Аурика.
Я хлопала глазами, с трудом понимая, что мы делаем в кабинете у Короля? Август напряженно сидел в кресле и по-звериному взирал на нас. То ли гневно, то ли настороженно.
- Вызови порталом ведьмака и поставь Аурике «метку» - гулко говорил Адриан, сжимая мою ладонь. Он был настроен решительно, и отступать после, сурового «нет» не собирался. Я силилась понять с чего вдруг такой переполох? Адриан так вообще, разрешил Теньке больше не прятаться. Пол замка уже в оброке...
Ты, окончательно спятил сын мой. Это невозможно. - Все так же беспристрастно отвечал Король. Его холодные глаза источали лед. Он был непреклонен. Но Адриан, был непреклонен еще больше.
Принц отпустил мою руку и быстрым шагом преодолел расстояние разделяющее, его с Отцом. Уперся руками в стол, низко наклонившись. В расчете видимо на то, что так, я не смогу услышать дальнейший разговор. Но Магия... Творит чудеса!
- Отец все кончено. Я женюсь, и упираться нет смысла. Женюсь завтра. И на ведьме. Аурика дочь Личей, которые помогли тебе получить трон и целое Государство в придачу. А еще родить единственного наследника. Ты не хочешь обратить на себя их гнев? Я не пугаю, но все же. Личи вернулись, знай это. А еще Аурику пытаются отравить... Я надеюсь, ты в этом не замешан, а если и замешан, будь добр замети следы и умой руки пока еще не поздно... - Шипел Адриан, но я уже не слушала. После фразы: - «Личи вернулись» -мой мозг помахав на прощанье, отключился. Как? Когда? Почему не пришли за мной? Почему Адриан мне не рассказал? Он обманывает меня? Мысли кутерьмой водили злой хоровод, заставляя меня думать плохо...
Развернулась и опрометью бросилась проч. Не желаю больше участвовать в этом безумии. Личи...
Адриан.
- Ты спятил?! Я бы не пошел на такой шаг, против собственного сына! Ты хоть и безумный глупец... Но ты мой сын и прекрасный Принц! - взбесился Отец, подскочив со своего места, опрокинув кресло.
- Хорошо, тогда ты исполнишь мою просьбу относительно «метки» и выпроводишь уже наконец Рессариус из нашего замка? -скрестив руки спросил я. Отец насупился сводя брови к переносице.
- Идет. - Сдался Король. Победная улыбка озарила мое лицо. - Но Аурика не станет править, пока не родит наследника. До этого времени, она должна изучить всю история Хохонны и придворный этикет. А то ходит, обнимает всех... - Сердито проговорил Отец. Я положил ему руку на плечо и взглядом постарался выразить все то, что сейчас испытывал. Отец положил свою грубую ладонь поверх моей и улыбнулся. Пожалуй, впервые за долгие годы, после смерти матери.
- Иди уже! Спасай свою ведьму, а то она мне весь замок распугает. - Отмахнулся отец, стараясь сгладить возникшую неловкость, мы с ним почти никогда не были по-настоящему близки.
Я обернулся и обнаружил, что ведьмы и след простыл. Чертыхнулся и бросился догонять беглянку. И когда успела?
После продолжительных поисков... Когда меня уже трясти начало от страха и злости. Шнырь, наконец, разыскал пропажу. Аурика, свернувшись клубочком, мирно спала в чулане. Ее прекрасное лицо, все еще было влажным от слез. И легонько прикоснулся к ее щеке. Сердце защемила вселенская грусть. Плакала...
Аурика вздрогнула от моего прикосновения, и в меня впился сердито-печальный аметистовый взор. Я вопросительно изогнул бровь. Шнырь, с любопытством завис над нами.
- Ты обманул меня. И они тоже... Как ты мог не сказать мне, что мои дяди вернулись? - супилась ведьмочка по-детски так. И наивно. Подслушала, значит. Эх, ведьма...!
