Джеймс Джозеф «Джим» Парсонс считается самой яркой «звездой» «Теории Большого взрыва». Не только потому, что критики и журналисты к нему благосклонны, – его по заслугам оценили жюри различных крупных фестивалей. Академии осыпают его премиями, а фанаты преклоняются перед его комедийным талантом и харизмой. Но всего этого могло и не быть… если бы Джим сам выбирал свой жизненный путь. Возможно, он все же учился бы актерскому мастерству, но ему вряд ли довелось бы творить историю мирового телевидения самому.

Джим родился 24 марта 1973 года в Хьюстоне (Техас) недалеко от места рождения своего персонажа Шелдона, который по сюжету тоже родом из Техаса. Его мать Джуди была учительницей младших классов, а отец Майкл – президентом водопроводной компании. У него есть младшая сестра Джули. С тех самых пор, как в возрасте 6 лет, учась в начальной школе, Джим сыграл роль птички Кола-Кола в спектакле «Слоненок», причем его костюм состоял из желтых колготок и нагрудного знака из перьев, он просто влюбился в сцену и понял, что получает от актерской игры ни с чем не сравнимое удовольствие. «Не знаю, насколько хорошо я справился с ролью, но после этого я буквально заболел актерской профессией», – говорил он впоследствии. Может быть, тогда он еще мало что умел делать на сцене, но этот эпизод его детства оказал на Джима огромное влияние: он до сих пор помнит песенку птички Кола-Кола и исполнил ее в интервью после церемонии вручения премии «Эмми».

Джим продолжал играть в школьных любительских спектаклях. Учась в средней школе Клейн Оак в Спринге, в штате Техас, он играл в спектаклях «Дождись темноты», в котором участвовала и его сестра Джули, и «Невидимые звуки». Его преподаватель в актерском кружке, Маргарет Лочер, назвала Джима «самым смешным комедийным актером, которого я когда-либо видела… Он один из тех артистов, которые освещают всю сцену своим присутствием, – и других актеров просто не замечаешь», – заметила она в интервью Entertainment Tonight.

