К телефону он подошел сразу.

– Да.

– Привет. Это Валли.

– Сестренка, – промурлыкал Панама. – Что стряслось?

– Ты говорил, что удостоверение можно получить еще в одном месте, – сказала Валли. – Дашь мне адрес?

– Не Брайтон?

– Нет. Ты говорил, есть другое.

– А что? В Брайтоне тебя прокатили?

Валли обдумала этот вопрос: «Прокатили ли меня в Брайтоне?» Они изменили ее жизнь. Это считается?

– Это длинная история, – ответила она. – Все нормально. Другой адрес дашь?

– Джерси, – ответил Панама. – Не нравятся русские – ладно, вот тебе нигерийские засранцы из Нью-Джерси, посмотрим, как тебе это понравится. Ты в жизни не видала африканцев чернее, чем эти. Эти засранцы черные…

Валли ждала, пока Панама закончит тираду о невероятной черноте нигерийцев и скажет наконец адрес.

– Как вообще делишки? – спросил он после того, как продиктовал адрес. – Притащите чего-нибудь? Еще блестящих кофемашин?

– Это было дело на один раз, – сказала Валли. – Но мне нужно спросить у тебя кое о чем. Это касается Рейджа.

В трубке на некоторое время воцарилась тишина, потом Валли услышала вздох.

– Я разочарован, сестренка, что ты хочешь связаться с Рейджем. Ты слишком хороша для его делишек, вот что я думаю.

– Я не собираюсь с ним иметь никаких дел.

– Ну хорошо.

– Он все еще толкает на вечеринках в Даунтауне?

Панама снова помолчал.

– Кто это спрашивает, мать твою?

– Я, – сказала Валли. – Помнишь Софи? Она была с нами.

– Малышке Софи здесь больше не рады. Была миленькой, да винт ее подпортил. Сейчас, наверное, пашет на Рейджа.

– Она умерла. Ее убили.

– Ну вот, – сказал Панама после паузы. – Не особенно неожиданные новости, понимаешь, о чем я? Телочка на винте связывается с Рейджем, и вот ее уже находят мертвой.

– Да, – ответила Валли. – И все же мне интересно. Тебе нечего мне сказать про это?

– Могу выдать тебе хорошую порцию панамской мудрости: пошло бы оно все в задницу. Слышишь меня, сестренка? Ничего хорошего не выйдет, если лезть в это дерьмо.

Поездка в Джерси прошла достаточно гладко. Тэвин и Валли ездили вдвоем, на поезде до Джорнал-сквер и два квартала пешком до магазина на Сип-авеню. Нигерийцы жили одной компанией в магазине. Когда Валли и Тэвин пришли, было девять утра, и некоторые из них еще спали на своих раскладушках. Сделка оказалась простой, особенно по сравнению с тем, что Валли пережила на Брайтон-Бич: за двести долларов нигерийцы сделали ей удостоверение хоть куда, без каких бы то ни было вопросов и проблем. К сделке прилагался музыкальный бонус: десять музыкальных трэков в исполнении нигерийской группы под названием «Призраки Илорина». Нигерийцы записали трэки на мобильный телефон Валли, так что они с Тэвином могли слушать их вместе в наушниках с разветвителем по пути в Манхэттен.Пока они слушали музыку, Валли прижалась к Тэвину и положила голову ему на плечо, довольная тем, что он рядом. Это чувство росло с каждым днем, и оно было как-то связано со всем случившимся… со словами доктора Рейнер о том, что мать Валли жива, с убийствами, произошедшими на глазах у Валли в тот же вечер, со взглядом Клеско, смотрящего сквозь окно банка. Все это потрясло Валли и освободило что-то внутри нее, сделало ее такой открытой для чувств и эмоций, как никогда прежде. Это было удивительно. Валли не понимала значения этих чувств, но знала, что желание быть рядом с Тэвином настолько сильно в ней, что его уже невозможно отрицать.Тэвин ясно ощущал эту перемену. Он коснулся плеча Валли, и она сняла наушники. Музыка была хорошо слышна и так, она звучала из наушников, пока они говорили.– Что с тобой? – спросил он, смущенно заглядывая ей в глаза.Валли не могла винить его. Сколько разных сигналов посылала она ему за последние месяцы?– Мне хорошо, – ответила она и улыбнулась.Тэвин усмехнулся этой загадке по имени Валли Стоунман и пожал плечами. Они снова надели наушники и немного послушали музыку, но Валли опять сняла свои и стянула наушники с Тэвина.– Ты хочешь поговорить? – спросил Тэвин. – Тонкий намек.– Ты думал о том, что будет, если мы найдем мою мать?– О чем ты?– О нас, – ответила Валли. – О тебе и обо мне. О Джейке и Элле.Тэвин помолчал, как будто не желая это обсуждать.– Мы разберемся, – сказал он самоуверенно, хотя Валли поняла, что и его беспокоит их дальнейшая судьба.– Ты же не думаешь, что я просто убегу к ней и брошу вас? – Этот вопрос давно мучил Валли, и если даже сама она не могла ответить на него, то что говорить о ребятах? Напряжение все больше возрастало с тех пор, как Валли начала свои поиски, и она была уверена, что это связано с сомнениями в их общем будущем.– Мне приходило это в голову. – Тэвин пожал плечами. – И Джейку с Эллой тоже.– Да.– Так каков же ответ? – спросил он.Валли думала о том, что ответить, чтобы это было честно, но при этом выражало все ее сомнения и переживания о том, что происходило вокруг них.– Вы моя семья, – сказала она. – Я не представляю своей жизни без вас. Но если я скажу, что точно знаю, что с нами будет дальше, это будет неправда.Тэвин кивнул.– Ладно.Казалось, он хочет сказать что-то еще, и Валли ждала.– Ты можешь прекратить это все, – наконец сказал он. – Я не говорю, что ты должна, но… кто обвинит тебя в этом? Эти люди…– Они тоже ищут Елену, – сказала Валли уверенно. – Понимаешь, Тэв? Мы идем по одному и тому же следу. Если они найдут ее первыми… я не смогу жить с этим.Тэвин кивнул, но не ответил. Валли видела, что он надеялся на другой ответ.– То, что вы, ребята, вчера вечером пришли в то здание… – начала она. – Там ведь была стрельба и все такое, а вы все равно поднялись наверх. Это невероятно, ужасно смело. Я никогда не забуду этого.– Я всегда буду защищать тебя, Валли, – сказал Тэвин смущенно, не поднимая глаз. Валли видела, что он хочет сказать еще что-то.– Я знаю, – ответила она. И снова положила голову ему на плечо.Валли хотела рассказать ему о том, что случилось. Она хотела рассказать, что видела, сидя у окна банка и глядя в темные глаза Клеско; Валли видела себя, свое прошлое и будущее в удивительных чертах Клеско, ее отца, и ненарушимая родственная связь с этим чудовищем была ей невыносима. Валли хотелось выкинуть это все из головы, хотя бы ненадолго. Она подвинулась ближе к Тэвину, а он обнял ее за плечи.– Мы найдем себе новое пристанище, – сказала она. – А потом я расскажу, какая у меня появилась идея.

