, которая с удовольствием бы прочитала ей мораль на тему возвращения блудного сына, то бишь дочери. Нет, такого подарка Джилли ей не сделает.
Выслушав ее исповедь, Рори произнес:
– Сто один способ, как избежать беременности и болезней…
– Разве дело в этом? – удивилась Джилли. – Просто я не могу заниматься любовью с человеком, которого не люблю. Да, мне приятны твои прикосновения. Но этого мало.
Рори покачал головой, не веря ее словам.
– Неужели за тобой никто не ухаживал?
– Я не даю повода! – отрезала Джилли.
– Смешно слышать! – бросил Рори.
– Мы с подругой дали клятву не выходить замуж и не заниматься сексом. Конечно, все это произошло за бутылкой дешевого вина, но на следующее утро мы посмотрели друг другу в глаза и вернулись к этой теме. Потом мы не раз разговаривали об этом и решили жить без мужчин. Так спокойнее. А что касается ухаживаний – нет, я честно могу сказать: за мной никто не ухаживал последние четыре года.
– А как насчет прошлой ночи?
Она растерянно замолчала, не в силах сформулировать ответ.
– Ты позволила раздеть себя, – напомнил он. – А сама раздела меня. А потом позволила мне довести себя до оргазма.
Джилли скривилась. Она не любила подобных слов.
– Хорошо, хорошо! Я все прекрасно помню. Но это было совсем не то…
– Что «не то»? – удивился он.
– Не то, это было… как бы сказать… это произошло случайно… – Ее объяснение звучало слишком глупо даже для ее собственных ушей, но ей нужно было что-то говорить, чтобы Рори не обижался так безвозвратно. – Возможно, мне следует употреблять больше овощей… или фруктов. Ты не возражаешь, если мы ненадолго остановимся около магазина, я хочу купить кое-что.
Рори фыркнул и прибавил газу.
– Что ты сказал? – невинно спросила она.
– Я молюсь Богу, – ответил он. – Потому что как только я уезжаю из Лос-Анджелеса, в нем происходит землетрясение или льют дожди.
Она поморщилась.
– Думаешь, он тебе поможет? – поинтересовалась она.
– Дорогая, пути Господни неисповедимы.
– А… нуда… – согласилась она и отвернулась к окну. Ей захотелось, чтобы эта поездка закончилась как можно быстрее. Она даже загадала, чтобы на перекрестках зажигался только зеленый свет.
Рори включил кондиционер и постарался отогнать мрачные мысли, в которых присутствовала доля горечи из-за того, что он был таким самонадеянным. Теперь он никогда не будет делать Джилли замечаний. Пусть ходит, в чем хочет, и говорит все, что ей нравится. Однако несмотря на разочарование от поездки, он понимал, что до сих пор питает к ней странное чувство, которое очень редко испытывал в жизни. Или даже убегал от него. Но в случае с Джилли убежать не смог.
Рори выругался. Автомобиль повело, и он оказался рядом с ограничительной полосой. Рори быстро вывернул руль и вернулся в центр полосы. В зеркале заднего вида он увидел, что их преследует помятый «БМВ». Рори перестроился в левый ряд и снова проверил зеркало заднего вида. «БМВ» тоже перестроился и чуть ли не касался бампером их «мерседеса».
– Черт! – пробормотал он.
Машина шла рядом с ними. Он переключил скорость и снова перестроился. Он чувствовал на себе взгляд Джилли. Второй автомобиль – фургон «додж» – вынырнул справа, держась с ним на одной полосе.
– Нас преследуют, – сказал он.
– Не может быть!
– Они ведут нас от самого аэропорта!
Рори стиснул зубы и прибавил скорость. В воскресенье вечером трасса становилась оживленной, и Рори не нравилось, что их настойчиво преследуют.
– Парень хочет, чтобы я открыла окно, – сказала Джилли.
– Ни в коем случае…
Но было поздно. Удушливый воздух трассы ворвался в салон. «Додж» приблизился очень близко. У Рори внутри все похолодело. Сзади их подпирал «БМВ».
– Джилли, закрой окно! – крикнул он.
