В шестом часу Борис Антонович отправился домой. На остановке толпилась куча народу. Это означало, что проникнуть в транспорт можно было только исключительно с помощью локтей. Несколько человек курили, сидя на корточках, – тюремная привычка. Летишь из Екатеринбурга в какую-нибудь Пермь, а под крылом самолета везде зоны, зоны… Широка страна моя родная… Девчонки лет пятнадцати грызли семечки, сплевывая шелуху под ноги. Через годик-другой они натянут на свои попки туго облегающие шорты и пойдут прогуливаться по тротуару по улице Малышева, держась правой стороны, по ходу движения, демонстративно облизывая чупа-чупсы, чтоб иногда рядом останавливались машины, из окон которых высовывались бы «добры молодцы» и предлагали «покататься». Подружки будут критично осматривать средство передвижения, и если тачка старая, отечественная, – «нет, извини, мы по своим делам направляемся». А если тюнинг-шмунинг, а то и вообще иномарка – «можно. Только нас надо потом домой отвезти…» – «Конечно!» И вперед – в ближайшее, укрытое густой листвой местечко. В народе это называется «съем». Впрочем, нельзя быть слишком критичным – во-первых, молодость, во-вторых, должна же хоть как-то демографическая проблема решаться… Грязный бомж обходил присутствующих, выпрашивая «рублик на хлеб»…
В автобусе резвилась поддатая молодежь. Ребята умудрялись в страшной тесноте отхлебывать дерьмовое пиво из громоздких пластиковых бутылок, проливали дурно пахнущую жидкость во время резкого торможения друг на друга, ржали… Как в этом городе могли родиться Шахрины, Кормильцевы, Бутусовы… Тайна сия велика есть.
Вот и родной панельный дом с разбитым домофоном и соответственно лужей мочи у лифта. Да у лифта – еще ладно, у некоторых особый шик прямо в кабине нагадить.
Дома Борис Антонович заглянул в холодильник, а там хоть шаром покати. Хорошо, переоборудовали бывший гастроном в новый супермаркет. Надо купить классических холостяцких продуктов – супов в пакетиках, готовых салатов, кефира. Опять-таки сельдерей не помешает, и в кулинарии – печеночные оладьи. Да и банки три консервов всегда пригодятся. Он доковылял до магазина, набрал всего понемногу, пристроился в конец хвоста в кассу. Посмотрел на кассиршу, стал себя ругать. Фрейдизм какой-то! Столько касс, а он всегда встает к одной и той же девушке!
Увидев ее в первый раз, Борис Антонович во время расчета бросил взгляд на ее бейджик. Она это заметила и сразу пропела: «Да, я Наташа! А вас как зовут?» Так и повелось – все время и «здравствуйте», и «как дела?» Блондинка, груди рвутся ввысь байконуровскими ракетами, пару раз она при нем выскакивала из-за кассы, выбегала куда-то – ягодицы плотные, ноги стройные. И все делала одновременно – покупателя рассчитывала и безостановочно разговаривала по мобильному телефону – ей это работать не мешало. Однажды для какого-то события Борис Антонович купил литровую бутылку водки. Наташа провела ее над сканером и нахмурилась:
– Вы смотрите с этим осторожнее, а то мне разонравитесь.
– А я вам разве нравлюсь? – оторопел Борис Антонович.
– Оч-чень!! – блеснула голливудской улыбкой девушка и даже руку к сердцу приложила.
Сегодня, узнав его, она привычно поздоровалась, но, считывая на аппарате ценники, больше не произнесла ни слова.
– Что-то вы грустны сегодня! – не выдержал Борис Антонович.
Она на мгновение остановилась, задумалась.
– А у меня день рождения! Отмечать решили в воскресенье, а сегодня – четверг, лучшая подруга – в ночную, отец уже «отметил», буду дома с мамой телевизор смотреть… Следующий!
Борис Антонович направился было к выходу, но вдруг, словно приняв какое-то решение, спрятал пакет с покупками в ящик камеры хранения и вернулся в торговый зал. Он снял с полки бутылку шампанского, выбрал коробку дорогущих бельгийских конфет, а в овощном отделе нашел аномально появившуюся в это время года дыню.
