Выполнив вечернюю растяжку, заключительные упражнения которой неплохо расслабляют тело, готовя его ко сну, я снова посмотрела на часы. Ужин закончился три боя назад. Еда, которую я, как обычно, прихватила для Илато, давно остыла. Мне бы, по хорошему счету, спать пора ложиться. Но как же я уйду, не дождавшись Кота?
Но, скажу вам честно, ощущения, что с ним случилась беда, не было. На душе было тихо и спокойно. Загулял мой Котик? Разведывает обстановку? Изучает подвалы? Зачитался книгами?
А что еще интересного можно делать в Академии?
«Разве что кухню грабить», — усмехнулась я, вспоминая недовольство Илато по поводу еды и ее количества.
На син возникла мысль, что он мог сам сходить к Риэлю и поговорить с ним, объяснить ситуацию. Но мыслишка столь же быстро исчезла. Не может Илато так поступить. Прекрасно знает, что я уже договорилась обо всем. Значит, по другому поводу задерживается.
«Похоже, что сегодня я его не дождусь, — вздохнула я. — Наверно, ночью придет. Хм. Может, он днем так долго спит как раз из-за того, что ночью гуляет непонятно где? Надо будет срочно решить этот вопрос. А то не нравится мне его потайные вылазки».
Переодевшись в ночнушку, взяла книгу по истории и легла в кровать. Положив подушку повыше, чтобы удобнее было читать, немного прибавила яркость светильника и погрузилась в чтение. История — это, конечно, интересный предмет, но ведь нужно уметь его преподавать. Боюсь, что наша учительница с этим не больно-то справляется. Вместо того, чтобы заинтересовать студентов, она «закручивает гайки», как любила говорить моя бывшая учительница истории. Это только вызывает отторжение у них, заставляя их учить материал из-под палки.
А ведь завтра еще и пара стоит. Боги, дайте сил пережить ее!
Покачав головой, продолжила чтение.
«… считается, что Вселенная поделена на Галактики, а они, в свою очередь, — на сектора. Миры, находящиеся в одном секторе, во многом схожи. Так, по крайней мере, утверждают путешественники по мирам, которые в свое время исследовали немало миров.
В чем же заключается эта схожесть?
Что характерно для всех миров одного сектора, так это — сходство географии мира и его времени. Если Вы знаете Солар, то, можно сказать, что Вы знаете и ближайшие к нему миры. Материки, моря, океаны — все это довольно похоже. Разница лишь в том, кто или что населяет этот мир.
Не зря Ванс, когда создавал свою систему мер, ориентировался на Земной мир. Наши временные промежутки практически одинаковы. Разница лишь в том, что пару син на Земле проходят быстрее, нежели у нас, на Соларе. В итоге можно утверждать, что Земное время идет быстрее, чем наше. Путешественники выяснили, что на Земле проходит два гиада, у нас — три. Такая вот интересная периодичность. Люгс ли Нарс — один из самых знаменитых путешественников — считал, что время на Земле идет быстрее, так как люди там торопятся жить. Но это предположение так и осталось недоказанным…»
Невольно отвлеклась от чтения. И зачем было впихивать легенды в историю? Для этого можно вполне создать отдельную книжку, но нет же, нужно смешать все в одной. История — это же факты, события, которые были в действительности. Этому нашли подтверждение в древних рукописях, раскопках и прочих источниках.
Нет, не пойму я нашу систему образования. Они бы еще сюда «расоведение» включили, упомянув, что в Земном мире живут лишь люди (хотя, скажу вам, это не совсем так).
Опустив взгляд в книгу, увидела: «интересный факт из истории Земли: там нет магии, нет магических существ и любых других рас, кроме людей. Складывается закономерный вопрос: почему?»
Не удержавшись, застонала. Ох, Темная, и ЭТО завтра будут спрашивать? Не удивлюсь, если еще и самостоятельную работу устроят. Впрочем, она же говорила, что легендам нельзя полностью верить, поэтому теплится в душе надежда на то, что она на этом внимания не заострит.
