«Теория Большого взрыва» никогда не стала бы тем, что она сейчас собой представляет, без помощи консультанта-астрофизика Дэвида Зальцберга. Билл Прэди признался журналу Science , что вряд ли можно переоценить тот вклад, который профессор вносит в их общее дело.

Дэвид Зальцберг до «Теории Большого взрыва» никогда не имел опыта работы на телевидении. Он закончил Принстонский университет в 1989 году с бакалаврской степенью по физике, а потом получил магистерскую степень в Чикагском университете в 1994 году. В 1997 году он начал работать в UCLA научным сотрудником факультета и постепенно достиг там звания профессора.

Профессор Зальцберг услышал о «Теории Большого взрыва» от своего приятеля, астрофизика с Гавайев, который работал со сценаристами над первой версией пилотной серии. Когда шоу вышло, продюсеры стали искать кого-то, кто жил бы к ним поближе, и позвонили Зальцбергу. Он согласился встретиться с продюсерами и сценаристами, и они быстро поняли, что он идеально подходит им для этой работы. Сейчас он находится в постоянном контакте с командой сценаристов: проверяет сценарии, объясняет актерам сложные места в тексте, консультирует декораторов и костюмеров, чтобы на экране все было научно достоверно. Чак Лорре и Билл Прэди оба настаивали на том, чтобы в сериале строго соблюдалась научная точность. Они считали, что нужно с самой пилотной серии внимательно следить за научным аспектом шоу. Для этого и нужен был научный консультант: ведь сценаристы – не профессиональные физики, а он сможет объяснить им, что к чему. Шоу снимается в присутствии зрителей, и многое меняется прямо у них на глазах. При любой ошибке во время съемок Зальцберг может остановить действие и поправить текст. И вся команда ему с удовольствием подчиняется, чтобы не прослыть неучами. Профессор Зальцберг однажды объявил, что ставит Чаку и Биллу «4» за «науку» в «Теории Большого взрыва», что не так уж плохо для гуманитариев!

Зальцбергу дали большую свободу в поиске и выборе тем для сериала, лишь бы они были научно корректны и соответствовали общему сюжетному направлению этого эпизода. И он пользуется этой возможностью, чтобы рассказывать широкой аудитории о новейших научных открытиях. Ему эта работа чем-то напоминает составление блока научных новостей. Это своего рода «подмигивание» коллегам, которые смотрят шоу. Упомянут был даже Большой адронный коллайдер в Швейцарии и последние исследования в области темной материи. Около 90 % материи во Вселенной – это темная материя, и если после просмотра сериала публика заинтересуется этим вопросом, возможно, миллионы людей узнают о том, из чего на 90 % состоит Вселенная. Зальцберг считает, что чем более странная информация появляется в шоу, тем лучше. Некоторые факты могут показаться выдумкой, когда зритель думает, что это «наука по-голливудски», а на самом деле оказывается, что это один из хрестоматийных фактов, и в его реальности не приходится сомневаться. Этими соображениями профессор Зальцберг поделился с журналом Science. Пожалуй, можно сказать, что его работа в «Теории Большого взрыва» служит делу научного просвещения публики. Согласитесь, что такое обучение гораздо приятнее школьного урока физики.

Единственная вещь, которая ему не удается, – это шутки. Даже поработав над многими эпизодами, профессор Зальцберг сумел придумать только одну смешную шутку, которая пошла в эфир. Но он отлично понимает, что работа сценаристов имеет свою специфику, и рад оставить дело изобретения шуток профессионалам. Так же трудно представить себе человека из актерской среды, который попытался бы со знанием дела травить анекдоты из области физики. Зальцберг считает «своих» сценаристов лучшими в своем деле и с удовольствием делится этими соображениями с UCLA Today.