Вздохнул и поднял на руки своего фыркающего котенка. Аурика упиралась, но стоило мне на нее строго взглянуть, как сопротивление тут же прекратилось. Ласково коснулся губами ее теплой щечки. Не удержался и поцеловал в губы. Быстро и невесомо.
- Глупенькая моя. Я сам узнал недавно. И когда бы я успел тебе рассказать? Все так стремительно произошло. Я узнал о готовившимся на тебя покушении и сломя голову понесся в замок, чтобы успеть... Ты понимаешь, о чем я думал? А Личи... Ну, значит еще не время. Они сами себе на уме. Ты должна знать — это как никто другой. Если, они еще не пришли к тебе, значит просто, наберись терпения. И не обвиняй никого раньше времени. - Добродушно улыбнулся я и уже поцеловал ведьму как полагается. Аурика больше не упрямилась, позволив мне блуждать языком в ее прекрасном ротике. Вкусная. Сладкая.
- Адриан? - хрипло позвала ведьма.
- Да, мое глупое солнышко. - Задорно улыбнулся я, широка шагая по коридору со своей драгоценной ношей на руках. Аурика стукнула меня в грудь своим маленьким кулачком и сама же звонко рассмеялась.
- Это правда! Я такая глупая... Повела себя, как вздорный ребенок. Ну, зачем тебе такая? Какая из меня будущая Королева? Ты действительно больше нянчишься со мной и терпишь все мои капризы... - Изливала душу ведьмочка, а я кивал и умилялся. Пусть говорит что хочет, я старше, а значит мне виднее!
- Угу. А еще ты импульсивная. - Добавил я. Аурика сначала кивнула, а потом сердито на меня уставилась.
- А еще ты так забавно сопишь ночью. И ножкой дергаешь. - Я скосил взгляд, чтобы наблюдать пунцовую ведьму. Грозовые аметистовые тучи метали молнии. Я рассмеялся. Аурика извернулась и укусила меня за шею. Но так она это нежно сделала, что я разом перестал смеяться, испустив глухой стон. Волна мурашек атаковала мое тело.
- Что ты творишь солнышко? - хрипло выдавил я, разглядывая хитрую ведьму.
- Наказываю тебя, чтобы ты больше не глумился на домной. - Я закатил глаза.
- Ого, какие мы знаем слова! И теперь больше не говори, что из тебя не выйдет Королевы! - миролюбиво улыбнулся я и щелкнул ведьму по носу.
Аурика.
Все, что происходило дальше, напоминало кошмар. Кошка крутилась под ногами у многочисленных людей, мешая всем и вся. А людей в наших покоях набралось немерено. Адриан, как умалишенный собрал всех своих лучших воинов Гвардии, раздавая каждому четкие указания. Кошка, конечно же, чувствовала всеобщую атмосферу волнения и тоже переживала. А я дико вымотанная развалилась в кресле и наблюдала за всеобщим безумием. Риваль тоже маячил как сумасшедший вместе с Принцем. Новость о покушение на мою жалкую жизнь привела его в бешенство. Сержант переживал не меньше принца. А орал, кажется больше...
- Что неясно?! - в который раз спрашивал разгневанный сержант.
-А зачем ведьмака вызвали? - спросил молодой воин в красивом мундире. Все такие стройные, подтянутые с прямыми спинами. Кажется, я полюбила людей. Какой кошмар! - Риваль устало вздохнул и потер виски.
- Метку ставить.
- Кому? - хором спросили воины, выстроившись в одну линию. Адриан что-то там копался с бумагами. Еще с ним был архиепископ, который давал разрешение на бракосочетание. Я действительно выйду за Принца замуж. Завтра. Какой кошмар...
- Ведьме. - Поджав губы, ответил сержант. На него уставились четыре пары удивленных глаз.
- У нас в замке ведьма?
- А это кто, по-вашему? - ехидно спросил Риваль, указывая на уставшую меня.
