– Что значит – ты знаешь где? – изумилась Валли. – Как это так? Как ты можешь знать, куда они увезли Джоанну?

– Объясню по дороге, – ответила Клер, стараясь взять себя в руки. Она взглянула на часы: – Время есть.

Ошеломленная, Валли во все глаза смотрела на Клер, и тут она кое-что поняла: Клер, безусловно, была поражена тем, что услышала о трагедии у бруклинской верфи и об убийстве Карлин Рейнер, но известие о том, что Джоанна – настоящая мать Валли, казалось, не удивило ее. И то, что она знала, куда забрали Джоанну… Валли вдруг осознала, что все произошедшее Клер предчувствовала заранее. Или боялась этого.

– Мам? Все это время ты знала про мою русскую мать? Ты знала, что Елена была здесь, всегда?

Клер проговорила ответ с большим трудом, как будто нарушая клятву:

– Да.

– Ты знала, что она наблюдала за мной?

– Да.

– Как ты могла это допустить? – возмутилась Валли, в голосе ее звучали гнев и боль. – Как ты могла знать и скрывать от меня все это время?

– Это так сложно, Валли, – ответила Клер. – Но сейчас Джоанна в опасности, и мы можем помочь ей. Нам надо подготовиться. Правильно?

С этим Валли не могла поспорить, Джоанне надо было помочь прямо сейчас. Все остальное могло подождать.

– И ты знаешь, куда они ее повезли? – спросила Валли.

– Это она повезла их, – сказала Клер уверенно. – Им нужно кое-что, что у них забрали…

– Александрит?

Название камня, произнесенное Валли, снова повергло Клер в шок.

– Боже мой, Валли… что ты сделала? С кем ты говорила?

– Что, есть еще камни? Вот зачем мой отец здесь. Джоанна повела их за камнями?

– Да, но мы можем опередить их. Понимаешь? Время есть, но надо подготовиться. Хорошо?

Валли вдруг поняла, что слишком устала, чтобы спорить. Клер приготовила горячий душ и помогла Валли снять рваную, забрызганную кровью одежду. Валли смотрела перед собой пустыми глазами – и глаза ее, и сердце были выплаканы и опустели. Она пошла в душ. Горячая вода несколько успокоила и оживила ее.

– Я найду тебе чистую одежду, – сказала Клер и вышла из ванной, – и приготовлю кофе.

Валли повернула ручку на лейке душа так, чтобы струи воды стекали медленно и тяжело. У задней стенки душевой кабины была небольшая кафельная скамейка, Валли села на нее и низко склонила голову, так что вода теперь мягко покалывала напряженные мышцы спины и скатывалась вниз по спине. Можно позволить себе провести десять минут в душе – ровно столько, сколько нужно, чтобы успокоиться. Физическое и эмоциональное истощение притаилось, готовое завладеть встревоженным сознанием, и Валли не могла сдаться, не сейчас.

В любом случае невозможно было даже представить себе, что ей удастся когда-нибудь заснуть со всеми этими воспоминаниями в голове: как Джоанна упала и ее потащили к машине и запихнули в кабину эвакуатора. Как лучший друг Тэвин лежит, мертвый, в полном одиночестве на бетонном полу, только потому, что настоял, чтобы она первой перебралась через забор. Мертвый по ее вине, тот самый мальчик, с которым она спала позапрошлой ночью. Лежит ли он еще там, во дворе у верфи? Или его увезли, положили на холодный стол в городском морге?

Валли знала, что все эти трагедии произошли по ее вине, потому что она поставила свою цель – найти мать – превыше всех других обстоятельств, и когда этот момент настал, разразилась беда. Но Джоанна все еще была где-то там и была жива. Валли пыталась сосредоточиться не на прошлом, а на том, что должно случиться. Теперь надежда спасти Джоанну полностью зависела от Клер. Она сказала, что знает, куда эти двое поедут с Джоанной, и была намерена сделать все от нее зависящее, чтобы спасти ее. Это как раз было неудивительно, за всю жизнь Валли Клер доказала, что охотно пожертвует собой, чтобы защитить того, кого любит.

«О нет!» – подумала Валли, пораженная внезапной мыслью.

Валли выскочила из душевой кабины, выбежала из ванной, помчалась в комнату. Кругом было пусто и тихо. Валли выругалась. Все еще голая и мокрая, она раскрыла входную дверь и увидела, что в холле также пусто.

– Черт! – Она схватила домашний телефон и набрала номер швейцара внизу. Тот немедленно снял трубку.

– Мисс Стоунман?

– Она ушла? – рявкнула Валли в трубку. – Мама вышла из дома?

– Ну… да, мисс Стоунман. Минут пять-шесть назад.

– Она взяла машину?

– Да, взяла. Я могу чем-нибудь…

Валли со злостью бросила трубку и заметалась по комнате, наворачивая круги, исступленно и бессмысленно. Черт! Прошло несколько минут, прежде чем Валли заметила листок бумаги на обеденном столе, под небольшим стеклянным пресс-папье. Записка была такой:

Здесь ты в безопасности, Валли. Прости, я люблю тебя больше, чем можно сказать или доказать. Мама.

