Как и большинство репортеров, я предпочитаю не давать советов, а просто рассказываю истории людей, чтобы вы делали собственные выводы. Так лучше для всех.

В большинстве стран большинство родителей могут выбирать школу для своих детей. Увы, это очень трудный выбор, поскольку полезную информацию до безобразия трудно найти. Так что книга – моя лучшая попытка сообщить о том, что хотят знать люди.

Лучший способ оценить качество школы – это потратить время, хоть 20 минут, на посещение урока.

Каждый ребенок уникален. Замечательная школа для одного – для другого будет адом на земле. И все же в том, что касается поиска школы, одновременно строгой и живой, полной энергии и знаний, есть несколько безотказных вопросов, которые стоит задать.

Вот моя шпаргалка для поиска школ мирового уровня, основанная на том, что я узнала, посетив школы на четырех континентах, побеседовав с детьми, учителями и родителями и изучив исследования других людей поумнее меня. Она незавершенная, но это только начало.

 

Понаблюдайте за учениками

Если вы пытаетесь понять, что это за школа, то можете игнорировать большую часть предоставленной вам информации. Дни открытых дверей? Они в основном бесполезны. Затраты на одного ученика? Сумма выше определенного основного уровня нигде не переходит в качество образования. Самые умные страны мира тратят на одного ученика меньше, чем США.

Наполняемость класса? Не так важна, как думает большинство людей, не считая первых лет учебы в школе. На самом деле в лучших по успеваемости странах классы больше, чем в США. Исследование показывает, что качество преподавания значит больше, чем размер класса.

Результаты тестов? Они полезнее, но в большинстве стран их очень трудно расшифровать. Насколько хорош тест? Насколько приумножаются в школе знания, которые дети приобрели, занимаясь дома? Школьные округа США получают все больше таких сведений, но не предают их огласке.

Лучший способ оценить качество школы – это потратить время, хоть 20 минут, на посещение урока.

При этом важно знать, на что смотреть. Родители обычно тратят массу времени на разглядывание доски объявлений в классе. Есть идея получше: смотрите на школьников.

Наблюдайте за тем, на чем они сосредоточены, интересуйтесь, что они делают. Не обращайте внимания на порядок, иногда учатся и в шумных местах, где дети работают в группах, почти без помощи учителя. Тихо и чисто бывает и на самых плохих уроках, которые кажутся взрослым обнадеживающе спокойными.

Помните, что серьезная учеба и выглядит серьезно. Если дети с бешеной скоростью выполняют письменное задание, – это не учеба, а заполнение формы. Детям иногда должно быть неудобно, это ничего. Они не должны выглядеть разочарованными или унылыми – наоборот, они должны получать помощь, когда нуждаются в ней, и часто друг от друга. Они не должны подолгу стоять в очереди за обедом, сидеть в кружок или сдавать письменные работы. От них должна исходить энергия.

Противьтесь желанию сосредоточиться на учителе. В лучших классах в мире учитель может быть тихим. Или харизматичным, или даже немного безумным (как большинство из нас помнит по своим школьным годам). То, что вы будете думать об учителе после краткого посещения, не так важно, как то, что думают дети, наблюдая его целый год.

Я делала так во всех странах, где была. Насколько школьников заинтересовало ваше появление? Увлеченные дети не станут обращать на вас особого внимания, у них есть дела поважнее. Скучающие дети оглядывались и улыбались, смущенно махали рукой и давали мне носовой платок, когда я чихала. Они напрасно теряли там время и жаждали развлечений.

Я видела скучающих детей во всех странах. Скука – это угроза, преследующая детей на всех континентах, с детского сада до окончания школы. Я видела, как девочка рисует себе на руке шариковой ручкой розу, медленно, тщательно, будто отбывая пожизненное заключение. Я видела, как маленький мальчик бесшумно танцует под партой ногами в белоснежных кедах, а верхняя часть его тела не шевелилась. Я видела, как подросток проявлял необычайный интерес к шнуру от жалюзи, висящему рядом с ним, будто это вытяжной трос парашюта, способного забросить его в другое место. Я видела школьников, открыто спящих на уроке, положив головы на парты. У некоторых были подушки. В Корее скучающие дети спали на уроках, чтобы потом учиться всю ночь.

