На следующего бота девушки накинулись, будто голодные волки. Заклятья летели один за другим. Таких агрессии и безрассудства Саша за ними ещё не наблюдал.

Поначалу парень не собирался вмешиваться, подруги довольно бойко начали. Но в какой-то момент Александр понял, если ничего не изменится, битва закончится взаимоуничтожением.

Ни Катя, ни Марина почему-то не задумывались о собственной защите. Блондинка пропустила удар ледяной стрелой, черноволосая заработала обморожение. Ещё повезло, что они вообще остались живы.

Безликий-ледовик не сдавался, отвечал заклятьем на заклятье. Если бы девушки имели уровень повыше, они бы справились. Но бот оказался на голову сильней. Даже несмотря на количественный перевес людей-игроков.

Очередную атаку безликого Саша заблокировал "Каменным щитом". Судя по тому, что этот эпизод прошёл мимо сознания Кати, парень понял - мыслями девушка была вся в атаке.

Следующим шагом было создание "Корневых побегов". Бота удалось обездвижить, чем не преминули воспользоваться подруги. Катя в очередной раз запустила в противника "Огненной кометой". Марина выдала свой самый мощный файербол.

Безликий, осознавая, что начинает проигрывать, ушёл в глухую оборону. Он заточил себя в ледяную глыбу, но это ему не помогло. Выстрел "Метательными иглами" снёс защиту и поставил жирную точку в битве. Бот сгорел в чёрном огне.

- Э-эй! Так нечестно! Мы должны были его уничтожить! - возмутилась Марина.

- Ты шебя видела?! - ответил Саша. - Дрожишь от холода! Губы пошинели! А ты?

Парень повернулся к Кате.

- Какого штоишь иштуканом на одном меште?! Двигатшя надо, двигатшя!

Блондинка закусила губу. Горячка боя схлынула, и теперь она ощутила боль от пропущенного заклятья. Щёки побледнели, на лбу появилась испарина.

- Шнимай маштерку! - приказал Александр, видя состояние девушки.

Первым делом Саша решил исцелить Катину рану, затем заняться Мариной.

- Отдыхаем.

Пока девушки приходили в себя, Александр подобрал пополняшки и пластину заклинания.

- Жаклятье я беру себе, - предупредил парень. Уставшие подруги возразить не посмели.

"Отлично! "Ледяное безумие" мне нужно. Всё-таки от такого сотрудничества я получаю выгоду, хоть и не прокачиваюсь лично", - размышлял Саша, занимаясь дележом пополнений характеристик.

Когда Катя с Мариной немного пришли в себя, Александр приступил к конструктивной критике:

- Вы молодцы. Хорошо начали. Но не жабывайте, что бот шильней ваш. Надо дейштвовать ошторожней.

- Мы поняли, - проговорила Катя. - Спасибо тебе за помощь.

Марина поддержала подругу кивком головы.

Бой с ледовиком продлился от силы пару минут, но девушки были, словно выжатые лимоны.

Смотря на уставших девчонок, Саша нехотя признал, что подруги выбранный им темп прокачки не выдерживают.

- До вечера ещё далеко. Шегодня вам надо поднять как минимум по два-три уровня. Хоть вы и уштали, но надо двигатьшя дальше.

Со стонами и кряхтеньем подруги поднялись с газона.

- Впрочем, полчашика ещё можете отдохнуть. С безликими повоюю я.

Раз девушки не в состоянии пока сражаться, Александр решил использовать это время для собственной прокачки.

Попытавшись активировать "Компас", Саша вдруг получил системное сообщение о том, что поисковик стал второго уровня. Радиус действия заклятья увеличился на один километр, но при этом вдвое повысился расход энергии для его создания.

"Неплохо, неплохо", - улыбнулся парень.

С поднятием уровня поисковым заклятьем теперь охватывалась большая территория. Александр уже привык к тем ощущениям, когда приходит информация о расположении безликих, словно в голову со всей силы бьют несколько боксёров. Но в этот раз "удары" оказались настолько сильными, что, помимо головокружения, ещё из носа закапала кровь.

- Тебе плохо? - участливо спросила Катя, протягивая платок.

- Ух! - Саша зажал нос. - Вшё в порядке. Шейчаш пройдёт.

Буквально через миг все болезненные ощущения отступили. Вместо них чувствовались сгустки тепла. В ближайшей округе немного, но вдали, на границе действия "Компаса", ощущалось странное скопление этих самых сгустков.

"Странно... Неужели осталось так много ботов?", - подумал Александр.