Но это не значит, что я не выучу этот параграф. Рисковать в моей ситуации? Нет-нет. Я себе такого позволить не могу.
Стоит вспомнить один немаловажный факт: она НЕ задала нам домашнюю работу. При этом вид у нее, когда все ушли, был такой, словно она совершила грандиозную пакость.
Все.
Тест будет. Стопроцентно.
«А это значит, дорогая Сандра, — обратилась я к себе, — что нужно учить, учить и еще раз учить, а не отвлекаться».
Вздохнув, с грустью подумала, что сон откладывается, и продолжила чтение.
Может, Илато застану?
* * *
Почувствовав ласковое прикосновение лучика одного из солнцев, невольно улыбнулась. Именно так я просыпалась в своей старой комнате на чердаке, когда первые лучики солнца проникали через окошечко в мою комнату, освещая ее и служа для меня будильником. Еще окончательно не проснувшись, я улыбалась, сладко потягиваясь. Потом открывала глаза, смотрела в окно, в котором была видна яблонька, любовалась открывшейся картиной и наслаждалась пением пташек, которые с самого утра, сидя на ветке дерева, весело и звонко пели свои трели. О, то было приятное время.
Сейчас же, не открывая глаз, села на кровати, потирая лицо. Мозг категорически отказывался просыпаться. Кажется, я вчера все-таки переборщила. Не помню, в какой момент уснула. Просто вырубилась и все.
С закрытыми глазами села на кровати, ногами ища тапочки. Сколько интересно времени?
«Раз Илато не будит, то я не проспала. Тренировку-то он мне точно не даст пропустить», — подумала я, вставая. Надо бы контрастный душ принять, чтобы хоть немного проснуться.
Сделав пару шагов, я на что-то наступила и… с неприличными словами плюхнулась на пол. Не делая попытки встать, тихонько застонала, пережидая боль. И с этого начинается мой дин?
Когда неприятные ощущения ослабли, осторожно подняла голову и посмотрела назад. На чем это я так поскользнулась?
«История! — практически с ненавистью выдохнула я, аккуратно вставая. — Да что тебя, а! И тут насолила».
Вздохнув, покачала головой, постепенно успокаиваясь. Ли Форслей тут совершенно не при чем. Просто несчастный случай. Сама виновата. Нечего было сидеть вчера так долго. Ушла бы спать пораньше, не уронила бы книгу на пол, а, значит, и не поскользнулась бы на ней сейчас.
«Но, если бы ли Форслей была чуть добрей, то не приходилось бы заучивать каждое слово параграфа, тратя драгоценное время сна, — ехидно шепнул внутренний голос и добавил: — И отец тоже малость виновен. Зачем же требовать сплошные пятерки по предметам?»
Еще раз вздохнув, подумала, что доля правды в этом есть, но я, к сожалению, все равно ничего изменить не сумею. Остается лишь радоваться, что я полетела вперед, а не назад, иначе бы точно ударилась головой о тумбочку, получила серьезную травму, попала в лечебницу и далее по списочку.
Подняв книжку, сразу же положила ее в сумку и отправилась в душ. Теперь он мне необходим еще больше, чем прежде!
Пока стояла под горячими струями воды, осознала один момент: я не заметила Илато в комнате. Даже, если допустить тот факт, что с закрытыми глазами или в положении лежа, я могла бы просто не обратить на него внимания, то он точно не мог не проснуться, когда я упала. Это же такой шум! И вот где его носит, скажите мне на милость? Даже по мыслеречи не сообщил ничего. Он в комнату вообще возвращался?
Ох, Сандра, неладно что-то. Чует сердце, что-то не так. И ведь дело не в его физическом или психическом состоянии (было бы иначе, связь бы «оповестила»). Что-то другое не дает мне покоя…. Но вот что?
Нужно будет поговорить с ним. Но будет ли он откровенен со мной?