Выстоял опять очередь в кассу, вывалил все это на ленту транспортера и произнес:
– С днем рождения!
Наташа засветилась улыбкой:
– Вы серьезно? Это все мне? Борис Антонович, ну вы даете! Можно я вас поцелую! – Она вскочила из-за кассы и быстро чмокнула его прямо в губы.
Вечно торопящиеся люди в очереди начали выражать недовольство, да ему и самому стало неловко.
– Ну ладно, я пошел. Еще увидимся.
– Конечно, конечно! Спасибо, миленький!..
Миленький… Он ковылял к дому быстрее обычного. И что это на него нашло? Ну, красивая кассирша, что дальше-то? Надо заметить, сложность вопроса пола, так мучившая его еще каких-нибудь десять лет назад, сильно упростилась. Приняв свое физическое уродство как данность, Борис Антонович давно смирился с ним, замечая свою неполноценность только при приступах острейшей физической боли. Поначалу, когда появлялись первые деньги, он покупал проституток пачками, но ни одна не отличалась от другой. Все машинально делали свою работу, а иногда (не мачо ведь!) и вовсе спустя рукава. Они мелькали, как тени, и исчезали из его жизни навсегда. На четвертом курсе, правда, у него случился изумительный секс с второкурсницей-красавицей с психологического. Ее пунцовые пухлые губы и получасовые минеты не забыть ему теперь до конца дней. А она ведь еще приезжала к нему на съемную квартиру, чтобы прибраться, мыла посуду. И как-то даже заявила сразу после оргазма: «Ты первый мужчина, который заставил меня дрожать…» Но, во-первых, кто его на самом деле знает, может, женщины говорят это каждому любовнику, чтобы подбодрить и вдохновить на новые подвиги, а во-вторых, девица та все же была дура, и уж Сарамаго понять никогда бы не смогла.
Но, помимо жарких губ и умения делать минет, у нее были прекрасные тугие ляжки и упругая грудь. Он жалел, что тогда не женился. Как-то раз на очередной встрече выпускников она появилась с мужем, солидным господином. Все перепились, и Антонович по старой памяти чуть было не потащил ее в туалет. Хорошо, что не получилось. Была еще жертвенная любовь однокурсницы Оксаны, но в молодости кажется, что все впереди, все еще успеется, и он отверг ее робкие попытки сблизиться, а сейчас… Сейчас на хрен он кому нужен… Или 2000 рэ в час, или подпись в зачетке. Да и то объект сознательно вспыхнувшей страсти потом неделю, наверное, будет блевать от отвращения.
Борис Антонович быстро расправился с печеночными оладьями, выпил чаю, засел за Сарамаго. Вообще-то он с ним тянул, смаковал и финальную точку хотел поставить не ранее чем через пару дней. Его уже ожидала Minha Bela Putana Wander Piroli. Работа для души, без заказа, так, для себя. Очень было интересно!
Но тут – то ли чай крепкий, то ли события дня привели его в какое-то возбуждение, последние страницы пролетели, как чемпион-горнолыжник по старой трассе, – вжик! – и точка! Он проверил еще раз – нет, никаких ошибок, все верно. Конец! Нет, само собой, понадобится еще недели две на окончательную правку, но основное-то дело сделано! Ура-а-а!!!
Надо отметить, не подмажешь – не поедет. Кинулся к шкафчикам на кухню – водка-виски, водка-виски, коньяк початый, клоповник дерьмовый… Но ему хотелось, чтобы душа пела! Давно Борис Антонович перестал отмечать завершение перевода португальским портвейном – уж слишком потом голова тяжелая, но вино, вино! Обязательно открыть бутылку белого вина, еще разок просмотреть последние страницы и потом, просто для удовольствия, все перечитать заново. Читать до утра, сколько сил хватит…
Который час? Двадцать два ноль-ноль? Да ерунда, магазин круглосуточный. Сейчас нацепим кроссовки с правой семисантиметровой подошвой (есть и такие) и бегом на улицу!