Он попытался прикинуть, где располагается эта "база" безликих, и на ум пришло сразу три варианта: церковь, Дворец пионеров, рынок. На момент начала апокалипсиса в любом из этих мест могло быть куча народу. Но прошло много времени и боты из рынка давно разбрелись. Так что этот вариант отпадает.

Дворец пионеров или церковь? Из зданий тяжелей разбрестись, особенно из церкви. Закрыл парадные двери с резервным выходом и всё, только проламывай стены. А во Дворце пионеров есть окна, можно выпрыгнуть, если что. Значит, остаётся церковь? Да и люди могли там собраться в поисках утешения и душевного покоя. Куда, как не в церковь идти за спасением, когда миру пришёл конец?

"Но с девчонками я туда не сунусь. Они для меня балласт", - размышлял Саша.

- Эй! Ты чего завис? - Марина пощёлкала пальцами перед лицом парня.

- Жадумалшя, - сказал Александр. - Невдалеке ешть бот. Им жаймушь я. Вы поштоите в штороне, окей?

- Окей, - легко согласилась Катя. То ли она и вправду сильно устала и хочет передохнуть, то ли ей интересно посмотреть, как с ботами сражается парень.

Марина также не возражала.

"С чего начать бой? С "Ледяного безумия"? "Игл"? А может выпустить стрелу фантомного лука? Наверно, наготовлю-ка я стрелу на всякий пожарный. И опробую "Каменную ловушку". Да, так и сделаю!"

- Саш, осторожно!

В спину последовал толчок. Удержав равновесие, Александр недоумённо глянул на Катю.

- Ты чего?

- У тебя над головой заклятье! - блондинка встревожилась не на шутку. Да и ещё выстрелила в его фантомный лук "Огненной кометой".

- Дура! Это моё жаклятье!

Сам лук не развеялся, а вот созданная стрела пропала.

- Да? Ой. Прости!

- Проехали!

Восстановив характеристики, Саша снова создал стрелу.

Стоило увидеть бота, как парень рванул к нему, на ходу активируя "Каменную ловушку".

Заклинание материализовалось довольно-таки быстро. Безликий, собравшийся было создать заклятье, оказался внутри каменного кокона. Александр вернулся к напарницам.

- И что дальше? - не удержалась от вопроса Марина.

- Ждать, - сказал Саша, засекая время.

Что происходило внутри "Каменной ловушки", парень примерно представлял. Наверняка бот пытается разрушить свою тюрьму. Вопрос в другом: сколько ему понадобится на это времени?

Прошла минута, и пока ничего не изменилось. Заклинание магии земли надёжно удерживало безликого.

"Неплохо! Таким способом можно временно выключить из боя минимум одного бота".

- Ну-у... Ты будешь что-то делать? - не вытерпела Катя.

- Я пробую ражные штратегии боя, - пожал плечами Александр. - Мотайте на уш!

Закончилась вторая минута.

"Он там сдох, что ли? Интересно, через сколько минут развеется "Каменная ловушка"? Если безликий действительно откинул копыта, то надо бы забрать выпавший лут..."

На исходе третьей минуты по каменному кокону пошли трещины. Александр собрался. Это явно бот рвётся наружу.

Вот из одной особенно большой трещины вырвалась струя пламени.

"О, мне попался бот-огневик!"

Когда "Ловушка" стала осыпаться мелкими камешками, Саша приготовился запустить стрелу фантомного лука.

Стоило безликому выбраться из плена, как в него угодила атака парня. Бот в следующий миг воспламенился чёрным огнём.

- И это всё? - разочарованно выдала Катя.

- Ловкошть рук и никакого мошенничештва, - улыбнулся Александр.

Пополняшки и пластину огненного заклятья он забрал себе. Это его добыча и только его. Впрочем, девчонки и не пытались оспорить.

- То есть ты постоял-постоял, выпустил пару заклятий и победил? - спросила Катя. Было видно, что Саша своей тактикой боя её порядком удивил. Наверное, она ожидала увидеть ожесточённый бой и кучу выпущенный заклинаний. А на самом деле вышло всё очень просто.

- Получаетшя, что да: выпуштил жаклинания, поштоял и победил.

Саша был доволен собой. Прогресс идёт не по дням, а по часам.

- А как называются заклинания, что ты использовал? - поинтересовалась блондинка.

- "Фантомный древешный лук" и "Каменная ловушка".

- Мы таких ещё не видели...

- Прошто у ваш мало опыта, - Александр осмотрел девушек. - Ну что, идём дальше?

- Идём-идём, - с нетерпением высказалась Марина. - Где очередной бот?