Джим Парсонс, который играет доктора Шелдона Купера, раздает автографы фанатам

Окончив среднюю школу в 1991 году, Джим поступил в Хьюстонский университет, где проучился три года. Интересно, что в студенческие годы он размышлял над тем, какую профессию выбрать, если с актерской профессией не заладится. Он собирался стать метеорологом! Когда он учился в колледже, программа включала и естественные науки, и он заинтересовался ураганами. Но вскоре Джим осознал, что не хочет «грызть гранит науки». Журналу Watch ! он рассказал о том, как получил единственную двойку в своей жизни. Оказалось, что серьезные занятия наукой – это далеко не так весело, как ему хотелось бы. Пришлось этот вид деятельности оставить другим. Джим был чересчур занят, чтобы уделять достаточно внимания учебе, – он отдавал почти все свое время сцене. В 1994 году он принял участие в постановке пьесы Тома Стоппарда «Розенкранц и Гильденстерн мертвы», предпринятой Хьюстонским университетом. За исполнение роли Розенкранца Джима высоко оценила Houston Press, которая писала, что «Джеймс Парсонс и Мэтью Картер играют своих персонажей скромно, но остроумно, их синхронность безупречна, что особенно важно, поскольку “Розенкранц и Гильденстерн” – пьеса-диалог. Лихие словесные поединки могут и утомить зрителя, но в тандеме Парсонс-Картер все было иначе». Журналисты уверяли, что спектакль смотрится на одном дыхании. В Хьюстоне Джим участвовал в создании независимой театральной труппы под названием Infernal Bridegroom Productions ( IBP ) и сыграл в 18 ее постановках, включая «Конец игры» Сэмюэля Беккета, «Парни и куколки» Фрэнка Луссера и Эйба Барроуза и «Кэмино Риэл» Теннеси Уильямса. Он вновь был отмечен Houston Press как один из самых талантливых актеров в труппе. В университетских студийных занятиях упор делался на традиции классической актерской школы, а его работа в IBP была скорее авангардной: труппа разыгрывала сцены из пьес на заброшенных складах, автостоянках – в общем, везде, где было хоть немного свободного места. Джим считал, что сумел многому научиться, выступая с IBP , прежде всего, способности играть спектакль в любых условиях: в любом помещении, в любой момент и перед любой аудиторией. В перерывах между спектаклями в IBP Джим появлялся на сцене театра Stages Repertory, который Houston Chronicle называет Хьюстонским Бродвеем. К выпускным экзаменам Джим был морально готов покинуть Техас. Он чувствовал, что использовал все возможности, которые предоставляли театры Хьюстона. Но он еще не был готов попробовать свои силы в театрах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, поскольку не считал себя достаточно зрелым актером. «Я, конечно, смелый, но не настолько», – шутил он в интервью Playbill. Тогда он решил поучиться актерскому мастерству. Это было бы не только поводом покинуть Хьюстон, но и принесло бы большую пользу… Принимая твердое решение рассказать всем о том, что собирается на прослушивание в театральный вуз, он вдруг осознал, что, уверенно говоря о своих стремлениях, сам с большей ясностью понял, насколько это для него важно, и как много и усердно нужно работать, чтобы добиться цели.Его работа над собой не пропала даром, и Джима приняли на двухгодичные курсы в классический театр Университета Сан-Диего, который сотрудничал с театром «Глобус». На эти курсы принимают всего 7 человек в год. Джим до сих пор благодарен своим учителям: после чтения текстов классических пьес, которые ставились на курсах, ему гораздо легче продираться через сложную лексику реплик Шелдона. «Сложно сказать, и я сейчас совершенно искренен, насколько часто в процессе работы над сериалом мне вспоминается время, проведенное в УСД… Трудности, с которыми я сталкивался, читая все эти сложные шекспировские тексты, очень напоминают мне стратегию, которую я использую сейчас, чтобы пробраться через дремучий лес научных терминов», – рассказал он San Diego Union Tribune. Джим получал настоящее удовольствие, изучая историю театра и актерское мастерство. В 2001 году Джим завершил обучение и получил степень магистра изящных искусств со специализацией драматического актера. Он переехал в Нью-Йорк, чтобы найти себе работу в театре, но, по собственному признанию, сделал это только потому, что ему не дали возможности и дальше оттачивать актерское мастерство в университете. Newsweek он объяснил, что если бы ему дали возможность учиться дальше, он бы непременно остался в университете. Любовь к обучению – еще одна общая черта Шелдона и Джима, хотя Шелдон, пожалуй, не остановился бы на докторской степени – это для него слишком мелко! В 2001 году, как раз перед тем, как Джим должен был закончить обучение, в его семье случилась трагедия: в автокатастрофе погиб отец. Это глубоко поразило Джима, потому что они с отцом всегда были близки, он поддерживал сына в его желании стать актером. «Это изменило энергетику всей нашей семьи, – рассказал он Pop Matters.  – Когда я приехал домой после этой трагедии, меня ждал финальный проект, и я знал, что семья попросит меня остаться хотя бы на несколько дней. Конечно, я понимал, что должен окончить курсы, потому что именно этим я могу принести пользу своей семье. Я должен непременно заниматься своим делом. Забавное наблюдение: обычно у меня страшный топографический кретинизм, а мой отец всегда прекрасно ориентировался на местности, но когда я приехал в Нью-Йорк, я сразу разобрался в структуре города. Я до сих пор уверен, что это как-то связано с его смертью». Нью-Йорк оказался благосклонен к Джиму. Он выступил в новой пьесе off-Broadway [8] и снялся в нескольких рекламных роликах. Самая известная реклама с его участием – это реклама сэндвич-ресторана Ouiznos : Джим бежал от волков, но не переставал пить молоко своей матери-волчицы. Некоторые из его ролей были весьма эксцентричны, включая роль Тима в фильме Зака Брэффа «Страна садов» (2004). Тим носил с собой оружие, говорил на клингонском языке, и даже считал себя рыцарем, значит, Шелдон – не первый герой Джима, который говорит на языке «Стар Трека». Джим находит забавным, что он будто притягивает гиковские роли, потому что сам он отнюдь не помешан на научной фантастике. Почему человеку, который ни разу не смотрел «Стар Трек» и понятия не имеет, как звучит клингонский язык, дважды предлагают сыграть роли персонажей, владеющих этим языком? С другой стороны, актер, играющий убийцу, совсем не обязательно «владеет» этим «ремеслом». Потом были несколько эпизодов в фильмах «Высоты» (2005) и «10 шагов к успеху» (2006), но самая большая его роль до «Теории» – в телесериале «Справедливая Эми». Джим сыграл в 7 эпизодах этого шоу (2004–2005) Роба Холбрука, молодого клерка, чье знание испанского языка оказалось полезно в суде. Параллельно с этим Джим ходил на прослушивания в пилотные серии различных шоу, которые впоследствии не покупал ни один канал. Всего он прослушивался в 16 пилотах, в том числе «Блит случается», где режиссерами выступили братья Фаррелли, создатели фильмов «Тупой и еще тупее» и «Все без ума от Мэри», и «Вкус» Джейн Краковски, пока не узнал о съемках «Теории Большого взрыва». Когда Джим получил сценарий «Теории…» в начале 2007 года и прочитал роль Шелдона, он сразу понял, что от него требуется, – не в плане игры, а в плане языка. Шелдон ему понравился не сразу. Но он почувствовал особую структуру реплик героя. Шелдон многословен и немного косноязычен. Сценаристы используют терминологию, не вполне понятную обыкновенному человеку, чтобы построить внутренний ритм текста. По образному выражению Джима, в этом шоу он получил возможность «танцевать с помощью диалога». Джим отказался от всех приглашений на вечеринки и мероприятия по случаю церемонии вручения премий «Оскар», чтобы заняться заучиванием реплик Шелдона. Он знал, что будет очень недоволен собой, если упустит шанс получить эту роль, потому что он чувствовал настоятельную необходимость сыграть ее. Он отлично понимал, что есть сотни ролей, которые он мог бы сыграть, но тех, которые хочется сыграть, чрезвычайно мало. Он рассказал об этом Playbill. Во время прослушивания он очень понравился Чаку Лорре и Биллу Прэди, и роль досталась ему. Джим был совершенно счастлив. Нет смысла лишний раз говорить, что Шелдон навсегда изменил его жизнь. Эта роль не только принесла Джиму одобрение критиков и финансовый успех, она подарила ему добрые чувства тысяч поклонников сериала. Они копируют его одежду, походку, манеру речи, фразы и позы. Он стал идеалом гиков, хотя в реальной жизни он мало на них похож и у него совсем другие интересы. К примеру, он не разбирается в комиксах, как он признался USA Today. А супергероев помнит по именам только в полнометражных фильмах. Джим обожает спорить о политике, особенно во время просмотра The McLaughlin Group, еженедельной передачи на эту тему. Но в глазах фанатов он все равно остается Шелдоном, и кое-что общее со своим героем находит в себе и он сам. Он человек увлекающийся, но не так безумно, как его герой, он консервативен, но не так глубоко, как Шелдон. Джим любит слова и числа, кроссворды и пазлы, списки, таблицы, статистику. Он большой поклонник бейсбола, хотя уже и не играет в него сам. Ему нравится шоу Кейси Касема Тор 40 и церемонии номинации и награждения премией «Оскар». По всей вероятности, Джим может не беспокоиться по поводу поисков работы, пока шоу не сняли с эфира. «Теория Большого взрыва» спланирована до сезона 2013–2014 годов, и он может быть уверен, что останется в сериале. «Теория Большого взрыва» настолько его захватила, что когда съемочная группа ушла на лето в отпуск, Джим не искал никакую другую работу. Ему ничем другим не хотелось заниматься, потому что он был увлечен шоу до такой степени, что больше ни на что не находил внутренних сил.