– Черт! – снова выругалась Валли и подняла телефон, который только что швырнула на пол. Она нажала на кнопку вызова и услышала гудки. Хорошо, что она не сломала его. Валли набрала номер мобильного Клер, но через семь или восемь длинных гудков включился автоответчик. Валли отключилась и позвонила еще три раза, прежде чем Клер наконец сняла трубку: – Валли…– Мама! Что бы ты ни делала…– Валли…– Нет! Это моя жизнь, мама! Это случилось из-за меня! Это я должна уладить! Скажи мне, куда ты едешь.– Нет, Валли, прости. Я люблю тебя. – И Клер повесила трубку.– Черт возьми! – взвыла Валли в пустой квартире. Она еле сдержалась, чтобы снова не швырнуть телефон. Вместо этого она опять набрала тот же номер, но теперь сразу услышала автоответчик – Клер выключила телефон.Валли металась по квартире, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать. Прокручивая в уме все возможности, она направилась в свою комнату и надела джинсы и водолазку, собираясь выйти из дома, как только поймет, что ей делать, какой следующий шаг предпринять. Она понимала, что, чтобы решить проблему, надо прежде всего успокоиться.Она несколько раз глубоко вздохнула, как учила ее Клер, когда она была недовольной, раздражительной маленькой девочкой. Вдыхай через нос и считай до четырех, задержи дыхание на семь секунд, потом с силой выдыхай, считая до восьми. Проделав это три-четыре раза, Валли почувствовала, как мысли ее постепенно приходят в норму.Что она знала? Валли обдумала свой короткий телефонный разговор с Клер, на заднем фоне она слышала какой-то шум, ничего особенного, просто ровный, достаточно громкий шум. Что это означает? Клер ездила на «Инфинити SUV», низкой и мощной, но с хорошей звукоизоляцией и гарнитурой хэндс-фри, что должно было исключить дополнительный шум. Раз двигатель работал так громко, значит, машина ехала на большой скорости. Вероятно, это означает, что Клер ехала по загородной дороге. А скорее всего, по автомагистрали.Так, но по которой из них? Клер должна была собраться, взять машину со стоянки, получается, у нее было всего несколько минут, чтобы выехать на автомагистраль. Значит, она где-то недалеко, скорее всего, Вест-Сайд-хайвэй, хотя это не сильно сузило круг возможных мест назначения, это только означает, что она уехала из Манхэттена.Что еще знала Валли? Немного. Чем больше она пыталась осмыслить ситуацию, тем больше чувствовала, что пробирается на ощупь в темноте и что в темноте она оставалась всю свою чертову жизнь. Ее защищали, баловали, успокаивали… ей лгали. Черт.«Хватит злиться, – молча скомандовала себе Валли. – Думай».Что еще ей известно? Она вспоминала в мелочах те несколько минут, что они с Клер провели вместе в квартире. Что еще сказала Клер? Она была поражена тем, что ей наспех рассказала Валли о сегодняшнем вечере, заканчивая убийством Тэвина и похищением Джоанны.«Они увезли ее. И я не знаю куда».Валли одолевала тоска, перед глазами у нее все еще стояла картина, как Джоанну бросают в кабину эвакуатора и увозят.«Я знаю, где они», – ответила тогда Клер, и это не было просто догадкой, это было констатацией факта. Она знала, куда они поехали. Что еще она сказала? Валли вспомнила их краткий обмен репликами, пытаясь припомнить в нем что-то, что могло бы ей помочь, но тщетно. Клер приготовила для Валли горячий душ и пошла принести ей чистую одежду. Клер также собиралась приготовить кофе, но это была очевидная уловка, чтобы Валли успокоилась, а у Клер было время уйти.«Время есть», – сказала Клер с уверенностью. Время есть? Как такое возможно? Эти люди увезли Джоанну, и, безусловно, ей не поздоровится, если она не отдаст им то, что им нужно. Клеско, несомненно, уверен в том, что у Елены остались еще деньги и камни из тех, что она взяла у него. Где они хранились все эти годы? В банке? В каком-нибудь хранилище? И то и другое могло объяснять слова: «Время есть». И банки, и всякие места с сейфами работают по графику и откроются только в определенное время завтра утром. Это понятно. Видимо, Клер точно знает, где хранятся оставшиеся камни и когда их можно забрать.Как может Валли вычислить это тайное место?Валли продолжала вышагивать кругами по комнате, все надеясь на внезапное озарение. У нее появилась лишь одна идея, и она снова взяла телефон и набрала номер.– Да, мисс Стоунман? – послышался голос швейцара.– Рауль? Прости, что я бросила трубку…– Ничего, мисс Стоунман.– Ты не мог бы мне сказать, во что была одета мама?– Э-э… – Швейцар подумал и неуверенно проговорил: – На ней была куртка, кажется? Теплая? И кепка. Ботинки вроде…– Спасибо, Рауль. – Валли положила трубку. Судя по одежде, непохоже было, что Клер направилась в банк или подобное место. Перебирая другие варианты, Валли кое-что придумала. В руках у нее была трубка домашнего телефона, на экране высветился последний набранный номер – внутренний номер швейцара. Валли нажала на кнопку со стрелкой вниз и пролистала список исходящих вызовов, сначала шли номера, которые набрала сама Валли. Дальше шел номер, который набрала Клер перед тем, как уйти, – всего за пять минут до выхода она звонила кому-то. Телефонный номер показался Валли очень знакомым, но ей потребовалось какое-то время, чтобы наконец узнать код, а затем вспомнить и весь номер. Валли сама набирала его всего несколько дней назад. Она нажала на повтор, и телефон набрал номер. На обратном конце линии сработал автоответчик. Теперь Валли знала, куда поехала Клер и где ей найти Джоанну.Она быстро пошла в свою комнату, оделась потеплее, накинула куртку Тэвина и те ботинки, которые нашла в гардеробе в студии матери. Когда она была готова, быстро просчитав все в уме, Валли поняла, что у нее есть время для одного важного дела перед тем, как она отправится на остров Шелтер.