- Это Аурика. - С каким-то томным придыханием ответили воины, уже хорошо знакомые мне.
- Нет. Это ведьма — Аурика. - Спокойно ответил сержант и отправился открывать дверь, так как в нее кто-то уже тарабанил минут пять. Я проводила его унылым взглядом и мельком взглянула на споривших Адриана и архиепископа. С ума сойти можно! Шнырь, тоже рассердился и дал под зад расшалившийся Кошке. Животное протяжно мяукнуло и забралось ко мне колени.
В комнату прошагал мужчина с густой черной бородой, одетый в длинную потертую рясу и с широким капюшоном.
- Где ведьма? - громовым чуть хриплым голосом спросил мужчина, осматривая помещение.
- Прошу относиться уважительней к моей будущей жене. - Сурово проговорил подошедший Адриан. Раскрасневшийся Архиепископ вылетел из покоев, громко хлопнув тяжелой дверью. С виду совсем старик, а сильный такой...!
- Не хотел венчать нас завтра. - Спокойно пояснил Принц, завидев мой взгляд.
- Мой Принц! - очнулся от шока ведьмак и низко, величественно поклонился в самые ноги моего сурового Принца.
- Уважаемый Кирон, можете приступать к выполнению своих обязанностей. Ведьма перед вами. - Чуть насмешливо проговорил Адриан, задорно глядя исключительно на меня. Я вздохнула и принялась изучать пол. Что это там в углу? Пыль? Какой кошмар...
Ведьмак прокашлялся в кулак, затем прочистил горло, взглянул на меня раз пять и наконец, заговорил.
- Ваше Высочество. А Вы уверены, что это невинное непорочное дитя — ведьма? - растерянно спросил бородатый мужчина. Риваль хмыкнул и отошел к окну, недовольно глядя на ведьмака.
Принц спрятал улыбку, напустив на себя суровости, подошел ко мне.
- А ну ка, исчадие Хаоса! Прояви себя и покажи этому невеже свою силу! - я наградила Адриана колючим взглядом. Шут! Принц умоляюще взглянул на меня. Ну как тут устоять?! Быстрым привычным жестом нарисовала в воздухе руну огня. Рот ведьма медленно приоткрылся. Два щелчка пальцами и ока распахиваются от порыва сильнейшего ветра. Руну разносит по ветру. Ведьма отбрасывает к стене, по которой он собственно и съезжает.
- О, Боги! Она ведьма! - заикаясь, завопил ведьмак, отползая к двери. Мне стало даже не много весело.
- Да, Вы что! А я, то все гадал... - Издевался над несчастным мой Принц. Мооой! Звучит очень соблазнительно.
- Вы бестолковый ведьмак. Но вы единственный у кого есть право поставить эту никчемную метку. Так, что я жду... - Уже серьезно произнес Адриан. - Не заставляйте меня по настоящему гневаться, я сегодня не в духе.
Ведьмак коротко кивнул и послушно пошел ко мне. Его слегка потряхивало. Вздохнула и отвернулась к окну, поглаживая Кошку. Это будет долго...
Адриан.
Как ни старался я веселиться, и казаться спокойным, мелкая дрожь била меня изнутри. Отравитель где-то в замке, а я его до сих пор не нашел. Меня это огорчало. Злило и выводило из себя. Только вид здоровой и улыбающейся ведьмы меня успокаивал. Мои воины во главе с Ривалем обыскали каждый угол в замке. Сейчас они допрашивают всех его обитателей и ведут тщательный досмотр.
Всей страже отданы четкие указания по поводу всех входящих и выходящих. За едой я сходил сам. Пришлось спускаться в погреб. Выбрал то, что ни в коем случаи не могли отравить. Просто не подумали бы. Шнырь, обнюхал тарелку с сухофруктами, подтверждая мое предположение. Ведьма была на сухом пайке. Мне было ее очень жаль. Хотелось прижать к себе, накормить, как следует, спать уложить... А вместо этого я веселился за счет нее и непутевого ведьмака.
Теперь переживания усилились тем, что Аурике было больно. Я видел всю ее застывшую в глазах боль и мучился вместе с ней. Ведьмак хоть здесь точно знал свое дело. Его рука ни разу не дрогнула, пока он выводил символы раскаленной иглой на предплечье ведьмы. Капельки алой крови струились по ее тонкой ручке. Я был готов завыть в голос.
- Потерпи родная моя. - Нашептывал я, уткнувшись носом в ее колени. Она свободной рукой накручивала мои волосы себе на палец.
- Ты переживаешь больше чем я. - Усмехнулась ведьма. И была права. Мне было невыносимо видеть, что кто-то причиняет моему солнышку боль. Хоть и не специально. Я стиснул зубы, когда Аурика тихонько ойкнула.
Наконец последняя завитушка была поставлена и мы синхронно выдохнули и Риваль в том числе. Он уже освободился и теперь крутился рядом, тоже переживая. Я был ему очень благодарен, как и Отцу, который не остался в стороне. Их поддержка многое для меня значила.
- Ну, все, теперь Ваша ведьма клеймовона. Распишитесь в документах. Мне эти бумаги, еще нужно Королю отнести. - Как-то радостно проговорил ведьмак. Я хмыкнул.
- Сильно-то не радуйтесь. - Раздался голос в дверном проеме. Я поднял голову и увидел Отца. - Я в курсе, что это девушка ведьма и моя будущая невестка. - Ведьмак позеленел и принялся судорожно кланяться. - Давайте Ваши бумаги и выметайтесь из моего Замка. Два колдуна на моей территории, уже перебор. - Я подавил смешок. Кажется, Отец окончательно сдался и даже смягчился.
Ведьмак по стенке пробирался к выходу, а Король плавно подошел к нам. Сел на ручку кресла и взглянул ну рунные символы на плече Аурики.
- Как ты? - я постарался скрыть удивление. Отец впервые заговорил с Аурикой вот так! По теплому...
- Спасибо Ваше Величество. Рука еще немного горит, но уже лучше. А Вы как? - любезно спросила Аурика, тоже чему-то научившись. Например, тому, чтобы не звать Отца Августом.
- И я лучше. - Улыбнулся Король, переводя взгляд на Аллету.
- Принеси девочки сухого льда и заверни его в марлю, а потом обмотай целлофаном. Вдруг и его отравили... - Очень сурово проговорил Отец, даже я проникся. Видимо и его достала вся эта история.
- Принцесса собирает вещи. - Сообщил Король, разглядывая Аурику. Как-то по-новому.
- Адриан. Я понимаю, что сейчас такая ситуация... - Отец замялся, подбирая слова. Я заинтересованно вздернул бровь.
- Говори. -Спокойно произнес я. Аурика с любопытством на нас поглядывала.
- В Реибурге близ реки Теммы, поселилась разбойничья банда. Грабят, убивают, насилуют... Кроме тебя попросту никто не справится с такой задачей. Ты же знаешь... - Вздохнул Король, устыдившись собственной просьбы. Следом вздохнул я. Знаю. Как вовремя... Черт!
- Когда выдвигаться?
- Сегодня на закате. - Аурика взглянула на меня с потаенной тоской.
- Все будет хорошо Солнышко. Я вернусь очень быстро, и мы сразу поженимся. - Я погладил Аурику по волосам. Взял ее крохотную ладошку, и поднес ее к губам, поцеловав пальчики. - Я люблю тебя. - Тихо выдохнул я, глядя в аметистовую бездну. Мою бездну.
- Я тоже... - Одними губами вымолвила девушка, опуская глаза. Хорошая моя. Чистая душой, добрая. Солнышко мое долгожданное!
Я нехотя поднялся, разминая ноги.
- Риваль пригляди за ней. - Сержант кивнул. Я знаю, что на него можно положиться.
А дальше снова началась суета и сборы...