С каких это пор я задаюсь подобным вопросом?
Ох, Темная, что вообще происходит?
Выключив воду, обернулась в полотенце и вышла из ванной. Осмотревшись, убедилась, что Илато нет. Может, он уже на стадионе? Сегодня же я должна познакомить его с Риэлем.
Взяв еще одно полотенце, начала сушить волосы. Нужно торопиться.
* * *
Спустя полбоя я подходила к стадиону. Оглядываясь по сторонам в надежде увидеть Риэля или Илато, лихорадочно размышляла над тем, что делать, если не найду второго. Чувство, что что-то не так, усиливалось. И я не могла найти этому логичного объяснения. Где-то в глубине души внутренний голосок шептал, что, возможно, не в Илато дело, что не наша связь сейчас доставляет мне неприятные ощущения в виде бешено колотящегося сердца, тошноты, волнения, сухости во рту и другого подобного.
Запыхавшись, согнулась пополам, восстанавливая дыхание. Ужас. Надеюсь, Илато этого не увидит, иначе загрузит от меня в два раза больше, нежели сейчас. Я же не бежала. Шла быстрым шагом. Тогда почему так устала?
Пожалев, что не взяла с собой воды, выпрямилась и осмотрелась. Так. Ни Илато, ни Риэля. С Котом все более-менее ясно, но вот почему Риэль опаздывает?
— Сандра! — Послышалось позади. Обернувшись, увидела спешащего ко мне эльфа, на ходу забирающего все свои многочисленные косички в единый хвост. — Прости, что опоздал. С волосами возникли проблемы. Жутко надоедает заплетать их каждое утро.
— И тебе привет, Риэль. — Обняв его, заметила: — Ты плетешь их достаточно туго, поэтому они могут держать форму далеко не один дин. Зачем же переплетаться каждое утро?
— Привет-привет. Извини. Слишком торопился. Даже поздороваться забыл. — Оправдываясь (совершенно зря, скажу вам), произнес эльф. — Ты этого не замечаешь, но каждый дин шестидневки прическа немного разная. Если тебе интересно, то когда-нибудь я расскажу тебе об этой стороне эльфийской жизни, которую я даже, будучи полукровкой в чужом Королевстве, должен соблюдать.
— Хорошо. Я запомню.
— Та-ак…. Где кот? — Как бы ненароком спросил Риэль, перекатываясь с пятки на носок и обратно.
— Опаздывает. Я его с утра, — не будем говорить про ночь, — не видела. Убежал по делам. Надеюсь, вспомнит о нас. Давай пока займемся непосредственно физкультурой.
— Хорошо. Я тоже искренне надеюсь, что твой кот навестит нас.
— Его зовут Илато, — улыбнувшись, ответила я. Похоже, Риэль даже и половины значимости и необычности Кота не понимает. Посмотрим, что будет, когда они все-таки познакомятся.
— Хорошо, — кивнул Риэль с серьезным видом, — я запомню. А теперь давай с пробежки начнем. Это хорошая разминка перед основным занятием. Побежали?
* * *
Тренировались мы всего около боя. К сожалению, силы закончились у меня быстрее, чем я рассчитывала в начале. Риэль активно этому способствовал, гоняя меня несколько раз по одному и тому же кругу упражнений. Могу сказать, что эльф явно считал, что я способна на большее. Разочаровывать его не хотелось, но факт есть факт: убежать в случае чего от разозленной нечисти я не смогу, поднять чего-нибудь потяжелее, чтобы ее ненадолго вывести из строя, ударив по темечку, — тоже. В общем, все плохо.
— Сандра, не хочу тебя расстраивать, но все плохо, — повторил мои мысли Риэль, — но ты не разочаровывайся: я знаю, как тебе помочь.
Подняв опущенную голову, с надеждой посмотрела на эльфа. Он в ответ протянул мне руку, помогая подняться, и ответил:
— Зельями я увлекаюсь давно. Сварить тебе эликсир выносливости и зелье восстановления я сумею. Это поможет.