- Нам туда, - показал парень направление, прямо противоположное церкви. - Там ешть безликий.

Намётки о ночном рейде уже зародились в голове парня. Осталось только спровадить девчонок и по возможности поднять уровень. Или хотя бы качнуть уровень какого-либо заклинания.

- Значит, так. Дейштвуем в тройке. Я "Побегами" обездвиживаю, вы убиваете безликих, - проговорил Саша, когда они приближались к очередному боту-одиночке.

Девушкам ничего не оставалось, как согласиться. Видимо, поняли, что без поддержки парня им не справиться.

На этот раз им попался бот-маг земли. Противники заметили друг друга одновременно. И пока безликий решал, каким заклинанием поразить сразу троих людей, Александр активировал "Корневой побег".

Ноги бота моментально обвили корни. Землянник, в попытке освободиться из плена, выпустил заклятье-гибрид "Метательных игл" и сюрикенов. Волна звёздочек раскромсала побеги, но в этот момент бота настигли атаки девушек.

Катина "Комета", прочертив в воздухе дугу, угодила точно в грудь безликому, подпалив одежду. А Маринин огромный пульсар заточил врага в огненный кокон.

- Молодцы! - похвалил Саша, вновь активируя "Побеги".

Бот дёргался, желая убраться подальше от всепожирающего огня, но не тут-то было.

Александр выпустил ещё раз "Корневой побег". Древесные отростки добрались уже до колен пленного.

- Продолжаем! - прикрикнул парень, поторапливая подруг.

Марина запустила тройку файерболов. Катя активировала "Каменное ядро".

Бот снова волной сюрикенов освободился из плена. И рванул было в сторону. Но сгустки огня заставили безликого замешкаться, а следовавшее с некоторым опозданием "Каменное ядро" выбило дух из бота и протащило его по земле несколько метров.

Саша вновь активировал "Корневые побеги". Противник не успел встать, корни сковали руки и обвили грудь безликого. Закрепляя успех, парень ещё дважды создал своё заклинание.

Навесом прилетело очередное "Каменное ядро", раздробив боту ноги. С шипением врезался в безликого огромный пульсар. Огонь распространился по туловищу врага, заодно сжигая древесные побеги.

Александр хотел было обновить заклятье, но появившееся чёрное пламя оповестило всех, что битва закончилась. Люди-игроки сообща победили нового противника.

Девушки, одновренно вскинув руки вверх, завизжали от радости и принялись друг с дружкой обниматься и прыгать на месте. Это первая битва, которую они провели идеально, не потеряв ни одного пункта здоровья.

Саша веселья подруг не разделял. Лишь криво ухмыльнувшись, он направился в сторону убитого бота. Там лежали две пластины заклинаний и кучка пополняшек.

Александр в первую очередь подобрал заклятья. Первым была знакомая "Взрывная роза", а вот второе - те самые сюрикены, которыми безликий спасался из плена "Корневых побегов".

Украдкой посмотрев на продолжающих радоваться победе девушек, Саша дал команду изучить оба заклинания. Пусть радуются, а он тем временем будет качать скиллы.

"Я помогаю им прокачиваться - помогаю. Должна же и мне от этого быть польза, так что по сути всё честно..." - подумал парень.

"Сюрикеновый веер" - так называлось новое заклинание. При активации в противников летят сюрикены. Радиус охвата (расстояние от двух крайних сюрикенов) - пять метров. Наносимый урон 35-65, расход энергии 55-80. Максимальное расстояние полёта - десять метров. Доступен единовременный выпуск 3 сюрикенов.

"Вай, вай, какое шикарное заклинание!", - причмокнул губами Александр. - "Очень похоже на мои любимые "Метательные иглы", надо скорее опробовать, чтобы убедиться".

- Поздравляем! Вы изучили пятнадцать атакующих заклятий! Вам доступно одно очко повышения заклинаний.

Обрадованный Саша тут же поднял уровень "Корневых побегов".

"Будет круто, если на поздних уровнях появится возможность выпускать целое поле древесных корней. Тогда можно один махом обездвижить сразу нескольких ботов!"

- Что из него выпало? - послышался Катин вопрос.

"Впрочем, проверка "Сюрикенового веера" подождёт, как и других изученных сегодня заклятий", - промелькнуло в голове Саши, прежде чем он ответил девушке:

- Пополняшки. Много пополняшек.

- Оу, это есть хорошо! - воскликнула блондинка.

Стоило подругам получить свою долю, как Марина произнесла:

- Идём дальше?

- Идём, - кивнул Александр.