Был уже вечер, на улице темнело, когда Валли проскользнула через служебный вход в бывшую химчистку и обнаружила, что Тэвин спит. Он задремал на старой раскладушке, забытой в задней комнате химчистки. Валли сняла одежду, в которую наряжалась на День благодарения, и как раз натягивала более теплые вещи для улицы, когда он проснулся.

– Эй…

– Все в порядке, это я, – сказала Валли.

– Ты что, опять уходишь?

– Да. Где Джейк и Элла?

– На Таймс-сквер. Решили, что в праздник в толпе отлично пойдут оставшиеся телефонные карточки.

– А ты чего не пошел?

– Я беспокоился… из-за этой ссоры днем. Я хотел быть здесь, когда ты вернешься.

– Тэв, вы сказали, что думаете, мне не на что обижаться.

– Я просто хотел сказать, что для меня самое важное – чтобы ты была счастлива. Я буду помогать, как смогу, пока ты не найдешь то, что ищешь.

– Для меня это много значит, – проговорила Валли, и это была правда. – Мне сегодня было фигово, особенно после…

– Да, особенно после. Я знаю. Это не будет безумием?

– Не знаю. То есть… не обязательно…

Они посмотрели друг на друга и усмехнулись, оба были слегка растеряны.

– Боже мой, – сказал Тэвин. – Может, на какое-то время просто забудем об этом и посмотрим, что из этого выйдет?

– Да, давай так, – согласилась Валли и увидела, что Тэвин разочарован ее ответом.

– Куда ты теперь?

– В одно место в Бруклине, – ответила она и рассказала об адресе, который нашла в бумагах доктора Рейнер.

– Возьмешь такси?

– Не, там, может, придется ждать. Я взяла машину напрокат.

Тэвин просиял:

– Ты серьезно?

Валли пожала плечами:

– У меня есть новое удостоверение, и я воспользовалась банковской картой Клер. Почему бы и нет?

– Стой… а ты и водить умеешь?

– Очень плохо. Еле-еле припарковалась.

Тэвин вскочил с раскладушки и принялся быстро натягивать ботинки.

– За рулем я чума. Оставь записку чувакам, чтоб не беспокоились, ладно?

Валли хотела было возразить, но поняла, что Тэвин ни за что не откажется от такого приключения.

