Оставленный на прикроватной тумбочке мобильный угрюмо гудел. Сначала Роман включил свет, затем взглянул на часы — 23.30, и только потом посмотрел на дисплей. Номер знаком ему не был, но зеленую кнопку нажал.
— Да, — буркнул он самым усталым голосом, какой только может быть на свете.
— Здравствуйте, это Кристина, — услышал он женский голос.
Роман не ответил на приветствие.
— Кристина, вы знаете, который сейчас час?
— Знаю, но это очень срочно!
— Даже если вы вспомнили что-то важное, это не могло подождать до утра?
— Я ничего не вспоминала! Мне кажется, что я видела его!
— Кого — его? — Петрович еще не окончательно проснулся.
— Его — убийцу!
— Стоп, стоп! — сон тут же улетел. — Он рядом?
— Нет, он в помещении, я вышла на улицу вам позвонить.
— Он не за вами пришел?
— Нет, он меня не видел.
— Вы… Где вы сейчас?
— В «Замке Мефисто». Это…
— Знаю. Будьте там. Я лечу!
Отключился, бросился к двери, на ходу одеваясь.
На бегу к машине набрал Леньку.
— У аппарата! — весело заорал тот в трубку. Слышался женский смех.
— Свидетель опознал убийцу. Тот сейчас в «Замке Мефисто» на Шмидтовском.
— Который от улицы вверх по переулку? — голос товарища посерьезнел.
— Точно. Я уже выезжаю.
— Опергруппу вызвал?
— А вдруг обозналась? Да и сами с усами. Давай, давай, собирайся!
— Уже начал.
— Жду на месте.
Завел, выехал на улицу — вперед, вперед! И как это она с убийцей столкнулась?! Москва — огромный город. Кажется, увидеть знакомых ни с того ни с сего — шансов мало. Ан нет. Постоянно встречаются то бывшие сослуживцы, то, ни приведи Господь, бывшие подследственные. Однажды шел по Тверской, вдруг нос к носу — мужчина, лицо знакомое до боли. Ну, раз знакомый, надо поздороваться. На автомате протянул ладонь. Тот поднял глаза, покраснел, позеленел, торопливо пожал и поспешил прочь. Петрович нахмурился — ба! Да это же крендель, которого он лично засадил восемь лет назад! Бедный студент решил подзаработать, выполнил заказ веселой женщины, порубив топориком ее надоевшего любовника! Выпустили, наверное, досрочно за хорошее поведение. Стало так противно, до омерзения, что побежал в ближайший фастфуд в поисках туалета — руку отмыть.
А тут картина ясная. Новинский бульвар по ту сторону Садового, «Июль», «Вуду Лаунж», Шмидтовский. Все почти в одном районе. У него где-то здесь «малина». Не хочет далеко от дома удаляться. Как там — нужно было успеть до рассвета? А что сегодня так рано начал? Выбрал время с запасом?
Набрал девушку. И как не перепугалась, не сбежала! Ведь и преступник мог ее узнать!
— Кристина, вы где?
— Внутри.
— А он вас не мог видеть?
— Нет, мы за колонной с другой стороны.
— Все равно уходите. Вы сегодня за рулем?
— Да.
— Садитесь в машину, не включайте габариты, следите за входом. Если выйдет, сразу звоните, говорите, в какую сторону направился.
— Хорошо.
Тормознул гаишник. Как не вовремя! «Корка», два слова, поехал дальше.
Все ближе, ближе… Звонок. Кристина.
— Он вышел! С какой-то девушкой! Пошел направо, вниз! Мне за ними?
Еще чего не хватало!
— Это опасно, Кристина! Очень опасно!
— Я от них буду далеко. Только постараюсь не упустить из виду.
— Они ловят такси?
— Нет, идут пешком. По-моему, к парку.
— Не приближайтесь к ним близко!
— Хорошо, — и отключилась.
Уверенная в себе девушка. А он, Роман, что делает? А он — дурак, слишком самонадеянный! Из памяти еще не стерлось, как де Грасси, словно ящерица, быстро сползал вниз по стене. А этот, наверное, еще хлеще! Нужен и спецназ, и оцепление. Если окажется, что маньяк — никудышный лох, у которого сила появляется только при приступе душевной болезни — так что ж? Перестраховался, и ладно.
Позвонил дежурному, попросил спецназ к парку, а также ППСников вдоль Шмидтовского проезда и Краснопресненской набережной, чтоб не сбежал. Позвонил Леониду:
— Ты где?
— Пять минут.
— Езжай на Мантулинскую, к входу в парк. Судя по всему, он туда направился.
— О’кей.
— Я спецназ вызвал.
Фринзон кашлянул.
— Засмеют, Ром. Один маньяк — и вдруг спецназ. Обойдись опергруппой. Сами возьмем.
— Леня, мы не будем рисковать. К тому же есть информация, что жертв уже больше трех.
— Да ну?
— Оружие взял?
— А то!
— Что-то ты больно веселый. Накатил?
— Ну я же не знал, что его сегодня будем брать…
— Ладно, давай.
Подумал-подумал, да и набрал чертового барона. Пусть подъезжает, и его, тепленького, возьмут за компанию — расскажет о своих игрищах.
— Вас слушают.
— Вы, забыл, как вас там…
— Де Грасси.
— Ваш друг, по всей видимости, направляется в парк «Красная Пресня». Хотите с ним встретиться?
— Хочу. Я как раз недалеко. М-м… Гуляю.
— А почему именно здесь?
— Все убийства в одном месте. Вам это не пришло в голову?
— Пришло.
— Ну и чудесно. Надеюсь, я его почувствую раньше вашего.
— «Почувствую»? А, вы же телепат!
— Пожалуй. Русская емкая фраза — «не лезьте на рожон». Будет худо.
— Жду нашей встречи с нетерпением.
— Ждите.
«Ждите» — сейчас! Посмотрим, как ты под спецназовскими дулами по стенкам начнешь ползать! Быстро отстрелят самое нужное…
Подъехав к входу в парк, переключил телефон на виброзвонок. Тот сразу затрясся.
Слушаю.
— Командир группы спецназа Дронов. Все так серьезно?
— Скорее «да», чем «нет».
— Минут пятнадцать, а то и двадцать. Где встретишь?
— Парк «Красная Пресня», я стою у входа.
— Жди.
Стал высматривать девушку — не видно. Набрал ее номер. Услышал:
— Алло.
— Кристина, вы где?
— Синий «Форд Фокус», по левой стороне.
Спокойно, не дергаясь, выбрался из автомобиля, в случае чего — гуляю, никого не трогаю, иду починять примус…
Подошел к машине, сел с нею рядом. Блин, ну какая же красавица! Ладно, не об этом сейчас нужно думать.
— Вы что, за ним ехали?
— Да. Мы собрались в «Бед Кафе» помянуть Свету с Людой, у Сашки случилась истерика, ну и все разбежались, а я с тремя девочками пошла в «Мефисто», а там этот…
— Кристина, потом! Он одет также?
— Нет, сегодня в бандане и плащ — черный.
— Как выглядит девушка?
— Высокая, черненькая, красивая, в джинсах и в салатовой кофточке…
Опять «Красивая»… Что, у других кровь не такая? Сволочь! Нет у них пятнадцати минут! Убьет обладательницу «кофточки»!
В стекло постучали. Схватился за пистолет, выдохнул — Ленька! Глазастый, черт… Выскочил.
— Что будем делать? — спросил Фринзон.
— Спасать девушку.
— Спецназ — побоку?
— Времени нет. Пошли.
— Пошли.
Сказал Кристине:
— Ждите здесь, никуда не выходите. Закройте окна, заблокируйте двери.
— Хорошо…
Ну да, «уверенная». А в глазах такой испуг, что самому страшно. Ладно, все — потом.
Бочком, бочком проскользнули в ворота, достали оружие. Слева стоит грустный после закрытия «Санта Фе», дорожки в парке идут и прямо, и вправо, и влево, и диагональю, и полукругом… Куда? Туда, где темнее.
— Лень, — шепнул товарищу. — Ты направо, я налево. Он в бандане и темном плаще. Спутница в джинсах и в салатовой кофте. Разбежались.
Не сидится дома людям. Вон парочка на лавочке, другая. Не они, не они… За деревьями видно какое-то копошение. Снял ствол с предохранителя, неслышными шагами подобрался ближе. Боже! Какое-то причмокивание — уже кровь сосет?! Выпрыгнул с пистолетом в вытянутой руке — тьфу ты, блин!
Притянутые друг к другу самым сильным магнитом — физическим влечением, стоят парень с девушкой, чуть ли не в одно тело слившись, и пытаются откусить друг другу в поцелуе губы без всяких маньяков. Молодой человек вдруг увидел Романа с оружием, выпучил глаза, тот приложил палец к губам — развлекайтесь, мол, я здесь не по ваши души.
Быстрым шагом пошел дальше. По ваши, не по ваши — пропала у парня, наверное, эрекция при виде человека с «волыной»…
Где-то вдалеке, справа, за прудом, душераздирающий женский вопль разорвал ночную тишину. Затем сразу Ленькин крик «Стоять!» и выстрелы — один, другой, третий, четвертый…
Не разбирая дороги, по газону, через кусты, Роман рванул в ту сторону. Ветки деревьев хлещут по лицу, правая нога скользнула по собачьим экскрементам — быстрей, быстрей!
Ничком на животе, не шевелясь, лежит девушка, рядом — Фринзон на спине. В правой руке — «ПМ», левой зажимает шею, из — под ладони прямо — таки хлещет кровь, друг хрипит, глаза закатились…
— Леня! Ле-ня!!! — заорал Роман. — Держись!
Опустился на колени, товарищ сделал усилие, чтобы приподняться — не смог.
— Ром, — еле слышно прохрипел Ленька. — Он в бронике… Я в него попал раза три — а ему ничего…
— После, после, Леня!
Рядом услышал шаги. Вскочил на ноги — де Грасси, твою мать! Вскинул пистолет…
— Он побежал туда, — показал барон рукой.
— Там — стена!
— Перепрыгнет.
И. этот ненавистный иностранец чудовищными прыжками, которые, скорей всего, и нинзя не снились, ринулся через детскую площадку к стене.
Роман опять опустился на колени. У Леньки закатились глаза, рука упала на траву, обнажив рваную рану на шее. Петрович схватил его за запястье — пульс не прощупывается. Все.
Ну, гад! Ну, сволочь! Надо было посмотреть девушку — но потом, потом, теперь главное — не упустить убийцу! Выхватил телефон, набрал последний входящий.
— Дронов.
— Преступник движется из парка к Мантулинской улице. На голове — бандана, одет в темный плащ, рост — высокий. У нас потери. Преступник очень опасен, — и все, сам отключился, некогда. Помчался к выходу, выбежал на тротуар — видит, стоят эти двое умалишенных, каждый друг к другу повернувшись правым боком, разговаривают. Неподалеку в автомобиле сидит Кристина — пальцы вцепились в руль, не сводит с чертовых дворян глаз.
Роман плечом потерся о щеку — всегда делал это движение перед выстрелом. Ну, не подведи, дорогой… Навел оружие, прицелился… В бронике? А мы ему в ногу для начала! Глухо шлепнул выстрел — попал! Маньяк повернул свой взгляд в сторону Романа и вдруг — улыбнулся и погрозил пальцем. И все! Не закричал от боли, не сел на землю — ничего! У Петровича непроизвольно опустились руки — что за чертовщина? Затем убийца, очевидно, заметил направленный на него взгляд девушки и, продолжая улыбаться, сделал пальцами руки такое движение — будто вырывает кадык, а затем, для верности, провел указательным пальцем по своему горлу.
