Саймон Максвелл Хелберг никогда не считал себя нердом, пока не получил роль Говарда Воловица в «Теории Большого взрыва». Он вспоминал: «У меня в тот момент были такие лохматые волосы, похожие на битловскую прическу. И мне казалось, что это выглядит очень круто. Когда я пришел на прослушивание, мне сказали: “Боже, у вас такая классная прическа, просто идеальная. Совсем нердовская! Пожалуйста, не меняйте ее”». Об этом он рассказал CTV.

Жизнь Саймона с самого детства была не совсем обычна. Его отцом был актер Сэнди Хелберг, который снимался в 3 фильмах легендарного Мэла Брукса: «Боязнь высоты», «Всемирная история: часть 1» и «Космические яйца», а также основал в Лос-Анджелесе труппу импровизации The Groundlings, а его мать Хэрриет была кастинг-директором и сценаристом. С такими родителями, крепко связанными с миром кино, он был с рождения обречен стать актером. Но Саймон далеко не сразу пришел к этому решению – он не был одним из тех детей, которые с детства мечтают о звездной карьере.

Саймон родился 9 декабря 1980 года в Лос-Анджелесе. Ребенком он больше интересовался музыкой, чем актерством. Он неплохой пианист и в колледже успел не только поиграть во многих коллективах, но и основать несколько собственных групп. Он думал и о том, чтобы связать свою жизнь с карате. К 10 годам у него уже был черный пояс, рассказал он интернет-изданию Fancast. Он посмотрел фильм «Каратист» и решил, что неплохо было бы стать таким же, как герой фильма. Уже с 5 лет он занимался карате целыми днями. Но лет в 15–16, имея уже 11-ю степень, Саймон внезапно увлекся театром и принял участие в школьных спектаклях. Он чувствовал предрасположенность к комедии: ведь он был включен в этот мир с самого рождения, приходил вместе с папой на импровизационные представления, которые давали The Groundlings. Но его преподаватель по актерскому мастерству заставил его расширить амплуа. Он заметил, что Саймону «удобно в этом жанре», что не способствовало его развитию как художника. Суть актерства в том, чтобы преодолевать себя в некомфортных ситуациях. Выбранный учителем метод воспитания актера оправдал себя. Саймону понравилось актерское ремесло, он хотел продолжать этим заниматься. Поэтому он отправился в Нью-Йорк, в школу искусства Tisch, которая сотрудничала с Атлантической театральной школой. Он получил здесь степень бакалавра изящных искусств. Выпускники этого курса многого добились на больших и малых экранах. Например, Фелисити Хаффман, которая снялась в сериале «Отчаянные домохозяйки», и Джессика Альба, участвовавшая в «Темном ангеле» и «Фантастической четверке».

Саймон Хелберг (Говард Воловиц) с женой, Джослин Тоун

С 1999 года Саймон работает на телевидении и появляется в небольших ролях в таких шоу, как «Лучшие» и «Сабрина, маленькая ведьма». В 2002 году он начал выступать на MadTV, где получил возможность поработать со своими кумирами от комедии. Как и предполагал его школьный преподаватель актерского мастерства, комедия идеально подходила Саймону. К сожалению, работа на MadTV не принесла ему признания публики: «Я впитал с молоком матери любовь к импровизации. Я очень много ею занимался в Лос-Анджелесском театре Second City, и мне она действительно очень нравится. А на MadTV я чувствовал себя не в своей тарелке. Мне было 22 года, и конечно, мне был важен любой опыт, но там была такая бюрократическая система… конечно, там было очень много талантливых людей, но было так тяжело донести до кого-то свои соображения или идеи… скетчи казались тяжеловесными и бесконечными». Однако Саймон не позволял своему опыту влиять на происходящее в данный момент, и продолжил играть небольшие роли в телевизионных постановках. В 2006 году Саймон принял участие в сериале под названием «Студия 60 на Сансет-стрит». По иронии судьбы, это комедия о том, что происходит за кулисами таких шоу импровизации, как MadTV или «Субботним вечером в прямом эфире». Саймон сыграл Алекса Двейера, одного из членов несуществующего шоу, который прославился пародией на Николаса Кейджа. Это был интересный проект для Саймона, потому что он жил в том мире, над которым сериал иронизировал, и видел, что «Студия 60» изображает этот мир хорошо. Он считал, что многие любопытные наблюдения относительно скетч-комедии были там поданы вполне реалистично. В общем, ему нравилось работать над сериалом. Он был немного лихорадочным и хаотичным, но, вероятно, именно он и привел Саймона прямиком к «Теории Большого взрыва». После кастинга на роль псевдоловеласа Говарда Воловица жизнь Саймона изменилась навсегда. Самое лучше во всем этом для него было то, что он встретил здесь прекрасных людей, многие из них стали его лучшими друзьями. Правда, не очень приятный момент был связан с его прической, которая оказалась настоящей, а никаким не париком. К счастью, Саймон все понимает, он готов пойти на небольшую жертву ради шоу: «Они отутюжили мои волосы, и я стал выглядеть скорее как Мо Ховард, чем как Джон Леннон. Но я не спорил. Мне нравится выглядеть настолько ужасно, насколько это возможно», – смеется Саймон.