Когда барон ушел, Роман посмотрел на часы и схватился за голову. В девять надо быть на месте, выслушивать крик Слепчука. А еще нужно, очень нужно, перед таким важным завтрашним днем поспать.

— Я — домой, — сказал он Кристине и жестом показал официантке — «несите счет».

— А можно я с вами?

— Как это? — опешил следователь.

Девушка опять захлопала ресницами — казалось, вот-вот расплачется.

— Я одна боюсь, — произнесла она.

— Так езжайте к кому-нибудь.

— В три часа ночи?

— Но вы же слышали, что сказал барон — до завтра граф не появится.

— Сказал барон? А вы видели, что показал граф?

Так к Роману еще никто не навязывался. Хотя почему навязывался — нечего себе придумывать то, чего нет, дурак! Девушке на самом деле страшно!

Расплатился, встал из-за стола.

— Ладно, езжайте следом. Я живу на Удальцова.

— Нет, я машину брошу здесь. Во-первых, я выпила, во-вторых, убийца видел меня в ней. Пока это все не кончится, я к ней не подойду.

— Ну, тогда прошу со мной.

Сели в «десятку», быстро поехали по пустой Москве.

— И что вы обо всем этом думаете? — после долгого молчания спросила Кристина.

— Наверное, то же, что и вы. Голова кругом.

— И у меня.

Через третье кольцо на Мосфильмовскую, потом на Мичуринский — доехали за пятнадцать минут. Пристегнувшаяся, как положено, девушка на каждой кочке вжималась в кресло, а правой рукой крепко схватывала ручку двери. То ли не привыкла передвигаться в дребезжащей жестянке, то ли ее пугала скорость.

Мысли, быстро мелькавшие в мозгу майора, были объяснимы. Окажутся, не окажутся они в постели? Он, конечно, не против — но в такую ночь, после гибели друга — это же свинство! Или нет? Понятно, что Леонид на его месте этим вопросом не задавался бы вовсе, но как поступить ему, Роману? Поднял глаза кверху — летает где-то там наверху Ленька и, покручивая пальцем у виска, пытается до друга докричаться — мол, все там будем, не заморачивайся, лови момент! Такая выдающаяся красавица! А вдруг решит, что ты импотент или «голубой»? Или, что еще страшнее — что она тебе неинтересна? Нет ничего справедливей гнева отвергнутой женщины! Давай, в атаку!

Когда, припарковавшись у дома, они вышли из машины, вместо атаки он выдавил из себя:

— Я вам на диване постелю. Он нормальный.

— Хорошо, — кивнула она.

В квартире бросил на тумбочку ключи, разулся и не пустил ее ни в одну из комнат.

— Подождите, — сказал он и почувствовал, что краснеет. В спальне накинул на постель покрывало, быстро ногою запихнул под кровать валявшиеся на полу и в кресле носки и трусы, в комнате отправил в шкаф грязные бокалы. Но бардак все равно ужасный. Ну и ладно — что теперь делать?

— Проходите! — позвал девушку.

— А можно мне в ванную зайти? — спросила она.

— Да можно, конечно, — достал из шкафа последнее свежее полотенце, подал ей в руки.

Девушка юркнула в указанную дверь, Петрович почесал нос и отправился застилать диван. Зрелище, конечно, получилось еще то. Хмель уже выветрился, надо что-нибудь съесть, чтобы утром не разило, но есть под утро — чересчур. Где-то валялись таблетки «Антиполицая», можно обойтись и ими. А выпить, для сна, не мешало бы. Пошел на кухню, вытащил бутылку «Гленморанжа» — Ленькин, кстати, подарок, плеснул себе в бокал, выпил. Вставило, однако. Плеснули девушке. Решит, что пытается напоить? А не все ли равно?