И тут началось что-то невообразимое. Душевнобольные одновременно выхватили из-за спин — так вот для чего нужны плащи, прятать оружие! Мечи с длинными рукоятками, похожие на самурайские, только клинки короче и шире, и принялись осыпать друг друга градом ударов. Это была какая-то особая, очень тонкая боевая техника. Пока никто никому не наносил вреда, только слышался лязг металла. Вдруг они оба подлетели вверх метра на два, в воздухе продолжая наносить удары. Опустившись на землю, бой стал более разнообразным: взмах лезвием — удар кулаком, и так поочередно. Убийца, который все-таки выглядел крупнее, теснил барона, и пару раз даже лязгнул зубами около его горла. Вдруг де Грасси подсел под противника, как-то молниеносно схватил его за руку и бросил через себя — прямо на капот стоящей рядом «мазды». Удар был такой страшной силы, что капот смялся в лепешку. Заверещала сигнализация. Барон сразу же ударил мечом острием вниз, надеясь пронзить соперника, но убийца успел скатиться на асфальт. Меч вспорол кузов машины, как полиэтиленовую пленку. Враги отскочили друг от друга и снова встали в боевую стойку.
По улице с огромной скоростью несся микроавтобус. Противники, заметив его, переглянулись, каждый сделал шаг назад и отвесил сопернику поклон.
У Романа голова шла кругом. Боковым зрением он заметил, что девушка тоже, открыв рот, наблюдала за происходящим.
Скрипнув тормозами, микроавтобус остановился, из него наружу высыпали спецназовцы.
Видимо, еще не решив, что делать, убийца оставался на месте. Потом, увидев, что врагов слишком много, кинулся к ближайшей арке.
— Держи его! — закричал Роман, показывая пальцем в сторону убегавшего.
— Огонь! — раздался за спиной голос, судя по всему, Дронова.
Два передних бойца припали каждый на одно колено, приложив к плечам маленькие приклады автоматов, остальные стреляли стоя.
Грохот выстрелов заставил прикрыть ладонями уши.
Беглец вдруг, не снижая темпа, пробежал ногами по стене арки, затем — по верхнему своду, по другой стене — и скрылся во дворе.
— Ни х… себе! — сказал Дронов и уже громче, ребятам: — За ним!
Молодцы побежали в арку, пальба продолжилась.
К Фролову подскочил барон, сказал:
— Вынужден откланяться — слишком много людей. Но надо поговорить. Позвоню через полчаса.
— Куд-да! — Роман попытался схватить его за рукав, но тот легко выдернул руку и огромными шагами побежал в сторону «Экспоцентра» — в противоположном направлении от своего врага. В окнах домов стал зажигаться свет — ну да, такая автоматная трескотня на улице, надо поинтересоваться…
Петрович обессиленно опустился на траву, но вдруг вспомнил — девушка! Ленька ведь мог помешать маньяку, может, она жива?
Помчался обратно в парк, крича Дронову:
— «Скорую» вызови!
— Да за нами едет уже! — догнал его злой голос.
Увидев лежавшее тело Леньки, Фролов заскрипел зубами, подскочил к девушке, перевернул ее, пощупал пульс — жива! Только в глубоком обмороке. Пошлепал по щекам — не помогает. Наклонился — увидел на шее две маленьких ранки. И все? Вот так из них высасывается кровь? Да что же это за животное? Убью, убью, убью!
Поднял ее на руки, побежал с ношей опять к воротам. Мигала проблесковым маячком «скорая» с открытыми дверями, так и внес ее в машину.
— Большая кровопотеря! — закричал врачам.
Те немедля принялись за свое дело.
