Детектив Этли Грир повернул на 88-ю улицу и припарковался недалеко от здания, где находился кабинет доктора. Он едва передвигал ноги, так как весь день проводил опрос по делу о взломе и незаконном проникновении, и, увидев на противоположной стороне улицы «Старбакс», направился туда выпить чашку эспрессо. Он приехал значительно раньше назначенного времени и мог спокойно отдохнуть.

Он уже переходил улицу, был всего метрах в тридцати от входа в кафе, когда увидел, что оно закрывается, – менеджер выпроводил трех подростков и запер за ними дверь. Этли остановился и осмотрелся в поисках другого источника кофеина, но не нашел ничего и собирался было направиться прямиком в офис доктора Рейнер, когда что-то его остановило. Не видел ли он раньше этих ребят? Он повернул обратно к «Старбаксу» и увидел, что, хотя кафе закрылось, они все еще стояли там и как будто кого-то ждали. Он присмотрелся к ним, не подходя ближе, и вдруг понял, кто это. Это же друзья Уоллис Стоунман, те, с которыми она садилась в поезд в Гринпорте, когда их засняла камера на станции. Это совпадение поразило Этли: он больше недели повсюду искал их, и вот они здесь, у офиса, где у него назначена встреча по делу, связанному с Валли. Что это значит?

Этли немедленно отвернулся от них, надеясь, что они не заметили его внимательного взгляда. Через несколько минут ребята покинули свой пост у «Старбакса» и пошли по 88-й улице. Они шли достаточно беззаботно, и Этли не знал, заметили они его или нет. Глядя на их отражение в витрине магазина, Этли дождался, пока они скроются за углом Амстердам-авеню, и бросился вдогонку. На углу он остановился и выглянул убедиться, что они достаточно далеко, чтобы почувствовать слежку. Они спокойно шли по авеню, ни разу не оглянувшись.

Этли взглянул на часы. У него оставалось полчаса до встречи с психотерапевтом, и отказываться от такой возможности не хотелось. Он пошел за ребятами по Амстердам-авеню, тем же прогулочным шагом и на достаточном расстоянии от них. Они дошли до угла Амстердам-авеню и 87-й улицы и повернули налево, скрывшись из виду. Этли ускорил шаг и через десять секунд был уже на углу, но… повернув на 87-ю улицу, он никого не увидел, ни справа, ни слева. Ни подростков, никого. Пусто.

– Да вы что, издеваетесь… – с досадой пробормотал Этли. Он пошел по 87-й улице, заглядывая в ворота и спуски в подвалы, но ребят нигде не было. Рядом было несколько заведений: химчистка, пиццерия и пустое здание банка, но, осмотрев все, Этли никого не заметил. – Твою мать…

Тэвин, Элла и Джейк сидели, согнувшись за мусорным баком в узком проходе позади банка. Осторожно выглянув на улицу, они увидели, что коп осматривается кругом и злится, не понимая, как они могли его провести.

– Откуда мы знаем этого копа? – спросил Джейк.

– Мы не знаем, – ответил Тэвин. – Я уверен.

– Я тоже. Так что ему от нас надо? – спросила Элла.

Размышляя над этим вопросом, они смотрели, как коп развернулся и пошел обратно, туда, где впервые заметил их, к «Старбаксу», через улицу от приемной психотерапевта. Где сейчас была Валли.

– Плохи дела, – констатировал Тэвин.