Первое, что увидел Борис, когда пришел в себя, было склонившееся над ним бородатое лицо Патриса.

— Очнулся! — радостно сказал тот.

Тут же подошел профессор Шварц.

— Наконец-то, — произнес он. — Ты нас напугал!

— Что с Генкой и Мишель? — спросил Борька.

— С ними все в порядке, — ответил Патрис. — Они с Франсуа и нашими проводниками ушли в лес собирать еду.

— А что со мной?

— О! Это целая история! — заметил путешественник. — Ты пролежал без сознания почти пять суток. Потерял много крови.

— Но как вы нас нашли?

— Это не мы вас нашли, — ответил Адольф Руфимович. — Помнишь тот вечер, когда мы ушли искать Мишель? Не найдя ее, мы вернулись в дом и увидели там жуткую картину: Ябо метался в припадке, а Франсуа лежал при смерти. Оказалось, что он был отравлен соком одного ядовитого растения. И как нам позже сказал Ябо, если бы ты сразу не вытащил шип из его шеи, то Франсуа бы умер. От Ябо мы добились немного. Он объяснил, что приходили люди Барнабаса и унесли мальчишек. Ночью поиски вести было невозможно. Поэтому мы дождались утра и пошли прочесывать близлежащие джунгли. Но так и не нашли никаких следов. Жители деревни сказали нам, что никто не знает, где живет колдун. Он сам приходит и сам уходит, когда захочет. Поэтому мы не могли ничего сделать. Но внезапно следующей ночью люди Барнабаса принесли тебя, Генку и Мишель назад на носилках. С ними был и сам колдун. Он провозгласил, что теперь твое имя — Великий! И еще он сказал, чтобы ты пришел к нему, как встанешь на ноги. Он даст тебе то, что ты ищешь! Борис, что ты там натворил?

— Честное слово, Адольф Руфимович, ничего такого! Барнабас потребовал, чтобы я принес в жертву каким-то там злым духам Мишель или Генку, а я взял и себя по руке ножом полоснул. Что в этом великого, прямо не знаю!

— Что-то ты не договариваешь, — тихо пробормотал профессор Шварц.

— А как мне найти Барнабаса?

— Он сам придет за тобой, как ты немного окрепнешь.

В этот момент в хижину поднялись Генка, Франсуа и Мишель. Все были очень веселые и довольные.

— А! — закричала Мишель. — Наш спаситель очнулся!

— Скажете тоже, — фыркнул Борис.

— Ну почему же, Мишель права, — вдруг серьезно сказал Генка. — Когда эти психи привязали нас к деревьям, то я решил: все — нам крышка! А потом еще тебя стали заставлять, чтобы ты нас в жертву принес… Я чуть от страха с ума не сошел! Потом, правда, не помню… Напоили какой-то дрянью… Отключился! Но когда ты устроил все это шоу с молниями!..

— Какое шоу? С какими молниями? — не понял мальчуган.

Адольф Руфимович, Франсуа, Патрис и Мишель с интересом уставились на Генку.

— Ну как же! — удивился Генка. — Ты же когда себе руку порезал, то по поляне стали бить молнии. Все и разбежались. Я как раз слегка в себя пришел. Вижу, колдун этот молится, кричит что-то… Вроде просит небо, чтобы оно простило его за то, что он к тебе отнесся с недолжным почтением и засомневался в твоих способностях. Потом я, правда, снова отключился. В себя пришел уже здесь…

Профессор тяжело вздохнул, а Патрис улыбнулся и сказал, обращаясь к Борису:

— Да ты, оказывается, тоже колдун!

— Еще какой! — Генка похлопал друга по руке.

Борька не знал, что сказать, поэтому просто пожал плечами.

Через пару дней он уже смог самостоятельно передвигаться. Он сам спустился из домика и даже помог жителям деревни собирать личинок в джунглях. Вечером этого же дня наши путешественники сидели за столом в хижине Патриса и обсуждали свои дальнейшие планы.

— Мы не можем здесь дольше оставаться, — сказал Франсуа. — Деревня нас не прокормит.

— Да и идти дальше надо, — поддержал товарища Патрис. — Что ты думаешь, Мишель?

— Честно говоря, я хотела бы остаться с профессором и мальчиками, чтобы узнать тайну идола… Но после того, как меня чуть не принесли в жертву, мне стало боязно. Не то, что бы я струсила, нет… Но просто я поняла, что к этой тайне нас явно не подпустят. Во всяком случае меня. Так что я принимаю решение — идти дальше с Патрисом и Франсуа. А с профессора и мальчиков возьму честное слово, что они поделятся со мной всеми тайнами и открытиями, если они у них, конечно, будут…

— Теперь я слышу слова разумной женщины, — удовлетворенно кивнул профессор Шварц. — Мы обещаем вам, что обо всех наших приключениях вы узнаете непосредственно от нас, то есть из первых уст.

— Конечно! — согласились Генка и Борис.

— Тогда давайте устроим импровизированный прощальный ужин, — предложила Мишель.

Наши герои дружно ее поддержали.

Утром следующего дня Франсуа, Патрис, Мишель, Бофоко и Ябо покинули деревню и отправились дальше, в городок Вамену. Перед уходом к Борису подошел Ябо и сказал:

— Ты — Великий Колдун. Мне это сказал Барнабас. Сегодня вечером он придет за тобой. Жди!

После чего проводник, как ни в чем не бывало, отправился следом за всеми.

День прошел в томительном ожидании. Парнишке казалось, что из-за всех деревьев и кустов за ним следят пристальные глаза Барнабаса. После полудня он не выдержал и рассказал профессору Шварцу о словах Ябо.

— Никуда ты один не пойдешь! — решительно заявил Адольф Руфимович. — Хватает одного раза, когда вас чуть не убили.

— Но колдун захочет видеть меня одного, — перебил его Борис.

— Или со мной, или никак… — ответил профессор.

Наконец солнце пошло на закат. Однако никто не беспокоил наших путешественников. Начались сумерки. Борька, Генка и профессор Шварц сидели в своей хижине и пили чай. Вдруг неподалеку раздался тихий свист, и тотчас за ним что-то ухнуло.

— По-моему, это за мной, — заметил Борька.

— Пойдем все вместе! — предложил Генка.

Профессор Шварц с ним согласился. Они взяли свои рюкзаки и спустились из хижины. В лесу было черно. Свет фонарика пробивался в темноту не дальше, чем на пару метров. Вдруг луч Бориса выхватил из тьмы фигуру огромного аборигена, который в прошлый раз тащил его на себе. Тот что-то сказал и тыкнул пальцем в мальчугана.

— Нет, — ответил профессор. — Или все вместе, или никто не пойдет.

Абориген пристально посмотрел на Адольфа Руфимовича. Видимо, до него дошел смысл сказанного. Он махнул рукой и исчез за ближайшими кустами. Нашим героям пришлось поторопиться. В джунглях они не ориентировались, да и идти после прошедших дождей было крайне тяжело. Абориген периодически останавливался, что-то кричал и продолжал путь.

— Наверное, подгоняет нас, — предположил Генка.

Так они двигались примерно три часа. Вдруг из-за деревьев показались еще туземцы. В свете фонарей они выглядели весьма воинственно. Они подошли к профессору и мальчикам и показали черные повязки в руках. Огромный абориген что-то сказал и притронулся к своим глазам.

— Они хотят, чтобы мы завязали глаза, — перевел Адольф Руфимович.

— Выбора у нас нет, — произнес Борис. — Все равно завяжут, даже насильно. Поэтому лучше уж самим.

Он первый взял черную ткань и завязал себе глаза. Его примеру последовали профессор и Генка. Каждого под руки взяли по два туземца, и путешествие продолжилось. Еще часа два наши герои куда-то шли, затем их переправили на плотах через реку. После этого глаза им развязали. Борис включил фонарь и вновь увидел себя на острове, где он познакомился с Барнабасом. Огромный абориген приказал им знаком следовать за ним. Он привел их к тропинке в зарослях деревьев и остановился. Дальше Борька знал дорогу. Он пошел по тропинке, освещая ее фонариком. За ним последовали Генка и Адольф Руфимович. Они обогнули высокий холм и вскоре добрались до дома Барнабаса. У входа горел огромный костер. Сам колдун, сложив на груди руки крестом, ожидал их неподалеку. Он не очень удивился, увидев профессора и Генку. Однако сказал:

— Тайна доступна только Великому. Пещера пропустит его одного.

Адольф Руфимович был поражен тем, что Барнабас, известный черный колдун, вдруг оказался белым человеком. Еще более его поразило то, что фразу он произнес на чистейшем английском языке. Тем временем Барнабас продолжил:

— Твои спутники, Великий, пусть останутся в моем доме до твоего возвращения. Ты же следуй за мной!

— Ну нет… — хотел было воспрепятствовать такому ходу событий профессор Шварц.

— Тише, профессор! — прервал его Борис. — Раз Барнабас так говорит, значит, придется ему подчиниться. Ждите меня до утра. Если не вернусь, пойдете искать.

Парнишка пожал руку Адольфу Руфимовичу и хлопнул по плечу Генку. Затем он подошел к колдуну и сказал:

— Я готов!

Барнабас кивнул и отправился по тропинке наверх холма. Борис пошел следом. Холм на удивление оказался гораздо выше, чем казался снизу.

«Почему нельзя было это сделать утром?» — подумал мальчуган.

— Потому что пещера доступна только в ясную ночь на уходящей Луне, — услышал он голос в своем мозгу.

Наконец они поднялись на вершину холма. Интересно, что тот со всех сторон был окружен деревьями, а сама макушка оказалась голой, словно проплешина. Барнабас обернулся лицом к Луне, поднял руки к небу и громко стал что-то выкрикивать. Затем он взял парнишку за руки и сказал:

— Духи пропускают тебя! Иди, возьми только то, что ты ищешь, и не больше!

— А вы?

— Я не могу следовать за тобой, но мысленно буду тебя поддерживать.

Тут колдун отпустил руки Бориса и закрыл на минуту глаза. Затем, словно что-то вспомнив, он сказал:

— Нельзя терять ни минуты. Пойдем, я покажу тебе вход в пещеру.

Он пошел в сторону, противоположную той, откуда они пришли. Здесь с вершины холма виднелся очень крутой спуск. Цепляясь за растения, Барнабас и Борька спустились ниже. Только тут мальчуган заметил у корней большого дерева черную яму-дыру. Колдун добрался до нее и произнес:

— Здесь вход в пещеру. Постарайся управиться за час. Те, кто оставались дольше, погибали. И возьми с собой Защитника, он поможет тебе принять правильное решение.

Барнабас сделал какое-то движение руками, и вдруг в его ладонях оказалась статуя маленького идола, которого Борька обронил в последний раз. Парнишка взял идола, спрятал его в рюкзак и поблагодарил колдуна. После чего он стал протискиваться в узкий лаз. Ползти на коленках, волоча за собой рюкзак, да еще освещать путь впереди фонариком, было крайне неудобно. Как назло, лаз был очень длинным. Наконец он внезапно расширился, и Борька оказался в небольшой комнатке с железной дверью впереди. Тут его охватил какой-то непонятный страх. Причем стоило мальчугану приблизиться к двери, страх разрастался до невероятных размеров. Когда же он отходил, страх становился намного меньше.

— Еще этого мне не хватало! — рассердился Борька, который был не особо подвержен всяким неврологическим штучкам. — Ладно, надо собраться!

Он постоял немного, взял себя в руки и подошел к двери. Тут его начало буквально колотить. Ноги дрожали и не слушались, холодный липкий пот крупными каплями выступил на лбу.

— Врешь, не возьмешь! — пробормотал парнишка.

Он стиснул зубы и кое-как приоткрыл железную дверь, которая хоть и оказалась без замка, но двигалась с невероятным трудом. Из-за двери на Бориса повеяло каким-то холодным сырым воздухом.

— Правильно, — успокоил он себя. — Здесь же кругом река, да и дожди идут все время.

Он зашел в следующее помещение. Это был коридор, который вел вниз. На его стенах были начертаны странные знаки. Борька пошел вперед по коридору, стараясь сдержать дрожь. И тут его фонарик высветил очередную преграду. Это была плотная стена, без дверей, проходов или лазеек. Мальчуган проверил пол впереди себя, но не обнаружил ничего особенного. Пол как пол — утоптанная глина. Борька даже подумал, а не повернуть ли ему обратно?!

Потом он принялся ощупывать стену, предполагая, что, может, где-нибудь кроется скрытая кнопка или рычаг. Ничего подобного он не нашел. Зато в левом углу у стены он обнаружил на полу углубление, которое можно было вполне принять за неровность почвы. Однако Борису его очертание показалось чем-то знакомым. Он внимательно его рассмотрел, затем вытащил из рюкзака маленького идола и поставил в это углубление. Идол встал как влитой. Что-то щелкнуло, и пол позади Борьки стал оседать. Минут через пять открылся спуск со ступеньками вниз. Паренек начал осторожно спускаться. Темнота здесь была как живая. Она скользила по коже, окутывала с головы до ног и мешала дышать. Свет фонаря в ней буквально тонул. Но Борис продолжал упорно идти вниз. Вскоре он достиг последней ступеньки и снова оказался в коридоре. Он сделал несколько шагов и уперся еще в одну железную дверь. Здесь, в отличие от первой двери, был странный замок. Это был набор различных металлических колец и стержней. Немного повозившись, Борька сумел вставить все стержни в кольца и подобрал их нужную комбинацию. Через секунду он услышал отчетливый щелчок открывающегося замка. Он с трудом приоткрыл дверь, и из-за двери на него полился темно-зеленый матовый свет.

— Что бы это значило? — спросил сам себя мальчуган.

Он протиснулся внутрь. Здесь было просторное помещение. Оно полностью освещалось зеленым светом, который лился непонятно откуда. Казалось, что светится сам воздух.

В центре «комнаты» находилось нечто наподобие огромного стеклянного саркофага. Но внутри никого не было. Вокруг него располагались небольшие округлые штуки с различными рычагами и кнопками. Само помещение было неправильной формы. Вдоль стен были разбросаны непонятные предметы. Внезапно Борис почувствовал себя плохо. Он посмотрел на часы и увидел, что полчаса из отпущенного ему часа уже прошли.

«Дела плохи, — подумал Борька. — Надо поторапливаться».

Он достал из рюкзака жезл Линн, взял его в руки и стал с ним ходить по помещению. Он несколько раз прошел вдоль «саркофага», стен и округлых штуковин, но жезл ни на что не реагировал. Парнишка вздохнул и спрятал жезл снова в рюкзак. Потом он принялся сам ходить вдоль стен. Но там он не увидел ничего, что могло бы ему помочь найти подсказку. Борис остановился у предметов, валяющихся у стен, наклонился и поднял небольшой конус золотистого цвета. Его предназначение оставалось абсолютно непонятным. Мальчуган повертел его в руках и на его основании вдруг обнаружил нарисованный глаз.

— Интересно, интересно, — пробормотал он.

Он подобрал еще один предмет. Это была какая-то большая шестеренка. На одном ее боку четко просматривался рисунок руки и маленькая звездочка. Дальше были другие предметы. На всех из них были изображены различные рисунки и знаки. Еще на одном кубе, на одной из граней, обнаружился рисунок двух босых стоп. Рядом была нарисована то ли римская цифра V, то ли английская буква «v».

— Что бы это все значило? — произнес вслух Борька.

Потом он принялся сам с собой рассуждать:

— В своих записках Линн писала: «Ты нашел первый след, ты нашел второй след…» и т. д. Эти босые стопы очень похожи на следы. Да и выбора у меня, собственно, уже не остается. Возьму-ка я этот кубик с собой, а там разберемся, что с ним делать.

Борька решительно засунул куб в рюкзак и поспешил выйти из помещения. Он закрыл дверь и насколько мог быстро поднялся по ступенькам наверх. Здесь он извлек маленького идола из углубления и тоже кинул его в рюкзак. Люк закрылся, и пол снова стал обычным. Борис автоматически посмотрел на часы и увидел, что остается восемь минут на то, чтобы выйти из пещеры. Парнишка бегом пустился к выходу. Но буквально через несколько секунд он снова оказался у стены, где находился только что.

— Не понял… — удивился Борис. — Ведь никаких лабиринтов и потайных ходов здесь нет. Как же я вернулся?

Он снова повернулся к стене спиной и побежал вперед. Результат оказался тот же. Восемь — десять секунд — и он снова у стены!

— Что за чертовщина такая?! — пробормотал мальчуган.

Теперь он медленно пошел вперед, но вновь оказался у стены. Времени на возвращение осталось около пяти минут. Внезапно Борьке стало казаться, что ему не хватает воздуха. Более того, начала кружиться голова, и пол стал уходить из-под ног.

— Этого еще не хватало! — испугался парнишка.

Он снял с себя рюкзак и вытащил из него жезл Линн. Держа рюкзак в одной руке, а жезл в другой, Борис попытался сосредоточиться. Он отчаянно стал просить Линн помочь ему выбраться. Вдруг от жезла протянулся тоненький зеленый лучик. Но направился он не в сторону выхода, а уперся в стену, у которой все время оказывался Борис. Отразившись от стены, луч сплошным потоком стал заливать коридор. И в этом зеленом свете, буквально в шаге от себя, мальчишка увидел… Барнабаса! Тот что-то кричал и показывал жестами, чтобы Борька шел к нему. Из последних сил паренек сделал шаг вперед и протянул колдуну руку. Тут сзади раздался оглушительный шум, как будто ревет огромная стая диких зверей. До Бориса внезапно дошел смысл того, что кричал Барнабас. Он требовал, чтобы мальчуган оставил здесь маленького идола. Рев и рычание стремительно приближались. Ватными руками Борька вытащил идола из рюкзака и поставил на землю. Но выпрямиться он не успел, что-то огромное толкнуло его, и он полетел кувырком. После этого парнишка словно куда-то провалился.