Когда автомобиль отъехал, к нему подошел Дронов и сердито спросил:
— А можно было нас подождать? Фактор неожиданности пропал, преступник упущен!
— Зато жизнь девушки спасли.
— А потери?
— Там, — он показал в сторону парка, — мой друг лежит.
— Все?
— Все.
Дронов снял черную шапочку.
— Ну, пусть земля ему пухом… А гад ушел. Уж в каких переделках мы не побывали, но такого не видели. Ускакал от нас, как конь. И в бронике! А Сережка клянется, что и в голову ему попал, а тому — хоть бы хны. Что это за хрень такая, майор?
— Сам не знаю… — устало отмахнулся Роман и пошел вдоль дороги.
В синем «форде», по-прежнему вцепившись в руль, сидела Кристина, уставившись глазами в одну точку. Шок. Не каждый день убийца твоих подруг, которого, как оказывается, пули не берут, угрожает проделать с тобой то же, что и с ними.
Подъехала еще одна «скорая». Нашатырь, что ли, попросить? Постучал в окно машины, девушка вздрогнула, опустила стекло.
— Все в порядке?
Красавица попыталась улыбнуться, получилось это у нее плохо, она шмыгнула носиком, из глаз, вернее «очей бездонных», поползли вниз по лицу маленькие слезинки.
— Ну, ну, будет! Все уже кончилось!
Обошел автомобиль с другой стороны, сел рядом, Кристина уткнулась ему в плечо и заплакала уже по — настоящему. Пальцами вцепилась в руку, ноготки были — ой-ой-ой.
— Хватит, хватит, — приговаривал он и неожиданно для себя погладил девушку по голове. Ладонь как электрической искрой прожгло. Да что это он, в самом деле? Там Ленька лежит, а он…
— Домой доедете?
— Я… я… — заморгала девушка красными веками. — Я боюсь…
— Чего? Он сбежал, все, нет его, теперь — днем с огнем не сыщешь, вы мне поверьте!
— Нет-нет! А вы… уже уезжаете?
— Еще побуду.
— И я с вами.
Да, нашла себе пионервожатого. Ну уж нет.
— Это невозможно.
— Я буду здесь. Я с места не могу тронуться.
— Ну ладно. Скоро вернусь…
Пошел обратно в парк. Черт с ней — попьет с ней чаю. Вернее, она чаю, а он — что покрепче. Эх, Ленька, Ленька… Ради чего? Ладно, будем считать, ради спасения девушки. Но Роман… Вызвал бы спецназ сразу, и ничего этого не случилось бы…
Когда подошел к трупу друга, санитары уже упаковывали его в мешок. Фролов поднял с земли Ленькин пистолет и положил к себе в карман. Кто-то в форме уже обтягивал деревья желтой лентой. А его дело — осматривать место, заполнять протоколы, писать объяснительную… Приехали местные, пресненские, подняли визг — наша территория, почему без согласования, что вы творите… Ла-ла-ла, бла-бла-бла… Пошли все на хрен. До завтра потерпят. Сегодня он не в состоянии. Столько пережито, перепито, переделано вместе — а он ни разу не видел его родителей. Что он им скажет? Мог спасти, но не спас? Этот камень в душе будет теперь лежать до конца жизни, и ничего с ним не поделаешь. Вновь обнажила свой ужасный оскал вездесущая смерть.
И его бы, Романа, скорей бы черт побрал. По крайней мере, пожить успел больше Ленькиного…
Подошел к Дронову сказать «до свидания». Тот чертыхается — что в отчете писать? Сценарий четвертой серии «Матрицы»? В человека стреляешь, а он по стенам бегает и от пуль уклоняется?
Попрощались. Роману отчеты больше не писать. Четыре трупа плюс одно покушение на убийство — дело однозначно заберут наверх. Но он его тоже не бросит. Он будет мстить за друга. Пули не берут? А вот таким же мечом башку отпилим, потом посмотрим, что берет.