Тэвин чуть с ума не сошел, увидев, что Валли взяла напрокат «Линкольн Таун Кар». Он думал, что это будет какая-нибудь скукотища вроде безымянного седана «Тойоты», а вместе этого оказался за рулем настоящей американской машины, мчащейся по улицам Манхэттена. – Это была единственная машина, которая осталась, – сказала Валли.– Теперь я действительно счастлив, – заявил Тэвин, на лице его сияла довольная улыбка. – Это лучше, чем…– Лучше, чем что? – оборвала его Валли. – На твоем месте я бы хорошенько подумала, прежде чем продолжить.– Лучше, чем индейка. Ясное дело.– Ну ладно, – сказала она. Оба улыбались.Тэвин проехал по Вильямсбургскому мосту в Бруклин и выехал на Бродвей.– По Бродвею и на Флашинг-авеню, – сказала Валли. Тэвин, следуя ее инструкциям, выехал к бруклинской военной верфи, свернул с Флашинг-авеню, направляясь к пересечению Миртл-авеню и Карлтон.– Почтовые ящики, – прочел Тэвин вслух, указывая на небольшую витрину на Миртл-авеню.– Это как раз то, что нам нужно, – сказала Валли. – Паркуйся здесь… – Она показала место, откуда они могли видеть почту, но при этом не привлекать внимания. Тэвин развернулся, припарковал машину и заглушил двигатель.Было то время, когда на улице полно людей, идущих в магазин рядом с домом, всюду сновали люди с тележками для покупок. Через стеклянную витрину почтовой конторы была видна стена с несколькими сотнями почтовых абонентских ящиков, а сбоку – сервисный стол, за которым сидела единственная служащая конторы, невысокая веснушчатая девица с короткими рыжими волосами и татуировкой, виднеющейся из-за воротничка рубашки, – клубная тусовщица, днем отсиживается в конторе.– Останься в машине, ладно? – сказала Валли Тэвину. – Я пойду проверю абонентский ящик.Валли вышла из машины, застегнула пальто – на улице было холодно, – перешла через улицу прямо к почтовой конторе с таким видом, будто бывает там каждый день. Она направилась прямо к ящику номер 310. Валли немного наклонилась, чтобы рассмотреть ящик, но, к ее разочарованию, никакого окошечка в нем не было, и невозможно было посмотреть, есть ли что-нибудь внутри. Но свет падал на ящики сзади, и через щель рядом с дверцей Валли разглядела внутри по крайней мере одно письмо.– Могу я вам чем-то помочь? – спросила служащая, отвлекаясь от блокнота, в котором она что-то рисовала чернилами. – Это ведь не ваш ящик?– Нет, – ответила Валли и без колебаний повернулась к девушке. – Моей подруги, и я не могу выяснить, уехала она из города или нет… Дело в том, что она жила с одним парнем, который вечно бил ее, и все ей говорили, что надо получить охранный ордер, а она говорила, что получит, но в итоге все равно возвращалась к нему и…– Боже мой… – простонала служащая, которой уже надоело это слушать, – скажите номер ящика.– Триста десять.Женщина застучала пальцами по клавиатуре.– Как зовут подругу?– Э… Елена, но ящик она заводила втайне от друга, чтобы этот подлец не смог…– Стоп. Вы знаете, как зовут подругу или нет?– Ну… нет, – сказала Валли.– Тогда ничем не могу вам помочь, – ответила девушка и вернулась к рисованию в блокноте. – Всего доброго.Валли вздохнула и вышла из конторы, перешла через улицу и села в машину.– Что случилось? – спросил Тэвин, и Валли рассказала все. – Так, – проговорил он, – но мы знаем, что это все еще ее ящик и можем ее дождаться.– Надеюсь, она проверяет почту не реже одного раза в месяц, – сказала Валли.– Пятница – отличное время для таких дел, – уверенно произнес Тэвин. – Перед выходными как раз. Что-то должно случиться.– Тогда надо подобраться поближе, – сказала Валли. – Отсюда не видно номеров, а нам надо удостовериться, что открывают именно этот ящик.– Я так не думаю. Если будем стоять ближе, можем спугнуть ее.– Это правда, – согласилась Валли.– Знаешь, как делают в кино? – спросила Тэвин с озорной усмешкой. – Посылают огромную красную коробку на нужный абонентский ящик, так что сразу видно, кто ее получит.Валли ударила себя по лбу:– Как же я могла забыть огромную красную коробку!Тэвин рассмеялся.– У меня идея, – сказал он, взял свой рюкзак, порылся там и достал дешевую шариковую ручку. Открыл дверь и вышел из машины.– Какой номер ящика?– Триста десять, – сказала Валли. – Что ты сделаешь?– Сейчас все улажу. – Тэвин пожал плечами, все так же хитро улыбаясь.Он пересек Миртл-авеню и вошел в контору, направившись прямо к девушке-клерку, которая оторвалась от рисования все с тем же недовольным видом.– Да?– У вас есть лист бумаги? – сказал Тэвин. – Мне нужно оставить сообщение другу Сиско.– Сиско, – повторила девушка презрительно, недовольная тем, что ее опять отвлекают от дела. Она достала лист бумаги и положила перед Тэвином. Он нацарапал несколько слов, сложил лист пополам, написав на обратной стороне «а/я 617». Он отдал записку, девушка взяла ее, не глядя на него и даже не пошевельнулась, чтобы положить ее в нужный ящик. Тэвин не уходил.– Что? – спросила она.– Это очень важное сообщение.– Боже мой, – проскрипела девушка с таким видом, будто ее пытают. Она отложила перо и встала со стула. С запиской Тэвина в руке она вышла из-за стола и пошла в другой конец комнаты, чтобы положить ее в нужный ящик. Как только она скрылась из виду, Тэвин, пригнувшись, направился прямиком к ящику № 310. Там он засунул кончик шариковой ручки в замочную скважину и с силой повернул, так что конец ручки остался внутри.– Спасибо! – крикнул он девушке, выходя из конторы.