— Но разве от них нет побочных эффектов? Что-то вроде временного действия или отката. Я читала где-то об этом.
— Да, ты права. Отчасти. — Убрав с моих волос какой-то мусор, Риэль направился ко входу в здание, на ходу продолжая говорить: — Но прошу тебя не забывать, что эльфы — куда более искусные зельевары, нежели люди. Есть у нас рецепты, которые не вызывают побочных эффектов. Ничего плохого не будет. Поверь мне.
— Я верю.
«Но лишь бы это не было чем-то вроде допинга, — невольно подумалось мне, — не хочется, чтобы мне автоматом влепили двойки».
— Тогда к завтрашнему дину я составлю примерную программу. Осталось достать пару ингредиентов. Но ты не волнуйся: найти их можно в ближайшей лавке. Проблем с этим не возникнет.
— Хорошо, Риэль. Огромное спасибо тебе за помощь. Я даже и не знаю, как благодарить тебя.
— Не стоит. Я еще ничего не сделал. Вот как увидишь итог, так и поблагодаришь. Простого «спасибо» будет достаточно.
— Тебе может и да, — улыбнулась я, — но мне нет. Но ты знай: я всегда приду к тебе на выручку.
— Я не сомневался.
В это время мы подходили к главному входу. До начала занятий оставался почти бой. Значит, я успею спокойно принять душ перед тем, как идти на учебу. Этот факт не может не радовать, ведь сейчас я похожа на жуткое чучело: помятая, с растрепанной прической, грязная, вся в листиках и траве и не особо благоухающая.
И как Риэль только стоит рядом со мной?
Эльф, видно, что-то понял по моему скривившемуся лицу, и хотел было что-то сказать, но ему помешали. Внезапно перед самыми дверьми, из-за чахлых кустиков, выбежал Илато: грязный, весь в пыли, которая отчетливо виднелась на светлой шерсти Кота, и паутине. Где он вообще был!? В каком подвале бродил!?
— Здр-равствуйте, уважаемые. — Открыто выделываясь, произнес Кот. — Пр-рошу пр-рощения за опоздание. Задер-ржался малость.
«И где же ты задержался на весь дин, всю ночь и утро?» — Мысленно спросила я. Илато быстро посмотрел на меня и столь же быстро ответ взгляд.
Риэль же, подпрыгнувший от неожиданности, когда Кот неожиданно появился пред нашими очами, смотрел на него круглыми от удивления (или шока, кто знает) глазами.
Что ж, я б тоже удивилась, если бы не была знакома с Илато так давно. Все-таки его вид считается редчайшим, практически вымершим.
— Меня зовут Илато. Вас? — Наклонив голову вбок, Кот продолжал откровенно потешаться над эльфом.
— Риэль. Очень приятно наконец-то с Вами познакомиться. — Риэль, взяв себя в руки, поклонился Коту в знак приветствия.
«Учись, Сандра. Он меня еще и на «вы» зовет».
«Мы с тобой еще поговорим».
— Взаимно, — кивнул Кот. — Я бы рад продолжить с Вами общение, но сюда уже идут. Так что… простите великодушно, но мы с Сандрой должны Вас покинуть.
— Я все понимаю. — Риэль повернулся ко мне. — Встретимся на занятиях.
* * *
Проводив Риэля взглядом, повернулась к Коту.
«Илато, что ты вытворяешь!?»
«Тише-тише, дорогая. Пойдем лучше в комнату. Тебе срочно нужно принять душ. А то попахивает, знаешь ли». — Илато демонстративно прикрыл нос пушистой лапой.
Понимая, что я не в том положении, чтобы спорить, глубоко вздохнула, успокаиваясь, и быстрым шагом направилась в комнату. Все равно из него ничего сейчас не вытащить. Даже клещами.