В разных классах даже одной школы скучали по-разному. И все же в лучших школах скука была скорее исключением, чем нормой.

Можно было войти в пять классов и увидеть всего одного-двух учеников, сидящих с отсутствующим видом, а не 8 или 10. Вот как определить, что здесь действительно учатся.

 

Поговорите со школьниками

Люди, включая репортеров, редко спрашивают школьников об их восприятии. Все сосредоточены на учителе, директоре, здании или досках объявлений. Младших детей считают слишком маленькими, чтобы что-то понимать, а старших – слишком измученными. По моему опыту, это неверно. Если вы задаете умные вопросы, то школьники – самые справедливые и полезные собеседники в любой школе.

Не спрашивайте: «Тебе нравится этот учитель?» или «Тебе нравится эта школа?». Что, если высокий улыбающийся незнакомец придет в ваш офис и спросит: «Вам нравится ваш босс?» Вы подумаете, что, возможно, этот консультант внедрен сюда для того, чтобы вас уволить. Дети реагируют так же. И в любом случае любовь к учителю – это не то же, что знания, полученные от учителя. Так что задавайте вопросы конкретные, вежливые и важные.

Первое, о чем я обычно спрашиваю, это незатейливое: «Что ты сейчас делаешь? Зачем?»

Вы удивитесь, как много детей может ответить на первый вопрос, но не на второй. Второй вопрос все-таки насущен. Чтобы дети воспринимали школу всерьез, им нужно ежедневно напоминать о ее назначении.

В 2011 г. грандиозное научное исследование Фонда Гейтсов обнаружило, что ответы детей на определенные вопросы удивительно прогностичны для роста оценок школьников за тест и более надежны по прошествии времени, чем наблюдение за классом квалифицированных экспертов.

Десятки тысяч школьников всех возрастов спрашивали, согласны они или нет с 36 пунктами этой анкеты («Тройного опроса», разработанного Рональдом Фергюсоном в Гарварде).

Придя в школу, вы точно не сможете провести такое научно обоснованное анкетирование. Но вопросы этой анкеты, наиболее связанные с обучением школьников, помогут вам сформулировать вопросы, которые стоит задать.

Например:

1. На этом уроке вы узнаете много нового?

2. Ученики на этом уроке обычно ведут себя так, как требует учитель?

3. Этот урок проходит напряженно и вы не теряете время зря?

На такого рода вопросы школьники – и только школьники – могут ответить.

Некоторые школы начали использовать варианты этого опроса, чтобы помочь учителям совершенствоваться, что разумно и относительно дешево.

Если директор или учитель использует такого рода опрос на уровне класса, тратит значительное время на изучение его результатов и стремится совершенствоваться, то это обнадеживает.

А вот еще один вопрос, который можно задать школьникам, добавленный Дуоном Джордоном, бывшим директором промежуточной школы Джона П. Суза в Вашингтоне, округ Колумбия: «Что ты делаешь, если чего-то не понимаешь?»

В хороших школах дети знают, как на него ответить.

 

Слушайте, что говорят родители

В 2011 г. я посетила частную школу Вашингтона, округ Колумбия, куда трудно было попасть, и обучение там стоило 30 000 долларов в год. Я, конечно, не могла позволить себе такую школу, но, побывав уже во многих муниципальных и чартерных школах, хотела знать, что может упустить мой ребенок.

Солнечный свет лился через стеклянную крышу. Когда я шла по вестибюлю, из классов доносились детские голоса, говорящие на разных языках. В кабинете директора были кексы. Все напоминало учебный курорт – мечту родителей. Но…

Глава школы долго и невнятно говорила о программе, давала массу неопределенных обещаний чудесных экскурсий и глобальных проектов. Присутствовавшие родители кивали, и у меня было ощущение, что они боятся сказать что-нибудь не то, что помешает их детям попасть в эту школу.

Затем одна мама троих детей, учившихся в этой школе, устроила экскурсию. Мы осмотрели блестящие полы, яркие цветные стены, картинки в рамочках и другие притягательные вещи. Наконец один отец задал хороший вопрос:

– У каждой школы есть свои недостатки. А какие недостатки у этой?