– Они мешают нам! – произнесла она, перекрикивая ветер.
– Мне это надоело!
«Додж» приблизился к ним. Мускулы на ноге Рори напряглись. Если из-за этого водителя с Джилли что-то случится, он разорвет парня на части. Джилли высунулась в окно.
– Что вы хотите? – закричала она.
Рори увидел, что водитель в одной руке держит фотоаппарат, а другой управляет машиной. Не думая, Рори схватил руку Джилли.
– Он убьет нас! Закрой свое окно!
– Он не даст нам свернуть!
– Значит, поедешь ко мне!
– Я хочу домой! – Она закрыла окно, и в машине стало тихо. – Мне нужно домой, – снова сказала она.
– Если мы поедем к тебе, то драки не миновать! А у меня охрана! И они к нам не доберутся.
Несколько раз он менял полосу, но отчаянные папарацци вели машины слишком безрассудно. В очередной раз, когда «додж» приблизился к их «мерседесу» так близко, что до него можно было дотянуться рукой, Джилли невольно схватила Рори за плечо. Однако вскоре тот отстал. Рори решил, что настал момент окончательно избавиться от преследователей.
– Молись, дорогая… – произнес он и, обогнав грузовик, выскочил на полосу встречного движения. Звуки клаксонов и скрип тормозов известили их, что они на правильном пути.
– Они отстали, – сказала Джилли.
Рори посмотрел в зеркало заднего вида. «Додж» и «БМВ» безнадежно запутались среди машин. Джилли с облегчением вздохнула.
– Я состарилась на двадцать пять лет…
Рори ничего не произнес по этому поводу. Он посмотрел на Джилли и сказал:
– Ты в порядке?
– Да, – она сжала его руку, – а ты?
В груди Рори что-то перевернулось, и он испытал к Джилли такую нежность, которую не испытывал ни к одной женщине. Он даже не сумел ей сразу ответить. Джилли поняла, что с Рори что-то случилось.
– С тобой все в порядке? – спросила она. У него вдруг пересохло во рту.
– Мы могли с тобой погибнуть… – произнес он. – Поедем ко мне, примешь ванну и отдохнешь. А когда папарацци уедут, я отвезу тебя домой.
Она недоверчиво покачала головой.
– Клянусь, я не притронусь к тебе и пальцем… – заверил он ее.
– Ой ли? – не поверила она. Он сделал самое честное лицо.
– Ванна… Это, конечно, звучит божественно… Хорошо…
От счастья Рори едва не выпрыгнул из машины.
Он сам приготовил ванну, к которой примыкал большой плавательный бассейн. На улице уже темнело. Свет фонарей путался в кронах пальм. Он услышал, как Джилли входит в комнату. Взглянув на нее, он почувствовал разочарование.
– Где ты это нашла? – спросил он.
– На твоей вешалке… – невинно ответила Джилли. Она завернулась в большую банную простыню. Он еще больше огорчился, заметив тонкие бретельки купальника.
– Ну что же ты? Ныряй! – предложил он.
– Только ты отвернись… – попросила она.
Рори немного повернулся и сделал вид, что закрыл глаза. На самом деле он с жадностью голодного зверя разглядывал ее. Впрочем, много он не увидел. Мелькнуло бедро, и Джилли погрузилась в воду. От мысли, что она рядом с ним, Рори сразу же забыл о своем обещании.
– Зачем ты надела купальник? – спросил он. Джилли сделала круглые глаза и погрузилась в пену.
– Я знала, что ты будешь подглядывать…
– Еще чего… – пробурчал он.
– Так я себя чувствую спокойнее, – призналась Джилли.
– Ты мне не веришь? – задал он глупый вопрос.
– Что? – удивилась она.
– Я говорю, ты мне не веришь?
– Не верю… – ответила она, раздосадованная его занудством.
– Ты мое несчастье… – признался он.
– А я думала, что это ты мое несчастье.
Под воздействием этих слов Рори подвинулся к ней. Их разделяло не более полуметра.
– Ты действительно так считаешь? – спросил он.