Выскочил Борис Антонович из подъезда, а тут и дождик стал накрапывать. Мерзкая уральская погода… И тут – ба! – на остановке Наташа! Прижимает к груди пакет с подарками (еще и цветы) и тихонько слезу роняет. Борис Антонович подковылял к ней:
– Наташенька, что случилось?
Неожиданно она уткнулась ему в грудь и громко всхлипнула:
– Это все он, все он, подлец, скотина!
– Да кто он?
– Бывший муж! Поздравил по телефону. Сказал: «Мы с тобой взрослые люди, ну, разошлись и разошлись. Но ведь и у нас было много хорошего. Я заеду, поздравлю тебя, заодно отвезу домой, чтобы ты на общественном транспорте не тряслась…» Я уже сорок минут здесь стою! Под дождем! А его мобильный недоступен! Он, наверное, сейчас с друзьями бухает и ржет надо мной! Мститель, блин, сраный! А трамваи только до десяти вечера! И где я в этом тупике такси найду!
– Наташа! Наташа! Послушай меня! – торопливо сказал Борис Антонович. – Сейчас я на минутку забегу в магазин, и мы пойдем ко мне – вон туда, дом через дорогу, буквально – три шага. Попьем чайку, обсохнешь, согреешься, я вызову тебе такси, и ты спокойно уедешь домой.
– Правда? – прерывисто всхлипнула девушка, стрельнув в него глазами с размазанной тушью.
– Конечно, правда. Одну минутку!
Борис Антонович забежал в винный отдел, схватил первое попавшееся (но все-таки хорошее) испанское белое, помчался обратно. Забрал у Натальи пакет, взял ее под руку и повел через дорогу – «здесь ямка», «а здесь надо наступить на этот кирпичик».
Он повесил ее пальто на вешалку, усадил в кресло и задумался на секунду – снимать ли ему кроссовки? Без обуви его физический дефект сразу бы стал заметен, поэтому просто хорошенечко их вытер.
– А может быть, чего-нибудь покрепче? – спросил он, вынимая из пакета бутылку «Риохи». – Все-таки промокла, замерзла, да и праздник у тебя, как-никак?
– А что это у тебя? – нисколько не смущаясь и сразу перейдя на «ты», спросила Наташа. «Простая девушка, – подумал Борис Антонович, а когда она забралась с ногами на кресло, – очень простая девушка».
– Да есть все, но тебе в твоей ситуации надо что-нибудь крепкое. Виски, водку, коньяк…
– Виски? Отлично, буду виски.
– А я выпью вина, у меня своего рода тоже праздник.
– Какой?
– Один момент, приду, расскажу. Дыню домой возьмешь или здесь съедим? А то у меня фруктов нет.
– Да какой домой, давай здесь!
– Отлично! – Борис Антонович поставил на столик бутылку виски, откупорил вино, принес бокалы, очищенные дольки дыни и уже с месяц валявшийся в кухонном шкафчике «Чернослив в шоколаде».
Он налил Наташе виски, а себе вина, произнес короткий тост в честь дня рождения своей новой знакомой. Выпили, она показала – давай еще. Опять выпили.
– На который час такси вызывать? – спросил он, закусывая дыней.
– Это намек? – нахмурилась гостья. – Мне пора?
– Да ты что! – чуть не поперхнулся Борис Антонович. – Я думал… Я считал…
– У меня день рождения. Дома пьяный отец и злая мать. С подругами мы договорились на воскресенье. Меня пригласил в гости приличный человек, душевно поздравил меня на рабочем месте. Наверное, я тебе понравилась, да? Заботишься, чтобы я не простудилась, поишь виски и кормишь дыней. Куда мне, блин, торопиться? Надоем, тогда и выгонишь.
– Не надоешь! – покраснел, как рак, Борис Антонович. – Не выгоню!
– Тогда давай еще по маленькой и расскажи мне о себе.
Борис Антонович заметался по комнате, отыскал на кухне старые-престарые, с въевшейся пылью, свечи. Поставил их в подсвечники, зажег. Вытащил с балкона давно забытую за ненадобностью вазу и поставил в нее Наташины цветы. Та даже захлопала в ладоши:
– Это чудо какое-то, что я тебя встретила! У меня настоящий праздник! Выпьем!
– Выпьем! – не заставил себя ждать Борис Антонович.