Я насторожилась.

– Нужно сказать, тут слабо учат математике.

Я онемела. Представьте, что вы попали в шикарную частную больницу и выяснили, что тут плохо оперируют! В школе, в которой детей заставляют проходить тест на IQ перед тем, как их принять, слабо учат математике?! Эта мама, за каждый год учебы выписывающая чек на $90 000, чтобы оплатить обучение троих детей, кажется, могла бы требовать приличной подготовки по математике…

Но никто ничего не сказал. Может, все родители были поражены, как и я. Затем мама, проводившая экскурсию, добавила кое-что еще:

– Да, и подготовка по футболу тоже могла бы быть лучше.

Родители вдруг оживились.

– Правда? А что вы имеете в виду? Здесь нет футбольной команды? В каком возрасте их начинают тренировать?

Я вышла озадаченная. Наверное, это объясняло, почему наши самые состоятельные дети набирали 18 баллов по математике в отличие от состоятельных детей всего мира: даже богатые американские родители не беспокоились о математике так, как о футболе.

В этом и заключалась большая разница между Америкой, Финляндией, Кореей, Польшей. В образовательных сверхдержавах мира родители убеждены, что для будущего их детей необходимо серьезное образование.

Если вы нашли такую школу, где родители и педагоги разделяют это основное убеждение, то вы нашли нечто более ценное для большинства детей, чем лучшая на земле программа по футболу.

Подыскивая школу, просите родителей рассказать о недостатках учебного учреждения. Слушайте внимательно. Если родители говорят, что они принимают большое участие в жизни школы, спросите их, какое. Американские родители обычно больше участвуют в школьной жизни, чем родители образовательных сверхдержав, но это в целом не способствует приобретению знаний.

Сбор средств, посещение футбольных игр и участие в комиссиях оценки учителей – все это замечательно. Однако это обычно не влияет на качество образования детей.

Во всем мире родители заметно влияют на учебный процесс. Но родительский комитет не связан с обучением напрямую. Исследования показали, что самые активные родители обычно воспитывают не самых умных детей. Они могут влиять на уровень их знаний в основном дома.

Родители, видящие себя наставниками своих детей, стремятся каждый день читать детям, пока они маленькие, а когда дети подрастают, говорят с ними о том, как прошел день, и обсуждают последние события в мире. Они позволяют детям ошибаться и снова приниматься за дело. Они прививают им хорошие привычки и предоставляют независимость. Иначе говоря, они тоже учителя и любят серьезный подход. Они хотят, чтобы их дети терпели неудачи, пока они еще дети. Они знают, что уроки упорного труда, стойкости, честности и достижения результатов помогут их ребенку в будущем.

По разным культурным и историческим причинам большинство родителей в самых умных странах мира понимают важность упорства в учебе – так же, как американские родители понимают, почему тренеры сажают на скамейку запасных их сыновей и дочерей, если они мало тренировались. Директора мирового уровня обращают внимание родителей на то, что важно, даже если это означает потерю $500 выручки на пропущенной школьной распродаже домашней выпечки.

 

Игнорируйте блестящие предметы

Традиционное может быть хорошим. В средней школе Эрика в южнокорейском Бусане были скромные кабинеты и простые компьютерные классы. Перед зданием дети играли в футбол. Это место напоминало американскую школу 1950-х. Большая часть классов, в которых училась Ким в Финляндии, выглядела так же: ряды парт перед простой школьной доской или «белой доской» старого образца, которая не соединена ни с чем, кроме стены.

В польской школе Тома даже не было кафетерия. Во всех классах его американской школы были интерактивные «белые доски», которыми оборудованы все школы США. (Вообще-то, когда я посещала американскую школу Тома в 2012 г., эти доски уже заменили досками нового поколения.) Ни в одном польском классе интерактивных досок нет.