Красавица выскользнула из ванной — нелегко, конечно, следовать условностям. Пришлось на мокрое тело опять натягивать одежду — прилипла, сидит вкривь и вкось, но на такое тело можно без риска для внешнего вида надеть любую одежду. Вода попала на волосы, некоторые пряди намокли, тушь с глаз убрала, щечки розовые, вся такая свеженькая… наваждение, блин. Он помотал головой, прогоняя морок, протянул ей бокал:

— Чтобы лучше спалось. Льда нет.

— Ничего, — осторожно взяла она емкость двумя руками, на плече болтается сумочка, неудобно ведь ей, помоги! Пень!

— В комнату проходите, там постелено, — и показал пальцем.

— Ага, — тихо ответила она.

Расстроил, не расстроил? Да какая, блин, разница!

Сам встал под душ, горячая вода приятно расслабляла, настолько крутанул смеситель в сторону красной метки, что уже пар пошел. Еще, еще. Очень хорошо. Он убьет графа. Отпилит ему башку, а потом вызовет местных ребят — пусть разбираются, кто и за что лишил жизни иностранного гражданина.

Наскоро обтерся, вышел в спальню — на тебе! На его кровати, натянув одеяло до подбородка, лежит Кристина, пытается улыбнуться, но видно, что трусит — глазки испуганные…

Видимо, он не смог скрыть свое удивление, поэтому она проговорила скороговоркой:

— Если я что-то делаю неправильно, я сейчас уйду в другую комнату, — и замолчала в ожидании ответа.

— Нет, — медленно произнес Роман, — все правильно…

И вдруг кинулся к ней, полетело на пол одеяло, бросились друг на друга не хуже тех вампиров. Обжигали горячими поцелуями, прижимались дрожащими от возбуждения телами, ласкали руками…

После бурных первых минут он стал делать все медленнее, наслаждаясь каждым мгновением. Но как-то постепенно девушка перехватила инициативу и оказалась сверху. Сначала она, целуя Романа, забралась ему языком в рот и стала проводить им по деснам над зубами, потом медленно-медленно и долго-долго губами и языком ласкала ему уголки век у переносицы, затем забралась языком в ухо — его уже разрывало от наслаждения — затем стала целовать, да что там «целовать», это получился настоящий засос, в подмышку. В первый раз в жизни, несмотря на несдержанную юность и сборище девиц впоследствии, его кто-то целовал в подмышку… Да и грудь он такую осторожно сжимал ладонью слишком много лет назад. И гладил такую кожу. И щупал такие ягодицы.

Кто сказал, что счастье ограничивается седьмым небом? Есть и восьмое, и девятое. Жалко, сил не оставалось ни на второй, ни на третий раз. Так и заснули щека к щеке, она только и прошептала:

— Как же ты мне понравился! Еще в ту, самую первую встречу!

— Это было лишь сутки назад.

— Сутки… А кажется — прошла целая вечность.

— Ты мне тоже очень понравилась. До сердечной боли. Но я о тебе и мечтать не мог.

— Ну и зря. Я думала, под твоим взглядом растаю, как мороженое…

— А я — под твоим. Спи.

— Сплю…

Филипп сидел на смотровой площадке Воробьевых гор, на широких перилах, поджав под себя ноги, и смотрел на восток. Лекарство лекарством, но пока каждая клетка его тела была защищена одеждой. На лицо натянута маска, поверх сделанных в ней прорезей — давно заказанные очки с толстыми черными стеклами — в таких можно без вреда для глаз прямо смотреть на солнце. Если бы случайный прохожий увидел его в таком виде, то обомлел от изумления, но какие прохожие в пять часов утра? К тому же в Москве полно чудиков, подумаешь, вот и еще один уселся на перила.

Уже светлело. Предрассветные сумерки — как же долго он был лишен их вида! Почти шестьсот лет. Шестьсот лет! Нет, возможность рискнуть имелась и раньше, но один случайный луч — и тебя уже нет. А сейчас ему не страшно. Он верил в мастерство своего Наставника, час назад он сделал глоток лекарства, и теперь с надеждой направил взгляд на горизонт. Небо светлело сильней и сильней, вот один, другой луч, сразу сотни, тысячи лучей ударили вокруг! Показался красный край огромного диска, задрожала над ним дымка.

