Когда путники выбрались на остров, неизвестно откуда прозвучал голос:
— Ну вот! Предсказание сбылось!
Тотчас вокруг вспыхнуло множество костров. Толпы ведьм, видимо, уже поджидали Бориса и его друзей. Вдруг прямо из воздуха к ним шагнула женщина в черном. От неожиданности Борька и его друзья вздрогнули.
— Стелла! — произнес Борис.
— Вот видишь, — сказала женщина в черном, — теперь ты не один. С тобой путники. Кроме того, среди вас есть девочка и существо из нашего мира. Приветствую тебя, Следующий!
— О чем это она? — шепотом спросила у своего друга Аня.
— Потом объясню. Не обращай внимания.
— Мы давно ждем вас, — продолжала тем временем Стелла. — Столы накрыты, угощение расставлено. Пойдемте!
Она повернулась и пошла на другую часть острова. Наши герои последовали за ней. Они зашли в великолепный шатер. Действительно, там стоял огромный стол, полный всяких яств. Поскольку путники очень устали и вымотались после всех переходов через болота, то они по достоинству оценили это убранство. Стелла жестом пригласила всех садиться. Все расселись вокруг стола.
— Вижу, вам удалось поймать судьбу за хвост, — усмехнулась колдунья.
— Да, мы нашли овраг, — кивнул Борис.
— Но твоя миссия не выполнена, — медленно продолжила Стелла.
Борька кивнул, но ничего не ответил. Главная ведьма понимающе посмотрела на него и щелкнула пальцами. Внезапно они оказались одни. Исчезли все спутники Бориса.
— Куда? Куда они делись? — испугался мальчуган.
— Я отправила их в параллельный мир. Не бойся! Они там сейчас точно так же сидят за столом и едят. Более того, они еще и общаются с нами, так как я там оставила наших двойников.
— Но зачем?
— Мне показалось, что ты не хочешь, чтобы твои друзья знали обо всем. Поэтому мы сейчас одни. Если у тебя есть вопросы, я отвечу на них.
— Хорошо… Где мне найти оберег?
— Начнешь искать в институте, в библиотеке. Там есть нужная информация.
— Мне можно попасть в Мир Творца?
— Не сейчас. Ты — существо с положительной энергетикой. Ампии не пропустят тебя.
— Кто эти ампии?
— Узнаешь в свое время.
— Мир Творца, какой он?
— Он другой. Там многое нематериально. И там нет времени.
— Как мне встретиться с Творцом?
— Он сам встретится с тобой.
— Скажи, а мой колдовской дар, когда он проявится в полной мере?
— Твой дар всегда с тобой. Только ты не умеешь с ним обращаться. Все приходит с опытом.
— Спасибо, Стелла!
— Была рада помочь…
Колдунья вновь щелкнула пальцами, и рядом снова оказались Аня, Влад, Лена и Первый.
— И что дальше? — спросила, смеясь, Аня, глядя на Борьку.
— Что дальше? — не понял Борис.
— Ну, ты же сейчас рассказывал анекдот про философский камень…
— Извини, забыл, — тряхнул головой паренек.
Аня странно посмотрела на него.
— Как вам угощение? — спросила, улыбаясь, Стелла.
— Замечательно, — ответил за всех Первый.
Было видно, что колдунья ему очень понравилась.
— Теперь вам надо отдохнуть, — продолжила говорить Стелла. — Выбирайте, вы можете остаться здесь. Вам будет предоставлен лучший шатер. Либо я отправлю вас туда, куда вам будет угодно.
Минуту посовещавшись, наши путешественники решили вернуться к холму. Хотя по лицу Первого было видно, что он бы с удовольствием остался на острове.
— Мы хотим вернуться назад, к холму, — произнес Борька.
— Нет проблем.
Стелла поднялась и направилась к выходу из шатра. Наши герои последовали за ней. Выйдя на улицу, главная ведьма задумалась.
— Каким же способом вас отправить? — проговорила она вслух. — Создам-ка я пространственную воронку. Ваша задача — всем вместе прыгнуть в нее. Будьте аккуратны. Если вы сделаете это не одновременно, то и воронка может вас выбросить на значительном расстоянии друг от друга.
— А может, лучше как в прошлый раз? — спросил Борис. — В воронов нас превратить?
— Ратмира сейчас нет, а без него это неоправданный риск. Так что готовьтесь! Начинаю творить.
Колдунья отошла немного в сторону и стала плавно водить в воздухе правой рукой, как будто что-то перемешивала. Воздух на глазах стал уплотняться. Потом появилось небольшое завихрение. Стелла отошла в сторону, продолжая делать пассы рукой. Завихрение начало увеличиваться. Вскоре оно достигло вполне приличного размера и стало похоже на большую воронку. Женщина повернулась к Борису.
— Что ж, счастливо! — сказала она. — Думаю, мы еще увидимся.
— А можно будет как-нибудь к вам на огонек зайти? — поинтересовался Первый.
— Не советую, — улыбнулась Стелла. — Я не всегда бываю с девочками. А они ненароком и съесть могут.
Г — Ясно, — поежился Первый.
— Теперь поспешите. Пространственная воронка невечная. И потом, со временем происходит ее частичное смещение от заданной точки.
— Но все вместе мы в нее не поместимся, — заметил Борис. — Вход недостаточно большой.
— Если я сделаю вход еще больше, то погрешность вашего правильного приземления тоже возрастет. Так что пусть кто-нибудь возьмет на руки девочку и шагнет первым. А другие шагнут следом.
Первый взял Лену на руки и подошел к входу в воронку. Аня, Влад и Борис крепко сцепились за руки и последовали за ним.
— На счет «три», — сказала Лена. — Раз, два, три!
Первый шагнул вперед. В ту же секунду за ним последовали Аня, Влад и Борис. Что-то засвистело и зашумело вокруг них. У Борьки создалось впечатление, что его переворачивают вверх ногами. Но осознать он ничего не успел. Сильный удар коленками о камень возвратил его в действительность. Над головой ярко светили звезды и луна.
Парнишка огляделся. Он сидел на самом краю обрыва. Внизу кто-то вскрикнул. Борис глянул вниз. Чуть ниже, ухватившись за уступ, болтался Влад. Он, видимо, сильно ударился, поэтому никак не мог выкарабкаться сам. А в самом низу сидела и оглядывалась по сторонам Аня. Борька подобрался поближе к Владу и помог ему взобраться на уступ. Потом очень аккуратно они спустились вниз.
— Не ушиблась? — спросил Влад Аню.
— Да нет, просто все как-то неожиданно. А где, интересно, Первый с Леной?
И тут ребята услышали знакомые голоса.
— Эй! Мы здесь! — кричала Лена.
Она и Первый стояли на вершине холма и махали руками. Влад и Борис помогли Ане подняться и направились к холму. Вскоре наши герои зашли в дом. Поскольку все сильно устали, то решили все обсудить с утра. Через несколько минут все уже крепко спали.