Увы, существует мало данных для того, чтобы сравнивать вложения в технику в разных странах. Но это примечательное свидетельство говорит о том, что американцы тратят невероятно много денег налогоплательщиков на высокотехнологичные игрушки для учителей и школьников, большинство из которых не приносит никакой доказанной пользы обучению. Как во всех других видах деятельности, компьютеры наиболее полезны, когда они экономят время и деньги, помогая определить, что знают дети и кому нужна помощь. И наоборот: давать детям дорогие беспроводные пульты, чтобы они могли голосовать в классе, невообразимо в большинстве стран мира. (Во всем мире дети просто поднимают руки, это очень удобно.)

– В большинстве стран с наилучшими результатами техника в классах отсутствует, – сказал мне Андреас Шляйхер, специалист по образованию в ОЭСР. – Я не могу объяснить почему, но мне кажется, эти системы образования направляют свои усилия преимущественно на педагогическую практику, а не цифровые устройства.

В анкетировании, проведенном для этой книги, 7 из 10 иностранных и американских школьников согласились с тем, что в школах США больше техники. Ни один из опрошенных американских школьников не сказал, что в школах США было значительно меньше техники.

Самые умные страны уделяют первостепенное внимание оплате труда учителей и справедливости (направляя больше ресурсов самым нуждающимся школьникам). При поисках образования мирового уровня помните, что люди всегда значат больше, чем антураж.

 

Задавайте директору трудные вопросы

Задайте директору школы те вопросы, которые вы бы задали потенциальному работодателю. Разберитесь в приоритетах школы и ее культуры. Не бойтесь быть столь же настойчивыми, какими вы можете быть, покупая машину или поступая на работу.

В поисках школы руководитель значит больше любого другого фактора. Да, учителя тоже крайне важны, но вы не можете выбрать учителя для своего ребенка в нашей системе образования. Поэтому вам остается полагаться на директора, чтобы он сделал это за вас.

Как вы подбираете учителей?

В Финляндии, Корее и всех образовательных сверхдержавах учителей подбирают довольно эффективно, принимая в педагогические колледжи тех, кто по успеваемости входит в первую треть выпускных классов средних школ. Такая избирательность сама по себе недостаточна, но она гарантирует уровень престижа и образования, который делает возможными другие самые высокие в мире стандарты.

Так как большинство стран не делает такого разумного шага, директор оказывается еще важнее. Он работает как фильтр вместо педагогического колледжа или системы сертификации учителей, которая в большинстве стран не очень сильна. Ничего не может быть важнее решений, которые принимает директор школы, кого-то нанимая на работу или увольняя. «Большие цели недостижимы без настоящих профессионалов», – написал Джим Коллинз в своей классической книге «От хорошего к великому».

Выясните, может ли директор сам нанимать педагогов. Такого рода независимость редка во многих школах. Затем спросите, наблюдает ли директор, как ведет урок претендент на рабочее место. Об этом тоже почти не слышали во многих странах, включая США, хотя это очевидный способ разобраться, есть ли у человека качества учителя. Даже если в процессе найма кандидаты изображают преподавание перед взрослой аудиторией, это гораздо лучше, чем ничего.

Как вы повышаете качество преподавания?

Чем больше подробностей вы слышите в ответ на этот вопрос, тем лучше. Большинство учителей работает без значимой обратной связи, в изоляции. Сегодня это непростительно. Повышение квалификации должно подгоняться под сильные и слабые стороны отдельного учителя. Там не должно быть сотен учителей, просиживающих на лекции в аудитории.

Ни в одной стране этого не поняли. Но кое-где это делают лучше других. В Финляндии учителя чаще наблюдают, как работают их коллеги. Многие страны дают учителям больше времени, чтобы сотрудничать и вместе составлять планы, в этом отношении США оцениваются низко. Американские учителя работают относительно короткий учебный год, и в большинстве школ у них мало времени на то, чтобы поделиться своими идеями и получить ответную реакцию. Спросите директоров, как они помогают учителям сотрудничать.

Как вы оцениваете свои успехи?

Сильные руководители четко и внятно излагают свои взгляды. Если вы слышите длинный неопределенный ответ, вы, возможно, оказались в школе, не имеющей миссии – т. е. посредственной школе. В США большинство директоров упомянут результаты тестов как критерий успеха, что справедливо, но недостаточно. Еще они могут упомянуть процент выпускников или степень удовлетворенности родителей.