Они встретились с Джейком и Эллой в Блумингдэйлской библиотеке. Валли села за один из компьютеров, предназначенных для доступа в Интернет, и принялась искать своей команде новое пристанище. Она открыла сайт агентства недвижимости «Десмонд & Грин» – того самого, где работала Клер, – и ввела пароль, который ей не полагалось знать. Она отметила несколько параметров поиска, и на экране немедленно возник список подходящих помещений вместе с интерактивной картой, на которой были отмечены адреса. Валли отправила список на библиотечный принтер, и через несколько минут ребята уже шли на поиски подходящего места. Первое по списку место оказалось неудачным. Это был когда-то разорившийся видеомагазин неподалеку, на 100-й улице. Совсем рядом со служебным входом в магазин находились входы еще в несколько компаний, причем там постоянно было людно, так что доступ в магазин был бы для ребят ограничен. Окна магазина все еще были чистыми и просматривались, ребята могли бы справиться с этим сами, например, с помощью бумаги, но управляющая компания могла заметить изменения.Ребята прошли еще несколько кварталов до 94-й улицы, и второе место побило все возможные рекорды. Это был двенадцатиэтажный дом начала XX века, который планировалось отреставрировать и превратить в дом-совладение из шести роскошных квартир. Из документов на сайте Валли узнала, что строительная компания, осуществлявшая реконструкцию, на середине строительства увязла в судебном разбирательстве, которое могло продлиться еще несколько лет. До решения суда зданию предстояло стоять пустым.Валли набрала код сейфа и достала ключ. Ребята оказались на цокольном этаже, где когда-то была химчистка. Теперь тут было пусто, и место это отлично подходило на роль скромного пристанища. Оно оказалось очень удобным еще с одной, неожиданной, стороны: на соседней, 95-й улице находилась частная школа, двери которой выходили в тот же переулок, что и двери бывшей химчистки. По соседству всегда будет много школьников, так что Валли и ее друзья не привлекут излишнего внимания.Ребята осматривали помещение, когда Валли услышала восторженный вопль Эллы и вошла вслед за ней в ванную с душем и трюмо с подсветкой по контуру. Нирвана. Парни могли жить буквально где угодно, но для Эллы и Валли приличная ванная была необходимой вещью. Эта же ванная была более чем прилична.– Почему мы с самого начала тут не поселились? – спросила Элла.– Не знали о нем раньше. – Валли пожала плечами и улыбнулась. – Добро пожаловать домой.