Когда 24 сентября 2007 года пилотная серия проекта вышла на экраны, вся съемочная группа очень переживала за успех шоу. Единственным человеком, уверенным в том, что все будет отлично, был Саймон Хелберг. Скоро уверенность в успехе передалась и другим актерам, в особенности после того, как они впервые выступили перед живой аудиторией. Саймон рассказал журналу Watch ! в какой именно момент съемок пилотной серии он понял, что шоу ждет успех. Смех и аплодисменты зрителей продолжались так долго, что режиссер Джим Берроуз сказал: «Они так громко смеются, что, пожалуй, нужно выйти и сыграть все заново». Потом, когда Кунал в роли застенчивого индийца Раджеша Кутраппали и Саймон вышли на сцену, зрители неожиданно захлопали при первом же их появлении, еще даже не зная, кто они такие. Тогда-то Саймон и понял, что у шоу большое будущее.

Саймон мог быть уверен в успехе на 100 %, но отзывы критиков были самыми разными. На это Джим Парсонс (Шелдон) сказал журналу Watch ! что сам сериал значительно лучше, чем его описание. Одному из критиков Washington Post пилотная серия не особенно понравилась. Он написал, что она довольно забавна, но само шоу страдает некоторой концептуальной клаустрофобией, и это может значительно сократить его жизнь на экране. Центральный дуэт персонажей и актеров, их играющих, можно назвать удачным, но хронотоп, в который они включены, чересчур ограничен и узок. Заметка в USA Today отмечала практически те же слабые стороны и делала акцент на том же самом «светлом пятне» – удачном подборе актерского состава. Однако пилотной серии было достаточно, чтобы критикам захотелось смотреть шоу дальше. Критикой была подмечена некоторая закономерность, что у Чака Лорре сериалы всегда лучше, чем пилотная серия. «Возможно, это не тот ситком-сенсация, которого от него все ждали, но Лорре создал такой первый эпизод, после которого хочется увидеть второй». Другие средства массовой информации, включая такое авторитетное издание, как LA Times,  интересовались, «есть ли у создателей сериала еще какой-нибудь материал, помимо пилотной серии. Создается такое ощущение, что одна и та же шутка повторяется бесконечно: бытовые разговоры переводятся на язык гиков, наполняются научной лексикой, а все странное и сложное подается так, как будто об этом знают все».

Кажется, что в одной статье удалось собрать все негативные отзывы, связанные с выбранной сериалом тематикой, которых могли опасаться авторы. Chicago Tribune в пух и прах разругало пилотную серию. Журналист писал с недоумением, что он не понимает, что именно Чаку Лорре сделали умные люди и что он имеет против них, но своим ужасным шоу «Теория Большого взрыва» он будто пытается отомстить всем, «чей IQ  выше комнатной температуры». Многим критикам показалось, что «Теория Большого взрыва» – это «наезд» на умных людей, но Джонни Галэки объяснил журналу Watch ! что шоу, наоборот, защищает интеллектуалов. Три сезона спустя тот же самый критик Chicago Tribune Маурин Райан дала совершенно противоположный отзыв. Она писала, что «Теория Большого взрыва» превратилась в одну из самых захватывающих и остроумных комедий на телевидении… «Персонажи ее стали более человечными, разносторонними, их отношения – более глубокими и продуманными, а шутки – запоминающимися и искрометными». Так что даже самых негативно настроенных зрителей всегда можно переубедить, если стараться отлично делать свое дело.