Здравствуй, солнце!..

Так он сидел довольно долго. Из любопытства сдвинул на запястье перчатку — ничего. Снял ее — ничего! Но это нужно не ему. Это нужно ИМ.

Он завыл в небо.

Ничего они не получат.

Роману на сон получилось отвести полтора часа. Но — закалка плюс дисциплина, и он вскакивает в семь тридцать, хоть и первые десять минут все было, как в тумане. Красавицу решил не трогать. Пусть спит. Вернется, разбудит, выпустит. А то получится только сон и наваждение, если он ее сегодня еще раз не увидит, если решит, что все это счастье ему приснилось. А сколько уже лет он не вставал с утренней эрекцией?

Кофе, еще раз кофе. Бр-р-р.

Побрился, но не посвежел. Ноги держат — уже хорошо. Оделся, подошел к Кристине, позвал ее тихо.

Она открыла глаза с выражением неудовольствия на лице, но увидела его, заулыбалась, потянулась кошкой.

— Доброе утро, мое чудо, — сказал он.

— Доброе утро, прекрасный принц.

— Уже король.

— Король — замечательно!

— Мне надо на работу. Я сдам отчеты и сразу вернусь. Подождешь меня?

— Мне, — и тут последовал замечательный зевок, — тоже надо на работу. Но я поеду к двум-трем — придумаю что-нибудь.

— Хочешь, я тебе бумажку напишу, как будто к себе вызывал?

— А так можно?

— Конечно, можно.

— Напиши, пожалуйста, я работаю всего месяц — и вдруг сразу прогуливать.

— Дождись меня, не сбеги.

— Но я же не вампир через окно выпрыгнуть…

Он наклонился, чтобы чмокнуть ее в щечку, Кристина обхватила ему шею двумя руками и облизала шею — еле вырвался. Моментально всего охватило возбуждение, но прошелся пешочком к станции метро, проветрился, спало.

Пока трясся в вагоне, думал, что объяснять в отделе? Да ничего. Улизнул маньяк, и все. Ловите сами.

Слепчук рвал и метал, товарищи смотрели косо. Похороны Леонида Фринзона назначили на пятницу. Дело к себе, что и понятно, забрало ГСУ СК. В его кабинете уже толкались смышленые мальчики, сверкая звездочками на погонах, требовали объяснений. Рассказал, что мог, написал, что попросили. Все, умыл руки. Да, на связи. Конечно, готов по первому зову. Да, все в папках. Да, вот файлы. Прощайте.

На выходе столкнулся с Женькой — она просверлила его взглядом, и все. Ничего не сказала. А что она скажет? Есть для такого случая только один вопрос: почему ты — живой, а он — нет? Ты старше, умнее, опытней? Так подскажи, а не бросай наугад вперед глупого мальчишку.

Легший на похмелье недосып разрывал голову на куски. Сегодня все кончится. Продержаться до вечера — и все, будут сведены счеты и с врагом, и с его, Роминой, совестью.

В метро немного укачало — не хватало еще заснуть. Он представил, как его, спящего, на конечной станции обшаривает мент-сержант в надежде поживиться тугим кошельком, находит «корку» и в ужасе уносит ноги, и улыбнулся. Рано спать. Еще есть дела.

Выйдя на «Проспекте Вернадского», купил цветы. Не важно, как отреагирует красавица, важно, что самому приятно.

Стараясь сильно не шуметь, вошел в квартиру — посчитал, что она еще спит. Но на кухне уже что-то шипело и скворчало. Заглянул — Кристина уже одета, напевает что-то в нос. Молодец!

— Я думал, ты еще спишь, — сказал Фролов, протягивая ей цветы.

— Ой, спасибо!.. Спишь? Нет, это не про меня! Я — хорошая девушка!

— Самая лучшая на свете.

— Еще раз спасибо! — чмокнула его в щеку и засмеялась. — Ты тоже ничего. Садись за стол, буду тебя кормить. Хотя приготовить было нелегко. Судя по твоему холодильнику, ты тоже одной кровью питаешься.

— Я тебя потом отвезу на работу, — сказал Роман, усаживаясь.

— Нет-нет, — запротестовала она, — сама доеду. Отсыпайся.

— Ну, да. Покой нам только снится.

Она тоже села за стол. Некоторое время жевали, не разговаривали.

— Чаю? — спросила красавица.

— Чаю, — ответил хозяин.

Помолчал, помолчал, не выдержал, спросил:

— Я тебя еще увижу?

Она подперла голову ладонями, внимательно посмотрела на него и сказала:

— Столько раз, сколько захочешь. Я всегда буду с тобой. Если только…

— Что «только»?

— У меня есть два пункта: измены и алкоголизм.

— Насчет первого не беспокойся. А вот алкоголизм…

— Да брось, — рассмеялась она. — Ты настоящих алкоголиков не видел!

Петрович вспомнил три трупа в квартире без мебели — все давно пропито — на Рябиновой улице в 1997 году, отравились смесью денатурата и метилового спирта, и сказал:

— Видел, и больше, чем нужно.

— Тогда будем считать, что тебе это не грозит, — она приподнялась и поцеловала его в губы.

Он сделал глоток горячего чаю и произнес:

— Мне кажется, что все это происходит не со мной.

— Мне тоже.

— Я имею в виду — зачем я тебе нужен.

— А я тебе?

— Ты — мечта каждого мужчины. Ты очень красивая.

— Но вредная. А ты — мужественный, сильный и смелый.

— Уточняю. Я — следователь. Маньяки, убийцы, наркоманы — все по моей части.

— У тебя к вечеру будет миллион евро. Можно про наркоманов забыть.

— Это так важно — миллион евро?

— Не сердись, я шучу. Я не меркантильная.

— Ну да. Между прочим, евро вместо долларов образовались благодаря тебе.

— Ну, я же не просто так пять лет бизнесу училась. Это просто бизнес. Удачно проведенные переговоры.

Роман допил чай. Выдернул из коробки салфетку, вытер губы, сказал:

— Нас ждет очень долгий путь. Надо еще будет друг к другу притереться.

— Тогда давай начнем прямо сейчас.

— Что?

— Притираться.

— То есть?

— Пойдем в кроватку да попритираемся друг к другу.

— Ты разве не спешишь?

— Еще полчаса есть.

— Пошли.

Взял ее за руку, а уже и сам весь пылает, и у нее ладошка горячая — горячая…

Как за ней захлопнулась дверь, не слышал — спал беспробудным сном. Но, конечно, не выспался — разбудил телефон. Посмотрел на дисплей — барон.

— Что, уже пора? — не здороваясь, произнес в трубку.

— Давно пора! В третий раз звоню!

— Куда отправляться?

— Малая Грузинская, подъедете, позвоните.

— Скоро буду.

Торопливо оделся, взгляд упал на лежавший на полу презерватив — давно в этой квартире под ногами не валялись использованные презервативы. Будем считать, что жизнь начинается заново.

Спать уже не хотелось. Охватывало возбужденное предвкушение опасности — так он всегда чувствовал себя перед задержанием. Меч — не меч, взял с собою на всякий случай и «ПМ», и запасные обоймы.

Потолкался в метро, сделал одну пересадку, и вот уже почти бежал вверх по Краснопресненской улице. Зоопарк — он ходил сюда с Катей. Блин! Сегодня же вторник! Хорош папаша, ничего не скажешь!

На ходу набрал бывшую супругу.

— Привет.

— Привет.

— Я, — кашлянул следователь, — не смогу сегодня приехать. Объясни ребенку сама, мне стыдно.

— Что я ей объясню? Что папины дела ему важнее собственной дочери?!

Эх, все не так, все не так…

— Леня погиб. Я сегодня буду брать убийцу.

Долгая, очень долгая пауза.

— Ладно, Ром, извини. Когда будешь?

— Завтра — двести процентов.

— Не обещай!

— Хорошо. Буду стараться завтра.

— Ладно. Я с ней поговорю. Давай.

— Пока.

Вот так. Была бы нормальным человеком чаще одного раза в год — можно было и не разводиться. Но нет. Все, что ни делается — к лучшему. Тогда бы не появилась Кристина. Он ухватится за нее руками и зубами. Ну и миллионом евро, конечно.

Зашагал по Грузинской, позвонил барону. Ба, да вот же он! Спрятал телефон обратно.

Де Грасси сверкал здоровьем, цвел на глазах. Роман подошел к нему, поздоровался.

— Что-то вы сегодня не похожи на себя вчерашнего! — не выдержал Петрович.

— А-а, — пренебрежительно махнул рукой де Грасси, — несколько литров крови да старое лекарство умножают силы в несколько раз! Как по-русски будет, «огурчик»? Знаете, — он взял Фролова за пуговицу пиджака, — я сегодня встретил рассвет! Это такое чудо! Восход был délicieux!.. Но вы не поймете, черствый, приземленный человек! Поэтому мою э… ликвидацию произведем поздно вечером — я еще хочу насладиться закатом.

— Как скажете. А что сейчас?

— А что сейчас? Четвертый этаж, пятнадцатая квартира. Вы — в дверь, я — в окно. Приступим?

— Приступим, — кивнул следователь, обогнул дом и, приподняв борт пиджака к лицу, закрываясь от возможной камеры, вошел в подъезд. Дверь в него оказалась открыта — ну и хорошо, не надо возиться с кодом. Поднялся на нужный этаж, припал к двери. Хорошая, прочная, сразу не откроешь.

Ждал, ждал… Почему так долго? Что он копается?

Вдруг из квартиры раздались звуки борьбы, падающих предметов, звон бьющегося стекла, возглас «Merde!». И за этим — страшный, душераздирающий вопль. Роман стал звонить в дверь и барабанить в нее ногами — пусть враг знает, де Грасси не один!

Тут щелкнул замок, Петрович услышал:

— Быстрей!

Вскочил вовнутрь — черные шторы раздвинуты, по комнате кружится полуголый граф, вопит, в груди у него зияет дыра, а из раны прямо-таки хлещет на пол черная кровь.

— Что, что происходит!? — закричал Роман. — Что делать?!

— А пока ничего, — ответил барон, явно наслаждаясь происходящим. — Пришлось его разбудить. Некрасиво как-то умертвить спящего. Но он почему-то не обрадовался. Надо же, такой vieux routier, а меня прозевал. Нет, а как приготовился! — и де Грасси показал на сколоченный из грубых досок гроб, до половины наполненный какой-то коричневой, комками, пылью. — Спал, негодяй, в гробу, да еще привез с собой родную землю.

— Что делать?! — опять заорал Роман: враг продолжал вопить и кружиться.

— А ничего. Это агония. Я вырезал ему сердце. Но последнее слово за вами. Держите, — и протянул Петровичу меч.

Это было настоящее произведение искусства — удобная рукоятка, не дававший руке соскользнуть с нее набалдашник с впаянным в него драгоценным камнем, широкое короткое и, вероятно, очень острое лезвие с вязью непонятных письмен.

— И что с ним делать?

— Отсеките ему голову.

— Как??

— А вот так, — и барон показал. — Параллельно земле, от плеча. Вы же хотели?

Глядя на это визжащее чудовище, Роман не знал, хочет ли он этого по-прежнему. Одно дело отомстить человеку, осознающему свои действия, и другое — этому душевнобольному змею горынычу…

Но размахнулся — вжик! — даже сопротивления не почувствовал, лезвие меча как сквозь масло прошло, покатилась голова с плеч, ударилась о пол и отлетела в угол. Прямо на Фролова смотрели остекленевшие желтые глаза с овальными зрачками. Колени у тела подогнулись, и оно рухнуло на край гроба.

— Pardon, je suis confuse, — сказал барон и отпихнул труп ногой в сторону.

Вдруг тело и голова стали на глазах рассыпаться, несколько секунд — и уже остались только две кучки праха.

— Бежим, — сказал де Грасси, забрал меч и вложил его в ножны за спиной.

Роман согласился — граф вопил так, что, наверное, уже все соседи трясущимися пальцами набрали «02».

Они выскочили на улицу, де Грасси порывался побежать, но Фролов взял его за рукав, остановил.

— Не надо. Идем тихо, спокойно, внимания не привлекаем.

Хорошо, что тела не осталось. Ну, покричал кто-то, опрокинул мебель. Да убежал. Никто даже не шелохнется — дело по факту обнаружения пустого гроба не заводят. А то смех был бы, конечно, если камера засняла его, выходящего из подъезда после убийства. А он, глупец, об этом и не подумал. А так бы пришили самосуд. Тьфу ты!

Дошли до Краснопресненской. Барон показал на стоявший у обочины «мерседес-купе»:

— Прокатимся?

— Да, надо бы отсюда поскорее скрыться.

Сели, тронулись.

— Я и не знал, — заметил де Грасси, — сколько у вас на дорогах автомобилей днем, надо было пойти пешком.

Затем он четко и лихо развернулся на стрелке.

— Ух ты! — не выдержал следователь.

— Мой водительский стаж — девяносто восемь лет.

— Впечатляет.

— Домой подбросить?

— Не утруждайтесь. Я думаю, у вас сегодня последний день, так что занимайтесь лучше собой.

Барон рассмеялся.

— Так вы ничего и не поняли. День — первый. Первый за шестьсот лет. А вот будущая ночь — да, будет последней.

— Грустно?

— Нисколько. Мне это нужно было сделать несколько сот лет тому назад. Ада боялся. Но я крещен католиком — а у нас есть чистилище. Вдруг за мои сегодняшние действия мне сделают послабления? Отправят, к примеру, не в девятый круг ада, а хотя бы во второй? На первый, знаете, я особо не рассчитываю.

— Как устроитесь, позвоните.

— Ха-ха! Шутник! Где вас высадить?

— У любой ближайшей станции метро. Через сто метров будет, кстати.

— Хорошо. Приезжайте ко мне после заката. И возьмите с собой Кристину.

— Исключено! — нахмурился Петрович. — Какого черта?

— Ради вас стараюсь! Совместные переживания сплачивают пары! У вас на всю жизнь останется память о приключении!

— От таких приключений инфаркт можно получить.

— А я серьезно. Тогда не получите миллион.

— Ну и катись ты со своим миллионом… Высади меня.

— Ладно, ладно, не горячитесь. Пусть сама решит. Позвоните ей и спросите.

— Нет.

— Вы ортодоксальный исламист? Запрещаете женщине самостоятельно принимать решения?

Роман вздохнул и полез за телефоном. Может быть, сумасшедший вампир прав?

Нажал кнопку вызова.

— Ромочка! — сразу заверещала девушка. — А я все ждала — когда ты позвонишь! Думала, уже забыл меня!

— Глупости. Слушай… Я тут рядом с нашим вчерашним собеседником… В общем, за твоих подруг мы отомстили. Все. Графа больше нет. Но наш новый товарищ просит, чтобы вечером ты была рядом, когда я его отправлю в последний путь…

— Не рядом, не рядом! — запротестовал барон. — Я ведь не изверг — подвергать милые глазки прелестной мадемуазель такому испытанию. Нет! Нет! Просто быть где-нибудь поблизости, чтобы ощущать свою причастность к происходящему! Вас это навеки свяжет, уверен.

— Я все слышала, — ответила Кристина. Роман почувствовал, как она, раздумывая, кусает губы — он уже отметил эту ее привычку. — А новых графов точно не будет?

— Откуда? — крикнул де Грасси. — Конечно, нет!

— Почему бы и не приехать…

— Ты этого точно хочешь? Я боюсь, барон передумает и еще, чего доброго, меня убьет в припадке ненависти к человечеству, а тут еще придется и тебя подвергнуть опасности.

Услышав о «ненависти к человечеству», барон состроил невинную рожицу.

— Ром, честно, — сказала девушка, — мне спокойней всего с тобою рядом. И не прими за бахвальство, я себе не прощу, если с тобой что-то случится, а буду знать, что могла этому помешать, но ничего не сделала.

Петрович зажал трубку ладонью и шепнул водителю:

— Прежде всего отдадите мне свой меч.

Тот кивнул и даже сделал жест рукой — мол, само собой.

— Спасибо, Кристин, — сказал он в телефон, — я тобою восхищен.

— Звони! — весело крикнула она и отключилась.

— Обожаю русский язык! — произнес де Грасси. — Как там — «огонь-баба»?

— Просто ветер в голове гуляет, недостаточно приключений.

— Я поражен! Вы говорите, как тщедушный старикашка! Да что может быть прекрасней благих порывов юности! Первой любви! — тут он понизил голос. — Ну, или второй первой любви. Или третьей. Скучный, педантичный представитель правоохранительных органов — что она в вас нашла?

— Я просто боюсь за нее. Поменяете свое поведение, или новые нинзя к вам в окно залезут — что тогда?

— Исключено. Если я почувствую их приближение, я вас сам выгоню. Мне, конечно, больше шестисот лет, но старческим маразмом я не страдаю.

— Надеюсь, — сказал на прощание следователь и вышел, хлопнув дверью.

— Стойте! — крикнул вампир, опустив стекло и протягивая квадратный листок зеленой бумаги. — Я вам адрес написал!

Петрович взял его и молча кивнул головой.

Перед тем как войти на станцию, он набрал номер Молодчанинова.

— Да, — ответил тот.

— Здравствуйте, Владимир Павлович.

— Здравствуй, майор.

— Убийца вашей дочери уже на пути в ад.

— Это точно? — Роман услышал нотки сдержанной радости.

— Более чем точно. Я это сделал сам.

— Как это… произошло?

— Как надо. Строго по расписанию.

— Тогда… За мной ведь должок, правильно? Мои люди с тобой свяжутся. Только чем ты подтвердишь свои слова?

— Слушайте, — рассердился Фролов, — я вам не наемный киллер фотографии своих жертв в качестве доказательств предоставлять! И не надо мне никаких денег, забудьте! Он моего друга вчера убил, так что это было мое собственное дело…

— Да, я знаю о вашей заварушке на Пресне.

— Вот и все.

— Все равно должок.

— Все равно не надо. Прощайте, — и сунул трубку в карман.

Болтаясь в вагоне поезда метро, думал о том, что пора начинать новую жизнь. Насмотрелся за свои годы на синюшные наркоманские рожи, наслушался криков начальников, исписал мелким почерком тысячи страниц уголовных дел — хватит. Сыт он по горло таким призванием — ловить убийц. Стыдно до сих пор такой вопрос себе задавать, но все-таки — что бы случилось, если бы они с Ленькой тогда в парке разделились наоборот — он вправо, Фринзон — влево? Кате бы сказали, что папа уехал в долгосрочную командировку туда, откуда нельзя позвонить. Прошел бы год, два, глядишь, и успокоилась. Вон, «папозаменитель» в трениках уже сидит на диване, забравшись на него с ногами, смотрит телепередачи.

К черту.

Дома принялся за уборку — хотел занять чем-нибудь руки, чтобы освободить от тяжелых мыслей голову. Так увлекся, что не заметил, как приблизился вечер.

Раздался звонок от Кристины.

— Привет!

— Салют.

— Я работу закончила, что мне делать?

— Приезжай ко мне.

— Хорошо, только мне еще надо забрать машину.

— Не надо. У тебя прямая ветка, шесть станций. Зачем кружиться, а потом в пробках стоять?

— Я метро не люблю.

— Да? Небольшой снобизм?

— Ладно, ладно, ты прав. Скоро буду.

Огляделся по сторонам — чистенько. Даже, можно сказать с натяжкой, уютно. Вампир, ампир, кефир — не втянул бы еще в какую-нибудь очередную жуть. Что не звонит? Родственников ждет — без них скучно? Взял телефон, набрал сам.

— Роман? Что случилось?

— У меня — ничего. Вот боюсь, как бы у вас ничего не случилось. Хотелось бы знать план действий — уже смеркается.

— Я гуляю весь день. Это совсем не то, что ночью! Думаю, я почти счастлив! А потом пойду наблюдать закат — ну, это говорил. Про вас не забуду, не переживайте. Закончу, сразу позвоню.

— Звоните.

Взял книгу, сел в кресло. Строчки прыгали перед глазами, сосредоточиться он не мог. Развел себе кофе, выпил, принялся опять за Паскаля Лене. Как же все это далеко — какая-то кружевница, какие-то чужие проблемы… Усилием воли одолел несколько десятков страниц. Звонок в дверь. А вот и Кристина.

Впорхнула легким ветерком, обдала запахом волшебных духов, поцеловала нежно… Настоящее чудо!

— Слушай, я есть хочу дико! У нас есть время? — И, не давая ему ответить: — Ты ужинал?

— Нет, и не хочу.

— Как знаешь.

Вбежала на кухню, тарелка, другая, вилкой показывает — присядь рядом — не разогревая, сидит, уминает свою утреннюю стряпню.

— Ты все делаешь красиво, — не удержался он. — Даже жуешь.

Она пальчиками показала — рот полон, не могу ответить, но все равно «спасибо».

Прожевала, проглотила, стала вытирать салфеткой руки.

— Это — все? — удивился хозяин.

— Вечером много есть вредно.

Встала, обвила шею руками и положила голову на плечо.

— Я скучала, — сказала девушка.

— Целых несколько часов?

— Для меня они тянулись, как вечность. Когда нам ехать?

— Когда он позвонит.

Она его ласково поцеловала.

— Маньячка!

— Просто ты мне очень нравишься.

— Ты мне — не меньше. Только давай отложим поцелуи до ночи, когда сюда вернемся.

— Сюда — не получится, — произнесла она и отстранилась, но по-прежнему держа руки у него на шее.

— Почему?

— Ну а как ты себе это представляешь? Я сегодня пришла в том же, в чем была вчера, да еще и опоздав на полдня. Значит, дома не ночевала. Подруги-коллеги все поняли и хихикали до самого вечера. Так что поедем ко мне.

— А ты разве не с папой-мамой живешь?

— Не-е-ет, — довольно протянула она, засунула ему руку под рубашку и принялась водить ладонью по груди, — одна, одна…

— Так я не смогу дотерпеть до ночи, — сказал Роман и сделал шаг назад.

Она двинулась за ним. Он опять сделал шаг назад и уперся в стену. Кристина опять обвила его шею руками, прижалась твердой грудью — в его глазах сразу с неба посыпались звездочки — и стала целовать.

Ее губы, пухлые, нежные, мягкие, тем не менее, обжигали. Кристина сказала:

— Не бойся, несколько невинных поцелуев, — и отстранилась.

Он пытался что-то добавить, даже открыл рот, но тут в кармане загудел мобильный.

— Слушаю, — сказал он, и потом: — Понял.

Положил телефон обратно, развел руки в сторону и произнес:

— Пора. Может, все-таки не поедешь?

— Нет! Нет! — рассердилась она. — Я одна — боюсь! Уж лучше с тобой! Пока вы там своими делами будете заниматься, за мной приедут какие-нибудь другие друзья графа и возьмут меня в заложницы!

— Ну, перестань, — он прижал девушку к себе и погладил по голове. — Это же глупости.

— Да, глупости, — уже тише произнесла она. — Мне весь день какие только мысли в голову не лезли… Особенно одна…

— Какая?

— Что не успела я тебя найти, как опять потеряю…