Близость молодого роскошного тела гостьи пьянила во сто крат сильнее тех трех бокалов «Риохи», которые он опустошил один за другим. Мысли беспорядочно метались в его голове: «Нет, это происходит не со мной… Все же придется вызвать такси… Вряд ли она останется со мной на ночь… Этого не может быть!» Он вновь наполнил бокалы, от волнения его рука дрогнула, и он чуть расплескал вино.
– Я курить хочу, – сказала Наташа. – Где у тебя покурить можно?
– На кухне, наверное, – пожал он плечами.
Вышли из комнаты.
– Да… – протянула Наташа, окинув взглядом кухню. – Вроде все есть, но как-то уж очень неуютно. Ты холостяк? – Она достала сигарету.
– Да. И никогда не был женат. А ты почему развелась?
– А почему молодые пары разводятся? Он бухал, неделями не появлялся, а я гуляла.
– Как это – гуляла?
– Ну, спала с другими мужчинами. – Заметив недоуменный взгляд Бориса Антоновича, добавила: – Ну, я молодая, сексуальная, я многим нравлюсь, очень люблю секс. А когда твой благоверный не просыхает и сам где-то носится с проститутками… В общем, не сложилось. К обоюдной радости… – Наташа раздавила окурок в пепельнице и предложила: – Пойдем, еще выпьем, а?
– Конечно…
В комнате Наталья прошлась вдоль стеллажей, забитых книгами от пола до потолка.
– И ты все это читал? – обернулась она к нему.
– Нет, не все, конечно. Есть особые экземпляры. Вот, – указал он пальцем. – Вот еще… Берегу на потом, откладываю удовольствие.
– Ты от чтения получаешь удовольствие?
– Огромное. Когда в руки попадает редкая книга, то весь трясешься, прежде чем откроешь первую страницу.
– А чем ты занимаешься?
– Преподаю в университете, но это так, хлеб насущный, даже не карьера. Больше перевожу, в основном с португальского. И денег больше, и иногда такое счастье доставляет – словами не передать.
– Расскажи, пожалуйста.
– Ну, молодым зеленым студентом я попал на древнегреческий семинар к члену всевозможных королевских научных академий Михаилу Анатольевичу Гарнцеву. Мне понравилось, как он критиковал перевод Грузинского «Илиады» Гомера. У того в колеснице спица, раскаляясь от трения, «пела». Но ведь раскаленный металл не может «скрипеть» и вообще издавать звуки, правильно? Значит, и петь тоже. Ну и так далее, в том же духе.
– Не очень понятно. А почему именно португальский?
– Да им мало кто тогда занимался, а я не то чтобы выделиться хотел, просто зацепило, как первая любовь. Понимаешь?
– Любовь – это я понимаю. Выпьем?
Выпили.
– Слушай, – сказала она, отправляя в рот сразу два кусочка дыни один за другим, – день был тяжелый. Можно, я пойду в душ? У тебя найдется чистая одежда?
– Есть халат, я им не пользуюсь.
– Отлично! Заодно из ванной маме позвоню, чтобы тебя матом не смущать.
Борис Антонович только вздохнул. Пока из ванной раздавался плеск воды, он тупо рассматривал свои кроссовки – снять, не снять? Да ну их к черту! Шила в мешке не утаишь. Он постелил свежее белье, перенес в спальню свечи.
Наташа выпорхнула из душа влажная, маняще пахнущая, возбуждающая. Она сразу положила руки ему на плечи и поцеловала.
– Теперь ты.
– Да, да, конечно…
Борис Антонович тер себя мочалкой так, будто месяц в кемеровской шахте провел. Сполоснулся, обернулся полотенцем, вышел.
– Сюда, сюда, я здесь, – раздался голос из спальни.
Борис Антонович неуверенно вошел – царица, богиня! Какая там Афродита, какая Маха обнаженная, какая Венера Боттичелли! Лег рядом, попытался натянуть на себя одеяло…
– Зачем? – удивилась Наташа. – У тебя и так жарко. – И она принялась его нежно целовать и слегка покусывать. Он тоже старался в долгу не остаться, но тут, в самый ответственный момент, она отстранилась от него: