Парнишка петлял по коридорам, спускался и поднимался по лестницам. По пути он рассматривал картины. За дни своего проживания здесь он так к ним привык, что перестал обращать на них внимание. Сейчас же Борис снова с любопытством их разглядывал. Вот, например, пейзаж с орлом. Простенький такой, на первый взгляд. А приглядишься — и орел взмахнет крыльями, деревья начнут раскачиваться в такт ветру. Постоишь еще минуту — появятся тучи, сверкнет молния. А еще через одну — пойдет дождь. Когда же проходишь быстро, ничего такого не замечаешь…

Так, рассматривая картины, Борька и дошел до библиотеки. Сегодня была суббота — выходной, и двери были закрыты. Мальчик подошел к дверям и уже собрался постучать.

— А я тебя жду, — вдруг раздался приятный женский голос.

Дверь открылась, и Борис увидел очень красивую девушку. У нее были длинные белокурые волосы. Правда, сама она была какая-то полупрозрачная, из чего Борька сделал вывод, что перед ним — Вой Войыч.

— Здравствуйте, — сказал парнишка. — Никак не привыкну к вашим метаморфозам.

— Здравствуй, хорошо, что не забыл зайти. Правда, я и сам мог бы тебя найти, но не хотел оставлять библиотеку, здесь столько всего ценного. А девушка — это не я. Это — Лена. Я отсканировал ее внешность перед их путешествием в Темный Мир. Тогда ей было двенадцать. Прошло пять лет. Я просчитал, как могла она измениться за эти годы, и смоделировал ее внешность. Это для того, чтобы тебе было легче ее искать. В конце разговора я приму облик Влада, чтобы ты и на него посмотрел. Теперь — ближе к делу. Я слышал, что вы отправляетесь на следующей неделе. Точную дату можешь мне не сообщать, это необязательно. Теперь слушай меня внимательно. Как я тебе говорил, Лены и Влада среди мертвых нет. Следовательно, ты можешь их найти. Для этого в Темном Мире ты должен настроиться на светлую волну.

Девушка обошла вокруг стола и уселась в кресло, стоящее за ним. Жестом она показала Борьке, чтобы он взял стул возле шкафа и присел рядом. Мальчишка так и сделал. Однако девушка была так красива, что Борис никак не мог сосредоточиться на разговоре. Он покраснел и сказал:

— Вой Войыч, а вы не могли бы принять другой облик, иначе я отвлекаюсь.

Тот усмехнулся и произнес:

— Конечно, если я тебя смущаю.

Через мгновение девушка исчезла, успев подарить Борьке воздушный поцелуй. А на ее месте появился парень. Он был красивый и высокий. Непослушные пряди волос падали ему на лоб. Он сказал:

— Так на чем я остановился?

— На светлой волне, — подсказал паренек.

— Точно. Когда Лена и Влад первый раз вернулись из Темного Мира, они рассказали, что там все очень мрачно и тускло. Однако сами они всегда излучали тепло и свет. Поэтому ты и должен настроиться на это ощущение.

— Но почему вы думаете, что у меня получится?

— Я не говорил тебе, чтобы не помешать твоему обучению. Но теперь скажу. Помнишь, мы разговаривали с тобой о медальоне, который тебе привиделся на уроке профессора Шварца? Тогда я тебе не все рассказал. Дело в том, что в своем посмертном письме колдунья Линн написала, что только следующий обладатель оберега сможет увидеть его в своих видениях до того, как узнает о существовании самого талисмана. Никто из непосвященных просто не сможет этого сделать, так как на обереге лежит заклятие. Ты сделал это. Ты увидел медальон, даже не зная о его существовании. Значит, ты — Следующий!

— Конечно, довольно лестно все это слышать, но что-то я не чувствую себя никаким колдуном, — заметил Борька.

— Честно говоря, когда я тебя увидел, тоже сильно засомневался, но профессор Шварц заверил меня, что ошибки быть не может.

— А где же тогда мой, так сказать, талисман? Почему я его не чувствую, не могу найти?

— Всему свое время. Так вот… Поскольку ты — посвященный, ты просто интуитивно должен чувствовать темное и светлое начала. Поэтому даже в Темном Мире ты сможешь отыскать следы Влада и Лены. Главное, доверься интуиции!

— Вот вы сами говорите: «…должен чувствовать!» Но в том-то и дело, что вдруг я не почувствую?!

— Почувствуешь! Экстраординарные способности открываются обычно в экстремальных условиях.

— Да уж, — усмехнулся Борис, — тогда справиться с Владыкой Темного Мира для меня будет сущим пустяком!

— Он — не владыка. Он — создатель, творец! Это совсем не одно и то же. Он не колдун, маг или чародей. Он — само Зло! И потребуется много усилий, чтобы найти у него слабое место.

— Если оно у него вообще есть…

— Обязательно есть. У каждой Луны есть своя обратная сторона. Поход начните с поиска жилища Первого. Возможно, ребята оставили там какие-нибудь подсказки, наметки. А если повезет, и вы встретите самого Первого, то он уж вам точно поможет с поиском Лены и Влада. Вот, собственно, и все, что я хотел сказать.

— Спасибо за подробные разъяснения, — поблагодарил парнишка.

— Ладно, удачи тебе, Следующий! — хмыкнул Вой Войыч. — Извини, никак не могу воспринять тебя как великого колдуна!

— Аналогично! А за удачу спасибо, она мне понадобится. До свидания!

С этими словами Борис встал и вышел из библиотеки. Несколько секунд он думал, куда же теперь пойти, затем направился в офис к Максиму. Всю дорогу он думал о своем разговоре с Вой Войычем, о красивой девушке Лене и талисмане.

— Интересно, стоит ли ребятам обо всем этом говорить? Наверное, пока нет, еще засмеют, — решил наш герой. — Да и действительно, какой я там колдун, телепатию с грехом пополам освоил, да и то не всегда получается. Нет, точно ничего пока говорить не буду.

Он подошел к офису Макса и решительно постучал в дверь. Через минуту Максим открыл и впустил его внутрь. Аня и Генка сидели за столом и пили чай.

— Ой, как хорошо, что ты пришел, — защебетала Аня, — нам тут Макс столько всего интересного понарассказывал. Кстати, ты где был?

— Да так, ничего серьезного, зашел в библиотеку, книжку одну посмотрел.

— Как там Вой Войыч? Все ворчит?

— Ворчит, что ж ему еще делать?

— А мы своим родным звонили, хочешь, тоже можешь со своими пообщаться.

— Макс, можно?

— Давай!

Максим быстро набрал нужный номер и дал трубку Борьке. Там что-то щелкнуло, и пошел вызов. Через несколько минут мужской голос сказал: «Слушаю»…

— Па, привет, — крикнул мальчуган в трубку. — Как хорошо, что ты дома! Как у вас дела?

— Борь, ты? Не может быть! Сколько лет, сколько зим! Когда возвращаться собираешься?

— Скоро, пап, наверное… Как мама?

— Мама снова в отъезде. Да и я дня через три собираюсь на вахту. А так все хорошо. Скучаем по тебе.

— Я по вам тоже. Ладно, па, мне пора.

— Счастливо, сынок!

Парнишка положил трубку. Отчего-то на душе стало тоскливо.

— Да ладно, не кисни, идем чай пить, — поддержал друга Генка.

Борька подсел к столу и принялся чаевничать с друзьями. День прошел бестолково и незаметно.