В ванной я пробыла всего мигов пятнадцать-двадцать. Уж слишком сильно мне хотелось поговорить с Илато. Его странное поведение меня пугало. Создавалось впечатление, что мы отдаляемся друг от друга. Может, я придумала себе это. Но рисковать мне не хотелось. Лучше выяснить все сейчас, чтобы между нами больше не осталось недомолвок.
— Итак, Илато, — произнесла я, едва открыв дверь в комнату. На ходу заворачивая волосы в полотенце, села на кровать, требовательно смотря на Кота, — сразу расскажешь, где пропадал, или пытать?
— Ну, Сандра, дорогая моя, не могу я сейчас тебе что-либо рассказать. Потерпи.
— Почему не можешь? Что за недомолвки? Почему ты исчезаешь так надолго, а потом приходишь грязный, в пыли, словно в подвалах Академии лазил?
— А может и лазил? — спокойно ответил Илато, рассматривая коготки. Как бы я не старалась, я так и не смогла поймать его взгляд. Он словно специально избегал меня.
— Илато, да что с тобой такое? — с отчаянием в голосе спросила я.
— Да с чего ты взяла, что что-то не так? — Кот, наконец, соизволил поднять на меня взгляд. Только малость удивленный и непонимающий. Опять актера включил или действительно не понимает?
— Ты действительно считаешь, что нет повода так считать?
— Нет. Повода нет. — Илато снова начал спокойно рассматривать коготки.
— Так хотя бы объясни, где ты был? Где так замарался? — Уже в который раз, пытаясь разузнать хоть что-нибудь, спросила я.
— Ты портишь весь сюрприз, Сандра, — покачал головой Илато.
— Разве есть повод для сюрприза? — Недоуменно посмотрела на Кота. Тот лишь вздохнул.
— Я догадывался, конечно, что ты из-за побега, из-за нашего путешествия, волнения, напряжения и учебы можешь забыть о чем-либо, — подойдя поближе, Илато серьезно посмотрел мне в глаза и продолжил с возмущением в голосе, — но чтобы ты, дорогая моя, позабыла о собственном дне рождении… вот уж чего-чего, а этого я представить не мог.
— Дин? Рождения? — Если бы я стояла, я бы точно села. Но, к счастью для своих косточек, я позаботилась об этом заранее, удобно уместившись на кровати. Иначе бы точно упала бы на пол.
— Да, Сандра, да! Я все понимаю: твои дни рождения (как, впрочем, и других членов твоей семьи) дома не празднуют, подарки не дарят, балы в твою честь не устраивают…. Но я же тебя всегда поздравлял. Ты не могла забыть о нем. Это же не обычный дин. Это праздник! Пусть мы с тобой празднуем его по-тихому, но все же…. Думаю, если я поговорю с эльфом, то наша компания будет больше.
— Ох, Илато, — уперев локти в колени, спрятала лицо в ладонях, — как же стыдно перед тобой. Как же я могла подозревать тебя в чем-то? Ни с того ни с сего? Какая же я дура. Бессовестная дура.
— Сандра, во-первых, подними голову и перестань бубнить; во-вторых, не нужно себя винить. За прошедший милл ты столько всего пережила. Совсем нервы свои не бережешь. Неудивительно, что ты стала такой подозрительной.
— Я могла подозревать всех, но только не тебя. Особенно после всего, что ты для меня сделал. Это просто нечестно по отношению к тебе.
— Сандра, перестань. Ты же знаешь, как я не люблю подобные разговоры. А в последнее время у нас их слишком много, не находишь?
— Возможно.
— Повторяю: все в порядке. Перестань ты корить себя! И почему мне досталась такая совестливая Хозяйка? — Возведя очи к потолку, неизвестно у кого спросил Кот.
— За все хорошее, — улыбнулась я, погладив Кота за ушком. Тот, несмотря на то, что подобные ласки не любит, стерпел.
— Не хочу разрушать столь трогательный момент, но из-за нашего длительного разговора, — начал Кот, пятясь и, кажется, едва сдерживая смех, — ты опоздала на занятие.
— ЧТО!?