Хорошо, но как они оценят столь же важные «неосязаемые» результаты? Как они узнают, что учат школьников мыслить упорядоченно и решать задачи, которых они раньше не видели? Большинство стандартизованных тестов не оценивают эти навыки. Как они определят, что учат детей секретам, лежащим в основе величайших историй успеха, – таким качествам, как упорство, самоконтроль и честность?

Спрашивают ли они своих учеников о том, что им нужно усовершенствовать? Меняют ли эти мнения метод работы школы существенно и каждый семестр? Педагоги мирового уровня имеют представление о том, куда они идут, способы определить правильность курса и постоянно меняться ради достижения результата.

Как вы определяете, что работаете достаточно серьезно? Как вы постоянно повышаете требования, чтобы понять, на что способны дети?

В чартерных школах «Академия успеха» в Нью-Йорке ученики ежедневно посвящают полтора часа чтению и обсуждению книг. Потом они тратят еще полтора часа на письменную работу. Дети начинают ежедневно изучать естественные науки в детском саду. Вот что такое серьезная учеба. В большинстве городских муниципальных школ Нью-Йорка дети до средней школы не изучают естественные науки ежедневно.

Это не все. Ученики «Академии успеха» также учатся музыке, изобразительному искусству, танцам, игре в шахматы. А еще они никогда не устраивают себе перерывов, даже в плохую погоду, – у них та же установка, что и в Финляндии. Они называют свою стратегию «радостная и серьезная».

Эффективно ли это? Все четвероклассники школ «Академии успеха» – знатоки естественных наук согласно результатам теста города Нью-Йорка, и успеваемость 95 % из них соответствует повышенному уровню сложности. В «Академии успеха Гарлем I», места в которой разыгрываются и в которую принимают выигравших в лотерею, преимущественно школьников из малообеспеченных семей, успеваемость такая же, как в школах для одаренных и талантливых детей по всему Нью-Йорку.

Учителя в этих школах должны восхищать своим интеллектом и отличной подготовкой: они обучены скорее завышать требования к детям, чем беспокоиться об их самооценке. В этих школах воспитателям малышей запрещается говорить с детьми нараспев. Детей трудно уважать, если вы к ним снисходительны. «Это вредит интеллекту учащихся, – пишут основатель и директор «Академии» Ева Московитц и ее соавтор Арин Лавиния в своей книге «Миссия невыполнима» (2012). – То, что говорит учитель, должно быть так интересно, что дети сидят на краешке стула, ловя каждое слово. Это блеск интеллекта, удерживающий их внимание, а не сюсюканье».

В «Академии успеха» родителей не просят печь печенье или продавать подарочную упаковку. Вместо этого их просят читать детям 6 вечеров в неделю. Предполагается, что родители будут помогать детям дома, чтобы подготовить их к колледжу, так же как это делают корейские родители. У родителей есть телефоны учителей и директора школы.

В 2011 г. «Академия успеха» открыла новую школу в Верхнем Вестсайде на Манхэттене, гораздо более богатом районе, чем те, где она располагалась ранее. В отличие от большинства школ Америки, включая лучшие муниципальные чартерные школы, эти новые школы действительно многонациональны. Московитц смешала белых, азиатских, афроамериканских и латиноамериканских школьников с разными уровнями дохода. Так дети лучше учатся – вместе, с разными ожиданиями, преимуществами и сложностями.

Подобные истории есть по всей стране: чартерные школы «Академия успеха» в Нью-Йорке – наиболее близки финским; Уильям Тейлор – учитель муниципальной школы, имеющий почти такие же ожидания в отношении учеников из малообеспеченных семей в Вашингтоне, округ Колумбия; Дебора Джист в Род-Айленде – руководитель, отважившийся повысить требования к подготовке учителей подобно реформаторам Финляндии и Южной Кореи.

Преподаватели мирового класса существуют, но они противостоят культуре и системе. Эта борьба отнимает у них силы и время. Если они когда-нибудь победят, то потому, что родители и школьники будут протестовать вместе с ними, уверенные в том, что наши дети не только могут справляться с серьезным обучением, но жаждут этого как никогда.