– Ой… – вздохнула Джилли. – Ну и кавалеру меня… Ты меня пригласил отдохнуть, а сам принялся выяснять отношения.
– Хорошо, я подумаю об этом, – невозмутимо заявил Рори.
С кем, с кем, а с женщинами он умел общаться. Он показал пальцем на ее веснушчатый нос.
– Тот чертов фотограф запечатлел нас обоих.
– Ничего страшного. Я привыкла. – Он едва не захлебнулся от гнева.
– Да, я понимаю твое возмущение, но мы с тобой обручены. – Он подвинулся еще ближе.
Она растерянно моргнула.
– Это не обручение, а наказание!
Увлекшись разговором, Джилли забыла о своем бикини. Ее пышная грудь всплыла, как поплавок, а кусочек черной ткани для нее явно был маловат. Впрочем, она тут же исправила оплошность. Рори приподнялся, но больше ничего не мог разглядеть сквозь пену.
– Я обречен всю жизнь страдать… – заявил он.
– Не делай трагическое лицо, – сказала Джилли. – Оно тебе не идет.
– У меня невеста, которая дала обет безбрачия. Есть отчего чувствовать себя идиотом.
Наступила долгая пауза.
– Я ничем не могу тебе помочь, – спокойно ответила Джилли. – Ты и так искушаешь меня с первого дня знакомства.
Рори внимательно посмотрел на нее. Ее локоны намокли и прилипли к лицу. Рори боролся с собой. Он говорил себе: «Нет ничего плохого в том, что я притронусь к ней. Разве она этого не хочет? А все ее разговоры – всего лишь женская блажь». Он притронулся к ее ноге.
– Рори!.. – одернула его Джилли. – Мы так не договаривались…
Он обратился к ее рассудку:
– Подумай, дорогая. Нам будет так хорошо… Это все равно что съесть десять тысяч бифштексов и остаться при этом голодным. Давай не будем голодать.
– А я не голодна, – ответила Джилли. Впрочем, ему послышались неуверенные нотки. Он положил руку на ее плечо. Джилли молчала. Ее грудь покрылась пупырышками. У него пересохло во рту. Перед тем как завоевать новые позиции, Рори счел нужным огласить свои действия:
– Послушай, почему бы нам не забыть о твоем безбрачии на один вечер? А потом снова можешь вернуться к нему…
Джилли даже не нашлась с ответом. Его речи показались ей глупыми и наивными. В свою очередь, для Рори его предложение прозвучало очень убедительно. Ему даже приятно было думать, что она больше ни с кем не будет заниматься любовью, когда уедет домой.
– Рори, твое предложение слишком вульгарно, – сказала Джилли. – Понимаешь, в чем дело, у меня не было ни одного партнера по постели. И просто так я не могу… К тому же, кроме влечения к тебе, я ничего не испытываю, я не знаю, любовь ли это или просто страсть… А ты мне не даешь разобраться…
Рори сделал наивное лицо и глупо спросил:
– У тебя действительно никого не было?
– Что, еще раз повторить? – удивилась она.
– Значит, это добровольное безбрачие?
Он начал злиться. Ему захотелось совершить что-то страшное, ужасное. Он вдруг подумал, что он будет первым у Джилли и что в этом ничего плохого нет. Но когда это произойдет, он не знал. Пока все его усилия затащить Джилли в постель кончались ничем.
– Рори… – вдруг произнесла Джилли. – Не надо так расстраиваться. У тебя еще будет жена, которую ты будешь любить сильнее меня…
– Ты действительно так думаешь? – спросил он ледяным тоном.
Возбуждение прошло, и он чувствовал себя обманутым. Ему даже было противно находиться с ней в одной ванне. Он выскочил из воды, как пробка из бутылки.
– Рори, что с тобой?! – удивилась Джилли.
– Джилли, – сказал он, – ты можешь дурачить кого угодно. Мне это надоело. Мне даже не хочется слышать о твоем безбрачии. Что в нем толку? Глупые убеждения, которые приведут к одиночеству. В общем, когда захочешь меня видеть, позвонишь. Сейчас я оденусь и отвезу тебя домой.