Джим Парсонс – обладатель множества премий за роль Шелдона Купера

Однако в 2011 году Джим решил вернуться в театр. Театр был важной площадкой, где оттачивалось актерское мастерство. Многие актеры, которым приходится часто сниматься в кино или в шоу на телевидении, говорят, что без театра не мыслят своей жизни. Возвращение в театр со съемочной площадки – лишь вопрос времени. Так же рассуждал и Джим в беседе с корреспондентом из Playbill. В конце концов, он присоединился к труппе Джоэла Грея в бродвейской постановке пьесы Ларри Крамера «Нормальное сердце». Премьера состоялась 27 апреля 2011 года, и сюжет рассказывал о компании геев, живущих в Нью-Йорке в конце 80-х и борющихся с первыми проявлениями эпидемии СПИДа. Чем бы Джим сейчас ни занимался, ему во всем сопутствует удача. Даже сейчас для него главное – работать так упорно, как он только может, с убеждением, что судьба привела его на эту съемочную площадку не случайно. В известном смысле, он фаталист: «Если этот путь приведет в тупик и шоу потеряет популярность, придется заняться чем-нибудь другим». Однако сейчас все счастливы, что Джим продолжает сниматься в «Теории Большого взрыва», и его поклонники надеются видеть его в роли Шелдона еще долгие годы.